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Cuando un niño padece una meningitis, y dependiendo del virus o la bacteria que produjo dicha enfermedad, se activa el protocolo de prevención de la meningitis en su entorno más cercano. Esto es lo que ha ocurrido hoy en Castilla y León a raíz de la muerte ayer de una niña de 16 meses por meningitis meningocócica tipo B.

Recordemos que la meningitis es una enfermedad que consiste en la afectación de las menínges, que son como unas capas de protección del sistema nervioso central, por una infección que puede ser vírica o bacteriana. Produce una clínica consistente en aparición brusca de fiebre alta, dolor de cabeza, rigidez y/o dolor de cuello, vómitos…

El ayuntamiento de Murcia pretende proporcionar la vacuna contra una forma de meningitis a todos los niños que nazcan en la comunidad sin que ello represente coste alguno para los padres, hay que recordar que esta vacuna tiene un coste que ronda los 80 euros.

La denominada vacuna Prevenar inmuniza a los niños contra la meningitis neumocócica, responsable de diversas dolencias como la neumonía o la otitis entre otras. Mejorar y prevenir la salud de los niños es algo que las administraciones deberían contemplar como prioritario y no debería suponer coste alguno, ¿de qué sirven entonces las cuotas que pagamos a la seguridad social?

Se está celebrando en Barcelona la 56 Edición del Congreso de la Asociación Española de Pediatría, donde han mostrado los resultados de un estudio epidemiológico realizado en hospitales públicos y privados de Madrid, País Vasco, Navarra, Cataluña y Galicia, sobre la incidencia de la meningitis por neumococo.

El estudio se realizó en dos periodos distintos, uno en 2001, antes de la comercialización de la vacuna neumocócica conjugada heptavalente y el otro entre 2004 y 2006.

El número de meningitis ha descendido según se ha ido ampliando la aplicación de la vacuna en nuestro país, sin duda, son buenas noticias, y se puede considerar una disminución considerable puesto que desde el inicio del estudio, la población ha aumentado en un 30%, de los 18,6 casos por cada 100.000 niños menores de dos años con meningitis en 2001, pasamos a 7,55 casos en 2006.

Desde el pasado miércoles y hasta hoy se están celebrando en el Hospital 12 de octubre de Madrid la XV Jornadas Internacionales de Actualización en Vacunas, un acto que se ha convertido en un referente para pediatras, epidemiólogos y vacunólogos de todo el mundo.

Hoy se tratará el tema de la epidemiología y prevención frente al neumococo, la enfermedad neumocócica afecta mayormente a niños y ancianos, que pueden desarrollar meningitis, neumonía bacteriana o sepsis (infección sanguínea). En el año 2000 se introdujo la vacuna neumocócica en el calendario vacunal infantil de EEUU, y según el profesor Jesús Ruiz Contreras, jefe de Pediatría en el 12 de octubre, se ha comprobado que a los dos años de aplicar la vacuna de forma universal a los niños menores de 2 años, se habían evitado más de 10.000 casos de enfermedad en la población infantil inmunizada, además de prevenir a 20.000 personas que no habían sido vacunadas.

Ha sido descubierta una nueva forma de detectar la meningitis bacteriana en los niños que trae soluciones en varios aspectos.

Pero empecemos por entender un poco la enfermedad. La meningitis es la inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. Tiene dos variantes: una viral y otra bacteriana, que puede ser letal.

Hasta ahora la única forma de diferenciar una de otra era a través de un cultivo celular que demora tres días.

Mientras tanto se le aplicaba al niño un agresivo tratamiento con antibióticos como prevención.

El nuevo test, diseñado por pediatras estadounidenses, tiene un 98% de efectividad y permitirá identificar fácil y rápidamente el tipo de meningitis a través de cinco factores de riesgo.