La tecnología aplicada a la salud avanza a pasos de gigantes. Lo último es un dispositivo con forma de bolígrafo, que es capaz de detectar si un niño sufre meningitis. Su creador es la startup española New Born Solutions, con sede en el Parque Científico de Barcelona.

Neosonics es un sofisticado sistema de ingeniería de precisión que utiliza ultrasonido de alta frecuencia para contabilizar, de forma no invasiva, glóbulos blancos en el líquido cefalorraquídeo, debajo de la fontanela infantil, la región de la cabeza donde los huesos aún no están cerrados. Este dato servirá para descartar la presencia de la meningitis.

Evitará la punción lumbar

Xavier Jiménez, fundador y CEO de New Born Solutions, señala que "se trata de un prototipo clínico único en el mundo por sus características y por su aplicación médica".

Solo hay que colocarlo en el cráneo del bebé y un sistema de ultrasonidos de alta resolución (que da forma al boli) permite detectar los niveles de glóbulos blancos que contiene el líquido cefalorraquídeo (encargado de proteger el cerebro y la médula espinal). Este es el dato que se usa para determinar si hay o no meningitis.

Hasta el momento, la única prueba que existe para descartar si un niño sufre la enfermedad es realizarle una punción lumbar. Consiste en introducir una fina aguja en la parte baja de la columna vertebral, para obtener una pequeña muestra de líquido cefalorraquídeo.

Por desgracia, esta prueba invasiva no está exento de riesgos y en el 95 de los casos (según explica la starup española), da negativo. Añade que:

"el recuento de glóbulos blancos del líquido cefalorraquídeo obtenido a través de la punción lumbar implica inmediatamente la medicación, con independencia de los resultados bacteriológicos de diagnóstico, ya que hay que esperar a los resultados de los cultivos".

De momento esta especie de bolígrafo aún es un prototipo, pero se espera que pueda comenzar a comercializarse en España a partir del año 2020. Gracias a él, la punción lumbar solo será necesaria cuando la prueba dé positivo, para extraer el líquido y así conocer, mediante cultivos y otras técnicas, el tipo de germen que ha ocasionado la meningitis (virus o bacteria).

Meningitis, una enfermedad evitable

Según explica la Asociación Española de Pediatría (AEP) se caracteriza por la inflamación de unas membranas de tejido (meninges), que recubren totalmente el cerebro y la médula espinal. Entre las meninges existe un líquido, el líquido cefalorraquídeo, que, en las meningitis, se encuentra alterado debido a la llegada de células (leucocitos) y elementos inflamatorios que actúan como defensas frente a la infección.

La inflamación suele producirse tras una infección ocasionada por virus o bacterias que alcanzan el sistema nervioso. Los más frecuentes son: neumococo, el meningococo (B y C), Haemophilus y el enterovirus. Pero existen otra serie de gérmenes, o incluso algunos fármacos, que también pueden ocasionar un cuadro de meningitis.

Según la AEP, la meningitis afecta a entre 400 y 600 personas cada año, un 10 por ciento con consecuencias fatales, y alrededor del 30% queda con secuelas neurológicas.

La mejor prevención es la inmunización de los niños con las vacunas, incluidas en los calendarios de vacunación nacionales: contra el meningococo C (a los cuatro meses de vida, a los 12 meses y a los 12 años), Haemophilus y el neumococo (en la mayoría de las comunidades). Con esta medida, se ha producido un descenso muy marcado del número de meningitis producidas por estas bacterias. Aunque por desgracia aún siguen apareciendo casos.

La vacuna contra la meningitis B

Según indica el Comité Asesor de Vacunas de la AEP aún queda pendiente de incluir en el calendario universal y gratuito la vacuna antimeningocócica B.

Los padres deben comprar esta vacuna, Bexsero no financiada en la farmacia.

Según el consejo de la AEP hay que administrarla partir de los dos meses de vida, con un margen de 15 días si se aplican otras vacunas. Las dosis varían según la edad que tenga el niño: si el bebé recibe la primera dosis de la Bexsero entre los tres y los cinco meses necesita dos dosis en primovacunación (con un intervalo mínimo de dos meses entre dosis) + una dosis de recuerdo entre los 12 y los 15 meses.

Si el niño recibe por primera vez esta vacuna entre los dos y los 10 años, deberá esperar un mes entre una dosis y otra. Para la vacunación a partir de los 10 años, existe también la vacuna Trumenba, recientemente autorizada en España.

Aún con todo lo explicado, la AEP quiere reducir la ansiedad que el diagnóstico provoca en los padres explicando que "la severidad y el pronóstico varían en función de la causa". La meningitis bacteriana es grave y ocasiona, en algunos niños, secuelas importantes (como sordera) e incluso el fallecimiento.

Pero la mayoría de las meningitis son causadas por un virus (enterovirus) y evolucionan bien con un tratamiento adecuado.

Fotos | New Born Solutions

En Bebés y Más | Recomiendan vacunar a los adolescentes contra la meningitis meningocócica, Su hija murió a causa de una meningitis B y quieren concienciar a otros padres de la importancia de vacunar, La niña de Manresa murió por una meningitis del tipo C y no estaba vacunada

Cuando alguien llega por fin donde se le espera, se le dice que "ya era hora". Cuando los padres llevan años pagando una vacuna que se ha demostrado eficaz para prevenir la neumonía, entre otras afecciones, y por fin deciden incluirla en el calendario vacunal, decimos "ya era año".

Ya era año. Ya tocaba. Por fin. Porque es una vacuna que previene de la bacteria del neumococo, que provoca, como enfermedades más habituales neumonía, otitis y meningitis y el Ministerio de Sanidad ha decidido la Prevenar 13 entre a formar parte del calendario vacunal estatal a partir del 2016.

¿A partir del 2016?

Claro, ¿o acaso pensabas que vivías en un país serio? La Prevenar 13, antes Prevenar 7, que durante un tiempo convivió con Synflorix 10 (el número indica la cantidad de serotipos incluidos en la vacuna), es una vacuna que durante mucho tiempo formó parte del calendario de vacunas de algunas comunidades autónomas.

Madrid es un claro ejemplo, y gracias a esa vacunación masiva de todos los niños pudieron constatar una reducción de la neumonía bacteriémica del 72%, de la meningitis en un 54% y del empiema en un 45%.

Lo curioso del asunto es que mientras se realizaba el estudio Heracles, de donde se desprenden estas cifras, el gobierno autonómico de Madrid decidió dejar de subvencionarla.

En otras comunidades autonómicas la vacuna sólo se ha podido administrar si los padres decidían ponerla, o si los padres que habían decidido ponerla tenían dinero para comprarla. Aquellos niños cuyos padres no tenían los cerca de 75 € que cuesta la vacuna, multiplicado por 4, de las cuatro dosis, no fueron inmunizados (ni lo están siendo actualmente).

Sólo entra la vacuna a través de la seguridad social en los casos de bebés con enfermedades crónicas (cardiopatías, enfermedades del riñón, etc.). Entonces sí, la vacuna se considera necesaria. Pero para los niños sanos, pues mira, que la paguen los padres si quieren, debieron pensar.

La vacunación en 3 dosis

Ahora, en cambio, parece que han cambiado de opinión y han decidido que la vacuna formará parte del calendario de vacunas dentro de un año y un mes.

La pauta de administración actual, cuando los padres compran la vacuna, es 2, 4, 6 y 11 a 15 meses. Es decir, 4 dosis. El gobierno ha decidido que la pauta de la vacuna será 2, 4 y 12 meses.

Esto es así porque cuando hay una administración de la vacuna universal, es decir, cuando se vacuna a todos los niños, 3 dosis parecen ser suficientes porque al efecto individual hay que sumar el efecto de protección grupal: cuantos más niños hay vacunados, menor es la probabilidad de que uno coja la enfermedad y contagie a otros. Hasta la fecha, como la vacunación era electiva, como muchos niños no estaban vacunados eran necesarias las 4 dosis para considerar a un niño bien vacunado y protegido.

Vía | Diario Sur
En Bebés y más | Las sociedades científicas de Madrid contra la supresión de la vacuna del neumococo del calendario, La vacuna neumocócica es efectiva, ya ha reducido los casos de meningitis por neumococo, ¿Hasta que punto es efectiva la vacuna del neumococo?

Recientemente ha aparecido en la Revista Pediatría de Atención Primaria, una publicación oficial de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria, un interesante artículo que se planteba precisamente la cuestión de hasta que punto es efectiva la vacuna del neumococo, especialmente en su versión heptavalente, que es la que se ha usado hasta hace poco.

La respuesta del estudio es que se deben plantear dudas sobre si esta vacuna es la mejor manera de luchar contra el neumococo ya que hay muchos serotipos para los que no protege y su introducción concuerda con un aumento de casos por diversas razones que analizan pormenorizadamente.

Para realizar su estudio, los especialistas han acudido a la búsqueda bibliográfica en MEDLINE y han realizado una revisión de los artículos publicados sobre la evolución de la enfermedad neumocócica tras la introducción de la vacuna antineumocócica conjugada heptavalente. Así mismo, revisaron los Boletines Epidemiológicos del Instituto de Salud Carlos III y analizaron los datos relativos a la enfermedad neumocócica invasiva, así como los referidos a la incidencia de meningitis neumocócica y de los derrames pleurales paraneumónicos.

Esta vacuna, que ha sido usada en su formulación heptavalente con resultado escaso y actualmente también está disponible en una versión 10 valente, estando prevista la comercialización de la 13-valente para este año, pretende reducir el riesgo de contagio en las enfermedades derivadas de las infecciones por neumococos: bacteremias, meningitis y derrames pleurales neumocócicos.

Sin embargo, los datos no son positivos hasta ahora, no habiendose reducido los contagios y su efectividad, por la variedad de serotipos o por la escasa tasa de vacunación, no ha sido suficiente en opinión de estos autores según recogen datos oficiales.

La conclusión de los autores es que los pediatras deben ofrecer información completa a los padres sobre la efectividad real de la protección de las vacunas contra el neumococo, especialmente en la versión heptavalente, recomendando un análisis más profundo de la recomendación de las versiones que incluyen más serotipos.

Via | Revista Pediatría de Atención Primaria En Bebés y más | La vacuna neumocócica es efectiva, ya ha reducido los casos de meningitis por neumococo, El Ministerio de Sanidad no se plantea todavía introducir la vacuna neumocócica, Nuevo calendario de vacunación infantil en la comunidad madrileña a partir del 1 de noviembre

Se está celebrando en Barcelona la 56 Edición del Congreso de la Asociación Española de Pediatría, donde han mostrado los resultados de un estudio epidemiológico realizado en hospitales públicos y privados de Madrid, País Vasco, Navarra, Cataluña y Galicia, sobre la incidencia de la meningitis por neumococo.

El estudio se realizó en dos periodos distintos, uno en 2001, antes de la comercialización de la vacuna neumocócica conjugada heptavalente y el otro entre 2004 y 2006.

El número de meningitis ha descendido según se ha ido ampliando la aplicación de la vacuna en nuestro país, sin duda, son buenas noticias, y se puede considerar una disminución considerable puesto que desde el inicio del estudio, la población ha aumentado en un 30%, de los 18,6 casos por cada 100.000 niños menores de dos años con meningitis en 2001, pasamos a 7,55 casos en 2006.

El descenso de meningitis por neumococo se registra en todos los grupos de edad que han estudiado y este dato lo tendría que tener muy en cuenta el Ministerio de Sanidad que en abril todavía no planeaba introducir la vacuna neumocócica argumentando que al proteger sólo frente a 7 de los 90 serotipos que componen el neumococo, podrían aumentar las enfermedades de los serotipos no vacunales.

De los casos de meningitis que actualmente se dan en España, más de la mitad afectan a niños menores de un año y uno de cada cuatro es menor de seis meses. Uno de cada tres niños que padecen una meningitis neumocócica se queda sordo, un 13% sufre parálisis psicomotora y un 7% hidrocefalia. Seis de cada diez casos de meningitis se curan completamente.

Lo malo es que habiendo un posible remedio que redondeara positivamente estos datos, no se ponga al alcance de la población.

Vía | Siglo XXI En Bebés y más | El Ministerio de Sanidad no se plantea todavía introducir la vacuna neumocócica En Bebés y más | La vacuna neumocócica aplicada a la población infantil protege indirectamente a los ancianos En Bebés y más | ¿Será gratuita la vacuna contra la meningitis? En Bebés y más | La vacuna neumocócica protege también a los recién nacidos

No hace mucho que la Organización Mundial de la Salud ha recomendado que se incluya la vacuna neumocócica conjugada heptavalente en todos los calendarios de vacunas del mundo, esta medida ha sido bien recibida por el colectivo pediátrico, ya que las enfermedades causadas provocaban la muerte de al menos un millón de niños cada año.

En Bebés y más hablábamos el año pasado sobre la inclusión de esta vacuna en el calendario de vacunas de la Comunidad de Madrid, una sabia actuación apoyada y avalada por la Asociación Española de Pediatría. Sin embargo, ni las recomendaciones de la OMS ni de esta asociación han servido para que el Ministerio de Sanidad se plantee de una vez el incluir esta vacuna a nivel nacional.

El argumento del Ministerio para tal acción es que esta vacuna podría provocar problemas en los demás serogrupos circulantes, es decir, la protección de esta vacuna es sólo contra 7 (los más agresivos) de todos los serotipos que componen el neumococo. La verdad es que si la OMS lo aprueba y la Asociación Española de Pediatría también, no debería poner pega alguna y en cierta manera, cuestionar lo que dictamina la OMS.

Incluso los especialistas indican que a pesar de las pruebas que faltan por realizar o la inclusión de la protección contra nuevos serotipos, esto no indica que la vacuna no pueda ser incluida, ya que de momento miles de niños estarían protegidos.

La verdad es que la única pega que se le puede poner es quizás el coste económico, tema del que el gobierno se preocupa en muchas ocasiones más que de la salud de la población.

Vía | Correo Farmacéutico Más información | Doyma Más información | Aeped En Bebés y más | Nuevo calendario de vacunación infantil en la comunidad madrileña a partir del 1 de noviembre En Bebés y más | La vacuna neumocócica protege también a los recién nacidos En Bebés y más | La vacuna neumocócica aplicada a la población infantil protege indirectamente a los ancianos En Bebés y más | Nuevas vacunas, hexavalente y antineumocócica

Desde el pasado miércoles y hasta hoy se están celebrando en el Hospital 12 de octubre de Madrid la XV Jornadas Internacionales de Actualización en Vacunas, un acto que se ha convertido en un referente para pediatras, epidemiólogos y vacunólogos de todo el mundo.

Hoy se tratará el tema de la epidemiología y prevención frente al neumococo, la enfermedad neumocócica afecta mayormente a niños y ancianos, que pueden desarrollar meningitis, neumonía bacteriana o sepsis (infección sanguínea). En el año 2000 se introdujo la vacuna neumocócica en el calendario vacunal infantil de EEUU, y según el profesor Jesús Ruiz Contreras, jefe de Pediatría en el 12 de octubre, se ha comprobado que a los dos años de aplicar la vacuna de forma universal a los niños menores de 2 años, se habían evitado más de 10.000 casos de enfermedad en la población infantil inmunizada, además de prevenir a 20.000 personas que no habían sido vacunadas.

Pediatras de los Hospitales del País Vasco y Navarra también muestran datos de sus trabajos que resultan alentadores, la vacuna aplicada a niños de menos de dos años reduce en un 80% los riesgos de meningitis en menores de 1 año y en un 69,2% cualquier enfermedad neumocócica.

En la Comunidad de Madrid se incluyó la vacuna neumocócica en el calendario oficial de vacunas el pasado mes de noviembre con el fin de inmunizar a todos los menores de 2 años. Esperamos que los temas políticos que se mencionaron en meses pasados remitan y se preocupen en todas las comunidades de proteger a la población infantil, las vacunas están para eso, <a href="no para hacer negocio.

Más información | Europa Press En Bebés y más | La vacuna neumocócica protege también a los recién nacidos En Bebés y más | Nuevas vacunas, hexavalente y antineumocócica En Bebés y más | Nuevo calendario de vacunación infantil en la comunidad madrileña a partir del 1 de noviembre En Bebés y más | Vacuna de la meningitis en toda España En Bebés y más | ¿Será gratuita la vacuna contra la meningitis?