Después del parto, la primera defecación se suele hacer esperar unos días, y conforme avanza el tiempo este estreñimiento suele general tensión emocional. El estreñimiento durante el postparto se produce debido a varios factores fisiológicos y psicológicos que impiden el normal funcionamiento del tránsito intestinal. Vamos a ver las razones de este estreñimiento postparto y los consejos para superarlo.

Factores que provocan el estreñimiento postparto

• Los músculos abdominales que ayudan a la eliminación se han visto distendidos durante el parto, quedando fácidos y transitoriamente ineficaces.

• Es posible que, además, el propio intestino se haya visto traumatizado por el parto y haya quedado perezoso.

• También influye en el estreñimiento el hecho de que el embarazo y el parto incrementan la presión en la región anal y esto incrementa la posibilidad de que aparezcan o se intensifiquen las hemorroides. El dolor que provocan durante el postparto puede hacer que, involuntariamente, retengamos debido al miedo a ir al baño.

• Y es que probablemente los inhibidores más potentes de la actividad intestinal después del parto son de carácter psicológico: el miedo al dolor, la poca intimidad en el hospital, el temor a que se abran los puntos si nos han practicado una episiotomía, o la propia presión sobre la madre para que evacue (“hasta que no vayas al baño no sales del hospital” y lindezas de ese tipo)...

• Alrededor del 50% de las mujeres embarazadas sufre estreñimiento en algún momento durante el embarazo. Esa propensión hace probable que en algún momento del postparto también haya dificultades para evacuar a un ritmo normal.

• Además, se debe tener en cuenta que durante la primera evacuación tras el parto también puede demorarse debido a que, por lo general, el intestino está vacío en el momento del parto si le realizaron una lavativa o lavado con enema a la madre, o si se evacuó durante la fase expulsiva.

• El sedentarismo habitual en los primeros días tras el parto no favorece el tránsito intestinal, así que, aunque nos cueste un gran esfuerzo, se recomienda iniciar los paseos cuanto antes. Un cuerpo inactivo favorece un intestino inactivo.

Consejos para aliviar el estreñimiento postparto

• Acabamos de dar la primera clave para la recuperación del normal funcionamiento intestinal: la actividad física. No nos referimos, claro está, a correr por los pasillos. Pero sí hay que intentar levantarse de la cama cuanto antes, pasear con el bebé, mover las piernas…

• Los ejercicios de Kegel, que se pueden realizar prácticamente tras el parto y desde la misma cama, ayudarán a tonificar, no solo el perineo, sino también el recto.

• Pero si hay algo que nos puede ayudar a ir al baño, aparte del movimiento, de levantarnos de la cama y caminar, es una alimentación variada y rica en fibra. En general hablamos de cereales integrales, verduras, hortalizas, frutas (ciruelas, kiwis, albaricoques…) y legumbres, que deberemos seleccionar en abundancia del menú del hospital.

• Y por supuesto, una buena hidratación es fundamental: beber muchos líquidos. Además de ayudar a ablandar las heces en caso de estreñimiento, compensaremos la pérdida de líquidos tras el parto.

Si hemos sufrido una cesárea, los dos últimos apartados son más complicados de iniciar cuanto antes, pues tanto el incorporarnos de la cama como la dieta normal se retrasan debido a la intervención. De cualquier modo, yo recuerdo que en mi primer parto, que fue cesárea, al tercer día pedí que me introdujeran kiwi, muy rico en fibra, en la dieta; al final me los trajeron de casa y antes de abandonar el hospital a los cinco días ya había ido al baño.

La regularidad del sistema no se consigue sin esfuerzo, pero tampoco se puede prolongar indefinidamente. Así que, si ninguna de las medidas anteriores ha funcionado, hemos de pedir ayuda médica para solventar el estreñimiento. Los especialistas nos aconsejarán, y si lo consideran necesario podrían recomendarnos ablandadores de heces o laxantes naturales, aunque si estamos dando pecho se nos advertirá que el efecto laxante podría pasar al bebé a través de la leche.

No nos hemos de preocupar si la primera evacuación se retrasa, pues esa preocupación podría agravar el problema. El estreñimiento postparto es una situación normal y que siempre acaba desapareciendo, tarde o temprano. No hemos de preocuparnos tampoco si, una vez logradas las primeras deposiciones, volvemos a sufrir estreñimiento en algún otro momento durante las primeras semanas tras el parto.

Finalmente, las primeras evacuaciones resultarán dolorosas, aunque poco a poco, a medida que las heces se ablanden y recuperemos la función intestinal regular las molestias irán despareciendo y el estreñimiento postparto quedará en el recuerdo.

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Las varices se producen cuando la sangre se estanca en las venas que más soportan el peso de la gravedad, en nuestro caso en piernas, recto y en ocasiones la vulva. El retorno venoso se hace más difícil, y durante el embarazo, la aparición de varices se ve favorecida por el aumento de la presión del útero sobre las venas pelvianas y el aumento del volumen de sangre que circula en el cuerpo.

También las hormonas del embarazo tienen algo que ver, ya que relajan las fibras musculares presentes en las paredes de las venas, con lo cual éstas se relajan y son más propensas a dilatarse y deformarse. Estéticamente pueden causarnos rechazo, pero lo peor son las molestias físicas que pueden ocasionar, como dolores musculares en pantorrillas, muslos, vulva o ano, pesadez o calambres.

Hay unas varices especialmente molestas, aquéllas que conocemos como hemorroides, cuando se da una dilatación de las venas de la región anal.

Lo mejor es prevenir las varices, para no tener que enfrentarnos a complicaciones durante el embarazo. Algunas pautas nos ayudan a prevenir las varices, o a disminuir sus molestias si ya las padecemos:

• No cargar con exceso de peso ni levantar nada pesado.

• Llevar medias especiales para las varices. Tu ginecólogo te aconsejará cuál es la más adecuada.

• Evitar estar demasiado tiempo sentada o parada en la misma postura. Es bueno levantarse con frecuencia, mover pies y piernas. Mientras permanecemos sentadas, no es bueno tener las piernas cruzadas por ola presión que se ejerce sobre los miembros.

• Cuando estemos acostadas, se pueden elevar los pies (con grandes cojines bajo el colchón…), lo cual favorece y aligera la circulación en las piernas.

• No utilizar ropa ajustada en piernas o cintura.

• No llevar zapatos con tacón fino o elevado.

• No fumar, ya que el tabaco, aparte de todos los perjuicios que conlleva, está asociado con aumento en la incidencia de varices al perjudicar la circulación sanguínea.

• Evitar la exposición a unas temperaturas elevadas (al sol directo, saunas, baños demasiado calientes…), ya que un calor excesivo dilata las venas.

• Realizar determinados ejercicios suaves, como la natación, puede aliviar las molestias ocasionadas por las varices al facilitar la circulación sanguínea. Del mismo modo, el caminar es muy beneficioso para prevenir las varices, así como el método Pilates.

• Se pueden realizar masajes suaves, circulatorios, en las piernas, lo cual favorecerá el flujo sanguíneo y un descanso de mejor calidad.

Generalmente las varices provocadas por el embarazo no son severas. Si se presentan síntomas sospechosos, como un endurecimiento brusco de la vena varicosa, dolor y enrojecimiento en la zona, se debe consultar al médico, ya que podría tratarse de alguna complicación, como trombosis venosa (la formación de un coágulo de sangre en una vena). La cirugía sólo se tendrán en cuenta para casos excepcionales, cuando el médico lo considere necesario.

Mediante todos estos consejos prevenimos la aparición de las varices durante el embarazo, controlamos su progresión y nos ayudarán a reducir las molestias si éstas hacen presencia, además de evitar complicaciones.

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En nuestro especial sobre el embarazo estamos haciendo un recorrido por las molestias más frecuentes que sufren las futuras mamás. Entre ellas se encuentran el estreñimiento y/o las hemorroides, padecidas por un elevado porcentaje de mujeres embarazadas, sobre todo en el tercer trimestre de gestación.

La causa de estas molestias es el aumento de volumen sanguíneo que se produce en la zona del útero, con el consiguiente incremento de la presión sobre las piernas y las venas de la pelvis.

Respecto al estreñimiento, el aumento de la presión sobre el recto y los intestinos puede interferir en la digestión y en el ritmo de evacuación, ralentizándose estos procesos. También el aumento de hormonas hace que los movimientos intestinales vayan más lentos. Como los intestinos se encuentran muy próximos al útero, es un mecanismo natural de protección debido a que sus movimientos podrían perjudicar el crecimiento del feto.

La clave para prevenir el estreñimiento es un ejercicio adecuado y una buena alimentación, variada y rica en aguas y fibra. Ya vimos algunos remedios naturales para aliviar el estreñimiento. Mucha verdura y fruta, cereales integrales, además de realizar ejercicio suave con regularidad ayudarán a mitigar la molestia o a evitar que haga su aparición.

En cuanto a las hemorroides, son una dolencia asociada en gran medida al estreñimiento. Las hemorroides son una dilatación de las venas que se produce por una debilidad en la pared muscular de la región anal, son muy molestas e incluso dolorosas. Las venas varicosas (venas hinchadas) que aparecen en el recto, en ocasiones salen del orificio anal, y pueden producir picazón y/o dolor, incluso en algunos casos pueden sangrar.

El estreñimiento produce que los vasos sanguíneos no se vacíen con normalidad, por lo que la presión en estos vasos aumenta, apareciendo las hemorroides. Un mayor esfuerzo a la hora de defecar también provoca esta hinchazón en la zona del recto. Aparte de esto se suma que, cuando el embarazo se encuentra avanzado, el aumento de la presión sobre el recto y el perineo, además del estreñimiento, favorecen la dilatación de las venas del intestino.

Las hemorroides pueden resultar muy molestas y dolorosas, incluso impedir que caminemos normalmente, por ello hay que incidir en su prevención, siguiendo todos los consejos que hemos dado para evitar el estreñimiento. Tampoco se deben hacer esfuerzos que impliquen a los músculos abdominales, ni permanecer demasiado tiempo sentada o paradas de pie.

Si las hemorroides ya han hecho su aparición, hay algunos trucos para aliviar las molestias. A algunas mujeres les aliviarán los baños de asiento templados, aunque lo habitual es que sea el agua fría (incluso el hielo envuelto en un paño aplicado a la zona a pequeños intervalos) lo que alivie el dolor y reduzca la hinchazón. Después de los baños hay que secar suavemente la zona, porque la humedad puede irritarla más.

No hay que posponer la evacuación, yendo al baño en cuanto se sientan ganas de defecar. Una vez expulsadas las heces, se debe escoger un papel higiénico suave o incluso toallitas húmedas desechables para no alterar más la zona dolorida.

Después, es bueno volver a lavar el ano con un baño de asiento para que no queden restos de heces que puedan incrementar el picor.

El ejercicio moderado también puede ayudar a que las hemorroides se reduzcan. Facilitar la circulación sanguínea haciendo movimientos circulares de pelvis o estando tumbadas de lado y alzando varias veces cada pierna, alternativamente, a modo de tijera, puede aliviar la presión en la zona y ayudar a una mejor circulación sanguínea.

Es necesario acudir al médico si no sentimos ninguna mejoría con estos métodos, si las hemorroides sangran o están tan hinchadas que impiden que realicemos nuestras tareas rutinarias. Existen algunas pomadas para aliviar los síntomas de las hemorroides, aunque se debe consultar con el médico antes de aplicarse ninguna, ya que no todas son adecuadas al contener componentes que podrían resultar perjudiciales para las mujeres en estado.

Afortunadamente, estas molestias suelen desaparecer tras el parto, aunque en ocasiones y tras el esfuerzo de la expulsión las hemorroides se agravan (hay mujeres a las que les aparecen en el momento del parto) y se tarda unos meses en recuperarse. También en el posparto es importante seguir las recomendaciones de dieta y ejercicio.

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