Las bacterias llamadas Streptococcus del grupo A (estreptococos del grupo A) son bacterias que suelen estar presentes en la garganta y sobre la piel. Generalmente causan síntomas leves, pero en algunos casos pueden provocar enfermedades graves e incluso la muerte.

El 2 de diciembre Reino Unido ha emitido una alerta sanitaria debido a un inusual aumento de casos en un corto periodo de tiempo en niños menores de diez años y el fallecimiento de al menos quince niños, por complicaciones derivadas de la infección. Este aviso activó las alertas también en nuestro país, donde la Comunidad de Madrid ha reportado dos muertes y 16 casos graves en niños por la bacteria desde el 19 de octubre.

Las autoridades sanitarias españolas no han emitido ninguna alerta, pero la Sociedad Española de Infectología Pediátrica (SEIP) ha informado que se están investigando los casos reportados.

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¿Qué es el estreptococo A? El Streptococcus pyogenes, también llamado estreptococo del grupo A (GAS por sus siglas en inglés), es una de las bacterias más frecuentes en el ser humano, y causa una gran variedad de infecciones como faringitis, amigdalitis, escarlatina y otitis hasta ampollas en la piel, como pueden ser los impétigos.

Enfermedades graves detectadas. En Reino Unido, han pasado de 186 casos en una semana en años anteriores a 851 casos este año -más de cuatro veces más-, siendo las infecciones de la vía aérea superior las más habituales, como amigdalitis o escarlatina.

Las principales enfermedades graves detectadas han sido neumonía, sepsis y shock séptico fulminante, así como fascitis necrotizante, una infección bacteriana rara que se propaga por el cuerpo rápidamente y puede causar la muerte.

Estas dos últimas formas graves fueron las causas de la muerte de dos niños en Madrid. Los que permanecen ingresados tienen entre 1 y 12 años y evolucionan de manera favorable gracias al tratamiento antibiótico.

¿Hay motivo para la alarma?

Los nuevos casos se están investigando, pero en principio no hay indicios de que se trate de una nueva variante en circulación. A lo que apuntan los expertos, es a una mayor circulación de la bacteria del estreptococo tras la pandemia.

Al igual que está sucediendo con un aumento de los virus, las bacterias también vienen de la mano. Estamos en plena epidemia de virus respiratorio sincitial (VRS) que causa bronquiolitis y también un aumento de casos de gripe, especialmente en niños. Ahora los estreptococos se suman a la fiesta.

Las muertes siempre alarman, como es lógico, pero debemos tener en cuenta que cuando aumentan los contagios que provocan enfermedades leves, también lo hacen las formas graves, que en caso de complicarse, pueden provocar fallecimientos.

¿Qué síntomas vigilar?

Es importante no alarmarse, pero como padres sí es importante que conozcamos los síntomas de alerta que debemos vigilar y podrían indicarnos una infección bacteriana.

• Fiebre alta que no responde a los antitérmicos
• Dolor de garganta y al tragar
• Enrojecimiento e inflamación de las amígdalas, a veces, con manchas blancas o placas de pus.
• Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello
• Dolor muscular
• Dolor de nuca
• Vómitos
• Diarrea
• Manchas en la piel

Ante cualquiera de estos síntomas, hay que llevar al niño al médico para que sea explorado y realice las pruebas necesarias para confirmar (o no) la infección.

Cómo se contagia

Los estreptococos del grupo A viven en la nariz y la garganta y pueden transmitirse fácilmente a otras personas.

Las personas infectadas transmiten las bacterias al hablar, toser o estornudar, lo cual crea gotitas respiratorias que contienen bacterias. También pueden propagar las bacterias a través de las llagas infectadas en la piel.

El periodo para que una persona expuesta a la bacteria se enferme es de dos a cinco días.

Una persona se puede enfermar si inhala esas gotitas de una persona infectada, si toca algo sobre lo cual han caído gotitas y luego se lleva las manos a la nariz o la boca, si comparte vasos o cubiertos infectados por una persona enferma, o toca llagas en la piel causadas por estreptococos del grupo A (impétigo).

¿Cómo se detecta la bacteria?

Si los síntomas nos hacen sospechar de un posible contagio, hay que llevar al niño al médico para ser examinado y confirmar (o no) la infección. Si cree que pudiera ser una infección por estreptococos realizará una prueba, para lo cual recogerá una muestra de la garganta con un hisopo para ser analizada. Hay dos tipos de prueba: la prueba rápida y el cultivo de garganta.

Si se confirma que se trata de una bacteria, el médico prescribirá un tratamiento antibiótico. Los más recomendados son la penicilina o la amoxicilina. Precisamente esta última, está faltando en las farmacias en su presentación en jarabe, pero hay alternativas que podemos usar para poder tratar a los niños si no lo conseguimos.

Se investigan los casos. Los departamentos de Salud Pública de las comunidades, el Ministerio de Sanidad y la SEIP están en "vigilancia activa", analizando casos para detectar infecciones.

Al ser una enfermedad que no es de declaración obligatoria, no hay datos oficiales, por tanto la SEIP ha pedido a sus médicos asociados que les remitan todos los casos graves para incluirlos en una red de datos clínicos. La sociedad lleva varios años recogiendo estadísticas con las que se podrá comparar las de esta temporada y determinar así si ha aumentado la incidencia.

El virus respiratorio sincitial (VRS) no es tan conocido como pueden ser otros virus, pero es importante darlo a conocer y hacer visible la realidad de las familias que lo sufren, así como la manera de prevenirlo.

Este virus supone la primera causa de infección respiratoria aguda en niños, y es el principal motivo de hospitalización por infección del tracto respiratorio inferior en niños menores de dos años en los países desarrollados, y la segunda causa de muerte en lactantes menores de 12 meses en todo el mundo.

Actualmente, se estima que en España las infecciones por este virus originan entre 7.000 y 14.000 hospitalizaciones cada año. Además, entre el 2-3% de los niños que se infectan por primera vez de VRS en los primeros 12 meses de vida requiere hospitalización, de los cuales el 2-6%, ingresa en cuidados intensivos.

Este virus respiratorio pertenece a la familia de los Paramixovirus (a la que también pertenecen los virus del sarampión y de la parotiditis), y puede provocar infecciones en las vías respiratorias altas y bajas, siendo causa común de bronquiolitis y neumonías especialmente en bebés y niños de corta edad.

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Sin embargo, el riesgo de que la infección por VRS se vuelva más grave es mayor en niños prematuros menores de seis meses, bebés con problemas pulmonares crónicos, con cardiopatías congénitas o que están inmunodeprimidos, y los que están expuestos al humo del tabaco

La Asociación de Padres de Niños Prematuros (APREM), Menudos Corazones y AstraZeneca han puesto en marcha la campaña “La Fuerza de la Fragilidad” con el objetivo de apoyar a los profesionales sanitarios y a las familias en la lucha contra el Virus Respiratorio Sincitial (VRS).

Esta es la historia de Javier, un niño nacido prematuro con 26 semanas y menos de un kilo de peso, que a las pocas semanas, se contagió de VRS.

En el vídeo podemos ver la experiencia con el VRS de pacientes, familiares y profesionales sanitarios incluyendo neonatólogos, neumólogos y enfermeras. Y muy especialmente, nos adentra en la maravillosa historia de lucha de Javier. 

El doctor Manuel Sánchez Luna, presidente de la Sociedad Española de Neonatología, recuerda la importancia de prevenir, en la medida de lo posible, el contagio: 

"El VRS se transmite fácilmente al estornudar, toser o tocar algo que pueda tener el virus. Por eso, para prevenir el contagio de los bebés, es esencial lavarse las manos con frecuencia, evitar las multitudes y a otros niños pequeños, entre otras medidas, especialmente entre los meses de septiembre y febrero, en los que se producen más casos”

Cuando hablamos de verano y niños, también hablamos de diversión en el agua. A los peques les encanta zambullirse, nadar y jugar en piscinas, parques acuáticos y balnearios. Sin embargo, al ser espacios compartidos por mucha gente, no están exentos de ciertos riesgos.

Las aguas comunitarias pueden contener bacterias, virus y microorganismos que causen infecciones. Y aunque suelen ser leves en la mayoría de los casos, no está de más conocer cuáles son los principales riesgos y qué podemos hacer para evitarlos.

Niños y embarazadas, los principales afectados por las enfermedades de las piscinas

Piscinas comunitarias, bañeras de hidromasaje o spas, áreas de juegos con agua o parques acuáticos son algunos de los planes favoritos por las familias para refrescarse y divertirse en verano.

Pero diversión y precaución no deben estar reñidas, por eso, en Bebés y Más os hemos compartido en varias ocasiones consejos para prevenir infecciones y enfermedades causadas por los gérmenes que habitan en las piscinas.

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Y es que a pesar del tratamiento aplicado en este tipo de aguas, es posible contraer infecciones provocadas por el contagio de otros usuarios, siendo los balnearios uno de los espacios más susceptibles debido a las altas temperaturas de sus aguas. Los riesgos aumentan en el caso de piscinas muy masificadas o que no cuentan con un tratamiento adecuado del agua y las instalaciones.

Tan solo en un 10% de los casos, las infecciones se contraen en espacios naturales como ríos o pantanos, debido principalmente a la contaminación  del agua por microorganismos o factores externos.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los niños, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades o medicación crónica son quienes tienen mayor riesgo.

Estas son las infecciones más habituales transmitidas en  aguas recreativas

Las principales enfermedades e infecciones que se han relacionado con las aguas recreativas y piscinas son:

Infecciones de oído

La llamada "otitis del nadador" es muy común entre los niños y puede darse en uno o en ambos oídos. Esta provocada por la inflamación de la piel que recubre el conducto auditivo externo, ocasionando dolor, comezón y pérdida temporal de la audición.

Para prevenirla se aconseja reducir el tiempo que los niños permanecen en el agua y secar bien los oídos cuando salgan de la piscina utilizando una toalla seca.

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Infecciones oculares

Las conjuntivitis de las piscinas se caracterizan por la aparición de ojos rojos, lagrimeo, escozor y sensibilidad a la luz, entre otros síntomas. Las causantes son, en la mayoría de los casos, las clamidias (Chlamydia trachomatis), unas bacterias resistentes a los productos químicos del agua, aunque también puede ser provocada por algunos virus, como el adenovirus y el virus del herpes.

La mejor forma de evitar infecciones e irritaciones oculares a causa del cloro es que los niños utilicen gafas de buceo.

Infecciones de la piel

Los sarpullidos, la dermatitis bacteriana, la conocida como "foliculitis del jacuzzi" (provocada por un microbio frecuente en aguas calientes o mal mantenidas), los moluscos infecciosos, los hongos y los papilomas en los pies son las principales infecciones de la piel que pueden contraerse en las piscinas y centros acuáticos.

Entre las medidas de prevención destacaría el uso de chanclas para acceder a duchas y vestuarios, no compartir artículos de piscina y ducharse con agua y jabón después del baño.

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Enfermedades gastrointestinales

De acuerdo a los CDC, parásitos como la Giardia, bacterias como la E. coli o la Shigella, y virus como el Norovirus estarían detrás de las principales infecciones gastrointestinales contraídas en las piscinas, y cuyos síntomas más comunes son los vómitos y las diarreas.

La mejor forma de prevenir estas infecciones es inculcando a los niños la importancia de no tragar agua cuando estén bañándose en la piscina, así como evitar los baños en piscinas que no cuentan con el debido tratamiento de las aguas o espacios acuáticos con mala calidad del agua.

Enfermedades respiratorias

Foto | Freepik

Por otro lado, los componentes químicos que se utilizan para el tratamiento de las aguas también pueden provocar efectos en las vías respiratorias en los ojos y en la piel, especialmente en el caso de niños con dermatitis atópica, asma o rinitis alérgica, o tras pasar un tiempo prolongado en la piscina.

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Medidas para prevenir los contagios en piscinas y aguas recreativas

Aparte de las medidas particulares que hemos comentado en cada caso concreto, existen otras precauciones generales que podemos tomar para prevenir los contagios en las piscinas en bebés y niños:

- Darse una ducha antes y después del baño en la piscina. Aunque es una recomendación a la que no se le suele hacer caso, se trata de una buena medida de higiene para evitar transmitir infecciones o contagiarse.

- Ducharse en casa después del día de piscina con agua y jabón ayuda a eliminar gérmenes que pueden haber quedado adheridos en la superficie de la piel.

- A igual que nos duchamos nosotros, también es recomendable lavar los bañadores después de cada uso.

- No hacer pis en la piscina. Aunque sabemos que es difícil de controlar en el caso de los niños pequeños, los padres podemos prevenir que se les escape el pipí llevando al niño al cuarto de baño antes de meterse en el agua, y recordándole cada cierto tiempo la  necesidad de ir.

- Utilizar pañales de agua en el caso de niños que todavía no controlan esfínteres, y revisarlos cada poco tiempo cuando se estén bañando para detectar cuando es necesario cambiarlos.

- No compartir con otros artículos personales ni de piscina, como chanclas, toallas, gafas de bucear, manguitos, flotadores, hinchables acuáticos..

- No acudir a una piscina pública si estamos convalecientes de una enfermedad infecciosa o hasta que el médico lo considere.

El verano es una época del año para que nuestros hijos disfruten del agua y del buen tiempo, pero sin olvidarnos de tomar todo tipo de precauciones para evitar los posibles problemas que puedan impedir que disfrutemos de unos merecidos días de ocio en familia.

¿Has oído hablar de las duchas vaginales? Es un método que se utilizaba en el pasado y aún muchas mujeres siguen usándolo creyendo que es bueno para su salud íntima, pero no lo es en absoluto.

La vagina se limpia sola de forma natural, y lavarla en exceso, e incluso hacerlo "por dentro" con duchas vaginales aumenta el riesgo de infecciones al eliminar la barrera de protección natural.

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¿Qué es una ducha vaginal?

Una ducha vaginal consiste en lavar la parte interna de la vagina con agua o con un líquido limpiador que se introduce con una especie de tubo (o lo que conoceos como "perita") a modo de ducha.

Se suele utilizar para higienizar la vagina después de la menstruación o tras mantener relaciones sexuales.

Por qué no realizar duchas vaginales en el embarazo (ni nunca)

La parte interna de la vagina está colonizada por la flora vaginal, un conjunto de bacterias buenas y bacterias nocivas que se encuentran dentro de la vagina y mantienen un equilibro natural en un ambiente ácido.

La vagina es un órgano que se limpia solo por dentro, por lo tanto, realizar un lavado vaginal no es en absoluto recomendable. El por qué es bien sencillo, si realizas un lavado interior de la vagina se produce una alteración de la flora vaginal, favoreciendo la proliferación de bacterias perjudiciales y hongos.

Las duchas vaginales pueden alterar ese equilibrio y la acidez natural de una vagina favoreciendo que se produzcan infecciones vaginales.

Riesgos de las duchas vaginales

Como decíamos, las duchas vaginales alteran la flora natural de la vagina predisponiéndola a un mayor riesgo de infecciones vaginales como:

• Vaginosis bacteriana: las mujeres que usan la ducha vaginal con frecuencia (una vez por semana) tienen cinco veces más probabilidades de desarrollarla que las mujeres que no la utilizan.
• Candidiasis vaginal o infección por hongos.
• Las infecciones vaginales están relacionadas con problemas en el embarazo, incluyendo parto prematuro y embarazo ectópico.
• Irritación o sequedad vaginal.
• Agravar una infección existente: si ya tienes una infección vaginal, es posible que la ducha vaginal empuje las bacterias provocando una infección más arriba, en el útero, las trompas de Falopio o los ovarios. Esto puede causar una enfermedad inflamatoria pélvica, un problema de salud grave.

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Cómo cuidar tu higiene íntima en el embarazo

La higiene íntima no requiere de complejas técnicas de limpieza, basta con unos sencillos hábitos como:

• Evitar los tampones para retener el exceso de flujo durante el embarazo, pues puede provocar una infección.
• Limpiar la vagina por fuera con agua, y si se utiliza un limpiador que sean productos de higiene íntima que respeten el pH vaginal (ácido).
• Limpiar de delante hacia atrás cuando vayas al baño.
• Utilizar ropa interior de algodón.

Muchos padres, en nuestra preocupación porque nuestros hijos establezcan unos hábitos de alimentación saludable, incluimos fruta a nuestros hijos para que la lleven como desayuno o merienda al colegio. Para ahorrar un poco de tiempo en la mañana, puede que la compremos ya troceada en el supermercado, pero la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha lanzado una voz de alerta: adquirir la fruta ya cortada puede ser peligroso por el riesgo de contaminación que existe, especialmente cuando se trata de las más grandes como la sandía, el melón o la piña.

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¿Cuál es el problema que puede generar el comprar fruta cortada?

El El Comité Científico de la AESAN ha realizado un informe que parte del hecho de que la práctica de ofrecer fruta pelada y cortada por parte de los supermercados está concentrada en el caso de las frutas voluminosas como, por ejemplo, melón, sandía, piña y papaya. Sin embargo, su refrigeración puede presentar dificultades prácticas, por lo cual ha evaluado si es posible mantener a temperatura ambiente estas frutas voluminosas cortadas por la mitad en establecimientos de comercio al por menor durante un tiempo limitado, garantizando la seguridad de los consumidores.

Para ello, han sido revisados, para cada una de las cuatro frutas, los factores asociados a la presencia y crecimiento de peligros biológicos, así como los estudios publicados sobre prevalencia de patógenos, alertas y brotes de toxiinfección alimentaria.

En base a la información disponible, han concluido que el almacenamiento a temperatura ambiente de estas cuatro frutas cortadas por la mitad puede suponer un riesgo sanitario ya que las condiciones fisicoquímicas son compatibles con el crecimiento de patógenos de transmisión alimentaria, como son Salmonella spp., Escherichia coli verotoxigénico o Listeria monocytogenes.

Un dato a tener en cuenta es que el melón, sandía y papaya toleran el crecimiento de patógenos, mientras que la piña no permite dicho crecimiento, debido fundamentalmente a los niveles más bajos de pH.

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Recomendaciones a tener en cuenta cuando consumimos fruta troceada

Según el informe, se puede tener la fruta cortada a temperatura ambiente (siempre que tengamos temperaturas menores a 25ºC), y durante un tiempo menor a 3 horas en un lugar suficientemente ventilado y preservado de luz solar, pero en caso de no ser consumida, siempre debe ir seguido de un almacenamiento continuo en refrigeración a temperaturas menores de 5ºC.

Aunque el organismo recomienda que los supermercados sigan unas escrupulosas prácticas higiénicas, que eviten elegir para este fin las frutas con un excesivo grado de madurez, o que presenten heridas o hendiduras en  su superficie, que controlen las condiciones de exposición y de conservación y que establezcan las medidas necesarias para prevenir una posible contaminación cruzada, el riesgo siempre está presente y es algo que los consumidores no podemos controlar, mucho menos cuando se trata de un establecimiento como un mercado de barrio sin cadenas de frío establecidas.

Por eso lo más recomendable es comprar la fruta entera y trocearla nosotros en casa, extremando la higiene de las propias frutas, de nuestras manos, de los utensilios y la superficie que utilicemos tanto para cortarla, como para almacenarla.

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La Lactancia materna es el alimento ideal para los recién nacidos y lactantes hasta los seis meses de vida. Posteriormente, también es el alimento perfecto, pero acompañado de otros alimentos para cubrir todas las necesidades nutricionales. Pero no sólo es completa desde el punto de vista nutricional; los bebés amamantados tienen menos riesgo de padecer enfermedades como asma, diabetes tipo 2, obesidad o dermatitis atópica. 

Además, los bebés y niños que toman leche materna tienen menos riesgo de sufrir determinadas infecciones.

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¿Protege la lactancia materna frente a las infecciones?

Existen ya multitud de estudios que demuestran que la lactancia materna previene frente a las infecciones. Las más estudiadas son las infecciones respiratorias y las gastrointestinales, pero también protege frente a las infecciones urinarias y probablemente lo haga frente a otras.

Infecciones respiratorias

Incluimos aquí las infecciones respiratorias de vías altas (los catarros) y las infecciones respiratorias de vías bajas (neumonías, bronquitis, bronquiolitis).

La lactancia materna, en comparación con la fórmula, protege frente a las infecciones respiratorias. Se ha visto que los bebés que toman leche materna tienen menos infecciones respiratorias, menos sibilancias e infecciones respiratorias del aparato respiratorio inferior (como neumonías) en los primeros meses de vida. Además, en el caso de presentar una infección respiratoria, esta será posiblemente más leve en los bebés alimentados con leche materna y tendrán menos probabilidades de ingresar que los que toman fórmula. También la mortalidad por infección respiratoria es mucho menor en bebés amamantados.

Otitis media

En cuanto a las otitis, los bebés que toman fórmula sufren muchos más episodios. Esto no se debe exclusivamente a la protección que dan los diferentes componentes de la leche materna sino también porque la manera de succionar del pecho (que sabemos que es diferente a la forma de tomar un biberón), protege el oído interno.

Infecciones gastrointestinales

Los bebés que toman lactancia materna exclusiva tienen menos infecciones gastrointestinales (sobre todo diarrea). Esta protección es mayor cuando mayor si la lactancia materna se mantiene en exclusiva durante los 6 primeros meses de vida. También se disminuye la mortalidad por diarrea, especialmente importante en países en vías de desarrollo; en un estudio realizado en Brasil, los bebés que tomaban fórmula tenían un riesgo 14 veces mayor de morir por diarrea que los bebés que tomaban leche materna. En los bebés prematuros, la lactancia materna tiene un efecto claramente protector frente a enterocolitis necrotizante (la patología intestinal más frecuente y grave en estos bebés).

Otras infecciones

Como hemos dicho previamente, la lactancia materna protege también frente a las infecciones de orina, aunque este efecto sea menos conocido. Se ha estudiado también la protección frente a la enfermedad boca-mano-pie, producida por el virus Coxackie; se compararon 316 niños con enfermedad con 566 sin la enfermedad concluyéndose que la lactancia materna protege frente a esta infección durante los 2 primeros años de vida.

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¿Qué elementos de la leche materna protegen frente a infecciones?

Es sabido que la leche materna contiene anticuerpos que nos defienden frente a infecciones. Sin embargo, existen muchos otros componentes que, aunque menos conocidos, jueguen incluso un papel más importante.

- Inmunoglobulinas (anticuerpos). La inmunoglobulian A es el anticuerpo principal de la leche materna, que también contiene inmunoglobinas M y G. La inminglobulina A protege principalmente frente a infecciones gastrointestinales y respiratorias, ya que recubre las vías respiratorias y el aparato digestivo.

- Lactoferrina. Es una proteína que se une al hierro y lo transporta. Algunas bacterias necesitan hierro para crecer; la lactoferrina se une al hiero extra y evita que sirva de alimento para estos microorganismos. También inhibe el crecimiento de virus y de hongos. Además, la lactoferrina estimula el sistema inmune. Ha demostrado prevenir la diarrea, la sepsis neonatal y la enterocolitis necrotizante.

- Oligosacáridos. Son hidratos de carbono (azúcares). Impiden que entren bacterias y virus. Recientemente se ha reportado una asociación entre bebés que toman leche materna y menor riesgo de sufrir una infección por Estreptococo del grupo B.

- Nucleótidos. Su función es menos conocida pero sí parecen estar implicados en la inmunidad.

- Leucocitos. Células defensivas que abundan en la leche materna (están presentes también en la sangre) y parecen cambiar en número y tipo en diferentes etapas

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¿La protección varía según la etapa de la lactancia en la que estemos?

Una de las propiedades que tiene la leche materna es que cambia su composición para adaptarse a las necesidades del bebé. La leche que producimos en la última etapa del embarazo y durante los 2-3 primeros días de vida de nuestro bebé se llama calostro. Posteriormente cambia a leche de transición (hasta las 2 semanas de vida aproximadamente) y finalmente a leche madura.

Muchas veces se habla del calostro como primera vacuna y, aunque no es tal (las vacunas funcionan diferente) sí es cierto que juega un papel muy importante en la defensa frente a infecciones. Así, tiene contenido más alto en lactoferrina, inmunoglobulinas y leucocitos que la leche madura.

Respecto a la duración de la lactancia, parece que a mayor duración de la lactancia mayor efecto protector frente a infecciones. Se ha demostrado mayor protección cuanto más prolongada sea l alactancia, especialmente a partir de 3 meses.

Por ejemplo, un estudio desarrollado en Holanda demostró que la lactancia materna exclusiva durante 6 meses fue más protectora que lactancia materna exclusiva 4 meses y mixta posteriormente. Otro estudio de Reino Unido demostró que cuanto mayor era la duración de la lactancia, menor era el riesgo de sufrir infecciones respiratorias o gastrointestinales. Además, vio que la protección duraba más allá de los 6 meses, especialmente frente a la diarrea.

La lactancia materna sigue siendo beneficiosa en niños más mayores. Es más, por ejemplo la lactoferrina, que tiene unos niveles muy altos en el calostro y menores en la leche madura, aumenta mucho de nuevo entre los 12 y los 24 meses.

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Si hacemos lactancia mixta, ¿también existe una protección frente a las infecciones?

No se conoce la cantidad "mínima" de leche materna para tener esta protección, aunque parece que a mayor cantidad de leche materna, mayor beneficio, especialmente si se trata de lactancia materna exclusiva. 

El efecto de la lactancia mixta sobre las infecciones está menos estudiado. Se ha demostrado un efecto protector relacionado con la dosis o cantidad de leche materna que recibían los bebés prematuros y de muy bajo peso en relación a la sepsis neonatal.  Un estudio realizado en 2021 comparó las infecciones respiratorias, urinarias, otitis media y conjuntivitis en bebés alimentados sólo con leche materna frente a los alimentados con lactancia mixta o sólo fórmula. La protección frente a infecciones sólo se vio en el grupo de lactancia materna exclusiva.

Sin embargo, el estudio holandés de 2010 sí halló efecto protector frente a infecciones si se realizaba lactancia materna exclusiva durante 4 meses y mixta después.

En cualquier caso, siempre que sea posible, es preferible la lactancia mixta frente a la alimentación con fórmula exclusiva.

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Si mi bebé está enfermo, ¿aumenta la leche materna su capacidad de defensa?

Aunque no se sabe de qué manera, parece existir una “comunicación” entre la leche materna y la salud o enfermedad del bebé. Así, se ha observado que los leucocitos de la leche materna y el porcentaje de macrófagos (un tipo de leucocitos) aumentan durante las infecciones del bebé y disminuyen tras la recuperación. También se ha visto un aumento de lactoferrina durante las infecciones del bebé.

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Resumiendo...

La lactancia materna protege al bebé frente a múltiples infecciones, especialmente si se trata de lactancia materna exclusiva durante al menos tres meses. Se ha estudiado ampliamente el efecto sobre las enfermedades respiratorias y gastrointestinales, pero también tiene efecto protector sobre las urinarias, la otitis media e infecciones víricas como la enfermedad boca-mano-pie.

Aunque pensemos que la leche materna protege al bebé porque contiene anticuerpos (y es cierto), existen muchos otros componentes de la leche materna, como la lactoferrina, los leucocitos o los oligosacáridos, entre otros,  que tienen un papel incluso más importante en la protección frente a infecciones.

Por otro lado, parece que la leche materna es capaz de variar su composición para adaptarse a las necesidades de los bebés cuando estos sufren una infección aumentando, por ejemplo, la cantidad de leucocitos y el porcentaje de macrófagos.

La flora vaginal o microbioma vaginal, está compuesta por los microorganismos beneficiosos que colonizan la vagina de forma natural. 

Su salud es importante si estás planeando quedar embarazada, así que te damos algunas claves sobre cómo cuidar tu flora vaginal si estás buscando un embarazo.

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¿Qué es la flora vaginal?

El vaginoma, o flora vaginal, es el conjunto de microorganismos que pueblan la vagina. Hablamos de bacterias -los microorganismos más numerosos e importantes-, de hongos y virus.

Lo primero que tienes que saber es que es que esta colonia microscópica no supone ningún peligro para tu salud cuando sus miembros conviven en equilibrio. 

Los microorganismos de mayor prevalencia son los Lactobacillus, unas bacterias "buenas" que producen ácido láctico e impiden que proliferen microorganismos indeseables protegiendo la salud vaginal.

Desequilibros en la flora vagonal

Cuando las bacterias buenas de la flora vaginal se ven sobrepasadas por otras dañinas (los anaerobios) puede aparecer un flujo anormal, picor en la zona íntima y ardor al orinar.

Entre las causas que pueden producir un desequilibrio en la flora vaginal encontramos, por ejemplo, el uso de anticonceptivos, tratamientos con antibióticos o antifúngicos, espermicidas, una higiene íntima excesiva, ropa demasiado ajustada, el estrés o desajustes hormonales.

Esto da lugar a molestias e irritaciones que pueden provocar la proliferación de microorganismos que dan lugar a infecciones como vaginosis bacterianas (producida cuando se produce un desequilibrio de las bacterias de la vagina) vaginitis candidiásicas (producida por el hongo Candida).

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Un obstáculo para el embarazo

Es importante detectar cualquier alteración en el microbioma porque disminuye la probabilidad de embarazo, sobre todo a nivel de endometrio ya que altera la implantación del embrión, explica Perla Aldama, ginecóloga de Clínicas EVA.

Los problemas de infección en el microbioma vaginal pueden, además, cronificarse, y suponer un obstáculo para las mujeres que quieren lograr el embarazo. Según explica la doctora Aldama, estaríamos hablando de cualquier tipo de infección vaginal que en ocasiones puede ascender hacia la cavidad uterina en caso de no tratarse o, así como sus respectivos tratamientos, pueden afectar la flora normal, o predisponer la colonización por otras bacterias.

También para la fecundación in vitro

Otro motivo más para vigilar la salud vaginal: está demostrado que la alteración del microbioma puede disminuir las tasas de embarazo por Fecundación In Vitro al disminuir la implantación del embrión. Se estudia ahora, sin haberse llegado aún a conclusiones satisfactorias, si la modificación del microbioma podría aumentar el éxito reproductivo.

Cómo cuidar la flora vaginal para lograr el embarazo

Como hemos visto, si estás buscando un embarazo es importante mantener la buena salud de tu flora vaginal con sencillos hábitos como:

• No aumentar la frecuencia de lavados pues podríamos alterando el pH natural elevando el riesgo de infecciones.
• No hace falta usar limpiadores especiales, lavar con agua es suficiente. En el caso de hacerlo, usar geles específicos que no alteren el pH de la zona. 
• No realizar duchas vaginales.
• Evitar el uso de esponjas o manoplas en la zona.
• Usar ropa interior de algodón, no demasiado ajustada.
• Secar bien la zona después de bañarse.
• Al ir al baño, limpiarse de delante hacia atrás.
• En caso de que se produzca un desequilibrio de la flora vaginal, los probióticos ayudan a recuperarla.
• Sin notas un aumento de flujo vaginal anormal con olor y aspecto anormal, debes acudir al ginecólogo. 

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En Bebés y más | Cómo prevenir infecciones vaginales durante el embarazo, Infección urinaria durante el embarazo: prevención y síntomas

El virus del papiloma humano es la infección de transmisión sexual más común en todo el mundo. Se propaga por el contacto de piel con piel y sus efectos son de distinta gravedad, según la virulencia del virus. En su estadio más agresivo puede producir cáncer de útero y, de hecho, es el máximo responsable de esta afección y la cuarta causa de muerte entre las mujeres de 15 a 44 años en nuestro país.

Sin embargo, no hay un virus del papiloma humano, si no muchos virus, o, según explica la doctora Isabel Vielsa de Clínicas Eva, muchos subtipos del virus, que son más o menos peligrosos para la salud.

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¿El VPH es un problema para el embarazo?

Si se detecta a tiempo, el VPH no es un problema per sé para el embarazo, cuestión que preocupa y que se pregunta mucho en las consultas de ginecología.

La clave es la detección temprana, por lo que es muy importante no saltarse ninguna revisión periódica.  Cuando el virus es descubierto en una citología, el subtipo y su agresividad pueden quedar determinados por una prueba específica, denominada el test del Papanicolau.

¿Hay que esperar a tratar el VPH para quedarse embarazada?

La respuesta es sí. Antes que nada, hay que tratar el problema. Para las verrugas genitales existen distintas soluciones tópicas, que van desde la aplicación de productos químicos, a la eliminación con crioterapia (frío) pasando por el empleo del láser.

Cuando el virus ha llegado a infectar las células del cuello del útero, el procedimiento recomendado es la conización cervical, esto es, una intervención sencilla para eliminar esas células. El láser es también el instrumento y se trata de dejar limpia la zona de lesiones precancerígenas, quitando la parte del útero afectada.

¿Cuándo podré quedar embarazada tras el tratamiento?

Si se busca el embarazo, habrá que esperar a una primera revisión que confirme que, efectivamente, la operación ha dejado el cuello del útero sin rastro del virus. Si así  lo ratifican las pruebas, se puede seguir adelante con el proyecto de ser madre.

¿Supone algún problema para el embarazo?

Dependiendo del resultado de la operación, se pueden tener más o menos dificultades para llevarlo a cabo.

En palabras de la experta de Clínicas Eva: “Cuando el virus ha producido alguna lesión y hay que acabar realizando alguna pequeña intervención en el cuello del útero como una conización cervical, luego esas pacientes pueden tener un cuello del útero un poco más acortado y a la larga pueden tener un riesgo de parto prematuro, porque ese cuello puede ser menos competente para el embarazo”.

El mayor riesgo que se ha observado en el embarazo tras infección por virus del papiloma es la prematuridad. La posibilidad de que el bebé nazca antes de tiempo es un factor que también tienen muy en cuenta los expertos cuando la detección del virus se produce cuando la mujer ya está embarazada.

En este punto, parece existir un consenso sobre la necesidad de esperar a que el bebé nazca para llevar a cabo cualquier tratamiento.

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¿Se contagia el bebé durante el embarazo?

Es necesario aclarar, con el fin de tranquilizar a las futuras mamás, que el feto no se contagia del virus por vía intrauterina y el riesgo de que lo haga durante el parto es muy bajo. Si lo hiciera, lo normal es que sus propias defensas acabaran con la infección. No se han descrito, aclara Isabel Vielsa, alteraciones congénitas o propias a consecuencia del paso por el canal del parto.

¿Se pueden vacunar las embarazadas contra el VPH?

No está aconsejado vacunar a las embarazadas contra el VPH.

¿Puede el VPH dificultar un tratamiento de reproducción asistida?

La respuesta desde Clínicas EVA es que no es un parámetro que se tenga en cuenta a la hora de iniciar uno de estos tratamientos. Si se detecta en la citología inicial que se pide a la paciente, se trata exactamente igual que antes de buscar un la gestión de manera natural.

Sin embargo, hay que tener en cuenta algunos factores. Según un estudio del Servicio de Obstetricia y Ginecología del Hospital Universitario Virgen de las Nieves de Granada,  publicado por Elsevier, tras una canonización, y entre el 1,3 y el 17% de los casos, “las estenosis cervicales o las deformaciones iatrogénicas del conducto cervical pueden dificultar la introducción del catéter para realizar las inseminaciones intrauterinas y la transferencia embrionaria, llegando incluso a imposibilitarlas.”

¿Cómo prevenir el VPH?

Finalizamos con una llamada a la prevención, que comienza con el empleo de preservativos, continúa con las revisiones ginecológicas  y termina con la vacunación. En este sentido, la doctora Vielsa recuerda que la última actualización de la vacuna incluye nueve tipos de virus y que ya se puede poner a niños y niñas.

En Bebés y más | Citomegalovirus en el embarazo: una infección desconocida pero muy peligrosa para el bebé

Una de las principales preocupaciones de las embarazadas al comienzo de la pandemia era si el coronavirus podía atravesar la placenta e infectar al bebé, lo que se conoce como transmisión vertical. Si bien se han documentado algunos casos, lo cierto es que la transmisión de la madre al feto es algo poco frecuente, puesto que la placenta actúa como un escudo protegiendo al bebé.

Ayer mismo hablamos de un caso en el que la mujer embarazada estuvo ingresada muy grave en la UCI, y sin embargo su bebé nació sin infección.

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Qué es la placenta: todo sobre el único órgano temporal que se forma durante el embarazo

Ahora conocemos un nuevo estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (Estados Unidos), y publicado en la revista científica 'American Journal Of Pathology', que demuestra que la ACE-2, el receptor que permite que el SARS-CoV-2 entre en las células, se encuentra en niveles más bajos en las placentas de las mujeres con COVID-19 en el embarazo en comparación con las mujeres con embarazos normales.

"Creemos que cuando una mujer tiene COVID-19 en el embarazo, la placenta se desprende de ACE-2 como forma de bloquear la transmisión del SARS-CoV-2 al feto", explica Elizabeth S. Taglauer, coautora de la investigación.

La placenta, un protector natural frente al SARS-Cov-2

Los investigadores analizaron placentas de dos grupos de mujeres que dieron a luz entre julio de 2020 y abril de 2021.

El primero estaba formado por mujeres con embarazos normales y sin informes de infección por el SRAS-CoV-2. El segundo grupo de mujeres era positivo al SARS-CoV-2 y tenía COVID-19 activa durante el embarazo. A continuación, observaron la expresión de la ACE-2 en sus placentas al microscopio y compararon la expresión de la ACE-2 en la placenta mediante técnicas de análisis genético y de proteínas.

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La placenta protege al bebé de la Covid, incluso si la madre sufre una infección grave durante el embarazo

"La placenta es una de las pocas "historias de éxito" de la pandemia

Según los investigadores, la placenta tiene muchas similitudes con el pulmón, por lo que este estudio también destaca la importancia de estudiar la placenta para ayudar a comprender una variedad de enfermedades pulmonares y destaca el importante papel de controlar la ACE-2 como una forma de prevenir las infecciones por SARS-CoV-2.

"La placenta es una de las pocas 'historias de éxito' de la pandemia. Si entendemos cómo la placenta protege naturalmente a los bebés del COVID-19, esto puede brindar información importante para las terapias y estrategias que ayuden a prevenir que otras infecciones por SARS-CoV-2 sigan propagándose", añade Taglauer, neonatólogo de BMC.

Vía | Science Daily

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En Bebés y más | Grados de madurez de la placenta o maduración placentaria

En pleno aumento de casos de Covid por la contagiosa variante Ómicron, en Israel se ha detectado en una mujer embarazada que no estaba vacunada el primer caso de "flurona", una infección de coronavirus y gripe a la vez. 

Si ya era prácticamente imposible diferenciar los síntomas entre gripe y Covid sin una prueba específica, ahora conocemos esta nueva enfermedad provocada por la combinación de ambos virus, a la que han llamado "flurona", combinación de "flu" ("gripe" en inglés) y "corona" (por coronavirus).

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Los ginecólogos recomiendan una tercera dosis de refuerzo de la vacuna Covid en embarazadas

Infectada con ambos virus

La mujer infectada por ambos virus, presentó síntomas leves a pesar de no estar inmunizada y fue dada de alta el pasado 30 de diciembre tras dar a luz en el Hospital de Beilinson de Petaj Tikva.

El Ministerio de Sanidad de Israel estudia el caso inédito para comprobar que la combinación de los dos virus no causa una enfermedad más grave.

"La enfermedad es la misma. Son virales y causan dificultad para respirar, ya que ambas atacan las vías respiratorias superiores", ha explicado Arnon Vizhnitser, director del departamento de ginecología del hospital, según ha recogido el diario israelí The Times of Israel.

Diferencia entre gripe y Covid

Ambas, tanto la gripe como la Covid-19 son enfermedades provocadas por virus respiratorios y presentan síntomas similares, sin embargo los virus que las desencadenan son diferentes: la Covid-19 está causada por el virus SARS-CoV-2, mientras que la gripe está causada por los virus de la influenza A y B.

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¿Puedo vacunarme contra la Covid si estoy embarazada? ¿Qué vacuna es mejor?

Para prevenir ambas infecciones, las embarazadas pueden recibir tanto la vacuna frente a la gripe, así como la vacuna frente al Covid. De hecho, se recomienda la inmunización en embarazadas frente a ambos virus, ya que son más susceptibles a sufrir complicaciones graves en caso de contagiarse.

Se recomienda la vacunación contra la gripe en cualquier trimestre de gestación, mientras que frente a la Covid no existe contraindicación para la vacunación en ningún trimestre del embarazo, y puede considerarse administrarla en el primer trimestre en gestantes con alto riesgo. Sin embargo, pero por precaución los ginecólogos recomiendan hacerlo de forma general a partir de la semana 14 de la gestación.

Foto | frimufilms - www.freepik.es 

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