La vitamina D es ampliamente conocida por sus beneficios para fortalecer los huesos y mantenerlos saludables, pero no lo es tanto por jugar un papel clave en la fertilidad y el embarazo. Y aunque siempre se pone el foco en la mujer, es importante señalar que también tiene un impacto relevante en la fertilidad del hombre.

"Existen numerosos estudios que relacionan los niveles de vitamina D y la capacidad reproductiva en la mujer y el hombre", señala la ginecóloga obstetra Elena Marín.

Una de cada seis personas sufren infertilidad, según la OMS. Por tanto, si una pareja está buscando un embarazo ambos deben vigilar sus niveles de vitamina D en el organismo como gran aliada para conseguirlo.

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Beneficios de la vitamina D para la fertilidad de la mujer

Receptores de la vitamina D se encuentran en el ovario, el útero y la placenta, mejorando las condiciones para la implantación del embrión debido a su acción en el endometrio.

Esto es gracias al efecto antiinflamatorio e inmunomodulador de la vitamina D en el sistema inmunológico. Además, esta vitamina produciría la activación de genes relacionados con la implantación.

También se ha hallado un aumento de la secreción de progesterona, hormonal necesaria para que el embarazo se mantenga.

Y también para la fertilidad del hombre

Parece que solo las mujeres necesitan prepararse para la fertilidad, cuando el hombre sin lugar a dudas tiene un rol fundamental. Por eso la Dra. Marín ha querido resaltar la importancia en la producción de espermatozoides (espermatogénesis) y su maduración.

Unos niveles adecuados de vitamina D parecen mejorar la motilidad de los espermatozoides en el seminograma y aumentar los niveles de testosterona.

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En el embarazo tiene un papel clave

Durante el embarazo, el ginecólogo suele prescribir un suplemento de vitamina D para garantizar unos niveles adecuados. Un déficit de esta vitamina podría derivar en un mayor riesgo de complicaciones obstétricas como preeclampsia, crecimiento fetal retardado, diabetes gestacional y riesgo de cesárea.

¿Dónde conseguir vitamina D?

La fuente principal de vitamina D (entre un 80 y 90%) es la exposición a la luz solar, por lo que se recomienda una exposición mínima de 15 minutos al sol tres o cuatro veces a la semana.

En cuanto a la dieta, los alimentos ricos en esta vitamina son los pescados azules, la yema de huevo, el hígado, los lácteos (leche, yogur, queso, mantequilla) y los champiñones.

Las posibilidades que ofrece la inteligencia artificial están revolucionando todos los sectores y el de la reproducción asistida no es una excepción.

En España, donde la infertilidad afecta entre el 15-20% de las parejas en edad reproductiva, existen diversas herramientas que aplicadas en el laboratorio pueden mejorar notablemente las posibilidades de lograr un embarazo. Y lo que no es menos importante, de acortar el tiempo hasta conseguirlo, ya que puede ayudar a identificar el embrión con mayores posibilidades de implantación en un tratamiento de fecundación in vitro (FIV).

La inteligencia artificial se ha convertido en una gran aliada para ayudar a los embriólogos a realizar una selección que hasta ahora se hacía de forma subjetiva.

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¿Cómo puede ayudar al inteligencia artificial a lograr un embarazo?

“Los avances en tecnología y en inteligencia artificial están permitiendo que los algoritmos, a su vez, estén mejorando y ya puedan pensar por sí mismos y sacar conclusiones. ¿Cómo se aplica esto en medicina reproductiva? Un ejemplo claro es su aplicación en la selección de embriones: hace unos años esto lo hacíamos a mano a través de parámetros, hoy en día es todo más sencillo y eficaz”, menciona el Dr. Nicolás Prados, coordinador de laboratorios de FIV de Clínicas VIDA.

A priori, cuesta casar dos términos tan antagónicos como la inteligencia artificial y el embarazo. Sin embargo, gracias a un análisis detallado que hace la IA de imágenes embrionarias, se puede elegir el mejor embrión en menos tiempo y con mayor precisión en los tratamientos de FIV.

Utiliza miles de imágenes del desarrollo embrionario para seleccionar al que será el más adecuado para implantar en el útero materno. Este análisis no elimina la necesidad de realizar un estudio genético de los embriones cuando lo indique el especialista.

¿Cómo aprende la IA?

Básicamente, creando una base de datos a partir de imágenes. Investigadores de Irán han entrenado un algoritmo (DeepEmbryo) a partir de imágenes reales de tratamientos de FIV. Se recopiló un conjunto de datos que incluía 252 vídeos time-lapse de embriones entre 2017 y 2020 y se extrajeron fotogramas. Crearon 30 muestras de cada fotograma utilizando varias técnicas de aumento, como rotación, zoom, corte y traslación para aumentar los datos. Como resultado, se consiguió un número total de 5040 imágenes de muestras de entrenamiento.

Según los resultados, aseguran que DeepEmbryo, al integrar imágenes de múltiples puntos temporales, puede lograr una tasa de precisión de hasta el 75,0 % en la predicción del éxito del embarazo.

Por otro parte, encontramos herramientas como Embryoscope, una incubadora con inteligencia artificial utilizada para la selección de embriones, que está mostrando excelentes tasas de éxito en tratamientos de reproducción asistida.

Con una cámara incorporada, toma fotografías cada 10 minutos desde diferentes ángulos, generando un video. Estos videos son subidos a la nube para ser analizados por el software IDAScore, de forma totalmente automática, eliminando cualquier subjetividad por parte del operador.

A través de la IA, se evalúan los embriones en función de diversas variables más allá de la valoración morfológica que realiza el ojo humano, optimizando la puntuación embrionaria para la transferencia. Todo ello mejora las tasas de embarazo y acorta el tiempo hasta la gestación.

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La IA versus embriólogos

Una revisión sistemática se encargó de estudiar la tasa de éxito de la inteligencia artificial frente a lo que pueden hacer los embriólogos a la hora de seleccionar los embriones más aptos, y la conclusión fue contundente: "La IA superó consistentemente a los equipos clínicos en todos los estudios centrados en la morfología del embrión y la predicción de resultados clínicos durante la evaluación de la selección de embriones".

Esto no quiere decir que la IA vaya a reemplazar a los embriólogos, pero sí se convierte en una herramienta muy útil y efectiva para conseguir un embarazo exitoso en menos tiempo.

"Tomar la decisión de tener un hijo es trascendental", dice la frase atribuida a la escritora Elizabeth Stone. Y tiene mucha razón: decidir convertirnos en padres y crear una nueva vida no es cosa pequeña ni es algo que deba tomarse a la ligera.

Sin embargo, para la filósofa holandesa Mara van der Lugt es una decisión que la mayoría de las personas no piensa ni medita profundamente. Pasa que, de acuerdo con la también profesora de filosofía de la Universidad de St. Andrews en Reino Unido, estamos haciéndonos las preguntas incorrectas.

Por lo regular, cuando nos planteamos el tema de tener hijos o no, las preguntas que solemos hacernos son "¿Quiero tener hijos?" o "¿Podré tener hijos?". Como señala van der Lugt, lo que esta pregunta realmente está abordando son nuestros propios deseos o necesidades. Y para ella, eso no es suficiente.

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¿Qué significa crear otra persona sin saber cómo será su vida?

Para esta filósofa, la decisión de tener hijos o no debería ser una cuestión moral, y no tanto de nuestros deseos o de las capacidades de engendrar, como se suele plantear cuando hablamos del tema. Lo que deberíamos hacer, es cuestionarnos nuestra propia responsabilidad y compromiso, tanto moral y filosóficamente, como personalmente.

En su libro "Begetting: What Does It Mean to Create a Child?", que en español se traduciría como "Engendrando: ¿Qué significa crear un niño?", van der Lugt inicia una conversación que deberíamos haber iniciado tiempo atrás, pues ella señala que la procreación es algo que también tiene aspectos problemáticos que no siempre se señalan, especialmente por la forma en que nos expresamos:

"Tendemos a hablar en binarios como luz/oscuridad, optimismo/pesimismo, esperanza/desesperación. Presentar el problema de esta manera (dónde engendrar es tener esperanza, mientras que cualquier otra cosa es automáticamente lo contrario) es sugerir una dura elección: o estás del lado de la vida o ya te has rendido", escribe en un ensayo para la revista Time. "Hay formas de agradecer la vida que son compatibles con no engendrar; así como hay modos de dolor e incluso de desesperación cuya consecuencia es la engendración."

¿Qué significa traer al mundo una nueva criatura que no ha pedido ser creada y decidir realizar un acto de creación? y ¿Qué significa tomar la decisión de que vale la pena vivir la vida en nombre de una persona a la que no se puede consultar?, son dos de los interrogantes que nos invita a reflexionar en su libro, cuyos principales argumentos señalamos a continuación.

El punto de vista ético sobre crear una nueva vida. Van der Lugt plantea que la maternidad y paternidad deben considerarse no solo desde el deseo o la capacidad de tener hijos, sino como un problema ético y filosófico por todo lo que esto conlleva, repensando la manera en que concebimos la procreación y considerando las implicaciones morales de traer una nueva vida al mundo - especialmente porque se trata de una persona que no puede dar su consentimiento para nacer. De hecho, según mencionan en The Atlantic, para ella la procreación es "un problema personal, ético y filosófico, especialmente en una era secular", aventurándose a decir que quizás sea el mayor problema filosófico de nuestro tiempo.

La probabilidad de sufrimiento. Otro de los puntos que van der Lugt señala que debemos considerar, es que hay una gran probabilidad de que los hijos experimenten alguna clase de sufrimiento a lo largo de su vida. Esto nos llevaría a a cuestionar esa idea de que tener hijos es siempre algo bueno, y nos insta a examinar cuidadosamente las razones detrás de nuestras decisiones de procrear.

A la procreación no se le da la debida importancia. Para van der Lugt, procrear "debería ser vista como un acto de creación, una intervención cósmica, algo grandioso, maravilloso y terrible". Es decir, difícilmente algo que se debería emprender sin detenerse a examinar por qué, pues se trata de algo que es mucho más grande y a lo que quizás en muchas ocasiones no se le da mucha importancia.

Foto de portada | Universidad de St. Andrews y Vidal Balielo en Pexels

La vitrificación o criopreservación de óvulos, lo que conocemos como "congelar óvulos", ha aumentado en un 500% en España en los últimos diez años, y son principalmente las mujeres entre 28 y 35 años las que recurren a esta técnica para preservar su fertilidad por diversos motivos.

Pero contrario a lo que muchas personas piensan, y a diferencia de cómo se ha tratado este tema en medios y en redes sociales, las mujeres profesionales no están congelando sus óvulos con el fin de retrasar su maternidad para avanzar en su carrera profesional, sino por una razón de carácter más personal: la falta de una pareja responsable y comprometida. "Esto es principalmente acerca de mujeres que están congelando sus óvulos simplemente porque no logran encontrar un compañero", comenta la profesora de la Universidad de Yale y antropóloga médica Marcia C. Inhorn.

En su libro "Motherhood on Ice: The Mating Gap and Why Women Freeze Their Eggs" (Maternidad en el hielo: La brecha reproductiva y por qué las mujeres congelan sus óvulos), explora los motivos por los cuales podemos observar una reciente y creciente tendencia de mujeres que eligen emprender la odisea de congelar sus óvulos.

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Para la investigación de su libro, Inhorn entrevistó a 150 mujeres estadounidenses que habían congelado sus óvulos. La mayoría de ellas se encontraba entre la década de los treinta y principios de los cuarenta, y participaron de forma voluntaria en su investigación. Sus testimonios arrojaron una conclusión que ha resultado sorprendente.

Este descubrimiento es algo que no esperaba la antropóloga Inhorn cuando comenzó su investigación, quien nos cuenta en entrevista exclusiva para Bebés y más que esto fue algo sorprendente para ella y que, de hecho, la mayoría de las mujeres ya tenían carreras profesionales bien establecidas, por lo que esa creencia de congelar los óvulos para enfocarse en una carrera no era en realidad lo que estaba ocurriendo.

A través de 150 historias, algunas tristes y otras esperanzadoras, se fue revelando que la causa principal detrás del aumento en la congelación de óvulos estaba directamente relacionada con problemas de relaciones de pareja o la falta de una. De hecho, el 82% de las mujeres estaban solteras al momento de congelar sus óvulos, mientras que el 18% de ellas tenía pareja, pero se encontraba en una relación en la que ellos no se sentían listos para tener hijos o que aún se encontraba en etapas muy tempranas.

La brecha reproductiva: las mujeres están más preparadas que los hombres

Foto | Cottonbro Studio en Pexels

De acuerdo con lo que nos comparte la antropóloga, en las investigaciones y entrvistas que realizó durante la elaboración de su libro encontró algo que llamó "la brecha reproductiva": la falta de hombres elegibles, educados en niveles similares, e iguales a ellas en términos de querer tener una pareja estable y reproductiva, es decir, con mujeres que quisieran casarse y tener hijos.

"Estas son mujeres que querían lo que yo llamé las 3 P: una pareja (partner), querían quedar embarazadas usando su propio óvulo (pregnant) y querían ser madres (parent). Tenían lo que se llama deseos heteronormativos tradicionales, querer formar una familia con una pareja."

Sin embargo, ella señala que la principal dificultad ante la que se encuentran las mujeres entrevistadas es la disparidad educativa, un problema actual que ya ha sido estudiado en otras investigaciones estadounidenses.

En su libro, ella analiza esta disparidad en diversas partes del mundo y encontró que en más del 60% de los países -entre ellos España- hay muchas más mujeres en la educación superior que hombres: "Entonces, si quieres una pareja igual y educada que, como tú, haya ido a la universidad y entienda por qué quieres tener una carrera, que sea igual a ti en términos educativos, es imposible que todas las mujeres lo consigan, porque simplemente no hay suficientes hombres de ese tipo", explica.

Durante la entrevista nos menciona que en España, de acuerdo con los datos obtenidos para su investigación, en 2019 había un 18% más de mujeres en educación superior que de hombres, por lo que "no es tan malo como en otros países europeos", como en el caso de Suecia y Noruega donde superan el 30%: "Estas disparidades tendrán enormes implicaciones para la vida de las mujeres".

Los hombres ya no quieren tener hijos

Además del evidente cambio en la cantidad de mujeres y hombres con preparación profesional, la antropóloga Inhorn señala otro cambio importante en las metas de vida de los hombres que sí son profesionales preparados, un tema que causaba desconcierto a las mujeres de su libro:

"Algunas de ellas preguntaban: '¿Qué está pasando con los hombres?' Simplemente parece que ellos ya no desean ser padres. [...] Algunas mujeres me decían: 'Mira, creo que los hombres de esta generación simplemente tienen otras metas de vida.' Quizás la generación de nuestros padres quería casarse y tener hijos. Pero en las generaciones más jóvenes las personas están replanteándose esto: ¿es esa una meta, algo que quiero hacer?"

Muchas mujeres le comentaban que tenían muchos amigos, que eran hombres geniales, preparados académicamente y que eran excelentes amistades, pero para quienes tener hijos simplemente no es una meta. "Sus vidas tenían otras cosas que eran importantes para ellos y que no tenían nada que ver con ser padres".

Pero este cambio de metas no solo se limita a los hombres. Aunque es verdad que en este libro en particular podíamos observar que ellas sí querían tener hijos y ellos no, en general ha habido un cambio de mentalidad en los últimos años y las generaciones más jóvenes -tanto hombres como mujeres- están eligiendo no convertirse en padres ni madres.

Las normas tradicionales de género siguen estando presentes

Foto | Katerina Holmes en Pexels

Regresando la conversación al principal descubrimiento del libro -que las mujeres están congelando sus óvulos al al tener dificultades para encontrar pareja-, la profesora nos explica los conceptos de hipergamia e hipogamia:

Se supone que las mujeres deben casarse con alguien que es ligeramente mayor que ellas, que tiene más educación y un mejor trabajo, que es quien genera el dinero (hipergamia), mientras que se espera que los hombres se casen con alguien "inferior" a ellos: alguien más joven, fértil, con menos educación y un menor puesto laboral (hipogamia)."

"Esas son normas tradicionales de género que aparentemente aún existen, porque muchas mujeres hablaron de hombres con quienes salían a citas, pero que se sentían básicamente intimidados por ellas. Porque estas mujeres eran muy exitosas, con muy buena educación y buenos trabajos. Los hombres simplemente se mostraban abiertamente intimidados por ellas".

Comparte incluso, que algunas de ellas recibían comentarios ofensivos por parte de ellos o notaban que simplemente desaparecían tras haber salido en una cita con ellas. "Alguien también necesita estudiarles a ellos", bromea la profesora, aclarando inmediatamente que no se trata de tomar una postura anti hombres: "No quiero condenar a los hombres."

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¿Una posible solución?

Tal y como nos explica Inhorn, este no es un simple problema de las mujeres, sino de una complicada situación demográfica y social:

"El deseo de las mujeres es encontrar alguien con su mismo estatus académico, pero simplemente no hay suficientes hombres con esta preparación. Así que las mujeres tendrán que recurrir a buscar pareja en hombres de distinto nivel profesional".

Nos comenta que esto tiene un nombre en inglés: mixed-collar dating, y se refiere al emparejamiento de personas con distintos niveles de trabajo o preparación. Los trabajadores de cuello azul o blue collar workers, que son quienes trabajan en labores manuales o trabajan por proyectos o sueldo según sus horas de trabajo; y los de cuello blanco o white collar workers, que son los oficinistas, ejecutivos o que tienen puestos administrativos con salarios anuales establecidos.

Un ejemplo de esto es ella misma, quien tras un matrimonio fallido conoció a alguien con un diferente nivel educativo, con quien hoy en día está casada y juntos tienen dos hijos mayores:

"Esto es algo sobre lo que las mujeres tendrán que pensar, encontrar a alguien que no sea del mismo nivel educativo, que es lo que hice yo misma. Yo era una mujer divorciada a principios de mis treintas y realmente quería hijos. Conocí a alguien que no se encontraba ni cerca de tener el mismo nivel educativo: yo ya tenía una maestría y doctorado, él había abandonado la universidad. Eventualmente, el completó sus estudios y obtuvo una maestría, pero en esa época nos encontrábamos en líneas de tiempo muy diferentes. Sin embargo, yo sabía que él era una persona inteligente, que provenía de una familia similar a la mía. Simplemente aún no había terminado su educación".

También nos cuenta el caso de una de las mujeres que entrevistó durante la realización de su libro: una abogada que provenía de una de las universidades más prestigiosas del mundo, con muchos títulos educativos y que terminó casándose con un bombero. "Tienen 10 años juntos y dos hijos, incluyendo un bebé de uno de sus óvulos congelados. Ella encontró una persona increíble que no tenía el mismo nivel educativo que ella y eso es algo que las mujeres tendrán que pensar: '¿Por qué tengo que tener a alguien con la misma educación que yo?' Hay muchos hombres buenos y amables que probablemente sean muy buenas parejas, simplemente no tienen el mismo nivel educativo".

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Como comentario final, la antropóloga nos dice que espera que su investigación ayude a aliviar los sentimiento de soledad de las mujeres que se encuentren en esta situación, en sus treintas y con deseos de ser madre, pero sin una pareja: "Algunas mujeres me contactaron después de leerlo y me dijeron: Fue triste leerlo pero al mismo tiempo me hizo sentir mejor, porque me di cuenta que esto no solo se trataba sobre mí, sino de un problema social que está ocurriendo en todo el mundo", concluye.

Para nadie es un secreto que a partir de cierta edad, las probabilidades de éxito para quedarse embarazada se reducen ciclo tras ciclo. De hecho, según los estudios, las mujeres de 40 años tienen tan solo un 5% de posibilidades de lograr un embarazo en cada ciclo, frente al 15% de posibilidades de éxito a los 30 años.

Teniendo en cuenta que generalmente las mujeres nos planteamos la posibilidad de convertirnos en madres cuando ya hemos alcanzado al menos cierta estabilidad sentimental, laboral y/o económica, es normal que ese umbral se alcance cuando lograr la gestación de forma natural empieza a ser más complicada.

Por ese motivo los tratamientos de fertilidad están en auge, como ocurre con la Naprotecnología, un método natural del cual se está hablando mucho en estos días debido a las declaraciones que ha hecho recientemente Tamara Falcó a la revista ¡Hola!, en las que afirma que desde hace unos meses está siguiendo este método "para medir" su cuerpo y asegurarse "de que está bien", de cara a lograr un embarazo.

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¿Qué es la Naprotecnología?

Según Naprotect, el término Naprotecnología se utiliza en español para designar la “Natural Procreative Tecnology”, definición utilizada por el Dr. Hilgers, ginecólogo norteamericano, para referirse al estudio y tratamiento de la infertilidad femenina.

Se trata de un método natural de fertilidad que consiste en monitorizar la fisiología de la mujer y bajo dos modelos distintos, realizar un seguimiento de su organismo con un monitor profesional para identificar el momento más apropiado para tener relaciones sexuales y concebir de forma natural.

Por ese motivo muy conocido entre personas que quieren tienen problemas  para procrear pero prefieren seguir los ritmos propios del cuerpo, o a quienes sus creencias religiosas les genera reticencias a acceder un método de reproducción asistida.

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Naprotecnología: escuchando las señales de la fisiología femenina

La Naprotecnología sigue dos modelos distintos, aunque ambos comparten el método de monitorizar el ciclo femenino a través de datos que genera el propio cuerpo. Uno es el modelo Creighton y el otro el modelo Sintotérmico.

El modelo Creighton

Este es un método de reconocimiento natural de la fertilidad basado en la  observación del moco cervical y del flujo vaginal. Lo desarrolló el Dr. Thomas Hilgers a partir de un método de moco llamado Billings.

La novedad del Método Creighton consiste en la estandarización de las  observaciones bajo un código único que permite establecer unos parámetros acerca de las características del moco, y con un sencillo sistema de puntuación, permite establecer criterios para evaluarlo.

También describe una serie de biomarcadores, que ayudan a la valoración del ciclo menstrual, como son la duración exacta de los ciclos, la duración  de la fase folicular y luteínica, la valoración del moco, etc. Este se enseña a la pareja a través de sesiones de tal forma que ambos aprendan a reconocer el momento de la ovulación.

El modelo Sintotérmico

Este otro método de reconocimiento del ciclo menstrual también se basa en los cambios de moco cervical, altura y apertura del cérvix, pero a diferencia del anterior, incluye el cambio de la temperatura corporal que se produce en el cuerpo de la mujer una vez que comienza la producción de  progesterona en el ovario, después de la ovulación.

Para ello, aparte de recoger las observaciones del moco, la mujer debe  tomarse diariamente la temperatura al despertar para identificar los  patrones de cambio en la temperatura.

Cualquiera de estos métodos se puede combinar con dispositivos digitales que analizan las hormonas en orina para identificar la fase fértil (conocidos como test de ovulación), pero también es necesario tener en cuenta que ninguno de ellos son capaces de diagnosticar si existen problemas de infertilidad en uno o ambos miembros de la pareja.

Imagen | Pedro del Hierro

La tasa de natalidad en nuestro país lleva años a la baja, y nada parece detener la caída. Los últimos datos registrados evidencian que el 'baby crack' es una realidad: cada vez nacen menos bebés y somos madres a edades cada vez más tardías.

Detrás de estas alarmantes cifras hay varios motivos, entre ellos la crisis económica, la precariedad laboral y la falta de medidas para conciliar. Pero también es importante destacar una tendencia cada vez más generalizada entre los jóvenes españoles: formar una familia tras haber vivido otras experiencias previas, como viajar o escalar profesionalmente.

Así, de acuerdo a los datos recogidos en el XII Barómetros de Familias en España, tener hijos es la última prioridad entre los menores de 45 años, por detrás de prosperar profesionalmente, viajar o ampliar sus estudios.

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Foto | Freepik

La idea de formar una familia entra dentro de los planes de futuro de muchas parejas españolas menores de 45 años. Además, según datos del Barómetro, este planteamiento de vida ha ido ganando fuerza con los años, pasando de un deseo que en 2019 solo contemplaba un 26% de encuestados, a un 46% actual.

Pero tener hijos solo es una prioridad en el medio plazo (5 años) para el 62% de los encuestados. Antes se sitúan otras prioridades como 'prosperar profesionalmente' (prioritario para el 81% de los encuestados) 'viajar y conocer otras culturas' (79%) y 'ampliar los estudios' (68%).

Este dato estaría íntimamente relacionado con las dificultades que entraña la crianza para la gran mayoría de los encuestados. No en vano, ocho de cada diez considera que existen mayores dificultades para formar una familia ahora, que en generaciones anteriores.

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Aunque esta encuesta se ha realizado con una muestra poblacional de poco más de 1.000 personas, es importante reflexionar sobre los resultados, pues si bien hace algunas décadas no tener hijos o tenerlos a edades tardías era algo excepcional, en la actualidad las tornas han cambiado.

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Son muchos los estudios que se han realizado en los últimos años para entender el por qué de la dramática crisis demográfica que vive nuestro país.

Una encuesta de fecundidad realizada en 2018 aseguraba que a tres de cada cuatro mujeres les gustaría tener al menos dos hijos, pero la falta de conciliación y el dinero se lo impiden. Los problemas de conciliación salían también a relucir en otro estudio llevado a cabo por la Federación Española de Familias Numerosas (FEFN) y en el informe 'Demografía y mercado laboral en España' realizado en 2021, que además apuntaba entre otras causas la falta de expectativas laborales.

Lo que está claro es que los jóvenes consiguen puestos estables de trabajo cada vez más tarde, lo que a su vez retrasa la edad de emancipación y de formar una familia. Por otro lado, vivimos en una sociedad que no favorece la conciliación; una sociedad que apuesta por ampliar el horario de los colegios en lugar de ayudar a las familias a compaginar su vida laboral con la personal.

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Creer que es posible tener hijos sin importar la edad

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Pero a juzgar por los datos del Barómetro, abordar estas cuestiones podría no ser suficiente, sino que se necesitaría, además, un cambio de mentalidad entre los jóvenes.

Y es que llama poderosamente la atención que aunque los menores de 45 años contemplen entre sus proyectos de vida formar una familia, sus prioridades a medio plazo sean viajar o triunfar profesionalmente antes que convertirse en padres. ¿Acaso está reñida una cosa con la otra?

Por otro lado, cabe mencionar que a menudo nos olvidamos de que el periodo de vida fértil de la mujer no es tan largo como nos gustaría: "ya tendremos tiempo de tener hijos", opinan muchas parejas de 35 o incluso 40 años. Pero la realidad es que biológicamente ya estamos fuera de tiempo.

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Los óvulos, al igual que el resto de células del cuerpo, también envejecen, haciendo que las probabilidades de embarazo vayan disminuyendo con la edad. De hecho, según los estudios, las mujeres de 40 años tienen tan solo un 5% de posibilidades de lograr un embarazo en cada ciclo, frente al 15% de posibilidades de éxito a los 30 años.

Esto explicaría por qué cada vez nacen más niños mediante tratamientos de fertilidad, por qué muchas mujeres no tienen el número de hijos que desearían y por qué hay cada vez más hijos únicos.

En definitiva, son muchas las cuestiones que deben cambiar para solucionar la crisis demográfica a la que nos enfrentamos. Pero si alguna vez llegaran a mejorarse los permisos de maternidad/paternidad, las ayudas por hijo o las políticas de conciliación, cabría preguntarse si realmente mejoraría la situación de una forma notable.

Foto de portada | Freepik

Cuando te planteas el tener un bebé te das cuenta que no es tan fácil como siempre has creído. Si pasa el tiempo y no ocurre, es normal que empieces a preocuparte, a buscar explicaciones e incluso "métodos" que popularmente se han extendido como efectivos a la hora de concebir.

Uno de esos métodos que se están haciendo populares es utilizar la copa menstrual como elemento favorecedor en el proceso de fecundación. El tema lo abordó Sherry Ross, MD , obstetra y ginecóloga, experta en salud de la mujer y autora de She-ology: la guía definitiva para la salud íntima de la mujer. El punto, quien atestigua el hecho de que muchas parejas que intentan quedar embarazadas más rápido o quieren evitar gastar dinero en costosos tratamientos de fertilidad están usando copas menstruales como "ayuda" en el proceso.

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Según ha afirmado la doctora Ross en la revista Parents, la copa se puede utilizar de dos maneras: "Tener relaciones sexuales y hacer que tu pareja 'se retire' para depositar esperma en una copa menstrual es un método; otras tienen sexo e inmediatamente insertan una copa menstrual en la vagina para asegurarse de que el esperma permanezca en su lugar, cerca de la entrada del útero".

Dado que no existen indicaciones explícitas de uso de la copa menstrual para ayudar a mantener el esperma en el cuello uterino, ella sugiere dejarla en su lugar todo el tiempo que se pueda y siguiendo las pautas generales que se recomiendan para su uso, que no es más de 12 horas.

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¿Qué dicen los expertos sobre el uso de la copa menstrual como ayuda en la fecundación?

Sobre este tema consultamos con la Sociedad Española de Fertilidad, quienes califican este método "nada científico, simplemente especulativo". También hablamos con la Dra. Gemma Moreno, ginecóloga de Ginemed Barcelona, a quien agradecemos que nos haya resuelto algunas preguntas que nos surgieron sobre el tema:

BYM. Hemos detectado que se está extendiendo la creencia que la copa menstrual puede ayudar en el proceso de fecundación natural, ¿cuál es su opinión al respecto?

Dra. Moreno. Hay muchos factores que influyen en la capacidad de una pareja de conseguir el embarazo. Si bien el factor masculino tiene una gran relevancia, sabemos que en el momento de la eyaculación durante la relación sexual solo aquellos espermatozoides con una movilidad correcta que sean capaces de atravesar el moco vaginal y viajar a través del cérvix, llegando a la trompa de falopio a través del útero, son los que tienen opción de fertilizar el ovocito.

Aquellos espermatozoides que se quedan en la vagina  no van a ser capaces de subir a través del cérvix para fecundar al  óvulo por más tiempo que se mantengan en la vagina. Es más, el ph vaginal va a contribuir a la muerte de estos espermatozoides en cuestión de horas.

BYM. ¿Hay alguna posibilidad de que esto pudiese funcionar, o por el contrario es absurdo o peligroso? ¿Por qué?

Dra. Moreno.  Alargar el tiempo en el  que los espermatozoides se mantienen en la vagina con la copa menstrual no va a hacer que éstos tengan una mayor capacidad de llegar al ovocito que espera ser fecundado en la trompa de falopio. El moco vaginal sirve como selección para que solo aquellos espermatozoides con una movilidad alta puedan ascender a través del cérvix, por lo tanto no hay ninguna evidencia científica que respalde la  teoría de que introducir la copa vaginal inmediatamente después de la relación sexual pueda influenciar positivamente en la posibilidad de concebir.

Al contrario, estamos introduciendo un objeto extraño en la vagina durante un largo período de tiempo que probablemente vaya a afectar negativamente a la microbiota vaginal. Muchos estudios científicos recientes si que nos confirman la importancia  de una buena salud de la microbiota vaginal y endometrial como factor positivo en la capacidad de quedarse embarazada, por lo tanto es una práctica totalmente desaconsejable en aquellas parejas que se encuentren en búsqueda de un bebé.

BYM ¿Qué recomendación se debe hacer a una persona/pareja que esté buscando quedarse embarazada de forma natural y que esté respaldada de forma científica?

Dra. Moreno. Una vida sana con una dieta saludable y ejercicio físico regular en ambos miembros de la pareja sí que tiene un importante peso en la capacidad de concebir.

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Sin duda, el lograr concebir un bebé no es una tarea tan sencilla. Los factores que influyen en la concepción son muy variados y muy variables, dependen de un montón de circunstancias y en realidad no podemos controlar muchos de ellos, salvo el mantener relaciones sexuales con frecuencia y procurar un estilo de vida saludable.

El pasado 15 de noviembre la población mundial alcanzó un hito histórico: hemos llegado a los ocho mil millones de habitantes. Pero lejos de las teorías alarmistas sobre una superpoblación mundial, el crecimiento de la población se ralentiza y cada vez nacen menos niños. O dicho de otra manera, jamás volverá a haber tanto niños en el mundo como en este momento.

Alcanzar los últimos mil millones de personas ha llevado 12 años, pero se prevé que los próximos mil millones llevará unos 14,5 años (2037), lo cual refleja la ralentización del crecimiento mundial.

Según las previsiones de Naciones Unidas, la población mundial seguirá creciendo hasta alcanzar los 10.400 millones en la década de 2080 y se mantendrá en ese nivel hasta 2100. Es decir, la tasa de crecimiento se está frenando en gran medida debido a una caída en picado de las tasas de natalidad.

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La natalidad en España sigue cuesta abajo y sin frenos un año más: cayó casi un 30% en la última década

La tasa de fecundidad mundial se está desacelerando. El número de hijos por mujer se sitúa en 2,3 a nivel global, y se prevé que se reduzca a 2,1 antes de 2050. De hecho, dos tercios de la población mundial vive en un entorno de baja fecundidad, con menos de 2,1 nacimientos por mujer (en España es de 1,19 hijos por mujer).

El “número de reemplazo” mágico es 2,1. Si las mujeres -en promedio- tienen más hijos que cada una (por encima de 2,1), la población del mundo crece. Si las tasas de fertilidad son más bajas, la población se reduce. En algunas partes del mundo, incluidas Australia, Europa, América del Norte y algunas partes de Asia, las tasas de fertilidad ya están por debajo de ese número de reemplazo, como vemos en el siguiente gráfico:

La población infantil está disminuyendo. Cada vez nacen menos niños y vivimos más años gracias al aumento de la esperanza de vida, haciendo que la población de niños de entre 0 y 14 años sea cada vez menor. "Cada vez habrá más países donde haya más personas mayores que niños pequeños”, dice la experta en demografía a ABC.net.

Para 2050 habrá más del doble de personas de 65 años o más que de niños menores de 5 años a nivel mundial, mientras que el número de personas de 65 años o más a nivel mundial será casi el mismo que el número de niños menores de 12 años. Esto marca un cambio demográfico histórico.

En 1960, los niños de 0 a 14 años representaban el 37% de la población mundial, mientras que en 2020 constituían solo una cuarta parte de ella (25%). En España es aún más preocupante: su población infantil ha pasado de 27%, en 1960, a 14% en 2021.

El crecimiento de la población se concentra en los países más pobres del mundo, la mayoría de ellos en África subsahariana. Para 2050, ocho países serán responsables de más de la mitad del aumento de la población mundial: India, Pakistán, Egipto, Etiopía, Tanzania, Nigeria y República Democrática del Congo. Se proyecta que estos países albergarán alrededor de un tercio de la población mundial a finales de siglo.

Son muchas las mujeres que luchan contra la infertilidad durante años, y tras desembolsar mucho dinero por fin logran su sueño de ser madres. Nadie dice que el camino de la maternidad sea fácil, pero lograrlo tras haber pasado por tantas dificultades es la felicidad para la mayoría de las mujeres que lo consiguen.

Sin embargo, no es el caso de Alice Mann, el seudónimo que usó para contar su historia en Daily Mail. Es una mujer de quedó embarazada a su 44 años tras pasar los últimos ocho intentando ser madre, y cuando lo consiguió comparó la maternidad con una verdadera "pesadilla" que no esperaba.

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Realmente deseaba ser madre

Con 36 años decidió congelar sus óvulos tras romper con una relación de once años. Al cumplir los 40, intentó quedar embarazada con esperma de donante, pero al poco tiempo conoció a su pareja actual y decidieron formar una familia.

La pareja pasó por un tratamiento de fecundación in vitro, lograron un embarazo natural y sufrieron un aborto espontáneo. Al no conseguir el deseado embarazo y que saliera adelante, decidieron entonces buscar una donante de óvulos.

A los 44 años, en su octavo ciclo de FIV y el primero con un óvulo de donante, finalmente quedó embarazada: "no me atrevía a creer mi suerte", explica emocionada.

El bebé nació por cesárea planificada, en un parto relativamente sencillo, cuenta la madre, y todo estaba bien: "nuestro hijo estaba aquí".

El sueño que se convirtió en "pesadilla"

La madre relata así lo que sintió en el parto y los días siguientes. Nada muy diferente a lo que puede sentir cualquier madre, ya que no todas son atravesadas por un flechazo al ver al bebé, sino que es algo progresivo:

"Cuando lo colocaron sobre mi pecho, no sentí esa oleada de amor de la que habla la gente. Sobre todo sentí incredulidad de que después de tanto tiempo, aquí estaba, era nuestro, éramos padres. Sí recuerdo, tres días después, en una burbuja posnatal de hormonas eufóricas, llorando de felicidad sobre su cuna mientras dormía y maravillándome de este milagro que habíamos hecho. 'Él es tan perfecto,' susurré, con asombro".

Pero cualquier atisbo de felicidad se diluyó semanas después.

"Cuatro semanas después estaba luchando por recordar ese sentimiento. Porque lo que sentí mientras miraba a este bebé que gritaba, el bebé que tanto, tanto había deseado... al hacerlo realidad, no fue asombro. Era resignación, resentimiento, horror y miseria abyecta. 'No hay una sola parte de esto que esté disfrutando', sollocé".

A ese sentimiento se le sumó la enorme culpa que empezó a atormentarla por haber traído al mundo un bebé que, según ella, se merecía a una madre mejor que ella. Culpable porque sabía que había millones de mujeres que darían lo que fuera por estar en su lugar. Ella misma había sido una de ellas.

Las expectativas de la maternidad

Pasado un tiempo, y viéndolo en retrospectiva y con más horas de sueño, la madre reflexiona sobre esos primeros sentimientos.

"No creo que haya tenido depresión postparto, una condición que afecta a una de cada diez mujeres, pero sí creo que la tormenta perfecta de falta de sueño, hormonas y recuperación de una cirugía abdominal mayor agravó el hecho de que nada puede prepararte para el choque sísmico que es tener un bebé diminuto".

La depresión postparto puede llevar a este tipo de sentimientos de desconexión hacia el bebé y el consiguiente sentimiento de culpa a raíz de ello. Eso sumado al cansancio, las noches sin dormir, sentir que has perdido tu identidad y que ese pequeño ser depende absolutamente de ti para sobrevivir, puede ser muy abrumador.

"Entonces, ¿por qué era tan infeliz?" Se le cruzó por la cabeza que fuera porque el bebé y ella no compartían ADN, pero rápidamente descartó la idea. Su pareja, que sí era el padre biológico del niño, sentía lo mismo. "Había noches en las que nos mirábamos con horror mutuo, preguntándonos qué diablos habíamos hecho", relata.

"Estaba de luto por la existencia relativamente despreocupada y espontánea que habíamos intercambiado para convertirnos en esclavos de este amo exigente que nunca parecía feliz y nunca nos daba un día libre".

Cuando la búsqueda de un embarazo se vuelve tan complicada, puede suceder que la mujer se obceque en este objetivo sin plantearse sus expectativas sobre la maternidad de forma realista.

El tabú de arrepentirse de la maternidad

Según la psicóloga especialista en crianza Catherine Hallissey, la forma en que se sentía la madre no era tan inusual. "Es difícil hablar de lo común que es esta reacción al choque cultural de la maternidad, ya que es un tabú admitir que las cosas no son como pensabas que serían", dice.

"Siento que lo que está en el centro de esto es la falta de apoyo que sienten las nuevas madres en ausencia de la aldea de crianza que nuestras madres, y especialmente nuestras abuelas, tenían", dice ella.

La madre acaba relatando que con el pasar de los meses, a medida que el bebé empezó a sonreír, a interactuar, y el sueño de los tres mejoró, "comenzó a convertirse en una fuente de alegría, en lugar de tristeza: la forma en que se ilumina su rostro cuando entro en su habitación por la mañana; verlo aprender nuevas habilidades todos los días, reconstruir el mundo y su lugar en él; los rituales que hemos desarrollado como familia".

Un testimonio sincero y valiente

No significa que esta mujer no ame a su bebé. Es una madre, como tantas otras, que ha atravesado por una etapa oscura que la hizo replantearse su decisión.

Es un testimonio real que nos pone a todas las madres frente al espejo, pues la maternidad no siempre es ideal y maravillosa, de hecho, casi nunca lo es. Muchas madres tienen estos sentimientos pero no los expresan, porque para decir que te arrepientes de haber sido madre, aunque solo sea por un momento, hay que ser muy valiente. En nuestra sociedad es un tabú del que no se habla.

En el campo de la fertilidad y la reproducción asistida, a menudo se escucha bulos o falsos mitos que van pasando de boca en boca e incluso de generación en generación, pero que no tienen nada de cierto.

Por ello, es clave conocer cómo debe cuidarse correctamente la salud reproductiva, ya que el conocimiento, la prevención y las revisiones periódicas son los mejores aliados.

Con ayuda de la doctora Federica Moffa, Directora Médica de Fertilab Barcelona y ginecóloga especialista en Reproducción Asistida y fertilidad, desvelamos los falsos mitos más arraigados sobre la fertilidad.

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Tomar anticonceptivos hormonales afecta a la fertilidad

Aunque este es uno de los mitos sobre fertilidad más extendidos, se trata de una afirmación falsa, pues la toma prolongada de anticonceptivos hormonales no provoca ningún impacto sobre la fertilidad.

“Los anticonceptivos no afectan ni en positivo ni en negativo al aparato reproductivo, no son tóxicos ni disminuyen la reserva ovárica. En realidad, puedes parar de tomarlos y quedarte embarazada el mes siguiente” - revela la Dra. Federica Moffa.

Durante la menstruación es imposible quedarse embarazada

Todas las mujeres hemos escuchado siempre que durante la menstruación es imposible quedarse embarazada, pues los días fértiles ya pasaron y no coinciden con el sangrado. Pero la doctora Moffa señala que aunque las probabilidades de embarazo durante la regla no son elevadas, existen.

"Hay mujeres que ovulan muy pronto y todavía tienen un rasgo del ciclo en los días fértiles, o tienen un ligero sangrado en el momento de la ovulación, es decir, justo en el momento más fértil", explica

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¿Puedo quedar embarazada durante la menstruación?

Si existe menstruación es que ha habido ovulación

Existe la falsa creencia de que, cuando una mujer menstrua, siempre tiene la posibilidad de quedarse embarazada. Pero a veces, aunque la mujer tenga la regla puede presentar un trastorno llamado anovulación o ausencia de óvulos fértiles que haga imposible el embarazo.

La anovulación se da cuando los ovarios de la mujer no son capaces de liberar ningún óvulo en ningún momento del ciclo menstrual, por lo que la ovulación no tiene lugar. Al no haber ovocitos, la fecundación no podrá producirse.

Aunque entre los síntomas más frecuentes de anovulación se encuentran las reglas irregulares o ausencia de estas, a veces no aparece ningún síntoma y la mujer sigue menstruando como siempre.

La concepción solo ocurre durante la ovulación

Un mito muy extendido es el que asegura que para lograr el embarazo hay que mantener relaciones sexuales el día de la ovulación. Pero ese no es el único día fértil de la mujer.

De hecho, lo ideal sería mantener relaciones sexuales los cinco días previos a la ovulación y los tres días posteriores. Esto se debe, principalmente, a que los espermatozoides pueden vivir dentro del útero hasta cinco días después del acto sexual.

“La mejor forma para embarazarse es tener relaciones frecuentes cada dos o tres días durante todo el ciclo, así estamos seguros de cubrir la ovulación”, revela la doctora.

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Durante la lactancia es imposible quedarse embarazada

Todavía hay gente que cree que mientras se está amamantando a un bebé no se puede conseguir un embarazo. De hecho, existe un método anticonceptivo natural conocido como MELA (método de la lactancia y la amenorrea) que ayuda a prevenir el embarazo mientras dura la lactancia.

Pero para que este método sea fiable deben cumplirse las siguientes condiciones:

• El bebé debe tener menos de seis meses.
• La lactancia debe ser exclusiva y a demanda, de manera que el bebé no puede pasar más de seis horas sin mamar por la noche, ni más de cuatro horas por el día.
• La madre no tiene la regla.

Si se cumplen todos los requisitos, la fiabilidad de este método anticonceptivo es del 100% durante las primeras doce semanas tras el parto, y del 98-99% durante el segundo trimestre de vida del bebé.

La regla siempre duele

Aunque durante mucho tiempo la sociedad ha normalizado los dolores de regla haciendo creer a la mujer que la menstruación es un proceso doloroso, lo cierto es que no debería doler. Si duele es necesario encontrar la causa, y no conformarse con tomar medicación para aliviar los síntomas.

“La menstruación no tiene que doler de una forma que realmente se necesite medicación y te impida hacer vida normal. No es normal. Este dolor enmascara un problema y se debe profundizar e investigar cuanto antes” - explica la doctora de Fertilab Barcelona.

Una pareja joven y sana podrá conseguir el embarazo a la primera

Otra de las creencias arraigadas es pensar que una pareja joven, sana y sin problemas de fertilidad siempre logra el embarazo a la primera. Aunque podría darse esta circunstancia, la realidad es que las probabilidades de lograr un embarazo en cada ciclo menstrual son del 20-25%.

De hecho, se calcula que las parejas fértiles tardan una media de cinco meses en conseguir un embarazo; y al cabo de un año lo han conseguido el 85% de parejas. Por esta razón, no se recomienda acudir a una clínica de reproducción asistida hasta que haya transcurrido un año de relaciones sexuales sin protección anticonceptiva, o después de seis meses si la mujer supera los 35 años.

Es más fácil quedarse embarazada si ya tienes un hijo

Muchas parejas se sorprenden de no conseguir un segundo embarazo, pues piensan que si han podido tener un hijo, embarazarse de nuevo no tendría por qué suponer ningún problema.

Muchas veces, la causa de esta infertilidad secundaria tiene que ver con la edad. Si el primero ya lo has tenido a edad avanzada el segundo te puede costar más porque la edad es un condicionante importante. Además, al igual que nuestro estado de salud cambia, ocurre lo mismo con nuestro estado reproductivo.

En los hombres igual, el hombre fabrica espermatozoides prácticamente cada dos meses y la calidad va a depender de su alimentación, de si está estresado, si consume tóxicos... Hay muchas circunstancias que influyen en la fertilidad.

Ciertos productos naturales y vitamínicos mejoran la fertilidad

En los últimos años, productos como la maca andina, el aceite de onagra o el inositol han ganado cada vez más popularidad entre las parejas que buscan un embarazo, pues se considera que aumentan la fertilidad.

Pero los expertos advierten de que no hay evidencias que respalden tal afirmación; al contrario, su consumo puede tener efectos adversos en la salud si se consumen sin supervisión médica.

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La edad del hombre no influye a la hora de lograr el embarazo

Siempre se ha hablado de la edad de la mujer como factor determinante a la hora de lograr un embarazo, tanto si es de forma natural como en procesos de reproducción asistida. En cambio, se tiene la creencia de que el hombre puede ser padre a cualquier edad.

Pero la edad del varón también influye a la hora de concebir y así lo han puesto de manifiesto varios estudios. De hecho, se asocia el aumento de la edad del hombre con una menor incidencia de embarazo, un mayor aumento del tiempo para conseguirlo y un mayor riesgo de aborto.

Con la reproducción asistida el embarazo está asegurado

Aunque la reproducción asistida ayuda a muchas mujeres a cumplir su sueño de convertirse en madres, es importante señalar que el embarazo no siempre está asegurado y que cada caso es único. Y es que al igual que sucede con los embarazos naturales, el éxito dependerá de múltiples factores, como la edad, la calidad del embrión, el útero o la técnica empleada.

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La reproducción asistida aumenta las probabilidades de gestación múltiple y parto prematuro

Aunque todavía hay clínicas de reproducción asistida que siguen transfiriendo más de un embrión para lograr el embarazo, en los últimos años esta práctica está cayendo en desuso. Y es que transferir más de un embrión aumenta las probabilidades de embarazo múltiple y riesgos asociados, tanto para la madre (mayores tasas de aborto, preeclampsia, parto prematuro, cesárea... y, en general, más complicaciones durante el embarazo, parto y postparto), como del bebé (mayor tasa de prematuridad, bajo peso al nacer y otros problemas de salud).

“Años atrás, se transferían dos o tres embriones, hecho que propiciaba los embarazos múltiples. Pero a día de hoy, en la mayoría de los casos se transfiere un único embrión, por lo que las probabilidades de embarazo múltiple y parto prematuro descienden”, añade la Dra. Moffa.