Debido a la controversia que suscita el hecho de que que las células madre se obtengan principalmente de embriones, los científicos han enfocado sus investigaciones en la búsqueda de nuevas fuentes de células madre.

Hasta el momento se ha demostrado que pueden obtenerse células madre de cordones umbilicales, pulpa dental, líquido amniótico y tejido adiposo. Una nueva vía parece abrirse camino, la de las trompas de falopio y otros tejidos humanos que se desechan tras una operación quirúrgica como la histerectomía.

Han sido científicos de la Universidad de Sao Paulo de Brasil los que han descubierto que los conductos musculares que se extraen durante una histerectomía son una fuente abundante de células inmaduras que tienen el potencial de convertirse en una variedad de tejidos, como músculo y hueso.

En esta investigación los científicos utilizaron trompas de falopio obtenidas de histerectomías y otros procedimientos ginecológicos con mujeres fértiles de edad reproductiva, de entre 35 y 53 años, que no habían sido sometidas a tratamientos hormonales por al menos 3 meses antes de la cirugía.

Los investigadores lograron multiplicar las células madre de las trompas de falopio para que se convirtieran en líneas células de tejido aparentemente sano de músculo, grasa, cartílago y hueso.

También resulta una esperanzadora noticia para las mujeres con problemas de fertilidad, ya que estas células madre adultas son capaces de reemplazar las células dañadas de una trompa de falopio.

Ya que las células madre se han mostrado eficaces contra la leucemia y que muchas otras enfermedades podrían incluirse entre las tratadas mediante estas células a medio y largo plazo, se trata de una estupenda noticia que además no presenta implicaciones éticas.

Claro, que habrá que seguir investigando al respecto según señalan los científicos implicados en el hallazgo, pero de momento parece que esta nueva fuente de células madre es bastante viable.

Vía | BBC Mundo
En Bebés y más | Las células madre ayudarán a la reproducción asistida, Los bancos de sangre del cordón umbilical, Nueva fuente de células madre localizadas en el líquido amniótico, El autotrasplante de células del cordón umbilical cura a una niña con leucemia

Un tema tan delicado como el de la desaparición de niños, ante el cual no quisiéramos enfrentarnos nunca en primera persona (por supuesto, también es preocupante de lejos), ha dado un giro respecto a los métodos de atención a los afectados. Algo que los familiares de los desaparecidos han reclamado siempre es la atención tardía que se presta a estos casos, cuando las primeras horas pueden ser fundamentales para su resolución.

Por ello es una buena noticia que próximamente se cuente en España con un teléfono directo que el Ministerio del Interior pondrá en marcha para la atención a los casos de niños desaparecidos. El número 116000 recogerá de inmediato las llamadas de denuncia por desaparición de menores, así como cualquier información relevante para las investigaciones policiales.

Esta nueva “Línea directa para casos de niños desaparecidos” tendrá asignado el mismo número con el que ya funcionan servicios similares en otros países de la Unión Europea como Grecia, Hungría, Países Bajos, Portugal o Rumanía.

En este sentido está otra creación, la del Sistema de Alerta por Desaparición de Alto Riesgo (SADAR), que permitirá a los responsables de la investigación la emisión de alertas o avisos de colaboración a los ciudadanos a través de los medios de comunicación y que tendrá carácter transfronterizo. Una medida que se reclamaba desde hace un tiempo.

Desde luego considero que se trata de medidas fundamentales a la hora de agilizar los trámites y la capacidad de respuesta investigadora, en esas primeras horas de desaparición de niños que pueden ser cruciales.

Vía | 20 minutos
En Bebés y más | Cibercentinelas.org, vigilantes por la seguridad infantil en Internet, Consejos para prevenir el extravío de niños, Alerta: niños secuestrados, Canal de YouTube para buscar a los niños desaparecidos, Don’t You Forget About Me

La depresión posparto es un trastorno que afecta hasta a un 15% de las madres que afecta a la relación de la madre y el bebé de diferentes maneras.

Uno de los problemas que pueden surgir cuando una madre está deprimida es la afectación sobre el sueño de sus hijos. Al parecer los bebés cuyas madres están deprimidas duermen peor que aquellos con mamás sin depresión.

Estos datos provienen de un estudio realizado con 18 bebés saludables nacidos a término. Se observaron las conductas de sueño con actigrafía (monitorización de la actividad física) para controlar sus movimientos durante siete días consecutivos al mes, en un periodo de 6 meses. Las madres de los bebés también registraron diariamente los períodos de sueño y vigilia de sus hijos.

Del total de niños, once tenían madres con depresión mientras que los otros siete no tenían antecedentes familiares de dicho trastorno.

Los investigadores hallaron que los bebés de madres deprimidas tardaban más en dormirse que aquellos que no tenían mamás con depresión (alrededor de 80 minutos los primeros frente a 20 minutos los segundos) y se despertaban más veces durante la noche (cuatro contra dos veces). Estas diferencias se mantuvieron durante los seis meses que duró la investigación.

“Aunque hay muchos factores ambientales y sociales que pueden influir en el sueño y la conducta del bebé, este estudio es un primer paso hacia la caracterización de la influencia de la depresión materna”, escribió el equipo.

Como comentario al estudio, decir que la muestra del estudio (18 niños) se me antoja muy pequeña y faltaría conocer un poco más qué estrategias llevaron las madres para dormir a sus pequeños (si los acunaron en brazos o los dejaron dormir solos, si les daban leche materna o leche artificial, si les dejaban llorar o no, si la temperatura era adecuada o no, etc.) para afirmar la causalidad.

A pesar de todo me parece evidente que un bebé necesita de una mamá feliz y activa que pueda cuidar de su hijo, darle el cariño y el tiempo que necesita, la estimulación y las caricias que merece y es posible que las mamás con depresión tiendan a actuar de una manera más fría con sus hijos y esto repercuta en su vida diaria, provocando (quizá) tristeza o depresión en el niño y los citados problemas de sueño.

Esperemos que sigan investigando sobre este tema, pues la salud emocional de la madre y el bebé es un factor realmente importante en la relación de ambos y en el desarrollo del niño.

Vía | Medline
Más información | Sleep (Abstract)
Foto | Flickr (Garion88)
En Bebés y más | La depresión afecta al bebé, La depresión postparto, Evitar la depresión postparto

La prematuridad se está convirtiendo poco a poco en uno de los males de los países desarrollados. El estrés, el ritmo de vida, la alimentación, la contaminación y seguro que unas cuantas cosas más están haciendo que muchos bebés nazcan sin haber acabado de gestarse.

Se considera que un bebé nace a término cuando lo hace a partir de las 38 semanas y normalmente se dice que un bebé nacido entre las 34 y 36 semanas de gestación tiene poco riesgo de padecer problemas a largo plazo.

Parece ser que esto no es del todo cierto, ya que incluso estos niños, a los que se considera como “prematuros tardíos”, tienen un mayor riesgo de problemas de retraso en el desarrollo en la escuela, según un estudio.

Para realizar la investigación se analizaron 160.000 casos de bebés nacidos en partos únicos entre las semanas 34 y 42 en Florida, entre 1996 y 1997.

La mayoría de ellos nacieron a partir de la semana 37 (considerada como a término en Estados Unidos) y algo más de 7.000 niños lo hicieron entre la semana 34 y la 36.

Los investigadores compararon la información del nacimiento con los registros escolares hasta los 5 años y concluyeron que los niños nacidos en el período comprendido entre las semanas 34 y 36 de gestación tenían un 36% más de probabilidades de padecer un retraso en el desarrollo o algún tipo de discapacidad en la edad escolar y un riesgo un 19% mayor de obtener un suspenso en la educación primaria.

Para hablar de retrasos en el desarrollo o discapacidad evaluaron el desarrollo físico, del lenguaje, cognitivo y socioemocional.

El número de bebés nacidos antes de la semana 34 permanece más o menos estable (hablamos de Estados Unidos, donde se ha efectuado la investigación), desde 1990, sin embargo los nacidos entre la semana 34 y 36 han aumentado un 25% desde ese mismo año.

Este porcentaje tan alarmante no es sólo culpa de la degeneración de nuestras costumbres, sino que tiene como gran causa la indicación médica.

Es por ello que el autor del estudio, el Dr. Steven Morse, director de Servicios comunitarios del recién nacido de la Universidad de Florida, declaró que “queríamos llamar la atención de los obstetras, quienes tienen un trabajo difícil al equilibrar los riesgos médicos de la madre y del feto. Este estudio aporta un poco más de evidencia con respecto al riesgo. Este estudio muestra que un bebé prematuro tardío no es lo mismo que un bebé a término”.

Hay una frase muy típica que dice que “no todas las manzanas caen al mismo tiempo”. Esta frase viene a decir que cada bebé necesita un tiempo muy particular para gestarse completamente y puede resultar peligroso inducir algunos partos que podrían demorarse un poco más.

Esto me recuerda a los partos programados de muchas famosas, que en un intento de ahorrarse unos kilos de más, tienen a sus bebés antes de tiempo. Increíble, pero cierto.

Como contraposición al estudio, se me ocurre que al estar realizado con niños nacidos hace más de 10 años pueda no ser reflejo de la situación real actual. El método canguro y el cuidado que se empieza a tener en muchas áreas neonatales con los bebés prematuros puede estar paliando en gran parte estos resultados (espero).

Vía | Medline
Más información | Estudio completo en Pediatrics (inglés)
Foto | Flickr (EraPhernalia Vintage)
En Bebés y más | Nacer prematuro: supervivencia, dificultades y secuelas, Síntomas del parto prematuro, Cómo prevenir el riesgo de parto prematuro

Una pelvis fosilizada ha servido para analizar los tipos de parto que tenían las mujeres Neandertales y la conclusión es que parir en aquella época era prácticamente igual que hacerlo ahora.

El fósil se halló en 1929 en Tabún, Israel, y ha servido para realizar una investigación publicada en la edición digital de la revista “Proceedings of the National Academy of Sciences“ (PNAS) comparando la pelvis con la de la mujer actual.

La pelvis ya había sido reconstruida y estudiada en dos ocasiones desde su encuentro y se llegó a la conclusión de que los bebés Neandertales nacían mediante la misma técnica rotatoria que las mujeres actuales, sin embargo no era del todo concluyente por lo incompleta que se encuentra ya que, entre otros, falta el hueso sacro.

El fósil ha vuelto a ser reconstruido, esta vez de manera virtual (podéis ver la imagen de la nueva reconstrucción bajo este párrafo), y esta vez los resultados muestran que la mujer Neandertal tenía un mecanismo de parto más primitivo que no permitía al neonato rotar a medida que avanzaba por el canal de parto.

En las mujeres actuales, la forma del canal cambia en tamaño y orientación desde la entrada hasta la salida forzando al bebé a rotar durante el parto facilitando la salida.

Al parecer estos cambios en la pelvis se originaron a raíz de la bipedestación y de la necesidad de alumbrar a bebés con cerebros de gran tamaño.

A pesar de estas diferencias evidentes, el canal en las mujeres actuales y las neandertales es prácticamente del mismo tamaño que el bebé, por ello se sugiere que el parto de la mujer neandertal era casi igual que el de la mujer actual.

Algunos investigadores se han mostrado contrarios a esta teoría, como por ejemplo Karen Rosenberg, paleoantropólogo de la Universidad de Delaware, y otros colegas. La antropóloga Marcia Ponce de León de la Universidad de Zurich en Suiza dice al respecto: “Habida cuenta de la mala conservación de la pelvis de Tabún, se trata de una audaz reivindicación”.

Está de acuerdo, sin embargo, con que “el nacimiento era igualmente difícil en Neandertales como en los humanos modernos”, con o sin rotación.

Vía | La opinión de Zamora, Prehistoria Universal y Vida Terrestre

Los avances de la investigación son tales que a menudo aparecen nuevas informaciones que nos asombran y nos hacen pensar en lo ilimitado que puede llegar a ser el poder de la naturaleza.

La gestación es un momento de simbiosis entre dos vidas. Durante esos nueve meses, además de todos los fenómenos que ya conocemos, sucede el denominado microquimerismo fetal.

Se trata de un intercambio de células entre madre e hijo que hace que algunas células madre pluripotenciales (pueden transformarse en cualquier tipo de célula) de la sangre del feto y la placenta pasen a la circulación de la madre y algunas células de la madre pasen a la circulación del feto.

El efecto de este fenómeno, que aún debe ser estudiado en profundidad, parece ser doble. Por un lado parece producirse un efecto preventivo al aportar células que puedan ser utilizadas en el futuro como cura a posibles enfermedades, pero por otro lado hay casos en que podrían ser el origen de determinadas enfermedades.

Las células del feto que pasan a la madre tienen una gran capacidad de renovación y colaboran con las células madre adultas en la función regenerativa del cuerpo de la mujer.

Existen datos de la participación de estas células en la reparación del corazón de madres que padecían cardiopatías. Al analizar esas células del corazón se observó que contenían el cromosoma Y, exclusivo del varón, y por lo tanto eran células que provenían del embarazo previo de un niño.

Sucesos como este se han documentado en órganos como el hígado, el riñón e incluso el cerebro en mujeres que tenían estos órganos dañados previamente.

Los beneficios del microquimerismo fetal son mutuos, ya que se ha observado que células que pasan de la madre al hijo tratan de reparar tejido dañado en los niños diabéticos.

Sin embargo parece que no todo son beneficios y parece ser que en algunos casos algunas células del feto que han pasado a la madre identifican las células maternas como “extrañas” y las atacan produciendo enfermedades autoinmunes.

De hecho se ha asociado el microquimerismo fetal a enfermedades propias del embarazo como la preeclampsia y la erupción polimórfica.

En un estudio a mujeres con preeclampsia se observó que tenían aproximadamente 1 célula fetal por cada 1.000 células en la circulación materna, mientras que en las mujeres embarazadas sanas, la proporción era sólo de 1 por millón.

Sin duda, y a pesar de tratarse de un arma de doble filo, el microquimerismo fetal es un fenómeno de la naturaleza cuanto menos sorprendente. Cada año aparecen nuevos estudios al respecto, ya que la posibilidad de que los beneficios de un embarazo en el bebé y en la madre perduren en el tiempo es un terreno poco explorado que pueda aportar información muy valiosa.

Personalmente, quedo a la expectativa de obtener más datos sobre este tema que me ha parecido apasionante.

Más información | Consumer, Células madre y vínculo de apego en el cerebro de la mujer (Universidad de Navarra) (pág. 9)
Imagen | Estudios de embriones de Leonardo da Vinci
En Bebés y más | Las células maternas pueden sanar la diabetes de tipo 1 de su hijo

Hace unas semanas os informaba de la celebración del V Congreso Español de Lactancia, celebrado en Murcia a principios de este mes. Hoy os vengo a contar lo más reseñable de este evento, de gran importancia para la promoción de la lactancia materna en nuestro país, en el que las tasas de lactancia están enormemente por debajo de lo aconsejable para la salud materna e infantil. Lo que alli se trató creo que es de enorme interés para los profesionales, pero también para las madres que amamantan o desean hacerlo.

El primer día por la tarde, lo más reseñable fue la mesa sobre “la Estrategia de Atención al Parto“. Hablaron el ginecólogo Dr. Longinos Aceituno, la matrona Blanca Herrera, Isabel Espiga del Ministerio de Sanidad y Vicky Linares de la Asociación Mamilactancia. Se señaló la necesidad de cambiar drásticamente la atención que las madres reciben en sus partos.

Rosa Ramírez, de El Parto es Nuestro, intervino explicando las necesidades de los traslados de madres e hijos, si hay problemas en el parto y los separan. También hizo notar la importancia de la cuestión de los traslados que, en su opinión, debe ser incluida también en los aspectos que recoge la Estratregia de Atención al Parto Normal.

Helena Herrero, de Amamantar Asturias intervino para plantear el acompañamiento en las cesáreas, para que las madres no deban afrontarlas solas.

En este punto del Congreso Español de Lactancia Materna se volvió a hablar de las Gráficas de la OMS, de los nuevos indicadores que ofrecen. Adriano Cattaneo, uno de los mayores exponentes de la investigación y promoción de la lactancia, que estaba invitado al congreso y permanecía entre el público, expresó su preocupación y sus críticas a las gráficas. Señaló que es muy importante capacitar a los profesionales de la medicina para evitar que siguieran interpretando erróneamente las gráficas de la OMS.

Se planteó a continuación un debate sobre el documento de la EPSGAN, Sociedad Europea de Gastroenterología y Nutrición Pediátrica, que dicta las normas sobre Alimentación Complementaria y el Comité de Lactancia de la AEP, donde se criticó lo contradictorio de algunos aspectos del documento que no entra en considerar la lactancia artificial como alimento complementario. Según uno de los miembros de esta sociedad europea todo quedará más claro con un documento que está pendiente de publicarse por la EPSGAN y que será específico sobre lactancia materna.

La segunda mañana hablaron de los Bancos de Leche, en Baleares y Madrid, y explicaron el trabajo que hacen.

A continuación dos importantes representantes de La Liga de la Leche: Kittie Frank y Sussane Clozon, analizaron aspectos concretos sobre la lactancia.

Kittie explicó detalles sobre el asombroso afianzamiento espontáneo que demuestra que los bebés saben mamar, y logran hacerlo si no se interfiere en el proceso de la lactancia desde el mismo nacimiento. En Bebés y más hemos publicado un vídeo que lo muestra.

Susanne Colzon defendió que también las madres saben amamantar y que nuestras conductas son instintivas , como las de otras especies. Incidió en la importancia de dejar que fluya el instinto y acudir a manuales solamente en casos específicos.

Fue excepcional fue la mesa sobre mastitis, con Jack Newman, experto canadiense, Juan Rodríguez, de la Universidad Complutense y el Dr. Gómez Papi.

Jack Newman hizo una intervención hablando de las candidiasis como origen de muchas mastitis y también de las de origen bacteriano.

Juan M. Rodríguez de la Universidad Complutense de Madrid hizo una brillante y completa exposición sobre el papel “estrella” de las bacterias en relación a las mastitis, y sus mecanismos de acción. Pidió que el Comité de Lactancia de la AEP y el Hospital de Marina Alta revisaran las recomendaciones y la información que dan sobre este tema atendiendo a las nuevas investigaciones.

El Doctor Gómez Papi, dijo que solo hablaba de 7 casos y también pareció que creía que ésta era una causa inusual de dolor, y que en la mayoría de los casos (6-de 7) ya eran madres que padecían el problema.

El tercer día, se habló de la IHAN, Iniciativa Hospitales Amigos de los Niños, y de su necesaria transformación de cara a ajustarse más y mejor a la realidad.

Paralelamente se realizó un Encuentro de Grupos de Apoyo, en el que las representantes de la Asociación Amamanta explicaron el trabajo que hacen las madres voluntarias en de La Fé de Valencia.

Estoy segura que la celebración de este V Congreso Español de Lactancia Materna tendrá un impacto considerable en la formación de los profesionales y en la atención que madres y bebés necesitan para lograr una lactancia materna adecuada.

Más información |
IHAN
En Bebés y más | V Congreso Español de Lactancia Materna

Hemos comentado en varias ocasiones que la amniocentesis está en vías de extinción. Como sabréis, la amiocentesis es una prueba diagnóstica invasiva que se realiza durante el embarazo, hasta el momento la más fiable, para detectar anomalías metabólicas y cromosómicas en el feto como las que provocan el Síndrome de Down, el Síndrome de Edwards o de Patau.

Ahora bien. Desde hace algunos años se están desarrollando pruebas no invasivas que consisten en extraer la información del ADN fetal mediante una simple muestra de sangre de la madre.

Al parecer, tantos años de investigación están dando sus frutos y estamos cada vez más cerca del fin de la amniocentesis.

La amniocentesis es una prueba que no es tan inocua como la pintan. Aunque actualmente esté muy extendida puesto que cada vez hay más mujeres de más de 35 años que se convierten en madres, es una prueba que tiene sus riesgos. Mínimos, entre el 0,5% y el 1%, pero los tiene. Y a quien le toca un aborto a causa de una amniocentesis no es un trago agradable.

El hecho es que hay entre cuatro y cinco empresas que están apunto de lanzar una prueba sanguínea que reemplazará la amniocentesis. Se cree que la prueba más avanzada, llamada Sequenom podría estar disponible en los Estados Unidos en junio y en seis meses más o un año, en Europa.

En España también hay varios equipos trabajando en una prueba similar, aunque de momento se cree que pasará un buen tiempo hasta que pueda llegar a todas las embarazadas debido a los altos costes que tendría.

Otra importante ventaja de esta prueba respecto a la amniocentesis es que además de que no implica riesgo de aborto, ésta se podría realizar a partir de la 7ma u 8va semana de gestación. Aunque ventaja visto sólo desde un punto de vista, pues desde el otro, todos los estudios indican a que la decisión de interrumpir una gestación es más fácil cuanto antes se tome.

En fin, lo cierto es que se acercan los días en el que introducir una aguja en la tripa de la embarazada, con el riesgo que ello supone, será una práctica obsoleta.

Vía | El País
En Bebés y más | La amniocentesis, una confirmación, Los riesgos de la amniocentesis, ¿El fin de la amniocentesis? , Análisis de sangre para detectar el síndrome de Down sin riesgos

Los traumas psicológicos en el embarazo repercuten en la salud mental del niño. Con esta frase podemos resumir las conclusiones de la V Jornada Científica de la Asociación para la Salud Mental Infantil desde la Gestación (ASMI) que ha tenido lugar ayer en Valencia.

El Dr. Palau, encargado de cerrar la Jornada, ha explicado un resúmen de lo expuesto en las ponencias: los problemas mentales en la primera infancia tienen mucha relación con la situación psíquica de la madre durante la gestación, a través de lo que han venido a llamar “neuronas espejo”.

El bebé siente lo que siente su madre. La conexión es tan intensa que los traumas que ella pueda sufrir si no está rodeada de un ambiente relajado y seguro, inciden en la mente del niño, que puede desarrollar comportamientos anormales en la infancia.

El Dr. Palau ha querido transmitir la importancia de que las mujeres embarazadas vivan en un ambiente emocional adecuado y que, cuando un niño pequeño revele posibles consecuencias de un trauma psíquico los profesionales de la medicina estén dispuestos y formados para atenderlos correctamente.

ASMI, es una Sociedad Científica de ámbito nacional que surge como una iniciativa para aunar esfuerzos entre un grupo de profesionales de la salud y la educación infantil sensibilizados por la importancia del cuidado y la prevención de la salud mental de los niños y de las niñas desde sus primeras etapas. Con especial atención a los aspectos tanto psíquicos, como somáticos que están interrelacionados en cada individuo.

La Asociación tiene como objetivo fundamental el difundir y profundizar en el conocimiento de la infancia, ya que sostienen que las vivencias prenatales y de los primeros años son fundamentales para el desarrollo neuropsíquico de los individuos y su salud mental.

Via | Europa Press
Más información | ASMI

Ya existen células madre andaluzas. El Banco Andaluz de Células Madre anunciaba la semana pasada que había conseguido desarrollar tres líneas celulares específicas y que van a ser puestas en breve a disposición de comunidad científica en el Banco Nacional de Células Madre.

Estas células han sido desarrolladas sobre embriones que han sido descartados para su implantación y que llevaban más de ocho años congelados. En todos los casos, los padres dieron su consentimiento, para que los embriones fueran destinados a la investigación, ya que de no ser así, terminarían desechados por completo. Estos embriones ya no podrían implantarse, según explican los responsables de este trabajo.

Las células madre embrionarias son uno de los más esperanzadores campos de investigación actual, pues se considera que tienen un enorme potencial terapéutico en campos como la medicina regenerativa al permitir reemplazar células y tejidos dañados. Actualmente se usan para proyectos de investigación en leucemia, parkinson, diabetes o alzheimer.

El uso de las células madre embrionarias es un tema que produce una enorme polémica por motivos éticos y religiosos. La fecundación in vitro produce una enorme cantidad de embriones “excedentes” que no llegarán a ser implantados nunca, pero que tienen todas las características de los que si nacerán. Todas las implicaciones de su utilización remueven intensamente la conciencia y desembocan en opiniones contrapuestas.

Sin embargo, el uso de las células de estos embriones es también uno de los elementos básicos en la investigación para la curación de enfermedades gravísimas. ¿Que opináis vosotros?

Vía | El Pais
En Bebés y más | ¿Qué hacer con los embriones congelados sobrantes de un proceso de fecundación in Vitro?