Durante los primeros seis meses de vida los bebés toman solo leche (materna o fórmula de inicio). A partir de entonces, complementan la leche con otros alimentos y, a partir del año de vida, pueden tomar leche de vaca. Pero, ¿cómo hacer el cambio de una leche a otra?

Cuándo puede ofrecerse leche de vaca

Durante los primeros seis meses de vida, la leche materna en exclusiva es el alimento ideal. Si no se desea o no se puede amamantar, los bebés tomarán fórmula de inicio.

Entre los 6 y los 12 meses de edad la leche materna sigue siendo el alimento principal, aunque debe complementarse con otros alimentos (lo que se conoce como alimentación complementaria).

Hacia los 9 o 10 meses de edad pueden ofrecerse pequeñas cantidades de derivados lácteos, como yogur o queso. A partir del año de edad los niños pueden tomar leche de vaca entera como bebida principal, según las recomendaciones de la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición (ESPGHAN). La razón de no ofrecerla antes es, entre otras cosas, porque es un alimento bajo en hierro y además tiene un alto contenido en proteínas.

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Si está tomando lactancia materna, ¿necesita otra leche?

La OMS recomienda lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, pues la leche materna cubre todos los requerimientos nutricionales en esa etapa y aporta múltiples beneficios.

A partir de los seis meses, sin embargo, es necesario complementarla con otros alimentos. La leche materna continúa siendo un alimento excepcional hasta los 2 años o más, siempre que la madre y el bebé así lo deseen. Si se realizan 4 o 5 tomas de leche materna al día no es necesario tomar otros lácteos. Sino, puede complementarse la leche materna con otros lácteos o con otros alimentos ricos en calcio.

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Cómo introducir leche de vaca si toma el pecho

Como hemos visto, los niños mayores de un año que realizan 4 ó 5 tomas de leche materna al día no necesitan otro aporte de lácteos. Pero si esto no es así, debe introducirse en la dieta leche de vaca, derivados lácteos u otros alimentos ricos en calcio. El sabor de la leche de vaca es totalmente diferente al de la leche materna por lo que a algunos niños no la aceptan con facilidad. Lo ideal es ofrecerla en pequeñas cantidades para que vayan aceptando el nuevo sabor, siempre sin forzar y con paciencia. Recordemos que para aceptar un nuevo alimento, a veces necesitan probarlo hasta 10 o 15 veces.

A los 12 meses los niños son perfectamente capaces de beber de un vaso, por lo que no es necesario introducir el biberón para tomar la leche de vaca.

Respecto a la temperatura, algunos niños toman la leche fría, otros templada y otros caliente. Como la leche del pecho sale templada, es posible que estos niños prefieran tomar también así la leche de vaca.

Aunque ya hayamos introducido la leche de vaca, la lactancia materna sigue aportando múltiples beneficios y, según la OMS es recomendable mantenerla hasta los 2 años o más siempre que la madre y el niño lo deseen.

Cómo introducir la leche de vaca si toma fórmula

Al igual que en el caso anterior, lo ideal es ofrecer la leche de vaca poco a poco y sin forzar. Algunos niños la aceptarán sin problema y podremos ir rápidamente sustituyendo tomas de fórmula por leche de vaca. Otros, sin embargo, serán más reacios a aceptar el nuevo sabor y tendremos que ir más despacio.

Podemos ofrecer la leche de vaca en vaso, pues a estas edades ya son capaces de beber así. Si aún toman biberón, también podemos introducir la leche de vaca en biberón y hacer el cambio al vaso un poco más adelante.

No hay una manera única de realizar el cambio de leche de fórmula a leche de vaca y cada familia debe encontrar la que mejor se adapte a su bebé.

• Si ha ido probando pequeñas cantidades de leche de vaca, le gusta el sabor de la leche de vaca y la toma bien, podemos sustituir directamente una de las tomas de leche de fórmula del día por leche de vaca, y poco a poco ir sustituyendo las demás.
• También podemos ofrecerles en cada toma una pequeña cantidad de leche de vaca y completar posteriormente con fórmula. Progresivamente iremos aumentando la cantidad de leche de vaca y disminuyendo la de fórmula.
• Otra opción es mezclar ambas leches en el biberón o vaso. Por ejemplo, si un niño toma habitualmente 150ml de leche de fórmula, podemos poner 120m de fórmula y añadir 30ml de leche de vaca. Poco a poco iremos aumentando la cantidad de leche de vaca y disminuyendo la de fórmula (60ml leche de vaca/90ml fórmula, 90ml leche de vaca/60ml fórmula...) hasta que la totalidad del biberón o el vaso sea de leche de vaca.

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¿Y si no quiere tomar leche?

Como en muchas ocasiones el cambio a la leche de vaca es difícil, muchos padres se preguntan preocupados si su hijo estará recibiendo suficiente aporte de calcio. La cantidad diaria de calcio recomendada para niños entre 1 y 3 años es de 700 mg, que se consigue con aproximadamente 500ml de leche (2 vasos).

Si no les gusta la leche pueden tomar derivados lácteos (yogur, queso...). Un vaso de leche aporta la misma cantidad de calcio que un yogur y medio, 100g de queso fresco o 40 gramos de queso curado.

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Y la leche no es el único alimento rico en calcio. Verduras como las espinacas o las acelgas, pescados como las sardinas, las anchoas, el besugo o la dorada; las almendras, la yema de huevo o las legumbres aportan también una gran cantidad de calcio.

Añadir a la leche miel, azúcar o chocolate (tipo ColaCao) con el fin de que les guste la leche no es en absoluto recomendable. Es preferible tener paciencia y ofrecerla poco a poco hasta que la vayan aceptando. Sí puede probarse con cereales (saludables, las papillas de cereales no son, ni mucho menos imprescindibles) o con fruta.

La OMS recomienda una ingesta reducida de azúcares libres a lo largo de toda la vida. Además, aunque es un alimento muy rico nutricionalmente hablando, la leche de vaca no es imprescindible en la dieta. Puede sustituirse por derivados lácteos u otros alimentos ricos en calcio como hemos visto.

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La lactancia materna aporta numerosos beneficios a la madre y al bebé. Sabemos que lo ideal es mantenerla hasta los seis meses de manera exclusiva y, a partir de ahí, acompañada de otros alimentos hasta que la madre y el bebé lo desee.

Si les dejásemos a los niños elegir, parece que la edad natural del destete estaría entre los 2 y 7 años. En algunos casos puede suceder que la mujer se embarace de nuevo mientras amamanta y se junten dos lactancias: la del hijo mayor y la del recién nacido. Es lo que se conoce como lactancia en tándem.

Embarazo y lactancia

Durante el embarazo, el pecho se prepara para la lactancia del bebé que está por llegar y prioriza al recién nacido. Se ha visto que la producción de leche disminuye muchísimo entre el tercer y cuarto mes de gestación. Esta bajada tan importante en la cantidad de leche, hace que más de la mitad de los bebés se destete durante el embarazo.

Pero aquellas madres que quieran seguir mamando, pueden continuar haciéndolo sin problemas (siempre que se trate de un embarazo normal). Hacia la segunda mitad del embarazo, comienza a producirse calostro. Sin embargo, según un estudio realizado por Alba Lactancia en 2006 parece que, en los casos de mantener la lactancia durante el embarazo, lo que se produce es muy similar a leche madura y debe cambiar a calostro cuando se aproxima el parto. Posteriormente se produce leche de transición y luego leche madura.

A pesar de los mitos que hay en torno a esta situación, los estudios científicos no han descrito efectos negativos para el feto ni encuentran mayores tasas de aborto ni parto prematuro en mujeres que amamantan durante una gestación de curso normal. No obstante conviene comentar con el obstetra la decisión de amamantar durante el embarazo, especialmente en embarazos de riesgo es lo que podría suponer un problema (no en todos los casos, hay que individualizar).

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Si hago lactancia en tándem, ¿tendrá suficiente leche el recién nacido?

El miedo que tienen todas las madres es si tendrán leche para el recién nacido o el mayor se la llevará toda. Si repasamos el funcionamiento del pecho materno, recordaremos que la producción de leche se rige por la "ley" de la oferta y la demanda. Así, a mayor succión, mayor estímulo y mayor producción. Nuestro pecho es capaz de producir tanta leche como se necesite. De igual manera que una mujer es perfectamente capaz de amamantar a gemelos, no debe haber ningún problema en amamantar a dos hijos que tengan distinta edad.

La única precaución que debemos tener es asegurarnos de que los primeros días el recién nacido recibe suficiente calostro. El calostro es la leche que produce la madre los primeros 2-3 días tras el parto y que tiene una composición diferente a la leche madura, adaptada para el recién nacido inmaduro: más inmunoglobulinas y elementos de defensa, más proteínas, menos lactosa... El calostro se produce en pequeñas cantidades, pero suficiente para el recién nacido (y para su hermano mayor); tampoco se agota, si se vacía el pecho, se produce más.

A pesar de tener distinta composición a la leche madura, no hay ningún problema en que el hermano mayor lo tome. A veces sucede que hacen las deposiciones más blandas, pues tiene cierto efecto laxante.

Para asegurar que el recién nacido recibe el calostro suficiente, debemos estar atentos a que realice tomas con frecuencia (los recién nacidos maman entre 8 y 12 veces al día). Podemos, por ejemplo, ofrecerle a él primero el pecho y luego o pasado un tiempo, al mayor. Si nos genera mucha incertidumbre, podemos asignar un pecho a cada hijo.

La "subida de leche" se producirá en el caso de la lactancia en tándem antes y la producción de leche será mucho mayor (el niño/a mayor estimula mucho el pecho) por lo que habrá leche suficiente para los dos y no tendremos que preocuparnos de si el más pequeño tendrá lo necesario. La leche materna no se "gasta" y nuestro pecho nunca se vacía por completo. El niño más mayor estimulará más aún la producción y ambos tendrán siempre leche disponible.

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¿Cómo organizarnos?

Esto es una decisión personal de cada familia y las "pautas" pueden ir cambiando. La lactancia materna debe ser a demanda y el recién nacido debe poder acceder al pecho siempre que lo reclame.

Con frecuencia, con la llegada del bebé el hermano mayor comienza a mamar muy a menudo. Probablemente porque, por un lado, después de la "sequía" del embarazo ahora tiene toda la leche que necesita; y por otro, porque necesita también la atención y los mimos de mamá.

Esto puede ser una sensación estresante para la madre y que aparezca la "agitación por amamantamiento": no desear dar el pecho al mayor, sensación de rechazo a que mame, una necesidad imperiosa de que deje el pecho... Es bueno conocer que estas sensaciones pueden aparecer y saber que podemos pedir ayuda. Algún familiar puede encargarse del mayor mientras damos el pecho al pequeño o, si el mayor es suficientemente mayor para comprender, podemos negociar con él turnos u horarios para mamar.

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Falsos mitos sobre la lactancia en tándem

- 1) Amamantar durante el embarazo puede ocasionar un parto prematuro.

Es cierto que durante el amamantamiento se libera oxitocina. Esta hormona es también la que desencadena las contracciones uterinas en el parto. Sin embargo, la oxitocina se libera sólo durante la toma y desaparece cuando esta acaba; las contracciones uterinas que se producen fuera del parto son leves y **no se ha visto mayor tasa de abortos ni partos prematuros en mujeres que mantienen la lactancia materna durante un embarazo normal**. Tan sólo en casos de amenaza de parto prematuro, embarazo de riesgo o antecedente de aborto podría contraindicarse la lactancia en tándem. No obstante, es recomendable que comentéis a vuestro/a ginecólogo/a si dais el pecho durante el embarazo.

- 2) Si continuamos dando de mamar durante el embarazo no produciremos calostro.

El pecho se prepara durante el embarazo para la lactancia del bebé que va a nacer. Hacia el tercer o cuarto mes disminuye mucho la producción de leche y en la segunda mitad del embarazo empieza a producirse leche. Aunque algunos autores dicen que en este momento se produce calostro, un estudio de 2006 encontró que la leche de esta segunda mitad del embarazo tenía una composición casi idéntica a la leche madura. Sin embargo, en el momento del parto hay calostro, y la composición de ese calostro es igual al calostro que producen madres que no han dado el pecho durante el embarazo. Posteriormente se producirá leche de transición y luego leche madura, igual que sucede en las mujeres que no han amamantado durante el embarazo.

- 3) No hay leche para los dos.

Este mito es totalmente falso. Ya hemos visto que a mayor demanda, mayor producción de leche. Así que si una mujer tiene el "doble de demanda" producirá el doble de leche. Una mujer es perfectamente capaz de amamantar a sus gemelos en exclusiva; de igual manera, una mujer es capaz de amamantar a dos hijos de distintas edades.

- 4) Hay que seleccionar un pecho para cada hermano

No hay necesidad de asignar un pecho a cada hermano, pues como hemos mencionado, la leche no se gasta y hay suficiente para los dos. Sin embargo, esto puede resultar útil en algunas familias y es una opción válida. Un sólo pecho es suficiente para amamantar a un bebé; mujeres que han sufrido una mastectomía por diferentes motivos pueden hacer una lactancia materna exclusiva sin problema. Como hemos dicho ya muchas veces, la producción del pecho se ajusta a la demanda.

- 5) La madre debe comer por tres.

La madre debe realizar una dieta normal (variada y saludable) y comer en función del hambre que tenga. Durante la lactancia las necesidades calóricas son un poco superiores a cuando no estamos dando el pecho, pero no necesitamos aumentarlas mucho más por el hecho de amamantar a dos.

Respecto a los líquidos, debemos guiarnos también por nuestra sensación de sed. Tampoco es necesario que tomemos suplementos dietéticos extra (aparte del yodo que se recomienda que tomen todas las mujeres lactantes). La salud de la madre no se ve afectada por la lactancia en tándem.

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Ventajas y desventajas de la lactancia en tándem

Como ventajas, la producción de leche cuando se realiza lactancia en tándem es mayor y la subida de la leche se da antes. Esto hace que los recién nacidos sufran menor pérdida de peso y engorden más al principio. Tienen gran cantidad de leche disponible desde los primeros días. Así, los inicios de la lactancia pueden resultar más fáciles con este segundo bebé. Además, la "subida de la leche" será más suave pues el hermano mayor se encargará de vaciar bien el pecho y es raro que se produzca ingurgitación.

Por último, el hermano mayor puede sentirse más integrado al compartir el pecho con el recién nacido. Así, un estudio donde se encuestó a 9 madres que realizaron lactancia en tándem recoge que la lactancia en tándem tranquilizaba a sus hijos mayores, canalizando su mal humor y celosía («apenas tenía pataletas») y creaba una relación más íntima entre madre e hijos y entre hermanos.

Sin embargo, esto puede suponer también una desventaja. Y es que los hermanos mayores suelen aumentar mucho el número de tomas y reclamar el pecho con mucha frecuencia, lo que puede resultar muy estresante para la madre y aparecer la agitación del amamantamiento. Además, y por desgracia, la lactancia en tándem no está muy aceptada en nuestra sociedad y la madre puede sentirse juzgada por su entorno.

Por último señalar que realizar lactancia en tándem debe ser una decisión que tome cada familia, tras haberse informado previamente.

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Es habitual que los bebés vomiten o echen una "bocanada" de leche de vez en cuando. De hecho la mayoría de padres van siempre preparados con una muselina, gasa o babero para esto "eventos". Pero, ¿dónde está el límite de la normalidad? ¿Cuándo decimos que los vómitos de un bebé no son normales? ¿Hay algo que podamos hacer para evitarlos o prevenirlos?

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Regurgitación en los bebés

Las regurgitaciones se producen cuando el contenido del estómago vuelve a la boca de manera involuntaria. Los médicos también nos referimos a las regurgitaciones como reflujo gastroesofágico fisiológico. Vemos que el bebé echa un poquito de leche, una "bocanada", habitualmente sin fuerza. Es muy frecuente en los menores de 4 meses, hasta el 75% regurgitan varias veces al día.

Las razones para que esto suceda son múltiples. Por un lado, el músculo que cierra el estómago es aún inmaduro, lo que facilita que la comida vuelva a la boca. Además, el movimiento del esófago no es óptimo y le cuesta un poco mandar el contenido alimentario hacia el estómago.

Además, los bebés pasan mucho tiempo tumbados (la gravedad actúa menos) y sólo toman leche, lo que facilita que vuelva a la boca (los purés o sólidos lo tienen más difícil). Poco a poco, el mecanismo de cierre del estómago va madurando y en torno a los 6 meses comenzamos la introducción de la alimentación complementaria, por lo que los episodios de reflujo van disminuyendo hasta desaparecer en torno al año de vida (entre los 12 y 18 meses de edad).

Para la mayoría de los niños que regurgitan, esto no supone ningún problema. Se les ve contentos, no parece que les moleste y ganan bien peso. Tan sólo en un porcentaje pequeño, como veremos a continuación, estas regurgitaciones o reflujo gastroesofágico fisiológico puede desencadenar un problema.

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Enfermedad por reflujo gastroesofágico

Hablamos de reflujo gastroesofágico cuando el contenido del estómago vuelve al esófago. A veces llega hasta la boca (regurgitación o vómito). Como hemos visto, la mayoría de las veces esto no causa ningún problema en los bebés. Sin embargo, en algunas ocasiones, este contenido que vuelve puede dañar e inflamar el esófago (esofagitis). Cuando aparecen síntomas y/o complicaciones, hablamos de enfermedad por reflujo gastroesofágico.

Los síntomas de la enfermedad por reflujo suelen ser digestivos: vómitos con poca ganancia de peso y/o síntomas de esofagitis como irritabilidad, alteración del sueño y rechazo del alimento en los más pequeños.

Los niños mayores y/o adultos notarán ardor, dolor o sensación de quemazón. A veces también aparecen otros síntomas como tos, infecciones respiratorias de repetición, pausas de apnea o posturas anómalas.

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Como padres, ¿cuándo debemos sospechar enfermedad por reflujo y consultar?

Como hemos visto, en la mayoría de los casos el reflujo es fisiológico, es decir, normal y propio de la edad. Es habitual que los bebés regurgiten más tras la toma, pero algunos tardan más en digerir la leche y regurgitan mucho tiempo después; no pasa nada. Si nuestro bebé está contento, no se le ve molesto y está ganando bien peso, no tenemos por qué preocuparnos.

Por el contrario, si nuestro bebé se muestra irritable todo el día, rechaza el alimento, no duerme bien y/o no gana peso o tiene problemas respiratorios debemos consultar. Algunos bebés se estiran mucho cuando comen y colocan la cabeza muy extendida hacia atrás: se llama síndrome de Sandifer y es propio de los bebés con enfermedad por reflujo. También debe ser valorado si los vómitos son con fuerza, de color verde o contienen sangre.

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¿Cómo se diagnostica?

En la mayoría de los casos, el diagnóstico del reflujo gastroesofágico en bebés es clínico, es decir, mediante la historia clínica (lo que nos contáis) y la exploración física. En algunos casos puntuales puede ser necesaria alguna prueba complementaria para cuantificar los episodios de reflujo o la intensidad o para valorar si existen lesiones en el esófago.

¿Cómo se trata?

En el caso de regurgitaciones o reflujo gastroesofágico fisiológico, no es necesario realizar ningún tratamiento. A medida que el bebé vaya madurando y cuando comencemos a introducir alimentos diferentes de la leche, las regurgitaciones irán espaciándose poco a poco hasta desaparecer.

Sin embargo, estas regurgitaciones pueden minimizarse con unas simples medidas posturales como mantener al bebé semiincorporado 20 o 30 minutos tras la toma y/o elevar un poco el cabecero de la cuna (recordemos que es más difícil que los bebés regurgiten si están incorporados). El porteo suele ser una buena medida en estos niños.

En el caso de que aparezcan síntomas de enfermedad por reflujo y que no observemos mejoría a pesar de los cambios posturales, suele ser necesario instaurar algún tratamiento. En un porcentaje importante de bebés, estos síntomas de reflujo se deben a una alergia a la proteína de la leche de vaca no mediada por IgE (conocida también como intolerancia a la proteína de la leche de vaca).

Por eso en muchos casos propondremos un cambio de leche a fórmula hidrolizada y, en el caso de lactancia materna, que la madre suprima por completo las proteínas de leche de vaca de su dieta. En otros casos, o si con el cambio en la dieta no es suficiente, podemos pautar medicamentos que disminuyan el ácido del estómago, de manera que cuando el contenido suba hacia el esófago no lo inflame.

En casos muy severos, y afortunadamente muy raros, si con estas medidas no es suficiente puede ser necesario recurrir a la cirugía (se pone una especie de lazo o banda en la parte alta del estómago que impide que el contenido vuelva al esófago).

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A modo de resumen, remarcaremos que la mayoría de bebés regurgitan (es decir, echan un poco de leche, sin fuerza, de manera involuntaria, después de las tomas). En la mayoría de los casos, esto no supone un problema: los bebés están contentos y ganan bien peso.

Sin embargo, si vemos que nuestro bebé vomita con fuerza, o los vómitos son verdes o con sangre, o notamos que está muy irritable, que gana poco peso o que comienza a rechazar el alimento, debemos consultar, pues puede tratarse de una enfermedad por reflujo gastroesofágico.

La leche materna es el mejor alimento para los bebés. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia exclusiva al menos durante los primeros seis meses de vida y continuar dando el pecho al niño hasta los dos años o más, siempre que sea posible.

Y las propiedades de este oro líquido son tan increíbles que la OMS la defiende incluso si la madre tiene coronavirus. Pero hasta ahora no se sabía hasta qué punto en medio de la pandemia, las madres han seguido amamantando.

Con este fin, Medela ha realizado una encuesta a 570 madres de 5 países europeos (Polonia, Reino Unido, Alemania, Francia y España). Un 88 por ciento de las madres españolas encuestadas han mantenido la lactancia a pesar de la Covid-19. Solo un 1% ha decidido no alimentar a su bebé con leche materna y otro 1% interrumpir la lactancia por la Covid.

La confianza en la leche materna ha aumentado con el coronavirus

Solo las madres polacas superan en confianza por la lactancia materna a las españolas: un 89% de elllas afirmó que decidió dar el pecho a pesar del coronavirus, cifra que alcanza el 82% en Alemania, el 75% en Reino Unido y el 64% en Francia.

En muchos casos la confianza de las madres en la leche materna ha aumentado: un 9% de las madres españolas afirmaron que habían incrementado la frecuencia con la que daban el pecho por la pandemia. De hecho, las madres de nuestro país son las más proactivas de todas las encuestadas.

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Por otro lado, un 68% de las madres españolas afirmaron que amamantaban o daban leche materna a su bebé con la misma frecuencia que si no hubiera coronavirus. Un porcentaje inferior a las mujeres alemanas (76%), polacas (74%), pero superior al de las británicas (58%) y francesas (53%).

Pero hay más: se baraja la posibilidad de posibles anticuerpos en la leche materna.

Motivos para no dar el pecho

Normalmente antes del nacimiento de su hijo la madre ya ha decidido si va a alimentar a su hijo o no con leche materna. Así, antes de la pandemia, el 89% de las madres españolas encuestadas tenían intención de amamantar al recién nacido, el mismo porcentaje que las alemanas. También querían hacerlo el 91% de las madres polacas, el 79% de las madres británicas y el 66% de las francesas.

Sin embargo, la pandemia impactó en esa decisión. Según la encuesta, las madres que mayoritariamente optaron por esta opción fueron las francesas, un 12% de las encuestadas, frente a solo un 1% de las españolas.

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En cuanto a los efectos de la pandemia en el mantenimiento de la lactancia, solo el 1% de las madres españolas interrumpió la lactancia, frente a un 6% de las polacas, un 4% de las francesas, y un 3% de las británicas y alemanas.

También debido a la Covid, un 11% de mamás españolas optó por seguir dando el pecho, pero con menos frecuencia; decisión que también tomaron un 8% de las madres polacas, un 7% de las británicas, un 5% de las francesas y un 3% de las alemanas.

Los factores que más preocupaban a las madres al amamantar o al de extraerse leche, eran:

• El riesgo de infección aún no ha sido suficientemente investigado.

• Miedo a estar infectada y contagiar al bebé al colocárselo en el pecho.

• Miedo a que el virus se transmita a través de la leche materna.

• Disponer de asesoramiento con los problemas de la lactancia.

  Vía | Medela

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De entre todas las alergias que se pueden presentar durante los primeros de vida, la alergia a los alimentos es una de las que se presenta con mayor frecuencia y las que más pueden causar una anafilaxia.

Un nuevo estudio realizado en Suecia, encontró que las madres que beben leche de vaca durante la lactancia pueden reducir el riesgo de que su hijo desarrolle alergias alimentarias.

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El estudio

Publicado en la revista Nutrients, el estudio analizó los hábitos alimenticios de más de 500 madres en la semana 34 de embarazo, un mes después de dar a luz y nuevamente cuatro meses después.

Verificaron la ingesta informada de leche y productos lácteos por parte de las madres, a través de biomarcadores en la sangre y la leche materna, y confirmaron las alergias de los niños con un médico. Los niños que participaron en el estudio eran principalmente alérgicos a los huevos, la leche o ambos.

De acuerdo con los resultados, las madres de niños sanos consumían más leche de vaca durante la lactancia que las madres de niños alérgicos. Pero aunque la asociación es clara, no pueden afirmar que beber leche de vaca sea una cura general para las alergias alimentarias.

El estudio no fue diseñado para decir cómo beber leche de vaca durante la lactancia reduce el riesgo de alergia alimentaria en los niños, pero los investigadores tienen sus teorías. La primera, es que la leche en la dieta de la madre podría contener sustancias que estimulan la madurez del sistema inmunológico del niño.

Otra teoría, es que una mayor ingesta de grasas saturadas en la leche pueda conducir naturalmente a un consumo de grasas menos poliinsaturadas, ya que se cree que los altos niveles de grasas poliinsaturadas en la dieta de una madre pueden contrarrestar la maduración del sistema inmunológico de un niño a una edad temprana.

Los investigadores advierten que aún es necesario continuar investigando sobre este tema y piden a las madres que no consideren que el solo hecho de añadir leche a su dieta disminuirá el riesgo de que sus hijos presenten alergias.

El estudio pretende dar seguimiento a los niños hasta los cuatro años de edad y volver a publicar una actualización acerca de sus descubrimientos.

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Los oligosacáridos presentes en la leche materna podrían ayudar a prevenir futuras alergias alimentarias

Foto | iStock
Vía | Health Day
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Las propiedades protectoras de la leche materna contribuyen a que los bebés amamantados enfermen con menor frecuencia y se recuperen más rápido que los alimentados con leche de fórmula. Sin embargo, en numerosas ocasiones surgen dudas en torno a si es seguro dar el pecho cuando el bebé o la madre están enfermos o se encuentran mal.

Entre otros beneficios, la composición de la leche materna varía cuando la madre o el bebé se ponen enfermos, produciendo mayor cantidad de anticuerpos específicos y leucocitos que combaten las infecciones.

Expertos en lactancia de la marca Medela, nos ayudan a identificar todos los beneficios que la lactancia tiene para el bebé, también cuando enferma, y aunque su mamá no esté sana. Además, explican en qué ocasiones hay que destetar.

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Cómo ayuda la leche materna a la salud del bebé

• Contiene glóbulos blancos, anticuerpos, citoblastos y enzimas protectoras que contribuyen a que la curación del bebé sea más rápida.

• Disminuye el riesgo de que en un futuro el bebé contraiga náuseas y diarreas, resfriados y gripes, infecciones de oído y del tracto respiratorio. Cuanto más prolongada, mayor protección.

• Tiene numerosas proteínas y nutrientes que no solo proporcionan múltiples beneficios en los primeros meses de vida del bebé, sino que también establecen los pilares de la salud de una persona a lo largo de su vida, incluyendo su susceptibilidad a infecciones, enfermedades crónicas y cardiacas, e incluso su predisposición al desarrollo de ciertos tipos de cánceres.

Por qué continuar con la lactancia si el bebé está enfermo

• Cuando el niño enferma, la leche materna le aporta todo lo que necesita: alimento, bebida, medicina y consuelo.

• Ante una enfermedad, la lactancia aumenta los niveles de leucocitos, las células que refuerzan el sistema inmunitario del bebé, y reajusta las vitaminas y nutrientes que incluye para adaptarse a las necesidades que presenta el bebé.

• Por su facilidad para ser digerida, es reconfortante y el alimento idóneo para los bebés con estómagos revueltos.

• Cuando el bebé esté resfriado y tenga congestión nasal las tomas largas se dificultan, por lo que posiblemente, estas sean más frecuentes y cortas.

• Si el bebé sufre una infección de oído o tiene la nariz taponada es posible que prefiera alimentarse de pie. La madre puede experimentar diferentes posiciones de lactancia, como la ‘posición de koala’, en la que el bebé está sentado a horcajadas en el muslo o cadera de la madre, y tanto su columna como su cabeza se mantienen en posición vertical mientras se alimenta.

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Mastitis durante la lactancia materna: tipos, síntomas y tratamiento

La leche se adapta a la salud de la madre

Estar enferma y dar el pecho puede ser agotador, pero el bebé es quien menos posibilidades tiene de enfermar, ya que al estar en estrecho contacto con la madre recibe a través de la leche materna una dosis diaria de anticuerpos protectores.

Por eso, cuando la mujer sufre un resfriado o gripe, fiebre, diarrea, vómitos o mastitis, es recomendable continuar con la lactancia de forma normal.

Hay que pensar que los componentes de la leche materna varían dependiendo de las distintas necesidades que presentan la madre y el bebé:

La única diferencia, es que debe seguir unos consejos básicos mientras esté enferma, como cuidarse a sí misma, descansar y mantener altos los niveles de líquidos:

Para minimizar el riesgo de propagar la enfermedad, la madre debe lavarse las manos con jabón antes y después de alimentar al bebé, preparar la comida, comer, ir al baño o cambiarle los pañales al bebé.

Qué medicamentos están permitidos

la madre puede tomar sin problema las dosis recomendadas de ibuprofeno, paracetamol y algunos antibióticos, siempre consultando con el médico o farmacéutico, sobre todo si el bebé es prematuro, nació con bajo peso o sufre algún problema médico.

Así lo aseguran los expertos de Medela, que recomiendan no tomar ningún otro sin receta médica, ya que aunque a simple vista puedan parecer inofensivos, como los usados para la gripe o el resfriado, pueden contener ingredientes que reducen el suministro de leche o provocar somnolencia.

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Lactancia materna y gripe: ¿puedo seguir amamantando?

En caso de que la madre siga un tratamiento continuado contra el asma, la diabetes, la depresión u otros problemas crónicos, debe tratar el tema con un médico para buscar la mejor alternativa, ya que los beneficios de amamantar al bebé pueden ser superiores a los riesgos.

Se pueden consultar qué medicamentos son o no aptos durante la lactancia en e-lactancia, un servicio profesional creado por el pediatra José María Paricio.

Existen algunas situaciones en las que es más seguro dejar de dar el pecho al bebé, pero solo de forma temporal:

• Si la mujer debe someterse a una cirugía con anestesia, hasta que pasen los efectos de la misma y se encuentre totalmente recuperada.

• Sesiones de radioterapia o quimioterapia en el tratamiento del cáncer.

• Lesiones por herpes en el pecho o infecciones que pueden transmitirse a través de la leche (tuberculosis, sarampión o septicemia).

En estos casos se recomienda continuar extrayendo y desechando la leche para mantener activo el suministro hasta que el tratamiento finalice.

Además, antes del tratamiento o el ingreso en el hospital, existen distintos métodos para asegurar que el bebé siga tomando la leche materna, como la extracción de leche materna y su posterior congelado para que otra persona pueda seguir dándole la leche al bebé.

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Este genial y sencillo experimento muestra cómo cambia la leche materna durante la toma para adaptarse a las necesidades de tu bebé

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Los beneficios de la lactancia materna para los niños son evidentes. Aun más para los bebés pretérmino, por su capacidad protectora frente a infecciones como la septicemia.

Algunas prácticas recomendadas para lograr el inicio temprano de la alimentación con leche materna en los bebés prematuros y facilitar su alta de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) pasa por fomentar el contacto piel con piel y la extracción doble, entre otras posibilidades.

Ideas para superar los problemas inciciales

Ver a tu recién nacido en una incubadora, tan pequeño e indefenso mina a cualquier madre. Por eso, las mamás necesitan más apoyo experto para iniciar la lactancia materna tan pronto como sea posible.

En España nacen unos 28.000 bebés nacen antes de la semana 37. De ellos un 70% de estos son prematuros tardíos (nacen entre la semana 34 y la 36,6) y no suelen tener dificultades diferentes a las de cualquier otro recién nacido para alimentarse del pecho de su madre.

Sin embargo, los más inmaduros (nacidos antes de las 30-34 semanas de edad gestacional) necesitan tiempo para desarrollar su musculatura, así como para ser capaces de coordinar la succión, la deglución y la respiración durante la lactancia. Eso puede provocar que se tengan que alimentar a través de un tubito que va desde la boca o desde la nariz al estómago, llamada sonda nasogástrica.

La transición de la sonda a la oral es un reto para las madres y los prematuros y un criterio importante para recibir el alta de la mayoría de las UCIN.

Coincidiendo con el Día Mundial del Prematuro, el 17 de noviembre, Medela, nos da algunos consejos para que los recién nacidos pretérmino puedas beneficiarse de todas las propiedades de la leche materna, fundamental para reducir las infecciones, mejorar su salud a largo plazo e, incluso, conseguir que el bebé pueda abandonar el hospital lo antes posible.

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Cada año nacen en España entre 1.000 y 1.100 bebés prematuros antes de la semana 28

Para esos prematuros que tienen mayores dificultades para iniciar la lactancia, entre otras cosas, por su inmadurez neurológica y gastrointestinal, Medela apunta una serie de herramientas que ayudan a facilitar la alimentación al pecho de manera temprana:

• El contacto piel con piel: ayuda a aumentar la producción y prolongación de la lactancia.

• La extracción doble. Varios estudios demuestran que sacar leche de los dos pechos a la vez es más eficaz y eficiente que la extracción uno a uno, ya que permite extraer un mayor porcentaje de la leche disponible y un mayor volumen de leche con mayor contenido en grasa. Es recomendable hacerlo al menos ocho veces al día.

• La extracción junto a la cama: o en un entorno más relajado, reduce el estrés materno.

• La succión de la mama, aunque la leche no sea para tu bebé. Se cree que estimula la liberación de oxitocina y prolactina y mejora la producción de leche.

• El masaje de la mama durante la extracción: se asocia con un aumento de la cantidad de leche y de su contenido calórico.

Piel con piel, beneficioso para los prematuros y sus mamás

Un bebé prematuro necesita sentirse amado, protegido, poder escuchar la familiar voz de su mamá y el latido de su corazón gracias al contacto piel con piel. Además, notar que lo tocan le ayuda con un mejor desarrollo cerebral.

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Acariciar, abrazar y hablarle al bebé prematuro es clave para mejorar su desarrollo

Por eso es fundamental que sus padres puedan estar con él las 24 horas del día, incluso en la UCIN. Pero aunque el acompañamiento es un derecho fundamental del niño hospitalizado, hay hospitales que limitan este derecho, dificultan la lactancia materna y obligan a los padres a regresar a sus casas por un estricto horario de visitas.

Y es que el método canguro también se relaciona con una mayor producción de leche y un inicio más temprano de la lactancia en las madres, así como una mejora de la estabilidad fisiológica de los prematuros.

Además, dar el pecho ofrece beneficios antiestrés para la madre. En cada toma, las madres experimentan una reducción de la presión arterial y de los niveles de cortisol así como un menor aumento de esta hormona en respuesta al estrés físico, en comparación con las madres que alimentan con biberón.

La leche materna, más valiosa aún para el prematuro

Los bebés prematuros, debido a su menor estancia en el útero materno pueden ser más vulnerables a las enfermedades e infecciones. De ahí que las propiedades de la leche materna sean fundamentales para su desarrollo y maduración. Es más, la leche materna de madres que han dado a luz a bebés nacidos antes de tiempo tiene una composición diferente a la de madres que dan a luz a bebés a término: es más rica en proteínas y en elementos de defensa (como inmunoglobulia A o lactoferrina).

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Lactancia materna en prematuros: cómo lograr que sea un éxito

Entre los innumerables beneficios de la lactancia materna para el bebé pretérmino:

• Ayuda a la retinopatía del prematuro y la displasia broncopulmonar, ya que contiene importantes agentes protectores.

• Disminuye el riesgo de infecciones graves como la septicemia. Por cada 10 ml de leche materna al día/kg de peso del bebé, se reduce un 19% el riesgo de septicemia.

• Reduce en 10 veces las posibilidades de que el bebé prematuro padezca enterocolitis necrosante (ECN), en comparación con la leche de fórmula.

• Suelen recibir el alta hospitalaria dos semanas antes que los alimentados con leche de fórmula.

• La probabilidad de tener que volver a ser ingresados en el primer año baja un 6 %.

Además, a largo plazo, los estudios muestran que los recién nacidos con bajo peso al nacer que se alimentaron con leche materna en la UCIN tienen hasta cinco puntos más de coeficiente intelectual que los que no lo hicieron.

Vía | Medela

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Cuando los bebés son capaces de agarrar el biberón y "darse de comer" a sí mismos, podemos tener la tentación de dejarlo tomando su bibi tranquilamente y dedicarnos a hacer nuestras cosas. Sin embargo, esto es muy peligroso porque, aunque sea leche, existe riesgo de atragantamiento.

Recordamos este consejo porque un bebé de cuatro meses ha muerto en Argentina tras atragantarse con la leche del biberón. En este caso, se trata de una grave negligencia de la persona que estaba a su cargo, que dejó al bebé al cuidado de otros dos niños, pero no es el primer caso de bebés que fallecen o están a punto de hacerlo, ese motivo, nunca dejes a tu bebé tomando el biberón solo.

Un caso lamentable

La policía está ahora investigando las posibles causas del fallecimiento del bebé pero, al parecer, la madre de los tres hermanos salió a hacer la compra dejando al bebé a cargo de sus dos hijos menores de edad.

No se sabe si los niños intentaron alimentar al bebé como un juego o si su madre les había dejado encargado que le dieran el biberón, pero el caso es que el atragantamiento se produjo cuando los pequeños trataban de alimentar a su hermano, que ya estaba inconsciente y sin respiración cuando llegó la ayuda y fue imposible reanimarlo.

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¿Cómo actuar si el bebé se atraganta con la leche?

No solo con sólidos

Aquí estamos hablando de un extremo, una grave negligencia que ha tenido consecuencias trágicas. Sin embargo, merece la pena hacer hincapié en la necesidad de vigilar a los bebés mientras están tomando el biberón porque no solo se pueden atragantar con alimentos sólidos, con la leche también existe riesgo de atragantamiento.

Es cierto que estos atragantamientos suelen solucionarse con relativa facilidad porque no existe un objeto que esté taponando las vías aéreas y normalmente, solo con poner al bebé incorporado o boca abajo se soluciona el problema pero, ¿qué pasa si hemos dejado al bebé solito con el biberón y estamos en otra habitación?

Artilugios sujetabiberones

Dejar al bebé tomando su biberón apoyado en un cojín o en alguno de los dispositivos que se han inventado para mantenerlo sujeto mientras sus papás no están delante es muy peligroso. Del mismo modo, aunque ya sea mayorcito y le guste agarrar su bibi, tenemos que estar ahí para vigilar que todo va bien mientras toma la leche.

Y no se trata solo de seguridad. Los niños que no toman pecho (o no exclusivamente) también necesitan que les alimenten con el biberón del mejor modo posible: de forma amorosa cogiéndoles en brazos, mirándoles a los ojos...

El método Kassing es una técnica que sirve para dar el biberón lo más parecido posible a la lactancia materna en cuanto a esfuerzo, estimulación y enganche. No dejar solo al bebé mientras toma el biberón no solo es una cuestión de seguridad.

Qué hacer si el bebé se atraganta con la leche

En cualquier caso, si ocurriera que el bebé se atraganta con la leche mientras toma el biberón o el pecho, es importante estar prevenidos y saber cómo debemos actuar ante esa situación de la forma más eficaz posible.

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La Organización Mundial de la Salud recomienda que las madres amamanten a sus hijos recién nacidos incluso si tienen el coronavirus. Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Tecnología Química de Beijing (China), viene a respaldar estas directrices, ya que ha comprobado que la leche materna podría ayudar a prevenir o tratar el Covid-19.

La investigación ha encontrado que las proteínas del suero de la leche matan la mayoría de las cepas vivas del virus.

Las madres deben dar el pecho, incluso con Covid

Según el estudio publicado en Biorxiv.org dirigido por el profesor Tong Yigang de la Universidad de Tecnología Química de Pekín, la leche materna consiguió "bloquear la adhesión viral, la entrada e incluso la replicación viral posterior a la entrada".

La leche se recogió en 2017, mucho antes del inicio de la pandemia, por lo que no tenía anticuerpos contra el virus. Se analizó leche animal y humana y se descubrió que aunque las proteínas del suero de la leche de vaca y de cabra también podrían inhibir el virus, son menos eficaces que la leche materna humana, que se cree que tiene una mayor concentración de factores antivirales. El suero de lecha humana demostró una eficacia de inhibición del virus de alrededor del 98%.

Los investigadores mezclaron algunas células sanas en la leche materna humana, luego lavaron la leche y expusieron las células al virus. Los científicos comprobaron que casi no había unión viral o entrada a estas células e, incluso, se detuvo la replicación viral en células ya infectadas. Su conclusión fue que la infección podría ser inhibida por la leche materna, al igual que tiene efectos supresores sobre bacterias y virus como el VIH.

Aunque los investigadores sospechaban que el coronavirus era sensible a algunas proteínas antivirales conocidas en la leche, como la lactoferrina, encontraron que ninguna de las proteínas funcionó como se esperaba. En cambio, se dieron cuenta que el ingrediente más parecido para inhibir el virus era el suero, que contiene varias proteínas diferentes.

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Encuentran anticuerpos de Covid-19 en la leche materna de madres infectadas

Este hallazgo contradice la forma de actuar al principio de la pandemia, cuando se separaba a los recién nacidos de las madres que dieron positivo.

Sin embargo, apoya la recomendación de la OMS de dar el pecho al recién nacido, incluso si la madre se ha contagiado por coronavirus. Esta Organización hizo un seguimiento hasta junio a 46 mujeres positivas en covid-19 de varios países que amamantaban a sus hijos. Detectaron genes virales en la leche de tres madres, pero no hubo evidencia de infección. Solo un bebé dio positivo y no se pudo descartar la transmisión por otros medios.

Precisamente, para salir de cualquier duda, una investigación en curso de la Universidad de Washington, estudia los riesgos y beneficios de dar el pecho con Covid-19.

Lo que está claro es que con los datos en la mano y a la vista de este estudio chino, no cabe duda de que la leche materna es el alimento más completo y saludable que podemos ofrecer a nuestros hijos.

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Ian Uriel nació a las 28 semanas de gestación con un peso de solo kilo y ochenta gramos, después de que a su madre le detectaron preeclampsia y tuvieran que realizarla una cesárea, cuatro días después de ingresarla. El recién nacido permaneció 84 días hospitalizado en la UVI neonatal del Hospital de Ginecología y Obstetricia 'Dr. Luis Castelazo Ayala'. Gracias al Banco de Leche Materna del Instituto Mexicano de Salud Social (IMSS) se pudo recuperar antes, al ser alimentado con la mejor medicina existente.

Por eso, cuando Ian fue dado de alta, su mamá decidió donar 30 litros de leche materna que quedaron como reserva para otros prematuros que lo necesitan, igual que su hijo.

11 bebés beneficiados

“La importancia de la lactancia materna radica en que les das muchos anticuerpos a los bebés, los ayudas a ganar peso más rápido, en su crecimiento y también es un plus el apego que tienes con tu hijo. Yo invitaría a las mamás para que realmente les brinden este beneficio”.

Es la petición de Celeste, que reconoce que reconoce que además del esfuerzo del personal del Seguro Social, fue de gran ayuda la leche materna a su bebé para que poco a poco ganara peso y fortaleciera su sistema inmunológico.

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Bancos de leche materna en España: dónde puedo donar para beneficiar a otros bebés

Y es que Celeste recibió el alta a las dos semanas del parto, pero su bebé permaneció cerca de tres meses, varias semanas en el UVI lejos de su mamá. En su recuperación fue fundamental ser alimentado a diario con leche materna.

Ian llegó a bajar a 850 gramos los días posteriores a su nacimiento. Celeste reconoce en un medio local:

“Fueron días muy difíciles. No es fácil estar en terapia intensiva en una montaña rusa de emociones y sentimientos. Hay días muy buenos en los que tu bebé tiene grandes avances y hay días muy malos. Pero lo que te impulsa es que él tan chiquito le está echando ganas”.

Una razón más para donar leche materna y ayudar a otros prematuros, como hizo Celeste.

La jefa del Departamento de Nutrición y responsable del Banco de Leche Materna de esta Unidad Médica de Alta Especialidad (UMAE), Minerva Lara Fuentes, explica que "las principales funciones de este servicio es promover, recolectar, conservar y llevar a cabo controles de calidad de la leche materna".

“Este Banco de Leche se creó para aquellas mujeres que están hospitalizadas o mujeres puérperas que sus bebés quedaron internados aquí en el hospital, la finalidad es brindarles este alimento idóneo a sus bebés prematuros o de término".

Una necesidad que continúa a pesar de la Covid-19. En estos momentos, cada Banco de Leche se ha readaptado para evitar contagios y poder mantener la distancia sanitaria de seguridad. Por ejemplo, este centro hospitalario de Ciudad de México explica que la habitación solo es utilizada por cada madre la primera vez y con cita, para orientarla y explicarla cómo debe traer leche materna de su domicilio.

Además, se ha acondicionado un consultorio para la entrega de leche materna y solamente se permite que entre a dejarla el padre o la madre ya cada donante se le practican análisis para comprobar que está sana.

La importancia de la leche materna para los prematuros

La leche materna ha demostrado múltiples beneficios en el bebé prematuro, puesto que constituye un verdadero medicamento natural que ayuda a mejorar la estructura del corazón y a reducir la incidencia y la gravedad de algunas enfermedades típicas de la prematuridad, como la enterocolitis necrosante (en un 80%), una enfermedad que afecta al intestino y el colon y que puede requerir cirugía.

La leche materna para el prematuro es un tratamiento de salud que la madre puede proporcionarle, preferiblemente de forma directa a través de la succión del pecho o bien con leche extraída. Así lo defiende la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria. producción y la succión, o practicando el método canguro incluso si la alimentación va a ser con leche extraída.

La leche materna se adapta a las necesidades del bebé, hasta tal punto que se ha confirmado que la leche que produce la madre de un bebé prematuro es diferente en algunos aspectos a la leche de otra mujer.

Además, la capacidad de absorción de los ácidos grasos de cadena larga de la leche materna es de un 90% o más, mientras los de la leche artificial es solamente del 65%, lo que supone una enorme ventaja para el desarrollo de su sistema nervioso, su cerebro y su retina. Y no solo eso, la leche de la madre de un niño prematuro cobtiene más defensas para luchar contra las infecciones.

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Los pediatras recomiendan mantener la lactancia materna en madres positivas por Covid-19

Por eso, teniendo en cuenta que la leche materna para los prematuros es un tratamiento de salud prioritario, hay que ser tan generosos como Celeste y donar para otros bebés que puedan necesitarlo, ya que la reserva se ofrece primero a los prematuros con peso bajo y, si viene de una madre de uno de ellos mejor porque, como hemos explicado, las propiedades de su leche son diferentes.

Vía | Instituto Mexicano del Seguro Social

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