En definitiva, que se está haciendo mayor mientras sus padres intentamos asimilarlo con una mezcla de sorpresa y nostalgia.

Cuando era más pequeña mi sentimiento era más fuerte, seguramente por ser ella la primera y yo primeriza.

El día que dio sus primeros pasos y al dejar el pañal, sonará exagerado pero sentí un gran vacío al darme cuenta que se acababa una etapa que nunca volvería. Se estaba convirtiendo en una niña mayor, ya no volvería a ser un bebé, y eso me angustiaba un montón.

Pero claro, nosotros también crecemos como padres. Ahora, como madre de dos y algo más experimentada, ya no me sucede tanto pero es inevitable tener ese sentimiento encontrado. Por un lado, de alegría porque crecen sanos y felices, pero por el otro, de nostalgia porque el pollito sale del cascarón para descubrir el mundo por su cuenta.

Al ver crecer a mis niñas tan rápidamente, se me plantea un gran dilema como madre “malcriadora” que soy. Aprender a reconocer el límite entre protección y sobreprotección.

Sobreproteger es permitir que esa nostalgia nos invada tanto que acabemos ahogándolos. Ver crecer a los hijos es lo más bonito que hay, pero al sobreprotegerlos no los dejamos crecer libremente. Creemos que estamos haciéndoles un bien, pero no es así. El bien es permitirles descubrir el mundo a través de sus propios ojos, no de los nuestros.

En cambio, protegerlos es acompañarlos en su crecimiento. Educarlos, apuntalarlos, pero dejarlos que vivan sus propias experiencias, aunque se equivoquen, se caigan o se frustren; eso también es crecer.

Como les sucederá a muchos padres, todos queremos que nuestros pequeños sigan siendo siempre “nuestros bebés”, pero tenemos que asumir que cada etapa de la vida de los hijos tiene su propio encanto y todas son maravillosas. Que detrás de una perciosa etapa como la de bebé, viene otra diferente, pero igualmente bonita.

Ahora, con tres años y medio, mi pequeña se ha convertido en mi mejor compañera. Compartimos juegos, compras, risas, cuidamos juntas de la pequeña y hemos establecido una relación mágica en la que una sabe que puede contar con la otra para lo que sea.

Espero que sea así toda la vida, seguro que si, ya que las semillas plantadas en la infancia son las que luego dan sus frutos.

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A los padres de niños que estén rondando esta edad les habrá sucedido que ven a sus hijos más maduros y asentados. Las rabietas ya no son tan frecuentes y al darles una indicación le recuerdan para la siguiente vez sin necesidad de estar repitiéndosela todo el tiempo.

Podrán ver que el niño se ha vuelto más colaborador, que internaliza las normas y que en general hace más caso (bueno, he dicho a veces). Pero claro, aquí entra en juego el gran arte de la negociación con los hijos.

Ojo que negociación no quiere decir soborno o chantaje al estilo de “si te portas bien te doy un caramelo”, no. La negociación consiste básicamente en establecer un acuerdo entre las dos partes donde no hay ganadores ni perdedores.

No se trata de imponer una postura autoritaria porque seamos los padres, sino de lograr una conciliación, aunque por supuesto, las pautas las ponemos los padres que somos los que tenemos la responsabilidad de educar.

Tampoco debemos olvidar que estamos hablando de niños pequeños, por lo que no debemos ser siempre implacables, algunas veces no es malo que cedamos, no significa por eso que nuestro hijo nos haya ganado o pasado por encima.

A la hora de lograr esa conciliación hay ciertas recomendaciones que debemos tener en cuenta para que las “relaciones bilaterales” sean satisfactorias.

● El tono importa: no hace falta gritar, la comunicación tiene que darse en un tono calmado y ameno como el de cualquier conversación.

● Darles opciones: en lugar de imponerles una tarea como “ordena tus juguetes” a lo que seguramente nos responderán de mal modo, reemplázalo por ofrecerle al niño dos opciones entre las que escoger como “¿qué prefieres, ordenar los juguetes o recoger los rotuladores?”

● Deja que te de opciones: las negociaciones son de dos partes, así que deja también que tu hijo te proponga otras opciones.

● Cómo formular las preguntas: una cosa es imponer y la otra consultar. No es lo mismo decir “a bañarse” que “luego de acabar esto nos vamos a bañar, ¿vale?”. Es más acertado hacerlo en forma de pregunta acabando con un “¿vale?” o un “¿de acuerdo?” para que tu hijo se sienta más partícipe.

● Adelantarnos a los hechos: por ejemplo, una buena forma es advertirle “recuerda que después de leer el cuento hay que dormir” cuando sabemos que la parte del cuento les encanta pero la de dormir no tanto. Remarcar la parte positiva de una situación para que también acepte la negativa, o la que le agrada menos.

● Buscar un punto de encuentro: una típica situación: el niño está jugando en el parque y le decimos “nos vamos”, él querrá quedarse veinte minutos más y tú sólo cinco; pacta en 10 minutos. A mí me funciona enseñarle el reloj e indicarle que cuando la aguja grande del reloj marque los 10 minutos tendremos que marcharnos.

● Darle explicaciones: “porque no” o “porque yo lo digo” no es una respuesta conciliadora. Recordemos que ya empiezan a tener más noción de las cosas, así que explicándoles nuestras razones y puntos de vista conseguiremos que nos entiendan mejor. No es cuestión de darles discursos, debemos ser concisos y directos para que un niño de tres o cuatro años nos entienda.

● Ponernos en su lugar: muchas veces la clave consiste en mirar la situación desde el punto de vista de un niño de 3 años, a quien es muy entendible que no le guste la lengua a la provenzal que le has servido.

● No tener el “No” fácil: hay muchas formas de decir que no, incluso sin necesidad decirlo. ¿Qué hacer cuando el niño quiere comer un caramelo apenas se levanta? En lugar de decir que “no” le respondemos que primero debe desayunar y que luego podrá comerlo.

● Ahora bien, cuando decimos que “No” es no: los niños necesitan límites, no lo digo en el sentido del autoritarismo, sino que el niño busca que los padres les demos una referencia de los que está bien y lo que está mal. Ser firme no quiere decir ser autoritario, se la llama autoridad positiva. Por eso, debemos pensarlo bien antes de decirles a algo que no. Si decimos que no pero después es si, el niño seguirá insistiendo, pero es diferente cuando sabe que el “No” no es negociable, así como es importante que sepa que no todas las situaciones son negociables.

Espero que les ayuden algunos de los consejos que empleo con mi niña para resolver situaciones del día a día, que por cierto… ¡qué mayores se nos hacen, ¿verdad?!

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No más ponérselos aprendió una de las primeras lecciones en la vida de toda mujer, que estar guapa no es nada fácil. No voy a decir que hay que sufrir, porque no lo creo, pero es cierto que no es tarea sencilla mantener el equilibrio sobre un par de tacones.

Como era de esperar, se ha caído una docena de veces en una tarde desplomada sobre sus zapatos lilas. Pero como una modelo profesional, apenas dijo “ay”, se acomodó su vestido de princesa, su corona de plumas, volvió a calzarse los tacones y siguió.

Al parecer los fabricantes de juguetes pretenden que las niñas no se compren zapatos de tacón en su vida, porque tener los primeros con suela de plástico no es lo más aconsejable para evitar resbalones en el parquet.

He hecho un apaño casero pegándole en cada suela un par de felpitas, esas autoadhesivas que se colocan en las patas de las sillas para que no rayen el suelo. Así hemos evitado algunos coscorrones innecesarios.

Lo importante es que ella, desde sus tacones de tres centímetros de altura, con aplicaciones de plumas y strasses, se siente la más guapa del universo.

Apenas se los regalaron no les hizo ni caso, por lo que pensé que todavía no era la etapa en que se interesan por los disfraces, o que simplemente no le interesaban los tacones. Hasta que un buen día se le despertó el interés por jugar a ser princesa.

Su interés coincide con una etapa en la que está dejando poco a poco la siesta y se pasa un buen rato en silencio jugando tranquilamente con sus cosas, entre ellas, el disfraz y los tacones, amenizándome las tardes con algunos pases de modelo y sesiones de fotos.

Ha descubierto la coquetería, uno de los juegos preferidos de algunas mujeres, porque también es cierto que hay algunas que con el rosa, la ropa y el maquillaje no quieren saber nada, es una cuestión de preferencias.

Eso sí, un día juega a ser princesa de un cuento de hadas y al siguiente dice que es Spiderman, pero ese es un aspecto típico en esta etapa en la que están construyendo su propia identidad.

Yo, por mi parte, me entretengo como loca y disfruto un montón de mi princesita.

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Aunque cada año que cumple un niño es importante, los 3 años no son uno más, sino que es todo un hito en su vida, un acontecimiento muy especial.

Los 3 años marcan todo un suceso, el paso definitivo a la niñez.

Es cierto que no es una transformación que ocurre de la noche a la mañana, es un cambio que ya se viene dando, pero el día de su tercer cumpleaños habrá dejado de ser para siempre un bebé, si todavía le queda algo de bebé, para dejar paso a una personita independiente.

Deja de ser una niña pequeña para convertirse una toda una niña, que pronto comenzará el colegio (con uniforme), a la que cada día se le abre ante sus ojos un nuevo mundo por descubrir al que observa asombrada, que busca respuestas a todo (está en plena etapa de los por qué) y que está empezando a dejar de depender tanto de su papá y su mamá (a lo mejor es eso lo que más nostalgia me da).

No hay nada más lindo en la vida que ver crecer a los hijos, sin embrago cuando van cumpliendo años nos produce, al menos a mí me sucede, una especie de tristeza de que lo vivido hasta ahora, que ha sido tan maravilloso, no se volverá a repetir.

Mi niña comienza a vivir su primera infancia, una de las etapas más bonitas de la vida. A partir de ahora comenzará a retener recuerdos de lo vivido (justamente mis primeros recuerdos de vida son de los tres años), a comprender el valor de la amistad, del amor y a ver el mundo desde la perspectiva fantástica de un niño.

Haré todo lo que esté en mis manos y en las del resto de la familia para que la que viene sea para ella una etapa mágica, feliz y llena de buenos momentos entrañables que en el futuro recuerde con alegría.

Y aunque en el fondo nunca dejará de ser “mi bebé” por más que tenga 30 años, comprenderán que estoy algo sensible con este cumpleaños de 3 tan significativo.

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