El mundo infantil perfecto desde el punto de vista de los padres es aquel en que los niños juegan unos con otros dejándose sus cosas sin rechistar y jugando sin discusiones. La realidad en cambio suele ser muy diferente porque aunque haya muchos juguetes disponibles suele suceder que el juguete que quiere un niño es el que otro niño tiene en las manos, con el consiguiente intento de robo o robo y el inevitable enfado de la víctima.

Sucede y los padres debemos interceder, a veces con más acierto y a veces con menos, tratando de enseñarles algo que los niños ya saben, que hay que aprender a compartir. Digo que ya saben, no porque lo hagan, sino porque los niños pequeños saben hacerlo, aunque prefieren no hacerlo, tal y como explica una investigación.

Pero, ¿de verdad tienen que compartir?

Antes de entrar a hablar de la mencionada investigación quiero recordar mi parecer en lo que a compartir las cosas de cada uno se refiere. Si estamos hablando de juguetes que son de un niño, que le pertenecen, y aunque lo habitual es enseñarle a compartirlos, el que debe tener la última palabra es el niño. Si no quiere dejarlos no se dejan, y si un niño se los quita y él llora o se incomoda, debemos recuperarlo. Un niño no aprende nada positivo porque le digamos que no vamos a defender su juguete, sino que aprende a tolerar el que se lo quite otro niño, ni que sea para un rato.

No aprende nada positivo porque a medida que crezca no será ese el comportamiento habitual de nadie… ni los niños vendrán a quitarle sus cosas sin permiso, ni él se las dejará a alguien que no conozca. ¿Qué sentido tiene enseñarle a dejar cosas que no quiere dejar a desconocidos? Incluso si son conocidos, de igual modo que de mayor decidirá él sobre sus cosas, de pequeño debe poder hacerlo.

Hablemos de bienes comunes

Sin embargo, no estamos hablando de prestar algo, sino de compartir, del principio de justicia y equidad, de hacer lo que es lógico, y una investigación realizada en la Universidad de Harvard ha mostrado que los niños de tres y cuatro años ya saben ser justos y ecuánimes, saben repartir de manera equilibrada. Ahora bien, en el momento de la verdad, demuestran que prefieren no hacerlo.

Para hacer la investigación cogieron una muestra de niños de entre tres y ocho años y les preguntaron sobre cómo podrían repartir con unos niños unos adhesivos que les habían dado. En total les dieron cuatro adhesivos a cada uno y la pregunta que les hicieron es cuántos le darían a otro niño de su misma edad que no tiene ninguno.

Los niños más pequeños, los de tres y cuatro años, respondían que debían entregar dos adhesivos al otro niño, es decir, le darían dos y ellos se quedarían con otros dos. Sin embargo, cuando el niño en cuestión aparecía en escena pidiendo sus dos adhesivos el niño que los tenía todos decidía cambiar de estrategia y en vez de darle dos entregaban solo uno, quedándose con los tres restantes. Los niños de siete y ocho años, lógicamente, compartían las pegatinas de manera justa.

Cuando les preguntaban el por qué de su decisión, los mayores decían que porque eso era lo que tenían que hacer, lo justo. Los pequeños, en cambio, explicaban que habían sentido la necesidad de hacerlo así, es decir, que seguían el impulso de satisfacer sus propias necesidades.

Conclusiones de la investigación

Los investigadores concluyeron que, contrariamente a lo que se creía, los niños pequeños sí conocen algunas normas sociales y saben cómo repartir las cosas para que el resultado final sea justo. Pero al ver que luego hacían lo que les daba la gana en beneficio propio, se dieron cuenta de que la edad para llevarlas a cabo puede ser más elevada.

Los niños pequeños no piensan en el posible conflicto derivado de quedarse con alguna pegatina de más y los impulsos parecen llevarles a optar por un reparto desigual. Al crecer, en cambio, son más conscientes de las posibles consecuencias, son más racionales (y menos impulsivos) y son capaces de aceptar que los demás merecen tener lo mismo que ellos cuando se habla de un reparto que debe ser equitativo.

Así que cuando estéis explicando a vuestro hijo pequeño que algo que es para todos debe serlo realmente, debéis saber que lo entiende, que lo sabe, pero que de momento, y por si acaso, prefiere ser injusto en beneficio propio.

Más información | Investigación y ciencia
Foto | Simon Blackley en Flickr
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Si el tiempo acompaña, una de la mejores alternativas para jugar con niños es la naturaleza, en ella encontraréis cientos de estímulos que fomentarán su curiosidad y que les ayudarán a desarrollar su vena científica, ¡todos los niños llevan un pequeño científico dentro!

1. Salir a jugar al exterior

2. Juegos sin pilas

3. Juegos hechos con elementos naturales

4. Jugar en pijama

5. Apúntate a lo que sea

6. Sé espontáneo

El día que le hice esta foto a Lucas tenía que ir a recoger una cosa a casa de un amigo y al pobre no le quedó más remedio que venir conmigo, el camino en coche es un poco largo y aunque se porta siempre súper bien cuando viajamos en coche, pensé que le podría hacer ilusión que hiciera un parón para salir a jugar cuando no se lo esperaba.

7. Sube el volúmen

8. Cocinar con niños

Fotos | Caro Ferrer, BabyPlays en Flickr
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No sé cómo lo hacían en vuestra casa cuando erais pequeños, pero en la mía la mayoría de juguetes llegaban en Papá Noel y el día de Reyes llegaba más bien ropa y pijamas (con algún juguete y alguna sorpresa para que hubiera ilusión). Los pijamas, lógicamente, se abrían rápido, porque a ningún niño le gusta que le regalen ropa (o a casi ninguno, que quizás haya alguno que sí).

Digamos que cuando alguien le regala ropa a un niño a quien realmente se lo está regalando es a los padres, porque es regalar una necesidad básica (ir vestido), y no a los niños, que a muchos les gustaría hasta poder ir desnudos por el mundo.

Sin embargo, de un tiempo a estar parte, los pijamas se han modernizado hasta el punto que ahora existen pijamas que son como disfraces. Por eso digo que el mejor regalo para los Reyes Magos son los pijamas disfraz, porque es un grandísimo regalo para los niños, pero lo es también para los padres.

Los dos niños de la foto son mis hijos, hace escasos días, estrenando unos pijamas que compramos en Carrefour. Fuimos a comprar pijamas por necesidad y nos encontramos con estas maravillas: un pijama de Spiderman para el pequeño, que es reversible además, pudiendo disfrazarse también de Venom y un pijama disfraz de Batman, con capa incluida que se adhiere al pijama mediante velcro.

Aran, el pequeño, sólo me pidió cinco veces que le cambiara de Spiderman a Venom y viceversa a lo largo de la tarde y, evidentemente (no sea que pase una noche sin su pijama), hemos tenido que ir lavando el pijama a diario para ponérselo de nuevo por la noche (igual nos pasamos de pulcros, no lo sé, pero en mi casa los pijamas sólo se ponen una vez). Jon, el mayor, se lo pasó en grande también con su nuevo pijama, pero como él no anda tan obsesionado con Batman como el pequeño con Spiderman, es capaz de dormir con otros pijamas.

En cualquier caso, como también tienen uno de Superman con capa, del año pasado, llevan bastante bien eso de poder ser un superhéroe cada día.

Yo los veo con ellos y me da hasta envidia de no haber tenido algo así en mi infancia, yo que era fan de Superman y mi madre me hizo un disfraz casero con la “S” al revés. Se lo dije y me dijo que no, que era así (no comment).

El único problema que veo es hacerse con ellos. Nosotros los hemos comprado en Carrefour, pero en la web no los tienen y tampoco los he visto para comprar por internet en otro sitio, aunque confieso que tampoco los he buscado demasiado.

Así que ya sabéis, si teníais pensado regalar pijamas a vuestros hijos, o si tenéis que regalar algo a algún niño o niña (¡para niña he visto pijamas de princesas!) y queréis quedar bien también con los mayores, buscad pijamas disfraz. Los niños lo pasan en grande con el juego simbólico, jugando a ser sus personajes favoritos, y los padres agradecerán el tener un pijama más para sus hijos.

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La más efectiva de las maneras de aprender es hacer, sobre todo si lo que se hace, se disfruta y llega a tener importancia en nuestras vivencias. Esto, que ya se considera incuestionable, es indispensable que se aplique a la práctica pedagógica.

Así que hoy, enlazando el final del verano que ha llegado hace poco y la necesidad de seguir ofreciéndoles a los niños actividades educativas lúdicas ahora que han comenzado las clases, os proponemos este taller de Arqueología para pequeños investigadores.

Nuestro último artículo del Especial Verano con Niños, aunque, estamos seguros, que este taller podéis hacerlo en cualquier época del año si abrigamos bien a los niños.

Ice Age

Seguro que vuestros hijos conocen a Diego, Manny y Sid. Aqui los tenemos a ellos y al resto de sus amigos sorprendidos por la gran glaciación. Nuestra propuesta es que les ayudéis a salir de nuevo al aire libre porque ¿no os gustaría ver Ice Age 4 pronto?

Por supuesto, la actividad la podemos realizar con cualquier objeto o muñeco, pero estos, si los tenéis, causan sensación.

Es muy sencillo. Colocaremos las figuritas en un molde grande de plástico, una fiambrera por ejemplo, y los cubriremos con agua. Podemos dejarla transparente o añadir unas gotas de colorante alimentario para hacerla más turbia si queremos. Luego, al congelador unas horas.

Cuando el agua esté helada es el momento de empezar a trabajar. Desmoldaremos el bloque de hielo bajo el chorro del grifo y nuestros pequeños arqueólogos pueden empezar a trabajar rompiendo el hielo hasta extraer los supuestos restos de seres que vivieron en la glaciación.

Os aconsejamos, eso si, proporcionarles unas gafas para proteger sus ojos de alguna lasca de hielo que pueda saltar. Van a pasarlo genial.

Arqueólogos en el jardín

Otra idea es hacer un poco de arqueología en nuestro jardín o en el parque. Tenemos, previamente, que enterrar algunos objetos: piedras de colores, algún muñequito que represente animales prehistóricos, huesos de esos con los que juegan los perros, piedras talladas que parezcan instrumentos de los hombres primitivos, trozos de cerámica rota, en realidad, cualquier cosa que podamos jugar a que es un resto arqueológico que vamos a desenterrar.

Elegido el terreno enterraremos los restos y los volveremos a cubrir. Luego, con los niños, a los que seguro que les encanta prepararse para la ocasión, acotaremos el terrenos con marcadores y cuerdas, y, con cuidado, comenzaremos a excavar con delicadeza, para no romper nuestros tesoros.

Cada descubrimiento seguro que levanta expectación y además, si podemos, iremos fotografiándolos y apuntando sus características en un cuaderno de campo que, terminado, servirá como recordatorio del divertido taller.

Hijos del bosque

Terminaremos el taller jugando. Plantearemos un escenario: formamos parte de un grupo de hombres prehistóricos y vamos a reproducir su forma de vida.

Propondremos a los niños pintarse las caras como “los hijos del bosque” con lineas de colores, símblolos o cualquier cosa que inventemos que sería el signo por el que se reconocen los miembros de nuestra tribu y usan, además, para camuflarse.

Luego podemos proponer diferentes actividades: buscar piedras que pudieran servirnos, recoger madera para una fogata (la fogata, por favor, inmaginaria), hacer una choza con palos o mantas, ir a explorar, buscar un manantial (o fuente), conseguir alimentos y prepararlos.

Terminaremos nuestro taller de Arqueología, por supuesto, con una danza tribal en círculo. Y aviso, los adultos tendréis también que danzar.

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Decidir sobre la conveniencia o elegir una actividad extraescolar para menores de seis años se trata de una cuestión que los padres se plantean todos los cursos, lleven o no a sus hijos ya a la escuela.

Lo cierto es que los niños no necesitan las actividades extraescolares de manera general, y que, la decisión debería depender de sus deseos aunque, a veces, tambien sea una cuestión que depende más de los horarios laborales de los padres.

Cuando son más mayores y el niño manifiesta interés por algún deporte o actividad cultural, por supuesto, las extraescolares serán útiles, siempre, claro está, que no convirtamos su agenda en algo tan apretado que no les dejemos tiempo libre para pensar, jugar o conocerse a si mismos. Tener tiempo libre es muy educativo y nos permite adentrarnos en nosotros mismos.

Para los niños, su bienestar, su desarrollo físico, cognitivo y emocional hay dos cosas imprescindibles: el estar con sus padres y el poder disfrutar de juego libre. Antes de tomar decisiones sobre extraescolares, tenemos que tener claro que ambas bases las estamos atendiendo suficientemente, y, la verdad, con las largas jornadas escolares y laborales, nunca va a haber bastante juego ni bastante estar con los padres.

¿Cuales son las principales desventajas de las extraescolares para los más pequeños? El dirigismo y las puertas cerradas. Pocas actividades de las que se ofertan se basan en las necesidades reales de los niños: libertad y presencia de sus figuras de apego. Normalmente se impide la presencia de los padres, sea como observadores que puedan confortar a su hijo si los necesita, sea como co-participantes.

Tampoco hay muchas actividades que permitan al niño experimentar libremente, algo indispensable a edades tempranas y sobre todo, si han pasado el día haciendo cosas ya dirigidas en el cole.

¿Hay ventajas? Si, por supuesto. En invierno se hace de noche muy pronto, los padres trabajan, las casas son pequeñas y siempre será mejor hacer una actividad divertida que plantarse delante de la tele. Además, pese a que sean dirigidas, se intenta que las extraescolares para los pequeños sean participativas y dejen su parcela a la libertad, especialmente si elegimos música y movimiento, predeporte o, y eso sería maravilloso, juegos tradicionales o talleres lúdicos.

La primera infancia es un tiempo de juegos y abrazos. Y para eso hace falta tiempo. Jugar con nuestros hijos es la mejor de las extraescolares que podemos programar. Y cuando sean más mayores, recordad que las extraescolares deberían ser libremente elegidas por el niño y siempre tener en cuenta antes de programarlas que los niños necesitan varias horas libres al día, pero, mientras sean pequeños, es mejor plantearse que la prioridad debe ser el juego y no las extraescolares.

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Ha aparecido recientemente en la revista American Journal of Play un interesante trabajo firmado por el profesorPeter Gray, especialista en los aspectos psicológicos del juego infantil, que afirma el efecto positivo que tiene para los niños el proporcionarles la oportunidad de jugar con otros de diferente edad.

En los patios de los colegios, las aulas o en los mismos parques, tendemos a agrupar a los niños con los que tienen su edad y esto, siempre que los niños sepan respetars, puede no ser la mejor estrategia: para conseguir que el juego sea más estimulante es preferible que los niños tengan edades diversas.

Esto, que bien pensado es lo más lógico, es raro que se fomente en la socialización escolar. Los homeschoolers lo difrutan más habitualmente y suelen relacionarse en grupos de todas las edades, pero, cuando exista oportunidad, en las vacaciones, con amigos o familiares, o cuando salgáis con los niños al parque, sería conveniente fomentar el juego abierto a los diferentes grupos de edades.

Los pequeños se enfrentaran a nuevos retos, tendrán modelos nuevos y aprenderán, estimulados por los retos. Los mayores trabajaran la empatía, el cuidado de otros, la ternura y también habilidades cognitivas como explicar las cosas pacientemente.

Y esto, como decía, es lo más lógico. Nuestros antepasados vivían en grupos pequeños, en los que habría un número limitado de niños y lo normal sería que jugaran los pequeños y los mayores juntos.

La socialización y la oportunidades de juego para nuestros niños actuales deberían reproducir en lo posible las condiciones naturales de la especie, y no compartimentar las actividades de ocio y juego por edades estancas, pues jugar con niños de edades diferentes es positivo para su desarrollo cognitivo.

Via | American Journal of Play
En Bebés y más | Diez beneficios de jugar con otros, Jugar con los hijos es clave para su desarrollo ,Jugar todos los días con los hijos es fundamental para su desarollo

Recuerdo con especial cariño jugar a las cocinitas cuando era niña. Tenía mi tienda, mi cocina, una mesa en la que sentábamos a los muñecos, un montón de cacharritos y comida de juguete que me dieron muchas tardes de diversión.

Jugar a las cocinitas, a pesar de la machacona publicidad sexista que propone solamente niñas en cocinitas rosas, es una forma de juego simbólico que atrae, si no los presionamos en contra, a ambos sexos y que les va a permitir ejercitar su imaginación e introducirse en el fascinante mundo de los placeres y la ciencia culinaria.

Podemos, además, participar en el juego con nuestros hijos. Sentándonos en la mesa, finjiendo ser un comensal de un restaurante, y dejarles interpretar los diferentes papeles, inventar una carta y preparar, con juguetes o incluso con dibujos, deliciosos platos. Por jugar, hasta podemos jugar en la playa que la comida sea un montoncito de arena en el revés del cubo.

Pero para los más exquisitos, podemos comprarles nosotros una cocina, donde las experiencias serán más reales, como en la que ilustra el artículo que proviene de la página latiendadelafamilia. Hay quien hasta se anima construir la cocinita con sus propias manos y he visto algunas maravillosas.

Pero es que además ahora existen muchísimos juguetes, de tela, de plástico y de madera, más o menos realistas, que representan toda clase de alimentos y que nos servirán, además de para divertirnos, para aprender sobre nutrición, higiene, salud y técnicas de cocina.

A nosotros nos ha servido para fomentar, además, la pasión por la cocina de mi hijo, que tiene entre sus posibles profesiones, la de ser cocinero. Ya hasta hemos estado en la Escuela de Cocina Cordón Bleu interesándonos por sus cursos y según nos dijeron era el más jovencito de los futuros estudiantes que habían visitado la escuela.

Animáos y proponed este juego de las cocinitas a vuestros hijos. Lo pasaréis genial, seguro.

Imagen | La tienda de la familia
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Una de las técnicas para hacer que los niños coman un poco de lo que les hemos puesto en la mesa (al menos de eso que sabemos que en condiciones normales seguramente no comerían) es presentarles la comida de una manera diferente o divertida, ya sea con formas o escenarios peculiares y coloridos.

Esto se puede hacer también por diversión, simplemente, para jugar con la comida (sí, ya sé, “con la comida no se juega” pero luego, al final, todos jugamos con ella) y pasar un buen rato viendo la sonrisa de nuestros hijos.

Sea cuál sea el objetivo, cuando aparecen utensilios que sirven para hacer de la comida algo diferente y divertido vale la pena echarles un vistazo, como sucede con estos moldes para huevos.

En la imagen superior veis un molde que ha ayudado a un huevo a ser un conejito y, si miráis en la imagen siguiente veréis que además de un conejo podemos conseguir un coche, un oso, un pescadito y otras formas.

El funcionamiento es simple. Una vez el huevo ya está duro retiramos la cáscara y, aún caliente, lo ponemos dentro del molde que queramos. Lo cerramos y lo sumergimos en agua fría. Unos 10-15 minutos después lo abrimos y nuestro huevo se habrá transformado.

Los moldes vienen de Japón y por el momento creo que el mejor modo de conseguirlos es vía ebay, costando cerca de 10 euros. Yo ya he pedido los míos…

Vía | No puedo creer que lo hayan inventado
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Monstres es un concepto de juego diferente basado en la idea de que el niño siempre esta preparado para jugar, sin necesidad de disfrazarse para convertirse en princesa o superhéroe . Monster es ropa para jugar. Ropa para imaginar, crear o deshacer en cualquier momento.

Sus creadoras son Mont y Laia, dos amigas que se compenetran a la perfección para hacer realidad los sueños de los pequeños. Han concebido prendas de vestir con detalles que sirven para jugar, como por ejemplo una sudadera con bolsillo para llevar al bebé como un canguro, una camiseta con capucha y capa extraible para ser una superheroína, o una sudadera con cresta y orejas y una cola extraible para convertirse en dragón.

Me parece una gran idea la de pretender desmarcar el límite entre la ropa de vestir y la ropa de jugar. ¿O sólo por el hecho de ponerse un disfraz es momento de juego? Un niño juega siempre porque es su forma de aprender, y que la ropa le acompañe en ese aprendizaje es todo un acierto.

Más información | Monstres
En Bebés y más | Ubang: ropa para jugar

Hervé Tullet es uno de los creadores de libros para niños más famosos, lo que le ha hecho ganar el título de “el príncipe de los libros infantiles”.

Ha creado una preciosa colección titulada ‘¡Vamos a jugar!‘, pues precisamente lo que se hace con estos vistosos libros ‘para mentes inquietas y dedos pequeños’ es jugar con los dedos.

Están troquelados e incluyen ilustraciones para que los pequeños metan los dedos por lo agujeros y jueguen a ser parte de las historias. Una actividad interactiva e imaginativa que contribuye a acercar a los niños al mundo de los libros de una forma lúdica.

La colección, que ha sido publicada en varios idiomas, está compuesta por seis títulos: ‘Juego de componer arte’, ‘Juego de los guisidedos’, ‘Juego de leer a ciegas’, ‘Juego de las diferencias’, ‘Juego de luces’ y ‘Juego de las combinaciones’. Cada libros cuesta 6,95 euros.

Más información | Editorial Phaidon
En Bebés y más | Libro para jugar con los dedos