Cuando llega un bebé siempre es agradable regalarle algo a modo de bienvenida. Pero seguro que en más de una ocasión os habéis visto con alguna cosita que no os ha servido para mucho, o que no os ha gustado y ha acabado en un cajón. Un regalo práctico que siempore viene bien es una cesta con productos de higiene para el recién nacido.

Lo mejor para evitar estos casos es preguntar a los afortunados nuevos papás qué necesitan. Pero si no tenéis posibilidad o si la respuesta es que no les hace falta nada, una cesta de este tipo siempre hará una buena función.

Pañales, loción hidratante, cremas protectoras para la zona del pañal, gel de baño, toallitas limpiadoras, colonias para bebés… La mayoría son productos que seguramente usamos a diario y que además suponen un gasto considerable, por lo que se agradece el saber que daremos buena cuenta de ellos.

Con el nacimiento de mi segunda hija teníamos claro que cuanta menos ropita, mejor, y tampoco queríamos ningún cacharro o juguete que ya no tuviéramos, por lo que a quienes nos preguntaron qué era lo que necesitábamos respondimos que productos para la higiene del bebé. Aún estamos usando la mayoría (los pañales se agotan antes, claro…) y lo agradecemos mucho.

En muchas farmacias ya se encargan de formar cestas de este tipo, y si no es así no tendremos mayor dificultad en crear nosotros una. Tan solo comprando la cesta para poner los productos, papel celofán y un lazo para adornar el regalo. Incluso podemos colocar en la cesta una tarjeta de felicitación personalizada. Lo ideal, además, sería conocer cuáles son las preferencias de los papás respecto a marcas que le vayan bien al bebé, y así ya tendríamos la cesta perfecta.

Si dudáis de cuál es el mejor regalo para un recién nacido, una cesta con productos para la higiene siempre será bienvenida… y muy bien aprovechada, seguro.

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En los primeros años de su vida, los niños producen mucha más mucosidad que los adultos, tanto de nariz, como de sistema respiratorio y ojos. Ya vimos cómo había que limpiar la nariz del bebé, y hoy nos centramos en los cuidados de los ojos y cómo limpiarlos. En el cuidado diario de los bebés, los ojos son una parte muy importante por su especial sensibilidad, y requieren una higiene aséptica e inocua.

Debido a la mayor producción de mucosidad, es habitual que, incluso en ausencia de una conjuntivitis o de una obstrucción del lagrimal, algunos bebés se despierten con bastantes legañas, de la misma manera que encontramos resto de mocos secos en las fosas nasales.

La secreción legañosa procede de la mucosa y las glándulas de los párpados, que al estar en contacto con el aire se resecan alrededor de los ojitos del bebé y pueden “sellarle los ojos”. Veamos qué podemos hacer para limpiar los ojos del bebé en cada situación y evitar las infecciones y que se acumulen las legañas.

Limpieza habitual de los ojos del bebé

• Estableceremos una correcta higiene del ojo mediante suero fisiológico para limpiar su interior de residuos legañosos. Lo más práctico es emplear envases monodosis de suero. Con el bebé acostado boca arriba, pondremos el suero en vertical para que caiga el el globo ocular e inclinaremos suavemente la cabeza del bebé hacia el lado de cada ojo (no hacia la nariz) para que caiga el suero restante del interior del ojo hacia fuera, sin peligro de que moje el otro ojo. Podemos ayudar a esta acción con toallitas o gasas estériles.

• También se pueden limpiar los párpados delicadamente mediante toallitas o gasas estériles, húmedas, eliminando los restos de legañas y bacterias presentes en el exterior de los ojos. Las gasas han de estar húmedas, empapadas en agua hervida (una vez templada) o en suero fisiológico.

• Para evitar la transmisión de posibles infecciones, es importante utilizar una toallita o una gasa para cada ojo (o una parte distinta de la misma toallita). El movimiento de limpieza debe ser desde la parte interior de los párpados (el ángulo interno, el lagrimal) hacia el ángulo externo del ojo.

• Existen toallitas específicas para bebés de un solo uso, que nos pueden venir bien para situaciones como la limpieza fuera de casa o si salimos de viaje.

Estas acciones pueden realizarse dos veces al día, una por la mañana al despertar cuando se han acumulado más legañas, y otra tras el baño. De este modo podemos prevenir las infecciones en la mayor parte de los casos.

• No es frecuente que suceda esto si no hay un problema implicado como los que veremos a continuación, pero si los ojos se quedan pegados, nunca hay que intentar abrirlos en seco sino que se procederá a humedecerlos con el suero para que se ablanden las legañas y se despeguen los párpados. Ayudaremos con una toallita o gasa si es necesario, pero con el ojo ya convenientemente humedecido. Al final el bebé abrirá los ojos poco a poco por sí solo. Posteriormente y con mucho cuidado para que no le entren en los ojos, retiraremos los restos legañosos.

Limpieza de legañas debidas a la obstrucción del lagrimal

En otros casos, puede que las legañas se acumulen por la obstrucción del lagrimal en el recién nacido. Y es que una de las afecciones más comunes en los recién nacidos es la obstrucción del lagrimal, que provoca lagrimeo y secreciones en los ojos de los pequeños, las legañas. Este fenómeno se conoce también como estenosis de los conductos lacrimonasales, y puede afectar hasta a un 20% de los bebés en los primeros meses de vida.

Debido a la obstrucción, se impide que las lágrimas fluyan normalmente, lo cual origina una secreción blanquecina, amarillenta o verdosa que se convierte en legañas. La obstrucción de estos conductos evacuadores de lágrimas suele ser temporal y se resuelve al cabo de pocas semanas. ¿Qué podemos hacer para favorecer la apertura de los conductos lagrimales hasta lograr el normal tránsito lagrimal?

• Se puede facilitar el drenaje de las lágrimas con un masaje suave en la zona entre el ángulo interior del ojo y la base de la nariz. Así se masajea la válvula de Hasner, pliegue de la mucosa que aún no está perforada (total o parcialmente) y que impide la conexión del borde de los párpados interiores (en el ángulo interno del ojo) con la nariz.

• Para limpiar las legañas acumuladas, hay que seguir los mismos pasos que señalamos anteriormente para las legañas habituales.

Si seguimos estos consejos lograremos que pronto la estenosis se resuelva espontáneamente antes del año de edad y no haya complicaciones. Si el estado de las secreciones no mejora habrá que visitar al especialista para que determine si hay otras causas.

Ojos con conjuntivitis

Unas legañas excesivas, acompañadas de párpados hinchados y ojos enrojecidos, también pueden deberse a la conjuntivitis, de carácter bacteriano o alérgico y que necesita un tratamiento especial. Por ello hemos de acudir al pediatra sisospechamos que el bebé pudiera tener conjuntivitis porque presenta dichos síntomas. Pero, en cuanto a la limpieza del ojo, podemos actuar como hemos definido en el primer apartado.

Aquí sí es más habitual que los ojos se queden pegados por la acumulación de legañas secas. Recordamos que para una adecuada limpieza, basta con empapar una gasa estéril con suero fisiológico y humedecer los párpados para reblandecer las legañas.

Para intentar prevenir la conjuntivitis debemos procurar tener una máxima higiene en las manos, realizar las limpiezas de los ojos como hemos señalado y evitar que se frote los ojos.

Esperamos que con todos estos consejos para el cuidado del recién nacido haya quedado más claro cómo proceder a la hora de limpiar los ojos del bebé, tan delicados.

Más información | Mifarmacia, Aepap, Mi bebé y yo
Fotos | Flickr (Mike Schmid), Flickr (peasap)
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Uno de los consejos que nos suelen dar a los papás recientes es que no cortemos las uñas al bebé recién nacido. Pero, ¿en qué se basa esta recomendación? ¿Es cierto que no podemos cortar las uñas al bebé? Parece que no hay ningún fundamento para hacer tal prohibición, aunque sí existen ciertas creencias populares falsas, desde que las uñas le crecerán con menos fuerza hasta barbaridades como que el bebé será tartamudo.

En todo caso, se trataría más que nada de una cuestión de prudencia, pues los bebés tienen las uñas muy blanditas al nacer, y el movimiento descontrolado de las manos podría hacer más difícil la operación de cortar las uñas. Pero si el bebé está tranquilo o duerme, no hay por qué temer recortarle las uñas en el caso de que fuera necesario, que no siempre lo es, pues normalmente al nacer las uñas no sobresalen del borde del dedo.

Sin embargo, algunos bebés nacen con las uñitas largas, sobre todo si se han retrasado respecto a la fecha prevista del parto. Ello puede hacer que,en sus movimientos de brazos, acaben arañándose la cara. Por eso se recomienda llevar unas pequeñas manoplas de bebé al hospital, para evitar esas pequeñas heridas, que pueden suceder aun cuando las uñas sean bien cortitas.

Para cortar las uñas del bebé hemos de tener en cuenta que son muy blandas y están muy pegadas al dedito. Maniobrar para realizar la operación en unos miembros tan diminutos no es difícil, pero requiere delicadeza y buen pulso.

Los bebés salen de un entorno líquido y todo su cuerpo está reblandecido, especialmente las uñas. Debemos cuidarlas y mantenerlas limpias para evitar riesgo de infección en caso de arañazo. Para cortarlas, se debe utilizar tijeras o cortauñas especiales para bebés, pequeñas, con puntas redondeadas. Y llevar especial cuidado en que no queden puntas o irregularidades que puedan clavarse en la piel del dedo cuando la uña vuelva a crecer.

De momento no es necesario limarlas, para ello nos esperaremos a que sean algo mayores, cuando las uñas están más duras y hay que igualarlas para que no comporten peligro. El mejor momento para cortar las uñas dependerá de cada bebé, pero en general se trata de buscar su tranquilidad.

Después del baño, cuando están relajados, puede ser un buen momento, además las uñas se reblandecen más. También es buen momento cuando están dormidos y si somos sigilosos no nos sorprenderán con movimientos inesperados. Aunque, conforme vayan creciendo, lo mejor es ir incorporando esta práctica de higiene a sus hábitos para que lo vea como algo natural y no tenga temores.

Después de cortar las uñitas, conviene pasar una gasita entre los dedos o revisar las manos y la ropa para que no haya quedado ninguna uña suelta que pueda dañar al bebé clavandose en el cuerpo.

Hay madres que, cuando el bebé es recién nacido, prefieren cortar las uñas al bebé mordiéndolas ellas mismas, porque consideran que de ese modo, con la boca, tienen un mayor control de movimientos y evitan morder por error la piel del dedo. A mí no me da demasiada confianza esta práctica, tal vez porque no he tenido problemas para utilizar cortauñas, pero no creo que sea perjudicial. Es más, me da la impresión de que debe ser una práctica instintiva que tal vez emplearan nuestros antepasados lejanos con naturalidad, cuando no se tenían otras herramientas mejores.

Respecto a la frecuencia del corte de uñas, dependerá del ritmo de crecimiento de cada bebé, pero en general podemos hablar de una vez por semana en el caso de las manos y una vez al mes en el caso de los pies, porque las uñas de las extremidades inferiores crecen más lentamente.

Un último consejo: debemos observar el color de las uñas para detectar posibles infecciones o que la uña se haya clavado en la piel. El color normal es rosado y habitualmente se percibe el pequeño semicírculo blanco en su base. Si detectamos cualquier anomalía, debemos acudir al pediatra.

Nos hemos ocupado fundamentalmente de las manos, porque son estas uñas las que crecen más rápidamente y antes necesitan cortarse. Pero las mismas recomendaciones valen para las uñas de los pies, que se empezarán a cortar más adelante y con menos frecuencia como hemos señalado.

Más información | Guía del bebé, Salud infantil, Web del bebé
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Desde la aparición de los primeros dientes es conveniente comenzar los hábitos de higiene dental para evitar problemas como la llamada “caries del biberón”. De modo que debemos limpiar desde los primeros dientes y muelas después de cada comida. La marca Nuk tiene una gama de cepillos dentales infantiles que pretenden ayudar en la tarea de la limpieza bucal desde esos primeros dientes hasta los tres años.

• El “Cepillo dental refrigerable”, indicado a partir de los tres meses y hasta los 15, que sirve de entrenamiento. Tiene cabezal refrigerable que sirve para morder y proporciona un efecto masajeante. Puede aliviar el dolor causado por la dentición y facilita el inicio y la continuación del cuidado oral. De todas formas, recordemos que se puede usar un trapito o gasa humedecidos con agua para limpiar suavemente estos primeros dientes y las encías.

• El “Set de Cepillos Dental Entrena”, entre los seis y los 15 meses, un poco más avanzados: es un set de dos cepillos. Los cabezales no son lisos, sino que cuentan con pequeñas protuberancias de relieve para masajear. Son sobre todo para “entrenarse” en el método del cepillado, que a estas edades más bien se trata de experimentar e ir manejando el cepillo a modo de juego.

• Entre los 12 y los 36 meses pasamos al “Cepillo Dental Inicio”, ya con cerdas flexibles, romas y suaves en el cabezal redondeado, ergonómico y con asas antideslizantes.

No sé si os habréis encontrado con el mismo problema que yo, que me cuesta encontrar cepillos infantiles. Ni en farmacias ni en supermercados que frecuento tienen demasiado donde elegir, así que me ha parecido interesante compartir esta infomación.

Ya he pedido el tercer modelo para mi hija mayor, a ver qué tal le va. Los dos primeros modelos, sobre todo elprimero,creo que son menos interesantes, pues seguro que en casa tenemos algún mordedor (ahora se estilan mucho los refrigerables) que parecen más adecuados para bebés más pequeños que están con la dentición.

Todos los modelos tienen un anillo protector que también puede utilizarse como soporte y se adapta a todos los productos de la gama de cepillos para el cuidado dental de Nuk.

Sitio Oficial | Nuk
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Cuando un bebé empieza a tomar alimentos empieza a exponerse a la posibilidad de ingerir microorganismos peligrosos para su salud. De nosotros depende eliminar o minimizar esta posibilidad de cara a evitar enfermedades diarreicas y otras infecciones.

La OMS resume las acciones que deberíamos llevar a cabo en cinco en un documento llamado “Cinco claves para la inocuidad de los alimentos” que viene a decir lo siguiente:

Mantener la limpieza

• Es necesario lavarse las manos antes de manipular cualquier alimento y durante la preparación si tocamos alimentos en estado crudo. Debemos hacerlo también después de ir al baño.
• Mantener limpias y desinfectadas las superficies donde vamos a hacer la comida, así como los utensilios.

Separar los alimentos crudos de los cocinados

• Evitar el contacto entre alimentos ya cocinados y los que están por cocinar así como evitar que utensilios que usamos para cortar o manipular alimentos crudos se utilicen después para comer.
• Conservar los alimentos en recipientes separados.

Cocinar completamente los alimentos

• Sobretodo carne, huevos, pollo y pescado para eliminar los microorganismos peligrosos.
• Hervir las sopas y guisos para asegurarse que llegan a los 70ºC.
• Recalentar completamente la comida ya cocinada. El recalentamiento adecuado mata los microorganismos que puedan haberse desarrollado en la conservación.

Mantener los alimentos a temperaturas seguras

• No dejar alimentos a temperatura ambiente más de dos horas.
• Refrigerar lo antes posible los alimentos cocinados y los que precisen frío.
• Mantener la comida a temperatura superior a 60ºC mientras no se consuma. Por encima de esta temperatura (o por debajo de los 5ºC) el crecimiento microbiano es casi nulo.
• No descongelar los alimentos a temperatura ambiente. Se recomienda descongelar en el frigorífico porque el frío protege del desarrollo microbiano.
• No guarde mucho tiempo la comida, ni aunque sea en la nevera.

Usar agua y materias primas seguras

• Usar agua potable o envasada para mayor seguridad.
• Seleccionar alimentos sanos y frescos.
• Lavar las frutas y hortalizas, sobretodo si se comen crudas.
• No utilizar alimentos caducados

Como veis son unas simples medidas a tener en cuenta que pueden ayudarnos, incluso a nosotros los adultos, para tener siempre la comida en el mejor estado posible y para cocinarla evitando los microorganismos.

Más información | OMS
Foto | Flickr (seventime)
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Es una de las costumbres que más rabia me dan, por no decir asco: la mania que tiene la gente de ir besuqueando a los bebés ajenos. Por varios motivos: el respeto a la madre, el respeto al niño y la higiene creo que es una costumbre que hay que aprender a controlar.

Y es que no hay forma de librarse, familiares y vecinos paran a las pobres mamás recién paridas y dejan a la pobre criaturita indefensa llena de babas y gérmenes.

Al final nadie entiende que a la madre puérpera se le revuelvan las entrañas cuando cualquiera se cree con derecho a tomar en brazos a su bebé y besarlo. A muchas les molesta pero se callan y se culpan por ese sentimiento tan normal, igual al que tienen las gallinas que empollan o las lobas en su guarida. Parte del cuidado a la madre reciente es el respeto a estas emociones irracionales, que pueden disturbarla intensamente. Ella también merece y necesita cuidados. Y va a ser dificil que diga que prefiere que no toquemos al niño por miedo a ofendernos, asi que yo pienso que, en principio, hay que abstenerse de besuquear y tocar a los bebés ajenos, especialmente a los recién nacidos.

El bebé no puede negarse a ser besado en la cara o las manitas, o tomado en brazos por quienquiera que sea. No puede moverse y no puede comunicarse más que llorando. Así que tenemos que ser los padres los que pongamos límites a las efusiones de los visitantes. Si el niño no está cómodo, nada de brazos, y por supuesto, con su mamá o su papá si llora.

Desde pequeñitos hay que mostrarles que su cuerpo les pertenece y nadie, ni un familiar ni un desconocido, tiene derecho a invadir su intimidad o a tocarlos si ellos no están cómodos. Tampoco, cuando son un poco mayores, nadie debería besarlos si no parte del niño el gesto afectuoso, y por supuesto, nunca hay que obligarlos por mandato o por chantaje a besar a nadie a quien no quieran besar.

Yo, además, cuando llegaba alguien y cogía a mi bebé o lo besaba, pensaba en si esa persona se había lavado las manos después de ir al baño o de tocar cualquier cosa en un transporte público. Que asco que me daba. Y tosecillas y pequeños restos de saliva de los besos sabía que estaban cargados de gérmenes. Los bebés tienen un sistema inmune no completamente desarrollado, incluso si reciben los anticuerpos de la leche materna hay que evitarles contagios prematuros.

Un leve resfriado puede terminar en una bronquiolitis. No digo que tengamos que tenerlos aislados ni en una burbuja, pero no corre prisa alguna permitir que les besen las manitas que luego se llevan a la boca o que les respire cualquiera a la cara.

Hasta ahora era muy complicado negarse sin que nadie se ofendiera. Ahora, algo bueno tenia que traer la gripe A, ya tenemos la excusa perfecta. Se recomienda ni besar ni dar la mano para prevenir el contagio y la expansión de gripe A.

Si los médicos lo dicen, que os llamen exageradas, pero ya teneis la excusa perfecta para evitar que besen a vuestros bebés si os molesta como a mi. Y además, es que es una medida de prevención de contagios fundamental.

Más información | 20Minutos

Pocas cosas apetecen tanto después de dar a luz como darse una buena ducha (además de estar con nuestro bebé, por supuesto).

El baño de inmersión no es recomendable (ni en la bañera ni en la piscina) pues podría provocar una infección, por lo que lo más recomendable es darse una ducha. El agua no deberá estar demasiado caliente puesto que si tenemos la tensión algo baja corremos el riesgo de desvanecernos. Lo mejor es una ducha relajante con agua templada.

Las enfermeras nos dirán cuándo podemos ducharnos, una vez que se haya ido el efecto de la anestesia epidural, si es que nos la han aplicado, para evitar accidentes.

Lo más aconsejable es que al ducharse la primera vez la mujer se encuentre acompañada en todo momento por alguien que la vigile por si acaso pudiera necesitar alguna cosa, se cansara, se mareara o no se encontrara del todo bien.

Seguramente al ponernos de pie notaremos una abundante pérdida de sangre que proviene del útero. Esto es absolutamente normal.

Nos podemos lavar el pelo con champú y el cuerpo con gel pero no conviene lavarse con esponjas, sino simplemente con la mano. Tampoco pasar el gel por la zona genital (únicamente jabón de glicerina), sino solamente dejar correr el agua sin colocar el chorro directo.

Tened en cuenta que la vagina y el cuello del útero están todavía más abiertos de lo normal y por ende más expuestos a que lo gérmenes penetren en el cuerpo y causen infecciones.

Una vez que hayas terminado es muy importante secarse bien la zona genital con una toalla suave sin frotar en dirección de la vagina hacia el ano, nunca al revés. Aunque no es necesario, puedes quitar el resto de humedad de la zona con el aire frío de un secador de pelo.

Tu primera ducha tras el parto será muy reconfortante. Además de por higiene, te ayudará a relajarte y a la vez te cargará de energía para volver al cuidado de tu bebé.

En Bebés y más | Cómo cuidar los puntos de la episiotomía

En verano las posibilidades de intoxicaciones alimentarias aumentan, y si tenemos niños pequeños, hay que extremar la atención para evitarlas. Una diarrea por este motivo puede ser seria especialmente en los pequeños.

La higiene es fundamental. Tanto los instrumentos de cocina como lo paños con los que lavemos las superficies deben estar muy limpios, y cuando se trata de bayetas la desinfección es indispensable. Por supuesto, antes de cocinar y comer hay que lavarse las manos, y acostumbrar a los pequeños a hacerlo, así como lavarse las manos después de ir al baño.

Para prevenir las intoxicaciones alimentarias veraniegas hay que tener muy presente que los alimentos también pueden ser fuente de infecciones. Las normas habituales ahora son más importantes que nunca. Mantener la cadena de frío, especialmente en los congelados, no recongelar y descongelar dentro del frigorífico son medidas que nos pueden salvar de algún disgusto.

El huevo crudo no debe ser consumido, por lo que hay que evitar la mayonesa casera y cocinar los huevos y tortillas para que queden bien hechos por dentro.

Es importante cocinar bien en general todos los alimentos, evitando que queden crudos por dentro. Tampoco se deben mezclar o permitir que entren en contacto las carnes o pescados crudos, que además pueden soltar jugos, con los alimentos como frutas y verduras de ensalada que vayamos a comer en crudo.

No conviene tampoco usar los mismos instrumentos de cocina para los productos crudos y los cocinados, incluso evitando que el tenedor con el que ponemos un filete crudo en la sartén sea el mismo que usemos para servirlos ya cocinados. Y a la hora de comer fuera de casa, tener en cuenta que un restaurante o comedor que no nos suponga una gran confianza es mejor evitarlo, aunque el personal que manipula los alimentos es obliatorio que pase un curso que les dota de los conocimientos necesarios para evitar las intoxicaciones.

Con los alimentos infantiles hay que ser muy cuidadoso en el transporte o almacenaje, dejando que se enfríen poco a poco y luego manteniéndolos en frío hasta su consumo. No hay que dejarlos fuera de la nevera ni llevarlos sin un enfriador a la playa o de paseo. Con el calor del verano las bacterias crecen con mayor rapidez. Las frutas deben lavarse cuidadosamente y preferiblemente tomarlas peladas.

Respecto al agua, si tenemos la más mínima duda, hay que consumirla embotellada, no dejar beber directamente de la botella y no aceptar que se ponga hielo que pueda ser de origen dudoso.

Si hacemos biberones para nuestros hijos las normas de preparación y conservación deben llevarse a rajatabla, ya que la leche tibia es un campo de crecimiento para las bacterias muy apropiado. Por eso tanto la esterilización de los biberones y tetinas, como la preparación del biberón son ahora más importantes que nunca.

Ahora, para un verano feliz y sin disgustos, la prevención de las intoxicaciones alimentarias, que aumentan con el calor, es una tarea a la que no hay que dejar de atender en ningún momento.

En Bebés y más | Extremar la higiene de los vegetales

Ya lo hemos comentado en alguna ocasión: niños limpios, pero no estériles. Lo mismo se podría decir del entorno. Los niños que crecen en un ambiente excesivamente limpio, tienen muchas más posibilidades de sufrir algún tipo de alergia, ya que su sistema inmunitario necesita unas mínimas dosis de gérmenes para estar activo y sano.

Un poco de suciedad puede ser bueno porque mientras los bebés exploran su alrededor, su sistema inmune se entrena para reconocer a los verdaderos agentes infecciosos, y su cuerpo se va poblando de bacterias amigas que protegerán y ayudarán a trabajar a su cuerpo.

Es muy probable por tanto que el exceso de protección de los niños frente a su entorno sea la causa del aumento de las alergias, las dermatitis y algunas enfermedades del sistema inmune.

A la falta de entrenamiento o inmadurez del sistema inmune se atribuye, en buena parte, que las alergias a alimentos hayan pasado entre 1992 y 2005 de afectar de un 6% a un 15% de los niños; que la dermatitis atópica haya aumentado de un 5% a un 11% y que las alergias respiratorias hayan pasado de un 75% a un 80%.

La disminución de la biodiversidad bacteriana en el cuerpo humano también podría influir en otras enfermedades relacionadas con el sistema inmune, como la diabetes, la obesidad e incluso la esclerosis múltiple, otra de las enfermedades que más ha aumentado en las últimas décadas.

Aunque el exceso de higiene es una explicación para este incremento, hay que tener en cuenta otros factores hereditarios o ambientales: la contaminación, el hecho de haber cambiado nuestros hábitos alimentarios con comida tratada y que usamos más medicamentos, antibióticos y detergentes, entre otros.

Estos datos se han puesto de relieve en esta ocasión gracias al proyecto Microbioma Humano en el que investigadores de todo el mundo están construyendo un mapa de las bacterias que habitan en el cuerpo humano, en zonas como la boca, la piel y el intestino.

No se trata de no ser limpios o descuidar la higiene corporal o ambiental, pero no se puede tratar de esterilizar o de ser asépticos por completo.

Vía | El País
En Bebés y más | Limpieza extrema, Evitar gérmenes peligrosos

Cuando un bebé entra en casa aumenta el número de artilugios y cachibaches y aumentan las posibilidades de que algunos de ellos vayan el suelo, ya sea porque llevamos entre manos demasiados de ellos (y los papás solemos ser torpecillos con varias cosas entre las manos) o porque el que los manipula es el bebé.

Teniendo en cuenta que los bebés tienen la extraordinaria capacidad de hacer caer al suelo todo aquello que le demos, de manera repetida y a una velocidad bastante pasmosa, deberíamos tener en cuenta que no siempre que algo cae al suelo debemos correr a limpiarlo. Repito: no siempre (pero muchas veces sí).

Para hacer esta afirmación tendremos en cuenta la llamada regla de los cinco segundos, muy conocida en EEUU (el 70% de las mujeres la conocen, por el 50% de los hombres), que dice que cuando un objeto cae al suelo, si es recogido antes de haber pasado cinco segundos, no está oficialmente “sucio”. Hablemos un poco de esta regla para saber qué hay de cierto en ella, pues esta regla se aplica también para la comida.

Hay un dicho que dice que “cuando el primer hijo deja caer un chupete, lo enjabonas y aclaras con agua antes de dárselo, al segundo se lo limpias en la camisa y al tercero se lo devuelves de una patada”. Es una manera de decir que la preocupación por la higiene se va perdiendo a medida que los niños crecen o cuando tienes otros y te das cuenta que es probable que no haga falta tanta esterilización ni tanta precaución. Bajo mi punto de vista, ni tanto ni tan poco… sentido común.

La realidad es que los gérmenes no están realmente en todas partes (al menos no los más problemáticos). Un estudio reciente realizado en la Universidad de Connecticut sugiere que si se trata de comida seca, como galletas, no son 5 segundos sino nada menos que 30 minutos lo que puede quedarse en el suelo sin que se contamine. Sin embargo, en este estudio no se especifica el nivel de contaminación de las superficies donde dejaron los alimentos y hay además otros estudios anteriores que no provocan tanta confianza.

En 2003, en Illinois, mostraron que el número de bacterias que había en el suelo de diversos lugares del campus universitario (cafetería, biblioteca, pasillos,...) era notablemente bajo. Viendo esto, el autor del estudio contaminó baldosas de cerámica con Escherichia coli y colocó golosinas y galletas sobre las baldosas durante cinco segundos para ver si se contaminaban o no de bacterias. El resultado fue que sí se contaminaban.

El año pasado se realizó otro estudio en la Universidad Clemson. Contaminaron varias superficies con Salmonella y probaron a dejar alimentos durante cinco segundos. El resultado fue la transmisión casi inmediata de la Salmonella a los alimentos (pan y salchichas). De hecho desvelaron que la Salmonella puede sobrevivir hasta cuatro semanas sobre las superficies secas.

La conclusión por lo tanto es que la regla de los cinco segundos no es tal. Lo importante no es el tiempo que pase realmente, sino lo sucia que esté la superficie donde el objeto o la comida cae (si se trata del jardín, como en la imagen, casi mejor lavarlo).

Por otra parte no es lo mismo que caiga algo que le vamos a devolver a un bebé, cuyo sistema inmunitario es inmaduro (la maduración llega entre los dos y los seis años), que a un niño de 3 o 4 años.

Yo sé que mi casa está relativamente limpia, así que cuando una cuchara cae al suelo digo mentalmente: “Uno, dos, tres…”.

Más información | Kindsein
Foto | Flickr (currybet)
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