Una infección muy frecuente en la piel de los niños son los conocidos como moluscos contagiosos, o simplemente moluscos.

Son unas lesiones que aparecen en la piel causadas por un virus de la familia de los poxvirus, el Molluscipoxvirus Molluscum Contagiosum.

Su apariencia es muy característica, por tanto son muy fáciles de reconocer. El molusco se parece a una perlita con un tamaño de entre 2 y 5 milímetros de diámetro. Aparecen pequeñas pápulas que luego se agrandan y se convierten en nódulos de color perlado con una depresión en el centro.

Aunque pueden salir en cualquier parte del cuerpo, aparecen con mayor frecuencia en cara, cuello, axilas, brazos y manos, excepto en las palmas de las manos y pies, y con menos frecuencia en genitales. No duelen, pero pueden picar y son más frecuentes en niños con pieles atópicas.

Contagio de los moluscos

Se trata de un tipo de virus muy contagioso que se extiende por contacto piel con piel, es decir que un niño puede contagiarse por contacto directo con las lesiones de un niño infectado, e incluso un mismo niño puede autocontagiarse al rascarse y trasportarlo a otras partes de su cuerpo.

La infección se propaga especialmente en las piscinas porque al estar la piel expuesta es más factible que los niños se contagien, o al tocarse las lesiones pueden propagar el virus en la piel de otro niño.

Por tanto, la mejor prevención es evitar la exposición a niños que lo padecen, así como tratar los moluscos en cuanto aparezcan las primeras lesiones para evitar la propagación.

Tratamiento de los moluscos contagiosos

El tratamiento precoz de los moluscos es importante para evitar que se extiendan a otras zonas de la piel.

Las lesiones son extirpadas por el médico mediante raspado con un instrumento parecido a una cuchara. En algunos casos, se opta por la crioterapia (destrucción por congelación) y tardan unos diez días en desaparecer.

Si no se tratan, las lesiones de molusco suelen desaparecen en 2 o 3 meses sin dejar cicatriz, aunque pueden volver a aparecer meses después.

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De un tiempo a esta parte, y sobretodo gracias a los llamados alimentos funcionales, como el Actimel y compañía, las palabras probiótico y prebiótico han llegado a nuestro vocabulario para quedarse.

Son muchos los médicos que los recomiendan cuando los niños parece que no levantan cabeza y son muchas las madres que los dan a los niños ahora que llega el frío, para tratar de evitar que se pongan enfermos.

Vamos a explicar qué es un probiótico y qué es un prebiótico, que no es lo mismo, y explicaremos también cuándo puede ser interesante ofrecérselo a los niños y cuándo no tiene demasiado sentido hacerlo.

Qué es un probiótico

Para empezar definiremos qué es un probiótico, que de los dos es el que más interesa y que es el que todos tenemos en mente cuando decimos probiótico y prebiótico. Un alimento probiótico es, según la OMS, un alimento que contiene microorganismos vivos que, suministrados en cantidad adecuada, confieren un efecto beneficioso sobre la salud del húesped.

Dicho de otro modo, si lo que queremos es que en nuestro sistema digestivo haya bacterias buenas, lo que tenemos que hacer es tomar probióticos, que son la bacteria buena en sí.

Los probióticos tienen que estar vivos al ser ingeridos y las dosis tienen que ser apropiadas para obtener los efectos deseados, ya sea en forma de alimento, ya sea como preparado farmacéutico.

Con esto quiero decir que no todos los alimentos que dicen “con probióticos” serán beneficiosos, probablemente porque no contendrán el mínimo de microorganismos necesarios para hacer ningún efecto. Además, es importante la conservación de dichos probióticos (ahora mismo tengo en mente el L. Reuteri, que viene en un frasquito de cristal y debe guardarse en la nevera).

Qué es un prebiótico

Los prebióticos, nombre que muchos utilizan cuando hablan de los probióticos, no son en realidad microorganismos vivos, por lo que no son lo mismo.

Un prebiótico es un ingrediente concreto de un alimento que no se digiere y que cuando entra en nuestro organismo estimula el crecimiento y/o la actividad de algunas bacterias que ya están establecidas en nuestro colon, mejorando nuestra salud.

Los más conocidos son: oligofructosa, inulina, galacto-oligosacáridos, lactulosa y oligosacáridos de la leche materna. Todos ellos, excepto el último, claro, se utilizan habitualmente como ingredientes de alimentos como galletas, cereales, chocolate o productos lácteos.

Los beneficios que pueden aportar son diversos. La fermentación de la oligofructosa en el colon, por ejemplo, aumenta el número de bifidobacterias, mejora la absorción del calcio, acorta la duración del tránsito gastrointestinal y reduce los niveles de lípidos en sangre. Al aumentar el número de bifidobacterias se producen compuestos que inhiben a patógenos potenciales, disminuyendo por lo tanto el riesgo de infección y determinados factores inflamatorios.

¿Podemos aclararlo un poco más?

Por poner un ejemplo que ayude a clarificar un poco más qué es cada cosa, los probióticos vendrían a ser soldados que entran en nuestro cuerpo dispuestos a buscar un sitio en el que montar su campamento y prepararse para combatir contra las bacterias enemigas.

Siguiendo con esta analogía, los prebióticos vendrían a ser la infraestructura para los soldados: su comida, su tienda de campaña, el armamento, etc., que hace que los soldados estén más activos (puede ayudar a los que han entrado, si es que hemos tomado probióticos, o ayudar a los que ya estaban ahí, que es nuestra flora intestinal).

Cuándo puede ser recomendable tomar probióticos y prebióticos

El sistema digestivo de nuestro cuerpo tiene una magnífica (o no tanto) flora, que cumple su función perfectamente si está en buenas condiciones. Sin embargo, si un niño toma antibiótico, además de “cargarse” las bacterias malas, un antibiótico (la misma palabra ya lo dice “anti-vida”) se lleva también por delante parte de la flora intestinal, haciendo a los niños vulnerables a otras infecciones, provocando diarreas, etc.

En una situación así es cuando se recomienda que los niños tomen probióticos y prebióticos, pues los probióticos pueden ayudar a recomponer la flora y a posicionarse allí donde los efectos del antibiótico han hecho mella.

Si además toma alimentos con prebióticos (o suplementos de prebióticos), los soldados (probióticos) no tendrán que andar buscando cobijo, alimento y tiempo para montar su campamento, pues ya estará todo dentro (los prebióticos), por eso ahora hay preparados de farmacia que incluyen probióticos y prebióticos, llamados simbióticos.

Otra situación en la que puede ser interesante tomar probióticos o prebióticos sería en aquellas temporadas que los niños parecen no levantar cabeza. Salen de una infección y se meten en otra, probablemente porque a sus cuerpecitos no les ha dado tiempo a tener defensas suficientes y sus compañeros les van contagiando (mientras ellos van contagiando también a sus compañeros).

Si en cambio un niño está sano, digamos en septiembre, antes de que llegue el invierno, y se le quiere dar algo para prevenir, la eficacia es dudosa, porque si la flora del niño está bien, difícilmente podrá entrar ningún probiótico a colonizar nada (sería algo así como “pero dónde vais, almas cándidas, si aquí ya no cabemos”). Quizás los prebióticos podrían ayudar a las bacterias buenas ya presentes a actuar y estar en perfectas condiciones, pero no mucho más.

De hecho, si se llegara a producir un exceso de flora porque le hemos dado probióticos podríamos provocar estreñimiento en el niño. A más flora, más absorción de líquido a nivel intestinal. Si se absorbe demasiado líquido de la materia fecal, las heces serán menos líquidas y más duras.

Así que lo dicho, si los niños están malitos, adelante. Si están con antibiótico, sin duda alguna. Si están sanos, seguid tocando madera.

Vía | Público
Foto | Timsamoff en Flickr
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La diarrea aguda consiste en un aumento en el número de deposiciones y/o una disminución en su consistencia, que sobreviene rápidamente. Se puede acompañar de síntomas como nauseas, vómitos, fiebre o dolor abdominal. La causa más frecuente es la infección gastrointestinal, que produce una gastroenteritis o inflamación de la mucosa gástrica e intestinal.

Debido a ello, el término “diarrea aguda” se emplea prácticamente como sinónimo de gastroenteritis aguda de causa infecciosa. En el caso de bebés y niños, ante un cuadro de este tipo hay que acudir a los servicios médicos para que el especialista haga el diagnóstico adecuado y establezca el tratamiento más conveniente, según la gravedad de la diarrea.

En la mayoría de los casos sólo es necesaria una valoración del niño mediante una adecuada historia clínica y una cuidadosa exploración física para establecer las indicaciones pertinentes.

Como hemos comentado en otras ocasiones, la gravedad de la diarrea está en relación con el grado de deshidratación, que es el mayor peligro que entraña (y más cuanto menor es el niño), por lo que es fundamental una valoración lo más exacta posible de ésta, para evitar el retraso en el tratamiento y las intervenciones innecesarias.

Según la evidencia científica existente, las recomendaciones de actuación de la Asociación Española de Pediatría en nuestro medio frente a niños menores de cinco años con un cuadro de diarrea aguda, sin enfermedades de base, serían:

• Rehidratación oral durante tres-cuatro horas en niños con deshidratación leve-moderada, seguida de una reintroducción rápida de la alimentación habitual junto con suplementos de solución rehidratante para compensar las pérdidas mantenidas.

• En los niños con diarrea sin deshidratación se aconseja el mantenimiento de la alimentación habitual, asegurando suplementos de solución rehidratante para compensar pérdidas mantenidas.

• Mantenimiento de la lactancia materna en todos los casos.

• No utilización, en la mayoría de los niños, de una leche sin lactosa o de un hidrolizado de proteínas de leche de vaca.

• En general, no es necesario el uso de agentes farmacológicos para el tratamiento de la diarrea aguda (se considera la eficacia del racecadotrilo en el tratamiento sintomático de la diarrea, siempre asociado a la rehidratación oral, así como en determinados casos del ondansetron; antibioterapia en casos muy concretos).

Hemos de recordar que estos consejos están dirigidos a los especialistas médicos y no debemos ponerlos en práctica sin su supervisión, pues ante un cuadro de diarrea aguda en el bebé o en el niño hay que acudir al pediatra. El especialista establecerá, una vez examinado el pequeño, cómo actuar ante la gastroenteritis.

Vía | Aeped
Foto | Chefranden en Flickr
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Ahora que el frío parece que está haciendo cada vez más acto de presencia, es frecuente que los pequeños de la casa comiencen a tener cuadros regulares de otitis.

Por ello debemos tener cuidado, ya que una otitis mal curada puede dar lugar a problemas del lenguaje del niño. Recordemos que entre los 0 y los 6 años nuestros pequeños se encuentran en una etapa fundamental en la adquisición del lenguaje y debemos tener cuidado que este tipo de enfermedad no suponga un problema en el desarrollo de nuestro bebé.

Hablemos un poco sobre los tipos de otitis más comunes que pueden hacer que exista algún tipo de alteración del lenguaje.

Otitis media aguda

La otitis media aguda es una inflamación/infección de la caja timpánica (que es la parte del oído donde se encuentra el tímpano y la cadena de huesecillos). Frecuentemente, se asocia a cuadros catarrales de vías altas, como pueden ser la rinitis o la tos con o sin fiebre.

El niño siente un dolor muy fuerte debido a la inflamación, así como una pérdida auditiva importante, ya que tanto el tímpano como la cadena de huesecillos apenas pueden transmitir las ondas sonoras. Es necesario llevar a cabo un tratamiento antibiótico asociado a mucolíticos, antihistamínicos y antiinflamatorios.

Es muy importante además evitar la entrada de agua en el oído, ya que puede resultar dolorosa para el niño.

Otitis media serosa

La otitis media serosa consiste en un proceso catarral que hace que se acumule moco en la caja timpánica , así como alteraciones en la presión del oído del niño. Es frecuente que aparezca debido a una hipertrofia adenoidea (las famosas “vegetaciones”).

El pequeño en este caso notará que oye peor, pero no tendrá ningún tipo de dolor, ya que no existe ningún tipo de inflamación o infección que se lo ocasione. Para su tratamiento se suelen recetar mucolíticos y antihistamínicos.

Si a pesar del tratamiento la otitis sigue o si después varias veces vuelve a producirse, se podrá valorar la colocación de un drenaje transtimpánico, que hacen que se ventile la caja timpánica y que salga el moco que se pueda estar formando.

Precauciones

Los bastoncillos para limpiar los oídos cada vez está menos recomendado, ya que en vez de cumplir esta función, lo que logran es empujar más hacia el interior la suciedad que pretendemos eliminar. Por ello, cada vez se está difundiendo más la limpieza del oído mediante pequeños chorritos de suero fisiológico.

Lo más importante de todo es que este tipo de problemas auditivos en los niños debe ser atendidas en todo momento por el médico especialista. La razón es que si requiere de un tratamiento antibiótico, es el médico quién debe recetárnoslo.

Además, es mejor que se haga un buen seguimiento de la evolución de la enfermedad, ya que una otitis mal curada puede dar lugar a problemas de lenguaje en nuestro hijo.

Foto | therapycatguardian en Flickr
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En los últimos días hemos oído hablar en diversos medios sobre la E.Coli a raíz del problema con los pepinos españoles, culpados y luego absueltos de ser el origen del brote extendido en Alemania. Pero, ¿qué es la E.Coli y cómo podemos prevenir el contagio en niños?

La conocida como E. Coli es una bacteria llamada Escherichia Coli que vive normalmente en los intestinos de los animales y las personas. Es bacteria fecal que en principio es inofensiva para el organismo e incluso constituye una parte esencial de la flora bacteriana humana, sin embargo hay una variedad de cepa que no es inocua y puede provocar graves enfermedades.

Aunque en España no se ha registrado ningún caso (salvo el de una persona que había viajado a Alemania), al ser los niños pequeños son una población de riesgo, es preferible extremar al máximo las precauciones de higiene para evitar el contagio de esta y de cualquier otro tipo de bacteria.

Cómo se transmite la E. Coli

La bacteria suele proceder de heces contaminadas, de aguas fecales de animales, o bien se pueden encontrar accidentalmente en el empaquetado de la carne si no se realiza adecuadamente.

Puede alojarse en la ubre de la vaca (de ahí la recomendación de no beber leche directamente del animal) y los vegetales también pueden contagiarse con esta toxina por contacto con la superficie de la planta.

Síntomas de la infección por E. Coli

Los síntomas aparecen siete días después de infectarse. Se presenta un fuerte cólico abdominal y a las pocas horas una hemorragia interna, que se manifiesta en una diarrea con sangre que puede durar de 2 a 5 días.

También puede haber fiebre leve, deshidratación, náuseas y vomitos. Normalmente el cuadro queda en estos síntomas y la persona se recupera.

Sin embargo, si la infección gastrointestinal se complica puede llevar a un deterioro renal crónico e incluso la muerte. Los niños y las personas mayores son las que tienen un riesgo alto de sufrir estas complicaciones.

Cómo prevenir el contagio por E. Coli

• Lavar muy bien las hortalizas y vegetales, preferentemente con lejía.

• Consumir los vegetales y hortalizas sin piel, o hervirlos al menos durante un minuto.

• Lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de ir al baño.

• Cocinar la carne a más de 70 grados; evitar la carne cruda o poco hecha.

• Lavar con agua caliente y jabón las superficies que se usan para cocinar, platos y utensilios, después de haber estado en contacto con carne cruda y vegetales.

• En el caso de personas que estén en contacto con varios bebés como profesores o cuidadores, lavarse bien las manos después de cada cambio de pañal, ya que puede transmitir la bacteria de un niño a otro.

• Consumir sólo leche pasteurizada y agua de una fuente segura.

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La oxiuriasis es una parasitosis muy común en los niños, especialmente de edad escolar y preescolar, también en sus madres y en poblaciones institucionalizadas, pero nadie está exento de padecerla. La oxiuriasis se conoce comúnmente como “tener lombrices”.

La distribución de esta enfermedad es mundial, y el ser humano es el único huésped de este parásito, llamado “enterobius vermicularis u oxiuro”.

Las lombrices inmaduras se localizan en el intestino delgado. Las adultas, que son como un pequeño trozo de fino hilo blanco de 0,5 a 1 cm de longitud, viven en el intestino grueso, desde donde migran generalmente por la noche hacia los márgenes del ano y sus proximidades, y aquí las hembras depositan sus huevos que contienen las larvas.

Observando atentamente las heces de una persona con oxiuriasis es posible ver estas diminutas lombrices. Hay determinadas pruebas que también recogen y muestran los huevos que han puesto las lombrices en la región perianal.

La cubierta de los huevos es pegajosa y origina irritación y picor, por eso el niño suele quejarse de picor y rascarse con frecuencia la zona del ano.

Los síntomas de oxiuriasis

Los síntomas generalmente comienzan de dos a cuatro semanas después del contagio. Lo más frecuentes son el picor o prurito en la región anal, el cual es más intenso durante la noche, pudiendo producir problemas como sueño intranquilo, irritabilidad, despertares frecuentes, pesadillas e incluso sonambulismo.

Suele acompañarse de prurito en área de los genitales originando irritación e inflamación secundaria al rascado.

En las niñas, los oxiuros pueden llegar a la vagina o a la uretra, dando lugar a irritación vaginal con picor, flujo o menos frecuentemente, molestias al orinar.

No se ha establecido relación causal con síntomas como dolor abdominal, falta de apetito, mala ganancia de peso, cansancio, anemia, hiperactividad ni rechinar de dientes (bruxismo).

El contagio de lombrices

El contagio se produce a través de los huevos larvados, ya sea por ingestión o inhalación de los mismos, ya que son muy ligeros y flotan en el aire. Por ello es tan frecuente la infestación de otros miembros de la familia, y se suele recomendar el tratamiento a todos ellos.

Cuando el niño se rasca, los huevos quedan en los dedos y debajo de las uñas, con lo que, si se lleva la mano a la boca, puede tragarlos; las lombrices salen de los huevos en la porción superior del intestino y en aproximadamente dos semanas se reproducen e inician de nuevo el ciclo.

Debido a que las hembras mueren después de depositar los huevos en la piel perianal, es necesaria la reinfestación por autoinoculación o por infestación adquirida de otros, para mantener la oxiuriasis en una persona, lo cual no es infrecuente.

Además, los huevos se diseminan en los diferentes ambientes del hogar, sobre todo en dormitorios y baños, contaminan los objetos, alimentos, agua y piscinas. Y permanecen viables en el interior de los edificios, por lo general de dos a tres semanas.

Las personas infestadas deben bañarse por las mañanas, el baño elimina una gran proporción de los huevos. Cambiando con frecuencia la ropa interior y la de la cama se puede reducir la contaminación del ambiente local y el riesgo de reinfestación.

Los huevos pasan de niño a niño a través de las manos o al compartir juguetes, ropa, sábanas, WC. Aunque es una creencia muy extendida, no existe ninguna relación causal entre la toma de golosinas y aparición de lombrices.

Tratamiento para eliminar las lombrices

El tratamiento es simple y eficaz. Existen varios medicamentos para tratar esta infestación, aunque ninguno destruye los huevos, por lo que es necesario repetir una segunda dosis dos semanas después de la primera, para eliminar las lombrices que se hayan desarrollado a partir de los huevos en ese periodo.

Suele ser conveniente que tomen el tratamiento todos los miembros de la familia. Si los oxiuros reaparecen, es mucho más probable una reinfestación que un fallo del tratamiento. Las infestaciones repetidas deben tratarse de igual manera que la primera.

La ropa del niño, especialmente pijama, toallas y ropa de cama, debe lavarse con agua caliente el primer día que tome la medicación, evitando sacudirla para no diseminar los huevos del parásito por el aire.

Debido al alto grado de reinfestación, el control de la oxiuriasis o de las lombrices en los niños se hace difícil en las guarderías y escuelas. En instituciones puede ser efectivo el tratamiento simultáneo y masivo de todos los componentes y repetirlo a las dos semanas.

Vía | AEPap
Fotos | overfly y daveyin en Flickr-CC
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El tener algún tipo de problema bucodental durante el embarazo duplica el riesgo de que sufran un parto prematuro según los recientes los avances en la investigación de la enfermedad periodontal. Además, las infecciones durante la gestación pueden comprometer la salud del bebé, aumentando la frecuencia de partos prematuros y el bajo peso al nacer.

Actualmente hay estudios que evidencian la influencia e importancia de las enfermedades periodontales en la salud general de las personas, así como que son facilitadores del aumento de riesgo para ciertas enfermedades.

Por otro lado, los nacimientos pretérminos son un problema en la salud pública ya que se consideran la principal causa de muerte perinatal, además de otras implicaciones que conlleva (por ejemplo, de tipo social o económico).

No obstante, aunque se han descrito multitud de factores de riesgo en casi la mitad de los nacimientos a pretérmino, aún no hay una razón que explique definitivamente el problema; es sensato pensar que la enfermedad periodontal puede complicar el embarazo e influir en su salud general.

Se ha comprobado que la presencia de una infección crónica en la boca ocasiona la expulsión al torrente sanguíneo de bacterias que, en el caso de las mujeres embarazadas podría adelantar el momento del parto.

Estas sustancias que se segregan cuando se sufre una infección bucodental son parecidas a las que el organismo produce en el momento de provocar el parto.

Por ello, la principal recomendación de los periodontólogos es que todas aquellas mujeres en edad de embarazo y, en especial las que quieran tener un hijo, extremen las medidas de higiene dental con el fin de prevenir una enfermedad bucodental.

Foto | Daquella manera en Flickr
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Cada año, un tercio de las muertes neonatales en todo el mundo (1.5 millones) se debe a alguna infección, y muchas de ellas comienzan como infección del cordón umbilical.

Las infecciones del cordón umbilical ocurren en todos los ámbitos. Sin embargo, son mucho más probables en los países de bajos ingresos y en los lugares donde la mayoría de los partos no son asistidos por personal capacitado. En algunos ámbitos, las prácticas populares, culturales o tradicionales generan una mayor susceptibilidad de infección del cordón por no prevenir de manera adecuada la infección.

Como ya vimos al hablar de la onfalitis, un 0.7% de los recién nacidos en países desarrollados y hasta un 2.3% en países en desarrollo sufren esta infección, que en ocasiones causa complicaciones, y ello es debido a un mal cuidado del cordón.

Las prácticas asépticas preventivas simples no están implementadas en forma universal. En 14 países de América Latina, se estudiaron casi 100 000 muertes de menores de un año. Hasta un 16% de las muertes se debieron a infección, porcentaje que osciló entre el 31.3% en El Salvador y el 7.5% en Costa Rica.

Los autores de una revisión de la OMS que recoge estos casos (publicada en la Biblioteca se salud reproductiva) señalan que, dada la alta variedad de partos institucionales en la región (con excepción del 24.2% en Haití), las infecciones de cordón deberían ser prevenibles en la mayoría de los casos.

Aunque también señalan que, independientemente del ámbito, se desconoce la mejor manera de manejar el cordón umbilical según los estudios revisados:

No se hallaron diferencias en los índices de infección del cordón umbilical cuando se comparó el uso de antiséptico tópico con cuidado del cordón en seco o placebo.

En cualquier caso, recomiendan que en ámbitos donde el riesgo de infección bacteriana es elevado se utilice antiséptico según las preferencias locales.

Como hemos hablado en muchas ocasiones en el blog, para evitar las complicaciones por la infección del cordón umbilical hay que intentar mantenerlo limpio y seco. Algunos pediatras no sugieren el uso de antisépticos, otros recomiendan utilizar antisépticos dos veces al día, generalmente el alcohol de 70º.

Vía | OMS
Foto | Salimfadhley en Flickr
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Hoy 24 de marzo se celebra el Día Internacional de la Tuberculosis, una enfermedad pulmonar contagiosa que se trasmite por el aire, causada por una bacteria (Mycobacterium tuberculosis). Se transmite de una persona a otra a través de gotículas generadas en el aparato respiratorio pacientes con enfermedad pulmonar activa.

Aunque en buena parte del primer mundo esta enfermedad tiene muy poca incidencia, resulta un problema capital de salud en países en vías de desarrollo. Actualmente, según la OMS un tercio de la población mundial está infectada de tuberculosis y cada segundo se produce en el mundo una nueva infección.

El Día Mundial dedicado a esta enfermedad sirve para generar un mayor nivel de conciencia respecto de la epidemia mundial de tuberculosis y de los esfuerzos para acabar con ella. La fecha marca el dia en en que el Dr. Robert Koch detectó en 1882 la causa de la tuberculosis, el bacilo tuberculoso.

Según las estimaciones de la OMS, en 2004 el mayor número de nuevos casos de tuberculosis se registró en la Región de Asia Sudoriental. La incidencia estimada por habitante en el África subsahariana (casi 400 casos por 100 000 habitantes) es casi el doble que en la Región de Asia Sudoriental.

El mayor número de defunciones y la tasa de mortalidad por habitante más alta se registraron en la Región de África, donde el VIH ha provocado un rápido incremento de la epidemia de tuberculosis.

En Europa oriental (principalmente en los países de la ex Unión Soviética) la incidencia por habitante aumentó durante los años noventa pero, después de alcanzar un nivel máximo alrededor de 2001, ha ido disminuyendo.

La tuberculosis en España

Respecto a España, se sitúa como uno de los países de Europa occidental con mayor incidencia de tuberculosis (17 casos por 100.000 habitantes y año según unas fuentes, 20-25 casos según otras), mientras que la media en otros países desarrollados es cuatro veces menor. La cifra de tuberculosis en España ha ido disminuyendo en los últimos años, aunque se ha registrado un ligero incremento de nuevas infecciones en algunas zonas del país.

La incidencia de la tuberculosis había disminuido, quedando casi limitada a ancianos o grupos marginales. Actualmente muestra un aumento en adultos jóvenes, ligado a la epidemia de infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y a la inmigración procedente de países donde la infección tuberculosa es frecuente.

En nuestro medio la infección tuberculosa es propia de niños y jóvenes, ya que el 40% de los contagios se produce antes de los cuatro años, el 80% antes de los 15 y el 95% antes de los 25.

En los menores de cuatro años es además más frecuente la aparición de formas graves.

La vacunación sistemática con la vacuna contra la tuberculosis en los recién nacidos se abandonó en España en 1980 (1974 en Cataluña), manteniéndose actualmente sólo en el País Vasco.

Según la AEPap, la vacuna contra la tuberculosis sólo estaría indicada en niños no previamente infectados en las siguientes situaciones:

• Contacto estrecho e inevitable con enfermos contagiosos no o mal tratados, o con enfermos infectados por bacilos tuberculosos resistentes a los antibióticos usados habitualmente.
• Poblaciones con tasas de infección mayores del 1% anual.

• Grupos con alta tasa de infección tuberculosa y difícil acceso a los servicios sanitarios.

Dentro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio se encuentra el de reducir la tasa de tuberculosis en el mundo.

Según la OMS, si la Estrategia para Detener la Tuberculosis se aplica conforme a los establecido en el Plan Mundial, las mejoras conseguidas permitirán reducir la incidencia de esta enfermedad para 2015 y reducir a la mitad su prevalencia y sus tasas de mortalidad en todas las regiones, salvo en la Región de África y en Europa oriental.

El Día Internacional de la Tuberculosis se celebra hoy con el lema “En marcha contra la tuberculosis: Orientemos la lucha hacia la eliminación”. Y creo que vale la pena detenernos en esta enfermedad que os parece tan lejana pero que aún hace estragos en medio mundo.

Vía | Jano
Más información | OMS, Vacunas.org, Stop TB
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Cuando un niño tiene fiebre su cuerpo está defendiéndose contra una infección. Esto significa que la fiebre en sí no es mala, e incluso podría ser contraproducente intentar bajar la fiebre por mínima que sea con prontitud, ya que no le dejamos hacer efecto. Por eso hemos estado hablando de que hay ciertas medidas que podemos aplicar antes de utilizar los antitérmicos.

Sin embargo, hay ciertas ocasiones en que sentimos que podemos o debemos medicar al niño para mejorar su estado. Cuándo utilizar los antitérmicos, dependerá mucho del grado de fiebre, del estado general del niño o de la eficacia de otras medidas físicas.

Según la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria, se han de utilizar los antitérmicos en los casos siguientes, y siempre después de asegurarnos que efectivamente existe fiebre (se considera fiebre a una temperatura mayor de 38 °C en axila o mayor de 38,5 °C si se toma en el recto).

• Temperatura mayor de 38° centígrados (axilar).

• Cuando el niño tiene fiebre y no son suficientes las medidas físicas para bajar su temperatura, como dejarle con poca ropa o bañarle en agua templada para hacer que se aproxime la temperatura del niño a la del agua (aunque esta medida realmente cueste de aplicar; yo no he sido capaz de bañar a mis hijas con este propósito si no se encuentran en buen estado general).

• Malestar del niño por la fiebre. Todos hemos conocidos algunos episodios febriles en los que hemos tenido que repetir la toma de temperatura porque el estado del niño es tan bueno, está animado, come bien… que parecía haber algún error.

• Niños con antecedentes de: enfermedad metabólica, neurológica o cardiorrespiratoria y convulsiones febriles.

• Gran angustia familiar. Suponemos que si se llega a este punto es porque se cumplen algunas de las condiciones anteriores, de modo que estaría justificado y sería beneficioso darle al niño los antitérmicos.

No olvidemos que debemos intentar calmar la fiebre antes de tratarla, ya que, aunque los antitérmicos son beneficiosos si se utilizan adecuadamente, como todos los medicamentos pueden tener efectos perjudiciales, por ello no se deben usar innecesariamente sino solo en los casos descritos y siguiendo las recomendaciones de dosis adecuadas.

Vía | Aepap
Foto | slava en Flickr-CC
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