La neumonía es un tipo de infección respiratoria aguda que afecta a los pulmones. Puede prevenirse mediante inmunización, una alimentación adecuada y mediante el control de factores ambientales. A pesar de ello, la neumonía es la causa principal de muerte de niños en todo el mundo.

Se calcula que mata a unos 1,4 millones de niños menores de cinco años cada año, más que el SIDA, la malaria y el sarampión combinados. La neumonía puede tratarse con antibióticos, pero solo alrededor del 30% de los niños que padecen neumonía reciben los antibióticos que necesitan.

La neumonía es una enfermedad que puede estar causada por virus, bacterias u hongos y que produce que los alvéolos de los enfermos estén llenos de pus y líquido, lo que hace dolorosa la respiración y limita la absorción de oxígeno.

La neumonía es la principal causa individual de mortalidad infantil en todo el mundo, llegando a suponer el 18% de todas las defunciones de niños menores de cinco años en todo el mundo. La neumonía afecta a niños y a sus familias de todo el mundo, pero su prevalencia es mayor en el África subsahariana y Asia meridional.

Estos niños y sus familias podrían estar protegidos mediante intervenciones sencillas y tratados con medicación y cuidados de costo bajo y tecnología sencilla.

Síntomas de la neumonía

Los síntomas de la neumonía vírica y los de la bacteriana son similares, si bien los de la neumonía vírica pueden ser más numerosos que los de la bacteriana. Entre ellos, respiración rápida o dificultosa, tos, fiebre, escalofríos, pérdida de apetito, sibilancia (más común en infecciones víricas).

En casos de neumonía grave, los niños pueden presentar tiraje subcostal (depresión o retracción de la parte inferior del tórax durante la inspiración). En lactantes, la neumonía puede ocasionar incapacidad para consumir alimentos o líquidos, así como pérdida de consciencia, hipotermia y convulsiones.

Factores de riesgo y prevención

La mayoría de los niños sanos pueden combatir la infección mediante sus defensas naturales, pero los niños inmunodeprimidos presentan un mayor riesgo de contraer neumonía. El sistema inmunitario del niño puede debilitarse por malnutrición o desnutrición, sobre todo en lactantes no alimentados exclusivamente con leche materna.

La presencia previa de enfermedades como sarampión o infecciones de VIH asintomáticas también aumentan el riesgo de que un niño contraiga neumonía.

Los factores ambientales siguientes también aumentan la susceptibilidad de los niños a la neumonía: la contaminación del aire interior ocasionada por el uso de biomasa (como leña o excrementos) como combustible para cocinar o calentar el hogar, vivir en hogares hacinados, el consumo de tabaco por los padres…

Para reducir la mortalidad infantil por neumonía, la prevención es fundamental. En 2009, la OMS y UNICEF pusieron en marcha el Plan de Acción Mundial para la Prevención y el Control de la Neumonía, que tiene por objetivo acelerar el control de la neumonía combinando diversas intervenciones de protección, prevención y tratamiento de la enfermedad en los niños.

Vía | OMS
Foto | hdptcar (Flickr)
En Bebés y más | La lactancia materna reduce el riesgo de neumonía en las niñas, La neumonía vírica en embarazadas afectadas por gripe A

Hace más de 20 años que en la Convención de los Derechos del Niño se reconoce el derecho de todo niño a un nivel de vida adecuado para su desarrollo físico, mental, espiritual, moral y social, además de reconocer su derecho a la vida y a la supervivencia.

A pesar de todo ello, la desnutrición sigue siendo una de las principales amenazas para la supervivencia, la salud, el crecimiento y el desarrollo de las capacidades de millones de niños, así como para el progreso de sus países.

Más recientemente, en el año 2000, 189 países acordaron, también en el marco de Naciones Unidas, los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). Se trata de 8 objetivos desglosados en metas concretas y medibles que deben alcanzarse en 2015, con la finalidad de acabar con la pobreza y el hambre e impulsar el desarrollo humano.

Los Objetivos están lejos de alcanzarse, pero veamos cuáles son las cifras y los países, los datos referidos al problema de la desnutrición infantil en el mundo, del que en muchas ocasiones se habla en abstracto sin saber muy bien dónde y en qué medida se halla.

• Los diez países que ostentan las cifras más altas de población infantil con desnutrición crónica son: India, China, Nigeria, Pakistán, Indonesia, Bangladesh, Etiopía, República Democrática del Congo, Filipinas y Tanzania (de mayor a menor número de casos).
• En nueve países del mundo, más del 50% de su población infantil menor de cinco niños sufre desnutrición crónica. Estos países son: Afganistán, Yemen, Guatemala, Timor-Leste, Burundi, Madagascar, Malawi, Etiopía y Ruanda (de mayor a menor porcentaje).
• Guatemala, con un 54% de desnutrición crónica, se sitúa en niveles semejantes a los de algunos países africanos y asiáticos.
• En sólo diez países se registra el 60% de los casos de desnutrición aguda. Estos países son: India, Nigeria, Pakistán, Bangladesh, Indonesia, Etiopía, República Democrática del Congo, Sudán, Egipto y Filipinas (de mayor a menor número de casos).
• Unos 129 millones de niños que viven en países en desarrollo tienen un peso por debajo del adecuado: casi uno de cada cuatro.
• Cada año 19 millones de niños nacen con bajo peso en países en desarrollo. Uno de cada seis recién nacidos pesa menos de 2.500 gramos al nacer.
• Se calcula que la desnutrición está relacionada con la tercera parte de las muertes de niños menores de cinco años, es decir, con un tercio de los 7,6 millones de niños que en 2010 perdieron la vida por causas evitables.

Recordamos que UNICEF está llevando a cabo la campaña “Dona 1 día” para combatir la desnutrición infantil. El problema es grave, pero está demostrado que existen actuaciones factibles y rentables para ayudar a millones de niños y a que estos datos de la desnutrición infantil en el mundo no sean tan desoladores.

Vía | Pediatría Social
Foto | Julien Harneis en Flickr-CC
En Bebés y más | Diez datos sobre la salud infantil en el mundo, Diez hechos sorprendentes sobre la desnutrición infantil

La Organización Mundial de la Salud acaba de publicar diez datos sobre la salud infantil en el mundo, recordándonos que cada año mueren 7,6 millones de menores de cinco años (más de 900 niños cada hora), pero la mayoría de ellos podrían sobrevivir y crecer si tuvieran acceso a intervenciones simples y de bajo costo.

Esos diez datos hacen referencia a temas que nos interesan a menudo en el blog, como la atención al parto, los bebés prematuros, la nutrición, la importancia de la lactancia materna, de las matronas, las enfermedades más devastadoras… y resultan muy esclarecedoras para hacernos una idea de lo que significa nacer y ser niño en otros países no tan desarrollados.

• El riesgo de muerte es más elevado en el primer mes de vida del niño. El parto sin riesgos y la atención neonatal eficaz son esenciales en el primer mes de vida. El nacimiento prematuro, la asfixia del parto y las infecciones causan la mayor parte de las muertes de los recién nacidos. A partir del mes y hasta los 5 años de edad, las causas principales de muerte son la neumonía, las enfermedades diarreicas y el paludismo. La desnutrición es un factor contribuyente en más de una tercera parte de estas muertes infantiles.

• Tres millones de niños mueren cada año antes de cumplir un mes. La vida del recién nacido es frágil. Los peligros para la salud de los recién nacidos se pueden reducir mediante: una atención de calidad durante el embarazo; un parto seguro atendido por asistentes de partería cualificados; y una buena atención neonatal: atención inmediata a la respiración y al calor, manipulación higiénica del cordón umbilical y la piel, y lactancia exclusivamente materna.

• La neumonía es la principal causa de muerte en menores de cinco años. Casi tres cuartas partes de los 154 millones de casos de neumonía que ocurren al año se concentran en tan solo 15 países. Combatir los factores de riesgo principales mediante la inmunización, la lactancia materna exclusiva y la buena nutrición es esencial para prevenir esta enfermedad.

• Las enfermedades diarreicas son una de las principales causas de enfermedad y muerte en niños de los países en desarrollo. La lactancia materna exclusiva ayuda a prevenir las enfermedades diarreicas en los niños pequeños. El tratamiento de los niños aquejados por una de estas enfermedades con sales de rehidratación oral (SRO) y zinc es seguro y rentable, y evita la muerte. En los últimos 25 años más de 50 millones de niños de todo el mundo han salvado la vida gracias a las SRO.

• Cada 45 segundos muere un niño africano debido al paludismo. El paludismo es la principal causa de muerte de menores de 5 años en la Región de África. Los mosquiteros tratados con insecticidas evitan la transmisión y aumentan la supervivencia de los niños. El tratamiento rápido con antipalúdicos también salva vidas.

• Más del 90% de los niños infectados con el VIH se infectan por la transmisión maternoinfantil. Esta forma de transmisión se puede prevenir mediante el uso de antirretrovíricos, aunado a prácticas obstétricas y alimentarias más seguras. Aproximadamente 2,3 millones de niños menores de 5 años están infectados con el VIH y cada día se infectan otros 1400. Si no se da tratamiento, más de la mitad de los niños infectados mueren antes de cumplir los 2 años. El tratamiento con antirretrovíricos de estos niños mejora considerablemente las tasas de supervivencia y la calidad de la vida.

• Hay cerca de 20 millones de menores de cinco años con malnutrición grave en el mundo. La malnutrición grave hace los niños más vulnerables a las enfermedades y a la muerte. La mayoría de esos niños se pueden tratar eficazmente a domicilio con alimentos terapéuticos listos para el consumo. A escala mundial, se estima que, en 2010, 171 millones de menores de cinco años sufrían retraso del crecimiento y 104 millones presentaban insuficiencia ponderal. Las prácticas óptimas de lactancia materna y alimentación complementaria ayudan a prevenir la malnutrición y pueden salvar la vida de alrededor de un millón de niños.

• Tres cuartas partes de las muertes infantiles se registran en África y Asia Sudoriental. La tasa de supervivencia infantil presenta grandes variaciones geográficas. En los diferentes países, la mortalidad es más elevada en las zonas rurales y en las familias más pobres y con menor nivel educativo.

• Aproximadamente dos tercios de las muertes infantiles son prevenibles. Se pueden prevenir si hay acceso a intervenciones prácticas de bajo costo y atención primaria eficaz hasta los 5 años de edad. La salud infantil está mejorando, pero todavía quedan grandes obstáculos para alcanzar el objetivo de reducir la mortalidad mundial. Para mejorar el acceso a la atención y la prevención son imprescindibles sistemas de salud más sólidos.

• El aumento de la inversión es clave. Una mayor inversión ayudará a reducir la tasa de mortalidad de menores de 5 años de dos tercios entre 1990 y 2015 (Cuarto Objetivo de Desarrollo del Milenio). Para lograr este objetivo es necesario que los asociados públicos y privados cubran el déficit financiero existente, de aproximadamente 50.000 millones de dólares. La creación de la Comisión sobre la Información y la Rendición de Cuentas, la Estrategia mundial de salud de las mujeres y los niños y el anuncio en los últimos meses de varias promesas de financiación cuantiosas por parte de donantes bilaterales representan pasos importantes en la buena dirección.

La OMS, junto a otras organizaciones implicadas con los niños, está intentando mejorar la salud infantil ayudando a los países que más lo necesitan a prestar una atención sanitaria integrada y eficaz que va del embarazo sano al parto y a la prestación de atención sanitaria al niño hasta los cinco años.

La inversión en sistemas de salud sólidos es fundamental para la prestación de esta atención preventiva, aunque no sea fácil en los tiempos que corren y en un contexto en el que parecemos querer olvidar o minusvalorar estos diez datos sobre la salud infantil en el mundo.

Vía | OMS
Foto | Nina Matthews Photography en Flickr
En Bebés y más | Unicef alerta sobre la alta mortalidad materna, La atención al parto en Europa, Cuando nacer es prácticamente morir, Gran estudio sobre la muerte perinatal en el mundo, Los mejores y los peores países para nacer

Estos días estamos conociendo muchos datos sobre la supervivencia infantil en el mundo. Y es que Save The Children ha presentado el informe ‘Mapa de la Supervivencia Infantil: los mejores y peores países para nacer‘, en un intento de llamar la atención sobre esta lacra mundial que afecta a los niños y niñas de todo el mundo.

Según Save the Children, el mejor país para nacer es Suecia y el peor es Somalia, de una lista de 168 países. El contraste entre estos dos extremos es estremecedor.

Prácticamente todos los niños y niñas suecos disfrutan de una buena salud y educación, con sólo tres fallecimientos de cada mil niños. Como vemos, los países nórdicos suelen encabezar las listas del bienestar, ya que el mejor lugar para ser madre es Noruega.

Por contra, en Somalia uno de cada seis niños pierde la vida antes de cumplir los cinco años, el 36% sufre desnutrición, el 70% no tiene acceso al agua potable y sólo uno de cada tres niños y niñas en edad escolar asisten a clase.

Respecto a España, ¿qué posición ocupa en este listado? España se sitúa en el puesto número 12, una posición bastante privilegiada, dado el panorama que se observa. Ya vimos que en cuanto a los mejores lugares para ser madre, este país también se situaba en el puesto 12, y es que ambos conceptos están muy relacionados. En España se dan cuatro muertes por cada mil niños.

Mapa de la Supervivencia Infantil: los mejores y peores países para nacer

Otros datos que nos desvela este informe de Save the Children:

• Más de 8 millones de niños menores de cinco años pierden la vida cada año (unas 22.000 muertes de menores al día).
• El 99% de estas muertes se producen en países empobrecidos o en vías de desarrollo, la mitad de ellos pertenecientes al África Subsahariana.
• El 40% de las muertes entre menores de cinco años tiene lugar en el primer mes de vida.
• 48 millones de mujeres, una de cada tres, da a luz cada año sin asistencia de matrona y dos millones completamente solas.
• Más de un millón de madres y recién nacidos mueren cada año por complicaciones en el parto fácilmente prevenibles, dada la escasez de atención profesional cualificada. Ya lo vimos al contaros que faltan matronas en el mundo.
• A la cola del listado se sitúan países como Afganistán, Níger, Chad, Sierra Leona, Malí..., casi todos pertenecientes al África Subsahariana.
• Unos 40 millones de niños oriundos de estos países no tienen acceso sanitario básico y sufren graves faltas en su educación.
• En Eritrea tan solo la mitad de los niños asiste a clases. Peores cifras arrojan Yibuti o Nueva Guinea, donde esta cifra desciende al 45%.
• Uno de cada siete niños vive en lo que Save The Children ha definido como ‘desierto sanitario’, es decir, en lugares en los que el acceso a los servicios sanitarios es prácticamente nulo, no hay vacunas o tratamiento para la diarrea, principales causas de la mortalidad infantil.
• 23 millones de niños no tienen acceso a las vacunas básicas.
• Sólo vacunando al 90% de los niños de los países más desfavorecidos, se podrían salvar dos millones de vidas al año.
• Hacen falta tres millones y medio de trabajadores sanitarios, entre ellos 350.000 matronas. En Sierra Leona, por ejemplo, tienen una carencia de 11.000 enfermeras, matronas y médicos.

• La ayuda para salud materno-infantil llega apenas a un tercio de lo que se necesita. Son necesarios unos 17 billones y medio de dólares, el equivalente a un cuarto de lo que gastan los europeos en cosméticos cada año.

La campaña de Save the Children “Todos Contamos” persigue reducir la mortalidad infantil de niños y niñas menores de cinco años, una lucha que implica lograr que cada vez sean más los mejores países para nacer, y que no haya lugares en los que el embarazo, el parto o la infancia supongan un riesgo tan alto.

Vía | Save the children
Fotos | US Army Africa y Nina Matthews Photography en Flickr
En Bebés y más | Unicef alerta sobre la alta mortalidad materna, La atención al parto en Europa, Cuando nacer es prácticamente morir, Gran estudio sobre la muerte perinatal en el mundo

Una de las actuaciones que contribuiría a salvar vidas de niños en el mundo es un sistema de vacunación adecuado en el primer año de vida, algo que no está al alcance de todas las personas, especialmente en países en vías de desarrollo. Se estima que las inmunizaciones previenen cerca de tres millones de muertes infantiles cada año.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) desarrollaron el programa de Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI), el cual se centra en las dolencias principales que afectan a la mortalidad infantil en el mundo e incluye tres componentes principales:

• Mejoras en las destrezas relacionadas con el manejo de casos y capacitación del personal de salud a través de pautas localmente adaptadas de AIEPI y de actividades que promuevan su uso.
• Mejoras en el sistema de salud encaminadas a incrementar la eficacia en el manejo de las enfermedades de la niñez.

• Mejoras en las prácticas familiares y comunitarias.

En la publicación de estos organismos “Prácticas familiares y comunitarias que promueven la supervivencia, el crecimiento y el desarrollo del niño” (2005) se trata sobre las mejoras en las prácticas familiares y comunitarias.

Más específicamente, ofrece evidencia para aquellas prácticas básicas identificadas por UNICEF y la OMS por ser de vital importancia para prestar buenos cuidados al niño en el hogar y para prevenir o tratar las afecciones incluidas en la AIEPI.

Mejorar la vacunación en el mundo

Acerca de la vacunación, nos ofrecen los siguientes puntos clave a modo de resumen:

• A pesar de la cobertura casi global de la inmunización (80%), ésta todavía no es universal. El número de muertes causadas por enfermedades prevenibles por medio de vacunas es tan elevado como el número de muertes prevenidas por la misma vía. Se requiere un nivel de esfuerzo diferente para llegar a ese último 20% de los niños sin inmunizar.

• Con base en los resultados de estudios de eficacia se ha estimado que con un aumento de la cobertura del 10% adicional se reducirían las muertes por sarampión en un 11%, por diarrea en un 4%, y por infecciones respiratorias agudas bajas en un 2%.

• Es importante mejorar la seguridad de las inmunizaciones; en la actualidad, más de la mitad de las vacunas no son seguras. En un estudio realizado en 1998 sobre 19 países en vías de desarrollo se encontró que, en 14 de ellos, por lo menos el 50% de las inyecciones no era segura. Tecnologías tales como jeringas desechables, jeringas de dosis única y el monitoreo de los frascos de la vacuna deberían ayudar a reducir los problemas de procedimiento

• El sector privado proporciona hasta el 40% de las inmunizaciones, pero su papel potencial en la prestación rutinaria del servicio no ha sido plenamente explorado.

• Los días nacionales de inmunización han sido efectivos en el control y eliminación de la poliomielitis, y están siendo planeados para el sarampión. Sin embargo, la mejora de la prestación de servicios rutinarios es importante para asegurar que se mantenga una alta cobertura.

• La disminución de la pérdida de oportunidades de inmunización durante las visitas al centro de salud podría reducir potencialmente la mortalidad; se estima que se ha perdido una oportunidad para el 41% de los niños (media) en los países en vías de desarrollo.

• La movilización social puede aumentar la cobertura y es primordial para su ampliación. Se estima que casi tres millones de niños en África no son inmunizados contra el sarampión, aunque probablemente tienen acceso a la vacuna. No se encontraron estudios que exploren el impacto de la movilización social en la mortalidad o morbilidad.

El coste de las vacunas y de proporcionar sistemas de prestación accesibles y viables sigue siendo la principal limitación en muchos países en vías de desarrollo.

Pero, si hay que impulsar la vacunación para salvar vidas en el mundo, como la evidencia científica señala, se propone promocionar tanto el consumo de inmunizaciones como el momento adecuado para la aplicación de vacunas y la aplicación del esquema o ciclo completo de inmunizaciones.

Vía | OMS
Fotos | Unicef Sverige y US Army Africa en Flickr
En Bebés y más | ¿Qué pasaría si dejamos de vacunar a nuestros hijos?, Preguntas frecuentes sobre las vacunas, Calendarios vacunales en Hispanoamérica, Gráfico interactivo de los calendarios vacunales de España

Acaba de publicarse un gran estudio sobre la muerte perinatal en el mundo que pone de manifiesto la tragedia de las muertes infantiles que se producen antes y durante el parto, especialmente en los países en vías de desarrollo.

Casi 70 especialistas y 50 instituciones de 18 países han participado en este estudio que, tras dos años de trabajo, se publica en el último número especial monográfico de la revista británica ‘The Lancet’.

Recordemos que el término “perinatal” (‘stillbirth’, en inglés) en su definición más extendida engloba todas las muertes que se producen dentro del útero desde la semana 28 de gestación hasta los fallecimientos provocados por problemas durante el parto.

En total, la muerte perinatal se cobra 2,6 millones de víctimas anuales (unas 7.000 muertes al día) y que se ceba sobre todo con los países pobres, donde tienen lugar el 98% de los fallecimientos perinatales.

Varios de los autores de este amplio análisis recuerdan que los países ricos no están libres del todo de esta tragedia, en la que un 30% de los casos siguen sin tener una causa conocida.

Cada hay año se producen en el mundo más muertes durante la gestación que por enfermedades como el sida y paludismo juntas y muchas podrían evitarse.

Causas de la muerte perinatal

En los países más desfavorecidos de la tierra, los niños mueren antes de nacer por culpa, sobre todo, de una mala atención al embarazo o bien por infecciones maternas. El estudio señala que sólo un 5% de estos fallecimientos se deben a malformaciones o anomalías genéticas. La importancia de una buena atención médica, de la educación sexual y en higiene o de la labor de las matronas en estos ámbitos es fundamental.

En el mundo rico, factores tan dispares a estos como la edad materna por encima de los 35, la obesidad, el tabaco o el alcohol pueden causar la muerte fetal en el último trimestre de embarazo.

De los 2,6 millones de muertes, 1,4 millones tienen lugar en el útero materno, y los otros 1,2 millones se producen por complicaciones durante el alumbramiento (sobre todo en el tercer mundo).

Según el estudio, en los países industrializados, la tasa de mortalidad perinatal ronda los cinco casos por cada 1.000 nacimientos (España está un poco por debajo de la media con 3,2), pero este fenómeno recibe aún poca atención y dedicación.

Janet Scott, de la ‘Stillbirth and Neonatal Death Charity’ (Reino Unido) incide en la vertiente emocional de este hecho, que tampoco debe descuidarse. Los padres y madres que atraviesan por esta tragedia se merecen atención, dedicación, reconocimiento y más investigación destinada a desentrañar definitivamente las últimas causas del fenómeno.

Este gran estudio sobre la muerte perinatal en el mundo nos abre los ojos a otras realidades pero también a la nuestra, pues en cualquier caso, más allá de los porcentajes, la muerte fetal es un acontecimiento devastador para las familias.

Vía | El Mundo
Más información | TheLancet
Foto | hdptcar (Flickr)
En Bebés y más | Grupos de apoyo para reducir la mortalidad neonatal, Estado Mundial de Madres 2009: la atención a los menores de cinco años, Estado Mundial de la Infancia 2009: mortalidad de madres e hijos, La atención en la muerte prenatal

Más de un millón de madres y recién nacidos mueren cada año por complicaciones en el parto fácilmente prevenibles, dada la escasez de atención profesional cualificada en muchos contextos, según un nuevo informe de Save the Children.

En concreto, la labor de las matronas debidamente preparadas en el mundo en vías de desarrollo sería fundamental para que disminuyera el número de muertes en el parto.

En los países menos desarrollados del mundo, más de la mitad de las mujeres dan a luz sin ninguna preparación, frente a sólo un 1% en Gran Bretaña, y unos dos millones de mujeres paren totalmente solas.

Unas 1.000 madres y 2.000 recién nacidos mueren cada día como resultado. Se necesitan otros 350.000 profesionales preparados para salvar vidas, tal y como señala el informe ‘Missing Midwives’ (“Faltan matronas”).

Formación adecuada para las matronas

Ya hemos señalado en otras ocasiones que la definición de “matrona” o “comadrona” de los diferentes organismos internacionales es la de una persona competente en obstetricia, entrenada especialmente para el cuidado del parto normal. Sin embargo, existen amplias diferencias entre países con respecto a la formación y las tareas de las matronas.

En general, una matrona competente está capacitada para actuar en caso de complicaciones y tiene ciertos conocimientos y formación en obstetricia y temas relacionados, como pediatría, planificación familiar, epidemiología…

Responsables de Save the Children señalan que una buena preparación de las matronas podría significar la diferencia entre la vida y la muerte, y que ninguna madre debería enfrentarse al parto sin ayuda.

Preparar a las matronas en sólo ocho procedimientos, incluido mantener al bebé caliente y alimentado, podría recortar el número de muertes en más de un tercio en los 68 países que tienen las peores tasas de fallecimiento de neonatos, según se desprende del informe de Save the children.

La experiencia con programas específicos para frenar la muerte materna indica que se consigue amplia efectividad, lo cual debería impulsar a los países en vías de desarrollo a trabajar en programas similares.

Resultados positivos de la formación de matronas

En Afganistán, que tiene una de las peores tasas tanto para madres como para hijos, el número de nacimientos rurales asistidos por profesionales preparados (matronas graduadas) creció del 6% al 19% entre 2003 y 2006, según Save the Children, un gran avance vinculado a menos muertes.

Así se pretende alcanzar las tasas recomendadas por la Organización Mundial de la Salud, que sitúa la cifra en una matrona por cada 175 embarazadas.

Resolver la escasez de profesionales requerirá dinero para la formación y pago a las profesionales, unas mejores condiciones de trabajo… Por ello los responsables de Save the children piden a los países ricos y pobres que coloquen a los trabajadores sanitarios en el centro de sus políticas, y buscan apoyo económico y político para preparar y financiar a más matronas para países en desarrollo.

Mediante esta prioridad, una formación adecuada para que no falten matronas en el mundo, se conseguiría frenar las muertes de bebés recién nacidos y madres que dan a luz cada día.

Vía | El Mundo
Más información | Save the Children: Missing midwives, Save the children
Foto | Big D2112 en Flickr
En Bebés y más | Unicef alerta sobre la alta mortalidad materna, La mujer no siempre pare donde quiere

Cada vez parece más claro que las vivencias de la mujer embarazada afectarán al futuro bebé. Si la madre sufre ansiedad o depresión durante el embarazo, tiene más riesgo de que sus hijos nazcan con bajo peso, un factor que predispone a una mayor mortalidad.

Incluso, según un reciente estudio la salud mental de la madre influye más que su estado nutricional o socioeconómico. El trabajo ha sido publicado en la revista “BCM Public Health” y se centra en datos obtenidos en Bangladesh, donde el bajo peso al nacer es un verdadero problema sanitario por su elevada incidencia.

La investigación es fruto de la colaboración entre el Instituto Karolinska de Suecia y el Comité para el Avance Rural de Bangladesh. Éste analizó la salud mental de 720 mujeres en el tercer trimestre de embarazo y el peso de sus hijos al nacer. De ellas, el 18% sufría síntomas depresivos y el 26% ansiedad.

El estudio revela que estas mujeres tenían una probabilidad mayor de dar a luz a bebés con bajo peso, y según los autores esta asociación es independiente de los efectos de la pobreza, el estado nutricional de la madre y la asistencia recibida durante el embarazo.

Pero los autores van más allá al afirmar que

el mal estado nutricional de las madres, la principal causa del bajo peso al nacer en los países pobres, no es necesariamente producto de la pobreza sino de problemas mentales en las mujeres tales como la depresión o la ansiedad.

De este modo se pone la atención en la salud mental de las embarazadas, que debería ser tan importante como la física en sus cuidados, y conseguiría reducir la mortalidad neonatal.

Ya habíamos comentado que el estrés se relaciona al bajo peso al nacer y al asma infantil, y es que como vemos el factor psicológico es fundamental para la salud de madre e hijo.

No sólo debemos cuidar nuestro cuerpo, sino también nuestra mente durante el embarazo. Porque también la ansiedad y la tristeza de la futura mamá influyen negativamente en el bebé.

Vía | El Mundo
Más información | BCM Public Health
En Bebés y más | Madres estresadas, bebés estresados…y pequeños, La depresión en el embarazo y sus consecuencias, El estrés en el embarazo afecta al bebé

De un tiempo a esta parte, y motivado en gran parte por el (mal) trato que muchas mujeres han llegado a recibir en los hospitales, parir en casa se ha convertido en una alternativa al parto hospitalario.

Dada la diferencia evidente entre los recursos materiales y humanos disponibles en un centro sanitario y los que pueden encontrarse en un domicilio, existe un debate continuo acerca de la seguridad de los partos en casa, que se aviva sobretodo a nivel particular cuando una mujer anuncia su intención de tener a su hijo en su propio domicilio.

En Bebés y más hemos podido leer estudios que demuestran que parir en casa es seguro, realizados en Holanda, donde un gran porcentaje de partos son domiciliarios, y en Canadá. Sin embargo, un nuevo estudio reabre el debate sobre la seguridad de los partos en casa al asociar el parto en casa con un aumento significativo de la mortalidad de los bebés.El estudio es en realidad un metaanálisis (una revisión de varios estudios sobre el mismo tema) que ha sido publicado en la revista “American Journal of Obstetrics & Gynecology” realizado en el Centro Médico de Maine, en Portland, y en él se han comparado los resultados de 342.056 partos en casa frente a 207.551 realizados en un hospital.

En dicho análisis se ofrecen datos que se presuponen, por la diferencia en la asistencia a las mujeres, siendo una de ellas menos intervencionista que la otra. Los partos en casa se asocian a menos instrumentalización, produciéndose menos episiotomías y menos anestesia epidural. Estas mujeres además son menos propensas a sufrir desgarros, retenciones de placenta, hemorragias e infecciones y los bebés tienen menos riesgo de nacer prematuros, de nacer con bajo peso o de necesitar ventilación asistida al nacer.

Los datos acerca de la mortalidad durante los primeros días son muy similares en ambos grupos de parturientas. Sin embargo, los partos en casa se asocian a una tasa más alta de muertes al nacer, siendo del doble si no se tienen en cuenta a los bebés con problemas congénitos (si se tienen en cuenta, la mortalidad es el triple). La causa podría ser problemas de distrés respiratorio al nacer o bien de resucitación.

Pese a los datos, los autores del trabajo reconocen que el estudio no pondrá fin a la controversia que existe sobre este tema desde siempre.

Personalmente considero que ambos tipos de partos tienen ventajas e inconvenientes y creo que la lucha no debería ser “parto hospitalario instrumentalizado contra parto domiciliario respetado”, sino que lo ideal (bajo mi punto de vista) sería tratar de conseguir que los partos en los hospitales, donde hay más recursos materiales y humanos, fueran igual de respetados y naturales que los que se llevan a cabo en los domicilios.

Vía | Mamás y Bebés Blog
Más información | AJOG
Foto | Flickr – dizznbonn
En Bebés y más | Un estudio afirma que parir en casa es seguro, El parto en casa en Holanda es tan seguro como en un hospital, Parir en casa es seguro, Se presenta la primera guía de asistencia al parto en casa

Llegamos hoy a la sexta y última parte de la extensa conversación que hemos mantenido con el psiquiatra y ginecólogo Emilio Santos, que se ha plasmado en seis entrevistas de Bebés y más en las que hemos tratado a fondo temas como las consecuencias de la separación del bebé, los sentimientos de las mujeres que dan a luz, las posibilidades que ofrecen los sistemas sanitarios para el parto respetado y otras muchas cuestiones que esperamos que hayan servido para que nuestros lectores conozcan más a fondo lo que es un nacimiento y lo que supone un parto natural para la mujer y el bebé.

¿De que modo llegaste a querer atender partos naturales y en casa?

En el caso del parto yo tuve además desde muy pequeño el recuerdo y la enseñanza de mi madre, a la que escuché muchas veces recriminar a mis tíos y a mi padre con la frase “me empujasteis a tener mis otros partos en hospitales cuando mi mejor parto fue el primero, que fue en casa”.

Así que este era, en cierto modo, tu destino.

Resulta además biográficamente significativo decir que aquel primer parto de mi madre, el que fue en casa, fue en el que yo nací, que soy el mayor de siete hermanos.

¿Cómo te enseñaron en la facultad que debías atender el parto?

¿Habrá cambios en la obstetricia en los próximos años?

Pues para mi, en el caso de España, es muy fácil saberlo. No hay que más que mirar los países que estaban en nuestra situación hace unos años, como Noruega o Reino Unido.

¿En qué se traducirán esos cambios?

¿A que se debían esas cifras?

Si bien había muchos partos respetados, por otro lado, el umbral o listón de decisión de cesárea estaba mucho más bajo. Tras descubrír ese dato fui a mirar las tasas de mortalidad perinatal en España y en el Reino Unido para compararlas y constaté que según la OMS son muy similares.

Si se siguieran de verdad las recomendaciones de la OMS en cuanto a atención al parto ¿como cambiaría la atención y el resultado de los partos en España?

Desde luego disminuiría tremendamente el número de episiotomias, que ya lo está haciendo. También creo que disminuirá drasticamente el porcentaje de partos con oxitocina sintética.

Sin embargo, como he dicho antes, por lo que veo que pasa en otros países, no creo que disminuya y hasta podría aumentar levemente el porcentaje de cesáreas. Aunque la OMS dice que cuando el parto se asiste según los criterios científicos el porcentaje de cesáreas no debe superar el 10 o 15 por ciento de los partos, la realidad es que hay factores que llevan a que este porcentaje necesariamente aumente, factores como el miedo del profesional a las denuncias médicas o el miedo cultural de las mujeres a hipotéticas secuelas de un parto vaginal.

¿Aumentarían problemas como las parálisis cerebrales, anoxias o complicaciones por sufrimiento fetal?

En cuanto a las parálisis cerebrales y retrasos mentales, antes se pensaba que la mayoría de los casos se debían a un supuesto sufrimiento fetal durante el parto. Pero hay evidencia científica actualmente que demuestra que la inmensa mayoría se deben a factores inevitables que ocurren durante el embarazo como son infecciones víricas o trastornos genéticos y metabólicos que no pueden evitarse en la atención al parto.

¿Pero habría riesgo de que aumentara la mortalidad materno-infantil?

No lo creo. Mi mentora, Doña Consuelo Ruiz, había asistido durante su vida unos 3.000 partos en casa y nunca jamás se le murió un bebé. La mortalidad perinatal en cualquier hospital del el mundo occcidental ronda el 8 por 1000.

Resumiendo, la tendencia en opinión del doctor Santos es que la atención al parto en España va a ampliar los porcentajes de partos naturales y respetados, con un descenso claro de las episiotomías y secuelas para la madre y el hijo relacionadas con el intervencionismo, pero que las cesáreas se mantendrán o aumentarán levemente, no teniendo estos cambios, en general, como consecuencia el temido aumento de mortalidad infantil que suele aducirse en contra de los partos naturales, en casa o sin intervenciones innecesarias.

Terminamos esta serie de entrevistas al doctor Emilio Santos con esta última, esperando que hayan sido de tanto interés para nuestros lectores como lo han sido para nosotros el disfrutar realizándolas.

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