La Organización Mundial de la Salud acaba de publicar diez datos sobre la salud infantil en el mundo, recordándonos que cada año mueren 7,6 millones de menores de cinco años (más de 900 niños cada hora), pero la mayoría de ellos podrían sobrevivir y crecer si tuvieran acceso a intervenciones simples y de bajo costo.

Esos diez datos hacen referencia a temas que nos interesan a menudo en el blog, como la atención al parto, los bebés prematuros, la nutrición, la importancia de la lactancia materna, de las matronas, las enfermedades más devastadoras… y resultan muy esclarecedoras para hacernos una idea de lo que significa nacer y ser niño en otros países no tan desarrollados.

• El riesgo de muerte es más elevado en el primer mes de vida del niño. El parto sin riesgos y la atención neonatal eficaz son esenciales en el primer mes de vida. El nacimiento prematuro, la asfixia del parto y las infecciones causan la mayor parte de las muertes de los recién nacidos. A partir del mes y hasta los 5 años de edad, las causas principales de muerte son la neumonía, las enfermedades diarreicas y el paludismo. La desnutrición es un factor contribuyente en más de una tercera parte de estas muertes infantiles.

• Tres millones de niños mueren cada año antes de cumplir un mes. La vida del recién nacido es frágil. Los peligros para la salud de los recién nacidos se pueden reducir mediante: una atención de calidad durante el embarazo; un parto seguro atendido por asistentes de partería cualificados; y una buena atención neonatal: atención inmediata a la respiración y al calor, manipulación higiénica del cordón umbilical y la piel, y lactancia exclusivamente materna.

• La neumonía es la principal causa de muerte en menores de cinco años. Casi tres cuartas partes de los 154 millones de casos de neumonía que ocurren al año se concentran en tan solo 15 países. Combatir los factores de riesgo principales mediante la inmunización, la lactancia materna exclusiva y la buena nutrición es esencial para prevenir esta enfermedad.

• Las enfermedades diarreicas son una de las principales causas de enfermedad y muerte en niños de los países en desarrollo. La lactancia materna exclusiva ayuda a prevenir las enfermedades diarreicas en los niños pequeños. El tratamiento de los niños aquejados por una de estas enfermedades con sales de rehidratación oral (SRO) y zinc es seguro y rentable, y evita la muerte. En los últimos 25 años más de 50 millones de niños de todo el mundo han salvado la vida gracias a las SRO.

• Cada 45 segundos muere un niño africano debido al paludismo. El paludismo es la principal causa de muerte de menores de 5 años en la Región de África. Los mosquiteros tratados con insecticidas evitan la transmisión y aumentan la supervivencia de los niños. El tratamiento rápido con antipalúdicos también salva vidas.

• Más del 90% de los niños infectados con el VIH se infectan por la transmisión maternoinfantil. Esta forma de transmisión se puede prevenir mediante el uso de antirretrovíricos, aunado a prácticas obstétricas y alimentarias más seguras. Aproximadamente 2,3 millones de niños menores de 5 años están infectados con el VIH y cada día se infectan otros 1400. Si no se da tratamiento, más de la mitad de los niños infectados mueren antes de cumplir los 2 años. El tratamiento con antirretrovíricos de estos niños mejora considerablemente las tasas de supervivencia y la calidad de la vida.

• Hay cerca de 20 millones de menores de cinco años con malnutrición grave en el mundo. La malnutrición grave hace los niños más vulnerables a las enfermedades y a la muerte. La mayoría de esos niños se pueden tratar eficazmente a domicilio con alimentos terapéuticos listos para el consumo. A escala mundial, se estima que, en 2010, 171 millones de menores de cinco años sufrían retraso del crecimiento y 104 millones presentaban insuficiencia ponderal. Las prácticas óptimas de lactancia materna y alimentación complementaria ayudan a prevenir la malnutrición y pueden salvar la vida de alrededor de un millón de niños.

• Tres cuartas partes de las muertes infantiles se registran en África y Asia Sudoriental. La tasa de supervivencia infantil presenta grandes variaciones geográficas. En los diferentes países, la mortalidad es más elevada en las zonas rurales y en las familias más pobres y con menor nivel educativo.

• Aproximadamente dos tercios de las muertes infantiles son prevenibles. Se pueden prevenir si hay acceso a intervenciones prácticas de bajo costo y atención primaria eficaz hasta los 5 años de edad. La salud infantil está mejorando, pero todavía quedan grandes obstáculos para alcanzar el objetivo de reducir la mortalidad mundial. Para mejorar el acceso a la atención y la prevención son imprescindibles sistemas de salud más sólidos.

• El aumento de la inversión es clave. Una mayor inversión ayudará a reducir la tasa de mortalidad de menores de 5 años de dos tercios entre 1990 y 2015 (Cuarto Objetivo de Desarrollo del Milenio). Para lograr este objetivo es necesario que los asociados públicos y privados cubran el déficit financiero existente, de aproximadamente 50.000 millones de dólares. La creación de la Comisión sobre la Información y la Rendición de Cuentas, la Estrategia mundial de salud de las mujeres y los niños y el anuncio en los últimos meses de varias promesas de financiación cuantiosas por parte de donantes bilaterales representan pasos importantes en la buena dirección.

La OMS, junto a otras organizaciones implicadas con los niños, está intentando mejorar la salud infantil ayudando a los países que más lo necesitan a prestar una atención sanitaria integrada y eficaz que va del embarazo sano al parto y a la prestación de atención sanitaria al niño hasta los cinco años.

La inversión en sistemas de salud sólidos es fundamental para la prestación de esta atención preventiva, aunque no sea fácil en los tiempos que corren y en un contexto en el que parecemos querer olvidar o minusvalorar estos diez datos sobre la salud infantil en el mundo.

Vía | OMS
Foto | Nina Matthews Photography en Flickr
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Si bien ha descendido el número de cesáreas innecesarias en los últimos años, aún uno de cada tres niños nace por cesárea en España. A pesar de presentar más complicaciones que el parto vaginal, se sigue realizando esta práctica destinada a salvar vidas en caso de urgencia por causas sin justificación médica.

Según datos del Ministerio de Sanidad, en 2009 se realizaron un 35% de cesáreas en la sanidad privada y alrededor del 22% en la sanidad pública, cifras muy por encima de las recomendaciones de la OMS (Organización Mundial de la Salud) que aprueba como moderado en la práctica de cesáreas una tasa de entre un 10 y un 15 por ciento.

El protocolo de Atención al Parto Normal va encaminado a reducir el número de cesáreas, pero es necesario erradicar la cesárea rutinaria y practicarla únicamente cuando esté justificada.

Hay ciertos grupos de embarazadas que aglutinan el 64,5 por ciento de las indicaciones de cesáreas. Muchas de ellas presentan factores que con una atención al parto adecuada podrían modificarse para evitar la cesárea y así disminuir la incidencia de esta práctica.

Entre ellas encontramos, por ejemplo, estos casos: mujeres en su primer embarazo a término a las que se induce el parto, mujeres a las que se les practica una cesárea de rutina por haber tenido una cesárea anterior y gestantes con feto en posición podálica (de nalgas).

Además de ser más riesgosa para la madre y el bebé (no olvidemos que es una intervención de cirugía mayor), la cesárea eleva ostensiblemente los costes sanitarios. Aumentan los gastos de quirófano y la recuperación de la madre es más lenta, por tanto la hospitalización es más larga. También supone un mayor riesgo de segundas cesáreas y una mayor baja laboral.

Según opinan los expertos, el descenso de sólo un punto porcentual en las tasas de cesárea frente al parto vaginal, llegaría a producir un ahorro cercano a los 6 millones de euros anuales en toda España. Da que pensar, ¿verdad?

Vía | Mujer hoy
Más información | Estadísticas de parto
Foto | santarosa en Flickr
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El sarampión es una enfermedad altamente infecciosa que provoca la muerte de entre el 1% y el 5% de los niños que la padecen en los países en desarrollo.

Esta tasa de mortalidad puede ascender hasta el 25% entre las poblaciones desplazadas, malnutridas y con acceso deficiente a la atención de salud. El sarampión puede ocasionar también graves complicaciones de salud como neumonía, encefalitis, diarrea aguda y ceguera.

La administración de la vacuna previene el sarampión, sin embargo no es sencilla en muchos contextos, los de los países en vías de desarrollo, y en otros se va olvidando su importancia.

En los últimos años los países desarrollados han visto como desciende el número de vacunaciones, lo cual se traduce en nuevos brotes de sarampión cuando parecía que estaba controlado, y en que, por ejemplo, la OMS recomiende vacunarse contra el sarampión antes de viajar a Europa.

No obstante, y en lo referido a los países en desarrollo que históricamente han tenido dificultades para acceder a la vacunación, la OMS ve motivos para el optimismo, dado que el aumento de los esfuerzos destinados a la inmunización se ha traducido en un descenso del 74% de la mortalidad mundial a causa del sarampión.

Las mayores reducciones de muertes han correspondido a las regiones del Mediterráneo Occidental (90%) y África (89%), cuya aportación a la reducción de la mortalidad mundial por sarampión ha sido del 16% y 63%, respectivamente. Se calcula que este logro de salud pública ha evitados unos 3’6 millones de muertes por sarampión en ese periodo.

La OMS y el UNICEF han desarrollado una estrategia para reducir la mortalidad por sarampión que consiste en cuatro objetivos:

• Suministrar a todos los niños una dosis de la vacuna contra el sarampión a los nueve meses de edad o poco después mediante los servicios de salud habituales.

• Ofrecer a todos los niños una segunda oportunidad de inmunización contra el sarampión, generalmente mediante campañas masivas de vacunación.

• Establecer un sistema eficaz de vigilancia del sarampión.

• Mejorar la atención dispensada a las personas con sarampión, incluido el suministro de suplementos de vitamina A.

Gracias a esta estrategia, en la Región de la OMS de las Américas se ha eliminado el sarampión. Las otras tres regiones de la OMS (Europa, Pacífico Occidental y Mediterráneo Oriental) también han fijado objetivos regionales respecto a la eliminación del sarampión.

Es esperanzador que se vaya cumpliendo el objetivo de las Naciones Unidas de reducir la tasa de mortalidad por sarampión en el mundo, lo cual no quiere decir que, tal y como está la situación en nuestro entorno, debamos descuidarnos y suponer que el problema está superado.

Vía | OMS
Foto | BioWiki
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Si tenéis que viajar a otro país o vais a vivir en él, es recomendable consultar las vacunas necesarias (para nosotros y nuestros hijos) para evitar riesgos. Desde la OMS nos ofrecen un buscador de calendarios vacunales en el mundo para poder realizar la consulta.

En el enlace de la página web de la Organización Mundial de la Salud relativo a: “Inmunización, vigilancia, evaluación y seguimiento”, aparece un buscador donde se recogen todos los calendarios vacunales infantiles de todos los países del mundo.

Combinando tres elementos de búsqueda (listado de las regiones del mundo, listado por países, y listado de todas las vacunas motivo de consulta), se obtienen los calendarios específicos para la población infantil con la relación de todas aquellas vacunas que lo componen junto con sus pautas de administración en cada país, así como comentarios adicionales relativos a cada vacuna en particular.

Encontramos los calendarios simplificados (ya sabemos que por ejemplo en España se pide una unificación de calendarios de vacunación porque existen varios, según comunidades), de modo que nos sirven para una primera aproximación.

Ya os comentamos ampliamente qué hacer en el caso de los viajes y la vacunación, dónde acudir para informarse o solicitar las vacunas internacionales, las vacunas más habituales cuando se viaja al extranjero…

Para ver los calendarios vacunales de España, podemos hacerlo desde este gráfico interactivo, y para conocer los de Hispanoamérica, podéis consultar aquí. En este buscador de calendarios vacunales del mundo de la OMS podís haceros una idea de lo que se recomienda para los distintos países.

Sitio Oficial | OMS
Foto | Unicef Sverige en Flickr
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La partería es un término no demasiado empleado en España pero sí en muchos otros lugares de Hispanoamérica y se refiere al oficio de “partear”, que es lo que hace el facultativo o la matrona al asistir a quien está de parto. La OMS ha señalado diez datos sobre la partería en el mundo, sumamente interesantes para conocer su importancia como agentes de salud.

Los servicios de las comadronas son fundamentales para garantizar un embarazo y un parto saludables y sin riesgos. En todo el mundo, aproximadamente 350 000 mujeres mueren cada año como consecuencia de complicaciones relacionadas con el embarazo y el parto.

La mayoría de esas muertes en gran medida prevenibles se producen en países de ingresos bajos y en zonas pobres y rurales. Muchas defunciones maternas y neonatales se pueden prevenir si se dispone de parteras cualificadas que atiendan a las mujeres antes, durante y después del parto, y que sean capaces de derivarlas hacia la atención obstétrica de emergencia si surgen complicaciones graves.

Diez datos sobre la partería

Estos son los diez datos sobre las matronas que ofrece la OMS y que dan cuenta de su importancia:

• Las parteras cualificadas reducen el riesgo de defunción durante el parto. Alrededor de 1000 mujeres y casi 10 000 recién nacidos mueren cada día por complicaciones en gran parte prevenibles durante el embarazo, el parto y el puerperio inmediato. Además, cada año, casi tres millones de niños nacen muertos. Muchas de esas vidas podrían salvarse si todos los partos fuesen atendidos por una partera.

• Más de una tercera parte de los partos tienen lugar sin la ayuda de una partera u otro profesional sanitario cualificado. El quinto Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM 5) aspira a mejorar la salud materna. Hay que capacitar a un mayor número de parteras para alcanzar la meta del ODM 5 de aumentar el número de partos atendidos por personal sanitario cualificado hasta el 95% en 2015.

• Las parteras también proporcionan atención esencial después del parto. Después del parto, las parteras ayudan a las madres a dar de mamar y a prevenir la transmisión del VIH al niño. Examinan la salud del recién nacido y además dan consejos a la madre sobre la atención que este debe recibir, sobre el espaciamiento de los nacimientos y en materia de planificación familiar.

• Solo una de cada tres mujeres rurales de las zonas en desarrollo recibe la atención necesaria. Durante el embarazo y el parto, las mujeres que viven en zonas rurales o distritos remotos y los centros de salud más pequeños carecen de parteras y personal sanitario con conocimientos de partería suficientes para servir a sus comunidades. Por consiguiente, los países necesitan mejorar la distribución y fidelización de las parteras, sobre todo en las zonas pobres y remotas.

• Las parteras necesitan cursos de actualización y apoyo de forma regular. Necesitan formación para adquirir y conservar las competencias requeridas a fin de dispensar atención de calidad a las mujeres y los recién nacidos. Además de ofrecer oportunidades para que las parteras actualicen sus aptitudes, los gobiernos deben adoptar políticas que permitan a las parteras aplicar todos sus conocimientos teóricos y prácticos en la comunidad, los centros de salud y los hospitales.

• Es fundamental que las parteras trabajen en equipos que dispongan de los suministros necesarios. Las parteras necesitan algo más que formación para hacer satisfactoriamente su trabajo. Para dispensar atención de calidad necesitan también una infraestructura adecuada, medicamentos y suministros fácilmente disponibles, agua y servicios de saneamiento, sistemas de comunicación, y un sistema de derivación operativo por si surgieran complicaciones durante el parto.

• Son escasos los datos fiables sobre el número de parteras en ejercicio. Ignoramos cuántos profesionales debidamente capacitados están trabajando realmente en las salas de partos y cómo se distribuye la fuerza laboral en las regiones y los países, pero esa información es necesaria para formular planes y programas nacionales focalizados.

• Muchas parteras cualificadas dejan su país para trabajar en el extranjero. Los países tienen a menudo dificultades para conservar al personal cualificado debido a las difíciles condiciones de trabajo, a la escasa remuneración, apoyo y supervisión que reciben y a la falta de perspectivas de carrera. Muchas parteras cualificadas consiguen trabajar en el extranjero con mejores salarios y condiciones laborales, y eso genera una escasez de personal cualificado en los países que más las necesitan.

• La OMS asesora a los países sobre la manera de apoyar a las parteras. La OMS colabora con los países para garantizar que en las estrategias y planes nacionales de salud se tengan en cuenta las cuestiones relacionadas con la partería. La OMS alienta a los países a revalorizar la partería como profesión y apoya a las parteras como pilar esencial de la fuerza laboral dedicada a la salud materna y neonatal.

• La OMS colabora con diversos asociados para aumentar el número de parteras cualificadas. Según estimaciones recientes, los países necesitan un mínimo de seis trabajadores sanitarios con conocimientos de partería por cada 1000 nacidos para que el 95% de las mujeres sean atendidas durante el parto y para acelerar la reducción de la mortalidad materna y neonatal. La OMS apoya a los países para corregir la escasez de trabajadores sanitarios.

A pesar de la importancia de este oficio para reducir la muerte perinatal en el mundo, siguen faltando matronas, por lo cual sigue siendo tarea fundamental de los organismos de salud su reivindicación, como pretenden estos diez datos sobre las matronas en el mundo publicados por la OMS.

Vía | OMS
Foto | Esparta en Flickr
En Bebés y más | Lo que la OMS aconseja para un parto normal, Las matronas consideran un ataque a su profesión el metanálisis sobre la seguridad del parto en casa, Unicef alerta sobre la alta mortalidad materna, La mujer no siempre pare donde quiere

Entre el 1 y el 7 de agosto se celebra en más de 170 países la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2011. Desde Bebés y más fomentamos y apoyamos la lactancia materna como el mejor alimento para el bebé, por tanto desde nuestras páginas nos sumamos a la celebración.

Este año el lema es “¡Comunícate! Lactancia Materna: una experiencia 3D” con la intención de resaltar la importancia de la comunicación entre los diversos sectores como parte de la promoción y uno de los pilares de apoyo fundamentales en el fomento de la lactancia materna.

Tanto a nivel personal como de medios es esencial una comuncación fluida y eficaz para crear relaciones de cooperación.

En cuanto a “experiencia 3D” se quiere hacer ver que además de las dos dimensiones de tiempo (desde antes del nacimiento hasta el destete) y lugar (el hogar, el centro de salud, el hospital, etc), es necesaria una tercera dimensión que las complemente: la comunicación.

Con la Semana Mundial se conmemora la Declaración de Innocenti, formulada por altos cargos de la OMS y el UNICEF en agosto de 1990 con el fin de proteger, promover y respaldar la lactancia materna. En España, la Semana de la Lactancia Materna se celebrará también del 2 al 8 de octubre 2011.

En la página oficial de WABA (World Breastfeeding Week) o a través de su página en Facebook podéis consultar todas las acciones previstas para esta semana.

Más información | WABA
En Bebés y más | “¡Comunícate! Lactancia Materna: una experiencia 3D”, lema de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2011

Si la salud reproductiva es importante en nuestro entorno, más lo será en lugares en los que el acceso a los sistemas sanitarios no están generalizados, teniendo en estos casos una relevancia especial la formación y la prevención. Muchas enfermedades y muertes se producen cada año en el mundo debido a una deficiente salud reproductiva.

Las muertes maternas, la mayoría en países pobres, se habrían podido evitar si las mujeres hubiesen tenido acceso a servicios de maternidad y atención básica de la salud.

Por ello es fundamental la atención de la salud reproductiva, que comprende una amplia gama de servicios. Estos servicios, que enumeramos a continuación, fueron definidos por la Organización Mundial de la Salud según el Programa de Acción de la Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo (CIPD) celebrada en El Cairo, Egipto, en septiembre de 1994.

• Orientación sobre planificación familiar, información, educación, comunicación y servicios.
• Educación y servicios para la atención prenatal, parto sin riesgos y atención de posparto, y atención de la salud de bebés y mujeres.
• Prevención y tratamiento apropiado de la infertilidad.
• Prevención del aborto y manejo de las consecuencias del aborto.
• Tratamiento de las infecciones del tracto reproductivo, enfermedades de transmisión sexual, entre ellas el VIH/SIDA.
• Prevención, detección precoz y tratamiento del cáncer de seno y los cánceres del sistema reproductivo, además de otras enfermedades y trastornos de la salud reproductiva.

• Campañas para combatir activamente las prácticas tradicionales dañinas, como la mutilación genital femenina.

A la vista de todos estos factores se deduce que la prestación de servicios de salud reproductiva integrales requiere un enfoque multisectorial integrado. Tanto la protección como la salud, la nutrición, la educación y el servicio comunitario tienen un rol que cumplir a la hora de planificar y brindar servicios de salud reproductiva.

Recordemos que uno de los Objetivos del Milenio, a cumplir para 2015, es “Reducir en tres cuartas partes, entre 1990 y 2015, la mortalidad materna”. Algunos indicadores para conseguir este objetivo son el aumento de la proporción de partos con asistencia de personal sanitario especializado, el acceso universal a la salud reproductiva o la cobertura de atención prenatal.

Esperemos que se logre, paso a paso, esta mejora en la salud reproductiva en el mundo que incidirá sin duda en mejores datos sobre mortalidad materna y perinatal, embarazos no deseados o enfermedades de transmisión sexual.

Vía | OMS
En Bebés y más | Salud sexual y reproductiva en la adolescencia, Decidir ser madre adolescente, El embarazo en la adolescencia, Menos mortalidad materna en el mundo

Hace años que se dice: “¿estáis seguros de que son necesarias tantas cesáreas?”. El número de cesáreas llegó hace unos años a alcanzar porcentajes de hasta un 25% en la sanidad pública (de la privada ni hablo, porque es casi el doble), un número muy elevado si tenemos en cuenta que significaba que 1 de cada 4 mujeres no era capaz de parir por vía vaginal.

Con esos datos en la mano la OMS metía el dedo en la llaga diciendo que eran muchas, demasiadas, que lo esperable en un país desarrollado era que se produjeran complicaciones en un 5-10% de los partos, pero que podría llegar a considerar aceptables unas cifras cercanas a un 15%.

Desde hace un tiempo, gracias a la OMS, gracias a todas las madres que han luchado por un parto mejor y gracias a que muchos protocolos han cambiado, por fin, acogiéndose a la evidencia científica y a la lógica que dice que por norma general todas las mujeres son capaces de parir (mejor si es en la posición que ellas decidan), pero que por si acaso debe haber alguien vigilando, que no estorbando, el número de cesáreas ha disminuido en nuestro país y eso quiere decir que muchas de las cesáreas innecesarias ya no se hacen.

Las cesáreas, en números

Según los datos del Instituto Nacional de Estadística en 2007 suponían un 25% de los partos, mientras que en 2009 se registró un porcentaje mucho más bajo, un 18%.

Este descenso llegó a raíz de la puesta en marcha en 2007 de la Estrategia de Atención al Parto Normal (EAPN), para hacer del parto un proceso más fisiológico y menos intervenido.

De este modo se consiguió reducir el número de cesáreas, algo positivo si tenemos en cuenta que una cesárea es una intervención quirúrgica (es la única operación que se realiza en un quirófano cuyo paciente sale teniendo que hacerse cargo de una criatura que le demanda las 24 horas del día), con todos los riesgos que ello conlleva tanto a nivel de infecciones como de hemorragia (cuatro veces más riesgo) o de riesgos en partos siguientes.

La recuperación, además, es más lenta y el coste a la seguridad social no es el mismo, ya que parir por cesárea cuesta casi el doble que un parto sin complicaciones (aunque cuando hablamos de salud, bien pagada está una cesárea si hace falta).

“Por si acaso luego no puede hacerse” y “por si las moscas”

Ahora que las cifras han descendido muchas personas se preguntan cuál era el motivo de que antes se hiciera un 8% más de cesáreas. La respuesta de los profesionales de la salud al respecto es que antes se hacían por si acaso después no se podía hacer, porque por falta de personal quizás se podía hacer en ese momento, pero horas después si la cosa se dificultaba no, y por si las moscas, porque cuando un médico era demandado por algún problema en un parto, si éste no había practicado una cesárea, tenía las de perder.

Enhorabuena y gracias

Para acabar quiero dar mi enhorabuena y las gracias a todos los profesionales que luchan cada día por dar una mejor atención a las madres y a sus bebés, por hacerles protagonistas y por dejarles hacer pero estar ahí expectantes, para actuar raudos y veloces en caso de que haya problemas.

Enhorabuena y gracias a todas las madres que no aceptaron un no, que se movieron con sus planes de parto redactados tras horas de discernimiento demostrando que sabían qué era eso de parir, que conocían los riesgos, que estaban informadas y que querían poder tomar decisiones.

Enhorabuena y gracias a todos los que durante estos años han (hemos) defendido el cambio, la humanización de los partos, el respeto por las personas y la adopción de nuevos protocolos menos intervencionistas.

Pero cuidado. Ahora conocemos la línea a seguir y sólo hace falta seguirla. Como ha dicho Marta Parra, presidenta de “El parto es nuestro”: “Esperamos que el descenso no sea a costa de un mayor número de partos instrumentalizados o con fórceps”, que sería una buena manera de disminuir las cifras de cesáreas pero estarían jugando, más o menos, a lo mismo.

Vía | El País, El parto es nuestro
Foto | Flickr – Raphael Goetter
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Según viene diciendo la Organización Mundial de la Salud desde hace años, hay que cambiar muchas cosas en los partos en el mundo. En general, hay una sobremedicalización de los partos, a menudo hablamos de ello en el blog. Pero, ¿cuáles son las intervenciones médicas innecesarias más frecuentes en los partos?

El parto es un acontecimiento que se presta a la sobremedicalización, desde el momento en que los médicos empezaron a ocuparse de los nacimientos y las mujeres y sus familias se muestran dispuestas a seguir sus consejos cuando les recomiendan intervenciones presentadas como importantes para la vida de la madre y el niño.

Es indudable que muchos procedimientos médicos salvan vidas y son precisos, pero las intervenciones innecesarias pueden provocar gratuitamente daños y gastos, y pueden tener graves consecuencias. En particular, en los partos se abusa de cuatro intervenciones: la cesárea, la episiotomía, la rotura artificial de membranas y la aplicación de oxitocina.

Cesáreas innecesarias

La tasa de partos por cesárea está en aumento en todo el mundo, una intervención que conlleva peligros y que se justifica en determinados casos, cuando salva vidas, como en caso de parto obstruido u otras indicaciones. Pero conlleva riesgos y puede ser causa de morbilidad de por sí, aparte de generar gastos muy elevados.

La tasa elevada de partos por cesárea parece haberse extendido al mundo entero. Con excepción de la Región de África, dicha tasa en las zonas urbanas de la mayoría de los países supera con creces el 10%, y en las zonas rurales también está en aumento. Eso significa que en muchos países la mayoría de esas intervenciones se llevan a cabo por motivos que no son médicos y sin claros beneficios para la salud.

En muchos países ricos esas intervenciones innecesarias conllevan pocos riesgos, pero en otros lugares las posibilidades de provocar consecuencias negativas para el lactante y la madre son muy reales. Además, recurrir a la cesárea cuando no es necesario puede suponer una desviación de los escasos recursos disponibles en los lugares en que muchas mujeres no tienen opción a una cesárea cuando su vida está en peligro.

Episiotomías innecesarias

La episiotomía es el corte o incisión quirúrgica realizado en la zona del perineo de la mujer con el que se consigue ampliar el canal del parto en la zona más externa para lograr que el bebé salga antes. Esta intervención se practica de forma sistemática sin que existan pruebas sólidas de que proteja el perineo, y se asocia a un riesgo mayor de transmisión del VIH, traumatismos y desgarros perineales y dispareunia.

La OMS recomienda unas tasas de episiotomía de entre el 10% y el 20%, sin embargo observamos que, por ejemplo en Europa, dichas tasas son ampliamente superadas en la mayoría de países, incluso llegando a un 80% en España.

Rotura artificial de membranas

Tampoco hay pruebas científicas de que la rotura artificial de membranas o amniotomía precoz de rutina sea útil en las mujeres en que el trabajo de parto evoluciona con normalidad; en cambio, aumenta el riesgo de sufrimiento fetal y transmisión del VIH.

Hay estudios que desaconsejan una política de práctica sistemática de la amniotomía para acortar la duración del trabajo de parto en primigrávidas o multíparas. Al contrario, sugieren que la amniotomía puede aumentar la necesidad de otras intervenciones como la cesárea.

Oxitocina artifical

También se hace un uso excesivo de la oxitocina artificial en los partos. La oxitocina hace que las contracciones sean más frecuentes y más intensas. Se utiliza para inducir un parto y para acelerar la dilatación.

Según la OMS la oxitocina tiene efectos beneficiosos en indicaciones bien precisas, determinadas mediante la vigilancia del trabajo de parto con el partograma. Resulta útil en la tercera fase del trabajo de parto para reducir la hemorragia posparto. Pero su uso rutinario no está justificado.

El uso de la oxitocina es cada vez más común en lugares en que la supervisión médica durante el parto es mínima y los partogramas no se usan o incluso se desconocen. En algunas partes de la India, Malí, Nepal y el Senegal, una tercera parte de las mujeres reciben oxitocina durante el alumbramiento. El uso indebido de la oxitocina, sobre todo cuando no hay supervisión médica, puede provocar sufrimiento fetal, mortinatalidad, ruptura uterina y muerte de la madre.

En definitiva, observo que entre los nacimientos de mis dos hijas se han sumado estas cuatro intervenciones innecesarias más frecuentes en los partos, lo cual da mucho que pensar, sobre todo al comprobar que no soy un caso aislado. El hecho de que la sobremedicalización de los partos esté llegando a países menos favorecidos es también preocupante.

Vía | OMS
Fotos | Philms y a4gpa en Flickr-CC
En Bebés y más | Estrategia de atención al parto normal, La industrialización de los nacimientos, Libro “Iniciativa del Parto Normal”: la federación de matronas por un parto mas natural

Una de las actuaciones que contribuiría a salvar vidas de niños en el mundo es un sistema de vacunación adecuado en el primer año de vida, algo que no está al alcance de todas las personas, especialmente en países en vías de desarrollo. Se estima que las inmunizaciones previenen cerca de tres millones de muertes infantiles cada año.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) desarrollaron el programa de Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI), el cual se centra en las dolencias principales que afectan a la mortalidad infantil en el mundo e incluye tres componentes principales:

• Mejoras en las destrezas relacionadas con el manejo de casos y capacitación del personal de salud a través de pautas localmente adaptadas de AIEPI y de actividades que promuevan su uso.
• Mejoras en el sistema de salud encaminadas a incrementar la eficacia en el manejo de las enfermedades de la niñez.

• Mejoras en las prácticas familiares y comunitarias.

En la publicación de estos organismos “Prácticas familiares y comunitarias que promueven la supervivencia, el crecimiento y el desarrollo del niño” (2005) se trata sobre las mejoras en las prácticas familiares y comunitarias.

Más específicamente, ofrece evidencia para aquellas prácticas básicas identificadas por UNICEF y la OMS por ser de vital importancia para prestar buenos cuidados al niño en el hogar y para prevenir o tratar las afecciones incluidas en la AIEPI.

Mejorar la vacunación en el mundo

Acerca de la vacunación, nos ofrecen los siguientes puntos clave a modo de resumen:

• A pesar de la cobertura casi global de la inmunización (80%), ésta todavía no es universal. El número de muertes causadas por enfermedades prevenibles por medio de vacunas es tan elevado como el número de muertes prevenidas por la misma vía. Se requiere un nivel de esfuerzo diferente para llegar a ese último 20% de los niños sin inmunizar.

• Con base en los resultados de estudios de eficacia se ha estimado que con un aumento de la cobertura del 10% adicional se reducirían las muertes por sarampión en un 11%, por diarrea en un 4%, y por infecciones respiratorias agudas bajas en un 2%.

• Es importante mejorar la seguridad de las inmunizaciones; en la actualidad, más de la mitad de las vacunas no son seguras. En un estudio realizado en 1998 sobre 19 países en vías de desarrollo se encontró que, en 14 de ellos, por lo menos el 50% de las inyecciones no era segura. Tecnologías tales como jeringas desechables, jeringas de dosis única y el monitoreo de los frascos de la vacuna deberían ayudar a reducir los problemas de procedimiento

• El sector privado proporciona hasta el 40% de las inmunizaciones, pero su papel potencial en la prestación rutinaria del servicio no ha sido plenamente explorado.

• Los días nacionales de inmunización han sido efectivos en el control y eliminación de la poliomielitis, y están siendo planeados para el sarampión. Sin embargo, la mejora de la prestación de servicios rutinarios es importante para asegurar que se mantenga una alta cobertura.

• La disminución de la pérdida de oportunidades de inmunización durante las visitas al centro de salud podría reducir potencialmente la mortalidad; se estima que se ha perdido una oportunidad para el 41% de los niños (media) en los países en vías de desarrollo.

• La movilización social puede aumentar la cobertura y es primordial para su ampliación. Se estima que casi tres millones de niños en África no son inmunizados contra el sarampión, aunque probablemente tienen acceso a la vacuna. No se encontraron estudios que exploren el impacto de la movilización social en la mortalidad o morbilidad.

El coste de las vacunas y de proporcionar sistemas de prestación accesibles y viables sigue siendo la principal limitación en muchos países en vías de desarrollo.

Pero, si hay que impulsar la vacunación para salvar vidas en el mundo, como la evidencia científica señala, se propone promocionar tanto el consumo de inmunizaciones como el momento adecuado para la aplicación de vacunas y la aplicación del esquema o ciclo completo de inmunizaciones.

Vía | OMS
Fotos | Unicef Sverige y US Army Africa en Flickr
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