Cada vez que empieza el colegio, una de las circulares típicas que siempre solemos recibir los padres es la de alerta por pediculosis en la clase de nuestro hijo. Aunque quizá este año no lo suframos con tanta frecuencia como otros cursos pasados (el distanciamiento social y la recomendación de no compartir objetos para prevenir la COVID no se lo pondrán nada fácil a los piojos), es importante saber cómo actuar por si en algún momento descubriéramos visitantes indeseados en las cabecitas de nuestros peques.

Ante todo, calma. Sabemos que este 'descubrimiento' es realmente desagradable y si sois aprensivos os picará el cuerpo entero. Pero debemos asegurarnos de que erradicamos estos parásitos definitivamente para que no vuelvan a hacer acto de presencia. Te contamos cómo hacerlo, paso por paso.

Utiliza la lendrera dos veces por semana

La lendrera es un peinecillo metálico de púas largas y muy estrechas que permiten atrapar al piojo y sus huevos (liendres) de forma fácil. Es realmente tedioso pasar la lendrera con frecuencia (especialmente si el niño tiene el pelo largo y/o muy rizado), pero es muy importante si queremos detectar de forma precoz la presencia de visitantes.

Si no hacemos este ritual de forma periódica y nuestro hijo tuviera piojos, lo acabaríamos descubriendo de manera accidental o cuando le viéramos rascarse sin remedio; y quizá para entonces tenga la cabeza infestada y nos lleve mucho más tiempo quitarlos todos.

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A la hora de pasar la lendrera es recomendable hacerlo después del baño diario, con el cabello húmedo. Esto es así porque los piojos son muy rápidos en el cabello seco, pero más lentos cuando está mojado, por lo que en caso de haber alguno te resultará más fácil atraparlo de esta forma.

Para agilizar la tarea de pasar la lendrera de forma eficaz, te recomendamos estos sencillos consejos:

• Empapa el cabello con el suavizante habitual que utilice tu peque, de este modo el peine deslizará con mayor facilidad y no le dará tirones.
• Separa el cabello en cuatro secciones diferentes y ve deslizando la lendrera mechón a mechón, desde el cuero cabelludo hasta las puntas.
• Si te ayudas de un flexo de luz que incida directamente sobre la cabeza del niño será mucho más fácil localizar algo, si es que lo hubiera.
• No olvides incidir especialmente detrás de las orejas y en la zona de la nuca, ya que son los lugares preferidos de los piojos para anidar.
• Repite esta operación dos veces por semana como medida preventiva.
• Si en algún momento descubres piojos o liendres en su cabecita... ¡sigue leyendo!

¿Cómo son los piojos y las liendres?

Como es importante saber qué estamos buscando exactamente, os contaremos que los huevos de los piojos (liendres) pueden tener dos tonalidades: amarillenta-marrón, que significa que el piojo aún sigue dentro (es decir, que no ha salido del huevo) o blancas, que son los huevos vacíos porque ya han eclosionado.

Las liendres son muy pequeñas y ovaladas, y a simple vista podría costarnos diferenciarla de la caspa. Pero la la caspa no se adhiere al cabello como lo hacen las liendres (si soplas se va, mientras que la liendre hay que agarrarla con los dedos y tirar de ella hacia abajo para que se desprenda del pelo), además de que la caspa suele presentarse en el cuero cabelludo, mientras que la liendre puede ubicarse en cualquier parte del pelo.

En cuanto a los piojos, aunque son muy pequeños seguro que no te cuesta identificarlos en cuanto lo veas. Miden alrededor de dos o tres centímetros (similares a una semilla de sésamo), tienen seis patas y su color es marrón grisáceo.

Se alimentan de sangre y para ello inyectan una toxina que provoca picazón en la cabeza (aunque a algunos niños no les causa molestias).

He visto piojos o/y liendres, ¿y ahora qué hago?

Si en tu repaso semanal con la lendrera descubres piojos o liendres en la cabecita de tu hijo, esto es lo que debes hacer:

• 1) En primer lugar se recomienda no llevar al niño al colegio si tiene piojos hasta haberle desparasitado por completo, pues los piojos se contagian con suma facilidad. La presencia de liendres no es motivo para quedarse en casa ya que no hay evidencia de que esto evite la propagación.

• 2) Acudiremos a la farmacia para comprar un tratamiento antipiojos para niños, que suelen incluir en el mismo pack la loción y el champú. Seguro que el farmacéutico te recomienda el más efectivo, teniendo en cuenta también el tipo de piel y edad de tu hijo.

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• 3) Aplicaremos la loción sobre el cabello seco y preferiblemente sin lavado previo, ya que los champús convencionales y el acondicionar podrían actuar como una barrera que impida la acción total del producto. Dejaremos actuar durante el tiempo recomendado (de 15 a 30 minutos) manteniendo la cabeza tapada con un gorro de plástico.

• 4) A continuación, lavaremos la cabeza con el champú pediculicida (antipiojos) dejándolo actuar durante unos minutos. Aclararemos con abundante agua y no secaremos con secador.

• 5) Una vez lavado el cabello, dividiremos la cabeza en sectores y mechón a mechón iremos pasando la lendrera como indicábamos al inicio. Es importante hacerlo con el cabello mojado y muy lentamente, de la raíz a las puntas. Después de cada pasada examinaremos el peine para ver si hemos arrastrado piojos o liendres, y siempre mojaremos la lendrera bajo el chorro de agua para eliminar posibles restos antes de volver a peinar.

• 6) Una vez hayamos repasado todo el cabello, dejaremos que este termine de secar al aire, y revisaremos con la lendrera todos los días durante al menos 10 días. Esto debe ser así porque las liendres tardan aproximadamente siete días en eclosionar y unos diez en convertirse en piojos adultos y poner huevos si son hembras. Por lo que si tras el tratamiento inicial se nos ha escapado alguna liendre, con un seguimiento riguroso durante los días posteriores no daremos pie a que esta llegue a eclosionar o convertirse en piojo adulto.

• 7) No obstante, hay tratamientos que están indicados repetirse en el plazo de una semana, con el fin de eliminar los piojos que hayan salido de las liendres que no murieron la primera vez.

• 8) Es recomendable revisar las cabezas de todos los miembros de la familia que conviven en casa con el niño, y realizar el mismo procedimiento en caso de detectar piojos o liendres. En caso de que una mujer se encuentre en periodo de lactancia, es necesario consultar qué producto es el más indicado para ella.

¡Pero aquí no acaba todo!

¡Por fin has conseguido eliminar los piojos y liendres de la cabeza de tu hijo, pero aquí no acaba la tarea! De hecho, son muchos los padres que olvidan el siguiente paso, que es tanto o más importante que todo lo que acabamos de hacer.

Los piojos viven como máximo 48 horas fuera de la cabeza de su huésped, por lo que podrían quedar depositados en superficies en las que el niño apoye la cabeza con frecuencia como sofás y sillones, sillas de coche, cojines, alfombras, ropa de cama, toallas, peluches... También por supuesto en la ropa y accesorios de uso frecuente como gorros, peines o diademas.

Es por ello, que tras finalizar el tratamiento se aconseja lavar las toallas, ropa del niño, sábanas y fundas de la silla del coche o cojines en agua caliente (a 60º C), pasar la aspiradora a conciencia a las alfombras y sofás, y sumergir los peines y accesorios del pelo en la loción parasitaria durante 10 minutos. En cuanto a otros objetos como peluches, por ejemplo, podemos meterlos en una bolsa de plástico cerrada durante unos días, y si hay piojos acabarán muriendo por inanición y/ falta de oxígeno.

Si te estás preguntando si existe alguna forma eficaz de prevenir el contagio, los expertos aseguran que el uso de repelentes los está haciendo más fuertes, por lo que no solo no estarían indicados sino que sería contraproducente. En cuanto a otros productos como el conocido aceite de árbol de té, no hay evidencia científica de que funcione. También es importante indicar que tener piojos no es sinónimo de tener una mala higiene o un cabello sucio.

Además de pasar la lendrera con frecuencia, la mejor prevención es educar a nuestros hijos en la importancia de no compartir o intercambiar objetos personales o prendas de ropa y accesorios, aunque como decíamos al inicio, este año las medidas anti-COVID se lo van a poner muy difícil a los piojos.

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Si pensabas que el fin de las clases implicaba también descansar de las interminables batallas contra esos minúsculos bichitos llamados piojos. ¡Estabas muy equivocada!

El verano es una época muy propicia para la pediculosis. Los campamentos, piscinas o acampadas con más niños, son caldo de cultivo estupendo para estos parásitos. Por eso, no te alarmes si regresa de unas vacaciones con algún amigo extra y poco deseable en su cabeza. Pero ¡alto! Hay formas de combatirlos e incluso evitarlos.

Cómo reconocer a los piojos y a las liendres

No saltan ni vuelan y se pasan de un pelo a otro por contacto directo de cabezas, porque como parásitos que son necesitan chupar la sangre humana, la única que les gusta. ¡Qué mala suerte para nosotros! Y aunque no transmiten enfermedades, son realmente molestos y pican tanto que uno no puede parar de rascarse hasta llegar a hacerse incluso heridas.

Resulta casi imposible no darse cuenta de que han hecho acto de presencia porque los niños se rascan con desesperación. ¡Eso significa que hay bichitos vivos fáciles de ver porque se mueven!

Es cierto que las liendres (los huevos), esas motitas blancas-amarillentas, pueden confundirse con caspa. Se distinguen porque se adhieren al pelo de tal forma que no pueden desprenderse con agua.

Los piojos adultos viven entre tres y cuatro semanas. Ponen una media de siete huevos al día, sobretodo detrás de las orejas y en la nuca y muy cerca del cuero cabelludo, porque necesitan calor para la incubación. A los ocho-nueve días se convierten en adultos y ya invaden nuestra cabeza, listos para poner otras siete liendres cada uno.

Por qué atacan en verano

La respuesta es sencilla: los niños realizan más actividades que implican más contacto, lo que se traduce en mayores posibilidades de contagio. Además, hablamos de una época calurosa, en la que los piojos encuentran el medio ideal para expandirse. Y es que el calor y la humedad ambiental son caldo de cultivo ideal para este insecto.

Los niños durante las vacaciones:

• Juegan mucho con pequeños de su edad, por lo que el contagio es más fácil.

• Los selfies se han convertido en grandes aliados de estos molestos bichitos, ya que si no se juntan las cabezas no se sale en la foto.

• Se bañan en piscinas. Y aunque no te lo creas, el agua no afecta a estos parásitos e incluso favorece su expansión, ya que los niños deben secarse y comparten sus toallas sin pensárselo.

• Van de campamento o de acampada y comparten camas, sacos de dormir, gorras, peines… ¡Difícil coartarles la libertad estos días!

Qué tratamientos son los más efectivos

La doctora Lucía Galán Bertrand, pediatra en el Hospital Internacional Medimar de Alicante, explica que hay dos tipos de productos de farmacia para atacar a los piojos:

• Con insecticida. Los más habituales son la Permetrina 1% y el Malation, con diferentes nombres comerciales y en loción o champú. Si es posible elegir, la loción es mejor, ya que así nos aseguramos de que el tratamiento está el tiempo necesario en su pelo.

• Sin insecticida. Con la Dimeticona el piojo no muere por efecto de la química, sino por asfixia. También está el Octanediol que destruye la cápsula del piojo para que muera por deshidratación.

Estos dos son seguros y no generan resistencias como la permetrina, cuando se abusa en exceso de su uso. Entonces, el tratamiento no es efectivo.

Cómo se aplica

La pediatra hace una serie de recomendaciones para lograr que el tratamiento sea 100 por cien efectivo:

• Lava su pelo con su champú habitual y sécalo con una toalla.
• Aplica el producto extendiéndolo muy bien.
• Espera el tiempo recomendado en el envase del producto y pasa la liendrera, el peine de púas muy finas y estrechas que casi todas las madres conocen. Si el tratamiento ha sido eficaz, los bichitos no se moverán y se desprenderán con facilidad.
• Después, aclara con agua abundante. Lee las instrucciones del producto para ver si tienes que usar champú o no, porque depende del fabricante.
• Deja secar al aire o con toalla. ¡No uses secador!

Además, Lucía Galán aclara que “no debe utilizarse ningún tratamiento con niños menores de dos años, incluso aunque no contengan insecticidas. La mejor forma de eliminarlos es pasando una liendrera por su pelo e incluso quitando los huevos de uno en uno con las manos”.

Trucos para prevenir

Aunque en esta época es más difícil porque los niños se encuentran más libres y menos pegados a nosotros, la doctora Galán nos da algunas recomendaciones para que se libren de la presencia de este incómodo bichito:

• Llevar el pelo corto o recogido.
• No lavarles el pelo con champús insecticidas como medida de prevención, solo cuando veamos piojos vivos. Así evitaremos problemas de toxicidad y riesgo de que cuando se necesite el tratamiento no sea efectivo porque al abusar se puede generar resistencia al producto.
• Pasar la liendrera cada 3-4 días.
• Recomendarles que no compartan toallas, gorras o peines.
• Evitar los tratamientos naturales porque no estás demostrada su eficacia científica y pueden generar toxicidad.
• Un estudio publicado en el British Medical Journal afirma que el Octanediol sirve también para prevenir la aparición de los piojos, no solo para tratarlos. Y existe en spray para tal fin. Es cuestión de probar.

Vía Lucía, mi pediatra

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 En la revista Telva de este mes viene de regalo una muestra de esta nueva fragancia y línea de baño de Bulgari para mamás y bebés que se compone de jabón, gel y loción.

Me ha sorprendido que el estuche y el producto estén diseñados para que las madres jueguen con sus hijos: el interior del cartón se puede dibujar, pintar o cortar, el gel contiene un juguete para hacer burbujas y el tapón de la loción es un silbato.

Huele bastante bien pero me parece más adecuada para madres que bebés. Tal vez sea porque soy de las que asocia aromas infantiles a la veterana colonia Nenuco o similares muy suaves, y me cuesta aceptar nuevos olores.

En cualquier caso, me gusta esta idea de una línea para compartir los productos con los hijos.

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