La lactancia materna ha demostrado tener enormes beneficios tanto para el bebé, a nivel alimenticio como inmunológico y afectivo, como para la madre. De hecho, cuantos más estudios se realizan sobre sus beneficios, más se continúa encontrando sobre el impacto que tiene este poderoso alimento vivo e inteligente en la salud de nuestros hijos.

Un estudio reciente realizado en el Reino Unido analizó las diferencias en el desarrollo neurocognitivo de los niños que habían sido amamantados durante al menos seis meses y los que no habían recibido lactancia materna, encontrando que esta puede influir en ello a corto y largo plazo.

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Cómo se realizó el estudio

Para ello se utilizaron datos del Estudio Longitudinal Avon de Padres e Hijos (ALSPAC por sus siglas en inglés), en el que reclutaron a más de 14.500 mujeres embarazadas en el Reino Unido. Rellenando cuestionarios sobre la alimentación de sus hijos, se evaluó el estado de lactancia materna a las cuatro semanas, a los seis meses y nuevamente a los 15 meses tras el parto.

Entre sus principales resultados, que fueron publicados en la revista Nutrients, el equipo de investigadores señala que se observó que la motricidad fina a los 30 y 42 meses fue uno de los rasgos preescolares fuertemente asociados con la lactancia materna.

Pero el resultado más sorprendente fue el que encontró que los beneficios de la lactancia materna pueden perdurar hasta la adolescencia, ya que se encontró que los niños amamantados durante seis meses obtuvieron puntuaciones más altas en cociente intelectual (CI) verbal, de rendimiento y total a los 8 y 15 años, con aumentos promedio de aproximadamente 4,1 a 5,1 puntos de CI.

Otro aspecto que se vio afectado positivamente fue la capacidad lectora, aunque las asociaciones con la ortografía no fueron tan fuertes. También se observaron mejoras significativas en las habilidades pragmáticas de conversación a los nueve años, así como mejores resultados en evaluaciones de matemáticas.

Por otro lado, los beneficios conductuales de la lactancia materna fueron un tanto limitados, aunque se encontró que los niños amamantados mostraban menos hiperactividad, así como un mayor locus de control interno a los ocho años.

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En resumen, la lactancia materna está vinculada a un mayor cociente intelectual, un mejor desempeño en lectura y matemáticas, así como habilidades motoras finas más fuertes y mejores habilidades conversacionales. Sin duda una potente razón más para continuar promoviéndola.

Foto de portada  Helena Lopes en Pexels

No cabe duda de que la leche materna es el alimento ideal para el recién nacido, el mejor formulado, y además, gratis. La OMS la recomienda en exclusiva hasta los seis meses de edad y complementada con la alimentación hasta al menos los dos primeros años de vida.

La base de esta recomendación es su maravillosa composición especialmente formulada para cada etapa de crecimiento del bebé, atendiendo a sus necesidades de desarrollo en cada momento.

Los beneficios de la lactancia materna son innumerables: beneficios gastrointestinales, reduce la tasa de sufrir infecciones, mejora del desarrollo neurocognitivo, disminución del riesgo de asma y enfermedades, alergias, diabetes y obesidad.

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La composición de la leche materna

Son muchas las investigaciones en torno a los diferentes componentes de la leche materna. Se han encontrado innumerables moléculas beneficiosas que componen la leche materna, sin embargo muchas otras aún no han sido descubiertas.

La leche materna está compuesta por casi un 90% de agua e incluye además otros nutrientes básicos esenciales para el bebé, como carbohidratos, proteínas y grasas.

Según nos explican desde Medela, marca especializada en la investigación de la lactancia materna, la lista de ingredientes es bastante extensa:

• Millones de células vivas. Entre ellas se incluyen los glóbulos blancos, que refuerzan el sistema inmunitario, y los citoblastos, que ayudan al desarrollo y curación de los órganos.
• Más de 1000 proteínas que ayudan al crecimiento y desarrollo de tu bebé, activan su sistema inmunitario y desarrollan y protegen las neuronas cerebrales.
• Todas las proteínas de la leche materna están compuestas por aminoácidos. Tu leche cuenta con más de 20 compuestos de este tipo. Algunos de ellos, denominados nucleótidos, elevan sus niveles por la noche, y los científicos creen que pueden inducir el sueño.
• Más de 200 azúcares complejos llamados oligosacáridos que actúan como prebióticos, alimentan a las «bacterias buenas» del intestino del bebé. También evitan que las infecciones lleguen al torrente sanguíneo y reducen el riesgo de inflamación cerebral.
• Más de 40 enzimas catalizadoras que aceleran las reacciones químicas en el cuerpo y favorecen los sistemas digestivo e inmunitario del bebé, además de permitir la absorción del hierro.
• Factores de crecimiento que favorecen un desarrollo saludable y llegan a muchas partes del cuerpo del bebé, como los intestinos, los vasos sanguíneos, el sistema nervioso y las glándulas, que segregan hormonas.
• Hormonas. Estas sustancias químicas envían mensajes entre los tejidos y órganos para garantizar su correcto funcionamiento. Algunas ayudan a regular el apetito y los patrones de sueño del bebé, e incluso ayudan a reforzar el vínculo entre vosotros.
• Vitaminas y minerales, que son nutrientes que favorecen el crecimiento saludable y el funcionamiento de los órganos, y además ayudan a la formación de los dientes y huesos del bebé.
• Anticuerpos, también conocidos como inmunoglobulinas. Hay cinco formas básicas de anticuerpos y todas ellas están presentes en tu leche. Protegen a tu bebé contra las enfermedades e infecciones, ya que neutralizan las bacterias y los virus.
• Ácidos grasos de cadena larga, con un papel fundamental en el desarrollo del sistema nervioso, además de contribuir al desarrollo saludable del cerebro y los ojos.
• 1400 moléculas diferentes de microARN, cuya función regula la expresión genética, además de ayudar a evitar o detener el desarrollo de enfermedades, reforzar el sistema inmunitario y favorecer la remodelación del pecho.

Como vemos, no es extraño que muchas veces se considere a la leche materna como un "elixir milagroso" o como "oro líquido" para el bebé, ya que contiene todo lo necesario para su mejor desarrollo.

Como hemos explicado en otras ocasiones, la producción de la leche materna depende directamente de la succión que realiza el bebé en el pecho de la mujer: al mamar, el bebé estimula un par de hormonas y éstas a su vez activan las glándulas mamarias.

Un nuevo vídeo nos permite "adentrarnos" en el cuerpo de la madre, y gracias a él podemos observar todo el proceso que se encarga de la producción de la leche materna.

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El reflejo de succión en el recién nacido y la producción de leche

Creado y publicado por Design Cells (@design_cells en Instagram), una cuenta dedicada a hacer ilustraciones de salud, el vídeo sobre lactancia materna se viralizó rápidamente a los días de haber sido publicado.

Como comentábamos al inicio, cuando un bebé succiona el pecho se pone en marcha una compleja maquinaria que estimula la producción de oxitocina en el cerebro de la mujer, la cual al entrar en el flujo sanguíneo activa las glándulas mamarias para que produzcan leche materna, tal y como lo muestra el vídeo:

La lactancia es el proceso de producción y liberación de leche de las glándulas mamarias de los senos.

Cuando su bebé succiona, estimula los nervios que le indican a su cuerpo que libere prolactina y oxitocina. La oxitocina provoca contracciones musculares que expulsan la leche de los alvéolos a través de los conductos galactóforos y la prolactina hace que los alvéolos produzcan leche.

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Un asombroso vídeo que muestra cómo trabajan las glándulas mamarias al producir leche materna

El vídeo, que lleva más de 1.7 millones de reproducciones en Instagram, es el más reciente de una serie de animaciones sobre reproducción, entre los que también se encuentran uno que muestra el recorrido de los espermatozoides, y otro en el que podemos ver de forma rápida cómo un par de células se transforman en un bebé:

Tanto la producción de la leche como la gestación de un bebé son dos cosas increíbles que el cuerpo humano es capaz de hacer, y gracias a estos vídeos, podemos comprender y conocer un poco más sobre ambos procesos.

Sabemos que la leche materna es "oro líquido" para todos los bebés, y especialmente para los bebés ingresados en la UCI, muy prematuros o enfermos. Por eso, hoy nos hacemos eco de una petición de donantes para el Banco Regional de Leche Materna de la Comunidad de Madrid, ubicado en el Hospital Universitario 12 de Octubre.

El Banco Regional de Leche Materna Aladina-MGU necesita incrementar el número de madres donantes para hacer frente a la bajada de reservas de leche que se produce habitualmente durante el verano.

El banco está ubicado en el Servicio de Neonatología del Hospital 12 de Octubre, pero cuenta con La Paz, Severo Ochoa y Puerta de Hierro-Majadahonda como centros satélites colaboradores.

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Leche materna, lo mejor para el bebé

Cuando la propia madre, por el motivo que sea, no puede alimentar satisfactoriamente al bebé con su propia leche, se recurre a los bancos de leche materna, donde otras madres que están dando el pecho a sus bebés contribuyen entregando su leche.

La evidencia científica corrobora los beneficios de la alimentación con leche materna donada distribuida por bancos de leche, ya que mejora la evolución de estos bebés, disminuyendo graves complicaciones intestinales y respiratorias, entre otros problemas de salud. Además, se tolera mejor y reduce el riesgo cardiovascular a largo plazo.

Cómo puedo donar

Para ser donante de leche es necesario que hayan transcurrido al menos dos ó tres semanas desde el parto y que la lactancia esté bien consolidada para satisfacer las necesidades nutricionales del propio hijo. Deberá también estar familiarizada con el proceso de extracción de leche y ser una persona sana y con hábitos de vida saludables.

Si reúne todos los requisitos que se detallan aquí, tiene que ponerse en contacto con el banco para concertar una entrevista. En ella se realizará un análisis de sangre, se firmará un consentimiento informado, se le explicará todo y se le entregará el material necesario para la donación.

El Banco Regional de Leche Materna ofrece información detallada de todo el proceso de donación en la web , así como un correo electrónico directo para resolver dudas, Bancodeleche.hdoc@salud.madrid.org-, y un teléfono de contacto disponible de lunes a viernes, de 8.15 a 17 horas: 913908811/913908198-.

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Servicio de recogida gratuito

Para facilitar la donación, se ofrece a todas las donantes con domicilio habitual en la Comunidad de Madrid un servicio gratuito de recogida en su propio domicilio, prestado por la Fundación Infantil Ronald McDonald que asume el coste económico y la logística.

Una vez recogida, procesada y congelada, la leche recolectada da servicio a los bebés muy prematuros o enfermos de ocho hospitales de la Comunidad de Madrid -La Paz, Clínico San Carlos, Puerta de Hierro-Majadahonda, Severo Ochoa, Príncipe de Asturias, Alcorcón, Getafe y el propio 12 de Octubre.

La leche materna es el mejor alimento para el bebé durante sus primeros seis meses de vida, debido a la gran lista de beneficios que proporciona. Aunque la lista es larga, cada día se siguen descubriendo más y más razones para continuar eligiéndola como su principal alimento.

Un estudio reciente, por ejemplo, ha encontrado que la leche materna mejora la inmunidad del bebé, proporcionando anticuerpos de larga duración que le protegen de enfermedades gastrointestinales infecciosas.

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A través de la lactancia, las madres pueden proporcionar inmunidad adquirida para sus bebés a largo plazo

El estudio

Publicado este mes en la revista Science Immunology, esta nueva investigación confirma una vez más que las funciones de la leche materna no solamente se limitan a nutrir y alimentar al bebé, sino a mejorar su salud y sistema inmunológico.

Sabemos por diversos estudios (los más recientes relacionados con el Covid), que los anticuerpos de las madres vacunadas contra una bacteria o virus específico pueden transferirse a través de la leche materna a los bebés, proporcionando inmunidad contra ciertas enfermedades.

En este caso, el estudio encontró que un conjunto específico de anticuerpos, que es inducido naturalmente por bacterias intestinales beneficiosas, puede transferirse de madres a bebés a través de la leche materna y ayudar a los bebés a defenderse contra enfermedades diarreicas inducidas por infecciones, como gastroenteritis.

Las gastroenteritis son uno de los motivos por los que frecuenemente los padres llevan a sus bebés al pediatra, y en algunos países en desarrollo son una de las causas más frecuentes de mortalidad infantil.

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Con ests estudio, se continúa alargando la lista de beneficios que proporciona la lactancia para mamá y bebé, que como hemos comentado anteriormente, funciona como un primer escudo protector y fortalece sus sistema inmunitario.

Foto | Wendy Wei en Pexels

Hoy, en el Día Mundial de la Donación de Leche Materna, hablamos de la solidaridad y de la importancia de donar, gracias al testimonio de una mujer, que ha donado 170 litros de leche materna a un banco de Iowa. Una leche siempre necesaria, pero aún más en estos días que corren. ¿Por qué?

Seguro que te ha resonado ya la noticia de que en EEUU, actualmente, existe un grave problema de abastecimiento de leches de fórmulas infantiles. Las estanterías de los supermercados están vacías y los padres están desesperados, debido a que no encuentran fórmulas infantiles para poder alimentar a sus bebés.

En febrero la compañía Abbott cerró su planta de Michigan por motivos de contaminación de las fórmulas producidas, entre ellas Similac, marca utilizada por millones de familias estadounidenses. 

Esto sumado a los problemas en la cadena de suministro y a la falta de mano de obra derivados de la pandemia, crearon la tormenta perfecta para que los suministros en las últimas semanas estén bajo mínimos.

Hablamos sobre el testimonio de esta mujer y sobre cómo podemos ser donantes de leche materna, con la finalidad de concienciar sobre este tema.

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Una mujer dona 170 litros de leche materna en medio de la escasez de fórmula para bebés

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Afortunadamente aún existen almas nobles y generosas que deciden ayudar como sea, tal y cómo narra el canal de noticias Zona de prensa RD.

Es el caso de Andrea Heidenreich, una madre de Dubuque (Iowa, EEUU), que ha donado más de 45 galones (lo que equivale a 170 litros) de su excedente de leche materna, con el objetivo de ayudar a las familias que luchan por alimentar a sus propios bebés en medio de la escasez nacional de fórmula para bebés en EEUU.

Donó su leche al Mother’s Milk Bank of Iowa, en Coralville. Además, Iowa ha sido uno de los seis estados más afectados, con una tasa de desabastecimiento de más del 50 por ciento, según el canal de noticias local KCRG.

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La solidaridad siempre gana

Y es que, en medio de esta situación tan problemática de escasez de fórmula para bebés, se les pide a las madres que amamantan con excedentes de leche que donen su suministro adicional a los bancos de leche, algo que no dudó en hacer Andrea, y además, con una aportación extremadamente generosa.

Recogemos el testimonio de Andrea al banco de leche, quien afirmó:

"A veces, las mujeres pueden producir leche materna en exceso, y yo fui una de esas sobreproductoras. Simplemente decidimos que podíamos ayudar a otros padres y bebés en el camino. Hay padres que están muy estresados ​​​​tratando de encontrar fórmula para alimentar a sus bebés, y para las mamás que no pueden amamantar esto puede ser de gran ayuda."

Andrea explica también que se sintió impulsada a ayudar después de tener dificultades para alimentar a su hijo Oliver, cuando éste nació. "Fue muy emotivo poder alimentarlo", dijo. Y agrega: "Trabajamos con una especialista en lactancia de Mercy [Hospital]."

Asesoras de la lactancia materna y su importancia

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Según relata Andrea, la especialista pudo ayudarla a alimentar a su bebé y pronto tuvo más leche de la que necesitaba su hijo.

Su donación final fue un momento conmovedor para ella, y así lo explicó: "Creo que para cualquier mujer cuando termina de amamantar, es un momento emotivo. Solo sé que podemos ayudar a otros bebés y a mamás en el camino."

Después de su última donación el sábado, Heidenreich escribió en Facebook estas palabras:

"Hoy fue un gran día. Marca el final de mi viaje de extracción y lactancia. Doné lo último de mi leche materna al Mothers Milk Bank of Iowa esta mañana. Doné un poco más de 45 galones."

Sentirse afortunada de poder ser solidaria

Y añade que le hace muy feliz saber que está ayudando a las mamás y a los bebés que lo necesitan; con este noble gesto, Andrea se ha sentido muy afortunada.

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Banco de Leche Materna de Iowa: un aumento de donantes de leche

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Aunque el caso de Andrea no es el único; un portavoz del Banco de Leche Materna de Iowa comunicó lo siguiente a KCRG:

"Estamos experimentando un aumento de donantes de leche que mencionan la escasez de fórmula y su deseo de ayudar. Son mujeres nobles y generosas. Si las mamás tienen leche materna extra y sienten que pueden donar, que donen, hay una necesidad real en este momento".

Donación de leche materna: la garantía de una leche segura

Además, es importante saber que los bancos de leche están acreditados por la Asociación de Bancos de Leche Humana de América del Norte para garantizar que la leche recibida sea segura.

Para garantizar esta seguridad, las madres donantes deben someterse a un examen de salud con un análisis de sangre gratuito.

¿Cómo funciona después el proceso? La organización recolecta la leche, luego la criba, la pasteuriza y la analiza y, finalmente, la dispensa a los bebés prematuros y frágiles que la necesitan, ya sea en hospitales o en sus hogares.

No olvidemos que la donación de leche materna puede salvar vidas.

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Donar leche materna: ¿cómo hacerlo y quién puede donar?

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Si quieres donar leche materna, tan solo tienes que acudir a un banco de leche materna acreditado para ello e informarte. Pero, ¿quién puede donar?

Las mujeres que gozan de buena salud y de un estilo de vida adecuado, que hayan sido madres, que estén amantando durante el primer año de vida de su bebé y que produzcan más leche que la que necesita su descendencia.

Pero también pueden donar las mujeres que hayan perdido a su bebé, que produzcan leche y deseen donarla; aunque esta situación es delicada y dolorosa, y es importante respetar los ritmos de cada una, hay mujeres que deciden hacerlo.

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Por otro lado, las mujeres que deciden donar su leche materna, deben responder un cuestionario de historial médico y someterse a un examen simple que consiste en evaluar el historial clínico y en realizar una analítica de sangre o pruebas serológicas para descartar enfermedades como la hepatitis B, hepatitis C o infección por VIH.

Y tú, ¿te has planteado alguna vez donar tu leche materna? O, en caso contrario, ¿la has necesitado tú para tu bebé y has decidido acudir a un banco de leche? ¿Cómo fue tu experiencia?

Fotos | Portada (freepik)

Hemos comentado en varias ocasiones que la leche materna es un alimento vivo, inteligente e inimitable, que se adapta a las necesidades del bebé en cada etapa de su desarrollo. De ahí que se recomienda de forma exclusiva durante los primeros seis meses del bebé y complementada hasta al menos los dos años de vida.

Los científicos siguen investigando sus componentes, y recientemente un grupo de investigadores han descubierto unos biomarcadores del cáncer de mama en la leche materna, según han explicado en la reunión anual de la Sociedad Americana de Bioquímica y Biología Molecular durante el encuentro de Biología Experimental (EB) 2022, celebrada en Filadelfia (Estados Unidos).

Concretamente, han identificado ciertas proteínas presentes en la leche materna que también pueden detectarse en el suero sanguíneo. Este hallazgo abre la puerta a una posible detección temprana del cáncer de mama con un simple análisis de sangre en mujeres de todas las edades.

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Posible detección temprana del cáncer de mama

"Aunque las mamografías son una herramienta útil para detectar el cáncer de mama de forma precoz, no se suelen recomendar a las mujeres de bajo riesgo menores de 40 años. Dado que los biomarcadores que hemos encontrado en la leche materna son también detectables en el suero sanguíneo, el cribado podría realizarse potencialmente en mujeres de cualquier edad utilizando sangre o leche materna”, explica Danielle Whitham, candidata al doctorado en la Universidad Clarkson, en declaraciones recogidas por Europa Press.

Los biomarcadores identificados corresponden a un tipo específico de cáncer denominado carcinoma ductal invasivo (CDI), uno de los tipos más comunes de cáncer de mama. Sin embargo, los investigadores afirman que su método podría utilizarse para identificar biomarcadores para otros tipos de cáncer de mama.

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La detección del cáncer de mama a través de un análisis de sangre

El equipo utilizó la “leche materna porque contiene proteínas, células epiteliales y células inmunitarias, todo lo cual proporciona una gran cantidad de información sobre lo que está sucediendo en el cuerpo de una mujer durante un momento crucial en el desarrollo del pecho".

Para el estudio, se obtuvieron muestras de leche materna de tres mujeres a las que se les había diagnosticado cáncer de mama y de tres mujeres sin cáncer.

Los investigadores compararon los niveles relativos de ciertas proteínas entre los dos grupos para identificar las diferencias en las mujeres con cáncer. El análisis reveló 23 proteínas que estaban desreguladas. Todas las proteínas que mostraban diferencias habían demostrado anteriormente que desempeñaban un papel en el cáncer o el desarrollo de tumores.

Una vez identificados los biomarcadores, planean confirmar los hallazgos con un grupo mayor de mujeres. El siguiente paso es comprobar la aplicabilidad de los biomarcadores proteicos en el suero sanguíneo. Si esas pruebas tienen éxito, el equipo asegura que podría desarrollarse un análisis de sangre que se utilizaría en mujeres de cualquier edad para controlar los cambios en las proteínas con el fin de detectar el cáncer de mama.

"Si nuestros estudios futuros tienen éxito, podría cambiar la forma en que se controla a las mujeres para detectar el cáncer de mama y ayudar a un diagnóstico más temprano”, concluyen.

Puede suceder que una madre lactante se encuentre en la necesidad de realizar determinadas pruebas médicas, como es el caso de una resonancia magnética, una tomografía computerizada o una radiografía y tenga dudas sobre si debe suspender el amamantamiento.

En todos los casos citados, incluso si se usan productos de contraste, la lactancia puede continuar sin contraindicaciones. Explicaremos todo más detalladamente y hablaremos de las pruebas a evitar durante la lactancia.

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Rayos X (radiografía) y lactancia materna

Al suponer un riesgo para el embarazo, también se suele creer que lo es para la lactancia. Pero no es así. Los rayos X no permanecen en el cuerpo, por lo que no se transmiten al bebé a través de la leche materna, sin importar la parte del cuerpo donde sea realizada, aunque afecte al tórax.

La radiación X no altera los niveles de prolactina.

Mamografía y lactancia materna

La mamografía, como cualquier radiografía, no está contraindicada durante la lactancia, ya que la radiación ni permanece en la mama ni se excreta por la leche.

Tomografía computarizada y lactancia materna

La tomografía, al igual que otras exploraciones con radiaciones X, como las mamografías y la radiografías hechas a la madre, no afectan a la leche ni a la lactancia. Los rayos X empleados ni permanecen en el cuerpo, ni se excretan por la leche.

Los diversos contrastes para estas exploraciones (yodados o no) son compatibles con la lactancia por ser inertes, metabolizarse rápidamente sin liberar yodo, no excretarse por la leche y ser inabsorbibles por vía oral.

Resonancia Magnética Nuclear (RMN) y lactancia materna

Según e-lactancia.org, sitio de referencia elaborado por expertos profesionales sobre las compatibilidades de medicamentos y pruebas médicas durante la lactancia, el riesgo de la resonancia magnética nuclear es muy bajo. Es seguro, compatible y tiene un mínimo riesgo para la lactancia y el lactante.

Asegura que el campo electromagnético y las ondas de radiofrecuencia generados por la RMN no causan alteraciones nocivas en la composición de la leche.
Inmediatamente después de esta exploración se puede amamantar sin problemas.

Contrastes radiológicos yodados y de gadolinio

Los protocolos y revisiones publicadas en los últimos años sugieren, a la luz de los datos existentes hasta el momento, que los contrastes yodados y los compuestos de gadolinio son seguros, tanto para la madre como para el lactante, por lo que la lactancia puede continuar con normalidad tras la administración de este tipo de contraste.

En cualquier caso se debe informar a la madre de que una muy pequeña cantidad de contraste puede pasar al niño a través de la leche, permitiendo que sea ella quien elija la actitud a tomar. En este sentido hay varias opciones:

• Continuar la lactancia con normalidad.
• Amamantar inmediatamente antes de la inyección de contraste con vistas a alejar la siguiente toma.
• Extracción de la leche antes de la inyección para dársela en las horas siguientes a la realización de la prueba.
• Interrupción de la lactancia 12-24 horas tras la prueba. En ningún caso se debe interrumpir la lactancia más de 24 horas.
• También se debe recordar que, si se administra un contraste yodado, el sabor de la leche puede alterarse de forma transitoria en las siguientes horas a la realización de la prueba.

Contrastes radiológicos radiactivos

Las pruebas que deben evitarse durante la lactancia son las pruebas médicas donde se introducen sustancias marcadas con isótopos radiactivos en el organismo para explorar diferentes órganos, como por ejemplo las gammagrafías. La mayoría de los radionúclidos, no sólo son captados por los tejidos enfermos, sino también por los sanos, lo que incluye también el tejido mamario.

La exposición del lactante a la radiación va a depender, por una parte del tiempo que el radionúclido permanezca en el organismo (vida media biológica o semivida de eliminación, que es variable según la sustancia marcada por el radionúclido y puede variar entre individuos), por otra, de su vida media radioactiva o física que es constante y, finalmente, de la concentración que alcance en leche, señala e-lactancia.org.

Según la AEPED, de forma ideal se debería posponer el estudio hasta el fin de la lactancia. Si no se puede demorar, se suspenderá la lactancia durante el tiempo que dure el radionúclido en el cuerpo de la madre y su periodo de semidesintegración (ver a continuación), extrayendo la leche para desecharla y habiendo acumulado reservas de leche extraída previamente para suplir ese periodo. De la misma forma, se evitará el contacto estrecho entre madre e hijo.

Radionúclido utilizado y cese de la lactancia:

• COBRE-64: 50 horas
• FLUDESOXYGLUCOSA 18 F, Fluor 18 (Fluotracer, Fluorscan): 24 horas
• GALIO-67 CITRATO 7 Mbq (0,2 mCi): 1 semana
• 50 Mbq (1,3 mCi): 2 semanas
• 150 Mbq (4,0 mCi: 4 semanas
• INDIO-111, IN-111M, Satumomab Pendetido (OncoScint CR 103): 24 horas
• 20 Mbq (0,5mCi): 1 semana
• SODIO-RADIOACTIVO: 16 días
• TALIO-201: 2 semanas
• TECNECIO TC-99M: < de 24 horas
• XENON -133, XENON -127: Pocos minutos
• YODO -123: 36 horas
• -125: 12 días
• -131: 14 días
• YODO-HIPURATO-SODICO I-123, I-131 (Hipuran): 24 horas

En caso de tener que interrumpir la lactancia tras la exploración, conviene extraerse la leche y ofrecer, en su lugar, leche previamente extraída y almacenada en frigorífico antes de la prueba.

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Científicos de Granada han analizado muestras de leche materna de madres donantes y ha pedido su monitorización constante después de encontrar en casi la totalidad de ellas arsénico, con niveles más elevados que en otros puntos de Europa, y en más de un 80% restos de mercurio.

Un equipo formado por expertos del CIBER de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP) y del Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada (ibs.GRANADA) ha analizado la presencia de contaminantes ambientales en la leche materna, datos vinculados a la alimentación, el entorno o los hábitos de la madre.

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Contaminantes ambientales en la leche materna

El estudio, publicado en el International Journal of Hygiene and Environmental Health, ha utilizado muestras del Banco de Leche del hospital Virgen de las Nieves de Granada para analizar la concentración de mercurio, plomo, cadmio y arsénico en 242 muestras de leche obtenidas entre 2015 y 2018 de 83 madres donantes.

Asimismo, han recogido factores sociodemográficos, reproductivos y de estilo de vida y hábitos de higiene de estas mujeres, según informa la Universidad de Granada.

Los metales estudiados son contaminantes ambientales comunes a los que está expuesta la población general principalmente a través de la dieta, y están asociados con diversos problemas de salud, sobre todo cuando la exposición ocurre durante el embarazo o los primeros años de vida. Por lo tanto, las mujeres embarazadas y los niños y niñas son especialmente vulnerables a estas exposiciones.

Según explica el jefe de grupo del CIBERESP en el ibs.GRANADA, Nicolás Olea, “la leche materna es, por consenso, la mejor fuente de alimentación para el bebé, aportando numerosos nutrientes y beneficios para el lactante; pero también podría ser una vía de exposición infantil a contaminantes ambientales presentes en el organismo de la madre”.

En este estudio se observó que la mayoría de las muestras (97%) presentaba arsénico, el 81% mercurio, la mitad (51%) plomo y un 38% cadmio.

Las concentraciones de arsénico fueron mayores en leche materna de donantes primíparas, mientras que las de mercurio fueron más elevadas en donantes con mayor consumo de pescado graso y carne y menores en muestras de mujeres con mayor consumo de productos lácteos y en aquellas recogidas después de un posparto más largo.

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La detección de plomo, mayor en exfumadoras

Asimismo, la detección de plomo fue mayor entre las donantes multíparas, las que ganaron peso después del embarazo y las exfumadoras, y fue menor en las muestras recogidas más recientemente y de donantes con mayor consumo de carne roja y huevos. La detección de cadmio fue mayor en las muestras de donantes que reportaron mayor consumo de fritos y comida enlatada y fue menor en las muestras de donantes que consumían pan con más frecuencia.

Ante estos resultados, Nicolás Olea considera que “tal y como sugiere la iniciativa europea en Biomonitorización Humana (HBM4EU), dada la vulnerabilidad del lactante y muy especialmente de bebés prematuros hospitalizados que reciben leche del banco, sería necesario monitorizar de forma rutinaria la presencia de estos tóxicos ambientales en la leche y dar recomendaciones sobre hábitos saludables a las madres donantes”.

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La lactancia materna es el alimento ideal durante los primeros seis meses de vida del bebé; y también a partir de entonces, acompañada de otros alimentos, hasta los dos años o más (según deseo de la madre y la bebé). Lo habitual es hacer una lactancia materna directa (que el bebé mame del pecho), pero a veces es necesario extraerse leche por determinados motivos. Y la extracción manual es una de las maneras de hacerlo.

¿Por qué extraerse leche?

Como hemos comentado, lo habitual es que el bebé mame directamente del pecho de su madre. Sin embargo, en algunas situaciones necesitamos extraernos leche. Algunas de las más habituales serían:

- Durante los primeros días, para aliviar la congestión mamaria y facilitar el enganche del bebé.

- Cuando existe separación madre-hijo, por ejemplo, por enfermedad grave materna que precisa ingreso separada de su bebé. Un caso muy habitual de separación de la diada mamá-bebé es la reincorporación de la madre al trabajo.

- Cuando el bebé no puede comer por boca, por ejemplo, grandes prematuros, enfermedades graves o ayuno previo a la cirugía.

Para extraer leche materna existen básicamente dos métodos: de manera manual (usando sólo nuestras manos) o mediante sacaleches; el sacaleches puede ser manual o eléctrico, y éste último puede ser simple (un solo pecho) o doble (saca de los dos pechos a la vez).

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Cómo extraerse y conservar la leche materna

¿Cuándo elegir la extracción manual frente a la extracción con sacaleches?

La extracción manual es la más sencilla y sólo requiere de aprendizaje (no se necesita ningún material). Todas las madres deberían ser enseñadas a extraerse leche de manera manual antes de abandonar la maternidad tras el parto.

La extracción manual es ideal para sacar pequeñas cantidades, por ejemplo para la extracción prenatal de calostro o la extracción de calostro durante los primeros días tras el parto; además de porque las cantidades son pequeñas y es más fácil recogerlas manualmente, el calostro es de una consistencia más densa y puede costarle más al sacaleches. También es preferible la extracción manual para aliviar la ingurgitación (el sacaleches podría incluso ser contraproducente en ingurgitaciones severas) o para extracciones ocasionales.

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Congestión mamaria o ingurgitación: ¿qué hacer cuando hay edema y dolor en el pecho?

¿Cómo extraer leche manualmente?

La técnica más empleada y que mejor funciona para llevar a cabo la extracción manual de leche es la Técnica de Marmet, diseñada por la asesora de lactancia Chele Marmet.  Esta técnica consta de dos pasos: primero se estimula el reflejo de eyección o de bajada de la leche y posteriormente se realiza la extracción propiamente dicha.

1º Estimular el reflejo de eyección de la leche

Para ello realizaremos un masaje en el pecho en tres pasos:

1. Masaje circular

Realizamos una presión firme con las yemas de los dedos hacia el tórax, con un movimiento circular sin desplazar los dedos. Vamos realizando este masaje cubriendo todos los puntos de la mama, de fuera hacia dentro, hacia la areola.

2. Caricias

Acariciamos o peinamos con la yema de los dedos el pecho desde la parte más externa hacia el pezón, como si dibujásemos los radios de una bicicleta. Frotamos sin presionar, como si fuese una caricia, un cosquilleo.

3. Sacudir

Nos inclinamos hacia delante y sacudimos ligeramente ambos pechos.

2º La extracción

Sujetamos el pecho con la mano en forma de C, colocando el pulgar y los dedos índice y medio a unos 3-4 cm del pezón (no tiene por qué coincidir con el borde de la areola).

Empujamos el pecho hacia las costillas sin mover la mano. Si el pecho es muy grande, primero lo levantamos y posteriormente lo empujamos hacia las costillas.

En ese punto, tratamos de juntar suavemente los dedos pulgar e índice, uniéndolos hacia el pezón pero sin que se muevan, no se desplazan por la piel hacia el pezón.

Progresivamente vamos rotando la posición de los dedos para abarcar todo el pecho. En la mayoría de casos será necesario emplear las dos manos para cubrir toda la circunferencia.

En el siguiente vídeo se puede ver todo el proceso.

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Cómo usar un sacaleches paso a paso y qué debes tener en cuenta antes de comenzar a utilizarlo

¿Durante cuánto tiempo extraemos leche?

Si la extracción reemplaza una toma (por ejemplo, estamos separados del bebé), lo habitual es que el proceso completo dure 20-30 minutos. Iremos alternando la estimulación del pecho con la extracción, siendo los periodos de extracción cada vez más breves.

Por ejemplo:

• estimulación de la bajada de la leche (masaje, caricias, sacudir)
• extracción de cada pecho durante 5-7 minutos
• estimulación de la bajada de la leche (masaje, caricias, sacudir)
• extracción de cada pecho durante 3-5 minutos
• estimulación de la bajada de la leche (masaje, caricias, sacudir)
• extracción de cada pecho durante 3 minutos

Si, por el contrario, nos extraemos leche para aliviar una ingurgitación, la extracción será más breve, hasta que estemos confortables o la areola esté más blanda y el bebé pueda engancharse.

¿Tengo que tener alguna precaución antes de la extracción?

Previo a la extracción, tan sólo es necesario lavarse las manos con agua y jabón. En cuanto a la higiene del pecho, con la ducha diaria es suficiente. Posteriormente se deben de seguir las recomendaciones de conservación de leche materna.