El lanugo es una fina capa de vello que recubre el cuerpo del bebé dentro del útero materno. Comienza a producirse alrededor de la semana 13 de gestación, y aunque al principio solo está presente en la cabeza, poco a poco se irá extendiendo al resto del cuerpo.

En las últimas semanas antes del parto el lanugo comienza a desaparecer, aunque algunos bebés -sobre todo si son prematuros- pueden nacer con zonas de su cuerpo cubiertas de lanugo, siendo a veces bastante largo y oscuro.

Te contamos qué función cumple el lanugo del bebé dentro del útero materno.

¿Qué es el lanugo y qué función tiene?

El lanugo es un pelo fino, suave y poco pigmentado que crece en el cuerpo del feto. Forma parte de la vernix caseosa o unto sebáceo, y su función es la de proteger la delicada piel del bebé ante la ausencia de grasa subcutánea.

El lanugo comienza a formarse entre la semana 13-14 de gestación en la cabeza del feto, y alrededor de la semana 20 ya está presente en todas las partes de su cuerpo. Alrededor de la semana 39-40 comenzará a desprenderse dentro de la cavidad uterina, y sus vellosidades quedarán suspendidas en el líquido amniótico contribuyendo a la formación del meconio.

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¿Por qué algunos bebés nacen con lanugo?

Aunque la mayoría de bebés nacidos a término ya no presentan lanugo, en algunos casos sí es posible observar esta capa de vello en su piel, especialmente si se trata de un bebé prematuro. En estos casos, el lanugo tiende a ser visible en el cuero cabelludo, las orejas, las sienes, las mejillas, los hombros y la espalda, e incluso puede ser especialmente largo y oscuro.

Aunque este fenómeno puede sorprender a los padres, no hay motivo para preocuparse ni tampoco requiere de una atención especial, más allá de los cuidados que necesita la piel del recién nacido.

El lanugo nada tiene que ver con el vello corporal que todos tenemos, y es tan débil y frágil que se irá desprendiendo por sí solo en las primeras semanas de vida del bebé con el simple roce de la ropa o la cuna.

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Antes de comenzar, hay que puntualizar que el nombre ‘manteca de bebé’ que le han dado los investigadores no es el más afortunado. Lógicamente no está elaborada a partir de bebés. No es una manteca “de bebés", sino inspirada en los bebés.

Se trata de un ungüento creado por dos científicos holandeses a base de vérnix caseosa fabricada artificialmente. La vérnix caseosa es la sustancia untuosa de color blancuzco grisácea de consistencia similar a la manteca que recubre a los bebés recién nacidos.

La vérnix caseosa comienza a producirse en el útero en la semana 20 de gestación y contribuye a la formación de la piel del bebé manteniéndola aislada de la humedad del líquido amniótico.

Sus propiedades parecen indiscutibles ya que interviene en la formación de la piel de un bebé, por eso este par de científicos a decidido recrear una sustancia que sirve para nutrir y proteger la piel tal como la vérnix hace con la piel del bebé.

El unto natural con el que nacen los bebés está formado por una mezcla de secreciones sebáceas, lanugo y células de la piel descamadas del bebé. No han utilizado eso para crearla. Han intentado imitar la sustancia mezclando diferentes elementos grasosos como lanolina, ácidos grasosos, ceramidas y colesterol con partículas de un hidrogel que almacena agua.

Se han realizado las primeras pruebas en ratones frotándoles el ungüento artificial en partes donde habían perdido piel y pudieron comprobar que se curaba tres veces más rápido que cuando no recibían tratamiento.

Es posible que, de prosperar las investigaciones, comience a fabricarse el ungüento que imita la capa untuosa que protege la piel del recién nacido. Según los expertos sería capaz de curar todo tipo de afecciones dermatológicas, entre ellas los eccemas, a su vez tan frecuentes en los bebés.

Al menos espero que le cambien el nombre, el de ‘manteca de bebé’ no es el más apropiado.

Vía | Neoteo Más información | New Scientist En Bebés y más | ¿Qué es la vérnix caseosa?

El lanugo es un vello corporal aterciopelado, muy fino, que está presente en los fetos como parte normal de su desarrollo durante el embarazo. Como la piel del bebé es muy fina y todavía hay ausencia de grasa subcutánea, el lanugo actúa de capa protectora.

Forma parte de la vérnix caseosa, esa capa sebácea que protege la delicada piel del bebé dentro del útero materno.

El lanugo aparece en la cabeza fetal aproximadamente entre las semanas 13 y 16 de gestación y hacia la semana 20 cubre todo el cuerpo. Se pierde aproximadamente a las 40 semanas de edad gestacional, muchos bebés nacen con parte del lanugo en el cuerpo, incluso en ocasiones un lanugo bastante largo y oscuro.

Pero como habitualmente el lanugo se va desprendiendo cuando el bebé aún no ha nacido, estas vellosidades quedan suspendidas en el líquido amniótico, contribuyendo a la formación del meconio.

Puede que el nacimiento de un bebé con lanugo sea indicacdor de nacimiento prematuro. o es posible que algunos bebés nazcan con lanugo bastante largo y oscuro. En cualquier caso, el lanugo se caerá por sí mismo en unas pocas semanas después del parto.

Más información | Wikipedia En Bebés y más | Cómo crece el bebé: de la semana 13 a la semana 16, Cómo crece el bebé: de la semana 37 a la semana 40

Sé que imaginas que tu bebé va a ser como el de la imagen. De hecho ya te lo imaginas con los pijamitas que habéis comprado o envueltito en una manta en tus brazos, mirándote con esos grandes ojos abiertos, curioso, jugando con lo que le pones delante y sonriéndote continuamente.

Sí, algún día tu bebé será parecido al de la foto, pero no cuando nazca.

Nos tienen tan acostumbrados en los anuncios y en las películas a poner bebés de semanas o meses a hacer el papel de recién nacido que pensamos que del útero materno sale una personita así de bien formada, con esa piel tan lustrosa y suave y con ese aire juguetón y risueño.

Pues bien, lo siento pero no. El bebé de la imagen tiene ya varios meses así que antes de llegar a ser así tendrá una imagen un poco… diferente (ni mejor, ni peor, diferente).

Es posible que tenga la cabeza un poco deformada. Tendrá los ojos hinchados, incluso puede tenerlos inyectados en sangre o amoratados, la nariz aplastada e incluso a veces la barbilla descentrada. Nacer es un proceso difícil y el canal del parto es estrecho, esto hace que a menudo la cabeza sea asimétrica o con aspecto de cono.

Cuando nacen son azules, sí, sí, como los pitufos. Hasta que no empiezan a respirar tienen ese color azulado y la piel arrugadísima (métete 9 meses en agua, a ver cómo sales).

Tendrá restos de vérnix caseosa, que no tiene nada que ver con la gaseosa, que sé que lo estabas pensando... Se trata de una sustancia grasa y blanquecina que protege la piel del bebé en el útero (vale, que los 9 meses en el agua son con protección, pero métete 9 meses en agua con grasa en la piel, a ver cómo sales).

Verás que no es un bebé rechonchito como el de la foto de arriba, sino como el de la foto de abajo. Nacen con los brazos y piernas delgaduchas y enclenques que les da un aspecto de extrema fragilidad.

La mayoría tienen pelo, mucho pelo. En la cara, en la espalda, en los hombros. ¡Uhh, qué de pelo! – piensas. Y la verdad es que tira un poco para atrás, pero tranquilo, se llama lanugo y en unas semanas se va.

Pueden incluso tener granitos. Se trata del llamado acné miliar. No es más que piel muerta que queda atrapada en los folículos de la piel. Como la piel se renueva esta piel muerta acaba saliendo fuera y el grano desaparece. No hay que tocarlos.

En resumen, que nacen tirando a feillos. Eso sí, al día siguiente, limpitos, perfumaditos, vestidos con ese conjunto tan bonito que tenemos para ellos, están para comérselos.

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