Óvulos

Hoy anunció el Director General de Terapias Avanzadas y Trasplantes del Ministerio de Sanidad que se está preparando un Real Decreto que creará un Registro Nacional de donantes de óvulos y espermatozoides, es decir, de gametos.

Dicho registro estará preparado en el 2010 y recopilará, con datos personales, a los donantes incluyendo las tasas de embarazo logrados con sus óvulos y espermatozoides. También se recogerán los datos de las enfermedades que pueden padecer lo bebés y de las que han padecido los nacidos por donaciones anteriores. El registro será confidencial.

Hoy por hoy estos datos no están recopilados y solamente se pueden descubrir interrogando al donante. Pero tenerlos registrados y organizados de forma fiable puede ser de enorme interés para los profesionales, que serán los únicos con derecho posible a su conocimiento. Las clínicas de reproducción y los receptores hace ya tiempo que solicitaban que este registro se realizase.

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Una de las consecuencias del retraso en la edad de la maternidad es el considerable aumento del número de tratamientos con donación de óvulos, lo cual no es de extrañar si tenemos en cuenta que sólo en España más de 800.000 parejas son infértiles y el número de nuevos casos crece a un ritmo de 16.000 al año.

En la técnica de donación de óvulos, el gameto femenino es aportado por una mujer diferente a la que recibe el embrión. Se trata sobre todo de mujeres con baja reserva ovárica las que acuden a este tipo de tratamientos. Entre este grupo, que afecta también a mujeres más jóvenes, las pacientes con edad avanzada cada vez renuncian menos a la posibilidad de tener hijos.

La donación de óvulos, además, aumenta su aplicación por la ampliación de sus indicaciones y los excelentes resultados obtenidos.

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Sabemos que el cáncer es una enfermedad que puede conllevar dificultades a la hora de conseguir un embarazo, y un duro golpe para los padres que desean tener un hijo. Pero también es cierto que las puertas no están cerradas y hoy día existen medios y avances médicos que hacen posible “el milagro”.

Desde la web del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) podemos consultar unos folletos informativos acerca de la posibilidad de ser madre o padre después del cáncer, una información que cuenta con el respaldo de la Asociación Española contra en cáncer (AECC).

En estos folletos encontramos datos de interés sobre las opciones de mantener la fertilidad antes del tratamiento, algunas de las cuales ya hemos comentado en nuestras páginas.

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Un estudio realizado por el Instituto Valenciano de Infertilidad revela que la calidad del semen de los españoles es de los peores de Europa, sin embargo es de los más efectivos para lograr un embarazo.

Comparándolo con otros trece países el semen de los españoles está a la cola en cuanto a volumen (9º posición), movilidad (10º puesto) y concentración (11º puesto), quedando detrás en este parámetro los turcos y los belgas que tienen además la última posición en los otros dos factores.

Suecia y Noruega son los que obtienen los mejores resultados en concentración y movilidad, e Irlanda y Alemania son los primeros en volumen de espermatozoides por eyaculado.

Tras analizar la calidad del esperma europeo se evaluó también su funcionamiento, es decir, la capacidad para lograr una gestación, y aquí los españoles lograron situarse en segunda posición, detrás de Portugal.

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Sabemos que en muchas ocasiones la posibilidad de tener un hijo tras someterse a quimioterapia o radioterapia se ven reducidas, e incluso desaparecen, debido a la agresividad del tratamiento. Esas terapias pueden dañar los ovarios de la mujer, incluso de modo irreversible.

Conforme a los protocolos convencionales, la estimulación ovárica sólo se inicia al principio del ciclo menstrual de la mujer, por lo que una paciente diagnosticada de cáncer que deba iniciar inmediatamente su tratamiento puede no hallarse en esa situación y no poder producir óvulos que serían guardados para una futura concepción.

Sin embargo, un grupo de investigadores ha demostrado una nueva técnica: los ovarios se pueden estimular de forma que produzcan óvulos para su extracción también durante la fase final del ciclo menstrual.

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La casualidad ha querido que podamos ver estas sorprendentes imágenes, nunca captadas hasta el momento. Las fotografías muestran el primer plano de un óvulo emergiendo de un ovario, y fueron tomadas por el médico belga Jacques Donnez, que estaba realizando una histerectomía cuando se dio cuenta de que estaba teniendo lugar la ovulación de la paciente.

Las fotografías han sido publicadas por la revista New Scientist, y son las más claras imágenes que se tienen de la ovulación de una mujer, pues hasta ahora sólo había podido observarse la ovulación de los animales.

Las imágenes son posibles gracias a que el óvulo maduro es una célula grande, mide aproximadamente 0.14 milímetros y puede ser visible al ojo humano.

Gracias a estas imágenes se ha descubierto que, al contrario de lo que se pensaba, la liberación del óvulo no es un evento súbito y explosivo, sino que el proceso dura unos 15 minutos.

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Los datos señalan que la demanda de técnicas de reproducción asistida que requieren de un donante ha crecido, debido a causas diversas, fundamentalmente el retraso a la hora de decidir tener un hijo.

Actualmente, 3 de cada 10 parejas que se someten a reproducción asistida requieren óvulos o esperma donado para tener un hijo.

En una encuesta a 300 jóvenes en edades comprendidas entre los 18 y 30 años, la mayoría están de acuerdo con el destino de las donaciones (parejas que no pueden tener un hijo) pero los datos varían entre hombres y mujeres para las respuestas a si ellos mismos serían donantes.

Así, mientras el 74% de las mujeres declara que no donarían sus óvulos a otra mujer, el porcentaje se reduce al 49% de los hombres que se negarían a donar esperma.

Las razones son varias, aunque habría que apuntar las diferencias en la técnica de donación, ya que la extracción de óvulos resulta más compleja e invasiva.

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El proceso de vitrificación de óvulos en ya ha sido realizado a 15 pacientes oncológicas de toda España que se han sometido, tras una estimulación ovárica, a la extracción de los óvulos maduros. Esto posibilita la práctica de tratamientos de reproducción asistida una vez superada la enfermedad. Es una buena noticia que esta práctica de preservación de fertilidad se extienda.

Los centros del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) en España realizarán la vitrificación de óvulos de forma gratuita a las pacientes en edad reproductiva con cáncer. Además, dado el elevado coste del proceso (más de 2.200 euros), parece lógico que la vitrificación se realice de manera gratuita en estos casos excepcionales de mujeres que van a someterse a terapias agresivas para tratar la enfermedad.

Esta decisión es fruto de un acuerdo entre la Federación IVI y la Asociación Española contra el Cáncer (AECC). La vitrificación, técnica que se ha desarrollado en el IVI en los últimos dos años, tiene tasas de supervivencia de los óvulos cercanas al 100%.

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En España se calcula que nacen unos 15.000 niños al año por reproducción asistida, pero ¿cuántos comparten padre o madre?. En estos momentos nadie controla que nazcan como máximo 6 niños de un mismo donante de semen o de óvulos, como establece la ley, porque todavía no existe el registro necesario y obligatorio desde 1988.

Hay unos 150 centros de reproducción asistida en las principales ciudades españolas y en ellos decenas de jóvenes (la mayoría universitarios) donan esperma una o dos veces por semana durante un mínimo de tres meses y nadie les pregunta si lo hacen también en más centros. La donación de óvulos es más complicada ténicamente y se suele limitar a un par de veces por mujer. La remuneración por las donaciones oscila entre 30-50 euros por semen y 600-900 por óvulos.

Pero como no existen controles, es imposible garantizar que no estén naciendo decenas de hijos de cada donante.
El presidente de la Sociedad Española de Fertilidad se queja de varias deficiencias: “éste es uno de los principales problemas, pero tampoco hay datos generales ni sobre las técnicas, ni sobre los ciclos de fecundación. Hay un vacío y la culpa es de la Administración central, que no ha abordado el tema de forma valiente“.

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