Lo anuncia hoy el periódico británico The Sun: una lotería que, por 20 libras el boleto, premiará al ganador con un tratamiento de fecundación asistida. El premio de esta lotería es “ganar un bebé” y la publicación afirma que ya se ha dado licencia legal al sorteo.

Este polémico concurso, que ofrece la posibilidad de “ganar un bebé” ofrece un premio de 25.000 libras en tratamiento de fecundación asistida para el ganador, contemplándose en las condiciones las diferentes necesidades según la edad, sexo, orientación sexual o los problemas reproductivos médicos o coyunturales del ganador: fecundación in vitro, donación de esperma u óvulos, uso de donación de embriones u otras técnicas.

Cualquier adulto, no solamente los que demuestren problemas reproductivos, puede participar, aunque clarifican que los médicos decidirían sobre la viabilidad el embarazo.

Lógicamente, la lotería del bebé ha despertado numerosas críticas de quienes consideran que las personas no pueden ser ni un premio ni una mercancía. Y yo me he quedado estremecida ante la frivolización de la paternidad que supone hacer estas cosas, jugar a la lotería para ver si te toca un hijo me parece espantoso, aunque entienda que el precio de estos tratamientos puede resultar prohibitivo para algunas personas.

Via | The Sun

Los hombres producen millones de espermatozoides cada día, todos preparados para una gran carrera hacia la fecundación. Puede resultarnos sorprendente pensar que se gastan tantos gametos para un solo óvulo que va a recibirlos, pero esta enorme producción es necesaria para garantizar que al menos uno de ellos sobrepase las barreras de la peligrosa carrera que les espera.

Más de 200 millones de espermatozoides son la media en cada eyaculación. Tendrán que sobrevivir al ácido de la vagina, pasar el cuello del útero, engañar a los glóbulos blancos que atacan a cualquier invasor del cuerpo, remontar el sendero peligroso y angosto de las trompas de falopio y al final, llegar al óvulo para que el primero pueda entrar en la barrera hasta introducirse en él para poder dar lugar a un nuevo ser.

Los espermatozoides nacen en los testículos y van avanzando lentamente durante días por los conductos del epidídimo y los conductos deferentes.

Los espermatozoides se expulsan en el líquido seminal. Se trata de un líquido viscoso, blanquecino o levemente amarillento, a veces grumoso, que se produce principalmente en las vesículas seminales (hasta el 80%) y en la próstata (entre el 13 y el 33%) . Contiene proteínas, fructosa, favinas, ácido cítrico y fosfatasas.

El volumen promedio de semen de una eyaculación es de 1,5 a 5 mililitros, con máximo de 15 mililitros y se produce a partir de los 12 o 14 años durante toda la vida aunque su cantidad disminuye con la edad.

En condiciones adecuadas los espermatozoides sobreviven varios días fuera del cuerpo, incluso pueden estar vivos tras la muerte y viven varios días dentro de las trompas tras el coito. También mantienen su capacidad fecundadora en congelación, lo que permite conservarlos para fecundación artificial.

La cantidad de espermatozoides es una garantía para la fecundación exitosa, por lo que cuidar su calidad, menguante en los países industrializados, es importante. Una alimentación equilibrada, la menos exposición a químicos, la abstinencia de alcohol, drogas y tabaco, el uso racional de los ordenadores portátiles, una buena higiene y ropa que no apriete en exceso son consejos básicos para prevenir una mala calidad de los espermatozoides.

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Parece que las técnicas de reproducción asistida cada año nos van a sorprender con un “no va más” cada vez llevando los´límites del cuerpo femenino hasta donde no podíamos pensarlo. Hoy se trata de una mujer que ha dado a luz a los 66 años y encima a trillizos.

Yo, que tengo 42, ya estoy haciéndome la idea de no tener más hijos y, aunque estoy feliz como estoy, siempre queda el gusanito dentro de no querer dejar de pensar en un posible embarazo algún dia. La verdad es que no creo que sea madre de nuevo pero mucho tendría que avanzar la medicina para asegurarme salud y larga vida para que me decidiera a afrontar una maternidad a los 66.

En este caso parece que los factores culturales han sido determinantes, pues la mujer, la primera esposa de un hombre que se casó con otras dos mujeres trantando de tener hijos, ha dado este paso para darle ese niño tan ansiado.

Los bebés han pesado cada uno aproximadamente un kilo, lo que nos habla de un peso incluso más bajo que el habitual en los embarazos de trillizos, así que los niños están en cuidados intensivos.

No se, la fecundación asistidida tendría que ponerse un límite a ella misma, aunque y aunque yo no me considero con derecho a juzgar el deseo de ser padres de nadie, afrontar un embarazo de trillizos a los 66 años creo que es un poco exagerado.

Via | Yahoo
En Bebés y más | Embarazos a avanzada edad, cada vez hay más, ¿Debe establecerse una edad máxima para someterse a tratamientos de fertilidad?

Hace algo más de un mes pudimos ver el documental “Tiempo de ser madre”, que se emitió en La2, dentro del programa “La noche temática”, en Octubre de 2007. Otro de los documentales que formaron parte de esa noche fue “Tres hermanas y un bebé“, un documental lleno de emociones contradictorias (o al menos es lo que yo he sentido al verlo).

La historia es la siguiente: Alex es una mujer a la que le diagnosticaron un cáncer de útero cuando tenía 28 años. El tratamiento afectó a su fertilidad, impidiendo que pudiera tener hijos justo en el momento en que quería ser madre.

A raíz de esa situación Alex y sus dos hermanas inician un proceso sin precedentes en el Reino Unido en el que Charlotte, su hermana gemela, donará sus óvulos para ser fecundados por el esperma de Shaun, el marido de Alex. Helen, su otra hermana, será la que gestará al futuro bebé de Alex.

El documental dura 50 minutos y en él se muestra todo el proceso desde la toma de decisiones para llevar a cabo el “plan”, hasta la fecundación, la gestación y el parto del bebé.

Durante el visionado os pondréis, seguro, en la piel de las tres hermanas y sentiréis un cúmulo de emociones probablemente contradictorias, alegrándoos por el objetivo logrado, pero dudando de si el fin justifica los medios.

No soy mujer, no sé lo que es estar embarazada ni sé lo que es parir, pero es fácil para mí sentir que debe ser muy duro gestar a un bebé en tu vientre durante nueve meses para ni siquiera cogerlo tras nacer.

Por otro lado, debe ser muy duro tener 28 años y saber que nunca podrás tener hijos propios.

Ahí radica la ambivalencia de las emociones que produce este documental, según en la piel de quién os pongáis, sentiréis una cosa u otra.

A ver qué os parece.

Vía | ProgramasTVOnline
Más información | RTVE
En Bebés y más | “Tiempo de ser madre”: documental acerca del reloj biológico de la maternidad

Estos días hemos estado hablando de distintos métodos para conocer cuáles son los días de fertilidad de la mujer para intentar quedarse embarazada. Se trata de unos pocos días al mes en los que se produce la ovulación, cuando el óvulo está maduro y preparado para ser fecundado.

La temperatura basal es uno de los métodos que nos puede ayudar a saber cuándo son los días fértiles, que requiere la anotación durante varios ciclos de la temperatura de la mujer. Aquí os traemos una tabla de fertilidad basada en la temperatura basal para imprimir.

Ya hemos hablado de todo lo necesario para entender cómo se toma y se interpreta la temperatura basal correctamente. Mediante unas sencillas anotaciones y la constancia durante varios meses podremos conocer cuáles son los mejores días para lograr el embarazo en ciclos regulares.

Cómo interpretar los resultados en la tabla de fertilidad

Recordamos que cuando se constata el aumento de temperatura (entre 0,3ºC y 0,5 ºC) ya hace 2 o 3 días que se ha producido la ovulación. El aumento se mantiene hasta el final del ciclo, cuando comienza el siguiente periodo menstrual.

En la tabla, el primer día (vemos una “M” de “menstruación”) es el correspondiente al primer día de la regla. Cada día a la misma hora y antes de levantarse iremos anotando nuestra temperatura basal. Llegará un momento en las anotaciones (en ciclos regulares, hacia la mitad) en el que la temperatura sube.

Si durante varios meses observamos que ese aumento de temperatura se da, por ejemplo, en el día 16, regularmente, sabremos que ovulamos entre los días 13 y 14, que es cuando habría que mantener relaciones sexuales para lograr el embarazo, pues es cuando tenemos más probabilidades.

Si nuestros ciclos son algo más irregulares, los días no serán tan concretos, pero podemos establecer fechas aproximadas. También puede que aisladamente tengamos un ciclo irregular y después volvamos a la normalidad.

Para obtener la tabla en blanco para realizar todas vuestras anotaciones sólo tenéis que hacer click en la imagen que aparece aquí abajo, abrir el documento e imprimirlo.

Para qué sirven los distintos apartados de la tabla

• La fecha. La tabla viene encabezada por la fecha en la que empieza el ciclo, y durará hasta que vuelva la menstruación. Si ponemos el día y mes en que nos encontramos, será más fácil tener localizadas y ordenadas las tablas. Recordemos que necesitamos recoger los datos durante varios meses, por lo que hacen falta varias tablas. Si queremos podemos anotar la fecha de cada día aunque no es necesario.

• La hora. Es importante por si algún día no hemos tomado la temperatura a la mima hora, para poder entender la posible variación de temperatura. Recordemos que para que el método sea correcto es necesario tomarse la temperatura cada día a la misma hora aproximadamente.

• Los días del ciclo. En esta tabla tenemos del 1 al 43. Lo habitual es que utilicemos hasta alrededor del día 30, pero en ocasiones los ciclos pueden ser más largos y si hay alguna irregularidad y la menstruación se retrasa hay que seguir apuntando.

• Temperatura. Probablemente no usaremos ni las casillas inferiores ni las superiores sino que nos quedaremos en una línea media de temperaturas que rondan los 36 grados.

• Relaciones. Por si queremos anotar los días en los que hemos tenido relaciones sexuales. Una vez completemos varias tablas y establezcamos nuestro ciclo, sabremos cuándo es el momento más propicio para tenerlas si buscamos el embarazo.

• Menstruación. El primer día viene marcado con la “M” y deberemos seguir anotando la letra durante los días que dure la regla, hasta que desaparezca. El día que la menstruación nos vuelva a bajar, empieza un nuevo ciclo y necesitamos nueva tabla.

• Observaciones. El apartado de observaciones es para que anotemos cualquier circunstancia que pudiera alterar la temperatura: si hemos tenido que levantarnos, si estamos enfermas, si no hemos dormido bien… También podemos anotar cuándo tenemos relaciones sexuales.

Finalmente, recordamos que este método es para intentar el embarazo en los días más propicios para ello, pero no es recomendable como anticonceptivo, pues si hay variaciones en el ciclo no lo puede predecir y se podría producir un embarazo no deseado.

Esperemos que esta tabla de temperatura basal para imprimir os ayude a conocer vuestros días fértiles para lograr el embarazo. Pronto volveremos a hablar sobre este tema con unos ejemplos prácticos para interpretar correctamente los datos de la tabla.

En Bebés y más | ¿Cuáles son mis días fértiles?, Cómo reconocer tu período de máxima fertilidad, Consejos para lograr el embarazo, Calendario de fertilidad on line

Hace unos días dábamos todas las claves para saber cuándo son los días fértiles de la mujer, comentando distintos métodos para aproximarnos a esas fechas. Uno de estos métodos era la temperatura basal pero, ¿cómo tomar correctamente la temperatura basal para saber cuáles son mis días fértiles?

Mediante el control de la temperatura basal conseguiremos detectar la ovulación y podremos conocer cuáles son los días más propicios para lograr el embarazo. Recordemos que la temperatura basal es la temperatura corporal cuando nos despertamos.

Sin embargo, es un proceso que requiere constancia y ciertas pautas. Éstos son los consejos para tomar adecuadamente la temperatura y llevar el control correcto del ciclo.

• Hay que anotar la temperatura basal todos los días del ciclo. Sólo así nos percataremos de las oscilaciones que nos pueden indicar que estamos en nuestros días fértiles.

• Conviene empezar a tomarse la temperatura el primer día de menstruación e ir anotando cada día.

• Hay que tomarse la temperatura cada mañana recién despertada, en o junto a la cama. Este método no es fiable si la temperatura se toma en distintos momentos del día. De este modo se evitan las variaciones que podrían estar producidas por la actividad física y otros factores.

• Preparamos el termómetro la noche anterior, colocándolo en la mesita, a mano y listo para tomar la tempertura de inmediato a la mañana siguiente. Si tenemos que levantarnos, movernos y buscar el termómetro, la medición no será válida.

• Es importante tomar nota de las oscilaciones en la temperatura durante varios meses, para detectar posibles irregularidades en el ciclo y establecer nuestro calendario. Sólo si observamos regularidad en esos meses que anotamos, podremos predecir los días de ovulación.

• Si la mujer tiene fiebre o está enferma los datos de esos días no sirven, y hay que anotar este hecho.

• Se debe intentar usar siempre el mismo termómetro, sin cambiarlo durante el ciclo (a menos que se rompa) ya que podrían existir diferencias entre uno y otro, y como hablamos de márgenes tan estrechos y precisos, no serviría la medición.

• Debemos tomar la temperatura en la misma parte del cuerpo, de manera que permitamos que haya unas condiciones siempre similares que no alteren el resultado de la medición.

• Podemos escoger siempre la temperatura oral o bucal, colocando la punta del termómetro debajo de la lengua y con los labios cerrados.

• Podemos escoger siempre la temperatura rectal, insertando la punta del termómetro en el recto mientras se está recostada de un lado con las rodillas dobladas.

• Podemos escoger siempre la temperatura vaginal, escogiendo una postura cómoda e introduciendo la punta del termómetro en la vagina, permaneciendo siempre en la misma posición.

• Durante la medición es mejor no hablar ni moverse, quedar tranquila y relajada, sin actividad.

• Se ha de tomar la temperatura durante cinco minutos por reloj.

• Anotaremos en las observaciones de la tabla cualquier circunstancia que pueda alterar la temperatura, si no hemos seguido los consejos anteriores, si nos levantamos con estrés, si acabamos de tener pesadillas, si hemos ido al baño antes, alguna enfermedad, el consumo de alcohol la noche anterior…

¿Y cuáles son mis días fértiles?

Si hemos completado la anotación correctamente durante varios meses podremos establecer un “patrón” más o menos regular.

Antes de la ovulación, la temperatura basal suele oscilar entre los 36,5ºC y los 36,7ºC. Como consecuencia de cambios hormonales, dicha temperatura suele aumentar entre 0,3ºC y 0,5 ºC en los dos o tres días posteriores a la ovulación. El aumento se mantiene hasta el final del ciclo, cuando comienza el siguiente periodo menstrual.

Si en nuestras anotaciones durante varios meses observamos un ciclo regular (aumento de la temperatura a partir del mismo día), sabemos que manteniendo relaciones sexuales a partir de los días anteriores a ese cambio de temperatura tendremos más probabilidades de quedar embarazadas.

Ello es debido a que en teoría ya habremos ovulado, y el óvulo ya está dispuesto aunque no lo indique el cambio de temperatura, que se producirá dos o tres días después.

De cualquier forma, lo más seguro es combinar éste con otros métodos para saber cuáles son los días de ovulación, observando el ciclo menstrual en el calendario y el flujo vaginal como dijimos.

Si controlamos el flujo cervical y anotamos los cambios en el mismo lugar que la temperatura, la mayoría de las mujeres tendrán un aumento de la temperatura después de la ovulación y un cambio en la textura del moco cervical antes y durante el período ovulatorio.

Lo fundamental para conocer los días fértiles de la mujer es que tomemos la temperatura basal adecuadamente de modo que las estimaciones sean correctas, para lo cual podemos seguir todos estos consejos que os hemos ofrecido.

Más información | MedlinePlus, Baby sitio
Fotos | sunshinecity y Betsssssy en Flickr

Cuando queremos quedarnos embarazadas, una de las preguntas que más solemos hacernos es cuáles son nuestros días de máxima fertilidad, con el fin de que la concepción se produzca cuando mantenemos relaciones sexuales.

Si bien no es bueno obsesionarse con el calendario, y tampoco está garantizado que en nuestros día fértiles quedemos embarazadas, sí podemos averiguar cuáles son los días más apropiados para intentarlo.

Para saber cuáles son los días fértiles de la mujer podemos fijarnos en el calendario o determinar los síntomas físicos que acompañan la ovulación.

El calendario de fertilidad de la mujer

Los días fértiles son aquellos en los que la mujer está ovulando, esto es, cuando el ovario suelta un óvulo o huevo maduro que desciende por las trompas de falopio. Esto suele suceder unos 14 o 15 días antes de la regla. Durante la ovulación, que puede durar dos o tres días, el óvulo espera ser fertilizado por un espermatozoide.

Si no se produce la fertilización durante el periodo de tiempo en el que el óvulo está dispuesto, el cuerpo de la mujer se da cuenta que no hay embarazo, y se va preparando para eliminar el óvulo con la siguiente menstruación. Al día siguiente el ciclo vuelve a empezar.

Los ciclos de la mujer suelen abarcar 28 o 30 días, por lo que serán los días centrales del ciclo los más propicios para quedarse embarazada: 14 o 15 días después del primer día de menstruación.

Si mantenemos relaciones sexuales frecuentes a partir del día 13 durante unos cinco días favorecemos que se produzca la fecundación, aunque ésta no solo depende de que el óvulo esté maduro y preparado, pues hay otros factores que pueden influir para que se logre el embarazo. Además, no todos los ciclos de las mujeres son tan regulares y aciertan los días en los que el óvulo está maduro, como veremos a continuación.

Por otro lado, tengamos en cuenta que los espermatozoides permanecen vivos aproximadamente entre 48-72 horas en el interior del cuerpo de la mujer, por lo que también existe posibilidad de quedase embarazada si mantenemos relaciones antes de que se haya producido la bajada del óvulo.

Cuando el calendario no funciona

El ciclo de la fertilidad funciona como un reloj interno dentro de cada mujer, aunque algunas lo tengan “desajustado”, como sucede con el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP), que produce unas menstruaciones y ovulaciones irregulares. De todos modos, aunque haya temporadas en las que no se ovule, sí hay momentos en que se es fértil: la menstruación consecuencia de la ovulación llega tarde o temprano, por lo que el embarazo es posible y habitual.

Además, aunque no tengamos SOP un mes o unos meses determinados podemos sufrir una irregularidad en nuestro ciclo que puede deberse a múltiples razones (estrés, cercanía de la menopausia, cambio de dieta, enfermedad…). Entonces, puede que estemos más de un mes sin ovular, y las cuentas de las que hemos hablado anteriormente no funcionen, no ya porque no se produzca la fecundación sino porque no está el óvulo maduro dispuesto.

Por oro lado, tengamos en cuenta que si bien los ciclos regulares más frecuentes suelen ser de 28 a 30 días también hay mujeres en los que el ciclo puede durar hasta 24 o 35 días, depende de cada organismo.

Signos físicos de los días fértiles: la temperatura basal

La temperatura basal es la temperatura corporal cuando nos despertamos. Si vamos tomando dicha temperatura y anotándola a lo largo del ciclo nos percataremos de las oscilaciones que nos pueden indicar que estamos en nuestros días fértiles. Se trata de un método bastante fiable que requiere constancia y precisión.

Consiste en tomarse la temperatura cada mañana recién levantada. El método no predice la ovulación sino que indica que la ovulación ya se ha producido. Conviene empezar a tomarse la temperatura el primer día de menstruación e ir anotando cada día. Antes de la ovulación, la temperatura basal suele oscilar entre los 36,5ºC y los 36,7ºC.

Como consecuencia de cambios hormonales concretos (que producen un aumento de los niveles de progesterona), dicha temperatura suele aumentar entre 0,3ºC y 0,5 ºC en los 2 o 3 días posteriores a la ovulación. El aumento se mantiene hasta el final del ciclo, cuando comienza el siguiente periodo menstrual.

Es importante tomar nota de las oscilaciones en la temperatura basal durante algunos meses, para detectar posibles irregularidades en el ciclo y establecer nuestro calendario. Si las mediciones son similares en esos meses, sabemos que manteniendo relaciones sexuales a partir de los días anteriores al cambio de temperatura tendremos más probabilidades de quedar embarazadas, pues se supone que hemos ovulado.

De todas formas, hemos de señalar que este método no es fiable por ejemplo si la temperatura se toma en distintos momentos del día, si la mujer tiene fiebre, si está enferma… Además hay mujeres que no experimentan aumentos de temperatura basal al ovular. Y si aumenta la temperatura pero sólo a partir del tercer día de haber ovulado puede ser demasiado tarde para la fecundación.

Por eso si seguimos este método hay que iniciar las relaciones unos días antes del aumento de temperatura, pues puede que el óvulo ya esté dispuesto aunque no lo indique el cambio de temperatura.

Otros signos de ovulación: el flujo vaginal

Hacia la mitad de nuestro ciclo se producen cambios en la textura del flujo a causa de la acción de los estrógenos. Durante la ovulación se produce moco cervical que notaremos como un aumento de flujo. Este flujo ayuda a los espermatozoides a nadar hasta el óvulo. En los días en que la mujer no es fértil, el moco cervical es blanquecino o amarillento, poco abundante y de textura más bien pegajosa.

En los 2 o 3 días anteriores a la ovulación, el flujo aumenta en cantidad, se hace transparente y toma textura filamentosa, similar a la de la clara de huevo). El periodo más fértil empieza en el último día en que detectemos ese tipo de moco cervical (parecido a la clara de huevo). Por lo general, esto sucede la víspera de la ovulación o bien el mismo día de la ovulación. Poco a poco el moco se va poniendo más y más pegajoso y seco, cuando la ovulación concluye.

Esperemos que este repaso por el proceso de la ovulación y sus síntomas os ayuden a saber cuáles son los días fértiles en los que es más probable quedarse embarazada. La ilusión por conseguir el embarazo bien merece que nos detengamos en estos aspectos y sepamos reconocer cuándo se dan los momentos óptimos para intentarlo.

Foto | lepiaf.geo en Flickr
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Ya hemos conocido los diferentes tipos de gemelos que puede haber y cuáles son las probabilidades de tener gemelos. Como hemos podido saber, la creación de los gemelos es el resultado de un complejo proceso de división celular, el cual en caso de fallar puede dar lugar a casos raros de gemelos.

En primer lugar hablaremos de casos raros de gemelos monocigóticos o univitelinos, es decir aquellos que resultan de la fecundación de un sólo óvulo y un espermatozoide formando un cigoto que multiplica su carga genética para dividirse en dos fetos.

Aunque es muy poco frecuente, cuando la segmentación no es correcta se producen errores genéticos como los que describimos a continuación.

Entre los gemelos monocigóticos o univitelinos (gemelos idénticos):

Gemelo parásito o “Fetus in fetu”

Se da en uno de cada 500 mil nacimientos y sucede por un error genético durante la fecundación del óvulo. La segmentación de las dos células que darán lugar a los fetos no se produce como debiera, causando que un embrión absorba al otro durante el crecimiento.

Un gemelo atrofiado que no llegado a formarse es encontrado en el interior del otro gemelo, beneficiándose de la circulación fetal, como un parásito. Es sumamente raro que ocurra, pero en la mayoría de los casos se diagnostica en los primeros años de vida (un 89% antes de los 18 meses) e incluso durante el embarazo mediante las ecografías.

Generalmente, se diagnostica como una tumoración (llamada teratoma) compuesta de tejidos embrionarios que se encuentra dentro del cuerpo de su hermano gemelo.

Gemelo evanescente

El síndrome del gemelo evanescente o desaparecido ya ha sido explicado en el blog hace algunos meses. Se trata de un embarazo gemelar en el cual uno de los fetos no llega a desarrollarse adecuadamente durante las primeras fases del embarazo y acaba desapareciendo dentro del útero.

Se desconocen las causas por las que uno de los fetos no se desarrolla y es absorvido por el útero sin dejar rastro, pero las investigaciones han demostrado que el fenómeno ciertamente ocurre.

Gemelo atrapado o suspendido (síndrome de transfusión fetal)

También conocido como síndrome del gemelo transfundido se da en los gemelos que comparten placenta (univitelinos o monocoriónicos).

Es un gran desequilibrio hemodinámico y ocurre cuando la sangre de uno de los gemelos (donante) pasa al otro gemelo (receptor). Tienen un tamaño desigual. Uno es más pequeño que el otro, sufre crecimiento retardado intrauterino, deshidratación y anemia, en ocasiones quedando envuelto en su membrana amniótica como si estuviera “atrapado”.

Por su parte, el de más tamaño sufre una mayor presión arterial y puede desarrollar insuficiencia cardíaca.

Gemelos siameses o unidos

Se da en uno de cada 200 mil nacimientos cuando los gemelos nacen unidos por alguna parte de sus cuerpos. Normalmente, la división del embrión ocurre dentro de los primeros 13 días posteriores a la fecundación, pero cuando ocurre de forma tardía, después del decimotercer día, la división es incompleta causando que los bebés se desarrollen acoplados o fusionados. Cuando más tarde se produzca la división, más organos compartirán.

Dependiendo de la parte del cuerpo que los une, se clasifican en: toracópagos (unidos por la región esternal, pigópagos (unidos por la espalda), isquiópagos (unidos por la pelvis) y craneópagos (unidos por la cabeza).

La causa que provoca una división incompleta es ajena a los genes, es decir no viene heredada ni será transmitida a los hijos. Dependiendo de la conexión entre ambos hermanos, se valora la posibilidad de separarlos por medio de una intervención quirúrgica. La operación es muy compleja pero ya hemos podido ver en las noticias varios casos de hermanos siameses que han sido separados con éxito.

Gemelos idénticos pero de distinto sexo

Los gemelos monocigóticos o univitelinos (gemelos idénticos) son producto de la unión de un óvulo y un espermatozoide que luego se divide en dos, por lo que comparten la carga genética y son del mismo sexo.

Una rara excepción a esta regla se da cuando uno de los gemelos aporta la totalidad de sus cromosomas (46), incluyendo los cromosomas XX (femenino) y XY (masculino) mientras que el otro aporta sólo 45 faltando el cromosoma Y, o bien uno de los cromosomas X.

Al haber un solo cromosoma X, el segundo gemelo será forzosamente una niña (al no haber cromosoma Y) portadora de una enfermedad conocida como Síndrome de Turner (se da sólo en mujeres y se caracteriza por la ausencia total o parcial del cromosoma X). Las niñas que padecen este síndrome, que afecta a una de cada 2.500, son de estatura bastante más baja que la normal, no alcanzan la madurez sexual y no pueden tener hijos.

Hasta aquí hemos hablado de casos raros de gemelos monocigóticos o univitelinos, pero también hay casos raros cuando hablamos de gemelos bicogóticos o bivitelinos, es decir cuando dos óvulos son fecundados por dos espermatoziodes independientemente, pero se desarrollan a la misma vez dentro del útero materno. Dependiendo de cómo y cuando se produce la fecundación pueden darse casos raros.

Entre los gemelos bicigóticos o bivitelinos:

La superfetación

Ocurre cuando un óvulo es liberado por la mujer estando ya embarazada (algo que es muy raro). Si la mujer tiene relaciones sexuales y resulta que ese óvulo es fecundado por un espermatozoide da lugar a dos gestaciones a la vez, o sea mellizos de distinta edad gestacional.

La superfecundación

Cuando dos óvulos son fecundados por dos espermatozoides de dos hombres distintos. Para que quede más claro, la mujer libera un óvulo, tiene relaciones sexuales con un hombre y uno de sus espermatozoides fecunda el óvulo de la mujer. En el mismo ciclo vuelve a ovular, tiene relaciones sexuales con otro hombre y uno de sus espermatozoides fecunda el segundo óvulo de la mujer dando lugar a un embarazo de mellizos de distinto padre que comparten el útero materno.

Como veis, aunque no es lo habitual ni mucho menos, en ocasiones pueden ocurrir gestaciones gemelares con características excepcionales dando lugar a casos raros de gemelos como los que hemos descrito.

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Seguimos con nuestra investigación sobre cómo y por qué se conciben gemelos. Días atrás describíamos los tipos de gemelos y ahora nos centraremos en las probabilidades de tener gemelos.

Antes de comenzar a exponer punto por punto las diferentes circunstancias que pueden influir a la hora de concebir gemelos, vamos a aclarar que hablamos de probabilidades. Si te encuentras dentro de alguno de estos supuestos tienes mayores probabilidades de concebir gemelos, pero también puedes no tenerlos aunque se den todas las condiciones. Lo mismo que una mujer con probabilidades nulas puede tener una ovulación múltiple y concebir gemelos.

Ahora bien, hablaremos especialmente de las probabilidades de tener gemelos bicigóticos o bivitelinos, que si habéis leído el post anterior son dos bebés concebidos a la vez independientemente, es decir, dos óvulos fecundados por dos espermatozoides, lo que conocemos como mellizos. Nos referiremos a las probabilidades relacionadas con una doble ovulación (o triple, o cuádruple, etc.).

Probabilidades de tener gemelos bicigóticos o bivitelinos (mellizos)

El peso de la madre

Hay investigaciones (American College of Obstetrics and Gynecology) que han relacionado un Índice de Masa Corporal (IMC) de 30 o superior sería un factor con una tendencia a la poliovulación (ovular más de un óvulo por ciclo) y por ende, con una mayor probabilidad de tener mellizos.

También se ha encontrado una mayor probabilidad de concebir mellizos en las mujeres altas, pero esta teoría tiene menos fuerza que la relacionada con el peso de la madre.

La edad de la madre

Las mujeres mayores de 35 años tienen mayores posibilidades de una concepción múltiple. Por causas hormonales hay un incremento en la estimulación folicular ovárica provocando que los folículos produzcan múltiples óvulos. Esto significa que las mujeres que son madres a edades avanzadas tienen más probabilidades de tener mellizos que las madres jóvenes. Es paradójico, pues si bien a estas edades hay menos posibilidades de embarazo, los desajustes hormonales que se dan hacia el final de la edad fértil hacen más factible la doble ovulación en un mismo ciclo menstrual. Se calcula que el 70% de mujeres de más de 45 años tienen mellizos.

Herencia familiar

Tener antecedentes de embarazos múltiples en la familia aumenta las posibilidades de tenerlos. El 17 por ciento de los gemelos tiene gemelos. Esta herencia se transmite tanto por vía materna como paterna, pero se expresa en las mujeres, pues claro, los hombres no ovulan. Es decir, las mujeres que tengan gemelos en su familia (por herencia ascendente) tendrán mayores probabilidades de tenerlos que las mujeres que no tengan antecedentes de gemelos en la familia.

En el caso de que sea el padre quien tenga antecedentes familiares de gemelos, esa mayor probabilidad será transferida a su hija (en caso de tenerla). No es cierto el mito de que se saltea una generación, pero en este supuesto caso podría darse.

Haber tenido gemelos anteriormente

La propensión vinculada al número de partos. Haber tenido gemelos en un parto anterior duplica las posibilidades de volver a concebirlos. Se basaría en una tendencia de la madre a la ovulación múltiple. Al igual que sucede con otras cuestiones que se repiten en distintos embarazos de la misma madre, haber tenido un embarazo gemelar implica que pueda volver a tenerlo.

Raza de la madre

Los evidencias muestran que hay un mayor porcentaje de mellizos entre la raza negra, seguida de la caucásica, hispana y asiática.

Técnicas de reproducción asistida e in vitro

En la actualidad nacen cada vez más niños a través de técnicas de reproducción asistida debido, entre otros factores, al retraso de la maternidad.

Estas técnicas suelen recurrir a la estimulación de la ovulación para aumentar las posibilidades de concepción, por tanto aumenta también las posibilidades de tener mellizos.

Asimismo, en la fecundación in vitro se implantan en la madre de dos a tres embriones para asegurar las posibilidades de que al menos uno prospere y nazca un bebé. Pero en el caso de que los dos o tres embriones prosperen, dará lugar a un embarazo múltiple.

Si se transfieren 2 embriones el índice de gestaciones gemelares es aproximadamente del 30 por ciento, mientras que si se transfieren 3 embriones, las posibilidades aumentan al 50 por ciento.

Anticonceptivos

Las posibilidades son mínimas, pero los métodos anticonceptivos anovulatorios (píldora anticonceptiva) pueden dar lugar a un embarazo gemelar. Hay un 1% de probabilidades de que el método falle y se produzca la ovulación de uno o más óvulos. Igualmente, al ser un inhibidor de la ovulación, si el tratamiento no se usa como se debiese o concebir al poco tiempo después de haberlo dejado, podría haber un efecto de rebote estimulando la ovulación y producir un embarazo múltiple.

Probabilidades de tener gemelos monocigóticos o univitelinos (gemelos idénticos)

En el caso de que los gemelos fueran el resultado de un óvulo fecundado por un espermatozoide que al dividirse dio lugar a dos fetos, lo que se conoce como gemelos idénticos, los factores que influyen para que esto se produzca no están tan identificados como en el caso de los factores que influyen en la poliovulación en los mellizos.

No se conoce a ciencia cierta la causa que provoca que un embrión duplique su material genético para convertirse en dos partes idénticas en su fase inicial.

Al buscar información acerca de los factores que influyen para concebir gemelos idénticos he encontrado dos versiones. La que indica que los gemelos univitelinos son independientes a la herencia genética, que son producto del azar genético, y otra que sugiere una leve probabilidad de herencia genética, es decir que en las familias que han nacido gemelos idénticos hay mayores probabilidades de que esto se repita.

Además, se ha encontrado una mayor probabilidad tener gemelos idénticos relacionada con la técnica de fertilización in vitro. No se sabe por qué, pero además de propiciar el nacimiento de mellizos, el tratamiento in vitro aumenta la posibilidad de que el cigoto se divida después de su implantación en el útero y de lugar a un embarazo gemelar monocigótico.

Hay parejas con probabilidades de tener gemelos que no quisieran tenerlos y otras que quisieran aumentar sus probabilidades de tenerlos. En cualquier caso, es algo sobre lo que las parejas, de momento, no pueden decidir pues se desconocen exactamente los límites entre el azar y la ciencia.

Fotos | Flickr cybaea, TheNickster
Más información | uam
En Bebés y más | Tipos de gemelos

Cuando se realiza una ecografía para confirmar el embarazo es el momento de conocer también el número de bebés que vienen en camino, lo cual influirá significativamente en los controles del embarazo, en el parto y por supuesto, en la vida de los niños y de los padres.

No todos los embarazos múltiples son iguales sino que, dependiendo del número de óvulos fecundados y el momento en que se produce la división del cigoto, hay diferentes tipos de gemelos.

Antes de comenzar y dada la frecuente confusión que hay entre mellizos y gemelos es conveniente que echemos un vistazo a la definición de gemelos. Los gemelos son “los hermanos nacidos de un mismo parto”. Es decir, que todo embarazo de más de un bebé se lo considera un embarazo gemelar, ya sean mellizos o gemelos.

Veamos las diferentes clasificaciones que se conocen:

Gemelos bicigóticos o bivitelinos (mellizos)

Representan el 70% de los embarazos gemelares. Son el resultado de dos óvulos fecundados por dos espermatozoides que han formado dos cigotos. Son dos gestaciones distintas que se desarrollan a la misma vez. Cada uno se implanta de forma independiente, dentro de su saco gestacional con su propia placenta y su propia bolsa amniótica.

El desarrollo de los gemelos bicigóticos o bivitelinos suele ser mayor que el de los gemelos univitelinos.

Para que suceda tiene que haber habido dos ovulaciones en el mismo ciclo menstrual, o bien dos óvulos del mismo ovario o bien un óvulo de cada ovario.

Al ser la fecundación de dos óvulos y dos espermatozoides la carga genética es diferente, con lo cual, los niños pueden ser o no del mismo sexo. Por lo mismo, tampoco son idénticos, siendo lo que conocemos como mellizos. De cada 100 embarazos de mellizos, la mitad son de diferente sexo, y de los que son del mismo sexo, la mitad son 2 varones y la mitad 2 mujeres.

Gemelos monocigóticos o univitelinos

Es menos frecuente que el anterior. Representan el 30% de los embarazos gemelares y su incidencia es de aproximadamente un par de gemelos cada 250 nacimientos. A diferencia de los anteriores, el cigoto se forma por la unión de un óvulo y un espermatozoide que tras la fecundación se divide para crear dos embriones. La división del cigoto se considera como un hecho fortuito, un “accidente biológico” en el que no influyen la raza, la edad de la madre o la herencia.

Los bebés que surgen de esta fecundación llevan la misma información genética, por eso son siempre del mismo sexo, lo que se conoce como gemelos idénticos, que aunque no lo son completamente, sus semejanzas físicas suelen ser muy grandes.

Según el momento en el que se divida el cigoto, tendremos diferentes tipos de gemelos monocigóticos o univitelinos.

• 1) Bicoriales y biamnióticos: cuando la división del cigoto se produce dentro de los 3 días posteriores a la fecundación. Cada embrión crece dentro de su propia bolsa amniótica y se alimenta de su propia placenta.

• 2) Monocoriales y biamnióticos: cuando la división del cigoto se produce entre el cuarto y el séptimo día posteriores a la fecundación. Comparten la misma placenta pero cada uno crece en su propia bolsa amniótica. Representan el 90% de los embarazos gemelares monocigóticos.

• 3) Monocoriales y monoamnióticos: son casos muy poco frecuentes. Sucede cuando la división del cigoto se produce tardíamente, entre el 7 y el 13vo. día posterior a la fecundación. Comparten placenta y bolsa amniótica, siendo el embrión lo único que se divide. En este tipo de embarazos suelen ser más frecuentes las complicaciones.

Dentro de este último grupo de gemelos monocoriales y monoamnióticos se incluyen los embarazos de gemelos siameses o unidos, que sucede cuando la división del cigoto se produce después del 13vo día posterior a la fecundación. La división es incompleta y quedan unidos por alguna parte de sus cuerpos (toracópagos, unidos por el tórax; pigópagos, unidos por las nalgas y craneópagos, unidos por la cabeza)

Embarazo gemelar triple, cuádruple, quíntuple…

A todos se los llama embarazos gemelares aunque el número de embriones sea superior a dos. Como hemos dicho antes, los gemelos son los nacidos del mismo parto y pueden ser dos, tres, cuatro, cinco, seis e incluso ha habido casos excepcionales como el de septillizos en Egipto.

Dentro del embarazo gemelar triple hay a su vez tres tipos dependiendo de la cantidad de óvulos fecundados.

1) Puede haber sido la fecundación de un solo óvulo que se dividió en dos y uno de ellos luego se dividió otra vez en dos. Son los conocidos como trillizos idénticos, pues comparten el mismo material genético y por supuesto, son del mismo sexo.

2) Dos óvulos fecundados por dos espermatozoides y uno de ellos se dividió en dos, dando como resultado tres niños. Los dos niños nacidos del mismo óvulo y espermatozoide comparten material genético y tendrían el mismo sexo (lo que suele llamarse gemelos), mientras que el otro puede ser de diferente sexo (lo que suele llamarse mellizo).

3) Tres óvulos fecundados por sendos espermatozoides (gemelos tricigóticos). Igual que en el caso de los gemelos visigóticos cada uno tiene su propia carga genética, su propia bolsa amniótica y placenta. Se parecen como cualquier hermano con la diferencia que son gestados a la misma vez.

El embarazo gemelar cuádruple, es el resultado de la de dos óvulos que a su vez se dividieron en dos, o bien de 3 óvulos, dos independientes y uno que a su vez se divide en dos, o mucho más extraño si hablamos de fecundación natural, de cuatro óvulos independientes fecundados por cuatro espermatozoides en un mismo ciclo.

Así, a medida que aumenta el número de embriones resultantes de las divisiones más excepcionales son los embarazos. Podríamos seguir con cinco, seis o más.

Las combinaciones pueden ser muchísimas, pero espero que esta clasificación de los tipos de gemelos pueda servir para aclarar algunas dudas sobre los nacimientos múltiples.

En Bebés y más | ¿Gemelos o mellizos?