Hemos hablado de las razones biológicas que, por el proceso de hominización que conlleva el aumento del perímetro craneal y la posición bípeda, nuestras crías nacen completamente indefensas y dependerán absolutamente de su madre para sobrevivir.

Además, para permitir el nacimiento en esas condiciones, nuestras crías nacen pronto comparativamente, como si la Naturaleza encontrara esa solución para conseguir que esas grandes cabezas puedan salir por esa pelvis de bípedo. Esto condiciona que los bebés humanos nazcan prematuramente en comparación con otras especies similares, es decir, menos desarrollados en muchos aspectos, desarrollando una heterocronía, como explicaré a continuación.

Veremos con más detalle algunas circunstancias ligadas a esto y que nos hacen aplicar la paleontología y lo que sabemos de la evolución humana al entendimiento de nuestros hijos en su infancia.

Heterocronía en el bebé sapiens sapiens

Esto se conoce como heterocronía y se trata de este proceso biológico descrito en muchas especies: supone un cambio en los tiempos de desarrollo. La heterocronía solo puede ser descrita en comparación a otras especies pertenecientes a la misma rama o, más claramente, a lo que se determina como su desarrollo básico ancestral.

Los bebés humanos están hechos para ir en brazos

El bebé humano ancestral no puede caminar, ni reptar. Si su madre no lo sostiene, cae al suelo. Si ella no lo lleva a su pecho y no lo calienta con su piel, morirá de hambre y frío. No hay pelaje en la hembra humana al que agarrarse ni tan siquiera. O la madre lo toma en brazos o está muerto. Resumiendo, que las hembras humanas lleven a sus hijos en brazos es necesario y estaríamos extintos si ellas no lo hubieran hecho.

Los bebés humanos están hechos para ir en brazos y, consecuentemente, querer ir en brazos es tan natural como querer vivir. No hace más independiente, ni se piden brazos para molestar a la madre: los bebés que no fueron en brazos no sobrevivieron durante miles y miles de años. Estamos aqui porque las mamás humanas portaban a sus bebés.

Eso no quiere decir que debamos demonizar los cochecitos, hamacas o demás objetos destinados a llevar el bebé. Pueden sernos útiles momentáneamente, pero siempre siendo conscientes que no son el lugar natural de nuestros bebés y sobre todo, atenderlos si se quejan o no quieren estar ahi.

El bebé se mueve

No les favorece en nada acostumbrarse a ir en el cochecito, lo que si puede sernos interesante es usarlo en las situaciones en las que sea realmente imprescindible y, en cambio, favorecer el porteo y dejar al niño libremente moverse todo lo posible.

En brazos de su madre están en contacto visual con ella y ven el mundo a su altura, sienten su movimiento y observan todo lo que hace. Moverse libremente cuando pueden reptar, siempre, por supuesto, en un entorno seguro, es lo que necesitan para ejercitarse.

Toda la preocupación por la estimulación precoz o por ofrecer posibilidades de desarrollo de la motricidad fina y gruesa se simplificaría si dejasemos a los bebés desarrollarse normalmente, en brazos y en el suelo, en vez de empeñarnos en que pasen la mayoría de su tiempo en sillas o en cochecitos.

Los bebés humanos nunca han dormido solos

Podemos decir lo mismo sobre el sueño nocturno acompañado. Los bebés humános siempre han dormido con sus madres, rodeados de su calor, su protección y recibiendo alimento (no me imagino a ninguna mujer prehístorica empeñada en contar las horas en las tomar nocturnas). Estas características han garantizado la supervivencia de los bebés humanos desde que pisamos la Tierra, desde los primeros homínidos incluso.

Un par de millones de años de género Homo contradicen todas las pseudoteorias sobre los males del colecho. Los bebés humanos están programados para dormir acompañados, lo único que debemos “modernizar” es el practicar un colecho seguro. Si dormir con mamá es natural no puede crear niños con trastornos emocionales, pues es lo que nos indica la naturaleza que debemos hacer.

Todos hemos dormido acompañados, pero sobre todo, solamente a las lineas genéticas que se extinguieron se les ocurría poner al bebé a dormir sin protección y calor humano. Nuestros hijos, cuando los dejamos solos durmiento y lloran, lo hacen asustados y reclamando la atención que naturalmente están programados para tener. No quieren manipularnos, nos necesitan a su lado.

Eso no quiere decir que debamos demonizar las cunas o el que el niño pueda dormir en otro cuarto, pero si hacerlo cuando el niño esté preparado, lo pida y por supuesto, atenderlo inmediatamente si reclama nuestra compañía. No se gana nada acostumbrándose a dormir solo. ¿Cuantos adultos que se pasaron noches en su cuna ahora duermen acompañados de su parejas como si eso fuera lo más normal del mundo?

En una próxima entrada volveremos a la paleontología, la antropología y la zoología como ciencias auxiliares a la crianza, dejando que nos expliquen el proceso de aprendizaje, la neotenia humana y la socialización natural desde el punto de vista de nuestros antepasados homínidos y humanos, de los que tenemos muchos rasgos inmutables y naturales.

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¿Puede enseñarnos algo tan lejano sobre la paleontología o la antropología enseñarnos algo sobre nuestros hijos? En mi opinión, muchísimo, posiblemente comprender nuestras características como especie y su proceso de hominización sea la mejor y más segura guía de crianza que existe una vez nos encontramos en un medio cultural diferente de aquel en el que nos desarrollamos como especie.

Primero, habría que señalar, de todos modos, que el ser humano es un ser cultural y somos capaces de adaptarnos a hábitats naturales muy diferentes y de cambiar nuestra cultura para adaptarnos a ellos. Un grupo humano mal adaptado a su entorno físico o histórico, termina por desaparecer, sea por extinción natural, sea por dominio cultural de otro grupo o por conquista y exterminio. Pero, en principio, los seres humanos podemos adaptarnos a casi todo y sobrevivir.

La Historia humana nos habla de civilizaciones muy diferentes. Unas, por ejemplo la espartana, buscaban criar guerreros fuertes y sin más vínculo emocional que la pasión por la patria. No en vano mataban a los bebés débiles, exponían a las más duras pruebas a los niños y valoraban, sobre todo, la capacidad de hacer la guerra y defender a Esparta. No se si serían felices, pero sin duda no es la forma de felicidad que esperamos ofrecer a nuestros hijos.

Sin acudir a referencias tan extremas, es evidente que nuestra forma de organización social, familiar, nuestros valores y creencias, nuestras normas y estructuras de poder difieren enormemente de una cultura a otra.

Volviendo al tema de la paleontología y la antropología, su importancia para entender al ser humano y especialmente, a nuestros hijos, sus reacciones y sentimientos, es muy válida.

Nuestra especie

El ser humano, el sapiens sapiens, tiene una existencia como especie diferenciada de unos 120.000 años, aunque previamente hay un largo proceso de hominización que desemboca en nuestras características particulares.

Genéticamente somos iguales a cualquier cromagnon que habitaba en una cueva y cazaba en tribu. Más allá de eso, somos descendientes de una línea genética que se remonta a más de un millón de años, adaptada a un medio natural y con una forma de vida consecuente con este.

Nuestros genes son de cazadores recolectores y nuestras crías son como son porque tenemos esos genes, los de unos monos que alcanzaron la bipedestación, desarrollaron enormes cerebros y se buscaban la vida cazando y recolectando en grupos pequeños.

Hace 10.000 años empezamos a cultivar y a hacernos sedentarios. Biológicamente, esto ya es una adaptación cultural muy novedosa y breve en el tiempo. No nos ha dado tiempo a modificar nuestra herencia genética ni nuestra adaptación natural a este nuevo medio. No hablo ya de la sociedad industrial, que tiene poco más de 200 años. Somos unos recién llegados a la especie, con un enorme éxito pero dependientes en nuestros instintos y reacciones de nuestra herencia.

Características del Homo Sapiens Sapiens

Analicemos entonces el ser humano como conjunto, adaptable culturalmente, pero naturalmente dotado de unas determinadas características que son muy evidentes en nuestros hijos, especialmente en los bebés, que son puro instinto aunque dotados de una enorme capacidad de aprendizaje, que es lo que, al final, caracteriza al ser humano.

Aprender es nuestra gran capacidad y lo que nos ha dado el éxito evolutivo y la expansión extraordinaria de la especie. Y eso es lo que nuestras crías desean hacer. Pero, para hacerlo en las mejores condiciones y emocionalmente seguros, necesitan que nuestra crianza y educación sean lo más coherentes posibles con sus características como especie.

La cría humana y su dependencia

La bipedestación y el tamaño craneal han condicionado que las crías humanas nazcan con una acusada dependencia. No pueden alimentarse por ellas mismas, de hecho, no son siquiera capaces de agarrarse a la madre, que, de todos modos, ha perdido el pelo de los simios. La leche humana fluye de forma casi continua cuando el bebé es llevado al pecho y mama, su concentración de grasas es comparativamente baja, como sucede en todas las especies que usan el amamantamiento a demanda y frecuente.

Otros animales, los que usan guaridas, producen leches con alta concentración de grasa para que la cría pueda quedarse sola esperando a la madre. Nosotros no, nosotros debemos llevar en brazos a la cría, limitando mucho a la madre, y les damos una leche que necesita un amamantamiento frecuente.

Esta dependencia extrema de la madre se soluciona con algo que todos los mamíferos tienen pero que en la hembra humana es de una enorme potencia: el instinto maternal que vincula emocionalmente a la madre y al bebé, para que sea satisfactoria una crianza tan absorvente. Por eso nuestro bebé reclama a la madre y quiere ser llevado en brazos, es un entorno natural, tanto en lo que se refiere a su alimentación, como en lo que se refiere a su supervivencia. Un bebé dejado en el suelo era un bebé muerto si su madre se alejaba. Por eso el niño humano instintivamente reclamará a su madre o cuidador de confianza si es dejado solo. Eso revela que es un niño sano, instintivamente programado para sobrevivir.

La dificultad relativa del parto de la hembra humana se explica por la conjunción del mayor perímetro craneal de la cría, que, aunque el ensanchamiento de la pelvis soluciona en parte, se produce en una posición ventral acodada, ya que hay un ángulo recto en la pelvis y vagina que la cría debe recorrer.

Veremos en el siguiente tema otras características de la especie humana y específicamente de nuestras crías vistas desde la explicación de la antropología y la paleontología que exponen las circunstancias en las que ha desembocado la hominización de estos primates mamíferos de gran cerebro y larga infancia que somos los seres humanos.

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Me acabo de dar cuenta de que no os había hablado nunca de esta maravillosa mujer que se convirtió en una segunda madre para miles de niños, pues les permitió nacer de nuevo con su enorme valor y compromiso. Os hablo de Irena Sendler, Jolanta.

«La razón por la cual rescaté a los niños tiene su origen en mi hogar, en mi infancia. Fui educada en la creencia de que una persona necesitada debe ser ayudada de corazón, sin mirar su religión o su nacionalidad.»

Irena Sendler ayudó a más de 2.500 niños judíos durante la ocupación de Polonia en la Segunda Guerra Mundial y les salvó de una muerte segura arriesgando su propia vida.

Cuando Alemania invadió el país en 1939, Irena trabajaba como enfermera en el Departamento de Bienestar Social de Varsovia y cuando se creo el ghetto se permitía que algunos trabajadores polacos entraran para controlar posibles epidemias.

Cuando fue consciente de las terribles condiciones que se vivían en el ghetto y en el destino terrible que esperaba a los niños comenzó su labor secreta, como una espía a la que nadie conocía, usando ese nombre en clave, Jolanta, y arriesgando su vida decidió intentar salvar a los niños que de otro modo estarían condenados a morir.

Trataba de convencer a sus familias para que le confiasen a sus hijos sin poder garantizarles su supervivencia ni noticias futuras. Sacaba a los niños escondidos en sacos de patatas, cubos de basura, hasta metidos en ataúdes. Consiguió la colaboración de otras personas que les daban documentos falsos y les buscaban familias que cuidaran de ellos.

Ella era la única que conocía el nombre verdadero de los niños y donde se escondían. Su archivo eran unos papeles que enterró en un jardín y, aunque llegó a ser detenida y torturada nunca reveló las identidades de los pequeños que lograron sobrevivir al holocausto, cosa que la mayoría de sus familias no pudieron conseguir.

Fue condenada a muerte y salvada por la resistencia, y después de la guerra, desenterró los frascos donde guardaba los nombres de los niños y consiguió que se reunieran con sus familiares supervivientes cuando los había.

Podría haber hecho más, y este lamento me seguirá hasta el día en que yo muera.

Irena Sendler murió en el 2008, en Varsovia, a la edad de 98 años. Había sido candidata al Nóbel de la Paz pero no fue elegida.

Pero sin duda esta gran madre, Jolanta quedará su memoria como un ejemplo de una heroína que salvó a miles de niños de la muerte. Para mi es un modelo a seguir, una mujer de la que aprender mucho como, en otros aspectos, lo son las otras grandes madres de las que os he hablado en otras ocasiones: Aurelia de los Cotta y Nancy Edison. Grandes madres que son un verdadero ejemplo para todos.

En Bebés y más | Grandes madres: Aurelia de los Cotta, Grandes madres: Nancy Edison

La edad del final de la lactancia es un hecho natural, pero también lo es cultural. Si no hubiera en muchas culturas presiones para destetar antes de que niño deje espontáneamente el pecho o se den pautas que acaban con la lactancia prematuramente, la palabra lactancia prolongada podría no tener demasiado sentido.

La lactancia natural hoy

El niño, a partir de aproximadamente seis meses iría probando alimentos sólidos normales en su grupo, manteniendo como fuente de leche el pecho de su madre o de otras mujeres de su círculo, y no dejaría la lactancia bruscamente, sino que, a lo largo de los años, sus requerimientos serían menores, hasta convertirse en algo anecdótico, pudiendo seguir el amamantamiento hasta los cinco, seis o siete años.

De hecho, las experiencias de los grupos humanos que no marcan destetes por razones culturales o de mujeres que amamantan de forma prolongada sin buscar el destete y sin dificultades, suelen encuadrarse en este sentido y los trabajos de la antropóloga Dettwiler, especialista en lactancia, señalan en la misma dirección.

Sin embargo, el destete, aunque sea influido por creencias sin fundamento sobre el daño que hace la lactancia a partir de cierta edad, es, sin duda, un hecho cultural. Y nuestra sociedad ha pasado por una época en la que la lactancia materna estaba desvalorizada y se consideraba anormal que durara más de unos pocos meses, además de haberse extendido costumbres que perjudican la lactancia materna prolongada, como la idea de que los niños deben dormir en otra habitación o que no se les debe atender con el pecho si reclaman por la noche.

Aunque ahora hay más información con bases científicas la sociedad no ha cambiado tanto y es una minoría la mujeres que dan el pecho más de seis meses, ya no digamos más de uno o dos años. Es sobre todo para ellas, para que sean entendidas, por lo que si es necesario hablar de lactancia materna prolongada.

Breve historia de la lactancia

La duración de la lactancia materna ha dependido de factores históricos, culturales, científicos, médicos y, por supuesto, de las decisiones personales.

En Roma, en la Edad Media o en el mundo islámico tenemos datos de lactancias normales de dos o tres años. Encontramos muchas representaciones artísticas tanto en Europa como en Oriente donde se muestran lactancias prolongadas como muestras del amor materno-filial.

E incluso, en la generación de nuestras abuelas o bisabuelas, en los pueblos, era normal amamantar a los niños mayorcitos o contratar, en las casas ricas, a nodrizas.

Hoy la OMS y UNICEF recomiendan como mínimo dos años de lactancia materna, mientras que la Asociación Americana de Pediatría indica que al menos debería amamantarse un año. Podríamos decir que, culturalmente, el destetar a los pocos meses de vida es una excepción. Los equivocados, en el panorama humano históricamente repasado y también según la evidencia científica, son los que piensan que es raro que un niño de un año o dos siga tomando teta.

Razones para la lactancia materna prolongada

Cuando estas personas que se asombran, asquean o asustan por ver a un niño de más de un año mamando y se meten con él o con la madre, podemos explicarles, si queremos, lo equivocados que están. Las madres que deciden seguir con la lactancia materna prolongada suelen referir comentarios insultantes, burlas o presiones para que desteten, viviéndolo con gran aislamiento y hasta sufrimiento en sus relaciones sociales o familiares.

Hoy por hoy está claro que el bebé humano recibe la alimentación y protección óptimas de la leche materna y que no necesita nada más que eso durante unos seis meses y solamente en algunos casos pueden ser necesarios algunos complementos.

Durante el primer año de vida el niño humano se alimenta fundamentalmente de leche materna y a partir de los seis meses la complementará con alimentos que le aporten hierro, que es el nutriente del que podría tener escasez.

Luego, hasta los dos años, la leche materna complementaría otros alimentos y no existe evidencia ninguna de que la leche deje de ser nutritiva y rica en substancias protectoras a partir de cierta edad o que la lactancia produzca problemas emocionales.

En realidad el pedir que la alimentación natural demuestre que no perjudica es absurdo, más bien habría que exigírselo a los usos nutricionales modernos, la alimentación artificial o el destete prematuro.

Está hoy demostrado que el destete prematuro y el uso de leches artificiales se relaciona con una mayor incidencia de numerosos problemas de salud, pero estos estudios, dada la escasa incidencia de la lactancia prolongada, suelen hacerse sobre niños que han tomado el pecho seis meses y no los dos años, o mejor, los seis años en los que se calcula que terminará la maduración del sistema inmune de un niño humano.

Si se sabe que la leche materna sigue teniendo factores de protección para el sistema inmune además de otras muchas cualidades y que evoluciona con la edad del niño, por lo que, por ahora, no hay razón alguna para considerar que estos efectos beneficiosos no sigan actuando después de los dos años.

En realidad, nadie debería cuestionar o atacar a una madre por dar el pecho el tiempo que decida, y menos si lo hace desde la ignorancia. Pero incluso con todos los argumentos a favor de la lactancia, nadie tampoco debería hacer que una madre que no amamanta se sienta juzgada, pues no conocemos sus razones, su historia personal o los problemas que la han hecho decidir destetar. Nadie debería pedir explicaciones, como mucho, ofrecer información científica y fidedigna, pero nunca juzgar. Tampoco el que alguien de sus razones para amamantar o para esperar a que el niño se destete por propia iniciativa, es un ataque contra quien decide otro camino.

Ofrecer al niño estas ventajas de la leche, que no cesan pues su composición sigue siendo protectora y nutritivamente adecuada, es una buena razón para explicar la lactancia prolongada a quien se asombre al verla. Su desconocimiento no debe suponer un derecho para atacarnos, pero , si es necesario, podemos citar la lista de beneficios que produce la leche materna y que, aunque ya hemos hablado sobradamente en Bebés y más, repasaremos en los temas siguientes, pensando en ayudar a esas madres que dan lactancia materna prolongada y sienten que son atacadas por ello. Por supuesto, si es la situación de alguna de nuestras lectoras, os animo a compartir la experiencia con nosotros en los comentarios.

En Bebés y más | ¿Quien apoya y quien critica la lactancia materna prolongada?, Por qué se aconseja la lactancia materna dos años o más,

Hemos visto que la cocina ofrece muchas posibilidades de crecimiento personal, de experimentación y de aprendizaje a los niños.

Me centraré ahora en otros campos que podemos explorar con el cazo y la cuchara en la mano a partir de los cuatro años, cuando los niños ya han adquirido una comprensión suficiente del lenguaje y pueden introducirse, de manera lúdica, en otras áreas de aprendizaje.

La Geografía, la Historia y las particularidades de cada cultura son una de estas áreas, quizá la menos evidente, pero, en mi opinión, una de las de mayor riqueza y posibilidades para la educación en valores sobre la diversidad humana.

Historia y Geografía en la cocina

Aunque parezca que estas materias, la Geografía y la Historia, y, en general, la diversidad cultural, son ajenas a lo que comemos, son, precisamente, uno de los elementos que más facilmente podemos trabajar en la cocina.

Cuando usemos un ingrediente podemos introducir una explicación de su origen, contando como se produce, como se transforma o comercializa hasta llegar a nosotros y hablar, incluso, del uso que le han dado otros pueblos. Os daré alguno ejemplos y os propongo acompañar esas imágenes evocadas en vuestro discurso con libros infantiles, dibujos o películas, para convertir, ese primer acercamiento a un ingrediente, en una experiencia completa e inolvidable.

La historia de algunos ingredientes

La sal ha sido una moneda antes de que existiera el dinero, pues era indispensable para poder conservar los alimentos antiguamente. Las especias, que ahora llenan nuestra cocina, fueron un artículo de lujo que crearon grandes rutas comerciales y fueron el conducto por el que las diferentes culturas se relacionaron.

Las caravanas de camellos cruzaban Asia para conseguirlas, hasta llegaron a impulsar a los europeos para explorar nuevas rutas comerciales por mar, cimentando los imperios español y portugues en América y Oriente, abriendo el camino para descubrimientos geográficos, una mejora de la navegación y una transformación del mundo moderno.

De América nos llegaron patatas, tomates, pimientos y cacao, cosas sin las que hoy apenas podemos entender la alimentación.

Las galletas se preparaban para que los marineros tuvieran raciones que no se estropeaban y cuando pasaban meses en el mar, el escorbuto, enfermedad producida por la ausencia de vitamina C, hizo comprender la necesidad de disponer de productos frescos para mantener la salud.

Diversidad cultural

La diversidad cultural tiene mucha relación con lo que se come en cada lugar, pero también con lo que no se puede comer. En la India no comen vacuno, los judíos y musulmanes no comen cerdo, la mayoría de los europeos sentimos repugancia hacia los insectos o la carne de caballo, en China el perro es un manjar y algunos pueblos africanos consideran las termitas fritas una delicia mejor que el caviar.

La leche de otras especies no es algo que muchos pueblos se planteen tomar y además, a millones de personas les produce rechazo e intolerancia, pues ser capaces de digerirla es una adaptación y no lo normal. En África hay pueblos que se alimentan con la sangre de su ganado, los esquimales comían foca, los antiguos hispanos usaban las bellotas como base alimentaria.

Cada civilización agrícola ha basado su alimentación en un cereal. Maíz, arroz, trigo, centeno y sorgo son algunos cereales que ahora podemos encontrar normalmente en la cocina, pero hace cientos de años solamente se consumían en sus regiones originarias. Los romanos consideraban que conquistar países granero, como Egipto o Sicilia, era indispensable para mantener a la plebe urbana tranquila y alimentada, mientras los agricultores itálicos se veían abocados a la servidumbre por las guerras internas.

Agricultura

También, la cocina, nos permite hablar sobre la agricultura. El mundo antiguo, sin usar las máquinas, necesitaba la esclavitud para mantener la producción, pero en la Edad Media la economía de mercado se replegó hacia la autarquía en grandes latifundios que se mantenían sin necesidad de consumir productos comprados fuera.

Podemos imaginar, ver en libros y hasta experimentar con nuestras manos como se cultiva con procedimientos manuales y luego acercarnos a ver un campo en explotación actual, jugando además con tractores, cosechadoras y demás elementos de una graja agrícola que suelen ser un juguete con enorme éxito para los niños.

Por empezar, empiezo con estas ideas, pero con un poco de investigación podemos hacer la cocina una de las mejores aulas de Historia que podamos concebir.

Geografía

Además, podemos explicar muchos conceptos sobre Geografía Humana y Economía, analizando como se producen los alimentos, como se preparan en fábricas, se distribuyen o se venden en los comercios, entrando además en conceptos como el comercio justo, industrialización, formas de producción, agricultura de subsistencia, tipos de ganado y ganadería, agricultura ecológica y el impacto humano sobre el entorno.

Una buena idea es poner un mapamundi en la cocina e ir pegando o pinchando dibujos que recortemos con diferentes alimentos y platos para que los niños los reconozcan. De este modo los niños se acostumbran a conocer las partes del mundo, los climas que hay en cada una, las culturas y los productos que en cada parte se dan.

Con estas ideas podemos ir introduciendo conceptos sobre Historia y Geografía en el maravilloso laboratorio de aprendizaje que es la cocina.

En Bebés y más | Los niños en la cocina, Cocinando con los niños, Cocinar con los chicos, La cocina, el aprendizaje y los niños (I)

Siguiendo con la serie que me he propuesto compartir con los lectores sobre grandes madres y padres de la Historia, que fueron el canal necesario para que sus famosos hijos se desarrollaran plenamente, llego hoy a una mujer que siempre me ha resultado fascinante, aunque, por la lejanía, debamos observar las fuentes historiográficas con lógica cautela: Aurelia de los Cotta.

Aurelia, madre y educadora

La importancia de Aurelia en la formación del joven César será enorme, pues, hay que tener en cuenta, que su padre y otros miembros varones de la familia, permanecían poco en la ciudad dedicados a la guerra y la política. La educación del pequeño César quedó en manos de Aurelia, de su tía Julia y de un preceptor privado llamado Grifón, galo pero con formación alejandrina, pero también a su propio espíritu autodidacta, convirtiéndose en uno de los hombres más cultos de su época.

La importancia de Aurelia no solamente fue la de una madre entregada, conductora de la educación moral y académica de su hijo, también, como contaré en este relato, fue también la salvadora de la vida del joven Julio César.

La familia en la vida de Aurelia

Aurelia nació en Roma, en el 120 antes de Cristo. Su padre era el cónsul Lucio Aurelio Cotta y su madre, Rutilia, era hermana de un personaje tan impactante como Rutilio Rufo, uno de los pocos romanos que, exiliado, desestimó regresar a la ingrata ciudad y vivió en Oriente rodeado del cariño de los provinciales a los que había gobernado. Una familia de gran rectitud y enraizada en la ciudad y sus valores.

La madre de Aurelia, cuando quedó viuda, hizo algo no del todo aceptable para las costumbres de una matrona ejemplar, se casó de nuevo y además lo hizo con el hermano del difunto esposo, pero parece eso que no disminuiría su fama de honestidad ni se vio zaherida por ello por las malas lenguas romanas, que eran muy malas cuando el interés político lo hacía necesario.

Aurelia se casó por debajo de sus posibilidades. Su familia no era de las más ricas de Roma, pero estaba mejor situada que los Julio César. Sin embargo, esa alianza matrimonial favorecería a la familia durante la época de Mario, ya que este estaba casado con una hermana de su esposo.

Aurelia tuvo tres hijos, siendo el menor un varón, quedando viuda cuando el muchacho tenía 16 años, encontrándose entonces en una posición vulnerable no solo por la viudez, sino también debido a que, el mayor enemigo de Mario, Sila, alcanzó el poder e lo hizo valer con dureza contra los que se le habían opuesto.

Tiempos peligrosos

En Roma la gente desaparecía, era asesinada y perdían sus propiedades. La guerra civil era muy violenta, y había llegado también dentro de los muros de la ciudad. Todos, todos, corrían peligro ante cualquier capricho del dictador o la avaricia de sus seguidores.

Pero los hermanos de Aurelia era silanos y eso supondría una tregua, pero para Sila nada impedía atacar a los enemigos políticos o a las familias famosas.

Las cosas podrían haber ido bien si el hijo de Aurelia hubiese sido más maleable. César no estaba dispuesto a ceder en algo que consideraba que menoscabaría su dignidad y esa circunstancia pronto se presentó. Sila quería algo de César y el adolescente se negó.

Su madre lo había educado con firmeza y cariño, quizá con poca ternura a nuestros ojos, pero si con una inquebrantable confianza en si mismo, su valía y su honor, virtudes que hacían de un romano un verdadero romano.

Un adolescente contra el hombre más poderoso del mundo

Quizá los valores aquellos no podamos transferirlos a nuestra vida completamente, pero si su esencia. César estaba casado con la hija Cornelio Cinna, uno de los compañeros de Mario. Y era, por ese motivo, peligroso. Sila estaba dispuesto a perdonarle la vida, pero la condición era clara, debía divorciarse de la muchacha inmediatamente a pesar de haberse contraído un matrimonio en la fórmula más sagrada entre los romanos patricios, el confarreatio.

Si César no se divorciaba de Cornelia, Sila, despiadado, cobraría una nueva víctima. Si Sila era desobedecido no solamente César, que se estaría así distinguiendo como enemigo, sino todos sus allegados, corrían peligro mortal. Sila no toleraba oposición alguna, ni mucho menos rebeldía. Ordenó que César fuera perseguido y muerto.

Aurelia salva a su hijo

Y entonces Aurelia, mujer valiente, formada en la tradición de las matronas romanas, acostumbradas a vivir a la sombra de sus padres, hermanos y maridos pero depositarias de la importantísima labor de educar a los hijos, tomó una decisión audaz: si su hijo adolescente se negaba a ceder, ella lo apoyaría hasta el final.

Movilizó a toda la familia. A sus hermanos Cayo, Lucio y Marco Cotta. Al yerno de Sila, Mamerco. A las mismas vírgenes vestales, sagradas custodias del fuego del hogar de Roma. Y se presentaron ante el terrible dictador suplicantes, pidiendo el perdón para el muchacho rebelde.

Y Sila, no se sabe si complacido por el espectáculo o razonando, accedió al perdón, aunque mandó al joven a seguir la carrera militar en Oriente, liberándolo, además, del cargo de Flamen Dialis, un sacerdocio que era incompatible con la profesión militar, necesaria para lograr la carrera política que ya ansiaba tener el muchacho.

César salvó la vida gracias a la acción valerosa e inteligente de su madre Aurelia Cotta, que, en contra de la lógica del momento, defendió lo que era casi un acto de traición al hombre más poderoso del mundo, pues su hijo era para ella intocable en su honor y decisiones. Confió en él y en lo que había hecho que fuera gracias a su educación durante los años precedentes, y gracias a ella Julio César pasó a la Historia.

No conservamos retratos de Aurelia, la joven matrona con la que ilustro el artículo no está identificada. César si es muy conocido y todo el Imperio se llenó de estatuas con su imagen.

El modelo de las grandes madres de la Historia

Si es cierta la anécdota que transmiten los autores romanos, con Aurelia Cotta, la confianza, la complicidad y el respeto de una gran madre hacia su hijo cambiaron una vez más la Historia. Me apasionan más estos modelos que los de las actrices y demás famosas que pasean su maternidad por las revistas, creo que tienen mucho que enseñarnos.

Más información | Suetonio. Vidas de los 12 Césares
En Bebés y más | Grandes madres: Nancy Edison

Uno de los grandes problemas que solemos tener las madres y los padres actuales es la falta de modelos. Tenemos a nuestros propios padres, a las personas que conocemos, pero más allá de eso, nos podemos guiar por modelos poco coherentes.

Por eso he encontrado interesante hablar de grandes madres y padres que fueron garantes de los derechos de sus hijos y, con su confianza y dedicación, les ayudaron a desarrollarse plenamente.

La televisión o lo que aparece en los medios de comunicación en general son modelos bastante confusos. Sin embargo, la Historia, nos ofrece ejemplos de madres y padres en quienes podemos vernos reflejados especialmente si queremos defender nuestra manera de ver el mundo y defender a nuestros hijos en contra, a veces, de un sistema que uniformiza y reclama sumisión a los poderes establecidos en lo que se refiere a crianza o educación.

Nancy Edison y su hijo Thomas

Hoy os traigo la historia de Nancy Edison, precisamente cumpliéndose ahora los 164 años del nacimiento de su hijo Thomas Edison, uno de los mayores inventores que han existido. Él mismo Edison explicaba su admiración por su madre y el reconocimiento por su labor y defensa de manera incuestionable.

Descubrí que una madre suele ser algo maravilloso, ya que mamá me cogió de la mano y me llevó de regreso a la escuela. Hecha una furia, le dijo al profesor que no sabía lo que estaba diciendo. Mamá fue la defensora más entusiasta que hubiera podido tener cualquier niño, y fue exactamente en ese instante cuando tomé la decisión de que sería digno de ella y le demostraría que no estaba equivocada.

El pequeño Thomas Edison en la escuela

Su familia era de clase media. Sus padres habían emigrado a Estados Unidos procedentes de Canadá por razones políticas y tenían una pequeña empresa maderera.

Thomas Edison era el séptimo hermano, aunque solamente tres de sus hermanos mayores habían sobrevivido a la infancia. Cuando cumplió ocho años acudió a la escuela por primera vez, algo habitual en aquella época.

Sin embargo, Thomas era un niño demasiado imaginativo, muy movido. No había manera de que estuviera callado y sentado en clase atendiéndo, se aburría y molestaba. Odiaba las matemáticas. Lo que hoy se consideraría, posiblemente, un hiperactivo al que habría que tratar.

Cuando llevaba tres meses acudiendo al colegio volvió un día llorando a casa. El profesor le había dicho que siempre sería estéril e improductivo, lo que se dice un “zote”.

Su madre, en vez de castigarlo o preocuparse, confiaba en las cualidades de su hijo, sus peculiaridades y su espíritu inquisitivo. Y desde luego no permitía que se le faltara al respeto ni que se le etiquetara como tonto o problemático.

Se plantó en la escuela y, como se dice, “le cantó las cuarenta” al profesor. No estaba dispuesta a que a su hijo se le amargara la infancia ni se le matara la confianza en si mismo. Si el chiquillo era movido, se le dejaría moverse. Si el chiquillo preguntaba sobre todo y quería saberlo todo, se le respondería.

La educación del joven Edison

Y en vista de que el sistema escolar no era capaz de integrarlo felizmente, Nancy Edison tomó una decisión que marcaría el destino de su hijo, como él mismo reconocía. Decidió educarlo en casa ella misma.

Nancy tenía cierta formación como maestra, pero no tenía demasiada experiencia en ello. Sin embargo, eso no la asustó. Era una madre comprometida, entregada y sobre todo, defendía a su particular hijo ante quien fuera necesario, hasta del propio padre que no siempre entendía que al niño se le dejara investigar por su cuenta sin seguir las normas educativas habituales.

Ella sabía que su hijo era brillante, quizá de manera diferente, pero con grandes capacidades que solamente podrían ser atendidas en un ambiente personalizado y respetuoso. Le aterraba la uniformidad y la obligatoriedad en el aprendizaje que imperaba en la escuela, prefería optar por un estilo mucho más abierto, poco ortodoxo, flexible y creativo.

Le leía obras de literatura e historia que a ella le habían cautivado y pronto descubrió el gran interés del muchacho por la ciencia y los experimentos, dotándole de libros e instrumentos para que siguiera su gran pasión.

La confianza de su madre le ayudó a ser un gran inventor

Thomas Edison se convirtió, desde joven, en una persona brillante y comprometido, un investigador infatigable que trabajó en campos tan distintos como la óptica, la acústica o la electricidad.

La lámpara de filamento incandescente, el fonógrafo y algunos de los avances en el cine fueron algunos de sus inventos más conocidos y que más han influido en los cambios tecnológicos. Pero sobre todo la gran contribución de Edison fue el ser capaz de llevar la investigación científica a la investigación experimental y tecnológica.

Edison consideraba que había podido desarrollar sus capacidades gracias a la entrega y la confianza de su madre. ¿Qué habría sido de él si Nancy Edison no hubiera sido una gran madre?

Yo considero a Nancy Edison como un modelo, una gran madre de la que aprender, y seguro que a muchos de nuestros lectores, su confianza en su hijo y su trabajo para ayudarlo a desarrollarse plenamente, les servirá de inspiración.

Más información | Thomas Edison.com

Este martes pasado estuvimos en una actividad cultural muy adecuada para hacerla con los pequeños de la casa. Se trata de una visita al parque arqueológico de Carranque, que nos permitió estar más cerca de Roma con los niños.

Fuimos con un grupo de familias con niños de todas las edades, desde los 3 a los 12 años, y todos lo pasaron maravillosamente. Incluso los más pequeños disfrutaron viendo la exposición y sobre todo, paseando por el parque arqueológico y mirando los restos de este complejo lleno de sorpresas y belleza.

Los niños de cuatro, cinco y seis años escuchaban las explicaciones asombrados y se maravillaban con los preciosos mosaicos y las ruinas de las antiguas edificaciones, haciendo un acercamiento a la cultura romana adecuado a su edad y muy activo, por lo que la visita unió lo didáctico y lo divertido de manera excelente. No paraban de preguntar cosas, demostrando que no hay edad inadecuada para interesarse por la Historia.

Luego, a la salida, pudimos comer en un precioso entorno en mitad de un pinar muy cuidado, y los pequeños, como siempre, estuvieron jugando y correteando libres por el campo. Luego, en casa, hicimos nuestro propio mosaico y así aplicaron lo que habían aprendido esa mañana.

Si podéis acercaros con vuestros hijos os recomiento no perderos Carranque, y acercarles a Roma de una manera lúdica y muy activa. Lo pasaréis genial.

Sitio oficial | Carranque, parque arqueológico
En Bebés y más | Tutankhamón muy cerca de los niños de Madrid

Hoy, en una salida organizada por Epysteme, hemos estado conociendo a Tutankamón muy de cerca. Se trata de una exposición que puede visitarse en uno de los pabellones de la Casa de Campo llamada “Tutankhamón, la tumba y los tesoros” en Madrid y que, de manera excelente, supone un acercamiento para los niños al fascinante universo del Antiguo Egipto.

Hemos estado varias familias, con niños entre 3 y 10 años. Lo hemos pasado genial y hemos aprendido mucho. La exposición, que puede seguirse con audioguías personales, es maravillosa. Muestra, en reproducciones perfectas, los objetos encontrados en la tumba del farón niño y cuenta, con películas, todo el proceso de este increíble descubrimiento arqueológico.

Conocer la Historia y entender a través de ella la diversidad cultural de los seres humanos proporciona a los niños un aprendizaje de enorme valor y, si la reciben de manera visual y directa, su disfrute y permanencia de los conocimientos de mucho mayor.

Por todos estos motivos os animo a acudir la exposición sobre Tutankhamón en Madrid, con más de 1000 piezas en forma de réplicas realistas y fieles al original y una organización que hace posible revivir toda la fascinación del Antiguo Egipto.

Sitio oficial | Tutankamón en Madrid

Nuestra invitación a las lectoras para que nos enviasen sus relatos sobre su vivencia de maternidad ha sido un éxito y no dejan de llegarnos tiernas historias de madres preciosas que es un placer para nosotros leer y espero que también para vosotros.

Hoy os traigo una historia de una madre que nos escribe desde Jojutla, en el estado de Morelos, en México. Una joven madre trabajadora y luchadora que nos cuenta que “cada beso es una explosión de alegría“.

Cuando me quedé embarazada, todavía estudiaba la Universidad. La verdad es que tenía mucho miedo, miedo a como sería el parto y a si estaría preparada para ser una buena mamá.

En aquel momento tu papi y yo estabamos juntos, pero un mes antes de que nacieras decidimos seguir caminos diferentes. Fue duro, pero aquí estamos juntas y más fuertes que nunca.

Te dedico todos mis logros, tú me alientas para que cada día sea un mejor persona, una mejor madre y un mejor ser humano.

Ahora hemos conocido a una persona muy especial, que me ama y a ti te quiere como si fueras su propia hija. Su nombre Carlos y se que tú también lo quieres. Lo sorprendes con un beso cuando lo ves. Compartes tus juguetes y tu cariño con él.

Hay momentos que han sido difíciles para una madre soltera: el cuidado de mi hija, su crianza, el tiempo, la falta de su papá. Pero no hay nada que no podamos solucionar juntas.

En este momento mi nena tiene 1 año y 7 meses, es la alegría de mi casa, la luz para mi mamá, mis hermanas y para mí. Es el lucero que brilla todos los dias.

Cada noche que llego cansada de trabajar ella me recibe con una palabra que me arregla el día: MAMAAA, me da un abrazo y un besito que es una explosión de alegría.

La amo y nunca retrocederia un solo paso, pues por uno de ellos ella está en el mundo, a mi lado.

El amor se abre camino, crece, nos da fuerzas. Historias de madres como ésta que hoy os traemos lo demuestran.

Os animamos a compartir vuestras vivencias enviando el relato, que debe tener una extensión de entre 5 y 8 párrafos, a historiasdepadres@bebesymas.com con una o dos fotos vuestras con vuestros hijos (mín. 500 px de ancho) para que podamos publicarlas.

En Bebés y más | Mamá, cuéntanos tu historia