Obesidad infantil

El término “tracking” es un anglicismo utilizado para referirse al arrastre de la obesidad a lo largo de los años, en concreto el paso de la obesidad infantil a la obesidad en la edad adulta.

Se sabe que la obesidad de inicio en la edad infantil tiene tendencia a persistir a lo largo de los años y que la obesidad adulta y toda su morbilidad suponen un importante reto para la salud pública. La obesidad y el sobrepeso son condiciones clínicas que están muy lejos de constituir un simple problema estético y que ya afectan desde la infancia a una gran parte de la población.

Esto es, si de niño existe el sobrepeso, probablemente haya “tracking” y existen más posibilidades de que de adulto se sea obeso y sufra los problemas de salud relacionados, más graves con los años. Un niño puede vivir hasta cuatro años menos por ser obeso.

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Hoy tenemos el placer de entrevistar a Marta Cuervo, doctora en Nutrición Humana y Dietética, profesora del Departamento de Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Navarra e integrante de la Federación Española de Sociedades de Nutrición, Alimentación y Dietética (FESNAD).

Autora de distintas obras sobre nutrición, recientemente ha colaborado en la publicación del libro “Ingestas Dietéticas de Referencia (IDR) para la población española. Federación Española de Sociedades de Nutrición, Alimentación y Dietética (FESNAD)”, del que os hablamos hace unos días.

La tenemos con nosotros para preguntarle acerca de temas tan actuales como el riesgo del mercurio en el pescado, así como de nutrición durante el embarazo y la lactancia o del problema de la obesidad infantil.

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No sé si existe algún mortal residente en el hemisferio norte del planeta que desconozca la dieta Dukan, pero si es así, pronto la conocerá. Es tanta gente la que está siguiendo esta dieta u otras dietas ahora que es verano que parece evidente que vivimos un grave problema de sobrepeso en nuestra población.

Los niños no se salvan. El 26,6% de los niños de entre 6 y 10 años tiene sobrepeso y, de ese porcentaje, el 19,1% es obeso. Se podría decir que estamos llegando a un punto en el que gran cantidad de nuestros hijos tendrán obesidad en el futuro, con todo lo que ello conlleva para su salud y también para nuestro sistema de salud en cuestión de gasto, pues la obesidad aumenta el riesgo de que aparezcan enfermedades crónicas.

Por esta razón, además de incidir en los hábitos de alimentación y en la recomendación de hacer deporte (tendríamos que volver a cazar para comer, yo creo), se están investigando nuevas opciones, como podría ser la vacuna contra la obesidad, que al parecer está teniendo buenos resultados con animales.

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La realidad es que, aunque ya se detecta obesidad en bebés y en niños menores de seis años, el problema se agudiza a partir de esa edad, pues ni los colegios, ni los padres, ni la sociedad están actuando de forma realmente efectiva y siguen faltando medidas reales contra el sobrepeso infantil.

Ahora, cuando vuestros hijos son todavía pequeños, se puede hacer mucho, pero también es preciso pensar en el futuro y conocer las causas de esta epidemia.

El niño y su entorno

Aunque en muchos colegios ya se ha prohibido la venta de bollería industrial sigue siendo la merienda que los pequeños se llevan al recreo en muchas ocasiones, o lo que sus madres les dan a la salida de clase.

No es una buena opción prepararles “actimeles“, ni zumos de tetrabrik cargados de azúcar, ni refrescos, ni bollos. Unos frutos secos, una pieza de fruta o un bocadillo de pan integral con un relleno bajo en grasa serían mucho más adecuados.

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Hace un par de días nos encontrábamos con la noticia de que el estudio ALADINO ha señalado que la mitad de los niños españoles mayores de seis años padecen sobrepeso y, de ellos, un 20% tiene obesidad. Esta situación me parece realmente grave, preocupante y merecedora de medidas reales que protejan efectivamente la salud de los niños. Es un problema de salud muy peligroso, una verdadera epidemia. ¿Cuales son las razones del sobrepeso infantil y qué medidas reales harían que disminuyera?

Los efectos en la salud infantil del sobrepeso son muy negativos y se mantienen a medio y largo plazo, acortando su vida y provocando la mayor prevalencia de muchas enfermedades en la vida adulta.

El sobrepeso constatado se ha señalado a partir de los seis años, pero precisamente por esto, las medidas deben tomarse antes de esa edad, educando en hábitos alimentarios sanos, promoviendo la natural actividad física de los niños y, en mi opinión, cambiando la mentalidad de padres y sanitarios respecto a lo que es un niño sano.

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Os dejo este vídeo sobre la “comida basura” y la publicidad para el público infantil, una conjunción de elementos que está en la base del problema de la obesidad en los niños del mundo occidental.

El vídeo explica, aunque aplicado al caso de México, lo que contiene la comida basura y la bollería industrial y la enorme influencia que tiene la publicidad televisiva de estos productos en los niños, ante la cual están realmente indefensos, ya que muchas veces, sus propios padres, no saben a lo que se enfrentan. Hay que saber que no todos los alimentos para los niños tienen buenas calidades nutricionales y, cuando hablamos de comida basura, el problema crece.

Muchos consumimos estos productos, posiblmente, por no conocer verdaderamente su composición, y se los compramos a nuestros hijos pensando la calidad nutricional de estos alimentos es mucho más adecuada de la que realmente tienen.

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La actividad física de los niños es fundamental para la salud, y el deporte es un modo de crear hábitos saludables en este sentido. Pero, ¿siempre los padres están favoreciendo la buena práctica de deporte? ¿Qué actitudes tienen los padres ante el deporte de sus hijos?

Hay que tener en cuenta que podemos estar haciéndole un flaco favor al mostrar determinada actitud ante la práctica deportiva (del hijo o de los demás), o al convencerlos para que practiquen tal o cual deporte.

Los ejemplos que siguen pueden parecer exagerados, pero son muestra de tendencias en las que clasificar a los padres “deportivos” o “antideportivos”. Una tipificación que habla de “padres fanáticos”, “padres entrenadores”, “padres indiferentes”... Seguro que a todas estas calificaciones les ponemos cara.

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Ayer vi en la televisión un anuncio que llamó mi atención, y es que Antena 3 ha puesto en marcha la campaña “El estirón”, una iniciativa que nace con el objetivo de combatir la obesidad infantil, uno de los mayores problemas de salud de nuestra sociedad y que ya afecta hasta a los bebés.

Mediante esta campaña la cadena se compromete con el bienestar y la calidad de vida, contribuyendo en la adopción de hábitos de vida saludables en la infancia y la adolescencia. Esperamos que la difusión de estos anuncios tengan buenos resultados, aunque por lo que veo es una campaña muy enfocada también a Internet.

Con “El estirón” se pretende ofrecer una serie de recomendaciones para llevar una vida sana y activa con el objetivo de evitar problemas de sobrepeso en los más pequeños.

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Esta ley lleva años gestándose, pero por fin ha sido aprobada la nueva Ley de Seguridad Alimentaria que refuerza los sistemas de seguridad en los alimentos y que pretende, entre otros objetivos, reducir el índice de obesidad infantil.

La escuela, los menús que ofrece y el ámbito de la publicidad, así como la Estrategia de la nutrición, actividad física y prevención de la obesidad (NAOS) centrada en la infancia y en el embarazo son puntos relevantes que toca esta esta Ley.

Sabemos que el problema de la obesidad infantil empieza en la familia y en nuestros hábitos alimenticios y físicos, pero muchos factores están implicados: el ámbito sanitario, el comunitario, la escuela, pueden contribuir a la prevención de la obesidad, como ha quedado demostrado en distintos estudios.

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