Aunque para los adultos se trate de un gesto sencillo y mecánico, sonarse la nariz es realmente complicado para un niño pequeño, pues requiere de coordinación y ciertas destrezas que se adquieren con el tiempo.

Pero es importante que los padres les enseñemos este hábito con paciencia y desde el juego, ya que despejar la nariz de mocos les ayudará a respirar mejor cuando estén congestionados o en caso de rinitis alérgica, así como a expulsar de manera eficaz pequeños microorganismos, partículas o polvo.

Te damos algunos consejos prácticos para enseñar a tu peque a sonarse la nariz.

Explícale por qué es importante sonarse la nariz

Para empezar, y tal y como recomendamos siempre, es importantes explicar al niño los motivos por los que sonarse la nariz es un hábito necesario que debe aprender. Debemos adecuar nuestro mensaje a la edad y entendimiento del niño, haciéndole ver que este proceso será mucho más rápido, cómodo y sencillo si contamos con su colaboración.

También es recomendable ayudarnos de vídeos, canciones, muñecos o ilustraciones para ejemplificar el proceso de una forma más atractiva y divertida para él.

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Enseñar a utilizar el pañuelo de papel

Podemos enseñar a los niños a sonarse la nariz a partir de los dos años, pero al principio sujetaremos nosotros el pañuelo.

A medida que vaya creciendo le mostremos cómo debe usarlo, pues por sencillo que pueda parecernos, abrir un pañuelo, sujetarlo, manipularlo, doblarlo, girarlo... requiere destreza en los dedos, coordinación y saber hacer la pinza, habilidades que los más pequeños todavía no tienen desarrolladas.

Juegos para controlar el soplo

Foto de Eren Li (Pexels)

Sonarse la nariz es como soplar a través de los orificios nasales, pero antes de aprender a hacerlo es necesario aprender primeramente a soplar por la boca. Cuando el niño ya sepa controlar el soplo, será más fácil enseñarle a cerrar la boca y expulsar el aire por la nariz.

Estos son algunos de los ejercicios o juegos que podemos practicar con los niños para entrenar el soplo:

• Hacer pompas de jabón.
• Llenar un vaso de agua y soplar a través de una pajita para hacer burbujas.
• Mover a través del soplo una pequeña pelota de papel .
• Soplar una vela con algo de distancia para trabajar la potencia de soplido.
• Juegos para entrenar la intensidad, direccionalidad y potencia del soplido.

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Sonarse la nariz alternando los orificios nasales

Cuando el niño ya controle perfectamente el soplo a través de la boca, debemos enseñarle a soplar por la nariz. Para ello tendremos que taparle un orificio y pedirle que expulse el aire por el orificio contrario, y viceversa.

Los expertos recomiendan que la nariz se suene suavemente y nunca con los dos orificios al mismo tiempo, pues la presión de soplar por ambas fosas nasales a la vez podría provocar dolor o taponamiento en los oídos, la cabeza, los ojos, o incluso ocasionar sangrado nasal.

Repasar con suavidad cada orificio

Tan importante es aprender a sonarse la nariz, como repasar después con ayuda del pañuelo que no hayan quedado restos de mocos en la entrada de los orificios nasales, la boca o la cara.

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Se mete el dedo en la nariz y le sangra

Desechar el pañuelo y lavarse las manos

El proceso de sonarse la nariz debe terminar con otro importante aprendizaje: saber cómo y dónde desechar correctamente el pañuelo de papel utilizado, y lavarse las manos después.

Estas dos normas de higiene básicas ayudarán a evitar el contagio de enfermedades comunes.

Con la llegada del frío los mocos hacen su aparición triunfal y son los niños quienes más lo sufren. Cuando aún son bebés solo saben respirar por la nariz, así que cuando esta se tapona, es conveniente recurrir a los lavados nasales para que puedan oxigenarse y comer tranquilamente. Sin embargo debemos tener precaución a la hora de realizarlos, porque aunque sean la mejor herramienta que tenemos para limpiarla, no debe convertirse en una tortura para el bebé.

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¿Cuándo y cómo debo realizar lavados nasales al bebé?

Según la Asociación Española de Pediatría debemos hacer lavados nasales cada vez que el bebé lo necesite, haciéndolo preferiblemente antes de dormir y de las tomas para que puedan alimentarse mejor.

Hay que tener en cuenta que esta maniobra suele ser muy desagradable para él y suele ocasionar llanto, acción que a su vez genera más moco. Por eso es conveniente hacerlo de forma suave y con algunos consejos que facilitan su utilización:

• Suele ser suficiente con 1,5-2 ml en cada fosa nasal en niños pequeños y hasta 5 ml en niños mayores. Un buen truco para hacerlo menos desagradable es calentar el envase monodosis con las manos antes de aplicarlo.
• Se debe tumbar al niño (boca abajo o boca arriba, como mejor se le  sujete), procurando girarle la cabeza hacia un lado e intentando que no  se eche hacia atrás.
• Cuando esté bien sujeto, se echa el suero fisiológico por el orificio que queda arriba, “con determinación”.
• Tras esta maniobra, sobre todo si está boca arriba, se le puede sentar para favorecer la expulsión de las secreciones.
• Posteriormente, se repite la maniobra para echar el suero en el otro  orificio nasal, girándole la cabeza hacia el lado contrario.
• Si la nariz está muy obstruida, se puede echar un poco de suero, masajear para reblandecer y volver a echar más suero.
• Los niños mayores son capaces de realizarse los lavados ellos mismos, inclinando la cabeza hacia un lado y posteriormente al  contrario, y echando el suero por el agujero nasal que queda más arriba.
• Parte de los mocos los expulsarán y otra parte se los tragarán (es normal).

Otras precauciones a tener en cuenta es que nunca se debe compartir envase monodosis entre hermanos, ya que de esta forma pueden pasarse los virus de uno a otro. También que los aspiradores de secreciones solo se deben usar como mucho un par de veces al día si hay mucho moco para aspirar (eso se ve) y sin hacerlo de forma brusca, ya que la presión de succión que producen puede ocasionar sensaciones desagradables en el oído y resecar la mucosa.

Para hacerlo más gráfico, os dejamos este vídeo realizado por el Aula de Pacientes de Castilla y León:

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Los estornudos se asocian con frecuencia a catarros y alergia. Sin embargo, los recién nacidos estornudan con mucha frecuencia. Es normal que los padres se pregunten ¿estará resfriado?

¿Qué es el estornudo?

El estornudo es la expulsión forzada e involuntaria de aire a través de la nariz y de la boca. Cualquier irritante en la nariz puede desencadenar un estornudo. El polvo, la pimienta, el aire frío o un virus en la nariz pueden desencadenar el estornudo. Cuando estornudamos, hay múltiples músculos implicados: el diafragma, los músculos abdominales y de la pared torácica, los músculos de la garganta e incluso los de los párpados (por eso siempre que estornudamos cerramos los ojos). Todos ellos consiguen que el aire salga a más de 100km a la hora.

Las personas que sufren ciertas alergias (al polvo, al polen, al pelo de animales...) también estornudan cuando entran en contacto con el alérgeno. Es una forma de mantenerlo alejado.

Y hay algunas personas que estornudan cuando se exponen a la luz Es lo que se conoce como estornudos fóticos.

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¿Por qué estornudan los recién nacidos?

Los recién nacidos y los bebés hasta los seis meses de vida aproximadamente respiran sólo por la boca. Tienen la laringe situada más alta que nosotros lo que les permite comer y respirar a la vez.

Como no pueden respirar por la boca, es fundamental que la nariz se mantenga limpia, para poder respirar bien. Es por ello que cualquier pequeña partícula alojada ahí desencadena un estornudo. Es un acto reflejo, que permite que la nariz esté siempre liberada y abierta.

Durante las primeras horas de vida es frecuente que estornuden mucho, limpiando así las vías respiratorias de líquido amniótico. Posteriormente, pequeños restos de leche, mocos, polvo... les hará estornudar. Estos estornudos, que son muy frecuentes en el recién nacido, van siendo menos habituales a medida que crece el bebé, sin que haya un tiempo establecido (algunos estornudan mucho durante unos días, otros durante algunas semanas). Tampoco hay un número "máximo" de estornudos al día. Si son esporádicos (pasan tiempo sin estornudar) y no se asocian a otros síntomas, no hay por qué preocuparse.

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¿Cómo sé que, aunque estornude, no está resfriado?

Los estornudos aislados, sin otros síntomas, no son en absoluto preocupantes. Es más, son beneficiosos pues permiten que la nariz de nuestro recién nacido esté abierta y limpia.

Sin embargo, debemos estar atentos si presenta otros síntomas. Cuando un bebé está acatarrado tiene moco en la nariz y tos. Además es frecuente que los más pequeños tengan fiebre o febrícula cuando se resfrían y, en ocasiones, pueden presentar dificultad respiratoria (lo veremos porque respira muy rápido, hunde el pecho, se le marcan las costillas). Es bastante frecuente también que los bebés rechacen el alimento cuando están acatarrados.

Así, si nuestro bebé presenta, además de los estornudos, cualquiera de los síntomas que hemos mencionado (fiebre, tos, dificultad respiratoria...), debemos consultar con el pediatra.

En cuanto a las alergias ambientales (pólenes, ácaros...), que también pueden manifestarse con estornudos, no aparecen hasta que los niños son más mayores pues necesitan haber sido expuestos al alérgeno en varias ocasiones.

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Rinitis del recién nacido

En algunas ocasiones, los bebés hacen mucho ruido al respirar, como si estuviesen acatarrados pero no vemos mucho moco ni haya tos o fiebre. Puede tratarse de una rinitis del recién nacido. La mucosa nasal se inflama y dificulta así el paso del aire, apareciendo el ruido al respirar.

En estos casos podemos aplicar unas gotas de suero salino y/o aumentar la humedad del ambiente. No se recomienda aspirar, aunque tenga mucho moco; en estos casos es mejor instilar suero salino fisiológico con un poco de presión.

En casos más severos el pediatra puede recomendaros algún medicamento. En cualquier caso, como hemos mencionado previamente, si aparece dificultad respiratoria o nuestro bebé rechaza las tomas, debemos consultar con el pediatra.

A los padres nos encanta descifrar posibles afecciones según el color de las secreciones de nuestros hijos. Uno de los diagnósticos "a ojo" más populares es, sin duda, el del color de los mocos: si son verdes, necesita antibióticos.

Pero es hora de desterrar el mito del moco verde y el uso de antibióticos. Vamos a explicar a qué se debe el color verdoso de los mocos de nuestros hijos y aunque a veces pensemos que no es normal que estén sanos produciendo semejante masa viscosa, aclararemos todas vuestras dudas y qué hacer.

La función de los mocos

Los mocos constituyen una de las principales consultas de los padres al pediatra, con especificaciones de forma, cantidad y color.

Los mocos no son más que una defensa que produce el organismo. Es una sustancia espesa y pegajosa segregada por una membrana mucosa; en la nariz, por la mucosa nasal. Su función es la de mantener los microorganismos fuera de nuestro cuerpo. Cualquier agente invasor que intente entrar en nuestro organismo se quedará atrapado en este moco y luego se expulsará o se tragará siendo destruidos por los ácidos estomacales.

Los niños son muy de comerse los mocos, algo que los padres les insistimos que no hagan pero de hecho comprobado que es bueno para la salud, ya que refuerzan el sistema inmunológico.

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¿Por qué los mocos son verdes?

Nuestro sistema inmune esta compuesto por diferentes tipos de células, entre ellas, los neutrófilos. Los neutrófilos destruyen las células invasoras por fagocitosis, es decir, se "comen" a los agentes invasores, en este caso virus y bacterias.

Para eliminarlos, los neutrófilos liberan una enzima llamada mieloperoxidasa (MPO), que contiene hierro, el cual en la mucosidad adquiere un color verde. Debido a que los neutrófilos muertos viven muy poco tiempo y terminan en los mocos, esto es lo que hace que veamos los mocos de color verde.

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¿Y la relación con los antibióticos?

Mucha gente cree que el color del moco es signo de que el niño tiene una grave infección que hay que tratar con antibióticos, pero no es más que la señal de que el sistema inmunológico está haciendo su trabajo.

El catarro suele comenzar con mocos fluidos y transparentes para luego evolucionar a un moco más espeso y verdoso. Como decimos arriba, no es señal de que se deba dar un antibiótico, sino de que el organismo se está defendiendo.

Cuando el niño tiene mocos debido a un catarro común, lo que conocemos como resfriado, se debe a una infección leve del sistema respiratorio superior, provocada por un virus, el "rinovirus" principalmente. En el caso de la gripe, que además cursa con fiebre, el responsable es el virus de la influenza.

Por tanto, al ser provocados por virus, en ninguno de los casos se recetan antibióticos. Los antibióticos están contraindicados tanto para el catarro como para la gripe, pues son enfermedades causadas por virus y no por bacterias.

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¿Qué hacer entonces?

Si tu hijo tiene mocos, tiene la nariz taponada y le cuesta respirar, lo más recomendable es limpiarle la nariz, realizando lavados nasales con suero fisiológico. Hay que hacerlos con frecuencia a lo largo del día si la mucosidad es abundante para así mantener lo más despejadas posibles las fosas nasales. También podéis hacer baños de vapor que contribuyen a hacer las secreciones más fluidas. Y mantener al niño bien hidratado, para que los mocos fluyan mejor.

Ante cualquier duda, lo más recomendable es consultar con el pediatra antes de administrar medicamentos por nuestra cuenta.

Una de las costumbres más arraigadas entre los niños, especialmente entre los más pequeños, es la de meterse el dedo en la nariz, hurgar en ella y a continuación comerse los mocos que extraen. Lo hacen de forma instintiva y natural, ajenos al sentimiento de repulsa que este hábito suele provocar en los adultos.

Si tu peque tiene esta manía es probable que te preocupe e intentes enseñarle a no hacerlo, no solo por las connotaciones negativas que esta acción tiene a nivel social, sino también por su salud. Te damos algunos consejos que podrían ayudarle a dejar este hábito.

¿Por qué los niños se meten el dedo en la nariz y luego se comen los mocos?

Empiezan descubriéndose las manos y los pies, y luego el resto de su cuerpo hasta toparse con su nariz. Esa pequeña protuberancia que sobresale de su cara y que además tiene dos agujeritos resulta muy intrigante y accesible, así que es normal que sientan curiosidad por explorarla.

Primero se meterán el dedito y hurgarán, pero pronto descubrirán que dentro hay moquetes que pueden extraer hacia fuera, manipularlos e incluso comérselos, aunque a la mayoría de los adultos nos parezca un acto repugnante.

A medida que el niño vaya creciendo se irá dando cuenta de que se trata de un hábito con connotaciones sociales negativas asociado a una mala educación y falta de higiene, y que además suele despertar un sentimiento de asco entre quienes le rodean. Así que poco a poco irá aprendiendo a no hacerlo (aunque sabemos que hay casos en los que el hábito continua incluso en la etapa adulta).

¿Es malo para la salud comerse los mocos?

Puesto que las secreciones nasales atrapan los virus y bacterias que intentan penetrar desde el exterior a través de las fosas nasales, es fácil pensar que si el niño se las come podría enfermar. Sin embargo, hay hipótesis que sostienen que comerse los mocos puede incluso resultar beneficioso para el sistema inmunológico.

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Comerse los mocos es bueno para la salud

Pero lo que sí puede suceder al meterse el dedo en la nariz es que se produzcan hemorragias o lesiones que duelan e incluso lleguen a infectarse. Además, no debemos olvidar que nuestras manos entran en contacto diario con cientos de superficies, por lo que si no las lavamos con frecuencia es fácil introducir enfermedades en nuestro organismo a través de las fosas nasales.

Consejos para que el niño abandone este mal hábito

Si no es habitual que el niño se meta el dedo en la nariz ni se coma los mocos, lo más recomendable es ignorar su comportamiento, pues probablemente se trate de algo completamente pasajero que desaparezca por sí solo en poco tiempo.

Pero si lo de hurgarse en la nariz comienza a ser algo habitual, te dejamos algunos consejos que podrían ayudarle a abandonar este hábito:

• Ten paciencia. Como decíamos, este hábito es natural entre los niños pequeños y, además, resulta muy fácil que se copien unos a otros, por lo que le llevará tiempo aprender que no debe hacerlo.

• No le regañes por ello ni le castigues, y tampoco le llames la atención delante de la gente.

• Para alertarle de este hábito cuando haya más gente presente, podéis acordar una palabra clave que solo entendáis vosotros. De este modo, podrás avisarle de que deje de hacerlo sin que se sienta agobiado o avergonzado por el entorno.

• Ni qué decir tiene que debemos desterrar de nuestro vocabulario las etiquetas hacia el niño (cochino, maleducado, guarro...) y las expresiones irónicas ("vas a sacar petróleo", "como sigas así te va acabar entrando la mano entera por el agujero de la nariz"...), pues pueden dañar profundamente su autoestima.

• ¿Cuántas veces ordenamos a nuestro hijo que no se toque la nariz, sin aportarle motivos para no hacerlo? Explicar con calma al niño por qué no debe meterse el dedo en la nariz le hará ser consciente de los problemas que puede acarrear este hábito y, por tanto, contribuir a evitarlo.

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Qué hacer (y que no) si nuestro hijo se mete un objeto en la nariz

• Si has observado que tu hijo se mete el dedo en la nariz por simple aburrimiento (algunos niños lo hacen mientras ven la tele, por ejemplo), desvía su atención pidiéndole que se meta las manos en los bolsillos o dándole un objeto para que lo sostenga entre sus manos. Es decir, ofrécele alternativas para que tenga las manos ocupadas y evite llevárselas a la nariz.

• Mantén su nariz siempre limpia, animándole a sonarse los mocos con frecuencia (especialmente si está congestionado) y e incluso aplicándole unas gotas de suero fisiológico. Piensa que muchas veces los niños tienden a hurgarse en la nariz porque la sienten especialmente reseca o algún moquete les molesta.

• Procura que tu hijo siempre lleve en su bolsillo un paquete de pañuelos desechables, y enséñale cómo usarlos para retirarse los mocos de la nariz de forma higiénica y discreta.

• Mantener la habitación del niño con un nivel adecuado de humedad también ayudará a que su nariz no se reseque. Pregunta a tu pediatra sobre la conveniencia de usar un humidificador ambiental.

• Si tu hijo ya es mayor y lo sigue haciendo, u observas que se trata de un hábito demasiado frecuente y continuado en el tiempo, quizá sea recomendable buscar ayuda profesional, pues en ocasiones se esconde detrás algún problema de ansiedad que requiera de una especial atención.

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Empieza la época de resfriados y es habitual que a los niños pequeños se les tapone la nariz, haciendo que sea más difícil para ellos respirar, comer, e incluso muy incómodo a la hora de dormir.

Como solo respiran por la nariz y aún no saben sonarse solos para expulsar los mocos, tenemos que ayudarles nosotros para que puedan comer sin fatigarse y descansar mejor.

Hacer lavados nasales con suero fisiológico

Lo más recomendable es hacer lavados frecuentes con suero fisiológico para que los mocos circulen. Se pueden hacer todas las veces que sea necesario y tenemos dos presentaciones para elegir la que mejor le vaya a nuestro bebé.

Hay sprays de agua de mar con una boquilla que permite que el agua entre con una ligera presión (que no hace daño al bebé) o en monodosis de suero fisiológico para cada lavado. La manera correcta de realizar un lavado nasal es taponando el orificio contrario al que estamos lavando para que la solución salina entre por completo en cada fosa nasal.

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¿Y los aspiradores nasales?

Los aspiradores nasales no son tan recomendables. Según el Colegio Profesional de Fisioterapeutas de la Comunidad de Madrid, el aspirador nasal da muchos problemas de otitis, ya que al utilizarlo hay muchas probabilidades de que el moco entre en la Trompa de Eustaquio, canal que hay entre el oído y la garganta, y la obstruya. La Asociación Española de Pediatría, por su parte, señala que no se debería superar un máximo de dos aspiraciones diarias.

Hacer baños de vapor

Los baños de vapor contribuyen a hacer las secreciones más fluidas. Podéis hacerlos con el agua caliente del baño para que el moco se reblandezca y sea más fácil eliminarlo. También podéis recurrir a humidificadores o vaporizadores, ya que mantener el ambiente con la humedad necesaria evita que las mucosas se resequen.

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Mantenerlo hidratado

Beber líquidos le ayudará a que los mocos fluyan mejor. Ofrecer el biberón o el pecho con más frecuencia en estos días para contribuir a que circulen.

Si el bebé tiene más de seis meses y ha empezado con la alimentación complementaria podéis ofrecerle agua o caldos naturales (sin sal).

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Hay profesionales que destacan por el amor que sienten por su trabajo, en el que se involucran mucho más allá de sus responsabilidades, aportando un plus que ayuda a los demás. Uno de ellos se llama Ismael Martínez Villegas, enfermero en un centro de salud de Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), desde hace cinco años, después de trabajar durante mucho tiempo en el servicio de urgencias de un hospital.

Asegura que su experiencia le sirve para conocer las necesidades de la gente a los que luego procura ayudar con iniciativas muy interesantes. Así, un colegio se puso en contacto con él solicitando su ayuda para enseñar a los niños de tres años a sonarse los mocos y lavarse las manos. Y preparó una didáctica basada en el método Montessori con ejercicios-juegos que a base de repetición permite consolidar estas habilidades.

Ahora, en época de coronavirus, ayudar a nuestros hijos pequeños a adquirir estas habilidades es más importante que nunca.

Promoción de la Salud entre los más pequeños

La Organización Mundial de la Salud (OMS) insiste en que unas manos limpias pueden salvar vidas. Su higiene es la mejor arma para reducir los riesgos de propagación de ciertas enfermedades de fácil transmisión originadas por virus y bacterias. Y son los niños pequeños los que más conviven con tos y mocos durante gran parte del curso escolar.

El problema está, tal y como nos explica Ismael, que a los niños del primer curso de Educación Infantil les cuesta más desarrollar habilidades como sonarse los mocos. Pero estaba convencido que con juegos, canciones y a base de repetir la rutina, podrían lograrlo. Eso sí, "notamos en esta habilidad una importante diferencia entre los que habían cumplido los tres años en enero y los que los cumplían en diciembre", porque tal y como asegura "cada niño madura a su ritmo y no podemos forzarle, así que hay que tener paciencia y si aún no está preparado, esperar a que se desarrolle más".

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Añade que observaron que los más pequeños de la clase tenían más problemas, sobre todo, en psicomotricidad fina a la hora de entrelazarse los dedos para lavarse las manos, "pero a base de crear rutinas, repeticiones, como aconseja el método Montessori, se puede lograr".

Así que Ismael, como seguidor número uno del modelo educativo Montessori, decidió desarrollar un programa para promover la salud de los niños del primer curso de Infantil del centro escolar CEIP Maestra Caridad Ruiz de Sanlúcar.

Añade este enfermero de atención primaria que la petición vino del colegio, donde él dio una sesión para enseñar el proceso, y luego continuaron las profesoras durante semanas hasta que los niños asumieron los conceptos. Pero que ese refuerzo y ese aprendizaje se puede y debería realizarse desde casa, "porque es con la familia con quien comparte ml día, por lo que resulta más fácil lograr que los pequeños interiorizan la enseñanza".

Adaptación del método Montessori

Ismael en un momento de la actividad realizada en el CEIP Maestra Caridad Ruiz de Sanlúcar

Según explica este profesional de la salud, este modelo educativo se caracteriza por proveer un ambiente preparado: ordenado, estético, simple, real, donde cada elemento tiene su razón de ser en el desarrollo de los niños, y con materiales diseñados para que el niño pueda reconocer el error por sí mismo y hacerse responsable del propio aprendizaje.

"El ambiente preparado ofrece al niño oportunidades para comprometerse en un trabajo interesante, elegido libremente, que propicia prolongados períodos de concentración que no deben ser interrumpidos. La libertad se desarrolla dentro de límites claros que permite a los niños convivir en la pequeña sociedad del aula".

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Como en la didáctica preparada para este aprendizaje, "los niños trabajan con materiales concretos científicamente diseñados, que brindan las llaves para explorar el mundo y para desarrollar habilidades cognitivas básicas".

Canciones y juegos para enseñar hábitos saludables

En la didáctica preparada por Ismael Martínez Villegas y las profesoras de Educación Infantil del centro escolar, se incluyen indicaciones para que "los niños resfriados se suenen los mocos con pañuelo de papel, lo desechen en la papelera y se laven las manos después".

Como las destrezas de los niños de tres años aún no están del todo desarrolladas, se incide en actividades para soplar por la nariz y no aspirar, como:

• Cuatro juegos de soplo que contienen diferentes escenarios para poder entrenar la intensidad, la direccionalidad y la potencia del soplido, para dirigir la pelota por un recorrido establecido.

• El cuento del "lobo y los tres cerditos" como cuento-ejercicio para valorar la destreza del soplo de los niños. Consiste en ir reproduciendo o representando las acciones de un cuento al mismo tiempo que se va narrando. Son historias con acciones relacionadas con lo que se quiere enseñar (el soplido del lobo).

• Soplar por la nariz con la boca cerrada. Se tapa la pajita con los dedos para que al soplar los niños tengan que respirar pro la nariz y así descubrirán que por la nariz también se puede expulsar aire voluntariamente. Tendrán que empujar la pelota soplando por la nariz lo que "puede provocar que a más de uno se le escapen mocos por la nariz".

• Cuando el niño tiene desarrolladas sus capacidades motrices se le puede dar el pañuelo para que lo coja con sus dos manos. Debe bloquear un lado y soplar fuerte por el otro.

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Para que aprendan a lavarse las manos, el enfermero y las profesoras proponen una canción inventada por ellos, adecuada a la edad de los niños para que puedan comprenderla. La didáctica pasa por la repetición: los adultos dicen una frase haciendo un gesto y los niños repiten reproduciendo el gesto.

"Pulso el jabón 1,2,3

Muevo las manitas como si fuera un tren

Froto entre los dedos también

Hago cosquillitas en la barriguita de las manitas

El dedo gordito, está muy solito, lo voy a mover

Muevo las manitas otra vez

Las manos están limpias, ya lo ves".

Puedes descargar la didáctica completa sobre este programa de educación para la salud, para llevarla a cabo en casa.

Ismael señala que hoy en día habría que completar estas "lecciones de higiene" enseñando a los niños un buen uso de la mascarilla, tapando nariz y boca (en niños mayores), y repitiendo la rutina de toser en el codo para evitar contagios.

Y termina señalando que, por su experiencia en centros escolares y su afán de promover la salud entre los niños, ahora más que nunca en tiempos de Covid queda patente la necesidad de incorporar un enfermero en los colegios, para proteger a nuestros hijos.

Fotos | CEIP Maestra Caridad Ruiz de Sanlúcar

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Los bebés respiran por la nariz y no hay que hacer nada para facilitarles la respiración a menos que tengan la nariz obstruida y esto les impida respirar.

En tal caso lo recomendable es limpiar la nariz del bebé para que pueda respirar por ella y pueda comer sin fatigarse (recordad lo que os cuesta masticar cuando estáis congestionados).

Vamos a ver cuál es la mejor forma de hacerlo (o al menos la que más me gusta, ya que hay muchas maneras de hacerlo):

No siempre son mocos

Antes de explicar nada quiero realizar una puntualización. No siempre que creemos que tienen mocos los tienen. Hay veces en que se atragantan tomando el pecho o el biberón y se les queda un poco de leche en las vías respiratorias.

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Esto hace que al respirar se oiga un “crec, crec” que nos haga sospechar un resfriado. Si supieran aclararse la garganta lo solucionarían sin problemas, pero como no saben, se queda la leche en plan “ascensor” hasta que se absorbe o hasta que les vuelve a la boca.

De todas maneras, si es leche, no la veremos por la nariz, así que al no ver mocos no se la limpiaremos.

Cuándo hacerlo

No hay momento predefinido, ya que si el bebé tiene la nariz obstruida y le está costando respirar y por lo tanto comer, lo mejor es tratar de limpiársela un poco, sin embargo sí es cierto que hay momentos en que el moco sale un poco más fácil, como después del baño, cuando el vapor del agua fluidifica un poco los mocos.

El suero fisiológico

Es la herramienta principal a la hora de limpiar la nariz del bebé y la más utilizada. Se trata de agua a la que se ha añadido sal para que esté en una proporción “fisiológica”, es decir, para que se asemeje a los fluidos de nuestro organismo. Por eso es adecuado para lavar cualquier zona del cuerpo, incluidas heridas, ojos, nariz y por eso se puede administrar por vía parenteral (por la vena).

El suero fisiológico ayuda a deshacer los mocos y a arrastrarlos para que el bebé los saque afuera o bien para que se los trague. Sí, sé que os estaréis preguntando si no pasa nada porque se los trague, así que os respondo: no, no hay ningún problema, si lo hubiera seguro que los bebés nacerían sabiéndose sonar la nariz.

Diferentes presentaciones

El suero fisiológico se puede comprar en ampollas pequeñitas, que lo hace más cómodo e higiénico, en botellas grandes (de 100 ml, de 500 ml, de 1000 ml,...) e incluso en aerosol, que al parecer disuelve mejor los mocos.

Cuál es mejor es algo que cada madre debe decidir. Lo importante es que a la hora de administrarlo no se introduzca nada en el orificio del bebé (ni siquiera el aplicador del aerosol) para evitar que se pueda hacer daño.

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Calentarlo primero

Este es un “truquillo” que me comentó una vez un pediatra que funciona divinamente. Si aplicamos el suero en los bebés a una temperatura similar a la de su cuerpo les molesta bastante menos que si lo administramos frío.

Hice la prueba yo mismo (a veces me gusta saber qué sienten) y estando caliente no me daba ni cuenta de que entraba el suero hasta el momento en que lo sentía en la garganta, sin embargo, estando frío, lo notaba enseguida en la nariz y la sensación era más molesta.

Para calentarlo es suficiente con tenerlo un rato en las manos, en un bolsillo que contacte con nuestro cuerpo… (la mamá que se lo explicó al pediatra se lo metía en el escote).

Cómo hacerlo

En caso de que utilicemos suero fisiológico en aerosol lo máximo que hay que hacer es apoyar el aplicador en el orificio de la nariz lo mínimo para hacer entrar el suero en ella.

La presión está limitada y adecuada a cada edad, por lo que es difícil hacer daño con ella, sin embargo es peligroso si tratamos de ajustar perfectamente el aplicador del aerosol al orificio del niño porque toda la fuerza del aerosol irá directamente a la nariz (si no lo ajustamos, parte de esa presión saldrá por el mismo orificio).

Comento el tema de la presión porque un exceso de presión puede hacer que la mucosidad vaya hacia los oídos (y con ella los microbios).

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Mi bebé tiene mocos y le cuesta respirar, ¿qué hacer para que se sienta mejor?

Lo ideal, dado que un aerosol tiene una determinada fuerza, es hacerlo con el bebé acostado, con la cabeza girada hacia un lado y administrar el suero en el orificio que queda arriba, haciendo lo mismo con el otro orificio pero mirando hacia el otro lado.

Las jeringas no se recomiendan si no sabes utilizarlas bien, porque es difícil controlar la presión de la administración y es importante saber bien hacia dónde apuntar. En caso de usarlas, es mejor que el bebé esté boca abajo, prácticamente, para evitar que el suero vaya donde no tiene que ir. Este vídeo muestra la posición que deberíamos utilizar, e incluso hace uso de una perilla para introducir suero, en vez de para sacar mocos:

En caso de utilizar las botellitas de suero individuales lo ideal es hacer entrar el suero en la nariz como si de lágrimas se tratara (gotita a gotita con buena puntería). Si lo hemos calentado un poco previamente no se dan cuenta hasta que el moco y/o el suero les llega a la garganta.

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El bebé tiene la nariz taponada, ¿qué hacer?

En este caso sí se puede hacer con el bebé boca arriba (si lo ponemos de lado será complicado instilar gota a gota), aunque es fácil que tenga el reflejo de tragar, que nos haga expresiones de “qué sabor tan raro” o incluso que tengan tos si el suero ha llegado un poco más allá de la garganta. Lo ideal es que tras unas cuántas gotas lo pongamos de lado o incorporado (aunque si lo incorporamos muy rápido puede ser que el suero salga tal y como entró, casi sin tocar los mocos).

¿Se aspira luego con una pera de goma?

Las peras de goma se utilizaban mucho antiguamente, sin embargo no funcionan demasiado bien y pueden causar problemas.

No se recomienda ajustar al orificio de la nariz porque la aspiración puede ser demasiado fuerte y afectar a los oídos del bebé y porque hay personas que presionan la pera dentro del orificio, para luego aspirar, cuando la presión para hacer el vacío debería realizarse fuera (menudo plan meter aire a presión para luego sacarlo).

El problema de esto es que si no se adapta al orificio de la nariz no se consiguen demasiados resultados, por lo que hagamos lo que hagamos, o no sirve de nada, o corremos el riesgo de hacerle daño al bebé.

¿Y con los aspiradores nasales?

De un tiempo a esta parte se han puesto muy de moda los aspiradores nasales, que constan de una boquilla para el padre o la madre, un tubo y un cabezal que se adapta a la nariz del bebé. En el cabezal hay un filtro para limitar la presión de aspiración y para retener los mocos que llegan (y los cabezales son intercambiables, claro).

Funcionan bastante bien, aunque por experiencia propia la aspiración, pese al filtro, puede llegar a ser excesiva. Lo ideal es tener un poco de cuidado y aspirar suavemente y, si no salen demasiados mocos, volver a echar un poco de suero fisiológico y volverlo a intentar al ratito (que se mojen los mocos).

Ahora bien, por el riesgo de que el moco acabe en el conducto auditivo por utilizarlos de manera errónea, o de manera demasiado frecuente, se aconseja que se utilicen lo menos posible.

Pero no les gusta que le limpie la nariz…

Pues no, normalmente lo odian y se enfadan bastante cuando lo hacemos. Por eso he tratado de averiguar qué métodos molestan más y cuáles menos.

El que menos molesta es el suero fisiológico calentado gota a gota y sin aspirar. El bebé tiene que estar unos segundos con el suero en la nariz (de lado) y luego lo incorporaremos. De esta manera saldrá el suero con la mucosidad que haya disuelto (y quizá incluso trague un poco de todo ello).

Después vendría el aerosol, que al tener más presión provoca una sensación muy diferente en la nariz y finalmente hablaríamos de la díada suero-aspirador, que es el más efectivo, pero el más molesto. Este método lo dejaría para aquellas ocasiones en que sólo el suero no es suficiente y en que a pesar de realizar lavados el bebé sigue congestionado.

¿Cuántas veces puede hacerse?

Se puede hacer tantas veces como haga falta, aunque debemos tener en cuenta que les molesta. Por eso, si sólo les queda un poco de moco que no les impide respirar ni comer, lo mejor es no insistir y volver a hacer lavados cuando sea preciso.

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Cada vez que llegan los primeros mocos, muchos niños dejan de beber leche de vaca porque sus padres creen, o porque alguien les ha dicho, que cuando los niños toman lácteos tienen más mocos y se ponen peor. Como tratamiento, pues les dejan de dar y lo sustituyen por leche de avena, de soja, de arroz o por nada en especial, y todo sin necesidad porque el consumo de leche de vaca no produce mocos. Vamos, que beber leche o comer yogures no hace que un niño tenga más mocos de los que tiene.

De esto hablé ya hace tres años, pero hace unos días estuve buscando bibliografía al respecto para ver qué dicen los estudios científicos y os dejo a continuación con lo que encontré (si alguien encuentra estudios que dicen lo contrario, por favor, que los comente).

Qué dice la ciencia acerca de la relación entre la leche y los mocos

El primer estudio que voy a comentar es el que más me gusta de todos. Data de 1993 y en él se estudió la relación entre la leche y los mocos dando leche a un grupo de personas y leche de soja a otro. Las personas investigadas no sabían qué leche estaban tomando y los que la entregaban tampoco (doble ciego). En los dos grupos había personas que creían que la leche creaba moco y personas que creían que no había relación.

El grupo que tomó leche de vaca notó aumento de secreciones en las mucosas y así lo relató. El problema es que los que tomaron soja también notaron lo mismo, no habiendo diferencias significativas entre ambos grupos: o sea, o las dos generan mocos o ninguna de las dos lo hace.

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En otro estudio realizado con 60 voluntarios adultos, se les expuso a un rhinovirus para que todos tuvieran síntomas de resfriado. Les cogieron muestras de moco diariamente, les preguntaron cuánta leche habían consumido (algunos no tomaron nada de leche y otros tomaron hasta 11 vasos al día) y finalmente compararon los resultados. Vieron que el consumo de leche no hacía variar de manera objetiva la cantidad de moco, aunque sí es cierto que los que tenían la creencia de que la leche producía mocos se quejaron de que tenían más tos al tomar leche (esto puede explicarse por el efecto nocebo). Concluyeron que no hay relación entre el consumo de leche y la mucosidad.

El siguiente artículo es una pregunta en la revista Le Médecin de famille canadien donde, tras ver que los padres de niños asmáticos evitaban darles leche para no agravar el asma con la producción de mocos, preguntaron acerca de la necesidad de quitarles la leche. La respuesta fue que hasta la fecha no había evidencia científica de ello y que en ausencia de esos datos la recomendación era la de dar 2 raciones de leche (medio litro) a los niños de 2 a 8 años y 3-4 raciones (750 ml a 1 litro) a los niños de 9 a 13 años para ayudar a su desarrollo, incluso a los asmáticos.

En el último artículo que os comento hablan de la hipótesis de que exista relación entre leche y mocos. No llevan a cabo el estudio, pero explican que a nivel de colon se observa un aumento de mucosidad intestinal tras el consumo de leche. Consideran que esto podría suceder también con las células respiratorias y que haciendo ensayos in vitro podría probarse o desmentirse dicha hipótesis.

En caso de que fuera positivo, habría que valorar la posibilidad de que sucediera también a una persona, pues el consumo de la leche y su digestión y asimilación podrían no provocar los mismos efectos que el trabajo in vitro. A pesar de todo, dejan entrever que podría haber personas con más sensibilidad a los componentes que causan moco en el intestino y que quizás sí ven aumentada la producción de moco al tomar leche. En cualquier caso, hablan de hipótesis no probadas, así que sigue sin demostrarse el vínculo entre una cosa y otra.

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Pero a mi hijo sí le provoca un aumento de mocos

Es posible que me digáis eso de "vale, la ciencia dice que no, pero a mí sí". Yo no voy a contradecir a nadie. Lo último que busco es negar los síntomas de nadie, pero los estudios hasta la fecha no han podido probar que haya relación entre leche y mocos y lo lógico es decir, por lo tanto, que dicha relación no existe.

Cabe la posibilidad, como comentan en el último artículo, que haya personas con sensibilidad a algún componente de la leche y que a estas personas sí les aumente la producción de moco, pero esto habría que probarlo para poder afirmarlo y, aun cuando fuera cierto, seguro que el número de personas con dichos síntomas es minoritario (si no fuera así los estudios darían otros resultados); además, habría síntomas también a nivel digestivo muy probablemente, y entonces no se diría "la leche produce mocos", sino "la leche me sienta mal".

En consecuencia, lo recomendable es que los padres no hagamos cambios en la dieta de nuestros hijos cuando están resfriados, ni hacerlos cuando tampoco lo están ("no le doy leche para que no empiece a tener mocos"), y si toman normalmente leche, que sigan tomándola como de costumbre, que es un alimento que está muy rico y que ayuda al crecimiento y desarrollo de los niños (como la mayoría de alimentos). Es más, hasta en la Universidad de Harvard recomiendan las dos raciones diarias que se suelen recomendar a toda la población.

A los padres nos encanta descifrar posibles afecciones según el color de las secreciones de nuestros hijos. Uno de los diagnósticos "a ojo" más populares es, sin duda, el del color de los mocos: si son verdes, necesita antibióticos.

Pero es hora de desterrar el mito del moco verde y el uso de antibióticos. Vamos a explicar a qué se debe el color verdoso de los mocos de nuestros hijos y aunque a veces pensemos que no es normal que estén sanos produciendo semejante masa viscosa, aclararemos todas vuestras dudas y qué hacer.

La función de los mocos

Los mocos constituyen una de las principales consultas de los padres al pediatra, con especificaciones de forma, cantidad y color.

Los mocos no son más que una defensa que produce el organismo. Es una sustancia espesa y pegajosa segregada por una membrana mucosa; en la nariz, por la mucosa nasal. Su función es la de mantener los microorganismos fuera de nuestro cuerpo. Cualquier agente invasor que intente entrar en nuestro organismo se quedará atrapado en este moco y luego se expulsará o se tragará siendo destruidos por los ácidos estomacales.

Los niños son muy de comerse los mocos, algo que los padres les insistimos que no hagan pero de hecho comprobado que es bueno para la salud, ya que refuerzan el sistema inmunológico.

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¿Por qué los mocos son verdes?

Nuestro sistema inmune esta compuesto por diferentes tipos de células, entre ellas, los neutrófilos. Los neutrófilos destruyen las células invasoras por fagocitosis, es decir, se "comen" a los agentes invasores, en este caso virus y bacterias.

Para eliminarlos, los neutrófilos liberan una enzima llamada mieloperoxidasa (MPO), que contiene hierro, el cual en la mucosidad adquiere un color verde. Debido a que los neutrófilos muertos viven muy poco tiempo y terminan en los mocos, esto es lo que hace que veamos los mocos de color verde.

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¿Y la relación con los antibióticos?

Mucha gente cree que el color del moco es signo de que el niño tiene una grave infección que hay que tratar con antibióticos, pero no es más que la señal de que el sistema inmunológico está haciendo su trabajo.

El catarro suele comenzar con mocos fluidos y transparentes para luego evolucionar a un moco más espeso y verdoso. Como decimos arriba, no es señal de que se deba dar un antibiótico, sino de que el organismo se está defendiendo.

Cuando el niño tiene mocos debido a un catarro común, lo que conocemos como resfriado, se debe a una infección leve del sistema respiratorio superior, provocada por un virus, el "rinovirus" principalmente. En el caso de la gripe, que además cursa con fiebre, el responsable es el virus de la influenza.

Por tanto, al ser provocados por virus, en ninguno de los casos se recetan antibióticos. Los antibióticos están contraindicados tanto para el catarro como para la gripe, pues son enfermedades causadas por virus y no por bacterias.

¿Qué hacer entonces?

Si tu hijo tiene mocos, tiene la nariz taponada y le cuesta respirar, lo más recomendable es realizar lavados nasales con suero fisiológico. Hay que hacerlos con frecuencia a lo largo del día si la mucosidad es abundante para así mantener lo más despejadas posibles las fosas nasales.

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Ante cualquier duda, lo más recomendable es consultar con el pediatra antes de administrar medicamentos por nuestra cuenta.