Desde que nuestros hijos son pequeños, los padres les enseñamos una serie de rutinas de higiene que poco a poco van aprendiendo e incorporando a su vida diaria. De este modo, gestos como lavarse las manos, cepillarse los dientes o ducharse acaban convirtiéndose en hábitos imprescindibles para cuidar su cuerpo y su salud.

Pero no suele ocurrir lo mismo con los ojos. De hecho, los expertos lamentan que por lo general, esta parte tan importante del cuerpo suele ser la gran olvidada en las rutinas diarias de aseo de los niños.

"Si los padres enseñamos a los niños la importancia de lavarse los dientes tres veces al día, utilizar colutorio bucal y acudir a las revisiones anuales, ¿por qué no preservamos del mismo modo su salud visual?", reflexiona Irene Zamora, optometrista de Ópticas Zamora y miembro del comité de expertos de CECOP España.

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"Los adultos no tenemos cultura de higiene visual"

Para Irene Zamora, la causa de que los niños no sepan cómo cuidar sus ojos radica en la falta de cultura de la higiene visual que tenemos los adultos: "Primero hay que educar a los padres, y después los niños integrarán en su día a día esos hábitos", asegura la experta.

Desde que el bebé nace, su desarrollo, aprendizaje y adquisición de hábitos se basa en la observación y la imitación. Los niños crecen aprendiendo de los padres; les imitan y se fijan en ellos a la hora de hacer las cosas.

"Un ejemplo muy claro lo tenemos ahora, con la pandemia. Los niños han integrado en su vida cómo deben lavarse las manitas con gel hidroalcohólico cuando están fuera de casa"

"También vemos desde pequeños cómo son capaces de coger el teléfono móvil de los padres  y toquetear la pantalla imitando lo que hacemos, cómo gesticulan al hablar copiando a sus padres, o cómo se extienden la crema por el cuerpo imitando a mamá"

Los padres debemos aprovechar esta fase de imitación para potenciar la adquisición de ciertos aprendizajes importantes para su vida, entre ellos todo lo que tenga que ver con su higiene y cuidado personal.

Cómo enseñar a los niños a cuidar sus ojos

Teniendo clara esta premisa, la optometrista nos ofrece una serie de pautas para el cuidado de los ojos que los niños deben aprender de los padres desde pequeños:

1) No tocarse nunca los ojos con las manos sucias

El lavado de manos previene de muchas enfermedades y es un hábito de salud imprescindible antes de cocinar o después de ir al baño. Pero también deberíamos inculcar a nuestros hijos la importancia de lavarse las manos antes de tocarse los ojos, pues de lo contrario aumenta el riesgo de infecciones, irritación y conjuntivitis.

2) No frotarse los ojos

Frotarse los ojos es un gesto habitual en los niños. Lo hacen cuando tienen sueño, están cansados o cuando sienten que se les ha metido un cuerpo extraño. Pero es importante evitar este gesto, pues no suele puede irritar el ojo o provocar una lesión en caso si se hubiera metido algo, sino provocar deformaciones futuras de la córnea.

3) Lavarse la cara cuando vuelvan de la calle, para arrastrar las posibles partículas de polvo y suciedad que pueda tener la piel.

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4) Lavados oculares con suero fisiológico

Lavar los ojos con suero fisiológico ayuda a arrastrar suciedad y alérgenos que se quedan en el ojo y que pueden propiciar la aparición de síntomas como picor, escozor, lagrimeo...

Además, si el niño tiene alergia ambiental, la optometrista recomienda hacer una limpieza de párpados con toallitas oculares, con el fin de eliminar los posibles ácaros, evitar orzuelos y mantener limpios los ojos cuando los párpados están inflamados.

5) Usar gafas de sol

Las gafas de sol infantiles no son un complemento para ir a la moda, sino un artículo importante y necesario para proteger los ojos de la radiación ultravioleta y evitar la aparición de problemas oculares futuros. Deben usarse en verano, pero también si vamos a la nieve o en cualquier otra situación en donde el sol incida directamente en sus ojitos.

6) Usar gafas deportivas

Según Irene Zamora, las gafas de protección deportiva son las grandes olvidadas. Sin embargo deberían ser imprescindibles si los niños practican deportes de raqueta como el pádel, pues evitan lesiones en el ojo en el caso de un impacto de la bola.

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7) Integrar con naturalidad el uso de gafas y lentillas

La optometrista recomienda a los padres de niños que usan gafas o lentillas, que integren esta herramienta con naturalidad y diversión, y nunca como una carga. En este sentido, es importante seguir una serie de consejos para que los niños acepten de buen grado llevarlas, y escoger siempre el método corrector más eficaz y cómodo para el niño.

8) Tiempo de pantallas y sequedad ocular

Todos sabemos la importancia de limitar el uso de pantallas en niños, pues afectan de diferentes formas a su desarrollo y su salud. Pero cuando el uso de dispositivos móviles u ordenadores es necesario, la optometrista recomienda aplicar lágrimas artificiales para evitar la sequedad ocular.

9) Acudir a las revisiones

Y como última recomendación, Irene Zamora nos recuerda la importancia de llevar a los niños a revisar la vista de forma periódica y estar atentos a las posibles señales que pudieran indicarnos la existencia de un problema visual, incluso cuando son bebés.

"Hay que monitorizar a los niños desde los tres meses para ver cómo van evolucionando, si tienen graduación, si entienden lo que ven, si tienen un buen procesamiento visual, para después ser más eficaces en su aprendizaje", concluye.

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Agradecimientos | Irene Zamora, optometrista de Ópticas Zamora y miembro del comité de expertos de CECOP España.

Sorprende ver a los recién nacidos con los ojitos bien abiertos, como si quisieran captar todos los detalles del nuevo mundo que acaban de descubrir. Pero la realidad es que no son capaces de ver con nitidez, enfocar o ver toda la gama de colores, pues su sistema visual aún no se ha desarrollado.

La visión y el movimiento están íntimamente relacionados, de manera que a medida que el bebé vaya creciendo y alcanzando nuevos hitos en su desarrollo motor, también irá favoreciendo su desarrollo visual.

En este sentido, los padres podemos hacer mucho para favorecer la vista del bebé en sus primeros años de vida, así como para cuidar la salud visual del niño a lo largo de su infancia.

Laura Alonso, optometrista de Óptica Bajo Aragón (Teruel) y miembro del Comité de Expertos Ópticos de CECOP España, nos da las claves para ello.

Permite que el bebé explore el mundo desde el suelo

Bien sea por desconocimiento o hiperprotección, muchos padres no contemplan la idea de dejar a su bebé en el suelo para que explore el mundo desde esa perspectiva y se mueva libremente.

Pero para Laura Alonso, esta es una de las primeras y más importantes rutinas que debemos adoptar con el bebé:

"Desde el primer mes de vida es fundamental colocar cada día al bebé en una mantita en el suelo boca arriba y boca abajo, y tumbarnos a su lado para que se sienta seguro explorando el mundo desde esta posición"

"Con frecuencia dejamos al bebé en hamacas o carritos de paseo que, aunque son prácticos para los padres, restan potencial al niño, pues no pueden moverse ni experimentar libremente, por lo que no contribuimos a su desarrollo motor ni a su aprendizaje"

Estimula el desarrollo motor del bebé

Como decíamos al inicio, cada nuevo hito que alcance el bebé en su desarrollo motor supondrá a su vez un importante avance en el desarrollo de sus sistema visual.

Los primeros movimientos del bebé son muy básicos y se limitan a la succión, el agarre y los movimientos de piernas y brazos. Con el tiempo el bebé irá ganando autonomía y fuerza, y será capaz de realizar movimientos cada vez más complejos, como girar sobre sí mismo, agarrar objetos con la mano de forma intencionada, reptar o gatear.

"Si los padres estimulan estos movimientos y se dan en el momento oportuno del desarrollo del bebé, estarán propiciando la instauración correcta de los parámetros esenciales visuales, como el enfoque y la binocularidad, y fomentando la construcción de un sistema visual estable y óptimo"

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Es por ello que además de procurar que el bebé pase ratitos al día tumbado en el suelo desde su primer mes de vida, los padres debemos potenciar su desarrollo estimulando el gateo, realizando juegos y actividades acordes a sus habilidades motoras, y ofreciéndole juguetes que ayuden a estimular su visión.

Portea a tu bebé siempre que puedas

Otra buena manera de estimular el sistema vestibular del bebé (encargado entre otras cosas del equilibrio y muy relacionado con la visión) es a través del porteo, sumando así un nuevo beneficio a la larga lista de aspectos positivos que tiene esta práctica.

Muchas personas creen erróneamente que si el bebé no es porteado de cara al mundo "se aburrirá porque no verá nada". Pero además de ser una práctica perjudicial y totalmente desaconsejada, portear de cara al mundo no estimula el desarrollo visual del bebé, sino todo lo contrario.

Colocando al bebé cara a cara en una mochila ergonómica estaremos favoreciendo el desarrollo de su vista, ya que el bebé podrá apreciar más detalles del rostro humano (por el que se muestra especialmente interesado desde el nacimiento), establecer contacto visual con el porteador (imprescindible para su correcto desarrollo social) y refugiarse de la sobreestimulación.

A medida que vaya creciendo podemos ampliar su campo visual mediante el porteo a la espalda o la cadera, pero siempre utilizando portabebés respetuosos.

Pasea cada día con tu bebé

La luz del sol no solo es fuente de vitamina D, sino también un excelente protector de la salud ocular, pues ayuda a prevenir disfunciones visuales como la miopía.

Por ello, es imprescindible salir con el bebé a pasear cada día, y a medida que el niño vaya creciendo fomentar la práctica de actividades y juegos al aire libre, en detrimento del uso de las pantallas electrónicas.

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Inculca un uso responsable y adecuado de las pantallas

De acuerdo a las recomendaciones de los expertos, las pantallas no deberían utilizarse por debajo de los 18 meses, y su uso debe ser muy puntual y comedido a lo largo de la infancia. Los motivos son diversos, pues entre otras cosas afecta a la calidad del sueño, el comportamiento, el aprendizaje y, por supuesto, la salud ocular.

Pero a veces el uso de pantallas es inevitable, y en esos casos es necesario que los padres sepamos qué medidas adoptar para que las tablets, ordenadores o móviles no afecten a la visión de los niños.

Y es que la optometrista nos explica que mantener los ojos fijos delante de una pantalla reduce el parpadeo y facilita la evaporación de la lágrima, lo que provoca irritaciones oculares y sequedad. La situación empeora si la pantalla se mira a una distancia corta y durante mucho tiempo, ya que deja de trabajar la vista  a larga distancia.

Para mitigar los efectos nocivos de esta práctica sobre la salud visual es necesario hacer descansos, iluminar correctamente la habitación, usar pantallas anti reflectantes y colocarla a una distancia adecuada de los ojos (40 cm en caso de tablets y móviles y 70 cm en caso de tratarse de un ordenador)

En lo que respecta a la televisión, Laura Alonso insiste en que los niños nunca deben verla tumbados en el suelo y con la luz apagada, sino correctamente sentados y con la estancia iluminada, pero evitando en todo caso los brillos en la pantalla.

Adopta medidas para reducir la fatiga visual cuando los niños hagan deberes

La fatiga ocular se manifiesta cuando los ojos realizan un esfuerzo excesivo como consecuencia de actividades que implican ver de cerca durante un largo periodo. Esto no solo sucede cuando los niños usan pantallas, sino también cuando hacen los deberes, leen o estudian.

Por ello, la experta nos aconseja inculcar a los niños una serie de normas de higiene visual en el momento en que comiencen su etapa escolar, pues esto les ayudará a evitar problemas de visión y obtener un mayor rendimiento: 

• Sentarse correctamente con los pies apoyados en el suelo y la espalda recta.
• Utilizar muebles apropiados a la talla del niño. La silla debe ser regulable en altura y la mesa de trabajo debe estar en un plano inclinado de unos 15 a 20º.
• La iluminación es muy importante: hay que leer y estudiar con una iluminación en el techo y otra directamente en el plano de trabajo, que no incida directamente en los ojos, no deslumbre y no haga sombra al escribir. Se debe colocar el flexo a la izquierda si el niño es diestro y a la derecha si es zurdo.
• Si es posible, es recomendable situar la mesa de trabajo delante de una ventana para poder hacer pausas cada cierto tiempo y mirar a lo lejos.

Cuando se trata de leer, el niño debe hacerlo con los ojos y no con la cabeza, en cuyo caso podría indicar un signo de problema visual. Igualmente, es necesario que sitúe el libro a una distancia aproximada del codo a la muñeca.

Enseña al niño la importancia de hacer pausas durante una actividad visual prolongada

Aunque lo hemos mencionado en anteriores puntos, merece especial atención dedicar un apartado en exclusiva a esta recomendación.

La optometrista nos explica que estas pausas deben tener una duración de al menos 20 segundos, y sucederse cada 20 minutos. Es decir, cuando el niño lleve 20 minutos de actividad visual a corta distancia, deberá interrumpir lo que esté haciendo y mirar a través de una ventana lo más lejos posible, o como mínimo a una distancia de seis metros.

Esto ayuda a descansar la vista, evitar la fatiga ocular y equilibrar el trabajo del ojo tanto a corta como a larga distancia.

Cuidar la dieta

Ni qué decir tiene que la dieta también es fundamental en la salud visual de grandes y pequeños. Una alimentación inadecuada contribuye a la aparición de problemas como el ojo seco, deterioro de la vista o enfermedades oculares a largo plazo.

En este sentido, la optometrista Laura Alonso nos recuerda la importancia de incluir en la dieta alimentos ricos en Vitamina A, como las frutas y verduras (particularmente, las ciruelas y zanahorias), la leche o la yema de huevo. Por contra, debemos evitar alimentos ricos en grasas saturadas, dulces, snacks o alimentos que solamente aportan calorías vacías.

Con estas recomendaciones y controles visuales periódicos, estaremos contribuyendo al correcto desarrollo del sistema visual de nuestros hijos y previniendo la aparición de problemas futuros.

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Agradecimientos | Laura Alonso, optometrista de Óptica Bajo Aragón (Teruel) y miembro del Comité de Expertos Ópticos de CECOP España

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El desarrollo del sentido de la vista en los bebés es uno que siempre provoca curiosidad a los padres: ¿cuándo empiezan a ver?, ¿son capaces de distinguir los colores al nacer? y sobre todo, ¿cuándo comienzan a reconocernos? Y es que como sabemos, los ojos son la forma en la que los bebés comienzan a captar, conocer y analizar el mundo que les rodea.

Por ello, la siguiente pregunta que muchos padres es: ¿cuándo comienzan a entender e interpretar lo que ven? De acuerdo con un nuevo estudio, los bebés comienzan a clasificar ciertos objetos a partir de los cuatro meses de edad.

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El estudio

Tomando como base el hecho de que los humanos comprendemos el mundo mediante la organización de cosas y objetos en categorías, el estudio se dio a la tarea de analizar en qué momento de la infancia comienza este proceso de categorización.

Y es que según explican los investigadores investigadores del Institut des Sciences Cognitives Marc Jeannerod en el documento publicado en la revista PNAS, la categorización es la base del pensamiento y el razonamiento, que posteriormente juega un papel importante durante el segundo año de vida, cuando los niños clasifican categorías biológicas relevantes, como partes del cuerpo o animales.

De acuerdo con su investigación, en la que participaron 100 bebés cuyas edades iban desde los cuatro hasta los 19 meses de edad, a los cuatro meses los bebés ya son capaces de distinguir entre objetos animados e inanimados (coincidentemente, a la misma edad en la que la visión del color se desarrolla y comienza a reconocer objetos con más distancia).

Por ejemplo, pueden distinguir que un hombre y un cocodrilo son más similares entre ellos, en comparación con un árbol, que es un objeto inanimado. Esto, comenta el equipo, es una habilidad impresionante pues a esa edad es poco probable que los bebés sepan qué es un árbol o qué es un cocodrilo.

Por otro lado, se encontró que entre los 10 y 19 meses de edad los bebés clasifican los objetos en categorías más refinidas, asimilándose mucho más a la categorización que realiza el cerebro cuando somos adultos, y que es clave para la supervivencia.

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Los ojos son una de las partes más sensibles del cuerpo, y aunque cuentan con la protección de las pestañas, las cejas y los párpados, no están exentos de sufrir irritaciones o molestias por la entrada de cuerpos extraños o productos químicos habituales, como los cosméticos o productos de higiene.

Cuando el niño sufre este tipo de percance, la reacción más habitual e innata es la de llevarse las manos y frotar enérgicamente, empeorando con ello la irritación.

Hoy te contamos qué debes hacer (y qué no) si a tu hijo se le mete algo en el ojo o le cae de manera accidental algún producto.

Los cuerpos extraños oculares más habituales

Entre los cuerpos extraños que con más frecuencia se meten en los ojos destacan las pestañas, motas de polvo, polen, arena, restos de comida o fibras.

Con menos frecuencia, afortunadamente, estarían aquellos otros objetos que en un momento dado pueden clavarse en el ojo de manera accidental y ocasionar un mayor daño, como por ejemplo la uña, la rama de un arbusto cuando vamos de excursión a la montaña, un pedazo de cristal o astilla que salta al romperse algo, o cualquier otro objeto puntiagudo que los niños manipulen cuando juegan, como lápices de colores, palos, ciertos juguetes...

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Qué hacer (y que no) si nuestro hijo se mete un objeto en la nariz

Los signos que indican la presencia de un cuerpo extraño en el ojo son:

• Irritación ocular o enrojecimiento
• Picor
• Dolor
• Lagrimeo
• Imposibilidad de abrir el párpado
• Sensación de tener algo dentro
• Sensibilidad a la luz

En aquellos casos más graves en los que se haya incrustado un objeto en el ojo, es posible que pueda verse claramente clavado o que asome entre los párpados. Esta situación es una emergencia que debe ser atendida de inmediato en un hospital.

¿Qué hacer si a mi hijo se le ha metido algo en el ojo?

Si hablamos de la entrada en el ojo de cuerpos extraños habituales, lo primero que debemos hacer es mantener la calma. Como es lógico, el niño estará molesto, nervioso por no poder abrir sus ojitos e intranquilo al no sabe qué le ha pasado. Por eso es importante que tratemos de calmarle para poder atenderle con facilidad y sin forcejeos.

Después nos lavaremos las manos con agua y jabón, pues manipular los ojos con las manos sucias puede acarrear infecciones.

Si tu hijo lleva lentillas es necesario que se las retires antes de proceder a examinar y limpiar el ojo. Además, mientras dure la irritación ocular no se recomienda que se las vuelva a poner.

Para examinar el ojo deberás hacerlo en un sitio muy iluminado y con paciencia. Primero a simple vista, ayudándote de los dedos para estirar suavemente los párpados. Pide al niño que mueva el ojo hacia arriba, hacia abajo y hacia los lados, tratando de localizar el objeto.

Cuando localices el cuerpo extraño, si crees que puedes retirarlo tú mismo hazlo con suavidad empleando un disco de algodón, una gasa o la esquina de un pañuelo de tela limpio.

También es posible hacerlo irrigando el ojo con suero fisiológico o en su defecto agua tibia. Para que el lavado sea más eficaz pide al niño que eche la cabeza hacia atrás y ve echando el suero suavemente desde el lagrimal, para que resbale por el ojo hasta la parte externa.

Tras el lavado, lo más probable es que el objeto haya salido, aunque seguramente el niño continúe con la sensación de tener algo dentro. Si al cabo de un rato esa sensación no ha cesado, o las molestias que hemos comentado más arriba perduran o van a más, deberá valorarlo el médico.

Qué no debes hacer ante la presencia de un cuerpo extraño en el ojo

Pero al igual que podemos ayudar a que este percance tan común acabe en una simple molestia pasajera para el niño, si no actuamos correctamente podría suceder justamente lo contrario y empeorar el problema.

Esto sucede cuando el cuerpo extraño acaba arañando y dañando la córnea o causando infección en el ojo por una incorrecta manipulación o haber ejercicio presión sobre ellos.

Irritación por productos de higiene y aseo

Entre los productos químicos que todos tenemos en casa y que los niños suelen manipular para su higiene y aseo diario están lo jabones, champús, cremas o perfumes.

Aunque muchos de estos artículos infantiles están formulados para evitar que irriten los ojos si entran de manera accidental, lo cierto es que casi siempre acaban provocando un leve y molesto picor y escozor.

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Los productos de higiene y cosmética también pueden ser peligrosos para los niños pequeños: consejos para prevenir accidentes

Si esto sucede pediremos al niño que no se frote los ojos, pues de lo contrario aumentará su irritación. Es necesario lavar abundantemente la zona con agua durante al menos 15 minutos. Si la limpieza la hacemos bajo el agua del grifo debemos regular la presión del chorro para que no salga con  fuerza, ya que podríamos causar más daño.

En caso de que el contacto se haya producido en un solo ojo, pediremos al niño que cierre el sano y ladee la cabeza para que el chorro de agua caiga de la nariz hacia el ojo afectado, a fin de evitar que se produzca contaminación. Además, es necesario que el ojo esté abierto y parpadee continuamente para que la limpieza resulte más efectiva.

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Un niño de tres años sufre graves quemaduras en un ojo al caerle gel hidroalcohólico

Por otro lado, la pandemia ha disparado los accidentes infantiles con gel hidroalcohólico. Si la salpicadura en el ojo se produce por este producto, procederemos de la misma manera, aunque en función de la gravedad de los síntomas o la cantidad de gel que haya entrado podría ser necesario consultar con el médico o llevar al niño al hospital.

En aquellos supuestos en que se trate de una irritación ocular por otro tipo de agentes químicos, como productos de limpieza, ácidos o alcalinos, es necesario ponernos de inmediato en contacto con el Instituto Nacional de Toxicología, el Servicio de Emergencias (112) o nuestro centro sanitario, para que nos indiquen cómo actuar, pues se trata de una emergencia que requiere atención inmediata.

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Vía Mayo Clinic, Instituto Oftalmológico Fernández Vega , Medicine Plus, Mi pediatra online

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Las lentillas o lentes de contacto son un tipo de lente pequeña, curvada, transparente y muy fina que se coloca sobre la película del lagrimal cubriendo toda la superficie del ojo. Se utilizan en combinación con las gafas para corregir ciertos problemas visuales.

Aunque tendemos a asociar su uso a la etapa adulta o adolescente, lo cierto es que también es posible utilizarlas en niños. Pero, ¿en qué casos están indicadas? ¿A partir de que edad pueden los niños utilizar lentillas? ¿Qué cuidados y precauciones hay que tomar?

Para aclarar todas las dudas sobre el uso de lentillas en niños hemos hablado con Marina Martín Pérez, Director Técnico Optometrista de Óptica Bajo Aragón y miembro del comité de expertos de Cecop España.

¿A partir de qué edad puede un niño utilizar lentillas?

Una de las dudas más frecuentes entre los padres de niños con gafas es a partir de qué edad se puede comenzar a utilizar lentillas.

Aunque Marina Martín insiste en que no hay una edad específica -pues todo dependerá de las características que tenga el ojo y de la graduación-, los especialistas indican los cuatro años como la edad mínima para empezar a utilizar lentillas, siempre que el niño y los padres estén completamente implicados en el proceso.

No obstante, la experta explica que puede haber casos en los que el uso de lentillas esté recomendado incluso en bebés, especialmente en el tratamiento de determinadas disfunciones visuales como en pacientes afáquicos, con astigmatismo, estrabismo, hipermetropías altas, miopía y ambliopía (ojo vago).

"En estos casos, la idea es que el bebe tenga una visión lo más óptima posible para que el desarrollo de su sistema visual durante los primeros años sea normalizado".

"Pero es importante encontrar un optometrista especializado en bebés. Para ello, recomiendo consultar la web del Colegio Nacional de Ópticos Optometristas y buscar en los listados profesionales de tu localidad".

¿Qué tipo de lentillas son las más recomendadas para los niños?

En cuanto a qué tipo de lentillas utilizar, Marina recomienda optar preferentemente por lentillas diarias desechables, lo que permitirá al niño olvidarse de líquidos de limpieza y estrenar lentillas nuevas cada día.

Este tipo de lentes resulta perfecta para niños pequeños o niños que comienzan a utilizar lentillas por primera vez. Destaca su cómodo uso, ya que se ponen por la mañana y se retiran y desechan al finalizar el día.

Pero cuando no es posible utilizar este tipo de lentillas, se puede recurrir a las lentillas de uso continuado. Estas lentillas no tienen que retirarse todos los días, sino que se adaptan para ser utilizadas durante una semana, un mes o incluso más, aunque es necesario mantener un control continuo con el optometrista.

¿Cómo se si mi hijo está preparado para llevar lentillas?

Para saber si el niño está preparado para comenzar a llevar lentillas, la optometrista recomienda a los padres fijarse en el nivel de autonomía y responsabilidad del niño sobre su propia higiene personal, pues este aspecto resultará clave para evitar infecciones oculares.

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¿Qué cuidados debe seguir el niño que utiliza lentillas?

Si tu hijo va a comenzar a utilizar lentillas, la experta ofrece las siguientes recomendaciones para un uso seguro:

• Al principio serán los padres quienes manipulen las lentillas del niño, enseñándole cómo ponérselas, cómo conservarlas correctamente y cómo cuidarlas (en caso de que no sean lentillas desechables).

• Antes de manipular las lentillas, tanto los padres como el niño deberán lavarse correctamente las manos con agua y jabón. Las uñas también deben estar perfectamente recortadas y limpias.
• No pondremos lentillas si vemos que el ojo presenta legaña, rojeces o irritaciones. En estos casos es necesario consultar con el especialista por si existiera un problema de conjuntivitis.
• No exceder en el uso de lentillas el número de horas recomendadas por el especialista. En este sentido, la optometrista recuerda que las lentillas nunca van a reemplazar el uso de gafas, que deberán seguir utilizándose para descansar los ojos. 
• Por último, Marina Martín aconseja a los padres seguir en todo momento las indicaciones del especialista y consultar cualquier duda o problema que pueda presentarse, así como acudir a revisiones periódicas con el optometrista y el oftalmólogo.

Situaciones de riesgo que hay que evitar con el uso de las lentillas

Además de la falta de higiene en la manipulación de las lentillas, existen tres situaciones de riesgo que podrían acarrear importantes problemas en la salud ocular del niño:

• Llevar las lentillas más horas de las recomendadas por el especialista.
• Dormirse con las lentillas puestas, a menos que así se indique. 
• Hacer un mal uso de los líquidos de limpieza.

"Estas prácticas pueden ocasionar sequedad ocular, conjuntivitis a  incluso una úlcera. Si aparece alguno de estos problemas, el uso de lentillas estará contraindicado durante un tiempo o incluso de manera definitiva" - advierte la experta.

No cabe duda de que las lentillas son una excelente opción también en el caso de los niños (e incluso bebés), pues son cómodas, permiten mayor libertad de movimiento y la posibilidad de hacer deporte, jugar o saltar sin la limitación de las gafas.

Pero para que su uso sea seguro debe estar recomendado y controlado por el especialista, y ser muy estrictos en la higiene y cuidados a la hora de manipularlas y mantenerlas.

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Agradecimientos | Marina Martín Pérez, Director Técnico Optometrista de Óptica Bajo Aragón y miembro del comité de expertos de Cecop España.

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Ha llegado el día en el que sacas de la caja ese gimnasio tan mono que le regalaron a tu bebé cuando estabas embarazada. Lo armas y pones a tu pequeño, que se queda casi hipnotizado con sus colores. Mueves los juguetes, y sus ojos se abren aún más, tratando de adivinar qué es esa maravilla que acabas de ponerle. De repente, alza su manito, pero no ocurre nada. Sigue observando y lo vuelve a intentar una vez más, esta vez consiguiendo su objetivo... ha descubierto que sus manos pueden tocar aquello que ve, ¡y todo el mundo de posibilidades que eso supone!

El descubrimiento de sus manos

Cuando el bebé es un recién nacido ni siquiera es consciente de su propio cuerpo. Poco a poco (alrededor del mes de edad), empieza a mover sus brazos de forma brusca y descoordinada, hasta que poco a poco aparecen, junto con sus manos, dentro de su campo de visión. Generalmente coincide con la desaparición del "reflejo del moro" (cuando el bebé se sobresalta de forma repentina, llegando a asustarse a veces).

Esto ocurre alrededor del tercer mes y es ahí cuando empieza a ser consciente de que esas manos que despiertan tanto su curiosidad son suyas, y que con ellas puede alcanzar cosas. Se convierten así en su juguete favorito, siguiéndolas con sus ojos hasta que poco a poco van perfeccionando todo lo que pueden hacer con ellas. Es a partir de ese momento cuando podemos ayudarles a estimular esa coordinación mano-ojo.

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Un sonajero pequeño: su primer mejor juguete

Los bebés nacen con el llamado reflejo de presión palmar (que hace que tengan los puños cerrados todo el tiempo), porque su cerebro es aún inmaduro para realizar movimientos con las manos. Alrededor del segundo al tercer mes se relaja un poco, así que en ese momento podemos darle un sonajero que sea pequeño y suave (de tela, por ejemplo), de tal forma que el bebé empiece a identificar sus manos y el sonido que emite el objeto cuando las mueve. Los primeros días puede que duren poco tiempo en las manos, pero poco a poco controlarán su fuerza hasta mantenerlos todo el tiempo que quieran.

Los gimnasios con arco: otro gran aliado de la coordinación ojo-mano

Este es el juguete con el que empecé este post porque sin duda, es uno de los mejores para esta etapa del bebé. Cuando descubren que son ellos quienes dirigen sus manos y descubren que son capaces de mover esas cosas tan llamativas que están justo encima suyo, empezarán a jugar y a entretenerse solos por un período más largo de tiempo.

Los libros con texturas, un paso más para mejorar su motricidad

Cuando el bebé domina el gimnasio, (generalmente cuando tiene alrededor de seis meses), es hora de retirarlo. En ese momento los bebés ya coordinan mucho mejor el movimiento de sus manos, pero tienen un reto que es muy importante, y es darse la vuelta.

Aquí podemos recurrir a otro tipo de juguetes, como es el caso de libros con textura, ya que con ellos el bebé encuentra que con las manos también se descubren otras sensaciones. Al querer alcanzar con las manos el área más llamativa, poco a poco calculará mejor las distancias y el proceso se irá perfeccionando.

Los objetos cotidianos, todo un mundo de posibilidades

A partir de los siete meses el bebé ya domina la presión en pinza, así que ya puede, por ejemplo, manipular mejor las hojas de los libros. En ese momento ya puedes valerte de objetos que tienes por casa para estimular su coordinación: folios para que los arrugue, un vaso con un juguete pequeño para que pueda meterlo y sacarlo, e incluso jugar a "toma y dame", cambiando de mano y entregándoselo desde arriba, desde la derecha y desde la izquierda.

Es importante tener en cuenta que la coordinación ojo-mano continúa perfeccionándose durante años y que es algo que debemos seguir estimulando durante la infancia a través de juegos y manualidades.

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Imágenes | Vertbaudet, Fisher Price

Los bebés al nacer tienen los ojos muy abiertos, como si quisieran captar todo el mundo nuevo que acaba de aparecer ante sus ojos por primera vez. Sin embargo, no ven prácticamente nada. Vamos a analizar cuánto ven los recién nacidos, y cuál es la evolución de su capacidad visual durante los primeros meses de vida.

Tras esos primeros instantes de vida con los ojos tremendamente abiertos, es habitual que los bebés recién nacidos mantengan los ojos cerrados la mayor parte del tiempo. No debemos alarmarnos, pues no tiene relación con defectos de visión. Desde el primer momento el bebé puede ver, aunque la zona central de la retina no está todavía desarrollada y su visión es limitada.

¿Cómo ve el recién nacido?

El recién nacido puede percibir cambios en la intensidad de la luz. Percibe destellos, reflejos, cuando una luz se enciende desde la oscuridad total, y puede fijar puntos de contraste.

Podemos ver su reflejo de orientación: el bebé girará la cabeza hacia el foco de luminosidad (excepto si es tan intenso que le molesta, como nos molestaría a los adultos). También el reflejo fotomotor, que consiste en que las pupilas se contraen cuando son iluminadas. El recién nacido es capaz de ver objetos en una extensión de 20 a 30 centímetros y probablemente en una escala de blanco, negro y grises.

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El contacto visual con tu bebé: por qué es importante mirar a los ojos al recién nacido

Cómo ve el bebé en las primeras semanas de vida

Uno de los primeros estímulos visuales que el neonato será capaz de interpretar es el rostro de la madre. Además, comenzará a asociar ese rostro a una serie de sensaciones que le podemos hacer placenteras: la voz, el tacto, las caricias, el calor, la saciedad del hambre.

A las dos semanas de edad muestra interés por los objetos alargados y contrastados con el fondo, es decir, diferenciados en cuanto a color y luminosidad. El rostro humano reúne estas características, por ello se fijará especialmente en las caras de los que le rodean. Y, dentro del rostro humano, el bebé tiende a fijarse más en la zona que rodea a los ojos.

Se piensa que uno de los colores que más le atrae en estas primeras semanas de vida, tal vez porque sea de los primeros que empieza a discernir, es el rojo. Como en estos momentos no alcanza a ver con claridad, es habitual que cruce los ojos en una mirada estrábica que viene y desaparece enseguida, ya que no puede enfocar los dos ojos al tiempo en el mismo lugar.

Cómo ve el bebé en el primer mes de vida

Hacia el final del primer mes de vida, el bebé comenzará a mostrar un cierto interés por el entorno, aunque su atención se circunscribe a un radio muy limitado y durante muy cortos periodos de tiempo.

En este gif podemos ver como evoluciona la visión del bebé desde que nace hasta el primer año de vida.

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Cómo ve en el segundo mes de vida

Hacia los dos meses de vida (8-10 semanas) puede seguir un objeto en lento movimiento a una distancia de 30-60 centímetros en un arco de 180 grados. Si antes se podían centrar en objetos difusos, ahora podrán percibir el contorno de los mismos. Además este progreso se acompaña de un mayor control de la cabeza asociado a un fortalecimiento muscular.

A partir de las 10 semanas se produce un avance notable en la capacidad visual del bebé que fácilmente pueden comprobar sus padres: descubre sus propias manos. Es porque ahora es capaz de percibir bastante bien los detalles más pequeños, y puede enfocar casi a cualquier distancia.

Además ya puede abrir y cerrar las manos, dirigirlas hacia un objeto y golpearlo, y se inicia el perfeccionamiento de la coordinación ojo-mano. Por ello puede pasar largos ratos moviendo y observando sus manos. Pronto descubrirá su utilidad para manipular su entorno.

Cómo ve a partir de los tres meses

Entre los tres meses y los cuatro meses el aumento del control muscular del ojo le permite al bebé seguir objetos, y el incremento en la agudeza visual le permite discriminar los objetos a partir de fondos con un mínimo contraste (como un botón en una blusa del mismo color).

Cómo ve el bebé a partir de los cuatro meses

Entre los cuatro meses y los seis meses la visión del color se desarrolla. Reconoce objetos y los busca con la mirada, es capaz de ver a más distancia.

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Cómo ve el bebé a partir de los siete meses

A partir de los siete meses, puede mirar fijamente objetos pequeños y empieza a tener una percepción de la profundidad. Puede ver todos los colores y poco a poco será capaz de seguir objetos que se mueven a mayor velocidad.

En definitiva, a través de la mirada se establece el principal intercambio entre el bebé y su entorno, empezando por los padres, pero la visión es el sentido menos desarrollado en el recién nacido. Por ello requiere un proceso de adaptación y aprendizaje que hemos intentado resumir.

Los padres nos preocupamos mucho de proteger la piel de los más pequeños con cremas solares, pero no solemos darle la misma importancia a la protección de sus ojos en verano. Los ojos de los bebés son más sensibles que los de los adultos a la radiación ultravioleta, por tanto deben usar gafas de sol para prevenir futuros problemas oculares.

El de los ojos es un daño difícil de medir. El cristalino de los bebés, que ejerce de filtro, aún no se ha desarrollado por completo y, antes del primer año de vida, deja pasar el 90 por ciento de la radiación UVA y el 50 por ciento de la UVB, llegando directamente a la retina, lo cual puede provocar daños a corto y largo plazo.

De ahí la importancia de proteger los ojos del bebé con gafas de sol e incluso con un sombrero o gorra con visera delantera que cubra la zona de la frente y los ojos. No es necesario que sea siempre que salen a la calle, pero sí recomendable si vamos a la playa (la arena refleja hasta el quince por ciento de la radiación solar) o a la montaña.

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A partir de qué edad pueden usar gafas de sol

En los niños, los expertos recomiendan ponerles gafas de sol desde los seis meses.

Muy pocos conocen los efectos nocivos de los rayos de sol sobre los ojos de los pequeños. Tiene efectos acumulativos y pueden provocar quemaduras solares, alteraciones agudas de la córnea, lesiones degenerativas y quemaduras agudas en la retina, así como patologías más severas a largo plazo como cataratas, que es la primera causa de ceguera reversible, y degeneración macular asociada a la edad.

Aún con gafas de sol, hay que señalar que los niños nunca deben mirar directamente al sol y evitar, en la medida de lo posible, la exposición en las horas centrales del día, mientras que los bebés no deben exponerse directamente al sol.

Qué gafas de sol elegir

A la hora de elegir unas gafas adecuadas tenemos que seguir algunos consejos para comprar gafas de sol infantiles en cuanto a monturas, materiales y sujeción.

• Deben ser homologadas: que cumplan con la reglamentación de la Comisión Europea y un Filtro UV 400, que protege cerca del 98 por ciento de las radiaciones de rayos UV.
• Los materiales deben ser seguros, hipoalergénicos e irrompibles, a prueba de niños. Lo ideal son las monturas de materiales flexibles, como la silicona.
• Deben ir acompañadas de un folleto del fabricante que indique quién es el fabricante, la categoría de filtro solar, su uso recomendado, cómo cuidarlas, etc.…
• Con filtro de protección de categoría 3. Si son para la nieve, de categoría 4.
• De forma envolvente: que se adapten bien a la cara del bebé, para evitar que los rayos UV entren por los lados.
• Con tiras de sujeción posterior para los más pequeños.

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En esta época del año, gracias a la bendita alergia, me toca poner todos los días gotas en los ojos a mis hijas para aliviarles el picor. Me he vuelto una experta en ponerlas, pero no ha sido nada fácil al comienzo.

La tarea es bastante complicada porque los niños suelen resistirse a que les pongan algo en los ojos, como es normal. Cierran los párpados con fuerza, ponen las manos, lloran, gritan, y cuando por fin están dispuestos a colaborar y vamos a aplicar las gotas, instintivamente cierran los ojos y hay que volver a empezar. He pensado que es una oportunidad ideal para daros algunos consejos sobre cómo poner gotas en los ojos a los niños.

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En primer lugar, debemos lavarnos muy bien las manos antes de comenzar. Mientras tanto, vamos preparando al niño en un tono tranquilizador para transmitirle confianza y abriendo el bote de las gotas que vamos a aplicar. Es importante que retiréis la arandela que queda en el bote, porque me ha pasado que estaba todo listo y se le ha caído en el ojo a la niña cuando estaba a punto de caer la gota.

Trucos para aplicar colirio en los ojos de los niños

La mejor postura es colocar al niño sentado o tumbado con la cabeza ligeramente hacia atrás y mirando hacia arriba. Sujetando la cabeza con la mano, con el dedo índice o pulgar baja suavemente el párpado inferior y con precisión deja caer la gota.

Eso es lo ideal si el niño colabora y no cierra los ojos. Pero como en la mayoría de los casos no abren los ojos, como es esperable, debemos sujetar el párpado superior con el dedo pulgar de la mano que sujeta la cabeza mientras le colocamos la medicina con la otra.

Otra técnica si cierra los ojos es, en la misma posición con la cabeza ligeramente hacia atrás, colocar un gota en el lagrimal y luego pedirle que abra el ojo para que entre, aunque aquí es más difícil controlar la dosis pues no entra la misma cantidad.

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También podéis tumbar al niño de lado (como si fuera a colocar la gota en el oído) y aplicar la gota desde la parte externa del ojo, en el rabillo. A mi esa técnica me funciona bastante bien cuando las otras fracasan.

Tras aplicar la gota, pídele al niño que parpadee varias veces para que la medicina penetre y sécale el sobrante con un paño suave.

Por último, recordaros que los colirios son de uso individual y no pueden utilizarse tras la fecha de caducidad indicada en el envase.

Foto |virginia332 en Pixabay

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Una de las primeras cosas que llama la atención sobre el aspecto del bebé cuando llega al mundo, es que al abrir los ojos podemos notar que el recién nacido tiene los ojos claros, de un tono azul grisáceo, independientemente del color que tengan los ojos de sus padres.

Esto nos puede hacer pensar que nuestro bebé tendrá los ojos azules, pero aún es pronto para saberlo, puesto que ese no es su color definitivo. El color de ojos del bebé se irá definiendo en los meses siguientes.

No se observa en todos los bebés, ya que algunos nacen con un color marrón o negro intenso que permanecerá como color definitivo.

¿Por qué los bebés nacen con los ojos claros?

Se debe a que las células productoras de melanina, la sustancia responsable de dar color a la piel, el pelo y al iris (la parte de color del ojo), son aún inmaduras y fabrican poco pigmento.

Progresivamente, estas células irán dándole color a los ojos, a medida que el bebé va creciendo y las células van madurando. Por eso, en un recién nacido los ojos pueden ser azules pero a los seis meses ser negros.

A lo largo de los primeros seis meses, irán definiendo el color que tendrán de acuerdo a la genética. Incluso en algunos casos, durante el primer año o más, la pigmentación del iris puede seguir incrementándose.

Alrededor de los dos años ya tendrán su color definitivo. Sin embargo, aunque el color de base no cambiará pueden seguir modificándose levemente en intensidad y las tonalidades.

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¿Qué color de ojos tendrá?

El color de ojos está definido por la herencia genética, y desde luego esta es muy caprichosa, pues no solo influyen los genes de ambos padres sino también los genes de los abuelos (y se cree que también de otros ascendientes) a través de los cromosomas 15 y 19.

También hay que tener en cuenta que los colores oscuros son los genes dominantes y los colores claros los genes recesivos. Pero como decimos, las reglas genéticas pueden sorprendernos y es posible, por ejemplo, que una pareja con los ojos marrones tenga un hijo con los ojos azules.

Aquí os dejamos algunos ejemplos sobre las posibilidades del color de ojos que puede heredar un bebé según el color de ojos de los padres. 

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