Cuando hablamos de “doble excepcionalidad” nos referimos a un niño que une dos características especiales: es superdotado y además tiene un Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad.

Esta doble situación puede influir notablemente en el desarrollo escolar del niño, pues, debido a que tiene dificultades de concentración o atención, no logra los resultados que su inteligencia haría esperar, aunque, sin duda, esta es una característica que comparte con muchos niños superdotados que no logran encontrar en el sistema escolar una atención adecuada a sus intereses y capacidades.

Estos niños perciben, además, que, aunque se sientan capaces de realizar algunas tareas, la ejecución final de estas quedará por debajo de sus expectativas, si bien, la superdotación si puede ayudarles a conseguir mayor concentración y facilidad en el aprendizaje si los estímulos que recibe son lo suficientemente interesantes para conseguir que trabaje de forma productiva gracias a su dotación intelectual.

Para los orientadores y educadores la dificultad para adaptar el curriculum a las necesidades y capacidades de estos niños doblemente excepcionales es grande, pues, no existen estrategias combinadas que aborden ambas circunstancias.

La forma de atender las necesidades educativas de los niños con “doble excepcionalidad” sería una combinación de estrategias en la escuela y en el hogar, que permitieran desarrollar sus capacidades sin un encorsetamiento excesivo, dándoles confianza en sus capacidades y permitiéndoles que las desarrollen de forma alternativa a lo habitual. No lo olvidemos, muchos de los grandes genios de la Humanidad presentaron dificultades en la escuela y no tenían resultados especialmente notables.

Más información | Faisca: revista de altas capacidades, “Alumnos doblemente excepcionales”, Raquel Pardo de Santoyana Sanz
En Bebés y más | Las emociones de los niños superdotados, El 80% de los niños superdotados fracasa en la escuela por falta de apoyo, Rasgos que definen a los niños superdotados

En temas anteriores abordaba las cuestiones fundamentales en las que la etología, la paleontología y la antropología nos pueden servir de herramientas para entender mejor a nuestros hijos, especialmente cuando son bebés.

Sin embargo, nuestros hijos crecen y estas disciplinas, enfocadas en explicar las características de nuestra especie desde el punto de vista evolutivo, van a seguir sirviéndonos mucho. Nuestros niños son Homo Sapiens Sapiens y eso ya nos dice mucho sobre ellos, sobre como crecen, como se relacionan, como aprenden y como son felices.

Nuestro bebé humano crece

El bebé humano sigue creciendo dependiente para moverse (recordemos que hemos sido nómadas o cuasinómadas durante milenios) y buscará los brazos de su madre o de otro adulto conocido para que lo lleve a pesar de poder caminar ya cuando se canse o sienta inseguridad o miedo. Es un impulso natural que revela lo sano que es, evolutivamente, nuestro hijo.

Nuestro cerebro sigue creciendo después del nacimiento a un ritmo acelerado enorme, y solo cuando llegamos a los dos años podemos calcular que estamos en el mismo estadío de crecimiento que el de, por ejemplo, un chimpancé recién nacido.

Es decir, a los dos años nuestros hijos son capaces de hacer, aproximadamente, lo que un chimpancé, pariente cercano, hace, aunque, claro, ha aprendido además muchas otras cosas gracias a su larga infancia y a su gran cerebro. Hasta entonces, es tan vulnerable y dependiente como un feto de nuestros primos.

Neotenia

Nacemos, por tanto, comparativamente, en un estado fetal y lo más curioso es que mantenemos a lo largo de nuestra vida muchas características del organismo inmaduro, lo que se llama neotenia.

Nuestras neotenias son muy características de nuestra especie, que mantiene la ausencia de pelo fetal durante su existencia (con excepciones localizadas en el cuerpo), está carente de defensas naturales (garras o colmillos) y no destaca por su capacidad para escapar a toda velocidad. Seguimos siendo vulnerables como crías, al menos en apariencia.

Pero no estamos indefensos, ni mucho menos. Todo nuestro potencial para sobrevivir radica en nuestro cerebro y en algo extraordinario que en el ser humano destaca: la capacidad de aprender de experiencias pasadas mediante la memoria emocional y proyectar sus acciones en el futuro. Una neotenia muy particular, la de seguir aprendiendo toda la vida y manteniendo la curiosidad. Lo que nos hace humanos.

El Sapiens Sapiens aprende

Nuestra característica es esta, la de la inteligencia y el aprendizaje durante toda la vida. Esto condiciona que, aunque seamos capaces de aprender muchas cosas, la que se quedan permanentemente aprendidas serán las que tengan valor emocional y signficativo para nosotros, las que nos importen y las que sepamos, por experiencia, que nos son útiles.

Todo este proceso de aprendizaje se mantiene a lo largo de toda nuestra vida, lo que sin duda, es una característica muy determinante en el ser humano pero que se cimenta en el largo proceso que es la crianza y la educación del niño humano, que investiga por él mismo y busca el apoyo de un adulto de confianza que lo contenga emocionalmente y cuide de su seguridad, a la vez que le enseña normas, procedimientos y estrategias.

Aprendemos en contextos emocionalmente enriquecedores y significativos y eso, especialmente en los niños, es algo que se debe tener muy en cuenta.

La mejor escuela para el Sapiens Sapiens

La mejor escuela es la vida. Me refiero a que lo que tocamos, amamos, vivimos y experimentamos es lo que se queda en nuestro cerebro pues tiene verdadero sentido y nos importa.

Si volvemos a la paleontoantropología vamos a encontrar en ella posibles respuestas sobre cual sería el sistema educativo ideal, que sería coherente con nuestras características como especie.

Los niños humanos han crecido, durante el 99% del tiempo de nuestra especie sobre la Tierra en grupos humanos bastante pequeños, con un contacto directo durante todo el día con sus figuras de apego y su familia directa.

La institucionalización por razones educativas es algo artificial y muy reciente desde el punto de vista de la especie. Es una estrategia cultural, nada más. No responde realmente al aprendizaje natural ni a las necesidades emocionales de los niños, pero si podría adaptarse a ellas con un poco de esfuerzo. Su necesidad y utilidad debería estar en consonancia con el respeto a las características naturales de la especie: los niños crecen en grupos pequeños y con la presencia de sus padres. No se gana nada separándolos tempranamente o evitando que se adapten poco a poco, con su presencia constante, a otros grupos. Y menos si esos grupos son de muchos niños pequeños, de la misma edad, con un solo adulto.

Las personas que les enseñaban cosas a los niños sapiens sapiens los amaban y los niños amaban a esos adultos. Eran su familia.

La socialización natural del niño sapiens sapiens se producía en el grupo familiar extenso, con personas de todas las edades, con la supervisión permanente del adulto en una ratio muy baja, pues eso grupos humanos debían rondar los 20 a 30 individuos. Los niños con los que jugaba eran conocidos y familiares, y eran pocos y de diferentes edades, lo que favorecía que unos aprendieran y otros enseñaran.

El estar con otros 20 niños de la misma edad varias horas al día y con un solo adulto con el que no tienen un vínculo personal familar es algo muy raro y novedoso en nuestra especie y claramente no concuerda con nuestra programación evolutiva. Puede tener razones de utilidad, pero no razones naturales defendibles. Y debería ser capaz de sumar ambas.

Los niños, naturalmente, socializan y aprenden, en un entorno coherente con las características evolutivas de nuestra especie: en grupos pequeños de niños y adultos emocionalmente unidos y de todas las edades. Una escuela ideal para los sapiens sapiens debería funcionar sobre esas premisas y favoreciendo el aprendizaje vivencial, significativo, individualizado y emocional.

Volviendo al niño, que sigue creciendo pero enormemente necesitado de protección, cuidados y alimentación, está preparado para desarrollar el lenguaje y aprender con placer. Como seres grupales nuestro aprendizaje y nuestro bienestar viene dado por la emoción, el amor, el reconocimiento y la aceptación. Aprender y desarrollarse emocionalmente es muy dificultoso en un ambiente hostil o neutro. Amor y conocimiento van unidos en los humanos. No hay que forzar el desapego.

Tema aparte merece el juego, como elemento fundamental que estructura el aprendizaje de los cachorros humanos, una forma de experimentar, representar e interpretar la realidad mediante la imitación y la acción segura. ¿Juegan bastante nuestros hijos y se usa el juego en la escuela como base del aprendizaje?

El entorno nos influye, nuestros padres también, pero eso no debería suceder en contra de nuestros condicionantes genéticos y evolutivos, sino favorecerlos para lograr un pleno desarrollo de todas nuestras posibilidades.

La paleontoantropología, una disciplina que analiza la forma de vida de nuestros ancestros (iguales genéticamente a nosotros) tiene mucho que enseñarnos sobre nuestros hijos y nos ofrece herramientas para entenderlos y cuidarlos mejor, como lo que son, pequeños sapiens sapiens indefensos y necesitados de todo nuestro amor. Otro día, si el tema os interesa, hablamos de Adán y Eva, no de los bíblicos, sino de los antepasados más antiguos comunes a todos los seres humanos.

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El cociente intelectual es una puntuación resultado de alguno de los test estandarizados diseñados para medir la inteligencia. Se ha demostrado que los valores de cociente intelectual (CI) están relacionados con factores como la probabilidad de sufrir ciertas enfermedades, el estatus social de los padres, y de manera relevante, el CI de los padres.

También hay cada vez más evidencias de que el CI varía con el tiempo y que puede aumentar o disminuir según cuál sea nuestro estilo de vida. Según un estudio publicado en “Nature”, realizado por la University College de Londres, el CI puede aumentar o disminuir durante la adolescencia.

El estudio se llevó a cabo en 2004 con adolescentes con edades comprendidas entre 12 y 16 años, al que se les escaneó las estructuras cerebrales con resonancia magnética y se les sometió a tests de inteligencia. Cuatro años más tarde, al repetir las mismas pruebas, detectaron que el coeficiente intelectual había variado en los jóvenes.

Se observaban cambios en la estructura cerebral, y el CI aumentaba en unos casos y disminuía en otros (hasta 20 puntos de diferencia). Los autores señalan que la inteligencia de los niños se sigue desarrollando y puede incluso mejorar hasta mucho más tarde.

Según la directora del estudio, es posible que las diferencias se deban a la estimulación temprana o tardía que tuvieron los niños, aunque también postula que la educación puede jugar un rol crucial.

En el blog ya hemos visto que los primeros años de vida son fundamentales para el aprendizaje ya que es cuando se da una migración masiva de células a la corteza cerebral, aumentando la capacidad de almacenaje de información e incrementando la memoria y la capacidad de aprender.

De ahí la importancia de la estimulación temprana, no contar con una estimulación ambiental adecuada (junto a determinadas lesiones cerebrales), puede afectar a una correcta maduración neuronal y psicológica.

La estimulación temprana tiene muchos beneficios, y a ellos podría sumarse, si se demuestra, el hecho de que en la adolescencia el cociente intelectual aumente. Claro que es difícilmente comprobable, pues creo que ese aumento de las capacidades podría explicarse por razones de muy diversa índole.

Vía | Xataka Ciencia
Más información | Nature
Foto | jepoirrier en Flickr
En Bebés y más | El cerebro del bebe, Los juguetes y el desarrollo de la inteligencia, Programas de estimulación interactivos, Método Doman para incrementar el potencial de inteligencia de los bebés, Estimula la inteligencia del bebé con el método Tomatis

En el blog hablamos con frecuencia sobre el impacto que los primeros años de vida, e incluso el embarazo, tienen en la vida del ser humano. Un estudio muy interesante sobre neurobiología ha arrojado argumentos científicos acerca de como los primeros años de vida, son además, cruciales para la memoria y el aprendizaje.

Los investigadores han constatado que en los primeros años de vida de los humanos se produce una migración masiva de células a la corteza cerebral, lo que sirve para aumentar el número de nuevas neuronas en una zona crucial para la memoria y el aprendizaje.

Cualquier alteración de este circuito migratorio descrito en los primeros años de vida hasta aproximadamente los ocho años de edad podría ser la causa de enfermedades y trastornos neuronales, como la esquizofrenia, el autismo o la hiperactividad.

Imaginaros un caminito de hormigas que tienen que trasladarse de un sitio a otro organizadas en una fila. De repente se topan con una piedrita, la fila se deshace y las hormigas se despistan. Pues lo mismo sucede con las células. Una alteración en la migración podría causar problemas.

En el estudio encontraron que es sólo en los primeros años de vida cuando se da una migración masiva de células a la corteza cerebral, aumentando la capacidad de almacenaje de información e incrementando la memoria y la capacidad de aprendizaje. Han hallado, además, una nueva ruta de migración desde los ventrículos laterales hacia la corteza frontal, responsable de las capacidades cognitivas, procesos emocionales y percepción del espacio.

Los siguientes pasos a investigar serían identificar potenciales alteraciones en esta ruta de migración en los niños y descubrir cómo potenciar esta migración y lograr dirigirla hacia otras zonas específicas del cerebro.

De momento, lo que sabemos es que los primeros años de vida son cruciales para la memoria y el aprendizaje, por tanto es fundamental la estimulación del niño desde que nace, e incluso desde que está dentro del útero materno.

A través la estimulación de los sentidos que reciba de su entorno mantendrá una mente activa, lo que hace que las neuronas conecten unas con otras, creando nuevas redes neuronales a medida que el niño crece. A los cuatro años tendrá 1.000 billones de conexiones neuronales, la mayor en toda su vida.

Vía | La Razón
Foto | wmshc_kiwi en Flickr
En Bebés y más | La importancia de la estimulación temprana

Hace unos días veíamos qué son los bits de inteligencia y, aunque hay muchas maneras de elaborarlos os presentamos unos bits de inteligencia digitales para niños de tres años.

Los bits de inteligencia, aunque “se venden” (y se compran) mucho para bebés, no es un recurso exclusivo de los más pequeños. Conforme los niños tienen un mayor conocimiento de su entorno, la complejidad de las tarjetas de información se puede agrandar.

A los tres años los niños siguen siendo excelentes aprendices, a la vez que ya han desarrollado cierta capacidad lingüística e intereses diversos. Cada estímulo, del tipo que sea, ayuda a la formación del cerebro del niño y le ayuda a construir su conocimiento acerca del entorno.

Los autores de los bits de inteligencia para niños de tres años aseguran que el programa está creado para apoyar e incluso acelerar el proceso de desarrollo del niño, un programa con validez y uso no solo en el entorno escolar (tanto en idioma español como en ingles) sino también en el entorno familiar.

Se trata de un programa de uso sencillo que presenta información digital visual y auditiva escueta y rápida en forma de 750 bits de inteligencia con la intención de mejorar el desarrollo mental de los niños. A ello se unen multitud de actividades que se realizaran con el ordenador o con “lápiz y papel”, pues existe la posibilidad de imprimir fichas con cada bit, para picar, colorear…

Existen cuatro apartados: imágenes (a la imagen del concepto se le une el audio que pronuncia la palabra, ordenadas por temas), números (del 1 al 60), palabras (para los más mayorcitos, pues se trata de la grafía de cada palabra, en minúsculas, junto al audio) y los apartados anteriores pero en inglés.

Es interesante que haya “flash-cards” también en inglés, tanto para los niños bilingües como para aquellos que ya se han iniciado en una segunda lengua.

Aparte de la exposición “pasiva” a las fichas, podemos realizar una serie de actividades, que es el apartado que más interesante me parece para los niños: elegir (escoger de entre las imágenes la palabra que escuchamos), adivinar (lo mismo, pero se esconden las imágenes detrás de puertas) y unir (las imágenes con sus sombras).

Los bits atienden a una serie de fundamentos necesarios para su eficacia, como presentar el concepto sin detalles, sobre fondo blanco, sin entorno que distraiga, con un tamaño adecuado… Aunque hay algunos en los que la calidad no es la deseada (por ejemplo, las partes de la cabeza), en general están muy bien logrados.

Hemos hallado el programa en la web del Instituto de Tecnologías Educativas del Ministerio de Educación, donde suelen alojarse algunos recursos interesantes. Este material ha sido elaborado por maestros en Educación Infantil, y el recurso se acompaña de una guía didáctica y una guía de uso para aprovechar todas las posibilidades del mismo.

Los objetivos generales del programa están centrados en:

• Mejorar la atención y concentración de los niños/as en las tareas.
• Responder a la curiosidad e iniciativa de los niños/as.
• Desarrollar y estimular la memoria.
• Aprender más deprisa.
• Contribuir al desarrollo visual y auditivo del niño/a.

• Conseguir una adecuada base de datos visuales, lingüísticos, matemáticos,... tanto en español como en inglés.

Simplemente centrándonos en el segundo objetivo, el que atiende a la curiosidad de los niños, ya está valiendo la pena. Los peques se divierten viendo y escuchando estos bits, o jugando a resolver las actividades, y no me preocuparía demasiado (de hecho, nada) por las instrucciones de rutina para repetir los bits y que “se graben” en el cerebro del niño. Su vocabulario se amplía naturalmente con el tiempo.

En fin, esperamos que esta modalidad digital de bits de inteligencia para niños de tres años os hayan animado a experimentar con estas tarjetas de información, jugando con los peques, y no sólo ante el ordenador sino creando nuestras propias tarjetas. Pronto volveremos sobre los bits de inteligencia para ofrecer nuevas ideas.

Vía | Ntic
En Bebés y más | Fichas de actividades para niños de tres años, cuatro años y cinco años, Los bebés que gesticulan desarrollan un mayor vocabulario, Bits de inteligencia y estimulación temprana

Los bits de inteligencia que tan de moda están, en realidad parten de un concepto bien sencillo y natural en los humanos, o al menos tan natural como ver objetos y reconocerlos por su nombre. Los bits de inteligencia son unidades de información, tarjetas de información visual que constituyen un método de estimulación temprana, basado en la visualización (y escucha) repetitiva de dichos bits.

El “creador” de los bits de inteligencia (aunque estoy segura de que este método era frecuentemente usado con anterioridad como juego) fue Glenn Doman, fisioterapeuta estadounidense, y los definió como:

Unidades de información que se presentan a los niños de una forma adecuada. Su realización concreta se encuentra en la utilización de una ilustración o dibujo muy preciso o una fotografía de buena calidad acompañado de un estímulo auditivo, que consiste en enunciar en voz alta lo que representa.

Como vemos, se trata de un concepto sencillo que probablemente muchos de vosotros hayáis usado con vuestros hijos sin saber que se trataba de bits de inteligencia.

De hecho, estas tarjetas pueden ser elaboradas por nosotros mismos de manera muy sencilla, aprovechando dibujos o fotos de revistas, de envases, con procesadores de texto e imagen, o simplemente con un folio o cartulina y rotuladores para dibujar. Además, existen generadores de fichas personalizadas que se pueden emplear como bits.

Algunas fichas simplemente están formadas por el dibujo o fotografía, que han de ser sencillos, sin detalles pequeños, fácilmente reconocibles, y otras se acompañan de la palabra escrita. Lo que importa es que el adulto que le muestra las tarjetas al bebé (o que lo deja manipularlas) le vaya diciendo qué nombre recibe lo que aparece en cada tarjeta.

Se suelen agrupar por temas o categorías, los hay dedicados a los animales, las prendas de vestir, los alimentos, los números o hasta las señales de tráfico (aquí ya entra en juego el lenguaje simbólico)...

Lo que triunfa de este “método” es la conjunción de dos términos tan valorados en la actualidad, estimulación e inteligencia, y que a veces lleva a pensar que nuestros hijos serán genios precoces. Y, aunque no sea así, los bits de inteligencia sí conllevan algunos beneficios, que no son exclusivos de los bits (se pueden lograr con otros métodos):

• Los bits de inteligencia ayudan a mejorar la atención y concentración de los niños en las tareas.
• Ayudan a desarrollar y estimular el cerebro, la memoria y el aprendizaje.
• Contribuyen al desarrollo visual y auditivo del niño.

• Aprendizaje de vocabulario.

Respecto al aprendizaje de vocabulario, soy de las que opina que si no sabe decir una palabra al año y la sabe decir al año y medio, no sucede nada. De hecho, las diferencias en cuanto a la adquisición de las lenguas es muy diferente en cada niño y no significa que no vayan a saber comunicarse cuando crezcan.

Según su “creador”, el mejor momento para poner en práctica este método, es cuando el niño no supera los seis años de edad. Habría que repetir la presentación de las mismas diez tarjetas tres veces al día (en sesiones separadas entre sí), durante cinco días seguidos, o parar antes si observamos que el niño se cansa.

Lo cierto es que esta secuenciación tan repetitiva no me parece demasiado atractiva para los niños, personalmente prefiero utilizar los “bits de inteligencia” o tarjetas de información como juego con los niños, y no como un método con un fin determinado. Que en realidad ya es mucho, pues jugando es como se aprende.

Más información | Red Tic
Foto | Buster Benson en Flickr
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Este es un tema que en las aulas se intenta poner en práctica de manera habitual, es muy positivo que a los niños de les reconozca sus intentos más que sus logros. Esto es igual en familia. ¿“Qué listo que eres” o “Qué bien te has esforzado”? Parece claro que los elogios refuerzan la personalidad del niño pero, ¿qué tipo de elogio es mejor para los niños?

Carol Dweck, psicóloga de Stanford, ha dedicado años a demostrar que uno de los elementos fundamentales de la educación satisfactoria es la capacidad de aprender de los errores. Sin embargo, acostumbramos a transmitir justo lo contrario, porque si un niño comete errores, se supone que no es muy listo.

El inteligente no comete errores, y además le elogiamos precisamente por ello. El mensaje que se transmite implícitamente es que hay que ser listo, sin cometer errores: fallar es fracasar, no merece la pena intentarlo.

Dweck realizó un experimento con más de 400 niños de doce escuelas de Nueva York: les sometía a una prueba muy fácil consistente en un puzzle. Una vez terminado, se le decía la nota a cada niño, seguida de una frase de elogio. La mitad de los niños eran elogiados por su inteligencia; la otra mitad, por su esfuerzo.

A continuación, se les permitía escoger entre dos pruebas diferentes. La primera opción se describía como una serie de puzzles más difíciles, pero se decía a los niños que si lo intentaban, aprenderían mucho. La otra opción era un test fácil, parecido al que ya habían hecho.

Una simple frase de elogio pareció tener mucha influencia en los resultados: del grupo de niños felicitados por su esfuerzo, el 99% escogió el conjunto de puzzles difíciles: un reto más, intentarlo es lo bueno. Por su parte, la mayoría de los chicos elogiados por su inteligencia se decidieron por el test más fácil.

Los siguientes experimentos de Dweck sugieren que el miedo al fracaso también inhibe el aprendizaje. Con el mismo grupo de grupo de niños se les sometió a otra prueba, en esta ocasión muy difícil, para comprobar cómo respondían al desafío.

La implicación de los niños elogiados por su esfuerzo fue patente y entusiasta. En realidad, se trata de una manera de fomentar su autonomía. En cambio, los niños alabados por su inteligencia se desanimaron enseguida, porque consideraban sus inevitables errores como señales de fracaso.

Como los niños “del esfuerzo” estaban dispuestos a aceptar retos (aunque eso al principio supusiera fallar), acabaron rindiendo en la escuela a un nivel muy superior. Los alumnos que habían sido asignados al azar al grupo de los “listos” tuvieron unos resultados peores.

Vía | Xataka Ciencia
Foto | estoril en Flickr
En Bebés y más | La importancia de reforzar las conductas positivas, los elogios refuerzan su personalidad

Probablemente hayáis visto que vuestros bebés no le hacían caso a su propia imagen en el espejo, hasta determinada edad. Sencillamente, no sabían que eran ellos. El estadio del espejo designa una fase del desarrollo psicológico del niño comprendida aproximadamente entre los seis y los dieciocho meses de edad y que indica una superación en esa fase de no reconocimiento.

El estadio del espejo es un concepto de la teoría del psicoanalista francés Jacques Lacan que hace referencia a aquella etapa en la cual el niño se encuentra por vez primera capacitado para percibirse, para percibir su imagen corporal completa en el espejo. En esta fase, de acuerdo a la teoría lacaniana, se desarrollaría el yo como instancia psíquica:

La cría de hombre, a una edad en que se encuentra por poco tiempo, pero todavía un tiempo, superado en inteligencia instrumental por el chimpancé, reconoce ya sin embargo su imagen en el espejo como tal.

Se trata de un fenómeno universal que se podría comprobar en todos los seres humanos (en determinadas condiciones que veremos más adelante) y que constituye un hito en la creación del “yo” y del sujeto.

Un bebé que aún no camina (la descoordinación matriz y el “cuerpo desfragmentado” van unidos en la teoría de Lacan) puede acercarse a un espejo buscando lo que el autor denomina “una imagen instantánea de sí mismo”.

Aunque el fenómeno fue estudiado con anterioridad, es Lacan quien, hacia 1935-36 apunta a las implicaciones del estadio del espejo para la formación del yo. Esta etapa del desarrollo es descrita en su ensayo “El estadio del espejo como formador de la función del yo”.

El niño se reconoce en el espejo

Los niños antes de llegar a esta etapa suelen reaccionar con miedo o curiosidad ante el espejo, o simplemente lo ignoran. Pero cuando un niño se reconoce por primera vez en el espejo, celebra la aparición de su imagen con un gesto de alegría, de júbilo o de éxtasis.

Esta fascinación es interpretada por Lacan como la identificación del niño con su imagen, la que encuentra allí por primera vez reflejada de manera completa. En vez de ver sólo partes de su cuerpo, observa por primera vez la totalidad.

Lo que el niño ha visto antes son sus manos, sus piernas, su barriga… Pero hasta reconocerse en el espejo, el niño no ha visto nunca su cara, por ejemplo, ni su cuerpo completo.

El descubrimiento que hace en el estadio del espejo es que estos fragmentos del cuerpo que no aparecían estructurados o relacionados entre sí, no constituían una unidad, ahora, con la experiencia del espejo, ya forman parte de un todo, su “yo”.

Aquel que el niño mira y reconoce, ese que le imita tan bien, y que tarde o temprano descubrirá que es él mismo, o su imagen, para hablar propiamente, ese no descoordina, no tiene cuerpo fragmentado: de ahí deriva el contento del niño.

Pero Lacan observa que el gran júbilo que el niño experimenta al reconocerse en el espejo es efímero. Se reconoce y se desconoce casi al mismo tiempo, porque aquello que reconoce no es él, sino que justamente es solo una imagen de él. Una imagen separada, que no le pertenece.

Por ello el estadio del espejo implica una experiencia de división o escisión del sujeto. Esta es una razón para que Lacan más adelante distinga entre dos formas del yo: “je” y “moi”, aunque no se aclaran hasta una fase más tardía de su obra.

En esencia, según lo leído, yo creo que se trataría de esa imagen que tenemos de nosotros mismos, la que consideramos verdadera, y la aparente imagen que de nosotros tienen los demás, que se podría acercar más o menos a la realidad que nosotros percibimos. ¿Y cuál es la verdadera? Ya entraríamos a filosofar…

Un estudio sobre el estadio del espejo nos explica así esta dualidad que se produce tras el descubrimiento de sí mismo en el espejo:

Esa primera identificación es en sí profundamente alienante: para empezar, el niño se reconoce en lo que sin duda alguna no e él mismo sino otro; en segundo lugar, ese otro, aun si fuese él mismo, está afectado por la simetría especular, condicón que luego se reproducirá en los sueños; en tercer lugar, aquel que se reconoce como yo no está afectado de mis limitaciones, él no tiene los problemas que yo tengo para moverme.

¿Qué hace falta para que se produzca el estadio del espejo?

Al margen de complicaciones filosófico-psicológicas, dos procesos, como mínimo, deben converger para que se produzca el estadio del espejo:

• La suficiente maduración de las áreas del cerebro especializadas en la percepción y procesamiento de la información visual. Aunque se pensaba que el estadio era exclusivo de los humanos, últimamente se ha visto que este hecho se produce también en otras especies animales.

• Que exista un semejante que le sirva de estímulo (es decir, si un niño crece, pongamos, sin compañía humana, junto a un espejo, no sabría que lo que se refleja es él).

El semejante es el “Otro”, es en principio la madre (o quien cumpla la función materna), que es el modelo visual (el bebé sí ve la imagen de ella completa) con en el cual se identificará el niño, sino que además la madre será configuradora de la imago corporal al “modelar” al bebé con sus caricias y con sus expresiones verbales (eres así, por donde te acaricio, y como te digo que eres).

Según esta teoría, al ocurrir el estadio del espejo el infante dejaría de angustiarse tanto ante la ausencia de la madre, pasando a poder regocijarse percibiéndose reflejado, y, sobre todo, dotado de unidad corporal, de un cuerpo propio (al que identificará con “su” yo).

El padre (o la pareja, o una tercera persona) tiene su importancia también en esta etapa según Lacan: es la función paterna la que permitirá mantener la noción de unidad corporal del sujeto y luego el desarrollo psíquico que deviene a partir de esta primera percepción de unidad.

¿Y si no hay espejo al que mirarse?

Habréis observado que entre las condiciones para que se dé la etapa del espejo no he puesto, precisamente, que exista un espejo. Podemos imaginar que en lugares donde no se emplean espejos o hace siglos, los niños, de algún modo, también llegaban a este estadio de su desarrollo, a su “autorreconocimiento”. Las personas invidentes, también lo hacen.

La identificación que describimos puede también producirse con otro, por ejemplo con la madre; por otra parte, esta teoría psicoanalítica, que sirve de apoyo para comprender la estructura del yo y de la identificación con los semejantes, no un hecho histórico por el que todo ser humano tenga que pasar.

En definitiva, el estadio del espejo, esa primera identificación del bebé ante el espejo es clave para la formación del yo, es literalmente originaria y fundadora de la serie de identificaciones que le seguirán luego e irán constituyendo el yo del ser humano, con la compañía de sus semejantes.

Más información | Espacio Psicoanalítico de Barcelona
Fotos | crimfants, kona99 en Flickr
En Bebés y más | Encantada de conocerme, frente al espejo, La imagen de sí mismos, Reconocerse ante el espejo

Hace poco hablábamos de la importancia de la estimulación temprana en los bebés, y en ella comentamos que dentro de un marco educativo más específico (como el que se lleva a cabo en la escuela) se usan los llamados bits de inteligencia.

También llamados “unidades de información” o “tarjetas de información visual”, tienen como objetivos el mejorar la atención, facilitar la concentración y desarrollar y estimular el cerebro, la memoria y el aprendizaje.

Forman parte del Método Doman creado por el Dr.Glenn Doman, y consisten en unidades de información visual que se presentan a los niños de una forma determinada.

Pero no todo consiste en mostrar la lámina del perro o la lámina de “Las Meninas” de Velázquez; siempre se acompañará de un estímulo auditivo, que no es otra cosa que decir en voz alta lo que estamos enseñándole.

De esta forma combinada (estímulo visual y auditivo) se busca la retención del concepto presentado en la mente de los bebés.

Existen bits de inteligencia comercializados (Edelvives, Edebé...), pero también se pueden ser de fabricación casera. Simplemente tenemos que cuidad que las fotografías o dibujos que se utilicen cumplan unas características muy importantes: han de ser precisas, concretas, claras, grandes y novedosas.

Los bits de inteligencia se agrupan en categorías que hacen referencia a un tema (música, arte, animales, alimentos…), y se componen de un grupo de 10 imágenes, que se le pasarán al niño de 10 a 15 veces durante un segundo cada uno.

Podemos compararlo con la forma que tienen los publicistas al mostrarnos los anuncios que vemos una y otra vez. Por ejemplo, cuando los niños ven los anuncios del McDonalds y ven su logo, tras varias veces repetirles el nombre junto al símbolo, al ir por la calle y ver un establecimiento de esa cadena dirán: “¡mira mamá, un McDonalds!”

Finalmente, hay que saber que los bits de inteligencia no pretenden enseñar directamente; buscan estimular distintas áreas. Ninguno de estos estímulos son tan importantes que haya que recibirlo obligatoriamente.

Más información |Edelvives,Edebé, Bruño, Everest, SM.
Foto | Michael Bentley en Flickr
En Bebés y más | Programas de estimulación interactivos

La importancia de la estimulación temprana es tal que se considera un requisito básico para el óptimo desarrollo del cerebro del bebé, ya que potencia sus funciones cerebrales en todos los aspectos (cognitivo, lingüístico, motor y social)

Nuestro cerebro requiere información que le ayude a desarrollarse. Su crecimiento depende de la cantidad, tipo y calidad de estímulos que recibe; las capacidades no se adquieren sólo con el paso del tiempo.

El bebé precisa recibir estos estímulos a diario, desde el momento de su nacimiento. Si recibe estímulos pobres, de una forma irregular o en cantidad insuficiente, el cerebro no desarrolla adecuadamente sus capacidades al ritmo y con la calidad que cabría esperar. Por otro lado, una estimulación temprana, abundante, periódica y de buena calidad nos garantiza un ritmo adecuado en el proceso de adquisición de distintas funciones cerebrales.

La estimulación temprana de los niños es más eficaz porque su cerebro tiene mayor plasticidad; esto hace que se establezcan conexiones entre las neuronas con más facilidad, rapidez y eficacia.

Las deficiencias o falta de estimulación en el primer año de vida del bebé pueden tener consecuencias en el desarrollo óptimo de sus habilidades motoras, cognitivas, lingüísticas y sociales.

En muchas ocasiones los padres, aún sabiendo y siendo conscientes de lo importante que es una buena estimulación temprana, suelen pasar por alto algunos aspectos fundamentales, tales como su caracter general (es decir, que abarcan todas las áreas del desarrollo y no centrarnos sólo en una en concreto), la abundancia de estímulos o la regularidad en el tiempo.

No sólo se trata de reforzar, por ejemplo, aspectos intelectuales o lingüísticos, sino que la estimulación temprana también debe abarcar las demás áreas (motora, sensorial y social) del desarrollo del niño.

El cerebro de nuestros hijos puede procesar y adquirir toda una serie de conocimientos mediante la repetición sistemática de estímulos o ejercicios simples, comúnmente llamados unidades de información o bits. De este modo, lo que se hace es ayudar a reforzar las distintas áreas neuronales (relacionadas con el lenguaje, la motricidad, la inteligencia…)

El máximo desarrollo neuronal está comprendido entre el nacimiento y el tercer año de vida, para luego ir poco a poco desapareciendo hasta llegar a los seis años, momento en el que las interconexiones neuronales del cerebro ya están establecidas y los mecanismos de aprendizaje se asemejan a los de un adulto.

Nuestro hijo nace con un gran potencial y, para que ese potencial se desarrolle al máximo de la forma más adecuada y satisfactoria, nosotros somos los encargados de aprovechar esa oportunidad en su proceso de maduración.

Todo esto lo podemos hacer aprendiendo a leer el comportamiento de nuestro bebé, a respetar sus necesidades, a hacerle sentirse bien y cómodo, a proporcionarle una alimentación sana y equilibrada, a asegurarnos de que lleve una vida saludable y, lo esencial, a jugar con él.

En conclusión, la estimulación temprana en los bebés es importante ya que aprovecha la capacidad y plasticidad del cerebro en su beneficio para el desarrollo óptimo de las distinas áreas. Todo esto se logra proporcionando una serie de estímulos repetitivos (mediante actividades lúdicas), de manera que se potencien aquellas funciones cerebrales que a la larga resultan de mayor interés.

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En Bebés y más | Libros:“Estimulación temprana. Inteligencia emocional y cognitiva”