Como os hemos contado, hoy se celebra el Día Mundial del Agua y UNICEF ha querido poner el foco en los niños que cada día mueren por no tener acceso al agua potable. ¿Qué hacen los países para evitar este grave problema? Se avanza en la consecución de algunos objetivos, pero es que se trata de un tema que tiene que ver con los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

Esto significa que, lo miremos por donde lo miremos, mejorar el acceso de la población al agua potable es mejorar su desarrollo. Porque desde la supervivencia materna, la educación infantil o la igualdad entre géneros, todo se vería mejorado con buenas condiciones respecto al agua en el mundo.

Veamos de qué manera se relaciona el agua con los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio que, recordemos, eran para 2015.

• Objetivo 1: Erradicar la pobreza extrema y el hambre. La seguridad de la subsistencia de los hogares depende de la salud de sus miembros: cuando los adultos sufren enfermedades o deben ocuparse de niños enfermos, su productividad se reduce. Además, las enfermedades provocadas por un suministro de agua potable y un saneamiento poco seguros tienen un gran costo en cuidados de salud en relación con los ingresos de los pobres. Las personas que gozan de buena salud absorben más eficazmente los nutrientes de los alimentos que las que sufren enfermedades relacionadas con el agua. Y, finalmente, el tiempo perdido en la recolección del agua a larga distancia y las malas condiciones de salud contribuyen al incremento de la pobreza y la reducción de la seguridad alimentaria.

• Objetivo 2: Lograr la enseñanza primaria universal. Una mejor salud y una reducción de las cargas que supone el acarreo de agua mejoran la asistencia escolar, en particular entre las niñas. Disponer de instalaciones de saneamiento separadas para niños y niñas en las escuelas mejora la asistencia de las niñas, en particular de las adolescentes.

• Objetivo 3: Promover la igualdad entre los géneros y la autonomía de la mujer. La mejora del suministro de agua permite acortar el tiempo que emplean las mujeres en tareas relacionadas con la salud y los cuidados familiares, y les da más tiempo para actividades productivas, de educación de adultos y de ocio. Por otro lado, las fuentes de suministro de agua y las instalaciones de saneamiento cercanas a sus viviendas reducen el riesgo de que las mujeres y las jóvenes sean asaltadas mientras buscan agua o hacen sus necesidades.

• Objetivo 4: Reducir la mortalidad en la infancia, el tema al que hacíamos referencia en un artículo anterior. Y es que está claro que un mejor saneamiento y mejores fuentes de suministro de agua potable reducen la morbilidad y la mortalidad de los niños.

• Objetivo 5: Mejorar la salud materna. Unas fuentes de suministro de agua accesibles reducen la carga de trabajo y los problemas derivados del transporte de agua, reduciendo los riesgos de mortalidad materna. Es preciso que las instalaciones sanitarias dispongan de agua potable y de saneamiento básico con el fin de garantizar las prácticas higiénicas básicas posteriores al parto.

• Objetivo 6: Combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades. El agua potable y el saneamiento básico contribuyen a prevenir las enfermedades relacionadas con el agua, entre otras las enfermedades diarreicas, la esquistosomiasis, la filariosis... La seguridad del suministro de agua y la mejora de la gestión de la misma en los asentamientos humanos reducen los riesgos de transmisión del paludismo y la fiebre del dengue.

• Objetivo 7: Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente. Un adecuado tratamiento y eliminación de las aguas residuales contribuye a mejorar el ecosistema y a rebajar las presiones sobre unos recursos hídricos escasos. Un uso cuidadoso de los recursos hídricos impide la contaminación de los acuíferos y contribuye a minimizar el coste de tratamiento del agua.

• Objetivo 8: Fomentar una asociación mundial para el desarrollo. Los programas y las asociaciones para el desarrollo deberían tener en cuenta el papel fundamental que el agua potable y el saneamiento básico desempeñan en el desarrollo económico y social.

Por lo tanto, para avanzar en los Objetivos de Desarrollo del Milenio también hay que fijarse las metas relacionadas con lo que se quiere hacer visible un día como hoy.

Y es que un mejor suministro de agua potable y un mejor saneamiento incide en estos objetivos. La vida de muchos niños, de muchas madres y en definitiva de muchas personas en el mundo depende de la consecución de esas metas.

Fotos | Thinkstock Vía | OMS En Bebés y más | Celebra el Día Mundial del Agua con tus hijos, Decálogo para niños que cuidan el medio ambiente, Día Internacional de la Tierra: los niños cuidarán nuestro planeta

En las Estadísticas Sanitarias Mundiales de 2009, la recopilación anual que realiza la OMS en base a los datos de sus 193 estados miembros, encontramos una noticia positiva, a pesar de que todavía queda muchísimo por hacer.

Señala que la mortalidad de los niños menores de 5 años ha disminuido en un 27% entre los años 1990 y 2007. Aunque sigue habiendo un montón de muertes evitables, han pasado de 12,5 millones a 9 millones en 17 años.

A mitad del periodo entre el 2000 y 2015, meta para conseguir los Objetivos del Milenio, los avances son bastante alentadores. La mira está puesta principalmente en reducir las tasas de mortalidad neonatal, uno de los focos más acuciantes.

Se estima que el 37% de las muertes de los niños menores de cinco años se producen en el primer mes de vida, la mayoría en la primera semana.

Las vacunas, el uso de terapias de rehidratación oral durante episodios de diarrea y algo tan simple como el uso de mosquiteros con insecticida están siendo de gran ayuda para que mueran menos niños. También es remarcable que un 65% de los partos mundiales son atendidos por personal cualificado.

De todos modos, estos avances dependen de muchas cosas y todavía queda muchísimo por mejorar en aspectos como el saneamiento y el acceso al agua potable, así como la disponibilidad de medicamentos. Pero desde luego es una pequeña esperanza saber que se salvan cada vez más vidas. Lástima que algunos tengan todavía tan poco.

Vía | adn.es Más información | OMS

Un informe elaborado por Save The Children acaba de dar a conocer un interesante informe sobre la relación directa entre el cambio climático en la infancia. El informe se titula “¿Un futuro de catástrofes? El impacto del cambio climático en la infancia”.

Es lógico que la infancia se vea seriamente afectada y más cuando sabemos que el organismo de los niños es mucho más susceptible que el de los adultos.

En diversas ocasiones hemos hablado en Bebés y más sobre esta relación, podemos poner por ejemplo un estudio sobre la influencia de la contaminación ambiental en los futuros bebés o ¿La contaminación afecta a la inteligencia de los niños?, ambos estudios ponen de manifiesto el serio peligro de que los niños se encuentren expuestos a determinados agentes resultantes de la contaminación ambiental y responsables en cierta medida del actual cambio climático.

El informe muestra las distintas amenazas que se ciernen sobre la infancia, todo es una cadena, el cambio climático propicia la aparición de enfermedades en lugares donde antes no se daban, el aumento de alimentos contaminados que afectan al bebé desde la misma concepción, la drástica reducción de agua potable y en consecuencia, la proliferación de enfermedades relacionadas con el agua, el aumento del calor y un largo etcétera que debería hacer recapacitar con más tesón a los gobiernos mundiales para intentar reducir las serias consecuencias del calentamiento global que estamos sufriendo.

La organización Save The Children nos plantea las siguientes previsiones:

El nivel del mar se incrementará y desplazará a millones de niños que actualmente viven en zonas costeras, estos desplazamientos llevan consigo dificultades de todo tipo, habitacional, alimentario, etc., muchos niños pueden morir consecuencia de estos desplazamientos. El agua potable se reducirá, la falta de disponibilidad de un elemento tan imprescindible puede agravar seriamente la actual situación en la que muere un niño cada 15 segundos por no disponer de agua potable. Actualmente hasta 1,6 millones de niños menores de cinco años mueren por ello.

La malnutrición es otro factor fundamental que afecta y afectará con más contundencia a los niños, como decíamos antes, la carencia de agua provocará más sequías y la reducción de los cultivos, la hambruna será la protagonista principal especialmente en las zonas más desfavorecidas. Es curioso, uno de los objetivos del milenio es reducir precisamente el hambre en el mundo, pero el gran escollo que se interpone en este objetivo es precisamente el cambio climático, los esfuerzos pueden ser en vano si primero no se intentan reducir sus consecuencias.

A todo esto debemos añadir los desastres naturales que últimamente son más notorios y que siegan la vida de miles de niños, a estos desastres van ligados todos los problemas que antes hemos mencionado. Actualmente el panorama es lamentable y posiblemente se agrave seriamente siendo los niños las principales víctimas del cambio climático. ¿Cuántas pruebas son necesarias para que el mundo tome conciencia de la situación que se avecina?

Vía | Sector Humano Más información | Save The Children En Bebés y más | Estudio sobre la influencia de la contaminación ambiental en los futuros bebés En Bebés y más | ¿La contaminación afecta a la inteligencia de los niños? En bebés y más | La contaminación industrial produce daños cerebrales en los niños En Bebés y más | El cambio climático afecta la salud de los niños En Bebés y más | Los alimentos contaminados influyen en la capacidad de aprendizaje En Bebés y más | Imposible cumplir los objetivos del milenio con la tendencia actual En Bebés y más | Se reduce la mortalidad infantil en el mundo

No hace mucho dábamos a conocer un informe elaborado por UNICEF en el que se mencionaba que la mortalidad infantil se había reducido satisfactoriamente situándose por debajo de los 10 millones de niños por año con edades inferiores a los 5 años, sólo 15 años atrás la mortalidad se situaba en torno a los 13 millones de niños.

Hoy conocemos una noticia que podría dejar en entredicho algunos de los informes que proporciona esta organización, la publicación digital The Lancet cuestiona el informe facilitado por UNICEF indicando que los resultados que ha presentado no se encuentran sujetos a información fehaciente y consensuada, ya que han sido precipitados y por tanto mal elaborados, vaya que se acusa a UNICEF de utilizar información de otros.

Investigadores norteamericanos de la Universidad de Washington (EE.UU) realizaron una investigacion en la que se mostraba que no existía un descenso tan drástico de la mortalidad infantil y que el trabajo que se realiza para reducirla era similar al que se realizaba hace 30 años. Por otro lado indicaban que uno de los objetivos del milenio, la reducción de la mortalidad infantil en dos terceras partes, no se cumpliría.

El estudio realizado es de carácter estadístico tomando datos sobre la mortalidad infantil pertenecientes a 172 países, de ellos se desprendía que dicha reducción era muy lenta. En el periodo comprendido entre el año 1920 y el 2005 la reducción fue de 110 a 72 niños de mil. Hay que decir que los datos de hace 50, 60 o 70 años no serán tan fiables como los que se encuentran sujetos a los últimos 10 años, lo mismo ocurre con la preocupación, los medios, la tecnología, etc., suponemos que los investigadores habrán tenido en cuenta estos aspectos.

Por otro lado los investigadores reconocían logros sustanciales en determinadas zonas del planeta, pero también indicaban que existen regiones que frenan el avance en la reducción de la mortalidad, como es el caso del en África subsahariana.

Al parecer, la publicación The Lancet enseñó a UNICEF el trabajo de los investigadores antes de publicarlo y al cabo de pocos días este organismo lanza a los medios un informe con datos pertenecientes a la investigación que realizaron los expertos norteamericanos. Lógicamente UNICEF , o mejor dicho, la ONU niega la relación entre los dos estudios. Si esto realmente hubiera pasado, la credibilidad de los informes de UNICEF o el trabajo desarrollado perdería mucha credibilidad.

Vía | El Mundo Más información | The Lancet Más información | El Mundo (anexo) Más información | Objetivos del Milenio En Bebés y más | Se reduce la mortalidad infantil en el mundo