obesidad

No sólo en televisión la comida basura o chatarra tiene un hueco importante en los espacios publicitarios. La publicidad de comida basura también domina los espacios infantiles en Internet. Así se desprende de un estudio que ha analizado 28 de los sitios web que más visitan los niños desde Estados Unidos.

Y aunque el estudio es estadounidense, parece claro que sus resultados se pueden extrapolar a otros países y a webs de habla no inglesa. En la investigación se comprobó que la mayoría de los productos alimentarios publicitados podían inscribirse en un listado de “alimentos a evitar”: cereales cargados de azúcar, caramelos, bebidas gaseosas, comida rápida…

En conceto, de los 77 productos publicitados en todos los sitios, apenas cinco eran alimentos que los niños deberían comer. En algunos casos no se trata de publicidad directa con imágenes, sino de marcas que actúan como sponsors.

Ya se han obtenido los primeros datos del proyecto «Polmark», que impulsa la Unión Europea y que pretende contrarrestar el creciente problema de la obesidad en niños de hasta 12 años. En éstos se pone el acento en la influencia de la publicidad en televisión, seguida de Internet, en la obesidad y el sobrepeso entre los menores, y en la necesidad de reforzar la regulación.

Polmark son las siglas de “Assesment of Policy options for marketing food and beverages to children”, que podemos traducir como “Evaluación de las opciones de comercialización de alimentos y bebidas a los niños”. Se trata de un estudio científico de once países de la UE para medir la influencia de la comercialización de los alimentos y bebidas en la dieta infantil.

La investigación pone de manifiesto la existencia de divisiones entre los intereses económicos de industrias de alimentación y agencias de publicidad por un lado, y los intereses de la salud “objetivos”, defendidos por grupos de consumidores, organizaciones de familia y salud pública.

Dar papilla de cereales por la noche o añadir unos cazos en el biberón es una práctica muy extendida en la actualidad y a menudo aconsejada por algunos pediatras que tiene el objetivo de hacer que los niños duerman más tiempo (coloquialmente se dice “para que aguante más”).

Lo cierto es que hay varios estudios y varias razones que desaconsejan dar cereales antes de dormir:

No hay pruebas fehacientes de que sea realmente efectivo

Se han realizado estudios comparando a bebés que recibían cereales antes de dormir y bebés que no los recibían sin encontrar diferencias en los patrones de sueño de unos y otros.

En un estudio realizado en 1989, por ejemplo, estudiaron a 106 niños de entre 5 semanas y 4 meses (ya digo que es del año 89, ahora un estudio así no se haría a esta edad) a los que dividieron en dos grupos. Unos tomaron cereales antes de dormir y otros no.

La intención era conseguir que durmieran 8 horas seguidas, pero al ver que ninguno lo hacía cambiaron el objetivo por 6 horas seguidas. Los resultados fueron los mismos. Ningún niño llegó a dormir las 6 horas seguidas ni hubo diferencias entre los niños que tomaban cereales y los que no.

La Comisión Europea ha lanzado la propuesta “Eat it, Drink it, Move it”, “¡Come, bebe, muévete” con el objetivo de promover una dieta sana entre niños y adolescentes. La campaña, que durará 8 semanas, se complementa con una exposición itinerante por siete países de la Unión Europea para informar y promover la alimentación sana entre más de 18.000 niños de 180 escuelas.

Se pretende promocionar la dieta sana y equilibrada a través de la página web “La Pandilla sabrosa”, que próximamente estará disponible en castellano, donde se podrán encontrar concursos y un juego interactivo de caza del tesoro, pudiendo optar a un premio para el mejor clasificado. A través de la web brindarán a los niños la oportunidad de participar en actividades y juegos educativos.

Hace ya un tiempo que Nutrexpa sacó al mercado el Cola Cao Light, que se trataba del producto de siempre pero con menos calorías.

Las madres, conocedoras de lo agradable que es para los niños el sabor a chocolate en la leche e informadas de que uno de los problemas más importantes en la salud de nuestros hijos es la obesidad infantil, decidieron empezar a comprar este producto porque el anuncio rezaba algo así como el mismo sabor de siempre, con la mitad de calorías.

Lo cierto es que Cola Cao Light ha tenido que ser retirado del mercado porque para ser considerado “light” debería tener al menos un 30% menos de calorías y la cifra real es de aproximadamente un 20%.

Las mujeres embarazadas son menos propensas a desarrollar obesidad después de dar a luz si durante el embarazo toman probióticos, según revela un nuevo estudio.

La obesidad está definida como un índice de masa corporal superior a 30 puntos o una circunferencia de cintura de más de 80 centímetros.

El estudio en cuestión fue realizado con 256 mujeres embarazadas que se dividieron en tres grupos. En uno de los grupos las embarazadas recibieron cápsulas probióticas y asesoramiento dietético, en otro sólo asesoramiento y ningún consejo ni pastillas en el tercer grupo.

Un año después del parto el 25% de las mujeres que habían recibido probióticos tenía obesidad, comparado con el 43% de las mujeres que sólo habían recibido asesoramiento alimenticio y con el 40% de las que no habían tomado ningún tratamiento ni recibido consejo alguno.

Un trabajo recientemente difundido por la Universidad de Edimburgo señala que la obesidad provoca mayores posibilidades de sufrir molestias y problemas de salud leves en el embarazo. Han señalado que las mujeres embarazadas que son obesas son mucho más vulnerables a una serie de problemas de salud y complicaciones.

La investigación por la universidad de Edimburgo encontró que las mujeres obesas más posibilidades de sufrir dolores de cabeza que aquellas que tenían un peso adecuado. Tenían tres veces más posibilidades de desarrollar síndrome del tunel carpiano y de dolores lumbares, además de tener 10 veces más posibilidades de sufrir ardores en el esófago por reflujo y también de infecciones respiratorias

La doctora Rebecca Reynolds, del Centro para la Salud Maternal y Fetal en la Universidad de Edimburgo declaraba: “ Aunque los síntomas tales como ardor de estómago sean comunes y percibidos generalmente como benignos, pueden tener un impacto importante en la calidad de vida para las mujeres embarazadas y pueden ligarse a condiciones más serias. Aunque se trate de problemas de menor importancia pueden hacer un embarazo mucho más incómodo y también se asocian a un tratamiento más alto coste.”

Si bien una de las mayores preocupaciones de lo padres con niños pequeños es la alimentación y el riesgo de cruzar la línea de la obesidad, uno de los factores que más predispone a los niños a sufrirla es el estrés de los padres.

Hay muchos otros factores que también inciden como, desde luego, la alimentación que proporcionamos a nuestros hijos, pero hasta en este punto el estrés de los padres tiene que ver.

Hoy en día, por exigencias de horarios, rutinas y trabajo, ambos padres están fuera de casa la mayor parte del día y apenas comparten con sus hijos, con suerte, una comida al día. Tenemos en general poco control de lo que comen nuestros hijos. Si a esto le sumamos que nos queda poco tiempo para cocinar recetas saludables elaboradas en casa y recurrimos a comidas preparadas, el resultado es una alimentación poco adecuada.

Muchas veces hemos comentado que las claves para combatir la obesidad infantil son una buena alimentación y el ejercicio físico. Sin embargo, en un el LVIII Congreso de la Asociación Española de Pediatría (AEP) que se celebra estos días en Zaragoza, los especialistas señalan el apoyo psicológico como método complementario a la dieta y el ejercicio físico en el tratamiento de la obesidad.

Se trata de un apunte bastante lógico, si tenemos en cuenta que el factor psicológico es importante en muchos casos de esta enfermedad, ya que comer en exceso y engordar rápidamente puede ser la respuesta del niño ante un acontecimiento doloroso o una reacción a cualquier situación estresante.

También se ha señalado las carencias que nuestra sociedad tiene en cuanto a educación para la salud, tanto las familias, determinantes en los hábitos de vida que adquieren los pequeños, como las escuelas.