Cuando llega un bebé siempre es agradable regalarle algo a modo de bienvenida. Pero seguro que en más de una ocasión os habéis visto con alguna cosita que no os ha servido para mucho, o que no os ha gustado y ha acabado en un cajón. Un regalo práctico que siempore viene bien es una cesta con productos de higiene para el recién nacido.

Lo mejor para evitar estos casos es preguntar a los afortunados nuevos papás qué necesitan. Pero si no tenéis posibilidad o si la respuesta es que no les hace falta nada, una cesta de este tipo siempre hará una buena función.

Pañales, loción hidratante, cremas protectoras para la zona del pañal, gel de baño, toallitas limpiadoras, colonias para bebés… La mayoría son productos que seguramente usamos a diario y que además suponen un gasto considerable, por lo que se agradece el saber que daremos buena cuenta de ellos.

Con el nacimiento de mi segunda hija teníamos claro que cuanta menos ropita, mejor, y tampoco queríamos ningún cacharro o juguete que ya no tuviéramos, por lo que a quienes nos preguntaron qué era lo que necesitábamos respondimos que productos para la higiene del bebé. Aún estamos usando la mayoría (los pañales se agotan antes, claro…) y lo agradecemos mucho.

En muchas farmacias ya se encargan de formar cestas de este tipo, y si no es así no tendremos mayor dificultad en crear nosotros una. Tan solo comprando la cesta para poner los productos, papel celofán y un lazo para adornar el regalo. Incluso podemos colocar en la cesta una tarjeta de felicitación personalizada. Lo ideal, además, sería conocer cuáles son las preferencias de los papás respecto a marcas que le vayan bien al bebé, y así ya tendríamos la cesta perfecta.

Si dudáis de cuál es el mejor regalo para un recién nacido, una cesta con productos para la higiene siempre será bienvenida… y muy bien aprovechada, seguro.

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Cambiar los pañales al bebé recién nacido es una de nuestras primeras tareas como padres, una tarea que se alargará en el tiempo durante muchos meses. Y, aunque al final seamos expertos en esta maniobra, a fuerza de cambiar hasta diez pañales diarios, no vienen mal unos consejos sobre cómo cambiar el pañal al recién nacido, especialmente para eliminar los restos del meconio y cuidar el cordón umbilical.

Lo primero que hemos de tener en cuenta es que hemos de tener todo el material necesario para cambiar el pañal preparado y al alcance de la mano. Así no dejaremos desatendido al bebé en ningún momento.

¿Qué necesitamos para cambiar el pañal al bebé?

• Pañal nuevo
• Para limpiar la zona del pañal: agua tibia y algodón (para recién nacidos de piel sensible) o bien una manopla suave limpia o toallitas limpiadoras húmedas.
• Crema o pomada protectora para la piel del bebé. Existen muchas marcas, más suaves para prevenir y más concentradas para calmar las irritaciones y la dermatitis del pañal.

• Si no estamos en casa o no tenemos un lugar específico donde colocar al bebé, nos hará falta una tela o gasa de algodón amplia que hacen las veces de cambiador sobre cualquier superficie. En los hospitales suelen proporcionar gasas de celulosa. Existen cambiadores plegables que caben perfectamente en el bolso del bebé y que tienen al menos una parte impermeable.

¿Cómo limpiamos el meconio?

El meconio, las primeras heces del bebé, es más espeso y pegajoso y manchan la piel de un modo más intenso que las heces siguientes, por lo que la limpieza habrá de ser más concienzuda. El algodón funciona bastante bien para limpiar estas cacas, y una vez eliminadas en su mayor parte se puede humedecer el algodón o usar una toallita húmeda para eliminar los restos pegados que ensucian la piel del bebé. El resto del proceso de cambio de pañal es igual que con las heces posteriores.

Limpieza de las deposiciones posteriores del recién nacido

En las cacas habituales posteriores al meconio, que llegan alrededor del tercer o cuarto día, utilizaremos una manopla suave, algodón mojado en agua o, lo que a mi parecer resulta más cómodo, toallitas limpiadoras para bebés.

El proceso a seguir es el mismo: se limpia suavemente las partes íntimas del lactante de delante a atrás (nunca al revés, sobre todo en las niñas, para evitar diseminar las bacterias procedentes del recto, que pueden provocar infecciones en el aparato urinario).

Evidentemente, colocamos al bebé apoyado sobre su espalda, y resulta muy útil levantar las piernas del pequeño para acceder mejor a sus partes íntimas (ano y genitales). Para ello, cogemos con una mano sus pies y lo elevamos ligeramente de modo que podamos sacar el pañal cómodamente. Lo volvemos a apoyar en el cambiador para limpiarlo (se le puede haber colocado el pañal nuevo ya debajo, aunque corremos el riesgo de que haga sus necesidades en ese preciso momento).

Procedemos a la limpieza de la zona. No hay que olvidar limpiarle los pliegues que se forman entre los muslos y las nalgas para evitar que queden restos de heces. En las niñas, hay que prestar especial atención a los restos de caca, que al ser tan líquida se puede quedar entre los labios o incluso en el interior de la vagina, zonas que se habrán de limpiar delicadamente.

Sin dejar que queden húmedos los pliegues (se secan al aire en un momento o podemos aplicar un poco de papel higiénico) ya podemos a aplicar la crema protectora para prevenir irritaciones y dermatitis.

Colocar el pañal nuevo

Volvemos a levantarle las piernas al bebé para poder colocar el pañal nuevo. Abrimos el pañal limpio y lo deslizamos suavemente bajo el cuerpo del bebé. A los niños conviene colocarles el pene hacia abajo para que la orina no se les salga por encima del pañal hacia el ombligo y la cintura.

Enseguida habremos aprendido que los elásticos están en la parte de la espalda y se ajustan delante, hacia el ombligo. Las tiras elásticas son muy cómodas pero hacen que corramos el riesgo de apretar demasiado. Habremos de dejar la suficiente holgura como para que, si cambiamos de postura al bebé, siga sin apretarle.

¿Qué precauciones hay que tomar con el cordón umbilical?

De recién nacido, tendremos el cordón umbilical con la pinza, y hay que tener un cuidado especial. Sobre todo, habremos de procurar que el cordón no se ensucie con las heces ni la orina para evitar onfalitis o infecciones del ombligo. Tras la caída del cordón, el riesgo de infección persiste hasta que el ombligo no haya cicatrizado completamente, por lo que se debe seguir con los mismos cuidados y vigilancia hasta que el ombligo seque.

Aunque existen pañales especiales que aseguran protección y sujección para el cordón, no hay demasiada diferencia con los pañales normales. Lo ideal es que el cordón quede bien sujeto y firme, puede ser por debajo del pañal o por encima, pero bastante por encima (el pañal debería quedar bajito), que no quede justo en la base del pañal porque podría empujar el cordón con el riesgo de desprenderlo. Una prenda ajustada (no apretada) sobre el pañal ayuda a que el cordón y la pinza se mantengan fijos si no están bajo el pañal.

¿Y si se hace pis durante el cambio de pañal?

Como hemos comentado, y los papás que ya hayan cambiado pañales conocerán por experiencia propia, es habitual que los bebés hagan pis mientras les cambiamos el pañal. La exposición al aire de los genitales, o el sentir la toallita limpiándolos puede provocarlo.

Con las niñas se manchará el cambiador, pero con los niños este hecho es más “peligroso”, ya que amplían su “radio de acción”. Por ello con ellos es una buena idea cubrirles el pene con un pañal limpio mientras le cambiamos los pañales. Siempre viene bien tener a mano papel higiénico o pañuelitos de papel para proceder a “la contención y secado de emergencia” si el bebé se orina durante el cambio de pañal.

¿Qué pañal usar?

Por último, diremos que aunque la mayoría nos inclinamos por los cómodos pañales desechables, hay quien considera los pañales lavables o reutilizables como la mejor opción. Se trata de un sistema menos cómodo pero seguramente más respetuoso con el medio ambiente. Hoy día existen muchas marcas de pañales lavables que no tienen nada que ver con las antiguas versiones. Lo mejor es escoger marcas que cierran con velcro, corchetes o botones para evitar tener que usar imperdibles, más peligrosos.

En fin, esperemos que todos estos consejos para cambiar el pañal al recién nacido os sean de utilidad y os conviertan en expertos a la hora de realizar esta sencilla maniobra que tanto asusta al principio.

Más información | Kidshealth
Foto | Flickr (IngaMun)
En Bebés y más | Cómo cambiar el pañal al bebé, Reglas de etiqueta sobre cómo cambiar pañales

Ya hemos comentado alguna vez que uno de cada cuatro niños sufre alteraciones dermatológicas, siendo la dermatitis del pañal una de las más frecuentes. Vamos a analizar en qué consiste la dermatitis del pañal, así como sus causas y tratamiento, una afección que afecta a muchos niños a lo largo de su infancia.

¿Qué es la dermatitis del pañal?

Es una inflamación y enrojecimiento que afecta a aquellas partes del cuerpo delimitadas porque permanecen cubiertas por el pañal. El concepto de dermatitis del pañal, o exactamente de dermatitis irritativa del pañal, engloba, por tanto, las inflamaciones e irritaciones cutáneas de dicha zona. Es un fenómeno que se da muy frecuentemente en los bebés y que puede manifestarse más o menos intensamente.

La dermatitis del pañal se manifiesta con picor y escozor de intensidad variable. Puede aparecer como un enrojecimiento discreto en su forma más leve, aunque también puede presentarse como una intensa irritación de la piel, con focos escamosos o hasta levemente sangrantes.

Se calcula que la prevalencia máxima de la dermatitis del pañal se da entre los seis y los doce meses, y su incidencia es hasta cuatro veces superior en niños con diarrea.

Causas de la dermatitis del pañal

Los factores que provocan el enrojecimiento son diversos y se pueden combinar varios de ellos. Sobre todo es el contacto directo entre la piel y la orina y/o las heces. La oclusión, la fricción y esta humedad produce una alteración del pH de la piel que ocasiona la destrucción de las defensas naturales de la misma.

Influye también la falta de aireación y el rozamiento de las heces con la piel, al ir la zona cubierta con el pañal, lo cual provoca un aumento de la humedad y la temperatura.

Además podría tratarse de la presencia de residuos del jabón o detergentes en la propia zona afectada.

También es posible que se produzca una dermatitis por el uso de jabones demasiado agresivos para la piel del bebé, por ello se recomienda emplear jabones para pieles sensibles.

Son frecuentes procesos de dermatitis ante diarreas con heces muy líquidas, o en la dentición, periodo durante el cual, las heces se hacen menos homogéneas y contienen moco.

Cuando la alimentación se hace variada, la irritación la pueden provocar determinados componentes de los alimentos que ahora se encuentran en las heces y antes no existían.

Las bacterias pueden provocar una infección que forma unas pústulas en la zona del pañal por las que fluye un líquido amarillento.

Y, sobre todo, los hongos pueden complicar o ser los responsables de una dermatitis del pañal. Aparecen los típicos focos circulares con escamaciones, focos que aumentan paulatinamente de tamaño.

Prevención de la dermatitis del pañal

Vamos a dar unos sencillos consejos para prevenir la irritación e inflamación de la zona del pañal, que consisten básicamente en mantener dicha zona lo más seca y limpia posible.

Aumentar la frecuencia de los cambios de pañal. Muchas veces nos obsesionamos con encontrar el pañal más absorbente, pero la clave también está en no dejar un pañal sucio demasiado tiempo en contacto con la piel.

La capacidad de absorción de un pañal depende directamente de la cantidad de celulosa que se emplee en su fabricación.

Lavar sólo con agua, o con un jabón adecuado y específico para bebés, suavemente, sin olvidar los pliegues. Hay que asegurarse de que no quedan restos de jabón, y no abusar de la frecuencia de lavados con jabń que podrían debilitar la barrera de protección natural que recubre la piel. Hay que secar bien la zona una vez finalizado el lavado.

Procurar que el bebé pase un rato cada día sin pañales, con la zona al aire.

Emplear cremas protectoras específicas para bebés, que previenen creando una capa protectora sobre la piel.

Usar por las noches o de vez en cuando, si el bebé tiene tendencia a irritarse, una pomada a base de óxido de zinc y vaselina, como la “pasta Lassar”. El especialista nos indicará la más adecuada en cada caso.

Tratamiento

El simple enrojecimiento se puede tratar con una pomada que nos recomendará el pediatra. También, se puede eliminar de la dieta del niño las frutas y las hortalizas ácidas (como los cítricos, el tomate, el pimiento…), todos los zumos ácidos, los frutos secos, el chocolate y los productos preparados. Puede tomar zumosno ácidos como de pera o uva.

Si sospechamos que se trata de una dermatitis provocada por hongos, hay que acudir al pediatra, que nos recetará una pomada específica para hongos y tendremos que aplicarla regularmente durante el tiempo que nos indique, alrededor de la semana.

El talco y cualquier polvo puede complicar la curación de una zona de piel erosionada. Tampoco deben emplearse pomadas con antibióticos, antifúngicos o corticoides si no las manda el pediatra.

Por supuesto, no debemos olvidar las medidas que hemos apuntado para la prevención, como la comprobación y el cambio frecuente de pañal (también un cambio por la noche).

En cuanto al lavado adecuado, ha de ser más suave si cabe, ya que la piel ya está afectada, y quitando bien los restos de crema que queden. Es mejor no emplear toallas desechables impregnadas en jabón ni paños que, además de dolerle, aumentarán la irritación de la piel. Mejor lavarlo en su bañera escurriendo agua tibia de una esponja.

No utilizar jabón para el lavado, excepto si se hace necesario porque las heces son muy pegajosas y difíciles de eliminar sólo con agua. En ese caso, emplear un jabón muy suave, mejor de avena, y aclarar luego bien.

Se puede utilizar pañales más grandes, ponérselos más holgado o hacerles orificios que permitan la entrada de aire.

Y es muy importante dejar al niño o niña sin pañal el mayor tiempo posible para que la zona se ventile y se vaya secando, recuperando la normalidad. Incluso, si hacen pequeñas siestas, acostarlos sobre una gasa absorbente (con base impermeable) o toallas absorbentes, o sobre el pañal abierto.

Complicaciones de la dermatitis del pañal

Las complicaciones más habituales de la dermatitis del pañal son de tipo infeccioso, especialmente la sobreinfección por Candida albicans, o también el granuloma glúteo infantil, que es una complicación asociada a la utilización de corticoides tópicos de alta potencia.

En definitiva, siguiendo los consejos se puede prevenir y tratar la dermatitis del pañal, pero si la afección no mejora en tres días, dificulta el sueño del niño, la piel se pone en carne viva o sangra, aparecen ampollas o úlceras o el enrojecimiento se extiende más allá de la zona cubierta por el pañal habremos de volver de inmediato al pediatra para que valore la infección y determine un nuevo diagnóstico y tratamiento.

Más información | Mi farmacia, Aeped (pdf.), Consumer
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Miles de niños españoles están dejando los pañales ahora en verano y es posible que muchos no estén controlando los esfínteres como se espera de ellos.

Esta situación lleva a muchos padres a cuestionarse si era un buen momento para quitar los pañales, sin embargo, durante mucho tiempo, se les (nos) ha dicho que en el momento que el pañal se retira, no se puede volver a poner.

Parece ser que es un punto de “no retorno” como un pozo al que caes sin poder salir de él, como una puerta que tras ser traspasada desaparece o como un “habértelo pensado antes, ahora hay que apechugar”.

¿Es cierto? ¿Puede pasar algo si volvemos a poner el pañal una vez se lo has quitado?

En cuanto a nuestro hijo o hija, no. No es cierto que volver a poner el pañal sea un error.

El control de los esfínteres, como hemos dicho a menudo, es un proceso madurativo que llegará tarde o temprano, independientemente de que les quitemos el pañal o no.

Esto quiere decir que si retiramos el pañal para ayudarle a acelerar el proceso pero su maduración en este sentido aún no ha llegado, por muchos días que se pase sin pañal, el control de esfínteres no se dará y por lo tanto poner de nuevo el pañal es algo normal que no afectará en modo alguno a su evolución física ni psíquica.

Dicho de otra manera, si tras quitar el pañal el niño no avanza, poner el pañal no puede ser “dar un paso atrás”, porque no ha habido un avance. Para dar un paso atrás antes se tiene que dar un paso adelante.

A modo de paralelismo, es como si un día decidiéramos dejar el cochecito en casa porque vemos que nuestro hijo camina un buen rato sin él. Si ese día el niño se cansa y realmente vemos que sigue habiendo momentos en que pide sentarse en él, es completamente lógico volver a coger el cochecito el día siguiente (quien dice cochecito dice los brazos de papá, una mochila o lo que cada padre o madre prefieran).

Probablemente estaréis pensando que de acuerdo, pero que es un lío para nuestro hijo, ahora sí, ahora no. Bien, todo depende de lo que le digamos.

Si en el momento de empezar a dejar el pañal le vamos diciendo frases tipo “ahora ya no eres un bebé”, “ya eres mayor”, “sólo los bebés utilizan pañales”, volver atrás es una manera de decirles que ya no es mayor y que siguen siendo bebés.

Por eso lo ideal es simplemente decirles que ahora empezarán a hacer pipi y caca en el orinal (o en el water, donde él prefiera) como papá y mamá y tener mucha paciencia y respeto (si queréis ver más pautas al respecto os aconsejo otras entradas relacionadas con el control de esfínteres en Bebés y más).

Lo dicho, no pasa nada si volvemos a poner el pañal porque si el niño lo necesita, lo natural es volverlo a poner. Ellos nacen sin pañales y nosotros se los ponemos por nuestra comodidad. Es lógico que se acostumbren a ellos y lo más respetuoso por nuestra parte es que, ya que nosotros se lo hemos puesto, sean ellos los que decidan cuándo dejarlo (o dejarlo sin pasarlo mal).

Ahora bien, si decides volver a ponerle el pañal es muy probable que recibas una buena dosis de incomprensión colectiva. Algo así como un “qué mal lo estás haciendo”, un “qué blanda eres” o un “así no aprenderá nunca” (o no, nunca se sabe).

Foto | Flickr (Flux=Rad)

En Bebés y más | Operación pañal v.2: el control de esfínteres (I) y (II), Consejos para ayudarles a dejar el pañal, No forzarlos a dejar el pañal

Andaba días atrás buscando fotos para la entrada de la Operación pañal v.2 cuando me topé con varias fotos curiosas de niños chinos con unos pantalones de lo más raros (por no decir algo políticamente incorrecto).

Investigando llegué a dar con la información siguiente: muchos niños no utilizan pañales en China.

No es que sea una manía de los padres o un intento de hacer que los niños controlen los esfínteres y evitar bajarles los pantalones, sino que es básicamente un tema económico.

Los pañales desechables sí existen en ese país, pero los recursos económicos de muchas familias son limitados y comprarlos podría suponer un endeudamiento peligroso.

Si a esto le sumamos que el orinar (o defecar en la calle) no está tan mal visto como en nuestro país parece bastante normal que los niños vayan haciendo sus cositas en zonas públicas.

Por otra parte tengo entendido que realizan un entrenamiento para el control de esfínteres que se inicia cuando el bebé tiene pocos meses y llevar los pantalones abiertos es una manera de hacer más fácil el proceso.

No sé qué pensáis de estos pantalones. A mí personalmente me parecen un auténtico despropósito, porque pobres niños, los llevan abiertitos en verano o invierno, llueva o haga sol.

Y además, yo diría que hay otros métodos económicos para que las exteriorizaciones pequeñiles no vayan a parar al pavimento y para evitar que a los niños se les congelen “periné y compañía”. Quizá pañales de tela, ya sean comprados o improvisados, quizá trozos de tela e ir lavándolos… quizá a vosotras se os ocurra algún otro invento (estoy seguro que debe haberlo).

De todas maneras, como he dicho en alguna otra ocasión, no debemos quedarnos siempre con la paja de los demás. En España también los niños orinan en la calle, más concretamente en los árboles (¿hasta qué edad es socialmente aceptable?) y creo que todos hemos huido despavoridos alguna vez ante un señor mojón flotando en el mar.

En fin. Os dejo un par de fotos más para ilustrar esta costumbre del país de los dragones:

Fotos | Flickr (>>> Silly Rabbit, Trix are for Kids < <<), Flickr (Augapfel), Flickr (booizzy)
En Bebés y más | Bebés chinos con el culo al aire, Operación pañal v.2: el control de esfínteres (I), Pañales ecológicos

Ayer inicié este tema coincidiendo con la segunda operación pañal de mi hijo mayor. La intención de estas dos entradas es la de explicar un poco en qué consiste para los niños el control de esfínteres y qué podemos hacer para ayudarles cuando ya están más o menos preparados y la de tranquilizar a todas aquellas mamás y papás que ven que su hijo no está progresando en este tema.

¿Cuándo controlan, madurativamente hablando, los esfínteres?

A lo largo de mi andanza como papá y como enfermero me he encontrado con casos de niños a los que se les ha quitado el pañal con 16 meses (desconozco si con éxito o no) y con niños a los que se les ha quitado a los 4 años (los menos, por el tema colegio).

Parece ser que la edad preestablecida para ello es a partir de los dos años. No es que sea una edad que nadie haya marcado como necesaria, sino que como es la edad previa a la entrada al colegio, todo el mundo la ha tomado como de obligado cumplimiento.

Podréis imaginar, por lo tanto, la de veces que nos han preguntado, con nuestro hijo de 3 años y medio: “Ah, ¿pero aún lleva pañal?”

La pregunta no me molesta en absoluto porque un “sí, todavía no controla los esfínteres” es, a mi modo de ver, suficiente. El problema es que muchos papás sienten la pregunta como un “¿aún no le habéis quitado el pañal?”, como si se tratara de un error educativo o de una muestra de dejadez paterna, cuando se trata de un proceso madurativo del niño.

Según los estudios del desarrollo psicomotor Haizea-Llevant el 50% de los niños controlan los esfínteres de día a los 30 meses (2 años y medio), el 75% a los 36 meses (3 años) y el 95% a los 42 meses (3 años y medio).

Hasta ese 95% se considera normal que no se controle y ese 5% que queda no tiene por qué ser patológico porque el ritmo de maduración de los niños es, como todos sabemos, muy variable.

En cualquier caso, como veis, hasta los 3 años y medio puede ser perfectamente normal que un niño no controle los esfínteres por el día.

Hay pediatras que incluso consideran normal el que un niño no adquiera dicho control hasta los 4-5 años.

El control de esfínteres tiene mucho de psicológico

Parece que es un aspecto básicamente físico, pero está muy relacionado con la maduración psicológica de los niños.

A medida que crecen y cumplen los 2-3 años van descubriendo que son personas diferentes a mamá o papá y que tienen la capacidad de manejar el entorno (explorando) y de interiorizar cosas de él, ya sean aprendizajes, emociones o la ingestión de comida.

Del mismo modo se empiezan a dar cuenta de que pueden exteriorizar cosas, tales como las mismas emociones, el lenguaje y de manera más física, el pipí y la caca. Así empiezan a darse cuenta de que el pañal mojado y el pañal con caca no son realmente partes de su cuerpo y empiezan a entender, poco a poco, que el pipí y la caca se separarán de él para ir a otro lado.

Al principio les asusta esa pérdida de lo que consideran “partes de su cuerpo”. Por eso se recomienda empezar con un orinal en el que puedan sentarse y tocar con los pies en el suelo (más adaptado a su tamaño, por otra parte) para que puedan levantarse, girarse y conocer lo que su cuerpo ha originado, saber dónde va a ir a parar y quedarse tranquilos al ver que a ellos no les pasa nada tras desprenderse de “una parte de sí mismos”.

¿Podemos hacer algo para ayudarles?

Sí, como dije ayer viene el colegio y muchos padres vamos a intentar que el niño empiece controlando los esfínteres porque sí se les puede ayudar un poco a que lo hagan.

Ya comentamos hace poco qué se puede hacer para ayudarles a dejar el pañal así que no me extenderé demasiado, pero sí quiero dejar unas pautas que considero importantes:

• Respetar sus tiempos: Ya hemos dicho que es un proceso madurativo, así que si los que queremos iniciar el control somos los papás, porque ellos no nos lo han pedido, debemos ser muy respetuosos.

Esto significa no enfadarnos, no regañar, no impacientarnos y, si hace falta, recordarnos a nosotros mismos por qué estamos llevando a cabo tal “entrenamiento” (normalmente por presión social ya que como hemos visto es normal que un niño no controle los esfínteres hasta una edad de 3-5 años).

• Permitir su maduración psicológica: Hablando de sus hitos, de sus avances en otras áreas y permitiendo que vayan cogiendo autonomía en general.

No tiene mucho sentido tratar de enseñar a un niño a controlar por sí mismo los esfínteres si todavía lleva chupete, si no le dejamos que coma algunas cosas con la cuchara para que no se manche, si no bebe en vaso, si no dejamos que trate de vestirse o desvestirse, etc.

• Hablar del tema: Diciéndoles dónde van a parar sus excrementos, cómo lo hace papá o mamá, los animales, que conozca el nombre de cada cosa (pipí y caca), explicarle las sensaciones de estar mojado o de tener caca en el pañal, etc.

En definitiva se trata de mitigar su curiosidad y de responder a sus preguntas o poner nombre a sus sensaciones. No hace falta hacer una clase magistral del tema porque no nos atenderán y se aburrirán antes de iniciar la segunda frase.

• Dejarle elegir dónde hacerlo: Debemos poner a su disposición calzoncillos o bragas, ropa cómoda, un orinal o un váter con un escalón y un adaptador si lo prefiere y pañales.

Poner a su disposición significa informar de dónde está cada cosa y que él vaya decidiendo qué prefiere utilizar. Hay niños que controlan perfectamente los esfínteres pero cuando van a hacer caca piden un pañal porque se sienten más seguros que en el váter. Otros en cambio llevan pañal y piden el váter para hacer pipi o caca.

¿Y si realmente la cosa no va bien?

Mucha gente piensa que cuando decide quitar el pañal a un niño entra en un punto de no retorno en el que, sea como sea, tiene que acabar por controlar los esfínteres, porque volver a poner el pañal sería echar un “paso atrás”.

Lo cierto es que para dar un paso atrás antes debe haberse dado un paso adelante. Si un niño al que le hemos quitado el pañal se lo sigue haciendo encima pasado un tiempo, no avisa de que se lo va a hacer ni de que se lo ha hecho y en definitiva nos estamos dando cuenta que aún no estaba preparado no ha habido ningún progreso real. No ha habido un avance, por lo que no puede haber un retroceso.

Si nos damos cuenta de ello, le volvemos a poner el pañal y santas pascuas. Tiempo habrá de volvérselo a quitar, os lo aseguro.

Más información | Atraviesa el espejo
Fotos | Flickr (The Wu’s Photo Land), Flickr (GoonSquadSarah)
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Cuando llega el verano, además de la operación bikini, que llevan a cabo algunos papás y mamás, se suele llevar a cabo otra operación en los niños y niñas de España (e imagino que de otros países): la operación pañal.

No es que el verano sea el momento obligado para tratar de retirar el pañal a los niños, pues se puede hacer en cualquier momento del año, pero como es en verano cuando llevan menos ropa, cuando pueden ir incluso desnudos por casa y es cuando al tener vacaciones, más tiempo estamos con ellos, suele ser un buen momento para llevar a cabo dicha operación.

He titulado la entrada “operación pañal v.2” porque este verano, en mi casa, llevaremos a cabo la operación por segunda vez ya que el año pasado, teniendo nuestro hijo 2 años y medio, lo intentamos pero comprendimos que no estaba preparado aún.

Cómo supimos que no estaba preparado

Simple. Él no hacía mención alguna a tener ganas de hacer pipi o caca. Ni siquiera cuando ya lo había hecho avisaba de ello.

Sí retenía la orina sin problemas (desde hace más de un año no moja el pañal por las noches), pero no salía de él ir al orinal. Se hacía caca continuamente en los calzoncillos y cuando le ofrecías la posibilidad de hacerlo en el orinal parecía disimular.

Todo esto es lo que conseguimos después de casi un mes, así que concluimos que no era el momento y se hizo patente la máxima que me dijo una vez una pediatra: El control de esfínteres no se aprende.

¿No se aprende?

Una vez leí en una tabla de recomendaciones para quitar el pañal que enseñar a controlar los esfínteres podía ser, en algunos casos, cuestión de varios meses.

Claro – pensé –, y si empiezas a los 8 meses puede ser cuestión de años.
El control de esfínteres es una cuestión de maduración como lo es el andar o el hablar y de igual manera que no hay posibilidad de enseñar a andar o de enseñar a hablar (en base a un entrenamiento, me refiero) no se puede enseñar a controlar los esfínteres.

Y si no se aprende ¿por qué vamos a llevar a cabo la operación pañal v.2?

Buena pregunta. Pues porque en septiembre empieza el colegio y, mostrando una increíble falta de adaptabilidad con los niños y una gran falta de respeto hacia sus ritmos de aprendizaje, en el colegio los niños no pueden llevar pañal.

No es que en la escuela se considere que deban haber aprendido ya a controlar los esfínteres, sino que una o dos profesionales tienen que hacerse cargo de más de veinte niños y la manera más simple de tratarlos es igualando sus rutinas para que todos hagan lo mismo en el mismo momento y para que sean lo más autosuficientes posible.

Por suerte ya he oído hablar de alguna escuela o profesora que sí respetan el proceso madurativo y no ponen ningún impedimento a que los niños vayan con pañal al colegio.

En otras (yo diría que la nuestra es una de ellas), recomiendan que el niño lleve una muda siempre encima porque “ya sabéis que aunque controlan muy bien (creo a la directora sólo le faltó guiñar el ojo) se les suele escapar porque el colegio es una novedad importante”.

Supongo que no hace falta que diga que si mi hijo no fuera este año al colegio la operación pañal v.2 no se llevaría a cabo.

Mañana continuaré con la entrada explicando cuándo son los niños realmente capaces de controlar los esfínteres y qué podemos hacer para ayudarles un poco en el proceso si queremos forzar la situación por alguna razón (la entrada al cole, básicamente).

Foto | Flickr (Flux=Rad)
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Casualmente, al igual que mi hija mayor, la menor está dejando los pañales con 2 años y 9 meses de edad. Es meramente una coincidencia, ya que el momento adecuado para dejar los pañales depende de la maduración tanto física como psíquica de cada niño.

Soy de las que piensan que no hay que forzarlos a dejar el pañal porque ya ha cumplido 2 años y toca, porque otros niños de su edad lo hayan hecho o porque el verano es ideal para hacerlo. No depende de cuestiones externas sino de si el niño está preparado o no para dejar el pañal.

Hemos hablado en su momento de cómo reconocer cuando el niño está listo para dejar el pañal. Podemos planteárnoslo cuando observamos que el niño ha adquirido la capacidad de controlar esfínteres. No creo que sea un entrenamiento, sino un proceso madurativo que de pronto se manifiesta como es el caminar o el comenzar a hablar.

Llegará un buen día en el que sea el propio niño quien nos diga que se siente incómodo con el pañal sucio o que nos avise cuando se esté haciendo pipí. Dejar el pañal es un proceso en el que debemos acompañarle, no imponerlo porque a nosotros nos venga bien.

Cuando veamos que está preparado, que sabe usar solito el orinal o el wc y que es capaz de subirse y bajarse los pantalones solito podemos seguir ciertas rutinas para ayudarle a hacer más llevadero el proceso de dejar los pañales.

• Comienza por quitarle el pañal por unas horas, por ejemplo por las tardes, cuando esté tranquilo en casa y siempre con el orinal a mano. Si es necesario, lo plantas en el medio del salón.

• Para que se habitúe al uso del orinal o del wc (en esto también debemos darle la opción a que use lo que prefiera), acompañémosle. Un cuento puede ser una buena idea para que el niño aprenda a quedarse sentado y esperar a que el pis salga. Muchos se sientan por un segundo y como no sale nada, se ponen de pie enseguida y se van. Es importante que adquieran el hábito de sentarse y esperar a que el pis salga.

• Para retirar el pañal durante más horas, escoge un fin de semana que vayáis a permanecer en casa. Prepara unas cuantas mudas de ropa y ante todo, ten mucha paciencia y comprensión.

• Apenas se despierte llévalo a hacer pis y así a cada hora hasta que veas que él solito logra avisarte. El avisar es un gran avance pues indica que ha conseguido identificar la sensación de que tiene ganas de hacer pis o caca.

• Tampoco lo agobies con ir al váter a cada rato porque acabará viéndolo como algo negativo. Si no quiere sentarse, déjalo a que te avise solito o si se le escapa alguna vez tampoco pasa nada. Dale libertad para que decida cuando quiere ir.

• Facilítale la tarea todo lo posible. Colócale ropa cómoda de quitar y poner, ponle un banquito para que puede subirse al váter solito y usa un adaptador para la tapa del inodoro para que se sienta más seguro.

• Ten en cuenta que se le escapará el pis unas cuantas veces, sobre todo cuando esté distraído comiendo o jugando. Nunca le regañes.

• Si ves que el pequeño no avanza con el pasar de los días y se moja siempre la ropa es que a lo mejor no estaba preparado para dejar los pañales en ese momento. Puede que nos hayamos equivocado al retirarlo antes de tiempo. No tengas miedo de volver atrás y colocarle nuevamente los pañales. El niño los usará hasta que se sienta seguro de dejarlos.

• Recurre a estímulos positivos como comprarle unas braguitas o unos calzoncillos nuevos que la haga ilusión estrenar. También hay un montón de libros infantiles muy bonitos que hablan sobre el tema y le ayudarán en el proceso.

• Ten en cuenta factores emocionales que pueden afectar al niño para dejar el pañal en ese momento como puede ser un divorcio, una mudanza, el nacimiento de un hermanito o un cambio significativo en su ritmo de vida habitual.

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Cuando tienes un bebé te terminas dando cuenta que hasta salir a la calle puede ser muy complicado, sobre todo si cada vez tienes que preparar todo lo necesario. Tener siempre preparado un “kit” básico de supervivencia higiénica te puede ayudar mucho. Si está todo preparado con antelación tendrás solamente que meterlo en el bolso y no ponerte a pensar y a rebuscar las cosas que te van a poder hacer falta.

Solemos tener una gran bolsa con cambiador pero no siempre es práctico acarrear con ella. Por eso los pequeños “kits” con lo más imprescindible pueden salvarnos de más de un apuro y sobre todo de andar metiendo y sacando cosas. Cuando por fin nos hemos conseguido duchar y tener al niño comido y cambiado andar por la casa buscando los pañales y las toallitas pueden descolocarnos, el niño en el cochecito empezar a llorar aburrido y nosotros desesperarnos si no encontramos algo.

Para mi las bolsas ideales para tener estos útiles imprescindibles preparados eran esas de tela de algodón el las que suelen venir los zapatos buenos y las nueces de lavado, pero las has de muchos tipos y orígenes. Son lavables, pequeñas y flexibles, y tienen el tamaño ideal. Solía tener cuatro o cinco preparadas en un cajon del recibidor y nunca me faltaban a la hora de salir. También tenía una en el coche siempre preparada.

Dentro de mi bolsa con el “kit” de supervivencia higiénica metía un par de pañales, las toallitas, un par de bolsas de plástico, una toallita de manos y muestras de jabón delicado. Cuando había que cambiar el niño llevaba todo lo necesario estuviera donde estuviera incluso si teníamos que enfrentarnos a una de esas cacas gigantes que lo dejan embadurnado todo. Con el jabón y la toalla podía limpiarlo bien, si necesidad de acudir siempre a las toallitas con químicos, y de paso evitaba irritaciones. También solía llevar un body de repuesto, para cuando el pañal se salía y manchaba la ropa.

Pertrechada con mi “kit” básico podría enfrentarme a la mayor caquita del mundo sin temor y no tener que detener el paseo, volviendo a casa triunfante y con un bebé limpio y feliz.

Cuando el niño comenzó a andar añadía también unas zapatillas de loneta, un pantalón viejo y unos calcetines. Con eso ya no me preocupaba que se pudiera meter en el barro o caerse en un charco. En un segundo lo cambiaba de ropa y podíamos seguir, no muy elegantes quizá, pero secos y limpios, que en el fondo en lo más importa.

Preparar con antelación estas bolsitas con vuestro propio “kit” de supervivencia higiénica os ahorrará más de un regreso anticipado y bastantes berrinches a vuestro hijo.

Los pañales son un compañero inseparable de nuestras familias durante los primeros meses de vida de los bebés. Y aunque la mayoría nos inclinamos por los cómodos pañales desechables, hay quien considera los pañales lavables o reutilizables como la mejor opción. Por ello vamos a recopilar una serie de marcas de pañales lavables a los que los papás pueden acudir en el caso de que apuesten por estos pañales.

Se trata de un sistema menos cómodo pero seguramente (ya vimos que hay quien señala que la ventaja ecológica no existe) más respetuoso con el medio ambiente.

Algunas de las marcas que enumeramos a continuación ofrecen la posibilidad de comprar los pañales a través de Internet, otras son comercializadas en tiendas de artículos de bebés o en grandes centros comerciales.

• Pañales de algodón Bambino Mio.

• Los pañales lavables de bambú, marca Bamboozles, de los que ya hablamos aquí.

• Bumkins.

• Bummis.

• Swaddlebees.

• Eenees.

• Monkey Doodlez, con diseños realmente coloridos y modernos.

• Blueberry.

• Imse Vimse.

• Mommy’s Touch.

• Popolini.

• Wonderoos.

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