Cuando, tras un año de búsqueda constante y sin el uso de ningún método anticonceptivo, una pareja sin ningún signo de patología evidente no ha logrado el embarazo, se considera que existe un problema de infertilidad; una realidad que afecta al 17% de las parejas españolas.

Aunque a menudo se emplean los términos de infertilidad y esterilidad de manera indistinta, tienen significados muy diferentes. De este modo, la infertilidad hace referencia a la imposibilidad de finalizar la gestación, mientras que la esterilidad se refiere a la imposibilidad de concebir.

Según los datos estadísticos, las causas médicas que propician la esterilidad son compartidas: en el 30 por ciento de los casos el problema está en la mujer, en el otro 30 por ciento el origen reside en el hombre , en un 20 por ciento son causas compartidas y en el 20 por ciento restante el origen es desconocido.

Tras analizar hace un tiempo las causas de infertilidad y esterilidad masculinas, hoy vamos lo propio con las principales causas detrás de la infertilidad de la mujer.

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Problemas en los ovarios y trastornos ovulatorios

Los óvulos son las células sexuales femeninas producidas por los ovarios. Cualquier alteración o enfermedad en los ovarios puede afectar a los óvulos o a la ovulación, y por tanto a la fertilidad.

Cualquier alteración menstrual durante la vida fértil de la mujer puede indicar la presencia de un problema que debe ser valorado por el médico, pues además de influir en la salud afecta a la hora de lograr el embarazo.

Según diversos estudios, los ciclos anovulatorios (ausencia de óvulos fértiles) supondrían entre el 20-25% de las causas de infertilidad de la mujer.

Pero hay otros problemas relacionados con los ovarios y la ovulación que también pueden afectar, siendo estos dos que a continuación os detallamos los más comunes:

Baja reserva ovárica

La reserva ovárica es uno de los principales indicadores para valorar la fertilidad femenina, pues nos dice la cantidad de óvulos de los que dispone una mujer en un momento determinado de su vida, así como la calidad de los mismos. Una baja reserva ovárica es una de las causas de infertilidad femenina.

Las mujeres nacemos con una dotación ovárica de alrededor de un millón de ovocitos, un número que va disminuyendo a medida que vamos cumpliendo años.

Se considera que la fertilidad de la mujer comienza a descender a los 27 años, aunque es a partir de los 35 años cuándo la reserva ovárica empeora considerablemente, reduciéndose casi al 10% del total.

Pero además de la edad, hay otras causas que también pueden afectar a la reserva ovárica como ser fumadora o consumir drogas, haberse sometido a un tratamiento de quimioterapia, o padecer problemas inmunológicos o genéticos, entre otros.

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Síndrome de ovarios poliquísticos

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es un problema de salud frecuente que puede afectar tanto a adolescentes como a mujeres adultas.

Está asociado a un desequilibrio de las hormonas sexuales femeninas, lo cual puede provocar cambios en el ciclo menstrual, quistes en los ovarios, dificultad para quedar embarazada o problemas en el embarazo, como diabetes gestacional, preeclampsia o parto prematuro.

Este síndrome afecta a alrededor del 15 por ciento de las mujeres en edad reproductiva y a la mayoría se les diagnostica entre los 20 y los 30 años.  La causa exacta se desconoce, pero los médicos saben que existen factores ambientales y genéticos que contribuyen al desarrollo de este trastorno.

Aunque el SOP no tiene cura, sí es posible controlar los síntomas e incluso lograr un embarazo. Sin embargo, en aquellos casos más graves podría ser necesario recurrir a tratamientos de fertilidad.

Problemas en las trompas de Falopio

En el interior de la trompa de Falopio se produce la fecundación, por lo que cualquier alteración en ella podría interferir en el proceso de la concepción.

En este sentido, los principales problemas tubáricos son:

• Oclusión de las trompas

Corresponde al 10-25% de los casos de infertilidad femenina. Las infecciones pasadas provocadas por enfermedades de transmisión sexual (ETS) -y el daño posterior que dejan en la trompa- son las principales responsables de la obstrucción tubárica.

• Inflamación de las trompas

La inflamación en las trompas también está causada por ETS. En ocasiones, la infección provoca síntomas y permite ser detectada y tratada a tiempo, pero en otros casos puede pasar desapercibida, generando un daño paulatino y crónico en la trompa.

Endometriosis

Según datos de la Asociación Americana de Fertilidad, entre el 30 y el 50% de las mujeres infértiles padece endometriosis, una enfermedad caracterizada por la aparición y crecimiento de tejido endometrial fuera del útero, especialmente en los ovarios, trompas de Falopio, ligamentos del útero, cavidad pélvica y abdominal.

Aparte de dolor menstrual fuerte y/o dolor pélvico crónico, la endometriosis puede provocar infertilidad derivada de los cambios producidos en la anatomía pélvica, las adherencias, las cicatrices en las trompas de Falopio y la inflamación en las estructuras de la pelvis.

Aunque se trata de una enfermedad que puede tardar mucho tiempo en ser diagnosticada, una vez que es descubierta es posible tratarla con opciones tanto médicas como quirúrgicas. En aquellos casos en los que la enfermedad sea grave y requiera de tratamiento quirúrgico, se aconseja preservar los óvulos para intentar el embarazo después de la cirugía.

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Problemas en el útero

El útero o matriz es un órgano muscular hueco ubicado en la pelvis femenina, entre la vejiga y el recto. En su interior se desarrolla el bebé cuando se produce el embarazo, por lo que cualquier problema localizado en él puede ser causa de esterilidad o infertilidad femenina.

Entre los principales problemas localizados en el útero responsables de la esterilidad femenina, destacamos dos especialmente:

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Malformaciones uterinas

Hay algunos casos en los que el útero no se desarrolla de forma correcta, produciéndose ciertas anomalías o malformaciones que pueden afectar también a las trompas de Falopio y la vagina. Entre estas malformaciones se encuentran el útero bicorne, el unicorne, el didelfo, el útero invertido, el útero septado y la agenesia vaginal o ausencia de útero.

Miomas uterinos o fibromas

Los miomas uterinos, fibromas o fibroides son una de las principales patologías del útero en mujeres en edad fértil. Se trata de masas no cancerosas formadas por células musculares y otros tejidos que crecen en la pared del útero y alrededor de esta.

En ocasiones los miomas pueden provocar infertilidad o comprometer el embarazo, por lo que podría recomendarse su extirpación antes de intentar concebir.

Problemas de tiroides

Las alteraciones en los niveles hormonales de la glándula tiroides (hipertiroidismo e hipotiroidismo) pueden provocar cambios en la menstruación, afectar a la ovulación y, por tanto, repercutir de forma negativa en la fertilidad de la mujer.

El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides fabrica más hormonas tiroideas que las que el cuerpo necesita, mientras que en el hipotiroidismo sucede justamente lo contrario. El tratamiento en uno y otro caso dependerá de la causa por la que se produzca esta alteración.

El hipertiroidismo se puede tratar con medicamentos, terapia con yodo radiactivo y cirugía de tiroides. Por su parte, el hipotiroidismo requiere de un tratamiento encaminado a aumentar la cantidad de hormonas tiroideas en la circulación sanguínea, mediante la toma de ciertos medicamentos.

Otras causas

• La edad: según los ginecólogos la edad más fértil se sitúa entre los 20 y los 30 años, siendo a partir de los 35 cuando la fertilidad comienza a descender bruscamente y a los 40 apenas existen óvulos de calidad.

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• El tabaco puede dañar el cuello uterino, las trompas de Falopio y la calidad de los óvulos, además de aumentar el riesgo de aborto y embarazo ectópico.
• Las drogas y el alcohol
• Enfermedades como las de transmisión sexual, trastornos autoinmunes, anomalías cromosómicas o genéticas, el cáncer y su tratamiento o ciertas enfermedades crónicas también pueden comprometer la fertilidad de la mujer.
• Vida sedentaria
• El peso: tanto un exceso de peso como una delgadez excesiva puede afectar a la fertilidad de la mujer.
• Mala alimentación: el hecho de no llevar una alimentación adecuada podría afectar a la fertilidad.

Tras un tiempo intentando tener un bebé de manera infructuosa es recomendable consultar con profesionales expertos en reproducción asistida, quienes recomendarán un estudio de fertilidad para tratar de averiguar la causa. Una vez determinada la causa, se indicará el mejor procedimiento a seguir en cada caso concreto.

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Más información | Instituto Dtra. Gomez Roig, Mayo Clinic , Reproducción Asistida , Instituto Bernabéu

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El cáncer de mama es el cáncer más frecuente entre las mujeres en edad fértil. Según la Asociación Española contra el cáncer, cada año se diagnostican 25.000 nuevos casos de cáncer de mama en España. 

Una de las mayores preocupaciones de las mujeres tras el diagnóstico de la enfermedad es saber si algún día tendrán la posibilidad de tener hijos, o de volver a tenerlos en caso de ser madre y querer agrandar la familia, pues tratamientos como la quimioterapia o la radioterapia pueden influir negativamente en la fertilidad.

Años atrás poco se podía hacer al respecto, y al dolor de la enfermedad se sumaba también el de ver frustrados los sueños de tener un hijo biológico. Pero hoy, gracias a la congelación de óvulos es posible incrementar las posibilidades de tener un bebé cuando la mujer se han curado.

Un claro ejemplo de ello es Estrella, paciente oncológica embarazada actualmente de 37 semanas gracias a la vitrificación de sus ovocitos a través del programa 'Ser Madre o padre después del cáncer' de la clínica IVI.

En un día como el de hoy, en el que se se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer de Mama, queremos compartir su historia de esperanza y lucha, para animar a otras mujeres que se encuentren actualmente en su misma situación.

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Se puede ser madre después de un cáncer de mama: la vida se abre paso

"Al principio lo ves lejano, pero el tiempo pasa muy rápido y llega tu momento"

Estrella tenía 35 años cuando le diagnosticaron un cáncer de mama. En aquel momento, su mayor deseo era convertirse en madre, por lo que una de las cosas que más le angustiaba era que su fertilidad se viera afectada por culpa de los tratamientos.

Por eso, Estrella decidió congelar sus óvulos y convertirse en madre más adelante, cuando estuviera recuperada y sin importar la edad o los efectos que la medicación hubiera causado en su fertilidad.

Pero Estrella no es la única paciente oncológica que ha optado por este método.

Así, desde que IVI creara en 2007 el Programa gratuito de Preservación de la Fertilidad para pacientes oncológicos, 'Ser Madre o padre después del cáncer', más de 1.400 mujeres diagnosticadas de cáncer han vitrificado sus ovocitos antes de someterse a un tratamiento de quimio o radioterapia.

"El cáncer es uno de los golpes más duros que te puede dar la vida, como paciente, familiar y como médico en una especialidad que, hasta hace 15 años, poco podía hacer para ayudar a estas mujeres" - explica el doctor Javier Domingo, coordinador de este programa.

"Fue entonces cuando importamos de manera pionera la técnica de la vitrificación de ovocitos, lo cual nos abrió un amplio abanico de indicaciones en el campo reproductivo. Y entre ellas, un grupo de pacientes que se podían beneficiar era el de las jóvenes diagnosticadas de cáncer, la mayoría sin hijos todavía”

Y es que el perfil de la paciente oncológica que decide congelar sus óvulos es el de una mujer joven, con una media de edad de 32,5 años y un importante potencial reproductivo, que en la mayoría de los casos quedará truncado por los tratamientos oncológicos a los que debe someterse.

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Desde IVI consideran importante que la paciente conozca las opciones que tiene de convertirse en madre después del cáncer. La divulgación y concienciación al respecto, no solo en la unidad de ginecología, sino en todas las áreas involucradas en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad, hace que las pacientes sepan que existe la posibilidad real de tener un bebé tras superar el cáncer, si así lo desean.

Para los expertos, esta ilusión y opción futura de ser madre ayuda a la mujer a afrontar la enfermedad y el tratamiento con mayor fuerza y esperanza, pues tiene una meta a la que aferrarse.

Así ha sido para Estrella, que tras la cirugía, 21 sesiones de radioterapia y dos años de lucha contra el cáncer, ahora está a punto de conocer a su bebé gracias a la vitrificación de ovocitos que realizó antes de iniciar su tratamiento.

Para poder quedarse embarazada tuvo que esperar a que los médicos consideraran cuál era el mejor momento para interrumpir el tratamiento oncológico (que retomará después de la lactancia), y tras unos meses de espera pudo llevarse a cabo con éxito la transferencia embrionaria.

Según ella misma explica, "parar el reloj" preservando sus óvulos le ha dado mucha tranquilidad. Además, Estrella lanza un mensaje esperanzador a las mujeres que están pasando ahora mismo por una situación similar: "que no tengan miedo porque al principio lo ves muy lejos, pero el tiempo pasa muy rápido y llega tu momento".

En qué consiste la preserva oncológica de óvulos

Cuando por motivos oncológicos o por cualquier otra causa médica, la fertilidad de la mujer se vea afectada de forma negativa, existe la posibilidad de congelar los óvulos para ser utilizados cuando la paciente esté curada y así lo desee.

El tratamiento de preservación de la fertilidad consiste en la conservación de los óvulos a -196°C, de forma que estos mantengan la misma calidad que en el momento en que se congelaron.

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La preservación de la fertilidad por motivos médicos/oncológicos, tanto en el caso de la mujer como del hombre (mediante la congelación del semen) se recomienda para:

• Pacientes –hombres y mujeres– que van a recibir un tratamiento con quimio o radioterapia o un trasplante de médula ósea
• Mujeres con una patología ovárica que implica cirugía, como endometriosis o quistes ováricos
• Hombres que se vayan a someter a una cirugía que pueda afectar a su capacidad de generar espermatozoides, como un tumor testicular

Según podemos leer en la página de IVI, las técnicas de vitrificación de ovocitos y congelación de semen ofrecen altas tasas de supervivencia sin un límite de tiempo (es decir, óvulos y espermatozoides pueden permanecer congelados tanto tiempo como se desee).

En el caso de la vitrificación de ovocitos, la tasa de éxito se sitúa en torno a un 95%. Y una buena muestra de ello son los 48 bebés nacidos hasta la fecha gracias al programa de preservación por cáncer de IVI, a los que se sumarán tres nuevos bebés en camino, entre ellos el de Estrella.

Fotos | iStock 

Vía | IVI

Más información | Programa de preservación por cáncer de IVI

En Bebés y Más | Congelar los óvulos: todo lo que tienes que saber si te planteas preservar tu fertilidad

La placenta actúa de barrera protectora del bebé durante la gestación y su estructura normal es diferente a la de cualquier otro órgano humano. Así de contundentes se muestran investigadores del Instituto Wellcome Sanger y de la Universidad de Cambridge, que aseguran que se parece a la de un tumor y que alberga muchas de las mismas mutaciones genéticas que se encuentran en los cánceres infantiles.

Sus conclusiones, publicadas en la revista Nature, apoyan la idea de que la placenta es un depósito de defectos genéticos y que el feto corrige o evita estos errores.

Cómo funciona la placenta

Se trata de un órgano fundamental en el embarazo, ya que constituye la conexión vital del bebé con la madre. Se empieza a formar en el mismo momento de la implantación del embrión en la pared uterina (aproximadamente a la semana de haberse producido la fecundación) y se desarrolla de las mismas células provenientes del espermatozoide y el óvulo que dieron desarrollo al feto.

Su principal misión es la de transmitir los nutrientes al bebé y de actuar como filtro encargado de hacer pasar al torrente sanguíneo materno los desechos del feto para eliminarlos, actuando de barrera protectora.

Pero es la primera vez que se hace un estudio de alta resolución sobre la arquitectura genómica de la placenta para conocer mejor su estructura. Los resultados proporcionan una clara justificación para estudiar la asociación entre las alteraciones genéticas en el embarazo y tras el parto, para comprender mejor problemas como el nacimiento prematuro y la muerte fetal.

En los primeros días del embarazo, el óvulo fecundado se implanta en la pared del útero y comienza a dividir una célula en muchos tipos diferentes, y algunas de ellas formarán la placenta.

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En uno o dos por ciento de los embarazos, algunas células de la placenta tienen un número de cromosomas diferente al de las células del feto, un defecto genético que podría ser fatal para el feto, pero con el que la placenta suele funcionar con razonable normalidad.

A pesar de esta robustez genética, los problemas de la placenta son una de las principales causas de daños para la madre y el feto, como retraso en el crecimiento o incluso la muerte fetal.

Paralelismo con tumores infantiles

Científicos del Instituto Wellcome Sanger y de la Universidad de Cambridge realizaron la secuenciación del genoma completo de 86 biopsias y 106 microdisecciones de 42 placentas, con muestras tomadas de diferentes zonas de cada órgano.

El equipo descubrió que cada una de estas biopsias era una "expansión clonal" genéticamente distinta, lo que indica un claro paralelismo entre la formación de la placenta humana y el desarrollo de un cáncer.

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El análisis también identificó patrones específicos de mutación que se encuentran habitualmente en los cánceres infantiles, como el neuroblastoma y el rabdomiosarcoma, con un número incluso mayor de estas mutaciones en la placenta que en los propios cánceres.

El profesor Steve Charnock-Jones, autor principal del estudio de la Universidad de Cambridge explica:

"Nuestro estudio confirma por primera vez que la placenta está organizada de forma diferente a cualquier otro órgano humano, y de hecho se asemeja a un mosaico de tumores. Los índices y patrones de mutaciones genéticas eran también increíblemente altos en comparación con otros tejidos humanos sanos".

El equipo encontró pruebas que apoyan la teoría de que la placenta tolera fallos genéticos importantes, como señala el profesor Gordon Smith, otro de los investigadores:

"Fue fascinante observar cómo un defecto genético tan grave como un error en el número de copias cromosómicas fue subsanado por el bebé, pero no por la placenta. Este error habría estado presente en el óvulo fecundado. Sin embargo, las células derivadas que formaron al niño, tenían el número correcto de copias del cromosoma 10, mientras que partes de la placenta no hicieron esta corrección.

La placenta también advirtió de que el bebé había heredado ambas copias del cromosoma de uno de los progenitores, lo que en sí mismo puede estar asociado a problemas".

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El doctor Sam Behjati, del Instituto Wellcome Sanger, añade la importancia de seguir investigando con muestras mayores para descubrir las causas de las complicaciones y enfermedades que surgen durante el embarazo.

"La placenta es como el 'salvaje oeste' del genoma humano, completamente diferente en su estructura de cualquier otro tejido humano sano. Ayuda a protegernos de los defectos de nuestro código genético, pero igualmente sigue habiendo una gran carga de enfermedades asociadas a la placenta.

Nuestros hallazgos justifican el estudio de la asociación entre los desajustes genéticos en la placenta y los problemas en el parto a gran escala".

Vía | Wellcome Sanger Institute

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La pandemia por el Covid nos ha trastocado la vida a todos, en mayor o menor medida, y también a quienes tenían planes de agrandar la familia próximamente. Son muchas las dudas que surgen en torno a quedarse embarazada y dar a luz en plena pandemia mundial, así como a la situación económica, por lo que muchas mujeres prefieren postergar el momento para más adelante recurriendo a la vitrificación de óvulos. Se ha duplicado la demanda de este servicio por parte de mujeres que creen que ahora no es el mejor momento para ser madres.

Según explican desde Clínicas EVA han aumentado tanto la demanda de información como de realización del tratamiento de vitrificación de óvulos. O, por decirlo de otra manera, muchas mujeres han pensado que, ante la incertidumbre en relación a una segunda oleada del coronavirus, lo mejor es preservar su maternidad.

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Congelar los óvulos: todo lo que tienes que saber si te planteas preservar tu fertilidad

¿Qué es la vitrificación de óvulos?

La preservación de la maternidad, en caso femenino, se lleva a cabo mediante la vitrificación de óvulos, un tratamiento que consiste en  extraer las células reproductivas, los óvulos si hablamos de la mujer, con el fin de mantenerlos congelados para cuando se desee poder ser fecundados en un laboratorio.

La vitrificación o criopreservación de óvulos es una técnica de reproducción asistida que tiene como objetivo proteger la fertilidad de la mujer a su edad óptima reproductiva, cuando cuenta con más óvulos y de mejor calidad.

La edad más idónea para realizar la vitrificación de óvulos es en la veintena, a partir de los 20 años. La fertilidad comienza a descender a los 27 años, pero es a partir de los 35 años cuándo la reserva ovárica empeora considerablemente.

Consta de dos procesos. El primero es la obtención de ovocitos, que consiste en estimular los ovarios de forma que se desarrollen múltiples folículos, y luego realizar una punción ovárica o folicular para extraer los óvulos.

El segundo es la conservación de dichos óvulos. Se realiza una congelación a velocidades ultrarrápidas y se mantiene sumergido en nitrógeno líquido. Los óvulos vitrificados no se deterioran con el paso del tiempo. Permanecen exactamente en las mismas condiciones que en el momento en el que se congelaron, pudiendo permanecer igual indefinidamente.

Cuando la mujer decide ser madre se descongela el óvulo y se procede a la fertilización in vitro. Se prepara el endometrio, que es la parte del útero que debe acoger a los embriones, y se procede a la transferencia del óvulo fecundado en el útero materno. Las tasas de supervivencia son similares a las de los óvulos frescos y rondan el 90%.

Es un tratamiento muy demandado por mujeres que por diversos motivos desean postergar su maternidad, ya sean personales o médicos: endometriosis, enfermedades autoinmunes, cáncer o con antecedentes familiares de menopausia precoz.

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"Congelar el tiempo"

La vitrificación de óvulos es una de las técnicas que luchan contra la infertilidad y que hace posible, a la vez, ciertas certezas sobre la salud del bebé. La congelación de los óvulos permite, a su vez, “congelar el tiempo”.

El estado de los óvulos que se van a emplear en la gestación será el que tenían cuando se criogenizaron a -196 grados, temperatura a la que se guardan, y no en el momento en el que se implantan para formar un embrión. Si esa conservación se ha llevado cuando la mujer tenía 28 años, la edad genética de los óvulos, será esa, 28 años, señalan desde Clínicas Eva.

Los tratamientos de fertilidad se paralizaron al comienzo de la pandemia y se ha retomado poco a poco con la nueva normalidad siendo la vitrificación de óvulos uno de los procesos más demandados. Cuando pase la pandemia, las mujeres se plantearán la maternidad con mayor tranquilidad.

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Quedarse embarazada en tiempos de coronavirus: qué debes tener en cuenta

En Bebés y más | Fertilidad: ni los óvulos ni los espermatozoides son vulnerables al coronavirus

Aproximadamente una de cada 100 mujeres menores de 40 años padecen fallo ovárico prematuro. Esto significa que los ovarios cesan su actividad antes de lo que debieran. Se trata de uno de los peores escenarios en el campo de la reproducción, ya que hay mujeres que sufren esta patología que ni siquiera menstrúan.

Así lo explica Sonia Herráiz, investigadora de la Fundación IVI-IIS la Fé, y Nuria Pellicer, ginecóloga del Hospital la Fé, que han alcanzado resultados esperanzadores gracias a la técnica ASCOT o, lo que es lo mismo, infusión de células madre en la arteria ovárica. De hecho, han logrado que una mujer se quede embarazada.

Una posibilidad real para mujeres menores de 40 años

Según explica la doctora Pellicer, esta técnica no administra las células madre, "algo que se ha venido haciendo en las fases previas de esta investigación" sino que "se permite que sean ellas mismas las que lleguen al ovario":

"En ambos casos, tanto al administrar las células como al solo movilizarlas, la célula madre libera factores de crecimiento que estimulan a las células del tejido donde ella está a crecer, proliferar o regenerarse. En el caso del brazo de estudio de solo movilización se trata de un procedimiento menos invasivo porque no se administran células, sino que se permite que ellas lleguen al ovario dañado".

Este trabajo, que se publicará en la revista Fertility & Sterility, ha permitido ampliar la población de estudio y ofrecer así una posibilidad a este grupo de mujeres menores de 40 años que hasta ahora no tenían opción de gestar con sus propios óvulos.

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Reserva ovárica: qué es y cómo afecta a tu fertilidad

La reserva ovárica está constituida por folículos primordiales, llamados ‘durmientes’ (son folículos muy pequeños que se encuentran en el ovario desde que este se forma y que constituyen la reserva ovárica). Cada mes se activan alrededor de 1.000 de estos folículos y empiezan a pasar por todas las fases de desarrollo hasta llegar al estadio de óvulo maduro, en un proceso que tarda meses. Muchos van degenerando a lo largo de este proceso de desarrollo hasta quedar uno o dos únicamente.

"Esta técnica permite que estos folículos que, como el ovario está dañado ni siquiera se activan, o si se activan, acaban degenerando en los primeros pasos del crecimiento, puedan llegar al estadio de óvulo maduro, ya que regeneramos el entorno o microambiente en el que van a crecer y desarrollarse. Todo este proceso se lleva a cabo dentro del ovario".

Así lo apunta Sonia Herráiz, quien añade que "buscamos desarrollar una técnica lo menos invasiva posible y estandarizarla para poder implementarla en todas nuestras clínicas y ofrecer a cualquier mujer que desee ser madre la posibilidad de conseguirlo, aun cuando sus circunstancias reproductivas sean desfavorables o clínicamente inviables sin intervención de la ciencia, como es el caso".

Los estudios anteriores se han limitado a introducir las células madre directamente en el ovario, pero recientemente resultados preliminares obtenidos en este estudio sugieren que puede que no sea necesario introducir en el ovario las células madre, sino que las células y los factores que estas han segregado son capaces de llegar a través del sistema circulatorio mediante un proceso mucho menos invasivo y más sencillo de aplicar en cualquier centro.

La ginecóloga Nuria Pellicer señala que es precisamente aquí donde reside su segundo gran avance:

"Hemos constatado que la técnica de la movilización es capaz de conseguir que esos ovarios funcionen de nuevo y tengan folículos, por lo que hemos podido demostrar que ambos brazos consiguen promover el desarrollo de los folículos".

Pero también, añade, que aun hay que ser cautos porque se trata de los resultados preliminares de un estudio que aún está en fase de desarrollo: "De momento se han obtenido embriones en 2 de las 10 pacientes incluidas y un embarazo de 37 semanas en el brazo ASCOT, en pacientes con unas posibilidades casi nulas con los procedimientos clásicos de fecundación in vitro".

Avances con la técnica ASCOT

A día de hoy, ya son tres los bebés logrados y 6 embarazos gracias a la técnica ASCOT de rejuvenecimiento ovárico, de la que el Instituto Valenciano de Fertilidad IVI es pionero a nivel mundial. Esta técnica ha mejorado los biomarcadores de la función ovárica en el 81 por ciento de las pacientes y ya supone una realidad para estas mujeres, tanto con baja reserva ovárica como con fallo ovárico precoz.

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A un total de 20 las pacientes se les movilizaron sus células madre, se extrajeron en sangre periférica y se implantaron de nuevo en el ovario con el fin de revertir el proceso de envejecimiento y activar así los folículos durmientes. Como resultado, incluso se han producido embarazos espontáneos en mujeres con baja reserva ovárica tras someterse a un trasplante de médula ósea.

Visto el éxito de esta fase, se dio un paso más, reclutando a mujeres menores de 38 años, esta vez con fallo ovárico precoz, una situación con peor pronóstico reproductivo. Ese es el estudio que está en proceso de desarrollo y que ya ha logrado el primer embarazo. Sin duda, una buena noticia para las mujeres que quieren gestar a su propio bebé.

Vía | IVI

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Un nuevo estudio publicado en la revista Reproductive Biomedicine Online, confirma que ni los óvulos ni los espermatozoides son vulnerables al coronavirus, aunque las relaciones sexuales no están exentas del contagio, ya que el líquido seminal contiene otras células, además de los espermatozoides, que sí pueden ser atacadas por el virus.

El autor del estudio, el doctor Jan Tesarik, director de la clínica MARGen de Granada y autor de la investigación, señala que el Covid-19 también puede tener un efecto negativo en la fertilidad.

"Hay vida después de la pandemia"

Es el título del estudio, elaborado por la clínica MARGen, que proyecta una visión optimista sobre el Covid-19 y la fertilidad.

Explica su autor que la pandemia puede tener un efecto negativo en la capacidad reproductiva de hombres y mujeres, tanto de manera directa, en los órganos reproductores, como por los efectos tóxicos de desinfectantes medioambientales, la ansiedad causada por las condiciones de confinamiento y, sobre todo, por algunos tratamientos antivirales.

Sin embargo, no afecta a los óvulos ni a los espermatozoides porque no poseen los componentes que pueden ser utilizados por el virus como puerta de entrada:

“La enzima convertidora de angiotensina tipo 2 (ECA2), particularmente abundante en la superficie de las células epiteliales de los alveolos del pulmón (neumocitos), el puerto de entrada preferente del virus.”

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Estas moléculas están presentes en las células de los conductos nasales, del intestino, de los riñones, de la vejiga y del corazón, pero no en los espermatozoides y los óvulos. Por esa razón, el doctor Jan Tesarik excluye la transmisión del Covid-19 en la fecundación in vitro, realizada mediante la microinyección del espermatozoide en el citoplasma del óvulo (ICSI).

Sin embargo, la transmisión del hombre a la mujer en el acto sexual no se puede excluir. Según explica el director de la clínica MARGen, "un estudio reciente ha detectado la presencia del virus COVID-19 en el eyaculado de algunos hombres afectados por la enfermedad, aunque no hay documentado ningún caso real ningún caso real.

“La ventaja de la ICSI es que todas las células, que no sean el espermatozoide por inyectar, se eliminan, y la transmisión es imposible. También es imposible la transmisión de la mujer al hombre en el acto sexual, porque el virus esta ausente en la vagina”.

Fertilidad masculina y Covid-19

Aunque el virus no pueda atacar a los espermatozoides, las moléculas de ECA2 están presentes en otros tipos de células testiculares que fomentan el desarrollo y la maturación de los espermatozoides. Por tanto, su infección puede afectar indirectamente la cantidad y la calidad de los espermatozoides de los testículos.

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El doctor Jan Tesarik aconseja a los hombres jóvenes afectados por el virus evaluar una muestra de su semen y la integridad del ADN de los espermatozoides y, en caso de un deterioro progresivo, congelar el esperma antes de que se produzcan daños más importantes. Explica:

"Se registraron daños testiculares en una epidemia precedente con el virus SARS, íntimamente relacionado con el Covid-19. Sin embargo, no se detectó ningún deterioro importante de la función reproductiva de la mujer".

Por otro lado, explican desde la clínica MARGen que el estrés crónico causado por la pandemia perturba el eje hormonal regulativo entre el hipotálamo, la glándula pituitaria y las glándulas suprarrenales, con posibles daños en los espermatozoides y los óvulos.

Eso sí, no está confirmado que el uso de desinfectantes pueda ser tóxico para el sistema reproductor.

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En Bebés y Más | Técnicas de reproducción asistida recomendadas cuando el origen de la infertilidad es masculino, Desde el primer bebé probeta hasta la modificación genética: 40 años de avances y polémica en la medicina reproductiva

En la actualidad, la Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Humana Asistida en España garantiza el anonimato de los donantes y solo permite el acceso a ciertos datos en situaciones especiales.

Pero esto podría cambiar si el Gobierno escucha la petición del Comité de Bioética de España. En un informe pide que los datos de los donantes de óvulos y esperma sean públicos con el fin de "garantizar a los menores nacidos por estas técnicas el derecho a conocer esa información".

Los embriólogos se oponen a este cambio ya que, a su opinión, dificultaría la búsqueda de donantes, precisamente en un país líder en donación de gametos.

"Debe primar el bien del menor, defiende el informe

La iniciativa del Comité de Bioética viene apoyada por el Consejo de Europa, que el año pasado señalaba que el derecho al anonimato de los donantes no puede ser absoluto. Un paso que ya han dado varios países europeos, como Reino Unido, Portugal, Suecia, Austria, Finlandia, Países Bajos, Noruega, Suiza y Alemania.

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Técnicas de reproducción asistida: explicamos cada una

El informe recoge que desde una perspectiva bioética "el interés superior del menor exige conocer el origen biológico del hijo nacido por técnicas de reproducción asistida", y deja claro que "solo puede corresponderle al hijo de estas técnicas el decidir si quiere o no conocer y en qué medida".

En concreto, recomienda la reforma del artículo 5.5 de la Ley de reproducción humana asistida, que dice:

“La donación será anónima y deberá garantizarse la confidencialidad de los datos de identidad de los donantes por los bancos de gametos”.

Pero establece salvedades, como que los hijos tendrán derecho "a obtener información general de los donantes que no incluya su identidad” o permitir el acceso a la identidad plena "en circunstancias extraordinarias que comporten un peligro cierto para la vida o la salud del hijo".

Los únicos datos que se proporcionan a los padres son la edad y el grupo sanguíneo del donante. Solo el centro de reproducción conoce la identidad de quien ha donado los óvulos o esperma.

Pero el informe asegura que la continuidad genética de padres a hijos es un elemento básico: "Los genes recibidos de los padres y reunidos en el cigoto determinan el parecido de los hijos a sus padres, a sus abuelos y hermanos".

Aún así, esta medida no tendrá carácter retroactivo, excepto si el mismo donante lo autoriza y por razones de salud.

Un Registro Nacional de donantes

Su creación, cuanto antes mejor, es otra de las recomendaciones del Comité de Bioética. Este registro, conocido como Sistema de Información de Reproducción Humana Asistida (SIRHA) del Ministerio de Sanidad ya estaba previsto en la Ley de Reproducción Asistida de 1988, pero que no ha llegado a concretarse totalmente.

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¿Cuántos hijos pueden tener los donantes de semen u óvulos?

Esta herramienta aseguraría el cumplimiento de la ley que establece que cada donante solo puede tener seis niños nacidos. Además, recuerda el texto, resultado del análisis experto durante un año, que "el conocimiento del número de donantes, donaciones y su trazabilidad es esencial para evitar una posible unión endogámica", que da lugar a problemas de consanguinidad y a enfermedades genéticas en la descendencia.

Según se explica, cada clínica lleva un control de sus donantes, pero no se puede evitar que el donante ofrezca sus óvulos o esperma a cambio de una remuneración en centros de otras comunidades, superándose así el límite legal de nacimientos de un mismo progenitor.

Se prevé que el registro funcione al cien por cien a finales de este año.

Perjudican a los futuros padres, dicen los embriólogos

Es precisamente ese anonimato lo que impulsa a muchas parejas a elegir una clínica de reproducción española. De eliminarse esta premisa, los embriólogos españoles temen que bajen las donaciones de óvulos y esperma.

Así lo manifiesta el doctor Antonio Urries, presidente de la Asociación para el Estudio de la Biología de la Reproducción (ASEBIR) en un comunicado, quien asegura que "este cambio provocaría una mayor dificultad en encontrar donantes":

"La consecuencia sería que los pacientes infértiles, que necesitan de una donación de gametos para tener descendencia, tendrían largas listas de espera o no tendrían acceso a estos tratamientos”.

Añade que la pérdida del anonimato y la escasez de donantes también provocaría un empeoramiento de la calidad de las muestras a causa de "una selección y un emparejamiento con los pacientes de carácter menos restrictivo”.

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¿Conoces cuál es tu reserva ovárica? Cuida tu fertilidad

Como alternativa a la falta de privacidad de los donantes, ASEBIR apunta la oportunidad que representa la implantación del Sistema de Información de Reproducción Humana Asistida:

"Podría albergar todos los datos generales de interés de los donantes y, de forma especial, la información genética. Estos datos serían liberados y puestos a disposición de la descendencia cuando alcanzara la mayoría de edad".

También la Sociedad Española de Fertilidad (SEF), asegura en una declaración que la desaparición del anonimato desfavorecerá a las familias:

"Las perjudicadas serán las pacientes. Nosotros podemos comprar esperma y óvulos en los bancos de Dinamarca, pero esto encarecerá el precio final de los tratamientos".

Habrá que esperar a que el Gobierno tome una decisión al respecto, para saber si España seguirá gozando de una posición privilegiada como destino para someterse a tratamientos de reproducción asistida usando óvulos y espermas de donantes.

Según los últimos datos de los centros y servicios de reproducción humana asistida, el 32,6% (un total de 57.379) de los tratamientos de reproducción asistida que se realizan en España precisan de la donación de gametos.

Vía | ABC - Informe del Comité de Bioética de España - ASEBIR

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En Bebés y Más | Elegir el sexo del bebé: qué dice la ley en España y como está regulado en otros países, Reserva ovárica: qué es y cómo afecta a tu fertilidad, Inseminación artificial: qué es y en qué consiste esta técnica de reproducción

En abril de este mismo año anunciábamos el nacimiento del primer bebé nacido en el mundo gracias a la técnica de transferencia del huso materno (MST), y que también se conoce coloquialmente como 'hijo de tres padres'.

Los responsables de que esto fuera posible son los investigadores del laboratorio español Embryotools.

Nuno Costa-Borges, su director científico, ha anunciado que a finales de octubre nacerá el segundo bebé del mundo con esta técnica usada contra la infertilidad

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Una nueva técnica de reproducción asistida logra el embarazo en una mujer infértil por la mala calidad de sus ovocitos

Un gran avance contra la infertilidad

Este biólogo español está liderando el desarrollo de un nuevo ensayo piloto con esta técnica en Grecia, en colaboración con el Institute of Life de Atenas, que está aún en fase experimental, tal y como explicó durante su intervención en el X Congreso Nacional de la Asociación para el Estudio de la Biología de la Reproducción (ASEBIR):

"Estamos desarrollando el ensayo piloto con 20 mujeres menores de 40 años que repiten los ciclos de reproducción asistida varias veces sin conseguir tener un buen embrión para transferir. Lo que hacemos con la técnica es reparar el citoplasma del ovocito de la paciente, que es donde está la maquinaria para que el embrión se desarrolle bien".

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¿Cómo puede un bebé tener tres padres?

Según los investigadores del centro, ubicado en el Parque Tecnológico de Barcelona:

"La Transferencia de Huso Materno es una de las terapias de reemplazo mitocondrial que en los últimos años se han investigado para la prevención de enfermedades que afectan a las mitocondrias, los orgánulos celulares que se encuentran en el citoplasma de la célula y que se encargan de suministrar energía a ésta".

¿En qué consiste la 'técnica de los tres padres'?

Se desarrolló por primera vez en el Reino Unido para ayudar a familias afectadas por enfermedades hereditarias graves y lograr no transmitir la patología.

La conocida como MST (por sus siglas en inglés), requiere un óvulo de la madre, el esperma del padre y otro óvulo de una mujer donante y permite que una mujer con baja respuesta ovárica que no logra quedarse embarazada con Fecundación in Vitro, logre ser madre.

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Inseminación artificial: qué es y en qué consiste esta técnica de reproducción

Consiste en extraer el huso meiótico (núcleo) de un ovocito no fecundado de una mujer portadora de mutaciones en el ADN mitocondrial, e introducirlo en el óvulo de una donante con mitocondrias sanas, del cual previamente se ha extraído su núcleo original. Luego, el ovocito resultante es fecundado con el esperma de la pareja.

Parece ser, según se dejó patente en el Congreso de ASEBIR, que se está celebrando estos días en Cáceres, que el reto que abordan las nuevas técnicas de reproducción asistida es "ser los padres genéticos de sus hijos".

De momento, la técnica MST solo está aprobada legalmente desde 2015 en Reino Unido. En 2016, Embryotools obtuvo el permiso de las autoridades griegas para empezar el ensayo clínico piloto, del que se espera que nazca el segundo bebé a finales de este mes.

En España no está autorizada, ya que aunque la Ley 14/2006, de 26 de mayo, sobre técnicas de reproducción humana asistida no prohíbe específicamente esta técnica, establece en un anexo las prácticas autorizadas y prevé también un permiso especial para otras técnicas no contempladas.

Vía | ASEBIR

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En Bebés y Más | Selección embrionaria: en qué consiste y cómo se realiza esta técnica de reproducción asistida, Elegir el sexo del bebé: qué dice la ley en España y como está regulado en otros países

La conocida como 'técnica de los tres padres', que requiere un óvulo de la madre, el esperma del padre y otro óvulo de una mujer donante, se desarrolló en el Reino Unido para ayudar a familias afectadas por enfermedades hereditarias graves y lograr no trasmitir la patología.

Pero ahora se ha usado por primera vez en un caso de infertilidad y no por problemas con enfermedades hereditarias. Y, tras el nacimiento del bebé esta semana, ha surgido la polémica.

Técnica de fertilidad experimental

Como informábamos en Bebés y Más en marzo, expertos en fertilidad de la clínica Embryotools, de Barcelona, y del Institute of Life de Atenas, habían utilizado un procedimiento experimental muy novedoso, conocido como Transferencia de Huso Materno (MST, por sus siglas en inglés), para lograr que una mujer griega se quedara embarazada.

La madre, de 32 años, tenía baja respuesta ovárica tras haber sido operada dos veces por endometriosis y ya se había sometido a cuatro intentos de fecundación in vitro sin éxito. El bebé nació el nueve de abril con un peso de 2,9 kg y tanto la madre como el niño se encuentran bien.

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¿Cómo puede un bebé tener tres padres?

No es la primera vez que se usa: el primer bebé con esta técnica nació en México en 2016.. Pero sí es la primera vez que se usa en un caso de infertilidad.

En México, los óvulos de la madre del bebé contenían una mutación que causaba el síndrome de Leigh, una enfermedad neurológica progresiva, responsable de la muerte de sus dos primeros hijos. Con este innovador procedimiento, los médicos lograron que el bebé naciera sin esa enfermedad genética.

Pero, según señalan fuentes expertas, su uso como método de fertilidad tiene connotaciones éticas y médicas no muy claras. Irene Cuevas, embrióloga y vocal de la junta directiva de la Sociedad Española de Fertilidad, llamaba a la prudencia en unas declaraciones realizadas a BBC News, ya que "se trata de una técnica muy compleja".

En el mismo sentido se sitúa Tim Child, director médico las clínicas de fertilidad The Fertility Partnership: "Los riesgos de la técnica no se conocen por completo. Pueden considerarse aceptables si se usan para tratar la enfermedad mitocondrial, pero no en esta situación".

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La doctora en biología Gloria Calderón, directora y cofundadora de Embryotools, comprende pero no comparte las dudas: "Tengo todo el derecho a elegir como mujer y ser humano cómo me quiero reproducir y con qué material genético".

"La única solución que tenía esta pareja era recurrir a óvulos de donantes y olvidarse de tener un hijo genéticamente suyo. Lo que hacemos con este procedimiento es darles la posibilidad de tener un hijo genéticamente suyo".

Además, la doctora también rechaza llamar a esta técnica de 'tres padres genéticos', ya que asegura que "el bebé no tiene el ADN nuclear de la donante del óvulo sino ADN mitocondrial que, según sus análisis, está presente en menos de un 1% en el niño".

No es posible en España

La técnica solo está aprobada legalmente desde 2015 en Reino Unido. En 2016, Embryotools obtuvo el permiso de las autoridades griegas para empezar el ensayo clínico piloto, resultado del cual ha nacido esta semana el primer bebé.

Según explican los investigadores de del centro, ubicado en el Parque Tecnológico de Barcelona, "la Transferencia de Huso Materno es una de las terapias de reemplazo mitocondrial que en los últimos años se han investigado para la prevención de enfermedades que afectan a las mitocondrias, los orgánulos celulares que se encuentran en el citoplasma de la célula y que se encargan de suministrar energía a ésta".

"La técnica consiste en extraer el huso meiótico (núcleo) de un ovocito no fecundado de una paciente portadora de mutaciones en el ADN mitocondrial, e introducirlo en el óvulo de una donante con mitocondrias sanas, del cual previamente se ha extraído su núcleo original. Luego, el ovocito resultante es fecundado con el esperma de la pareja".

Pero aunque los responsables de Embryotools señalan que están abiertos a poder llevar a cabo un ensayo de estas características en España, el proyecto no es factible de manera inmediata.

La Ley 14/2006, de 26 de mayo, sobre técnicas de reproducción humana asistida no prohíbe específicamente esta técnica, pero establece en un anexo las prácticas autorizadas y prevé también un permiso especial para otras técnicas no contempladas. Así pues, el primer paso habría de ser obtener el aval de la Comisión Nacional de Reproducción Humana Asistida.

“La transferencia de huso materno es una técnica experimental en periodo de validación. Con todo, tenemos que ser prudentes. No se puede incorporar a la rutina de cualquier clínica de reproducción asistida de un día para otro. Requiere de una tecnología especial y de una extensa formación de los investigadores con una curva de aprendizaje larga”, concluye la doctora Gloria Calderón, cofundadora y directora de Embryotools.

Vía | Parque Científico de Barcelona y BBC News

En Bebés y Más | Estudio de fertilidad: cuándo es conveniente hacerlo, Fecundación in Vitro: ¿qué molestias voy a sentir? Una experta explica cómo es el proceso en cinco pasos

La criopreservación de óvulos es una técnica mediante la cual se congelan y conservan los ovocitos en nitrógeno líquido a -196º, sin que esto provoque alteraciones significativas de cara a poder utilizarse con éxito en un futuro.

Te contamos en qué casos se lleva a cabo, y todo lo que deberías saber sobre el proceso si te planteas preservar tu fertilidad mediante esta técnica.

¿Qué es la criopreservación de óvulos?

La criopreservación de óvulos (también llamada vitrificación o crioconservación) es una técnica que vitrifica a -196º los óvulos, de manera que se mantiene su calidad sin sufrir alteraciones significativas.

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Crioconservación de semen, óvulos y embriones: cuándo se recurre a esta técnica y cuánto tiempo duran las muestras congeladas

¿A qué edad puedo congelar mis óvulos?

Según los expertos, la edad más idónea para realizar la vitrificación de óvulos es en la veintena, ya que a partir de los 27 años la fertilidad comienza a descender. En cualquier caso, no es hasta los 35 años aproximadamente, cuándo la reserva ovárica empeora considerablemente.

Preservar los óvulos a edades tempranas aumenta las posibilidades de conseguir el embarazo en el futuro y de dar a luz un bebé sano libre de enfermedades cromosómicas ligadas a la edad materna.

¿En qué casos se recurre a la congelación de óvulos?

La criopreservación de óvulos es un tratamiento apto para cualquier mujer cuyo ritmo de vida u otras circunstancias personales no le permita ser madre joven, pero no quiera renunciar a su sueño.

Las razones más habituales en las que las mujeres suelen recurrir a la vitrificación de óvulos para postergar su maternidad en las mejores condiciones son:

Preservación por motivos médicos

• Mujeres diagnosticadas de endometriosis, enfermedades autoinmunes, enfermedades del colágeno o con antecedentes familiares de menopausia precoz.

• Mujeres en edad fértil diagnosticadas de cáncer, que deben someterse a tratamientos agresivos que puedan hacer peligrar su reserva ovárica. Con la criopreservación podrían ser madres una vez superada la enfermedad.

Preservación por motivos sociales

Cuando la mujer considera que existen unas determinadas circunstancias en su vida actual (trabajo, circunstancias personales, estilo de vida...) incompatibles con la maternidad en ese momento. Congelar sus óvulos le permitiría posponer la maternidad con garantías.

Según datos de clínicas especializadas, la preservación de óvulos por motivos sociales se ha incrementado en nuestro país en un 261% en los últimos cinco años, siendo la carrera laboral la principal circunstancia.

Preservación como parte de un tratamiento de fertilidad

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¿Cómo se realiza el proceso?

La técnica de vitrificación de óvulos consta de dos procesos:

• El primero paso es la obtención de ovocitos, que consiste en estimular los ovarios mediante medicación de forma que se desarrollen múltiples folículos, y luego realizar una punción ovárica o folicular para extraer los óvulos. La extracción se realiza en quirófano y bajo sedación, y tiene una duración aproximada de entre 20-40 minutos.

Antes de iniciar este primer paso es necesario conocer la reserva ovárica de la mujer a través de una analítica hormonal.

• El segundo paso del proceso es la crioconservación de dichos óvulos, que debe realizarse en un estadio de maduración en metafase 2, y a velocidades ultrarrápidas, sumergiéndolo en nitrógeno líquido a -196 grados.

Cuando la mujer decide ser madre se descongela el óvulo y se procede a la fertilización in vitro, utilizando el semen de la pareja o semen de donante. Para ello, debe prepararse el endometrio, que es la parte del útero que debe acoger a los embriones, y proceder a la transferencia del óvulo fecundado en el útero materno.

¿Cuánto tiempo duran los óvulos congelados?

Los expertos explican que siempre y cuando los óvulos se crioconserven en las correctas condiciones y no sufran ninguna alteración, no existe un tiempo concreto a partir del cual dejan de ser viables.

¿Cuánto cuesta congelar los óvulos?

Según podemos leer en la web Reproducción Asistida, el precio de la criopreservación de óvulos suele situarse en una horquilla de entre 2.500 a 4.000 euros, aunque siempre dependerá de la clínica elegida.

Pero además, hay que añadir los siguientes costes adicionales:

• Medicación hormonal para la obtención de óvulos (aproximadamente, 1.000 euros).

• El coste de mantenimiento anual de los óvulos congelados, pues no siempre está incluido en el precio inicial que dan las clínicas.

• El coste del tratamiento de fertilidad (FIV o ICSI) que vayan a realizarse una vez la mujer decida descongelar sus óvulos.

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