Hace un tiempo Mamá de Lola ilustró esta escena de una niña vestida “de domingo” en el parque pidiendo permiso a su madre para jugar (y mancharse) con los otros niños que recibe como respuesta un “sólo si no te manchas”.

Osho, en un magnífico libro titulado El libro del niño (que estoy leyendo estos días), explica una situación parecida:

“La madre estaba preparando a Pedrito para ir a una fiesta. Cuando acabó de peinarle y colocarle el cuello de la camisa le dijo: – ¡Ahora vete, hijo! Diviértete… ¡y pórtate bien!

Estas dos situaciones me hacen preguntarme hasta qué punto dejamos a los niños ser niños.

“Dejar que los niños sean niños”. Esta frase puede parecer una redundancia, sin embargo es fácil explicarla si nos centramos en la definición informal de niño.

¿Qué es un niño?

La R.A.E. dice que un niño es aquel “que está en la niñez”, “que tiene pocos años” y “que tiene poca experiencia”.

Esta es una definición formal que podría hacer cualquier persona con sólo observar e intercambiar unas cuantas palabras con un niño, sin embargo, la definición informal podría ser muy diferente:

• Un niño es una persona con pocos años, con poca experiencia en general pero con una energía y una vitalidad muy superiores a las personas adultas.
• Un niño es una persona pequeñita, bastante más pequeña que las personas de más edad, aunque con un corazón enorme, capaces de sonreír cuando alguien les sonríe y de llorar cuando ven a alguien llorar. Con el tiempo, al contactar con la realidad de los adultos, va perdiendo la capacidad de ser empático.
• Un niño es una persona con unas ganas de aprender que nunca acaban, con ganas de descubrir el mundo y el entorno que le rodea mediante su vista, su tacto, su olfato, su gusto y su oído. Con el tiempo, por diferentes razones, muchos pierden las ganas de aprender.

• Un niño es una persona a la que no le importa mancharse, caerse, levantarse, correr cuando todos están parados y pararse cuando todos corren, porque no le importa lo que los demás piensen de él. Con el tiempo, la necesidad de ser aceptado por el resto hace que deje de ser él mismo y que se comporte como los demás esperan de él.
• Un niño es una persona capaz de decir la verdad sin inmutarse (“no me gusta estar contigo”) y de extrañarse cuando se le pide que mienta (“Pedrito, da las gracias y di que te ha gustado mucho”). Con el tiempo, aprende a no decir la verdad, a riesgo de no hacerlo cuando debiera (“mejor me callo y no me meto en líos”) y aprende a mentir, demasiado a menudo (“me alegro mucho de verte”, “te llamo y quedamos”, “muchas gracias, me ha gustado mucho”, “no, si a mí no me molesta”, etc.)
• Un niño es, en definitiva, una persona que necesita hacer todo lo que le define informalmente (correr, mancharse, embadurnarse de arena, llevársela a la boca, subir a los columpios por sitios que no están destinados a ello, decir lo que piensa y siente con inocencia y honestidad, etc.) porque es su manera de aprender.

Perdiendo las infancias

Por todo lo que he comentado, siento pena cuando veo situaciones como la de la ilustración y cuando veo niños callados, sumisos, educados en la obediencia (casi ciega) y con poco poder y pocas ganas de actuar por sí mismos.

Así van pasando los años y se van perdiendo infancias, haciendo lo que los demás les dicen que deben hacer para ser limpios, educados y buenos y para actuar como mini-personas adultas.

Los niños tienen que ser niños y actuar como tal. Si no les dejamos disfrutar de la inocencia, de la libertad, de los juegos, de la tierra, del entorno y de la vida que les rodea cuando son pequeños, ¿cuándo demonios se comportarán como niños?

Cada día estoy más convencido de que las personas que de pequeñas no disfrutaron de su infancia llegan a la edad adulta con una extraña sensación de vacío. Algo así como un “me falta algo” que a menudo se solventa viviendo la niñez cuando no toca (y evidenciando una especial falta de responsabilidad y un querer quemar cartuchos un tanto preocupante).

¿Los niños tienen que hacer lo que quieran?

Muchos lectores se estarán llevando las manos a la cabeza pensando que esta entrada reitera el mensaje que dice que los niños tienen que poder hacer todo lo que quieran.

En parte es cierto, pero con matices, claro. Un niño tiene que poder escoger su camino en la vida, que para eso es suya, y nosotros los padres debemos estar a su lado para aconsejar y para reconducir aquellas actuaciones y situaciones que puedan ser peligrosas o nocivas para ellos o para el resto.

Los niños tienen que jugar, tienen que mancharse, tienen que conocer su entorno desde su propio Yo y no desde el nuestro y tienen que errar para aprender.

Nuestro papel, como dijera en su momento Khalil Gibran en el libro “El Profeta”, es hacer de acompañantes en el viaje:

Podréis darles vuestro amor, pero no vuestros pensamientos, porque tienen sus propios pensamientos.

Podréis albergar sus cuerpos, pero no sus almas, porque sus almas moran en la casa del mañana, que no podéis visitar, ni siquiera en sueños.

Podréis, con mucho, pareceros a ellos, mas no tratéis de hacerlos semejantes a vosotros, porque la vida no retrocede, ni se estanca en el ayer.

La ropa limpia y bonita es un deseo nuestro

De la ilustración de Mamá de Lola se puede extraer otra conclusión: nos encanta que nuestros hijos vayan bien guapos, con ropa bonita, y algunas madres traspasan ese deseo, que es propio, a sus hijos.

Cuántas veces hemos oído a nuestra madre: “Ten cuidado, no te manches, que este pantalón me ha costado muy caro” y frases similares que provocan en los niños sentimiento de culpabilidad si se ensucian o si se caen, cuando en realidad tendrían que responder “pues mamá, haberme comprado unos pantalones de chándal en las rebajas, que a mí me da igual”.

Imagen | Los Dibujos de Mamá de Lola
Fotos | Flickr (alex ford), Flickr (I am Kat)
En Bebés y más | Tus hijos no son tuyos, Eduardo Punset, la crianza y el bienestar de la sociedad, La felicidad y el amor como base de la educación, Los niños de la ciudad necesitan su espacio para jugar

Algunos colegios tienen como norma que los niños lleven uniforme y otros no. Esto hace que el hecho de utilizar uniformes o no sea una de las medidas que genere debate entre los padres y por eso quiero hablar hoy de ello.

Una de las ventajas del uniforme, según comentan los defensores de su uso, es que es un elemento igualador. Todos los niños visten igual y no hay posible distinción ni por lo tanto discriminación.

Es una manera también de eliminar quebraderos de cabeza a la hora de elegir vestimenta y una manera de no estropear la ropa de los niños.

Los detractores, o los que opinamos que los niños no deberían llevar uniforme, argumentamos en su contra, curiosamente, lo mismo que los defensores, que es un elemento igualador.

En busca de la libertad

Los humanos nacemos para ser libres, para decidir cómo vivir y para ser, por lo tanto, personas únicas.

Sin embargo, con la educación que recibimos, nos acabamos pareciendo todos demasiado, dado que nos movemos en un estrecho margen de acción, fuera del cual seríamos considerados raros y por lo tanto excluidos.

Lo curioso es que las personas innovadoras, las que tienen ganas de cambiar la sociedad en la que vivimos (y creo que todos coincidiréis conmigo en que no iría nada mal un cambio) son aquellas que aportan savia fresca, nuevas ideas, que son inconformistas y que rechazan el sistema actual.

El colegio trata de homogeneizar

El colegio ya es, de por sí, un tremendo agente igualador donde se intenta que todos los niños se comporten igual y funcionen de un modo similar. Si encima añadimos que todos deban vestirse igual, poco estamos dejando decidir a los niños y menos podrán pensar que son diferentes al resto y, de hecho, únicos.

Las diferencias deben tratarse de otro modo

Con respecto a las diferencias sociales que el uniforme supuestamente evita, decir que la salida del colegio vuelve a desigualar a los niños. A unos niños les vienen a buscar con el 4×4 y a otros con el Marbella.

Es por ello que las diferencias económicas de las familias deberían limarse haciendo un trabajo educativo tal que los niños se respeten por encima de la situación económica o de la marca de ropa que uno vista (básicamente porque el que hoy es rico puede ser mañana pobre y en definitiva porque las personas no deben ser medidas por lo que tienen).

Esto significa que en casa debemos tratar de reírnos menos de los demás (y criticar menos también) y aceptar un poco más la diversidad de opinión y la social, que los niños son auténticas esponjas que piensan que lo que ven en casa es lo normal y el ejemplo a seguir.

En la escuela se deben trabajar estos temas también, cortando de raíz (dedicando a hablar de ello el tiempo que haga falta) cualquier burla o falta de respeto hacia el resto de compañeros.

No sirve la excusa de “no puedo parar la clase para hablar de estos temas porque se me atrasa la materia” porque los niños van al colegio, precisamente, a aprender a ser personas. Dejar pasar las oportunidades que el día a día ofrece para limar las diferencias entre los niños puede ser una manera de aceptar que sucedan.

Resumiendo

Soy consciente de que el uniforme es ropa, simplemente, y que no es uno de los detalles más importantes de lo que puede acontecer en una escuela. Una educación más personalizada, donde cada alumno pueda decidir qué estudiar y qué aprender, donde se observen las inquietudes y las potencialidades de cada niño para ser educado en base a sus preferencias haría que el mundo se enriqueciera con personas dispares, pero a la vez complementarias (si se les enseña a respetar).

Seguir luchando para que todos sean iguales (y con el uniforme se da un paso importante, ya que a ojos de un niño ninguno es diferente), es seguir obviando que merecemos vivir libres y con la capacidad de decidir qué hacer con nuestras vidas.

Más información | Uniformes escolares
Foto | Flickr (KingTyrone)
En Bebés y más | Tus hijos no son tuyos, Para educar bien hay que ir en contra de los valores de la sociedad

Presentaba en Peques y más la escuela que yo elegiría para mi hijo si no estuviera a 300 kilómetros de mi casa. Se trata de Els Donyets y es una escuela completamente diferente al modelo habitual.

Se encuenta en Valencia, en la localidad de Olocau, y lleva funcionando desde1993. Los niños que acuden pueden estar desde los 3 hasta los 16 años y realizan muchas actividades comunes que son ellos mismos los que deciden para poder participar libremente en ellas.

El próximo 17 de mayo Els Donyets abre sus puertas desde las 11 de la mañana hasta las 7 de la tarde y han organizado actividades para que las familias interesadas puedan conocer mejor el espacio. Es preciso hacer una inscripción previa para poder acudir a la visita.

Si vivís por la zona y estaís interesados en conocer todos los tipos de propuestas educativas para vuestros hijos, os animo a conocerlos.

Más información | Nodo50
En Peques y más | Els Donyets, jornada de puertas abiertas

Creo que todo padre y madre en algún momento de la vida de su hijo/a ha pensado algo similar al título del post: “y ahora, ¿por qué se quita los zapatos?“

Hay diferentes momentos de la vida en que los niños tienden a quitarse los zapatos (e incluso los calcetines). De pequeñitos, digamos a partir de los 8-9 meses, están en plena fase de exploración de su cuerpo, hace poco que conocen sus pies y quieren verlos, quieren sentir con ellos y eliminar esas barreras que lo impiden (llamadas zapatitos de bebé). Es algo así como una búsqueda de libertad, un “eh, que yo nací descalza…”.

Cuando son un poco mayores, hacia los 2-3 años esta necesidad regresa (si es que algún día se fue). Caminar, correr y saltar son acciones que ya no tienen truco ni misterio para ellos, sin embargo están en las mismas, no sienten el suelo que pisan y ellos, que están volviendo a conocer su cuerpo desde un punto de vista más comprensible, dando nombre a sus manos y brazos, a sus piernas y pies, quieren volver a sentir con ellos y eliminar esas barreras que lo impiden.

Algo así como sentirse libre de sentir (valga la redundancia) y conectar con el mundo a través de aquello que contacta con él continuamente, nuestros pies.

También puede ser, y esto sí hay que tenerlo más en cuenta, que las zapatillas simplemente le vayan pequeñas o le molesten por alguna razón. Si sólo lo hace con un par determinado, es probable que sea esto. Si lo hace con todos, es probable que sea lo que ya he comentado.

La foto que veis es de mi hijo Jon, de uno de estos días de Noviembre en que se quitó una zapatilla y, por supuesto, un calcetín y un rato antes de que se quitara la otra.

A veces Jon va más allá y una vez ha acabado desnudando sus pies, decide desnudarse por completo. Confieso, no trato de evitarlo. Imagino que es más de lo mismo, querer sentirse libre, redescubrir su cuerpo ahora que sabe como se llaman sus partes, sentir el entorno desde su piel. Quizás alguien opine que no hacemos bien dejándole que se desnude, pero yo pienso ¿cómo voy a limitar semejante manifestación de vida?

Volviendo a los pies, ¿cuándo dejan de hacerlo?

Pues depende. Algunos lo dejarán de hacer cuando dejen de sentir la necesidad de libertad y de conexión con el entorno. Otros no dejarán de hacerlo nunca y llegarán a la edad adulta haciéndolo también.
No hay nada malo en ello, es libertad.

Este texto extraído de “El profeta” la obra cumbre de Khalil Gibran, novelista y poeta libanés (1883-1931), expresa muy bien algo que los padres solemos olvidar: que nuestros hijos no son propiedades nuestras sino que llegan a la vida a través de nosotros y nuestra responsabilidad es acompañarles y respetarles en el camino.

Esto también implica que debemos educarles con mucha más libertad (que no permisividad) de lo que hacemos: libertad para ser bebés y exigir tiempo, brazos, calor y teta aunque nosotras estemos exhaustas, libertad para descubrir el mundo aunque abran todos los cajones de la casa, libertad para ser niños, moverse y destartalarlo todo (sin medicarles), libertad para gritar y expresarse a su manera, etc.

La función de los padres no es adiestrar a sus hijos a que encajen en unos estandares sociales cada ver más cuestionables, sino respetar su personalidad, hacer florecer sus talentos innatos y no permitir que la familia, la escuela y la vida en general los anule y los uniformice como ha pasado con casi todos los adultos.

Disfrutemos con estas bellas palabras:

Tus hijos no son tus hijos,
son hijos e hijas de la vida,
deseosa de sí misma.

No vienen de ti,
sino a través de ti,
y aunque estén contigo,
no te pertenecen.

Puedes darles tu amor,
pero no tus pensamientos,
pues ellos tienen sus propios pensamientos.

Puedes abrigar sus cuerpos,
pero no sus almas,
porque ellos
viven en la casa del mañana,
que no puedes visitar,
ni siquiera en sueños.

Puedes esforzarte en ser como ellos,
pero no procures hacerles semejantes a ti,
porque la vida no retrocede ni se detiene en el ayer.

Tú eres el arco del cual tus hijos,
como flechas vivas,
son lanzados.
Deja que la inclinación,
en tu mano de arquero,
sea para la felicidad.

Vía | Revista Ana Rosa
En Bebés y más | Vídeo: los niños no quieren ser como nosotros
En Bebés y más | Para educar bien hay que ir en contra de los valores de la sociedad
En Bebés y más | Mi niña: nostalgia de que se haga mayor
En Bebés y más | Educación Montessori