fecundación

Hoy se cumplen tres décadas del nacimiento de Louise Brown, la primer bebé concebida por fecundación in vitro, en ese entonces un inédito tratamiento de fertilización asistida en el cual muchas parejas infértiles vieron la posibilidad de hacer realidad su sueño de ser padres.

La niña se convirtió en todo un símbolo, la historia de la medicina reproductiva encuentra en su nacimiento un antes y un después. Sin lugar a dudas, fue un hito en la historia de la humanidad.

La técnica consistió en unir artificialmente un óvulo con un espermatozoide por primera vez fuera del cuerpo humano, esperar a que se formara el embrión dentro de un tubo de ensayo y se dividiera 64 veces para implantarlo luego en el útero de la madre donde fue gestado.

Treinta años después somos testigos de cómo aquella desconocida técnica se ha ido perfeccionando permitiendo dar vida a más de tres millones de niños en todo el mundo.

Con este post comenzarmos nuestro especial Calendario de Embarazo en Bebés y más. Las semanas de embarazo comienzan a contarse a partir del día de la última menstruación. Es decir, que en ciclos regulares, aproximadamente dos semanas después de la menstruación se producirá la ovulación y la fecundación en el caso de lograrse el embarazo. Como es muy difícil determinar la fecha exacta de concepción, se toma como referencia una fecha cierta, la fecha de la última menstruación, y a partir de allí se cuentan 40 semanas hasta el parto, o 38 semanas desde el día de la concepción.

Entonces, el embarazo en sí comienza en la semana 2 cuando el espermatozoide entra en contacto con el óvulo formando el cigoto que incluye el ADN de ambos padres, una combinación genética que dará lugar a un ser irrepetible.

A las 30 horas de la fecundación el cigoto comienza su asombrosa multiplicación celular. Se divide en dos, luego en cuatro, en ocho, etc. hasta formar un embrión que entre el 4to y 7mo día después de la fecundación se implanta en el útero materno. Dependiendo de si ha sido fecundado un óvulo, dos o más nacerán mellizos y si el cigoto diese lugar a dos o más embriones nacerán gemelos.

Cuando ocurre la implantación, el organismo envía señales químicas para evitar que se produzca la menstruación. En algunas ocasiones, al implantarse el embrión en el útero se erosiona el tejido endometrial produciendo un leve sangrado que puede confundirse con la menstruación llamado sangrado por implantación.

Los datos señalan que la demanda de técnicas de reproducción asistida que requieren de un donante ha crecido, debido a causas diversas, fundamentalmente el retraso a la hora de decidir tener un hijo.

Actualmente, 3 de cada 10 parejas que se someten a reproducción asistida requieren óvulos o esperma donado para tener un hijo.

En una encuesta a 300 jóvenes en edades comprendidas entre los 18 y 30 años, la mayoría están de acuerdo con el destino de las donaciones (parejas que no pueden tener un hijo) pero los datos varían entre hombres y mujeres para las respuestas a si ellos mismos serían donantes.

Así, mientras el 74% de las mujeres declara que no donarían sus óvulos a otra mujer, el porcentaje se reduce al 49% de los hombres que se negarían a donar esperma.

Las razones son varias, aunque habría que apuntar las diferencias en la técnica de donación, ya que la extracción de óvulos resulta más compleja e invasiva.

El proceso de vitrificación de óvulos en ya ha sido realizado a 15 pacientes oncológicas de toda España que se han sometido, tras una estimulación ovárica, a la extracción de los óvulos maduros. Esto posibilita la práctica de tratamientos de reproducción asistida una vez superada la enfermedad. Es una buena noticia que esta práctica de preservación de fertilidad se extienda.

Los centros del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) en España realizarán la vitrificación de óvulos de forma gratuita a las pacientes en edad reproductiva con cáncer. Además, dado el elevado coste del proceso (más de 2.200 euros), parece lógico que la vitrificación se realice de manera gratuita en estos casos excepcionales de mujeres que van a someterse a terapias agresivas para tratar la enfermedad.

Esta decisión es fruto de un acuerdo entre la Federación IVI y la Asociación Española contra el Cáncer (AECC). La vitrificación, técnica que se ha desarrollado en el IVI en los últimos dos años, tiene tasas de supervivencia de los óvulos cercanas al 100%.

La ligadura de trompas es un método de esterilización bastante usual en las mujeres según datos del Instituto Nacional de Estadística, como también es habitual que algunas de ellas deseen después tener un hijo.

Sin embargo, a pesar de estos datos no son muchas las mujeres que deciden dar un paso atrás, y ello es porque no son muchas las que conocen esta posibilidad. Pero la ligadura de trompas no es un método de anticoncepción definitivo.

Sí que es posible quedarse embarazada tras una ligadura de trompas, y se puede llevar a cabo de 2 maneras: mediante la fecundación in vitro o mediante una reversión de la ligadura.

La fecundación in vitro resulta cara si se quieren evitar las listas de espera de los hospitales públicos, supone un mayor riesgo de embarazo múltiple y requiere la estimulación ovárica mediante tratamientos hormonales. Sin embargo, por encima de los 40 años ésta es la mejor opción.

Por debajo de los 40 años, la reversión de la ligadura ofrece altos índices de éxito. Esta operación de microcirugía alcanza hasta un 55% de éxito de embarazos, un índice que podría llegar al 70% en mujeres de menos de 35 años.

Se trata de un caso muy particular, un hombre de 72 años, ante la imposibilidad de que su hijo y su nuera puedan tener hijos, ha decidido donar su esperma para que puedan concebir a su futuro nieto. Esta es una situación polémica que puede afectar a la moralidad de diversas organizaciones, sin embargo, el doctor que se encarga de este caso manifiesta que ya se han realizado las consultas pertinentes a diversos comités éticos y organizaciones independientes.

En lugar de acceder a un banco de semen a la búsqueda de un donante, han preferido que sea uno de los miembros de la familia quien resuelva la situación, y para eso nada mejor que el abuelo.

Con motivo de un curso sobre vitrificación de óvulos, una de las técnicas más novedosas para la conservación de óvulos, el profesor Safaa Al-Hasani, uno de los expertos en la materia, defendió frente a numerosos colegas de diferentes países la necesidad de que la Unión Europea fije una edad máxima para las mujeres que pretendan tener hijos a través de técnicas de fecundación artificial.

Actualmente no existe una normativa general, por lo que cada centro tiene su propio criterio para aceptar o rechazar un tratamiento, por eso los expertos abogan por que exista una ley a nivel europeo, lo cual evitaría por otro lado que las mujeres viajaran al extranjero a someterse a tratamientos que no consienten en sus propios países, el llamado turismo reproductivo.

Creen que la edad tope podría fijarse en los 50 años, ya que un embarazo después de esa edad conlleva un riesgo de complicaciones médicas, además del dilema ético que se plantea sobre criar un hijo más allá de los 50.

Ya hemos debatido sobre el asunto en el blog. Yo tiendo a coincidir con los expertos en que hay que darle cierto marco legal al asunto. Es una opinión personal, pero no veo natural la tendencia de tener hijos a los sesenta años.

Cada vez son menos los impedimentos para traer bebés al mundo por técnicas de fertilización asistida.

La congelación ha supuesto un gran avance dentro de la medicina reproductiva, que va evolucionando constantemente.

Hace algunos meses sabíamos de un bebé nacido de un embrión criopreservado durante 13 años, cuando se creía que el límite estaba en cinco años.

Hoy sabemos que hace pocos días nació en los Estados Unidos el segundo bebé, después del primer caso sucedido en Australia el año pasado, que ha nacido de la fecundación de un óvulo y un espermatozoide congelados.

A la madre de 36 años, quien tiene las trompas bloqueadas se le extrajo los óvulos y a los cuatro meses fueron fecundados por espermatozoides de un donante que estaban preservados a -196 grados. Fue implantado un solo embrión que ha prosperado con éxito.

La muestra es Noah Peter que nació con casi 3 kilos.

Según informa la publicación electrónica El Ideal Digital, las parejas granadinas y sevillanas que se han sometido a una fecundación in Vitro son 20 veces más generosas y altruistas con la ciencia que las parejas estadounidenses. Tras el proceso de la fecundación in Vitro, hasta el 50% de las parejas que se han sometido a este tratamiento, no tienen ningún problema en donar los embriones sobrantes congelados a la ciencia para que se pueda seguir investigando y obtener así mejores resultados.

Claro, que en España se dan una serie de condiciones que permiten un mayor altruismo, el buen hacer y la información son las armas más efectivas. En Estados Unidos, a las parejas que tienen embriones congelados se les informa a través de un cuestionario sobre los derechos que tienen y sobre cómo contribuirían en pro de la ciencia si decidieran donar estos embriones.