El mercurio es un contaminante medioambiental que se encuentra en los alimentos debido a su presencia natural en la corteza terrestre y como resultado de la actividad humana. Cuando se libera en el agua, ciertas bacterias pueden transformarlo en metilmercurio que se acumula en peces y mariscos que a su vez sirven de alimento a otros peces más grandes, entrando en la cadena alimenticia.

Afecta al sistema nervioso central en desarrollo, así que el feto y los niños más pequeños son los más sensibles a este metal. Por eso, existen algunos tipos de pescado prohibidos para su consumo durante la gestación, ya que si poseen altas concentraciones de mercurio pueden atravesar la placenta, afectando al sistema nervioso central del bebé en desarrollo y pudiendo ocasionar daños cerebrales y dificultades de aprendizaje.

Investigadores del Servicio de Obstetricia y Ginecología del Hospital Universitario de Fuenlabrada se han unido a un estudio sobre gestantes, que se enmarca dentro del Proyecto Human Biomonitoring for Europe (HBM4EU), para investigar los efectos del mercurio en 650 mujeres embarazadas de cinco países con un alto consumo de pescado y así determinar qué cantidad es segura. Incluye a España, Chipre, Grecia, Islandia y Portugal.

Estudio pionero en España

“El embarazo es un excelente momento para revisar sus hábitos de estilo de vida, ya que las mujeres están particularmente receptivas a llevar una vida y alimentación saludables. Cualquier iniciativa que refuerce dicha necesidad tendrá un impacto mayor”.

Son palabras de la doctora María Teulón, jefa del Servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital de Fuenlabrada, sobre el aspecto pionero de este estudio, que supone el primero sobre el mercurio en la gestación en nuestro país:

“Es innovador porque incide en aspectos de alimentación durante el embarazo –consumo de pescado- que no ha sido tratado en nuestro país hasta ahora. La mayoría de nuestras pacientes desconoce el efecto del mercurio sobre nuestro sistema nervioso y el potencial efecto perjudicial sobre los bebés”.

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Pescado en el embarazo: las especies con alto contenido en mercurio que debes evitar (y cuáles elegir)

En España, la investigación está liderada por el Centro Nacional de Sanidad Ambiental (CNSA) del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), a cargo de un equipo multidisciplinar formado por investigadores del Hospital Universitario de Fuenlabrada del Área Obstétrica y del Área de Toxicología Ambiental del CNSA.

El principal objetivo de este estudio, denominado HBM4EU-MOM, es investigar la cantidad de mercurio en las mujeres embarazadas y valorar la efectividad de las recomendaciones alimentarias para reducir la exposición a este compuesto neurotóxico, al consumir ciertos tipos de pescado como el pez espada, el atún rojo, el cazón, el marrajo o la tintorera.

Estaremos pendientes de los resultados que, dado su alcance internacional, arrojarán interesantes recomendaciones sobre una dieta sana en el embarazo, ya que el pescado es un alimento saludable e imprescindible en nuestra dieta, pero hay que saber qué se puede y no comer. De momento, las mujeres en busca del embarazo, las gestantes y las madres lactantes deben evitar el consumo de las cuatro especies clasificadas con "alto contenido en mercurio": pez espada o emperador, atún rojo, tiburón y lucio.

Vía | Hospital Universitario de Fuenlabrada

Fotos | iStock

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El pescado es un alimento muy saludable que aporta múltiples beneficios a nuestro organismo, y que no debería faltar en la dieta de los niños. En general, el pescado puede comenzar a introducirse en la dieta del bebé a partir de los seis meses, cuando comienza con la alimentación complementaria, aunque algunos deben ofrecerse más tarde.

Si hace unos días os hablábamos de los beneficios de los pescados blancos y los pescados azules, hoy vamos a hacer lo propio con los pescados semigrasos: cuáles son, que características nutricionales tienen y cómo ofrecérselos al bebé.

¿Cuáles son los pescados semigrasos?

En general, no existen pescados semigrasos como tales, si no que dependiendo de la época del año un pescado azul o blanco se convierte en semigraso, porque reduce el contenido en grasa de su cuerpo. Los pescados semigrasos contienen una proporción de grasa de entre el 2% y el 7%.

Según la Asociación Española de Pediatría de atención primaria (AEPap), algunos ejemplos de pescados semigrasos son: emperador, trucha, salmonete, besugo, palometa, bonito del norte o atún blanco, breca, cale, carpa, chanquete, dorada, jurel, lubina...

Características nutricionales de los pescados semigrasos

El pescado es un alimento muy beneficioso para la salud de los bebés y niños. Es fuente de energía y proteínas de alto valor biológico, aporta ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga omega-3, y contribuye a la ingesta de nutrientes esenciales, como el yodo, el selenio, el calcio y las vitaminas A y D. Además, y al igual que la carne, el pescado también contiene hierro y zinc.

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Vamos a centramos en analizar las características de los tres pescados semigrasos que con mayor frecuencia se consumen: la lubina, la dorada y el besugo.

• La dorada, también llamada Pargo Dorado, Zapata morisca, Chacarona morena o Zapatilla, es un pescado blanco o semigraso y de agua salada. Pertenece a la familia Sparidae. Su nombre viene por la franja dorada que se encuentra entre sus dos ojos. A diferencia de otros pescados, tiene un contenido modesto en proteínas de alto valor biológico. Su carne supone un aporte interesante de potasio y fósforo; moderado de sodio y magnesio y menos relevante de hierro. Se pueden destacar las vitaminas B3 y B12.

• La lubina o róbalo es un pescado blanco o semigraso, plano y de agua salada. Pertenece a la familia Percichthydae. Posee un elevado contenido en proteínas de alto valor biológico frente a la mayoría de pescados, así como de vitaminas (las del grupo B están presentes en la lubina más que en otros pescados) y minerales. Por ello, se considera un alimento muy nutritivo. Su carne supone un aporte interesante de potasio, fósforo y hierro y moderado de sodio y magnesio, comparado con el resto de pescados frescos.

• El besugo, también llamado voraz o pancho, es un pescado blanco o semigraso que en invierno se convierte en pescado azul por su contenido en grasa. Es un importante pez de consumo humano por lo que se pesca intensamente desde tiempos antiguos. El besugo también se considera una buena fuente de proteínas de alto valor biológico, además de contener otros nutrientes como vitaminas y minerales. Entre las vitaminas destaca la presencia de las del grupo B (B3, B6 y B12). En cuanto a su contenido en minerales, los más destacados son el potasio, el fósforo, el magnesio, además del hierro, aunque éste último en cantidad inferior comparado con las carnes

¿Cuánto pescado deberían consumir los niños y qué aspectos tener en cuenta?

Según el Comité de Nutrición de la Asociación Española de Pediatría y la 'Guía de comedores escolares' del Programa Perseo - elaborado por el Ministerio de Sanidad y la Agencia Española de Seguirdad Alimentaria y Nutrición - los niños deberían consumir entre cuatro y cinco raciones semanales de pescado, entre blanco, semigraso y azul.

En el caso de los niños, se considera que una ración de pescado limpio y sin espinas debería pesar entre 50 y 85 gramos, mientras que en los bebés, las raciones iniciales deberían estar entre los 25 y los 50 gramos.

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El pescado en la alimentación infantil: pescados prohibidos para bebés y niños

Esta nueva recomendación de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), llegó a finales de 2019, y junto a las limitaciones de consumo de este pescado se encuentran también los pescados azules, tiburón (cazón, marrajo, mielgas, pintarroja y tintorera), el atún rojo y el lucio.

El mercurio es un contaminante medioambiental que en los peces está presente en forma de metilmercurio, y que puede tener importantes consecuencias para la salud, especialmente en el caso de los niños y las mujeres embarazadas. De ahí que la AESAN recomiende el consumo de pescados con bajo y medio contenido en mercurio, y evitar los que tienen contenido alto.

Según podemos ver en el cuadro de las recomendaciones de AESAN, los pescados semigrasos con contenido bajo en mercurio serían la trucha, la palometa, la carpa, la dorada y el jurel. El resto, salvo el emperador que acabamos de mencionar, tendrían contenido medio.

A la hora de introducir el pescado en la dieta de los niños lo haremos a partir de los seis meses, como con la práctica totalidad de los alimentos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que es un alimento potenciamente alérgeno (el tercero que más alergia causa en la infancia, por detrás de la leche y el huevo), y aunque los últimos estudios afirman que retrasar su incorporación no previene la aparición de alergia, es conveniente consultar con el pediatra si el niño tiene una alergia alimentaria previa o mayor predisposición alérgica.

¿Qué debemos tener en cuenta a la hora de comprar pescado?

Muchos de estos pescados se comercializan enteros, pero podemos pedir en la pescadería que nos preparen y limpien la pieza para que no lleve espinas o al menos se minimice el riesgo, aunque siempre hemos de comprobar previamente antes de ofrecérselo al bebé.

De entre los pescados semigrasos que más espinas tienen se encuentran el besugo y la trucha, y los que menos, el bonito y el emperador (si bien hemos visto que este último no es la opción más recomendada para los niños).

Si compramos pescado fresco hemos de fijarnos en que los ojos sean brillantes y no estén hundidos, que la piel sea brillante, firme y escurridiza y que el olor que desprenda sea agradable. El pescado se deteriora rápidamente, de modo que si no se va a consumir en las 24 horas siguientes a su compra, lo mejor será congelarlo.

También podemos recurrir a la opción de comprar el pescado congelado, que además de tener las mismas propiedades que el pescado fresco, suelen estar fileteados en cortes limpios y sin vísceras ni espinas.

Cómo preparar el pescado semigraso para ofrecérselo a los niños

La mejor forma de cocinar el pescado blanco para ofrecérselo al bebé es cocido al vapor, hervido u horneado, y sin sal hasta el primer año de vida. La cantidad que le ofrezcamos debe ser la recomendada por los pediatras, y la forma de dárselo puede variar según el método de alimentación que hayamos elegido.

• Si hemos optado por comenzar con purés y triturados, podemos batir el pescado previamente cocinado junto a una selección de verduras variadas y hervidas. Una vez triturado, añadiremos una cucharadita de aceite de oliva en crudo.

A medida que el bebé vaya creciendo, iremos triturando menos el puré hasta conseguir una textura grumosa o desmigada que invite al niño a la masticación, teniendo en cuenta las indicaciones de los expertos de no demorarnos en la introducción de comida no triturada en la dieta del bebé.

• Si desde el inicio, preferimos introducir los alimentos siguiendo el método Baby-Led-Weaning, deberemos ofrecer el pescado en un formato que permita al niño agarrarlo con la mano fácilmente (cortado en tiras o trozos) habiendo revisado previamente que no tenga ninguna espina.

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Cuando se inicie la alimentación complementaria, podemos ofrecer pescado en la comida del día que consideremos, pero siempre alternando con otros alimentos y nunca como sustitución de la leche (ya sea materna o de fórmula), sino como un complemento de esta.

Poco a poco iremos variando las técnicas de cocinado de este alimento (por ejemplo, rebozado, al microondas, en papillote, a la plancha...), e incluso empleándolo como ingrediente para la elaboración de otros platos caseros. También podemos incorporar el pescado en guisos, salsas de tomate o salsa verde, potajes, platos de cuchara, pastas o arroces, ensaladas...

Si el pescado no es congelado o no ha sido sometido previamente a un proceso de congelación adecuado, no debería consumirse crudo o poco cocinado, ni elaborado con técnicas como ahumado, en vinagre, escabechado, marinado, carpaccio, sushi...por el alto riesgo de alergia al anisakis que presentan.

Os compartimos algunas recetas de pescados semigrasos que podemos preparar siguiendo los pasos que nos dan nuestros compañeros de Directo al Paladar:

• Salmonetes al horno
• Marmitako de bonito
• Lubina en papillote con verduras
• Lubina guisada con patatas y cebolla
• Pastelitos de dorada
• Truchas al vapor
• Besugo al horno con patatas panaderas
• Palometa al horno con pimientos y queso feta

Foto | iStock

Después de nuestro recorrido por el pescado en la alimentación infantil y la importancia de incluirlo como parte de una dieta sana y equilibrada, vamos a detenernos ahora en una serie de pescados que no son tan adecuados para bebés y niños.

Hablaremos de pescados prohibidos en la dieta infantil, así como aquellos que por su modo de preparación o conservación tampoco son recomendables.

Pescados prohibidos en menores de 10 años

A finales del 2019, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) modificó sus recomendaciones de consumo de cuatro especies de pescado debido a su alto contenido en mercurio, elevando de tres a diez años la edad para comenzar a consumirlos, y reduciendo su ingesta a 120 gramos mensuales en niños de entre 10 y 14 años.

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El mercurio es un contaminante medioambiental que se encuentra en los alimentos debido a su presencia natural en la corteza terrestre y como resultado de la actividad humana. En los pescados este mercurio se encuentra presente en forma de metilmercurio, debido a que es absorbido por los microorganismos marinos que, a su vez, sirven de alimento a otros organismos en la cadena trófica, y así se va acumulando y concentrando en el pescado.

El metilmercurio afecta al sistema nervioso central en desarrollo, de ahí que se recomiende evitar el consumo durante el embarazo y en niños menores de 10 años. También tiene efectos en los sistemas digestivo e inmune, en los pulmones, los riñones, la piel y los ojos.

Pescados en salazón

La salazón es un proceso que consiste en salar y dejar secar ciertos alimentos para reforzar su sabor. Según la OCU, la cantidad de sal que se necesita en este proceso es de un 12%, aproximadamente, y por ello no estaría recomendado ofrecer alimentos en salazón a los menores de un año, ya que la sal no es adecuada para sus riñones en pleno proceso de maduración.

Los pescados en los que habitualmente se utiliza esta técnica son las anchoas o el atún, el bonito, las sardinas y sobre todo, el bacalo, uno de los platos por excelencia de nuestra gastronomía.

Pescados en conserva

Tal y como hemos visto en el primer punto, el atún es una de las especies que más contenido de mercurio presenta, aunque los estudios realizados sobre la presencia de mercurio en pescados enlatados sugieren que los niveles hallados no implicarían riesgo para la salud, siempre y cuando no se abuse de su consumo.

No obstante, creemos conveniente evitarlo en niños menores de 10 años y embarazadas, por ser la población más vulnerable a este contaminante, o en su defecto hacer un consumo muy limitado.

Además, hay que tener en cuenta que la mayoría de conservas superan el gramo de sal por cada 100 gramos de producto, por lo que no se aconseja un consumo habitual en la dieta de adultos ni niños, siendo desaconsejado en bebés menores de un año.

A la hora de elegir las mejores conservas de pescado, se recomienda optar por las que tienen bajo contenido en sal, por las conservas al natural exentas de aceites, y huir de las conservas de pescados en salsa (por ejemplo, sardinas en salsa de tomate), pues además de la cantidad de sodio y el elevado aporte calórico que suponen, las salsas que incorporan llevan un sin fin de de aditivos, conservantes y colorantes.

Pescados ahumados

El ahumado es una técnica de conservación de carnes y pescados, en la que los alimentos se someten durante largas jornadas a la acción del humo, con el fin de aumentar su vida y preservar sus cualidades.

Son varios los pescados que encontramos en las tiendas que se comercializan bajo esta apreciada técnica culinaria. Tal sería el caso del salmón, la palometa, el bacalo, el atún... Sin embargo, es importante saber que los pescados ahumados contienen alto contenido en sodio, además de que el proceso de ahumado puede conllevar riesgos para la salud si estos productos se consumen con frecuencia.

Por eso, es recomendable evitar la ingesta en menores de un año, y en niños y adultos limitar su consumo.

Pescados crudos, en vinagre o con vísceras

El pescado y marisco crudo o semicrudo (en ceviche, marinado, escabechado u otros) no debería consumirse en ninguna etapa de la vida, pero debemos evitarlo especialmente en niños y embarazadas, ya que entraña riesgo de transmisión de anisakis, un parásito en forma de gusano que anida en mamíferos marinos, peces y crustáceos, y que puede provocar graves reacciones alérgicas e infecciones. Esta recomendación también incluiría los pescados conservados en vinagre (como los boquerones) y los pescados con vísceras.

Los pescados con mayor grado de contaminación con este parásito son entre otros la merluza, besugo, bacaladilla, boquerones, pijota, pescadilla, gallineta, abadejo, bacalao y jurel. En cuanto a la zona del pez en la que se concentra el parásito destaca la región abdominal y la ventresca.

La medida más eficaz para matar las larvas de anisakis y evitar su contagio es comprando el pescado congelado (ultracongelación en alta mar) o bien congelándolo en casa durante un mínimo de 72 horas a -20º.

El pescado es fundamental en la dieta de los niños

El pescado tiene grandes beneficios para la salud, por lo que atendiendo a las recomendaciones que acabamos de mencionar, se recomienda introducirlo en la dieta del bebé a partir de los seis meses como parte de la alimentación complementaria.

Según el Comité de Nutrición de la Asociación Española de Pediatría y la 'Guía de comedores escolares' del Programa Perseo - elaborado por el Ministerio de Sanidad y la Agencia Española de Seguirdad Alimentaria y Nutrición - los niños deberían consumir al menos 1 ración semanal de pescado azul (de bajo contenido en mercurio) y entre 2 y 3 raciones semanales de pescado blanco.

En el caso de los niños, se considera que una ración de pescado limpio y sin espinas debería pesar entre 50 y 85 gramos, mientras que en los bebés, las raciones iniciales deberían estar entre los 25 y los 50 gramos.

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El pescado forma parte fundamental de la dieta mediterránea, y es recomendable consumirlo varias veces por semana por los múltiples beneficios que aporta.

Durante el embarazo, el pescado es fuente natural de yodo, vitaminas, proteínas y ácidos grasos Omega-3, indispensables para la salud de madre y bebé. Pero no todas las especies son adecuadas, pues algunas contienen altas concentraciones de mercurio que podrían atravesar la placenta y afectar al desarrollo del bebé.

De acuerdo a las últimas recomendaciones realizadas por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) sobre el consumo de pescado, te contamos lo que debes tener en cuenta para que el pescado no falte en tu dieta durante el embarazo, pero su consumo sea seguro.

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¿Qué es el mercurio y cómo llega a los peces y mariscos?

El mercurio es un contaminante medioambiental que se encuentra en los alimentos debido a su presencia natural en la corteza terrestre y como resultado de la actividad humana.

Cuando el mercurio se libera en el agua, ciertas bacterias pueden transformarlo en metilmercurio que se acumula en peces y mariscos que a su vez sirven de alimento a otros peces más grandes. Es por ello, que los grandes peces depredadores tienen más posibilidades de presentar altos niveles de metilmercurio que los peces más pequeños. Aunque estos también podrían tener grandes concentraciones si viven en zonas especialmente contaminadas.

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Según AESAN, los pescados y mariscos quedarían clasificados así en función de las cantidades de metilmercurio que contienen:

• Especies con alto contenido en mercurio: pez espada/emperador, atún rojo, tiburón (cazón, marrajo, mielgas, pintarroja y tintorera) y lucio.

• Especies con contenido bajo en mercurio: abadejo, anchoa/boquerón arenque, bacalao, bacaladilla, caballa, carbonero/fogonero, carpa, dorada, espadín, chicharro o jurel, lenguado europeo, limanda/lenguadina, lubina, merlan, merluza/pescadilla, ostión, palometa, platija, salmón atlántico y salmón del Pacífico, sardina, sardinela, sardinopa, solla, y trucha.

Entre las especies de moluscos, mariscos y crustáceos con bajo contenido en mercurio están los berberechos, pulpo, calamar, pota, chipirones, choco/sepia/jibia, gambas, camarones, langosta, cigala, langostinos, navajas, mejillones, coquina, quisquilla, chirla/almeja, cangrejo y cañadilla.

Las demás especies de pescados y mariscos no mencionadas específicamente, se entenderá que tienen un contenido medio en mercurio.

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Aunque cualquier de nosotros podríamos exponernos en un momento dado a las diversas formas de mercurio que hay (metálico, orgánico, inorgánico y metilmercurio), la principal vía de exposición es a través del consumo de pescado y marisco contaminado con metilmercurio.

¿Por qué el mercurio supone un riesgo durante el embarazo?

La ingesta de metilmercurio presente en ciertos pescados conlleva un riesgo para la salud de una parte de la población especialmente vulnerable a este elemento: las embarazadas, mujeres que estén planeando el embarazo, madres en periodo de lactancia y niños.

En el caso de las embarazadas, el metilmercurio puede atravesar fácilmente la placenta y la barrera hematoencefálica del bebé, afectando a su sistema nervioso central en desarrollo y pudiendo ocasionar daños cerebrales y dificultades de aprendizaje.

"La exposición al metilmercurio en el útero, que puede proceder del consumo materno de pescados y mariscos contaminados, afecta negativamente el desarrollo del cerebro y del resto del sistema nervioso del niño. En niños expuestos al metilmercurio en el útero se han observado efectos negativos en la función cognitiva, la memoria, la atención, el habla y las actividades visuoespaciales y motoras finas" - Organización Mundial de la Salud.

Recomendaciones de consumo seguro en el embarazo

En el caso de pescados/mariscos con contenido medio y bajo en mercurio, el consumo recomendado es de tres a cuatro veces por semana, alternando pescados blancos (como el lenguado, la merluza, bacalao, abadejo, lubina...) y azules (la sardina, salmón, trucha, arenque, jurel...).

Vía AECOSAN

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Estoy embarazada, ¿qué pescados puedo comer?

En lo que respecta a la forma de cocinado, recordemos que el pescado nunca debería consumirse crudo (a no ser que haya sido previamente sometido a un proceso de congelación adecuado), pero especialmente durante el embarazo y la infancia, pues conlleva un riesgo alto de contaminación por anisakis.

Es importante recalcar que los pescados y mariscos son fundamentales en la dieta, pues contienen ciertos elementos y minerales que aportan grandes beneficios para la salud, especialmente durante el embarazo:

• Constituyen una fuente de energía y proteínas de alto valor biológico

• Aportan nutrientes esenciales como el yodo (imprescindible para el correcto desarrollo neuronal del bebé), el selenio, el calcio y las vitaminas A y D (fundamental para la salud ósea de madre y bebé)

• Proporcionan ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga omega-3, el cual es un componente de los patrones dietéticos asociados con la buena salud, tanto de la madre (ayuda a mejorar su estado anímico, previene la aparición de problemas vasculares, ayuda a reducir el riesgo de padecer ciertas enfermedades...) como también del bebé (ayuda al desarrollo del cerebro y el sistema nervioso, mejora su función cognitiva y neurológica...)

Fotos | iStock

Más información | AECOSAN

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Hace una semanas la cadena de supermercados Carrefour hizo saltar todas las alarmas cuando emitió un comunicado informando que dejaba de vender este tipo de pescado en todos sus supermercados alegando razones medioambientales. La pregunta que ahora nos hacemos es si es o no seguro su consumo.

¿Qué es el panga?

Su nombre científico es Pangasius hypophthalmus, es un pescado de los denominados "blancos", de agua dulce y que puede llegar a medir cerca del metro y medio y pesar entorno a los 45 kilos. Su hábitat original son los ríos Mekong y Chao Phraya aunque ahora mismo se encuentra extendido del por todo el sudeste asiático, principalmente Tailandia y Vietnam que es el principal exportador de este pescado con un 90% de la cuota de mercado a nivel mundial.

La polémica

Podemos decir que desde que este pescado entro en los mercados occidentales no se ha librado de la polémica, principalmente debido a los métodos de cría en piscifactoría llevados a cabo en los países de origen. Dichos métodos intensivos han causado grandes daños a los ríos y al entorno de estos, comprometiendo seriamente el medio ambiente.

Se produce de forma intensiva en zonas delimitadas en las que se les engorda de manera rápida a base de harina de pescado, soja, mandioca y vitaminas. Este método de producción lleva asociados todos los inconvenientes propios de los sistemas intensivos, pero en este caso son aún más graves y más numerosos debido a la falta de controles.

El el 2010 la OCU analizó varias muestras de este pescado encontrando restos de plaguicidas y metales pesados (mercurio) en ellas. A día de hoy se han resucitado las mismas incertidumbres y las respuestas siguen siendo las mismas: El plaguicida trifluralina que se encontró en las muestras está prohibido en Europa, no porque se haya encontrado alguna evidencia de que afecte a los seres humanos a corto plazo sino por sus efectos potenciales sobre el medio ambiente, es decir, no existe ninguna evidencia científica de que la ingesta de este plaguicida sea peligrosa, otra cosa es lo cómodos o tranquilos que nos sintamos.

En cuanto a la presencia de metales pesados, su contenido se mantiene dentro de los límites considerados seguros por la Agencia Española de Consumo Seguridad Alimentaria y Nutrición (AECOSAN), que ha emitido un comunicado oficial afirmando que el consumo de panga, así como el de cualquier otro tipo de pescados importados por nuestro país es seguro y que mantiene los controles sanitarios pertinentes. También la Agencia Española de de Seguridad Alimentaria (AESAN) publicó su propia nota de prensa.

¿Por qué está tan presente en nuestra mesa este pez?

España es el primer importador de panga de la Comunidad Europea, más de 30.000 toneladas al año. Su consumo se disparó al inicio de la crisis económica y no ha dejado de crecer desde entones. ¿Por qué? Pues por dos factores principales: es un pescado muy barato, un kilo de panga cuesta menos de la mitad que uno de merluza y se presenta de forma que es muy sencillo manipular a la hora de cocinar y al no llevar espinas hace que sea uno de los preferidos a la hora de las comidas, de ahí que donde más haya aumentado su consumo sea en residencias de ancianos, hospitales y comedores escolares.

Sin embargo y según fuentes del Ministerio de Agricultura no es el pescado que más se consume en nuestro país, sobre todo si hablamos de pescados frescos o refrigerados, en los que ni siquiera aparece de forma significativa, no así en el caso de pescados congelados que aparece en tercer lugar.

Un pescado barato pero de muy baja calidad

Ya hemos hablado de las ventajas del panga, barato, fácil de comer, fácil de cocinar y su sabor suave hace que sea más fácil de comer para aquellos que no les gusta el pescado. Pero no todo son ventajas y es que la panga es un pescado de muy baja calidad comparado con la media de especies que nos podemos encontrar en las pescaderías, así su contenido en Omega 3, (ácido graso esencial presente en la grasa de los pescados) es muy bajo al igual que su contenido en proteínas.

Si comparamos la panga con la merluza tenemos que:

• El contenido en Omega 3 de la Merluza es casi el doble que el de la panga, 18,7 gramos por casa 100gde pescado frente a 8,8 gramos por cada 100 gramos de panga.

• El contenido en proteínas es de casi el triple, de 190 miligramos en 100 gramos de producto frente a los 76 miligramos de la perca.

Para que un pescado tenga un alto valor nutricional en referencia a los ácidos grasos esenciales, el valor entre el ácido graso omega 3 y el ácido graso Omega 6 debe ser entorno a 5, el valor del panga es de 0,8. Otros índices de pesados comunes en nuestros supermercados son: sardina (5,0), lenguado (5,1), rape (6,6), bacalao (7,54), caballa (8,2).

Así pues, vemos que pescados de precio similar al del panga, como la caballa, presentan un valor nutricional mucho más elevado.

Contaminación por mercurio y otros metales pesados en los pescados

La presencia de metales pesados, en especial el mercurio, en la carne de pescado que comemos es debida principalmente a la contaminación de las aguas por la industria pesada. Esto hace que a pesar de existir ciertos límites en los que la ingesta de este tipo de carne sea segura, el límite legal es de 0,5 mg/kg, debemos tener en cuenta que hay ciertos pescados que deberíamos reducir su ingesta a un par de veces al mes, algunos ejemplos son: el atún, el salmón o el pez espada.

En el caso del panga las recomendaciones para niños y embarazadas es de una vez cada quince días y en adultos, de una vez por semana.

Vale, entonces dejo de comer pescado y me paso a los suplementos de Omega 3

Pues tampoco, si has decido eliminar el pescado de tu dieta o la de tus hijos, bien por los contaminantes, bien por no estar de acuerdo con los métodos de cría o por la razón que sea, lo mejor es que busques otras alternativas más naturales, mejores y sobre todo baratas para cubrir tus necesidades y las del resto de miembros de la familia, a demás que no está demostrado que sea lo mismo tomar suplementos que alimentos que naturales que contengan este tipo de grasas, así por ejemplo fuentes naturales de Omega 3 son las semillas vegetales, sobre todo el lino (22%) y la chía (4%), frutos secos como las nueces, el inchi o maní de Inca o cereales y pseudocereales como la Avena o la quinoa o los huevos.

También podemos encontrar este tipo de ácidos grasos en aceites de pescado pero cabe recordar que están desaconsejados para embarazadas debido a su alto porcentaje en vitamina A.

Fuentes | gominolas de petróleo, qcom.es, Ministerio de Agricultura y Pesca, 20minutos

Imagen| iStock, wikipedia

Desde hace años, sabemos que existe bastante presencia de mercurio en los peces del mediterráneo, en especial en pescados grandes como el atún, el pez espada y otras variedades. Dada nuestra tradición de comer pescado dentro de la dieta mediterránea y procediendo mucho de nuestro pescado de dicho mar, ¿están nuestros niños más expuestos al mercurio que los del resto de Europa?

Según Joan Grimalt, de la Red internacional sobre Salud Infantil, Medio Ambiente y Seguridad que también es profesor del CSIC y del IDAEA, los altos niveles de mercurio que tiene el mar Mediterráneo exceden a menudo los límites permitidos por la UE para el consumo humano al contener más mercurio de los admisibles. Incluso algunas pruebas muestran que hay mucha cantidad de este metal en el contenido de una simple lata de atún.

Los niños de otras zonas de Europa, consumen menos pescado -de media- que los españoles y suelen tomar piezas capturadas en el Atlántico que si bien también puede contener mercurio en algunas especies, lo tienen en menor medida que los procedentes del Mare Nostrum.

Parece que es complicado reducir los niveles de mercurio por lo que incluso se está recomendando a las mujeres embarazadas que reduzcan o eliminen el pescado de su dieta, ya que según ha explicado Philippe Grandjean, epidemiólogo de la Universidad de Copenhague, "reducir los niveles de mercurio en el mar llevaría décadas, y pasaría por un cambio de política ambiental muy complejo".

Esta afirmación me preocupa porque parece incidir más en tema de costes y repercusiones económicas que en las de nuestra salud y la de nuestros hijos. Ya os contamos hace tiempo que un gran porcentaje de los niños nace con alto porcentaje de mercurio en su organismo.

Según este epidemiólogo, la mejor forma de proteger a los niños es convencer a las madres gestantes de que reduzcan el consumo de pescado, además de otras medidas como la de introducir rótulos o carteles avisando del contenido posible de mercurio en latas y platos preparados con pescado.

¿Qué podemos hacer?

No hay que ser tan drástico pero sí es importante tener cuidado con este tema, en especial en el caso de las mujeres en proceso de gestación y en el caso de los bebés. Mientras los políticos aprueben qué medidas tomar -y esperemos que consideren más el valor de nuestras vidas que el de las pérdidas económicas que pueda suponer al sector- ¿qué podemos hacer los consumidores?

Como el pescado es importante en la nutrición y no se pretende recomendar la eliminación de este ingrediente del menú, se recuerda que es mejor tomar sardinas, boquerones, y peces de tamaño pequeño, así como mejillones, almejas y otras piezas de moluscos similares ya que contienen menos mercurio.

La otra solución que es la más práctica es la de la acuicultura. Es más práctica porque además de producir pescado con mucho menor cantidad de mercurio, es más sostenible en sentido mediambiental.

La acuicultura contribuye al sostenimiento de la biodiversidad marina y reduce las técnicas agresivas como la pesca de arrastre y similares es la acuicultura o pescados "cultivados" en granjas y alimentados con pienso en los que al no hacer una cadena trófica de pez grande se come al pez pequeño, los niveles de mercurio son prácticamente inexistentes.

Cuando compres pescado procura elegir las piezas procedentes de criaderos o elige piezas pequeñas o pescados de ración ya que los peces grandes a lo largo de su vida van acumulando el mercurio y también el que adquieren al comerse a otros peces más pequeños por lo que a priori, los peces más grandes contienen proporcionalmente más cantidad de este peligroso elemento.

Y si estás embarazada, recuerda la importancia de limitar el consumo de pescado durante el embarazo y procura consumir en casa las variedades con menor cantidad, tal como estamos señalando.

Hoy en día las técnicas de cultivo de pescado incluyen especies como trucha, salmón, dorada, lubina, pulpo y muchas más variedades por lo que estaremos más seguros hasta que se tomen medidas para protegernos de esta peligrosa contaminación con mercurio en un ingrediente tan importante en nuestra dieta y la de nuestros hijos.

Vía | 20 minutos
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Un estudio del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL) de Barcelona y publicado en el 'American Journal of Epidemiology' ha descubierto que el consumo regular de pescado en el embarazo tiene beneficios para el cerebro del bebé y protegería contra el autismo.

Para llegar a esa conclusión, hicieron un seguimiento a casi 2.000 madres e hijos desde el primer trimestre del embarazo hasta que los niños cumplieron cinco años y encontraron que aquellos niños cuyas tenían madres habían comido pescado durante el embarazo al menos tres veces por semana tenían una mejor función cerebral, en comparación con aquellas que comieron menos.

Mejor desarrollo cerebral y menor riesgo de autismo

Durante el embarazo, se les preguntó a las mujeres sobre el consumo de pescado, y respondieron que la media de consumo era de tres veces a la semana.

Al momento del parto, se tomaron muestras de la sangre del cordón umbilical del bebé y se analizaron los niveles de mercurio, un contaminante relacionado con efectos neurotóxicos para el bebé y de ácidos grasos Omega3.

Tras el nacimiento, se hizo un seguimiento del desarrollo cognitivo de los niños a los 14 meses y otro a los cinco años de edad, así como también se analizó una escala de síntomas que pudieran indicar algún trastorno del espectro autista.

De media, las mujeres habían consumido aproximadamente 500 gramos de pescado semanales, que equivaldría a unas tres raciones. Pero por cada 10 gramos adicionales por encima de esa cantidad, los niños presentaban mejores puntuaciones en las pruebas de desarrollo cerebral, hasta llegar a los 600 gramos semanales. Una relación que fue especialmente evidente cuando los niños tenían cinco años.

Asimismo, los investigadores también observaron una reducción consistente en los rasgos del espectro del autismo asociada a un mayor consumo de pescado durante el embarazo.

¿Pero el pescado no es peligroso para la embarazada por el mercurio que contiene?

Las españolas son las más contaminadas de Europa con niveles de mercurio seis veces superiores a la media, principalmente por la cantidad de pescado que consumen.

Pero en el estudio del que hablamos, los investigadores encontraron que ni aún cuando el consumo era de 600 gramos semanales, se detectó una mayor presencia de mercurio u otros contaminantes que pudieran conllevar un efecto negativo que compensara a los beneficios aparentes del pescado.

Hace un año otro estudio nos sugería algo en el mismo sentido. Que el Omega 3 de los pescados protegería a la embarazada de los efectos nocivos del mercurio.

El pescado es un alimento muy beneficioso durante el embarazo y evitar su consumo no sería adecuado. Sólo debes limitar la ingesta de aquellas especies grandes que contienen mayores niveles de mercurio y elegir aquellos pescados que se pueden comer sin riesgos en el embarazo.

¿Qué cantidad de pescado es segura en el embarazo?

La Agencias Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, en sus siglas en inglés) emitió recientemente un dictamen científico que respaldaba un consumo semanal de entre 150 y 600 gramos de pescado durante el embarazo. Pero los autores de este trabajo reconocen que todavía no se conoce cómo puede afectar al desarrollo fetal y se necesitan más estudios que ayuden a las mujeres a tenerlo más claro.

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Vía | Time
Más información | American Journal of Epidemiology
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El pescado es un alimento muy sano, incluso para las embarazadas. El temor a los efectos nocivos del mercurio que contienen ha hecho que muchas mujeres se planteen la conveniencia de incluir pescados y mariscos en su dieta habitual. Si bien es cierto que se recomienda evitar ciertos pescados con alto contenido en mercurio por su potencial neurotóxico durante la gestación, no se pueden negar los grandes beneficios que tiene el Omega 3 que contienen para el desarrollo cerebral del bebé.

Un nuevo estudio realizado en las islas Seychelles, donde las mujeres embarazadas consumen pescado con mucha más frecuencia que en otros páises, sugiere que el Omega 3 podría proteger a la embarazada de los efectos nocivos del mercurio de los pescados.

Las mujeres de las Seychelles comen pescado unas doce veces por semana, y su exposición al mercurio en el pescado es unas diez veces más alta que la de, por ejemplo, un estadounidenses promedio, indican los autores del estudio. Y aclararon "no hallamos ninguna asociación entre esas exposiciones al mercurio y los resultados del desarrollo".

Creen que el aceite del pescado vence al mercurio. Los ácidos grasos omega 3 que se hallan en el pescado graso podrían proteger al cerebro de los efectos tóxicos potenciales del mercurio. Sólo hallaron problemas del desarrollo relacionados con el mercurio en los niños cuyas madres tenían unos niveles bajos de omega 3 pero niveles altos de ácidos grasos omega 6, que se asocian con las carnes y con los aceites de cocina.

Los resultados del estudio sugieren que deberían revisarse las indicaciones sobre el consumo de pescado, o bien aumentar la ingesta de Omega 3 que ha demostrado tener grandes beneficios para el bebé, mejorando, entre otras cosas, la función cognitiva y neurológica y ayuda al desarrollo de la visión.

No dejes de consumir pescado en el embarazo dos o tres veces por semana. Sólo limita la ingesta de aquellas especies que contienen mayores niveles de mercurio tales como el pez espada o el atún y elige aquellos pescados que se pueden comer sin riesgos en el embarazo.

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Más información | AMJCN
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En ocasiones hemos hablado del mercurio del pescado porque existe riesgo de ingesta elevada a través de determinados pescados y por esa razón existen limitaciones de consumo durante el embarazo, lactancia e infancia. Pero, también si planeas quedarte embarazada has de llevar cuidado con el metilmercurio del pescado.

El metilmercurio o metil-mercurio es un compuesto neurotóxico capaz de concentrarse en el organismo a través de bioacumulación. Mucha población está expuesta a este compuesto orgánico del mercurio, de efectos contaminantes relevantes en los alimentos para los bebés y en los que toman las mujeres durante el embarazo, ya que se transfiere por vía placentaria al feto.

Pero a pesar de que el envenenamiento con mercurio es un problema grave, las soluciones a corto plazo son muy simples: hay que vigilar el consumo de pescado con alto contenido de mercurio.

Este metal se halla en concentraciones bastante altas en pescados como el pez espada (emperador), el atún rojo, el lucio, el lofolátilo, la caballa gigante y el tiburón. Estos pescados son los que están prohibidos en el caso de las mujeres en edad fértil (o si piensan quedar embarazadas).

Si consumes habitualmente este pescado, piensa en evitarlos a partir de ahora. Se recomienda un año de "depuración" antes del embarazo, porque el mercurio se elimina de forma natural del organismo, pero es posible que tarde doce meses o más en volver a niveles seguros.

Y es que el metilmercurio se puede acumular en el cuerpo de una mujer antes de que quede embarazada, si se comen regularmente. Con el paso del tiempo el metilmercurio puede acumularse en el torrente sanguíneo y si se produce el embarazo cuando hay niveles altos de este metal, puede pasar a través de la sangre al feto.

Niveles altos de mercurio podrían dañar el sistema nervioso en desarrollo del feto. Según la Organización Mundial de la Salud, este metal puede ser tóxico para los sistemas nervioso e inmunitario, el aparato digestivo, la piel y los pulmones riñones y ojos. La etapa fetal es la más vulnerable a los daños del mercurio:

La exposición intrauterina a metilmercurio por consumo materno de pescado o marisco puede dañar el cerebro y el sistema nervioso en pleno crecimiento del bebé. La principal consecuencia sanitaria del metilmercurio es la alteración del desarrollo neurológico. Por ello la exposición a esta sustancia durante la etapa fetal puede afectar ulteriormente al pensamiento cognitivo, la memoria, la capacidad de concentración, el lenguaje y las aptitudes motoras y espacio-visuales finas del niño.

No obstante, recuerda que otros pescados son saludables y sí se recomiendan durante el embarazo, pescados azules como el atún blanco (y atún en lata) o el salmón, las sardinas, los arenques, la caballa pequeña, boquerón, salmonete...; y pescados blancos como merluza, pescadilla, rape, cabracho, lenguado, gallo, bacalao fresco…

En definitiva, tanto si estás embarazada como si planeas tener un bebé, atención al metilmercurio del pescado: evita las especies con elevados niveles a partir de ahora si no lo hacías y el organismo estará más "limpio", mejor preparado para la concepción y el desarrollo del feto.

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Según un estudio comparativo entre diecisiete países europeos llevado a cabo por Democophes y financiado por la Unión Europea, las mujeres españolas siguen siendo las más contaminadas de Europa con niveles de mercurio seis veces superiores a la media Europea.

Se trata de un dato preocupante puesto que el mercurio es considerado por la Organización Mundial de la Salud uno de los diez productos químicos que presentan más problemas para la salud pública. Los bebés, los niños y las mujeres embarazadas son grupos especialmente vulnerables a la exposición a este metal que puede afectar seriamente al desarrollo del sistema neurológico del bebé desde el embarazo. Ya en 2011 un estudio nos alertaba de que el 64% de los bebés españoles nacían con exceso de mercurio.

¿Por qué los españoles tenemos niveles más altos de mercurio que los demás?

Fundamentalmente por la cantidad de pescado que comemos y el elevado nivel de metilmercurio, la forma orgánica de mercurio, presente en éste. Los vertidos industriales y mineros que durante las últimas dácadas contaminan nuestras aguas han elevado los niveles de mercurio en las aguas marinas. El mercurio no es biodegradable por lo que se va acumulando y su presencia en la cadena alimenticia es cada vez más elevada.

¿Por qué es especialmente peligroso para las mujeres embarazadas?

El feto in-útero es especialmente vulnerable a los efectos del mercurio, un neurotóxico que puede llegar a afectar seriamente su desarrollo. El mercurio que consume la madre traspasa fácilmente la barrera placentaria y la barrera hematoencefálica actuando perjudicialmente sobre el cerebro en desarrollo.

Durante la lactancia también hay que tener especial cuidado puesto que el metilmercurio también pasa con facilidad a la leche materna.

Además, el organismo tarda varios meses en eliminar el mercurio por lo que si estás intentando quedarte embarazada también deberías prestar especial atención.

¿Cómo puede afectar a mi hijo?

El mayor riesgo para los bebés y los niños pequeños de este compuesto es que afecta al desarrollo de su cerebro en formación y de su sistema nervioso. Puede causar trastornos del aprendizaje, de la memoria, la atención, el lenguaje y del sistema cognitivo en general. También podría afectar a la vista y las capacidades motoras de tu bebé.

Algunos estudios sugieren también que puede afectar al sistema cardiovascular y actuar como un agente cancerígeno.

¿Debo dejar de consumir pescado durante mi embarazo?

Si bien el mercurio presenta un riesgo innegable, los beneficios de consumir pescado regularmente durante el embarazo y la infancia desaconsejan la eliminación de estos alimentos de nuestra dieta.

El pescado es una de las mejores fuentes naturales de Omega-3 y otros nutrientes y vitaminas fundamentales que también son muy importantes durante el embarazo y la infancia para el correcto desarrollo de nuestro hijo.

No debemos dejar de tomar pescado pero debemos saber qué pescado y en qué cantidades presentan menos riesgos y más beneficios para nuestra salud.

¿Qué tipos de pescado están más contaminados?

Como hemos mencionado el mercurio va acumulándose en la cadena alimenticia partiendo del plancton marino que comen los peces. Si a su vez estos peces son comidos por otros peces más grandes éstos últimos tendrán el doble de mercurio en su sistema y así van subiendo los niveles de mercurio cuanto más alto esté el pez en cuestión en la cadena trófica. Además, al ser una sustancia difícil de eliminar del organismo cuanto más viva un pez más mercurio tendrá en su sistema. Por lo mismo, los depredadores más grandes son los más contaminados como por ejemplo el tiburón.

Entre los peces que comemos habitualmente el atún rojo, el lucio y el pez espada o emperador tienen niveles muy altos de mercurio.

¿Qué alternativas tengo?

Nuestra mejor alterniva es optar por peces pequeños que sean ricos en Omega-3 y otros ácidos grasos como las anchoas, los boquerones o el salmón.

El pescado blanco también tiene concentraciones inferiores de mercurio pero el contenido de Omega-3 y otros ácidos grasos es también más pobre.

¿Y a los niños cuánto pescado debo darles?

Los niños de más de un año deben comer pescado unas dos o tres veces a la semana. Según las recomendaciones de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, ni las mujeres embarazadas ni los menores de tres años deberían tomar atún rojo, tiburón, pez espada o lucio. Para los niños entre tres y doce años se recomienda no superar los 50 gramos semanales de estos pescados.

Para cubrir las necesidades de ácidos grasos y Omega-3 deberíamos darles a nuestros hijos pescado azul por lo menos una vez a la semana decantándonos por especies más pequeñas como el salmón o las sardinas.

El resto de la semana podemos darle pescados blancos como merluza, lenguado o rodaballo.

Para estar seguros de los aportes y los riesgos del pescado que consumimos existe una aplicación móvil que nos permite llevar el control del pescado que comemos, el aporte de Omega-3 del mismo y la cantidad de mercurio que ingerimos.

En cualquier caso es importante que tomemos conciencia del riesgo de consumir ciertos tipos de pescado para que las mujeres españoles dejemos de ser las más contaminadas por mercurio de Europa.

Más información | Proyecto Democophes Foto | Rubí Flórez en Flickr En Bebés y más |La ingesta de mercurio en el embarazo, Mercurio en el pescado, El 64% de los bebés nace con exceso de mercurio