lactancia artificial

Ya dijimos que bajo “prácticas de crianza” íbamos a englobar actividades muy diversas, y hemos visto conceptos tan distintos como el cachete y el colecho. Ahora llega el turno al modo en que alimentamos al bebé, algo que, a diferencia de los temas anteriores, es necesario para su subsistencia. Pero criar también es alimentar, ayudar a vivir y a crecer.

La lactancia materna es el mejor alimento para el bebé, de eso no hay duda y así lo señalan nuestra biología, las organizaciones de salud de todo el mundo y los estudios científicos que sólo hablan de los beneficios de amamantar. Entonces, ¿por qué la controversia?

Cuando todo esto se afirma, las madres que no han amamantado por la razón que sea se ven cuestionadas en sus decisiones, que pudieron ser más o menos justificadas, más o menos informadas.

Imagino que, en el fondo, todos queremos lo mejor para nuestros hijos. Y, sin ánimo de ser condescendiente, muchas mujeres que no pudieron dar de mamar lo saben y les hubiera gustado dárselo, cuanto más informadas están, mayor es la frustración que pudieran desarrollar, tal vez avivada con juicios inconvenientes de quienes no han pasado por una situación similar.

La manera en que se defiende la lactancia materna también puede tener su parte de “culpa” en algunas polémicas: no es lo mismo destacar las evidentes ventajas de la lactancia materna que suponer beneficios más “metafísicos”, emocionales o a larguísimo plazo que no están demostrados o son difíciles de constatar.

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Además de los beneficios más conocidos de la lactancia materna como alimento, ésta tiene una importante función en el desarrollo de los músculos faciales del bebé. El bebé amamantado realiza un diez por ciento más movimientos de succión que el que toma biberón, lo cual contribuye a un desarrollo facial armónico y ayuda a prevenir enfermedades como otitis y problemas de dicción.

El bebé tiene que hacer más movimientos para succionar el pezón de la madre que para tomar el biberón. Mientras que con la primera tiene que conseguir extraer la leche, con el biberón el flujo está garantizado.

Cuando un bebé succiona el pecho materno, sus mandíbulas y su lengua trabajan de manera coordinada. Succiona el pezón hasta la parte posterior de la boca y lo exprime para extraer la leche presionándolo contra el paladar. La lengua forma un canal debajo del pecho, mientras que sus labios se retraen y aprietan contra el pecho para mantener la succión.

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¿Debería considerarse la leche artificial un medicamento? No hay respuesta tajante. No la hay. No se debe limitar la libertad de las mujeres a la hora de decidir si quieren dar el pecho, pero tampoco hay que negar que la leche artificial no es el mejor producto con el que alimentar a sus hijos, que se relaciona con índices superiores de algunos problemas de salud, que es imposible conocer su efecto a largo plazo y que su composición no es la misma que la de la leche humana viva.

La leche artificial alimenta. De hecho, yo no estaría aqui si no lo hiciera. Aunque me faltaron muchas enzimas, hormonas y compuestos vivos, aunque la leche que me dieron no es igual que la materna, aqui ando. Ahora hay mejores controles y una mayor investigación para mejorar la leche artificial, pero sigue siendo necesario mejorar el conocimiento de sus efectos y garantizar que se producirá y se comercializará con absoluta seguridad, pues de ella dependen miles de niños.

Vamos a hablar ahora del etiquetado de este producto y de la forma en la que podría afectar a las familias considerarlo un medicamento, o, al menos, ampliar las exigencias sobre su fabricación, promoción, información sobre efectos constatados científicamente.

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Me temo que la preocupación sobre la posible contaminación de leche artificial no es algo nuevo, aunque, repito, en el caso de actualidad por brote de salmonelosis no está demostrado que tenga esta causa.

Ya solamente repasando nuestro blog encuentro noticias preocupantes que se repiten año tras año. Me parece intolerable que sucedan estas cosas y que no se consigan realizar controles que las eviten. De verdad, no lo entiendo y no puedo resignarme. Supongo que los padres que han sido afectados se sentirán defraudados al no haberse garantizado la salubridad del alimento de sus hijos antes de ponerlo a la venta.

Los casos de contaminación de leche artificial en España

En 2008 Novalac, retiró un lote de 4.500 unidades de AR Digest tras haberse encontrado salmonelosis en varios bebés.

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La lactancia materna es un derecho, pero no puede convertirse en una obligación. Convertir la leche artificial en un medicamento tendría ventajas, pues obligaría al sistema sanitario a responsabilizarse de las lactancia deseadas y fallidas, mejorando la forma de promoción y apoyo mediante la inclusión de especialistas sanitarios que ayudaran más las mujeres que desean lactar de forma voluntaria, pero podría suponer una presión indeseable sobre el derecho de las mujeres sobre sus propios cuerpos.

Sin embargo, la extensión de la lactancia artificial, la escasa formación de los sanitarios, la publicidad han conducido al fracaso de la promoción real del amamantamiento, con estrategias diseñadas desde la creación de modelos normalizados e información rigurosa.

¿Qué es la leche artificial?

Las leches artificiales se producen tomando como elemento base la leche de vaca. Debe ser profundamente tratada porque su composición natural no es adecuada para el bebé humano y tomarla directamente produciría desnutrición y problemas digestivos muy serios.

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La lactancia materna es un hecho cultural además de natural, algo complejo, que en nuestra sociedad no es mayoritario como la naturaleza proporciona. La epidemia de niños que no pueden ser amamantados no lo es por causas médicas reales, sino por razones sociales, publicitarias, históricas pero también por la pasividad del sistema sanitario ante lo que es una cuestión de salud pública.

Si se pasa a considerar la leche artificial como un medicamento habría ventajas, aunque no fueran determinantes, que ayudarían a aumentar las tasas de lactancia materna y a dar mayores garantías sobre el producto con el que se alimenta a los niños que no reciben leche de sus madres.

Responsabilizando a los médicos de la recomendación de leche artificial

Siendo la leche una recomendación escrita del médico, aunque, reitero, de compra libre, se obligaría a que la actualización en lactancia y la inclusión de expertos en amamantamiento en el sistema sanitario se hiciera necesario, pues cualquier recomendación médica debe ser demostrada como necesaria y además, implica un reconocimiento médico de su necesidad real. Y a las madres se las ayudaría de verdad para que pudieran amamantar si los médicos tuvieran que responsabilizarse cuando indican el destete.

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Hasta ahora he contado el proceso histórico por el cual el uso de leche no humana para alimentar a los bebés ha llegado a convertirse en algo habitual y una opción personal, y que, en el inicio de la comercialización de este producto de manera extensiva nunca se exigieron pruebas científicas de sus efectos. Ahora terminaré exponiendo las ventajas sanitarias y familiares que tendría el considerar la leche artificial como un medicamento y también los puntos en contra de esta idea.

Hoy, a pesar de que las autoridades sanitarias exponen los problemas de salud relacionados con su uso y ya hay datos avalados científicamente que demuestran que, aunque los niños alimentados con leche artificial están alimentados, si hay inconvenientes al uso indiscriminado del producto, tanto para la salud pública como para la salud particular de los usuarios.

Mejorar índices en lactancia materna y dar mayores garantías a los niños no amamantados

El conseguir mayores índices de lactancia materna es una prioridad real de la salud pública pero para conseguirlo hay muchas disficultades: mala formación de los sanitarios, mitos faltos sobre la lactancia materna, una mala cultura del amamantamiento al que se llega sin modelos y una débil estructura que sostenga y ayude a las madres dándoles información real. Baste citar que solamente en Estados Unidos se calcula que la lactancia materna salvaría mil vidas al año.

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En el tema precedente he comenzado un repaso sobre la historia de la lactancia artificial, para fundamentar la opinión personal que defiendo: para la máxima seguridad en salubridad, para garantizar los derechos de las familias y los niños y para impulsar una real implicación del sistema sanitario en la mejora de la ayuda a las madres que desean dar el pecho, considerar la leche artificial como un medicamento es una opción defendible.

En el caso de rechazar esta consideración, si es preciso aumentar el control sanitario del producto, sus efectos y mejorar su distribución, siendo además deseable mejores estudios sobre sus efectos, algo que no se hizo antes de que se comenzara a usar de forma extensa.

La epidemia de hipolactia mundial

Con la publicidad contra la lactancia materna y a favor de la leche artificial comenzó una verdadera epidemia de hipolactia a nivel mundial, cimentada en razones sociales pero también en poderosos intereses económicos.

Incluso cuando se comenzó a trabajar para limitar la publicidad engañosa de la leche artificial con el Código de Sucedáneos de Leche Materna, el daño ya estaba hecho y era muy profundo. Las mujeres no sabían dan el pecho y el entorno tampoco estaba preparado para contrarestar la tendencia de forma inmediata.

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Esta noticia preocupante que hoy ha hecho pública el Centro Nacional de Epidemiología transmitiéndolo a la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) señala la existencia de un brote de ‘Salmonella poona’ en lactantes. Lo más preocupante es que se ha indicado que probablemente esté asociado al consumo de leche artificial por bebés.

Se considera que es posible, aunque no existe confirmación con análisis todavía, que el causante sea el consumo en hogares de, concretamente, el lote 236 de la marca Blemil Plus 1 Forte, con caducidad en agosto de 2012.

El lote sospechoso

Ya alertamos de los problemas de envasado de este lote y su orden de retirada por la empresa. Sin embargo, y, aunque uno de nuestros lectores nos contaba que la marca le dijo que todos los botes estaban ya a buen recaudo, la noticia oficial indica que si hay botes en casa de las familias de los bebés afectados y que, como precaución, deben llevarse al establecimiento de venta y no consumirse.

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