Seguramente todas las personas hemos visto alguna vez la ceremonia de los premios Oscar, los galardones que reconocen la excelencia en el cine, o al menos hemos escuchado hablar sobre ellos.

Pero lo que quizás la mayoría no sabe, es que además de obtener admiración y reconocimiento, la ciencia ha encontrado que obtener uno de estos galardones parece influir en la longevidad de las personas.

Afortunadamente para nosotros, no es necesario ser actores y el "efecto Oscar" es algo que también podemos replicar en nuestra vida.

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En un episodio reciente del podcast 10% Happier with Dan Harris se presentó como invitado Ian Roberton, psicólogo clínico, fundador del instituto de neurociencia del Trinity College en Dublín y autor del libro "The Winner Effect", quien habló acerca de este curioso fenómeno.

Citando un estudio de 2022, el experto comparte que los ganadores de un Oscar tenían una esperanza de vida más larga que aquellos que fueron nominados a uno pero no lo habían obtenido: los primeros de 81 años, mientras que los segundos de 76 años.

Robertson explica que esta diferencia en la esperanza de vida entre unos y otros, podría ser el resultado de que obtener un galardón hace que la vida sea menos estresante. Y la razón es simple: al ganarlo, han salido de una carrera de evaluación competiviva, lo que hace que se preocupen menos por fracasar o no ser reconocidos por su trabajo.

"La mayor fuente de estrés para el cerebro y la mente humana es el miedo a la evaluación negativa de otras personas", comparte Robertson en el podcast. "¿Qué pasa si ganas un Oscar? Es casi como si te estuvieras comprando un estatus ilimitado", añadiendo que además ese sentimiento de haberlo logrado ayuda a generar más confianza, lo que a su vez puede conducir a mayor éxito.

Katharine Hepburn, por ejemplo, vivió hasta los 93 años y tiene el título de la actriz que más premios Oscar ha ganado, gracias a los cuatro galardones a mejor actriz que obtuvo a lo largo de su carrera.

Robertson señala que este efecto no solo se ha visto en ganadores del Oscar, sino que también ha visto este mismo análisis en ganadores del Premio Nobel, por lo que supone que probablemente también sea algo que suceda a los atletas que han ganado alguna medalla.

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Alcanzando objetivos significativos

Robertson explica en la misma entrevista que nosotros podemos replicar este efecto en nuestra propia vida: "Todos podemos obtener una versión en miniatura de esto si actuamos en el mundo en pos de objetivos que sean significativos para nosotros de una manera cuidadosa y progresiva", señaló.

El secreto, comparte el experto, está en fijarnos metas y objetivos que sean alcanzables: "que nos desafían un poco, pero no demasiado, ya que eso significa que tenemos un 90 % de probabilidades de lograrlas", explica. Y así, podemos estimular las hormonas en nuestro cerebro que están asociadas con la sensación de logro, éxito y cumplimiento de tareas.

Sucede que, tener objetivos que sean importantes para nosotros, y avanzar hacia ellos como comenta Robertson, nos ayuda a tener un sentido de propósito importante y beneficioso:

"Un fuerte sentido de propósito genera metas, que desencadenan acciones, que brindan experiencias de éxito, que construyen beneficios enormemente positivos tanto mentales como físicos para nuestro cerebro y nuestro cuerpo", dijo el experto.

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Recordemos que otros estudios relacionados con la longevidad han encontrado que nuestra actitud y forma de pensar también puede influir en ella: una investigación de Harvard encontró que mayores niveles de optimisto estaban asociados con una esperanza de vida más larga, mientras que otros estudios señalan que tener un mentalidad pesimista puede hacer que envejezcamos más rápido e incluso acortar nuestra vida.

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Cada vez hay más personas mayores, con diferencia, que niños en nuestro país. En el año 2024, el envejecimiento en España se ha disparado y alcanza el récord del 142%, es decir que hay 142 personas mayores de 64 años por cada 100 menores de 16.

La cifra ha experimentado un crecimiento de 5 puntos porcentuales con respecto a 2023 (137%), siendo el mayor crecimiento registrado hasta la actualidad en toda la serie histórica.

Así lo revela un estudio de la Fundación Adecco, realizado en base a datos del INE (Instituto Nacional de Estadística), que pone énfasis en que a la luz de los datos en España, la discriminación por edad en el ámbito laborar "es un absoluto contrasentido".

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Así ha envejecido España en los últimos años

El siguiente gráfico refleja la evolución del índice de envejecimiento en España, un indicador que expresa la relación entre la población mayor de 64 años y la población menor de 16 años dentro de un territorio determinado.

La cifra actual contrasta con la de principios del milenio, cuando nuestro país presentaba prácticamente la misma proporción de personas mayores de 64 años, que menores de 16. Sin embargo, a partir del año 2000 España es ya un país envejecido, con una tasa de envejecimiento que supera el 100% y que aumenta velozmente cada año.

Fuente: Observatorio Vulnerabilidad y el Empleo Fundación Adecco, a partir datos INE

Las comunidades autónomas españolas más envejecidas

Por Comunidades Autónomas, al igual que el año anterior, vuelve a liderar el ranking de envejecimiento Asturias con un índice del 257,2%, es decir que tiene 257 personas mayores de 64 años por cada 100 menores de 16. Una cifra muy por encima que la media nacional.

Le sigue en segundo lugar Galicia (224,3%) y en tercera posición Castilla y León (223,8%), que cuentan con más del doble de población mayor de 64 años que menor de 16.

Por su parte, solo tres comunidades registran índices inferiores al 100%, es decir, aún presentan mayor proporción de personas jóvenes. Estas son  Ceuta (69%), Melilla (56%) y Murcia (98%).

Fuente: Observatorio Vulnerabilidad y el Empleo Fundación Adecco, a partir datos INE

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Poner el foco en el talento sénior

Francisco Mesonero, director general de la Fundación Adecco, responsable del estudio señala que "Cada vez hay menos jóvenes en edad de incorporarse al mercado laboral, mientras que la población activa envejece y se reduce progresivamente, complicándose el relevo generacional. En este escenario, no podemos permitirnos dejar fuera del mercado laboral a segmentos de la población que tienen mucho que aportar, como las personas desempleadas de larga duración, los profesionales mayores de 50 años -talento sénior- o las personas con discapacidad. Al mismo tiempo, la población migrante representa una oportunidad para cubrir el vacío de una población activa nativa en declive”.

Y añade "Este récord de envejecimiento sin precedentes refleja la consolidación de un cambio estructural que posiciona al talento sénior como fuerza laboral esencial para la competitividad de las empresas y del país, siendo su discriminación un absoluto contrasentido. Es el momento de poner el foco en las habilidades habitualmente presentes en “los sénior” como la experiencia, la madurez o el pensamiento crítico, repensando los procesos de selección para eliminar definitivamente los sesgos que dificultan la contratación de los profesionales más veteranos. No hablamos de un reto futuro, sino de una urgencia presente".

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Cuando cae la noche, nuestras rutinas alimentarias pueden determinar más cosas de las que imaginamos: calidad del sueño, metabolismo y, a largo plazo, nuestra salud.

El doctor Valter Longo, director del Instituto de Longevidad de la Universidad del Sur de California, lo tiene claro: lo ideal es cenar, como mínimo, tres horas antes de acostarse. Pero, ¿por qué es tan importante este margen de tiempo?

Reloj biológico y cenar tarde: un desajuste para el cuerpo

Nuestro cuerpo funciona con un ritmo circadiano bien definido, un engranaje biológico que dicta cuándo debemos estar activos y cuándo es hora de descansar.

Comer tarde envía señales confusas al organismo: si el estómago sigue trabajando a altas horas, el cerebro interpreta que aún es de día, dificultando el descanso y desajustando procesos esenciales como la regeneración celular o la regulación de la glucosa en sangre.

Longo lo compara con recibir una llamada a media noche: "Tu cuerpo está intentando dormir, pero le dices que es momento de estar activo. ¿El resultado? Un descanso poco reparador y un metabolismo desajustado".

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¿Y si cenamos tarde? No es solo cuestión de sueño

Además del impacto en el descanso, cenar tarde también interfiere en cómo nuestro cuerpo procesa las calorías. Adam Collins, profesor asociado de nutrición en la Universidad de Surrey, explica que alargar el tiempo de ayuno entre la última comida y el desayuno del día siguiente tiene beneficios clave: ayuda a que el organismo entre en fase de oxidación de grasas y mejora la salud metabólica.

Imagina que tu cuerpo es una fábrica: si trabajas de día (cuando la maquinaria es más eficiente) y dejas un buen margen de descanso nocturno, todo fluye. Pero si haces horas extra hasta la madrugada, el sistema se sobrecarga, la calidad del trabajo baja y el desgaste aumenta. Con la digestión ocurre lo mismo.

Los centenarios lo tienen claro: cenas ligeras y tempranas

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Las zonas del mundo donde la gente vive más de 100 años (las llamadas "zonas azules") tienen algo en común: cenas frugales y tempranas. Longo ha estudiado los hábitos de estas poblaciones y confirma que quienes siguen este patrón tienden a gozar de mejor salud cardiovascular, menor riesgo de diabetes tipo 2 y una mayor longevidad.

Siguiendo la famosa recomendación de "desayuna como un rey, almuerza como un príncipe y cena como un mendigo", Longo sugiere que una cena ligera unas tres o cuatro horas antes de dormir, además de ser óptima para la digestión, también contribuye a un envejecimiento saludable.

Pero, ¿y si mi ritmo de vida no me permite cenar temprano?

No todos podemos adaptar nuestros horarios a la perfección. En países como España, donde la cena suele ser tardía, adelantarla puede ser un reto social. Pero hay estrategias intermedias que nos ayudan:

• Si no puedes cenar temprano, aligera el menú. Evita comidas copiosas, grasas o con exceso de carbohidratos.
• Cuidado con los "extras nocturnos". Si cenas tarde y luego comes snacks poco sanos mientras ves la televisión, el problema se agrava.
• Si entrenas por la noche, ajusta tu cena. Después de hacer ejercicio, tu cuerpo necesita recuperarse. En este caso, una cena equilibrada con proteínas y carbohidratos puede ser beneficiosa.

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Más importante que la hora: adaptarse a tu caso

Aquí no se trata de seguir una regla estricta, sino de encontrar un patrón que se adapte a nuestro cuerpo. Como dice Longo, si duermes bien, te sientes con energía y tus parámetros de salud son buenos, quizá no necesites cambiar nada.

Pero si tienes problemas de sueño, digestión pesada o dificultades para mantener un peso saludable, adelantar la cena y respetar un mínimo de tres horas antes de acostarte puede ser clave y beneficioso para tu salud.

En la búsqueda de la longevidad, pequeños cambios pueden traducirse en grandes beneficios. ¿Y tú? ¿A qué hora vas a cenar hoy?

Foto | Portada (Montaje; Freepik + Valter Longo)

Imagínate poder descifrar el envejecimiento del cerebro como si fuera un mapa con puntos estratégicos donde detenerse, analizar y, quizás, intervenir. Recientemente, un equipo de investigadores ha logrado identificar tres edades clave en las que nuestro cerebro parece atravesar cambios profundos y específicos: los 57, 70 y 78 años.

Este descubrimiento, publicado a través de un estudio en la revista Nature Aging, nos da pistas sobre cómo envejecemos y abre la puerta a posibles tratamientos para prevenir enfermedades neurodegenerativas.

El lenguaje oculto de las proteínas

En el centro de este hallazgo están 13 proteínas en la sangre, piezas clave que actúan como mensajeras del estado biológico del cerebro. Entre ellas, destaca la brevican (BCAN), una proteína vinculada al sistema nervioso central.

Los investigadores observaron cómo las concentraciones de estas proteínas suben y bajan de manera no lineal con la edad, formando tres picos bien definidos en esas edades críticas.

¿Qué significa esto? A los 57 años, por ejemplo, se producen cambios que pueden marcar el inicio de un declive cognitivo sutil pero importante. A los 70, los procesos de envejecimiento se aceleran, mientras que a los 78 parecen consolidarse, reflejando posibles transiciones hacia condiciones como la demencia o los accidentes cerebrovasculares.

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Un paso hacia la medicina personalizada

Gracias a herramientas avanzadas como algoritmos predictivos y datos del Biobanco del Reino Unido -una gigantesca base de datos genéticos y médicos-, los científicos analizaron más de 3.000 proteínas plasmáticas en casi 5.000 individuos.

Este enfoque integrador permitió conectar los datos sanguíneos con imágenes cerebrales de casi 11.000 personas sanas. El resultado es un avance en la comprensión del envejecimiento cerebral y un posible cambio en cómo abordamos su tratamiento.

La posibilidad de detectar alteraciones en estas proteínas podría, en un futuro cercano, permitir intervenciones tempranas antes de que las enfermedades neurodegenerativas se manifiesten de forma irreversible.

¿Por qué importa esto ahora?

Imagen de freepik

En 2050, se estima que más de 1.500 millones de personas tendrán más de 65 años. Con una población envejecida, las enfermedades neurodegenerativas como la demencia se convertirán en una de las principales preocupaciones de salud pública. Sin embargo, a día de hoy, las terapias siguen siendo limitadas.

El descubrimiento de estas edades críticas puede servir como faro en este reto global. Por ejemplo, si se confirma que la proteína GDF15, identificada en el estudio, está relacionada con el riesgo de accidente cerebrovascular, podríamos idear estrategias para monitorizarla y reducir ese riesgo en individuos vulnerables.

Una llamada a la prevención activa: la importancia de cuidarse

¿Cómo puede este hallazgo traducirse en la vida cotidiana? Aunque estamos lejos de convertir estas proteínas en un test médico de uso común, sí nos señala que el cuidado del cerebro debería empezar mucho antes de los 70.

Ejercitar la mente, mantener una dieta equilibrada, practicar ejercicio físico y controlar factores de riesgo como la hipertensión son algunas de las acciones que podemos poner en marcha desde ya. Además, el estudio nos recuerda algo muy importante: no todos envejecemos igual.

Factores genéticos, estilos de vida y contextos socioculturales influyen enormemente en cómo nuestro cerebro responde al paso del tiempo. Por eso, el equipo de investigadores enfatiza la necesidad de ampliar este tipo de análisis a diferentes edades y grupos étnicos, para entender mejor la diversidad en el envejecimiento cerebral.

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Mirando hacia el futuro: detectar y frenar el deterioro de forma precoz

¿Y si pudiéramos no solo detectar, sino frenar el deterioro antes de que comience? Este es el sueño que impulsa investigaciones como esta. Identificar puntos críticos en el envejecimiento cerebral nos permite imaginar un futuro donde las enfermedades neurodegenerativas no sean un destino inevitable, sino un reto prevenible.

Al final, este avance es una victoria para la ciencia y también una llamada a cuidar nuestro cerebro en cada etapa de la vida. Porque si algo nos enseñan estas edades críticas es que el envejecimiento no es lineal, sino una historia con capítulos únicos. ¿Qué haremos para escribir el mejor final posible?

Foto | Portada (Freepik)

No hay duda que la pareja que elijamos tiene una gran influencia en nuestra vida. Después de todo, se trata de la persona con la que compartiremos nuestra vida, así como intereses y preferencias.

Pero nuestra pareja no solamente puede influir en el estilo de vida que llevemos: también podría afectar nuestra longevidad. Así lo señala un estudio, que analizó cómo influye la diferencia de edad entre la pareja.

La buena noticia, es que tener una esposa más joven podría alargar la vida de ellos. Pero la mala noticia, es que tener un esposo más joven acortaría la de ellas.

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El secreto para una vida más larga: tener una esposa joven

Así lo señala una investigación realizada en Dinamarca, cuyo objetivo era analizar cómo afecta a la longevidad de cada persona la diferencia de edad entre la pareja.

Para hacerlo, se dio seguimiento durante 15 años a 1.845.956 personas casadas, 958.997 hombres y 886.959 mujeres, de 50 años de edad o más, utilizando modelos de regresión.

De acuerdo con los resultados, tener una esposa más joven podría alargar la vida de los hombres, y el riesgo de mortalidad en los hombres disminuye a medida que aumenta la diferencia de edad con su esposa: cuanto más joven es la esposa en comparación con el esposo, menor es la mortalidad del hombre.

En el caso opuesto y a diferencia del patrón observado en los hombres, las mujeres tienen un mayor riesgo de mortalidad cuando ellas son mayores que sus esposos. Pero en esta situación no son las únicas afectadas: cuanto mayor es la esposa en comparación con el esposo, mayor también es la mortalidad del hombre.

Hablando específicamente de la mortalidad femenina, el estudio encontró que el menor riesgo de mortalidad se encuentra en mujeres que tienen aproximadamente la misma edad que sus esposos, pues aunque ellos se podrían beneficiar de tener una esposa joven, se encontró que la mortalidad femenina también es mayor si la esposa es más joven que su esposo.

¿Correlación o causalidad?

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Los autores tienen algunas teorías que podrían explicar por qué estas diferencias de edad afectan de diferente manera a la longevidad de hombres y mujeres.

En primer lugar, tenemos la salud: las personas más saludables tienen mayores probabilidades de atraer parejas más jóvenes, por lo que eso de vivir más años estaría más relacionado con su propia salud que con la edad de la pareja, aunque tener una pareja más joven también podría ser beneficioso en términos de apoyo para el cuidado de la salud.

Sin embargo, y como lo hemos visto en los resultados del estudio, esto solo sucede en el caso de los hombres. Los investigadores consideran que esto puede deberse a que las mujeres tienen mucha menos probabilidad o deseos de casarse con alguien joven y que incluso las mujeres excepcionalmente saludables tienen menos interés que los hombres en atraer a una pareja más joven.

Por otro lado, consideran la influencia del apoyo social. Las mujeres, por lo general, tienen más contactos sociales que los hombres, por lo que suelen depender menos del apoyo social de una pareja más joven que los hombres, lo que implica que tener un cónyuge más joven sería menos beneficioso para la supervivencia de las mujeres que para la de los hombres.

Por ello, aunque el estudio haya arrojado algunos resultados interesantes, los autores señalan que es necesario hacer más investigaciones, pues hay más datos a tomar en cuenta que podrían explicar de manera más clara el por qué de esta diferencia de mortalidad entre cada sexo.

Foto de portada | The Great Gatsby

La mente es muy poderosa, y lo que le decimos y cómo se lo decimos, puede influir enormemente en diversos aspectos de nuestras vidas, desde nuestras decisiones hasta el humor o estado de ánimo que tengamos.

Pero además de esto, nuestra forma de pensar también puede tener un efecto en nuestra salud física, dependiendo de si nuestros pensamientos son positivos o se inclinan más hacia lo negativo.

Un ejemplo de esto es lo que ha encontrado una psicóloga de Yale, quien señala que tan solo un simple cambio de mentalidad puede alargar la vida hasta 7,5 años.

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La doctora Becca Levy, profesora de Yale y experta en la psicología del envejecimiento exitoso, comenta que a la hora de pensar en los hábitos que nos pueden ayudar a envejecer de manera saludable, muchos ignoran o subestiman el poder que puede tener nuestra forma de pensar sobre nuestra longevidad.

Gracias a su trabajo de investigación, Levy ha encontrado y demostrado que algunos problemas de salud que se relacionan con el envejecimiento, como la pérdida de memoria, el deterioro auditivo y los problemas cardiovasculares, en realidad están influenciados por creencias negativas que tenemos sobre la edad y el envejecimiento.

En cambio y como lo señala en su libro 'Breaking the Age Code: How Your Beliefs About Aging Determine How Long and Well You Live' (que se traduciría como 'Rompiendo el código de la edad: Cómo tus creencias sobre el envejecimiento determinan cuánto y cuán bien vives'), las creencias positivas sobre la edad conducen a una mejor salud e incluso a una vida más larga, de hecho, en promedio 7,5 años más.

Y todo comenzó con un viaje a Japón.

Los japoneses y el envejecimiento

Cuando Levy se encontraba estudiando su posgrado en Harvard recibió una beca especial para estudiar por qué los japoneses tienen la mayor esperanza de vida del mundo. Para ello, Levy se mudó por un tiempo a este país asiático, que como sabemos tiene una cultura muy particular y de la cual hay mucho por aprender.

De acuerdo con lo que cuenta para la revista de salud de Yale, poco después de llegar a Japón observó que la vejez es vista como una etapa de vida para ser disfrutada, en lugar de temerle y verla como algo negativo o desalentador. Y sus efectos podían ser vistos en la salud de los japoneses.

Notó, por ejemplo, que la menopausia es tratada como una fase valiosa de la vida de la mujer y que, a diferencia de países en los que se le ve como una etapa difícil o llena de afecciones, las mujeres japonesas tienen menores probabilidades de experimentar diversos síntomas de la menopausia en comparación con las mujeres de la misma edad en países como Estados Unidos.

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Las creencias positivas favorecerían la recuperación

Para continuar investigando esa relación entre mentalidad y salud, Levy analizó un estudio realizado en personas mayores por Thomas M. Gill, también profesor de Yale pero especializado en epidemiología y medicina geriátrica, en el que se encontró que la mayoría de las personas mayores que no podían bañarse o alimentarse solas después de una caída o lesión grave, eventualmente pudieron volver a hacerlo.

Interesada por saber qué es lo que motivaba a quienes sí podían volver a hacer estas cosas, Levy incluyó una medida de creencias sobre la edad y publicó su análisis titulado  'Association Between Positive Age Stereotypes and Recovery From Disability in Older Persons' (Asociación entre estereotipos positivos sobre la edad y recuperación de la discapacidad en personas mayores).

De acuerdo con su análisis, los adultos mayores que participaron en el estudio y que tenían creencias positivas sobre la edad tenían un 44% más de probabilidades de recuperarse completamente de una discapacidad grave, demostrando que las creencias positivas sobre la edad pueden actuar como un recurso para la recuperación.

Pensar positivamente sobre el envejecimiento alarga la vida

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Así, el vínculo entre el envejecimiento y nuestra mentalidad se convirtió en el enfoque central de la investigación de Levy. En un estudio que realizó sobre el tema, analizó las respuestas de personas mayores a una encuesta sobre sus actitudes hacia el envejecimiento hace 23 años.

El equipo de Levy encontró que quienes veían el envejecimiento de manera más positiva vivían en promedio 7,5 años más, incluso controlando otros factores como la salud general y el estatus socioeconómico.

De acuerdo con Levy y su equipo de investigadores, el impacto de una percepción positiva es mayor que el que tienen otras medidas y condiciones asociadas a una esperanza de vida más larga, como ejercitarse regularmente o tener un índice de masa corporal más bajo, que solo contribuyen a tener entre uno y tres años de vida adicional según su análisis.

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Desde luego, esto no se trata de dejar de hacer ejercicio o de alimentarse bien, pues son factores que sin duda ayudan a tener un envejecimiento largo y saludable, pero como lo decía Levy, no debemos subestimar el poder que tiene nuestra actitud ante los cambios naturales e inevitables de la vida.

Foto de portada | RDNE Stock en Pexels

Varios estudios se han encargado de averiguar cómo influye el mes de nacimiento en la esperanza de vida de una persona, pero este es sin duda el más extenso realizado en España.

El grupo de trabajo 'Análisis de la Longevidad' del Colegio de Actuarios de Cataluña ha analizado un total de 17,2 millones de datos de fallecidos en España entre 1975 y 2022, y han concluido que "La mayoría de los centenarios que ha habido en España, unas 113.000 personas, han nacido durante el primer cuatrimestre del año", según Jaime García Moral, director del grupo de trabajo.

Es decir, que las personas que han llegado a cumplir los 100 años o más en España nacieron entre los meses de enero y abril. "Tenemos un 40% más nacidos en enero que en julio, los dos meses extremos. Por cada dos centenarios que tenemos nacidos en julio, tenemos tres nacidos en enero", detalla el actuario.

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¿Hasta qué edad vivimos?

La edad de fallecimiento en España se ha alargado 10 años en medio siglo, a una velocidad de dos años por cada década, convirtiéndose en el país de la Unión Europea (UE) con mayor esperanza de vida.

Pero, ¿hay un tope? "Aunque la tendencia seguirá en ascenso, los números parecen indicar que biológicamente las personas no pueden vivir más de 115 años", señalan los autores del estudio.

Sin embargo, hay alguna excepción. El pasado 20 de agosto María Branyas, la persona más anciana del mundo, falleció a los 117 años y medio. El récord mundial es el una mujer francesa: Jeanne Louise Calment, que falleció con 122 años y medio.

María Branyas en su 117 cumpleaños (fotos cedidas por la familia)

Un tope que pronto se superará. La edad de fallecimiento irá aumentando, pero más lentamente. Según el doctor Iván Ibáñez, experto en Medicina Nutricional, Deportiva y Metabolismo, el límite de edad que sitúa entre los 115 y los 120 años, "parece estar relacionado" con factores genéticos y con el desgaste celular que se acumula con el tiempo.

"Los avances en medicina regenerativa y las tecnologías anti-envejecimiento podrían desafiar este techo de 115 años en un futuro no muy lejano", señala Iván Ibáñez— Doctor de Medicina Nutricional, Deportiva y Metabolismo

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¿Dónde se vive más y dónde menos en España?

El estudio también analizó las ciudades donde las personas vivían más y menos, siendo Zamora, Segovia y Soria son las tres ciudades con mayor edad media de fallecimiento (84,5 años), mientras que Cádiz, Málaga y Almería, las que menos (78,3). La diferencia es de hasta seis años.

Por su parte, hay que destacar que en las comarcas rurales de Ourense viven las personas más longevas del mundo. Es la provincia de España con más personas centenarias. La explicación es que la dieta y el estilo de vida más rural "pueden estar asociados con hábitos más saludables".

¿Qué factores influyen en la longevidad?

Algunas de las variables que influyen en que una persona viva más que otra son: la alimentación, el ejercicio físico, la zona en que se vive, el poder adquisitivo y la sanidad.

"En los últimos siglos, los avances en la medicina, la higiene y la nutrición han sido los principales motores de este crecimiento", explica Ibáñez. En el futuro, se espera que las innovaciones en medicina personalizada y la biotecnología tengan también un "impacto significativo".

Por el otro lado, hay factores influyen de manera negativa sobre la longevidad, como el cambio climático, la desigualdad socioeconómica y la aparición de nuevas enfermedades.

Las mujeres viven más que los hombres

"Aquello que nos decían de que con el acceso de ellas al mundo laboral se reduciría esta brecha no ha sido así. Sigue habiendo cinco años de diferencia entre la esperanza de vida de una mujer y la de un hombre", dice el principal autor del estudio. La prueba es que la esperanza de vida en España es de 86,1 años en las mujeres y de 80,8 en los hombres.

El tenis es uno de los deportes más populares en todo el mundo. En España, se estima que hay alrededor de tres millones de jugadores de tenis, según la Real Federación Española de Tenis (RFET), y es que es un deporte de lo más completo con grandes beneficios para la salud.

Así lo ha demostrado la ciencia a lo largo de más de dos décadas. El estudio Copenhagen City Heart Study, que siguió a más de 8.500 personas durante 25 años, reveló que los jugadores de tenis tienen más probabilidades de vivir más tiempo en comparación con quienes practican otros deportes como bádminton, fútbol, ciclismo, natación y correr.

Jugar al tenis puede ayudarte a vivir más años, comparado con otros deportes

Concretamente, según las conclusiones de este estudio, los jugadores recreativos de tenis podrían vivir un promedio de 9,7 años más de lo que se esperaba. El deporte con mayor ganancia de esperanza de vida si lo comparamos con otros como jugar al bádminton, que podría extender la vida en 6,2 años; fútbol en 4,7 años; nadar en 3,4 años, y correr en 3,2 años.

De manera similar, un estudio de 2020 publicado en el International Journal of Exercise Science encontró que los jugadores recreativos de tenis que jugaban al menos dos veces por semana eran menos propensos a sufrir obesidad, se sentían más enérgicos y disfrutaban de mejor salud en general.

El tenis, medicina para el corazón

Estos beneficios se deben en gran parte al impacto del tenis en la salud cardiovascular. Según la Asociación de Tenis de los Estados Unidos (USTA, por sus siglas en inglés), jugar tenis tres horas a la semana puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas en más del 50%.

Otro estudio británico asegura que los deportes de raqueta, en comparación con el fútbol, el ciclismo y el running, se asociaban de manera particular con un menor riesgo de mortalidad por cualquier causa.

Pero no solo eso. El tenis brinda ventajas que van más allá del ejercicio físico, como el desarrollo de la concentración mental, la rapidez de reacción y la agilidad.

Es un deporte que exige al jugador estar en constante estado de alerta, lo que mantiene el cerebro activo y contribuye a mejorar la agilidad, fortaleciendo el equilibrio y ayudando a evitar caídas y lesiones.

También es una actividad física que ayuda a contrarrestar la pérdida de masa muscular relacionada con la edad, ayuda a mantener la salud ósea y reducen el riesgo de osteoporosis.

Sin olvidar algo tan importante como que contribuye a la interacción con otras personas. A diferencia de otras actividades como ir al gimnasio o correr solo, el tenis puede unir a diversos grupos de personas a través del ejercicio en comunidad. Algo especialmente beneficioso en el caso de los adultos mayores.

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Envejecer es inevitable: se trata pues, de un proceso natural que sucede de manera gradual, y en el que progresivamente vamos observando cómo cambiamos física y mentalmente.

Pero aunque no es algo que suceda de la noche a la mañana y los cambios que vamos experimentando suelen pasar prácticamente desapercibidos por nosotros, la ciencia ha encontrado que envejecer no es un proceso que siempre es lento o lineal: hay momentos específicos en los que los cambios físicos y biológicos se aceleran.

De acuerdo con un nuevo estudio de la universidad de Stanford, hay dos momentos clave en la vida adulta en los que experimentamos picos de envejecimiento acelerado.

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De acuerdo con los resultados de la investigación publicada en la revista Nature Aging, los picos de envejecimiento acelerado ocurren en promedio a los 44 y 60 años. En estos dos momentos, se observan cambios importantes a nivel celular que afectan tanto la apariencia física como la función interna del cuerpo.

"No estamos simplemente cambiando gradualmente con el tiempo. Hay algunos cambios realmente dramáticos", menciona para The Guardian el profesor Michael Snyder, genetista y director del Centro de Genómica y Medicina Personalizada de la Universidad de Stanford, y autor principal del estudio.

El pico de envejecimiento a los 44 años fue algo inesperado por los investigadores, y en principio se asumió que estaba relacionado con los cambios que viven las mujeres durante la perimenopausia. Sin embargo, al analizar los datos de los hombres, se encontró que ellos también pasaban por una serie de cambios similares a mediados de los 40.

Analizando los datos del estudio, en el que participaron personas desde los 25 hasta los 75 años, se encontró que cada pico de envejecimiento acelerado afecta diversas funciones de nuestro cuerpo.

El primer pico, que aparece en promedio a los 44 años, involucra moléculas relacionadas con enfermedades cardiovasculares y la capacidad para metabolizar cafeína, alcohol y lípidos; mientras que el segundo pico, que suele aparecer alrededor de los 60 años, incluye moléculas involucradas en la regulación del sistema inmunológico, el metabolismo de los carbohidratos y la función renal. Las moléculas relacionadas con el envejecimiento de la piel y los músculos cambiaron en ambos momentos.

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De acuerdo con los investigadores, otros estudios previos señalan que podría ocurrir un tercer pico de envejecimiento más adelante, cerca de los 78 años, pero esta investigación no pudo confirmarlo debido al límite de edad de los participantes.

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Mantenerse saludable requiere de practicar ciertos hábitos que nos ayuden a sentirnos bien, tanto física como mentalmente. Entre estos se encuentran algunos ya muy conocidos, como llevar una alimentación equilibrada y manternos activos haciendo ejercicio.

Algunas de estas cosas no sólo influyen en nuestra salud actual, pues también son prácticas que pueden ayudarnos a tener vidas más largas, como ya se ha demostrado con algunos estudios. Pero no solo los hábitos positivos importan: tenemos que fijarnos también en lo que no nos beneficia.

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Dormir poco (o en exceso)

Un buen descanso es necesario para reponer energía y para ayudarnos a funcionar adecuadamente día con día. Pero también, dormir justo lo necesario es clave para la longevidad: estudios afirman que dormir en exceso o dormir pocas horas puede aumentar significativamente el riesgo de mortalidad.

Por otro lado, un descanso inadecuado también puede afectar el metabolismo, hacer que la piel pierda firmeza y elasticidad, así como aumentar el riesgo de padecer ciertas enfermedades, como la demencia y enfermedades del corazón.

Tomar demasiados medicamentos

Aunque es cierto que muchas enfermedades requieren que tomemos algunos medicamentos o tratamientos para tenerlas bajo control o aliviar sus síntomas, tomar demasiados medicamentos no es bueno para la salud.

Estudios han encontrado que tomar múltiples medicamentos puede tener efectos negativos en nuestro cuerpo, como acelerar el declive cognitivo. En este sentido, es importante consultar con el médico si hay alguna alternativa, pues algunas pastillas pueden ser sustituidas por cambios en nuestro estilo de vida.

Pasar muchas horas sentado

El sedentarismo es un mal hábito bastante conocido, pero es especialmente negativo conforme envejecemos. De acuerdo con un estudio de la Universidad de California, no hacer ejercicio y pasar demasiadas horas sentado acelera el envejecimiento celular.

Por otro lado, la falta de actividad física también puede acortar nuestra vida, hacer que nuestros músculos se debiliten y aumentar el riesgo de enfermedades crónicas como la obesidad y enfermedades cardiovasculares.

No socializar

Mientras que es normal que conforme vamos haciéndonos mayores y aumentan nuestras responsabilidades tenemos menos oportunidades de socializar, es importante no dejar de hacerlo y conformarnos con la soledad. Aunque tener tiempo a solas puede tener muchos beneficios, la falta de socialización también tiene efectos negativos.

De acuerdo con algunas investigaciones, sentirnos solitarios nos hace envejecer más rápido que fumar (y ya sabemos que ese es uno de los peores hábitos para nuestra edad biológica), y pasar demasiado tiempo en solitario puede acelerar el declive cognitivo a partir de los 50 años.

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Pensar negativamente

Finalmente, un hábito que quizás es difícil de dejar, ya que se trata de un cambio de mentalidad que no siempre es fácil dejar: pensar negativamente. De acuerdo con varios estudios, tener un mentalidad pesimista no solo puede hacer que envejezcamos más rápido: también puede acortar nuestra vida.

Por otro lado, pensar con frecuencia que no podemos confiar en los demás y enojarse demasiado -algo que en conjunto se define como hostilidad clínica- aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular y enfermedad metabólica.

Foto de portada | Karolina Kaboompics en Pexels