Muerte

Tal vez este sea uno de los campos menos agradables dentro del estudio de la maternidad, y duro para quien haya pasado por una experiencia similar. Pero desde hace tiempo se llevan a cabo investigaciones diversas para dar con las causas de la muerte fetal, precisamente para aclarar si existen posibles soluciones en determinados casos. Un nuevo estudio profundiza en los factores implicados en la muerte fetal.

Hay que aclarar que la investigación se llevó a cabo sobre las muertes en el parto o en la recta final de la gestación. En los países desarrollados, donde hay estadísticas, uno de cada 160 bebés nace muerto o muere en el último trimestre del embarazo, y en los países en desarrollo la cifra es mucho más alta. Según la Organización Mundial de la Salud unos 2’6 millones de bebés mueren antes de nacer cada año en el mundo.

Los científicos de la Universidad de Utah señalan en un estudio publicado en el “Journal of the American Medical Association” (JAMA, Revista de la Asociación Médica Estadounidense) que, aunque las causas pueden variar de un grupo étnico y racial a otro, las razones más comunes del parto muerto tienen que ver con problemas obstétricos.

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Hace unos meses hablé extensamente de la homeopatía y de la falta de efecto terapéutico que tiene este tipo de “medicina”. Durante los días en que publiqué las entradas recibí decenas de respuestas, mails, tweets y mensajes en Facebook alertándome de lo equivocado que estaba. Incluso había quien decía que, aún cuando sólo funcionaba como placebo, no había nada de malo en ello.

Pues bien, lo malo de utilizar homeopatía es que no hace nada y que hay gente que cree que sí que hace. Si se utiliza la homeopatía pero no se deja de lado la medicina convencional no existe peligro. Estarás tomando tratamientos contradictorios (uno evita el daño – la medicina de toda la vida – y el otro lo provoca – la homeopatía -), aunque como sabemos que en realidad la homeopatía no es nada no existirá contradicción alguna.

El problema viene cuando tomas homeopatía y rechazas otros tratamientos. Esto es peligroso y una muestra de ello es lo que ha sucedido hace pocos días en Italia, donde Luca Monsellato, un niño de cuatro años, falleció porque su padre, especialista en ortopedia y homeopatía, le trataba sólo con remedios naturales y con homeopatía.

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Una de las ideas más difíciles de asimilar por los niños pequeños y más complicada también de explicar es la muerte. La muerte inevitable, la muerte como madre de la vida, como necesaria y parte de el milagro de la existencia física, la muerte como ausencia y como definitiva despedida de la vida del cuerpo y para algunas personas, como paso hacia otra vida diferente.

Lo primero para lo que los niños no están preparados es para la ausencia de las personas de las que dependen, y lo único que podemos ofrecerles es, mientras estemos vivos, seguridad, confianza y presencia consciente.

Si estamos con ellos, aceptándolos y acompañándolos, su confianza en la vida, en nosotros y en ellos mismos tendrá unas bases sólidas. Cuanto mayor sera el apego sano y seguro, mayor será la capacidad del niño para crecer emocionalmente.

Los padres deben ayudar a niños a percibir muerte como algo natural e inevitable. Dentro de lo que cada niño pueda comprender, no hay que mentirles jamás y hay que saber transmitirles que la muerte es permanente, que quien muere no va regresar a su vida en carne y hueso nunca más, aunque resulta muy doloroso para ellos y para nosotros. Que no seamos honestos no va a servirles de nada.

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Cuando los niños, hacia los cuatro años, comienzan a ser capaces de transmitirnos sus preguntas elaboradas debemos estar preparados para toda clase de preguntas inquietantes. La muerte, el sexo y cuestiones complicadas sobre los procesos naturales van a llegarnos, seguro. ¿Cómo responder a sus preguntas incómodas?

Las preguntas más incómodas son una muestra del enorme deseo natural del niño por aprender, por entender la vida y la naturaleza, pero también muestran sus inquietudes y miedos, expresados de forma indirecta. Hablemos hoy de la muerte.

El sentirse inquieto o turbado por la muerte puede presentarse aunque no haya habido una muerte cercana en la familia, puede desencadenarse por la muerte de una mascota, ver un coche fúnebre, escuchar una conversación… es inevitable que tarde o temprano los niños se encuentren con el concepto de la muerte y quieran entenderlo. Necesitan saber y necesitan poder integrarlo en su vida, sin perder la seguridad y la alegría.

Las preguntas pueden varias: ¿todos vamos a morirnos?, ¿me voy a morir yo?, ¿papá y mamá pueden morirse mañana?, ¿qué pasa cuando uno se muere?, ¿me dolerá morirme?...

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Mis hijas no suelen ver programas de televisión que no son infantiles, pero alguna vez se han cruzado con las noticias, o con alguna serie de ficción, y ante determinadas imágenes que le llaman la atención, la mayor ha preguntado “¿Es verdad eso?”.

Unos ejemplos recientes: niños en África muy enfermos o peleas en las noticias. Sí, es verdad. Y le explicamos de la manera más delicada y adaptada a su edad (a punto de cumplir los cuatro años) lo que se ve en la tele.

Es probable que los niños encuentren noticias o imágenes en la televisión, la radio y otros medios de comunicación y que lo que ven o escuchan les haga ver el mundo como un lugar lleno de confusión o amenazante. A diferencia de las películas y los programas de entretenimiento, las noticias son reales.

Pero según sea la edad de un niño y su nivel de madurez, puede que no entienda la diferencia entre realidad y fantasía.

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En Bebés y más os habíamos hablado ya del dolor de los padres a los que se negaba el derecho de inscribir a sus hijos nacidos muertos o que no sobrevivían más de 24 horas.

Una situación que se les hacía intolerable. Sin embargo, me alegra poder contaros que ya se ha dado el paso de reconocer un derecho de la criatura y un derecho de los padres a no sentirse ante la Ley como inexistentes. Los niños que vivan menos de 24 horas podrán ser incluídos en el Registro Civil.

Para estas familias, poder dar un nombre a su hijo fallecido, verlo reconocido como persona en el Libro de Familia y ser ellos mismos refrendados como padres ante la sociedad, era una necesidad emocional de gran peso. Negar que ese niño tenga derecho a un nombre y a los padres que lo son, aunque su hijo no viva, es una manera de negar su dolor y su derecho.

La muerte de un hijo es algo terrible, indescriptible, pero real. No puede ser negado, ni olvidado, y posiblemente el que a ese hijo no se le llame persona ante la Ley, sino feto, añadía al dolor el sentir que se les daba la espalda.

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Santo falleció al nacer por una presunta negligencia médica. Santo nació y murió el 25 de febrero del año 2005, en el hospital Hospital Universitario de Canarias. Lo recuerdo como si fuera hoy. Sus padres, Lucy y Humberto, denunciaron los hechos entonces y siguen a la espera de que sea posible una resolucíon del caso. Hoy han dado una rueda de prensa explicando que siguen esperando justicia , para hacer conocer su caso y la demora que está sufriendo.

Sus padres tenían tanto amor que darle… y aunque esta canción no se refiera a esto siempre la pienso para ellos.

Os he hablado sobre él ya y podéis leer el relato de su nacimiento, contado por su mamá, en la página de la Asociación El Parto es Nuestro.

Los padres de Santo presentaron una denuncia de responsabilidad contra el Servicio Canario de Salud pero el caso no avanza. Aunque existe, según explicaban en rueda de prensa, un informe que todavía está en el Consejo Consultivo de Canarias, el retraso en la resolución no permite avanzar en este caso de supuesta negligencia, a pesar de contar con nuevas pruebas relativas a fallos en la atención durante el parto.

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Empieza el verano y empiezo a pensar y a penar por las noticias luctuosas que año tras año se repiten: ahogamientos, ataques de perros y niños que mueren olvidados en el coche bajo un calor infernal. Hoy os alerto sobre esto, pues parece que no aprendemos, y se siguen dando casos en los que los padres dejan al bebé solo en el coche para ir a hacer recados.

Nunca, nunca, hay que dejar solos a los niños en el coche, pero menos todavía si es verano porque la temperatura aumenta rápidamente y los pequeños no pueden salir. Los casos terminan, algunas veces, con la muerte por desidratación del pequeño.

Pues ya empezamos. Recientemente una mujer ha sido detenida por haber dejado a su bebé en el coche mientras acudía a una sesión de talasoterapia. Afortunadamente no hacía demasiado calor y además alguien alertó a la policía, que acudió, liberó al bebé y posteriormente detuvo a la madre.

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Un estudio publicado recientemente en la a Revista Pediatrics llega a esta conclusión: la lactancia materna exclusiva durante al menos seis meses podría salvar casi 1000 vidas al año en Estados Unidos, país que ha sido objeto del estudio.

El antecedente del trabajo es un estudio realizado en el 2001, que reveló que se podrían ahorrar más de 3 billones y medio de dólares en gastos sanitarios si las tasas de lactancia materna se aumentaran hasta su nivel óptimo: lactancia materna exclusiva hasta los seis meses en un 90% de los casos. Este trabajo estudiaba tres de las más conocidas enfermedades que aumentan su incidencia con la lactancia artificial, contabilizando los gastos médicos y las muertes prematuras prevenibles.

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