Bajo el lema genérico “Lactancia Materna, una respuesta vital en emergencias. ¿Estamos preparadas/os?” y la convocatoria clara que explica que la lactancia materna es un escudo que protege a los bebés en caso de emergencia, se ha presentado oficialmente la que será la Semana Mundial de la Lactancia de este año, que se celebrará del 1 al 7 de agosto.

Los niños, en casos de emergencia, son los más vulnerables y en estas circunstancias, la mortalidad infantil aumenta entre un 2 y un 70% por causa de diarreas, desnutrición y enfermedades respiratorias. Una emergencia puede suceder en cualquier momento y en cualquier lugar del mundo, también en los países desarrollados. Por ese motivo potenciar la lactancia materna proporciona un escudo protector para los niños que pueden, gracias a ella, llegar a salvar sus vidas.

El fomento de la lactancia en las situaciones normales prepara a las madres para desenvolverse si se presenta la emergencia y proporciona a los pequeños un apoyo adicional a su salud.

La Semana Mundial de la Lactancia ha elegido este tema para el 2009 tras confirmar como la mortalidad infantil aumenta enormenente en las emergencias pero que es notablemente menor en el caso de los bebés amamantados al poder proporcionárseles un alimento seguro, no contaminado y sostenible.

Como ya vimos, durante la ofensiva a Gaza, se realizaron llamamientos para que cesaran las donaciones de leche artificial a las familias afectadas, para evitar que con su uso innecesario se prejudicara a los niños sin quererlo.

Los objetivos de la campaña que comenzará a partir de ahora serán informar a las madres, los profesionales, los medios de comunicación y los promotes de lactancia de la enorme importancia que puede tener como factor de protección a la infancia el fomento de la lactancia materna en todos los ámbitos y especialmente en los casos de emergencia.

Se pretende contrarestar las campañas y los mitos de debilitan los índices de lactancia, proporcionando a todos los agentes sociales información y concienciación señalando que la lactancia materna protege a los bebés en casos de emergencia.

Via | WABA

Los accidentes son una causa importante de mortalidad infantil en nuestro país y las caídas suponen un 6% de ellas, según datos de la OMS.

Por desgracia las caídas son frecuentes incluso en lactantes. Confiamos en que no son capaces de girar sobre sí mismos y el día menos pensado voilà, te demuestran su nueva habilidad (además lo suelen hacer en el preciso momento en que te giras un segundo a coger algo).

Las caídas en los niños son el principal motivo de consulta en los servicios de urgencia. Las que requieren ingreso suelen ser las que se producen de un nivel a otro, es decir, desde el cambiador, escaleras, sillas, camas, literas, ventanas, balcones y columpios en los parques.

La mayoría de caídas y golpes, incluso en la cabeza, suelen revestir poca gravedad. Sin embargo hay momentos en que la caída parece no ser grave (por la altura o porque el niño no presenta lesión a simple vista) y no sabemos si es conveniente acudir a un centro médico o no.

La realidad es que la decisión de acudir o no a urgencias depende de varios factores. Se recomienda valorar lo siguiente para tomar la decisión:

• La altura desde la cual han caído. No es lo mismo caer de un sofá bajito que de un cambiador o una litera. Si consideramos que la altura es lo suficientemente alta como para provocar algún daño, es mejor ir a un centro médico.
• Cómo ha caído. Puede ser que caiga de una altura considerable, pero lo haga de manera que no se haga ningún daño y puede ser que se caiga de una altura ínfima y se dé un buen golpe en la cabeza.
• Dolor. Una vez sufren una caída es normal que sientan dolor por el golpe. Si el dolor no cede o parece dolerle demasiado es mejor ir a urgencias para valorar posibles daños.
• Llanto que no cesa. Al igual que con el dolor, si el niño no deja de llorar o está excesivamente irritable.
• Inflamación de alguna parte del cuerpo. Como consecuencia del golpe es posible que se produzca inflamación de la zona. En tal caso es conveniente que lo valoren.
• Vómitos. A veces el vómito viene provocado por el llanto excesivo. En caso de que haga más de un vómito puede ser motivo de alerta.
• Desorientación, confusión o pérdida de consciencia. En cualquiera de estos casos sería recomendable llevarlo al centro médico.
• Somnolencia progresiva o dificultad para despertarlo. Tras un golpe, incluso en la cabeza, los niños suelen estar irritables y somnolientos. En principio, si no hay otros síntomas que nos avisen de la posible gravedad los niños sí pueden dormir y de hecho les ayuda a recuperarse. Se recomienda despertarles de vez en cuando (cada 2 horas, por ejemplo) para ver que todo vaya bien.
• Salida de líquido o sangre del oído o por fosas nasales. Supone pérdida de sangre o de líquido cefalorraquídeo y precisa, por lo tanto, de atención médica urgente.
• Cualquier síntoma o signo que proporcione preocupación familiar. Si a pesar de toda la valoración hay dudas sobre la necesidad o no de acudir a urgencias, lo mejor es ir.

Si finalmente la decisión es la de quedarse en casa deberemos seguir estando atentos a todos estos síntomas durante al menos 24 horas, que es cuando suelen aparecer.

Aplicaremos hielo (envuelto en un trapo) en la zona del golpe para calmar el dolor y evitar la inflamación. Como el hielo les suele molestar, podemos hacer pausas.

Como siempre más vale prevenir que curar. Es muy importante no dejarles nunca solos en superficies elevadas así como utilizar medidas de seguridad en la cama, ventanas e incluso evitar el uso de andadores en niños pequeños para evitar cualquier riesgo de accidente o caída.

Más información | Protocolo de TCE de la AEPED, Mama.com.mx, Ministerio de Sanidad y Consumo
Foto | Flickr (Vašík pašík)
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El Programa IberBLH es una iniciativa de cooperación en la Región Iberoamericana, orientado para el intercambio del conocimiento y de tecnología del campo de la lactancia materna y Bancos de Leche Humana como componentes estratégicos para lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio, haciendo hincapié en la reducción de la mortalidad infantil.

Sus objetivos son apoyar la implantación de por lo menos un Banco de Leche Humana en cada país Iberoamericano como un espacio para el intercambio del conocimiento y de tecnología en el campo de la lactancia materna.

En su página se puede encontrar información sobre los países donde estos bancos ya están funcionando y una extraordinaria cantidad de documentación científica sobre el amamantamiento y los bancos de leche.

Sitio oficial | IberBLH

Un hábito tan cotidiano a este lado del mundo como lavarse las manos podría salvar la vida de 800.000 niños cada año en África.

El último estudio de UNICEF sobre El estado de la infancia en África subsahariana revelaba que uno de cada 6 niños no llega a cumplir los cinco años por enfermedades producidas por causas evitables, en cuya prevención tiene mucho que ver el agua.

Si los niños tuvieses acceso a agua potable se reduciría un 25% las muertes infantiles debido a enfermedades como la diarrea.

Es por eso que la organización ha puesto en marcha programas de concienciación sobre el uso del agua en algunos países africanos como Guinea Ecuatorial donde se enseña a los más pequeños una serie de medidas de higiene con la intención de que ellos las traspasen al resto de la familia.

Un gesto que nosotros encontramos tan trivial como abrir el grifo y que salga agua potable en algunos países cuesta la vida de un niño cada cinco segundos, o bien por falta de agua o por beberla contaminada.

Es imprescindible que llegue a agua potable a todos los rincones del planeta, tanto por la salud de los niños como por su educación, ya que muchos niños no asisten a clases porque tienen la obligación de recorrer largas distancias para ir en busca de agua para su familia. Esa es la cruda realidad de muchos niños africanos.

Vía | El Periódico de Aragón
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Ahora que las vacaciones han comenzado para la mayoría de españoles, muchas campañas en prensa nos recuerdan que todas las medidas de seguridad que tomemos en la carretera pueden ser pocas.

Debemos extremar la precaución en el coche, también con nuestros hijos, y proveerles de todos los recursos posibles para evitar que puedan sufrir algún daño en caso de accidente con el coche.

Aunque la sociedad parece concienciada con este tema, la Asociación Española de Pediatría (AEP) ha informado que en torno al 40 por ciento de los niños españoles que viajan en el coche, lo hacen sin usar los dispositivos de seguridad necesarios o se hace un mal uso de ellos.
Al parecer, esta sería una de las causas por la cual más de 1.300 niños han fallecido en accidentes de tráfico en los últimos ocho años, cifra verdaderamente alarmante. Representa el 53 por ciento de la mortalidad infantil, es decir, más de la mitad de los niños que pierden la vida al año, lo hacen en la carretera, es decir, son muertes que se podrían evitar.

Recordemos que la máxima protección se encuetra en el uso de las sillitas adecuadas según edad, peso y talla del niño, y del cinturón de seguridad. Si se usaran como es debido se podrían evitar hasta el 75 por ciento de las muertes y el 90 por ciento de las lesiones (la mayoría traumatismos craneoencefálicos). Creo que son números que hacen pensar.

Vía | Europa Press
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Lamentablemente nos vamos acostumbrando a oír noticias sobre el hambre, el trabajo infantil y las enfermedades que afectan a millones de niños del mundo, hasta que surge una que nos da un cachetazo de realidad.

En África subsahariana, un niño de cada seis no sobrevive más de cinco años, y lo más triste es que las causas son evitables.

Esa es la conclusión a la que ha llegado el estudio presentado por UNICEF sobre El estado de la infancia en África 2008. Como era de esperar el estado de los niños en el continente más castigado del mundo es lamentable, aunque paradójicamente la mortalidad infantil ha disminuido un 14% en los últimos 16 años. Sin embargo, todavía queda muchísimo camino por recorrer para lograr uno de los Objetivos del Milenio, erradicar la muerte infantil en el mundo.

Las cifras del informe no son para tomar a la ligera. En el año 2006 murieron en esta región cinco millones de niños y niñas menores de 5 años, es decir 14.000 muertes por día.

Las muertes más frecuentes se deben a enfermedades como la diarrea o la malaria que pueden prevenirse fácilmente con el uso de mosquiteras, insecticidas y educando a las madres para evitar la escasez de alimentos y la desnutrición de los más pequeños. Suena a medidas simples, al alcance de quienes estamos de este lado. Pero allí suena a oro.

Ya se han conseguido grandes logros en la región norte de África con respecto a la mortalidad infantil, por lo que el camino ya está abierto. Sólo falta el compromiso y la cooperación a todos los niveles para conseguirlo.

No quiero entrar en política, pero luego se preguntan por qué se arriesgan las embarazadas a cruzar todo el continente y el mar en busca de una vida mejor para sus hijos. En este informe está la respuesta.

Vía | El Mundo
Más información | Unicef
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Como cada año, UNICEF ha dado a conocer el informe mundial sobre la situación actual de la supervivencia infantil y la atención primaria de la salud para las madres, los recién nacidos y los niños y niñas.

Si bien por primera vez en las últimas décadas la tasa de mortalidad ha logrado situarse debajo del umbral de 10 millones de muertes anuales (ha alcanzado los 9,7 millones), todavía hay muchísimo camino por recorrer.

Cada día mueren 27.000 niños menores de 5 años en el mundo y cada una de esas vidas es invaluable. Aún son muchos los esfuerzos que los gobiernos deben hacer para paliar esta situación. Lo triste es que muchas de estas muertes son evitables con medidas muy simples como el fomento de la lactancia materna, la instalación de mosquiteras con insecticidas o la administración de dosis de vitamina A.

El informe señala que el 40% de los niños menores de 5 años muere durante el periodo neonatal, es decir durante el primer mes de vida. Entre las causas, el 50% están relacionadas con la desnutrición y un 26% son producidas por infecciones graves. Entre las más frecuentes se encuentran la neumonía (19%), las enfermedades diarreicas (17%), los partos prematuros (10%), asfixia del parto (8%), enfermedades como el paludismo, el sarampión y el SIDA.

Aunque las cifras han disminuido África sigue siendo la región del mundo más castigada donde las ayudas deben ser reforzadas.

Una vida no tiene precio, ni en África ni en ninguna parte del mundo. Por eso, esperamos que las iniciativas para mejorar la salud de embarazadas y niños continúen en la misma dirección para pronto tener la noticia de que las cifras siguen bajando.

Más información | Unicef
Informe | Estado Mundial de la Infancia 2008
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En Vitónica nos hablan de algunos alarmantes datos dados a conocer por médicos del Hospital de Pediatría del Centro Médico Nacional Siglo XXI, del IMSS (México) acerca de los males que más atienden en las consultas de pediatría.

Es triste hablar de graves enfermedades en niños, pero necesario para abrir los ojos y para inculcar en nuestros hijos hábitos saludables desde el minuto uno de vida, comenzando por la lactancia materna.

Los especialistas indicaron que las cuatro enfermedades más frecuentes entre los niños mexicanos, que bien pueden extenderse a la población infantil del resto del mundo desarrollado son: la obesidad, la diabetes, el cáncer y enfermedades que pueden evitarse con la vacunación, como lo es la influenza, varicela y neumococo.

La obesidad infantil es considerada la epidemia de este siglo. Los pediatras indican que los niños en edad preescolar deberían ganar de 2 a 3 kilos por año, mientras que, en general, lo que está ocurriendo es que suben entre 4 y 5 kilos.

Como consecuencia directa de la obesidad, surge la diabetes de tipo 2, una enfermedad crónica que suele desarrollarse en la adolescencia, pero que cada vez surge más temprano debido a las alteraciones metabólicas que produce la obesidad en los niños. Hace 10 años el porcentaje de la población infantil con diabetes de tipo 2 era de un 5% mientras que hoy es del 45%. Realmente preocupante.

El cáncer es la segunda causa de mortalidad infantil en el mundo. El más frecuente es la leucemia linfoblástica aguda seguida de los tumores del sistema nervioso central y los linfomas (tumores de los ganglios linfáticos).

Por último, los médicos han señalado enfermedades como la influenza, la varicela y el neumococo, que son prevenibles gracias a las vacunas.

Para los tres males anteriores no hay vacunas, lamentablemente, pero también pueden prevenirse en mayor medida. La forma de evitar que nuestros hijos se enfermen está en nuestras manos. ¿Cómo? Inculcándoles hábitos saludables y por supuesto, educando con el ejemplo.

Una alimentación sana y equilibrada, practicar ejercicio, dejar de lado el sedentarismo son aspectos que los padres debemos hacer que los niños asimilen desde que son muy pequeños para reducir las posibilidades de que el día de mañana sufran alguna de estas terribles enfermedades.

Vía | Vitónica
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Antes de que nadie se me eche al cuello, quiero aclarar que no se trata más que de una estadística. No vaya a malinterpretarse, por favor.

La noticia es que un gran estudio de la mortalidad infantil realizado en 15 países desarrollados (Suecia, Francia, Dinamarca, Gran Bretaña, Noruega, Holanda, Italia, Suiza, Finlandia, los Estados Unidos, España, Australia, Canadá, Bélgica y Japón) reveló que los bebés varones tienen un 24% más de probabilidades de morir que las niñas.

Antes del descubrimiento de las vacunas, la diferencia era menor, entre un 10% y un 15%, para luego llegar al 31% en la década del 70’, porcentaje que ha ido decreciendo en los últimos años a medida que la ciencia ha ido avanzando, especialmente gracias a la práctica de cesáreas y a las mejoras en los cuidados intensivos de los niños prematuros.

El estudio publicado en la última edición de PNAS (Academia de Ciencias de los Estados Unidos) señaló que “durante las grandes mejoras históricas en mortalidad infantil, la creciente desventaja de los varones en la infancia mostró un nivel inesperado de vulnerabilidad masculina”.

Las enfermedades congénitas, las complicaciones en el parto y los nacimientos prematuros son las principales causas de mortalidad en los recién nacidos.

Lo curioso es la diferencia entre ambos sexos, cuando a esa altura han tenido formas de vida idénticas. Al parecer, los bebés de sexo masculino son más vulnerables a ciertos factores, mientras que las niñas tienen un sistema inmunológico más fuerte.

¿A qué se debe esta vulnerabilidad?. Aparentemente, es una condición biológica inherente a los varones que depende de las condiciones ambientales y médicas.

Por ejemplo, los niños tienen un 60% más de probabilidades de nacer prematuramente así como de desarrollar complicaciones respiratorias por nacer antes de término.

También las estadísticas han encontrado que las cesáreas son más comunes en los partos de varones, probablemente por una situación que representa una complicación añadida al momento de dar a luz como que su contextura física es más grande que la de las niñas.

Vía | Terra
Más información | PNAS

Parte de las muertes infantiles que se producen en el mundo, especialmente en los países subdesarrollados, podrían evitarse si las futuras mamás tomaran suplementos nutricionales, así lo muestra un estudio elaborado por un grupo de expertos de la Universidad de Mataram (Indonesia). Dicho estudio concluye que no basta con proporcionar a las futuras madres suplementos de hierro y ácido fólico, es necesario complementar dichos suplementos con distintas vitaminas y minerales.

Lógicamente, la dieta que se sigue en estos países no aporta los elementos necesarios que permitan un adecuado desarrollo de los futuros bebés, la carencia de medios obliga a comer poco y con poca carga nutricional.

En el estudio se tomaron los datos de 31.290 mujeres embarazadas que fueron repartidas en dos grupos, por un lado, un primer grupo al que se le administraron suplementos de hierro y ácido fólico junto a la dieta que seguían. El segundo grupo recibió un suplemento nutricional en el que se contemplaban, además de los elementos del primer grupo, diversas vitaminas, A, B1, B2, B6, B12, D, E y diversos minerales como el zinc o el selenio entre otros.

Los resultados son muy notorios, en el segundo grupo se mostraba una reducción de hasta un 18% de posibilidades de que los bebés murieran durante los primeros 90 días en comparación con el primer grupo. Además, las mujeres de este grupo que sufrían anemia o desnutrición, lograron reducir hasta en un 38% las posibilidades de que el bebé muriera en los primeros 90 días de vida. Los abortos espontáneos también se redujeron, igual que los riesgos de que los futuros bebés nacieran con bajo peso.

Evidentemente es un estudio que apoya lo que ya se sabía, es necesario disfrutar de una adecuada dieta durante el embarazo que permita que el futuro bebé reciba todos los elementos necesarios para su desarrollo. Para reducir la mortalidad infantil considerablemente será necesario conjugar varios factores, nutrición, higiene, medios sanitarios, etc., por desgracia son factores que no llegan a conjugarse y siempre existe algún tipo de carencia.

Difícil será que se cumplan los Objetivos del Milenio y más ahora, con el auge del biocombustible, uno de los alimentos más utilizados para paliar el hambre en el tercer mundo, los cereales, ha incrementado alocadamente su coste y ya no se cuenta con las reservas mundiales de cereales de las que vivían muchos países subdesarrollados. De nada sirven los estudios y después de obtener los datos, no se toman las medidas oportunas para paliar el problema.

Vía | El Mundo
Más información | The Lancet
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