Obesidad

Personalmente ésta me parece una buena noticia que probablemente contribuya a frenar (aunque no solucione) el problema de la creciente obesidad entre la población infantil. En España se limitará la venta de dulces y refrescos en los colegios públicos.

O, al menos, se recomendará que no se vendan, aunque tal vez la limitación debía haber sido más estricta, o sea el siguiente paso. El Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas acuerdan un plan para desterrar estos alimentos de los colegios, de modo que no estén al alcance de los niños en las cantinas ni en las máquinas expendedoras.

Además, se pretende limitar el contenido calórico de los productos que los niños puedan comprar entre clase y clase y aunar criterios para elaborar los menús escolares. Medidas con las que tratan de frenar el aumento de la obesidad infantil, y a la que espero que sumen la obligación de ofrecer frutas y verduras en las cantinas.

Sabemos que el peso corporal depende de factores diversos, y en nuestras manos está la posibilidad, al menos en parte, de controlar el peso. Pero todos conocemos personas que, aun llevando un mismo estilo de vida y tomando la misma dieta, tiene diferencias de peso e incluso a una le puede costar coger peso por mucho que coma y otra no se puede exceder pues enseguida aumenta.

La explicación podría estar en el cerebro del bebé. Un equipo internacional de investigadores ha revelado que la tendencia o resistencia a la obesidad están predeterminadas en las conexiones neuronales desde el desarrollo embrionario.

Los científicos estudiaron cómo se controla esta gestión celular de la energía en dos tipos de ratas que responden de forma distinta a una dieta hipercálorica. Unas son propensas a desarrollar obesidad inducida por la dieta, mientras que las otras se mantienen en su peso con el mismo patrón de alimentación.

Terminamos nuestro recorrido por las recomendaciones efectivas para prevenir la obesidad desde distintos ámbitos, centrándonos en el sanitario, en el sistema de salud. ¿Qué pueden hacer los profesionales de la salud y el sistema sanitario en general para prevenir la obesidad en niños y adolescentes?

Desde el ámbito sanitario se puede incidir en distintas vertientes para ello, desde la recomendación de la lactancia materna a las mujeres embarazadas y mamás hasta la elaboración de campañas institucionales que fomenten la buena alimentación y la actividad física.

Éstas son los consejos para prevenir el sobrepeso cuyo cumplimiento se ha demostrado efectivo en distintos estudios, y que tiene como protagonistas a los bebés y niños:

• En las visitas de seguimiento de salud infantil se recomienda incluir el consejo nutricional y de fomento de la actividad física adecuado a la edad.

• En las consultas de pediatría y medicina general se recomienda promover los hábitos alimentarios y de ejercicio de niños y niñas y de toda la familia. Se debe implicar a todos los profesionales del equipo de atención primaria en la asunción y difusión de mensajes acerca de alimentación saludable y el ejercicio físico.

Si hay un ámbito importante en el que podemos actuar para prevenir la obesidad de nuestros hijos, ése es la familia. Además, la familia suele estar implicada en muchas de las intervenciones llevadas a cabo, tanto en la comunidad como en las escuelas y centros sanitarios.

Porque para la tarea de prevención de la obesidad en los niños, uno de los mayores males en la salud de los pequeños, se debe implicar toda la sociedad, la familia, la escuela, la sanidad…

Distintas intervenciones llevadas a cabo en Estados Unidos dirigidas a padres y madres para mejorar la dieta y aumentar la actividad física muestran cambios y mejoras en el índice de masa corporal de los menores y en la dieta y en la actividad física de toda la familia.

Varios estudios realizados en diversos lugares con niños han demostrado que una intervención desde el ámbito comunitario es eficaz para la prevención de la obesidad infantil (hablamos de medidas llevadas a cabo fuera de los colegios o centros sanitarios).

En casi todos ellos se encuentran mejoras, aunque modestas, en los comportamientos relacionados con la alimentación y el ejercicio físico. Pero si a estas pequeñas mejoras añadimos las que se puedan lograr en el ámbito escolar, en el familiar, en el sanitario… estaremos dando grandes pasos hacia la prevención de la obesidad infantil y el logro de unos hábitos más saludables.

Éstas son las recomendaciones para una actuación desde el ámbito comunitario que se han demostrado efectivas para prevenir la obesidad. En ellas intervienen múltiples agentes, desde la industria alimentaria a la publicidad o las autoridades públicas y su inversión en programas e instalaciones.

La obesidad infantil y juvenil es uno de los problemas que más afecta a esta población en el mundo desarrollado. Se ha de prevenir e intervenir desde distintos ámbitos, siendo la familia probablemente la primera implicada. Pero también desde la escuela se puede prevenir la obesidad promoviendo los buenos hábitos.

Éstas son algunas de las intervenciones que se pueden llevar a cabo en el ámbito escolar para prevenir la obesidad, según los expertos que elaboran la “Guía de Práctica Clínica sobre la Prevención y el Tratamiento de la Obesidad Infantojuvenil”.

Son puntos deseables en todo centro educativo, para la realización de los cuales son necesarias tanto la concienciación de la comunidad educativa como la elaboración de programas y la adjudicación de recursos destinados a ello.

Ya sabemos que el exceso de azúcares en zumos y refrescos se asocia al sobrepeso infantil. La fructosa uno de los edulcorantes más utilizados en refrescos y zumos, y su consumo ha estado ligado siempre a efectos beneficiosos porque su ingesta no aumentaba la producción de insulina, al contrario que la glucosa y otros carbohidratos.

Ahora la fructosa ha resultado no ser tan sana como parecía. La ingesta excesiva de refrescos azucarados con fructosa acelera la aparición de la obesidad y otras alteraciones metabólicas perjudiciales para el organismo, según un estudio preclínico realizado por especialistas del Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn).

Los zumos y refrescos están presentes en la dieta diaria de muchos niños, y constituyen un recurso rápido para “complementar” almuerzos o meriendas, pero no resultan tan sanos como podrían parecer.

Puede sonar extraño, ya que durante muchos años el pan ha sido uno de los alimentos señalados cuando aparecían las palabras sobrepeso u obesidad, pero la conclusión a la que se llega tras un estudio a 504 escolares es que los niños que comen más pan presentan menos problemas de sobrepeso.

Para hacer el estudio se dividieron los niños en dos grupos según su consumo diario de pan (los que tomaban más de 80 gramos al día y los que tomaron menos). Recogieron datos en ese momento y, para comparar, les dieron a todos dos raciones más de pan diarias.

Los niños que de inicio comían más pan tenían menos exceso de peso (un 15,8% padecía sobrepeso y un 13,9% obesidad) que los que consumían menos pan (el 16,6% tenía sobrepeso y un 20,5% obesidad).

La lucha contra la obesidad infantil no solamente puede realizarse en el hogar, aunque sea este el ámbito en el que sobre todo debemos inculcar los hábitos de vida sana. También el colegio tiene un papel fundamental en la lucha contra la obesidad infantil desde la escuela, pues la mayor parte de los niños españoles pasarán en él una gran parte de su jornada diaria.

La obesidad infantil es un problema muy serio, en el que se conjugan muchas causas por lo que se hace más dificil de controlar. Los hábitos sedentarios de ocio, las jornadas ecolares demasiado pasivas, la pérdida del juego libre en espacios abiertos, y unos alimentos poco recomendables que se consumen en exceso y vienen cargados de azúcares y grasas malas, han convertido la obesidad infantil en una verdadera epidemia.

Los niños obesos, además de poder sufrir una gran presión psicológica, menor agilidad y trastornos de salud se verán más afectados en la vida adulta de problemas cardivasculares, diabetes y cáncer.