En el momento en el que el bebé nace ya está preparado para comunicarse con el mundo que le rodea. Al principio lo hará mediante el llanto, la mirada y las sonrisas, pero poco a poco irá dando importantes pasos que le ayudarán a sentar las bases del lenguaje, y a comenzar a pronunciar sus primeras palabras.

Con el paso de los años su lenguaje se irá haciendo cada vez más complejo y elaborado, desarrollando así las cuatro habilidades o destrezas lingüísticas que necesita para comprender y producir el lenguaje, y que le permitirán comunicarse correctamente con los demás. Estas habilidades son la expresión oral, la comprensión auditiva, la expresión escrita y la comprensión lectora.

Aunque en la adquisición del lenguaje cada niño tiene su propio ritmo, los padres podemos hacer mucho para fomentar sus habilidades lingüísticas desde el juego y las actividades. Te proponemos algunos ejemplos.

Cómo se desarrollan las cuatro habilidades lingüísticas en el niño

Como decíamos al inicio, desde que el bebé nace ya está preparado para comunicarse con nosotros, aunque hacerlo a través de la palabra le llevará tiempo. En sus primeros meses de vida el bebé se comunicará mediante el llanto, la mirada o los gestos (por ejemplo, señalándonos las cosas), pero poco a poco irá asimilando el lenguaje hablado y usará otras formas de expresión para hacerse entender.

A lo largo del primer año suelen aparecer las primeras palabras con sentido e intencionadas. Son palabras cotidianas y fáciles compuestas por dos sílabas. Poco a poco, esas palabras irán creciendo en número, y además, el bebé comenzará a combinarlas elaborando frases muy sencillas.

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Cómo aprenden a hablar los niños: el desarrollo del lenguaje mes a mes en el primer año del bebé

Entre los dos y los tres años, el desarrollo del lenguaje se vuelve más complejo, siendo la antesala de un momento en el que tanto los sonidos, como las reglas gramaticales y las reglas sociales experimentarán un cambio muy grande hacia un lenguaje cada vez más elaborado.

Así, en esta etapa el niño ya tiene un vocabulario extenso compuesto por unas 1.500 palabras, y es capaz de utilizar frases de tres elementos con una estructura de nombre + verbo + nombre (por ejemplo, "nene come pan").

A partir de los seis años, el habla del niño ya estará bien desarrollada y en la mayoría de las ocasiones utilizará la gramática correctamente. Pero todavía debe pasar algo de tiempo para que su expresión oral se asemeje a la de los adultos, necesitando nuestra ayuda tanto para incorporar a su vocabulario nuevas palabras, como para conjugar correctamente los tiempos verbales o utilizar de forma adecuada una expresión.

Las habilidades relacionadas con la expresión escrita y la comprensión lectora son las últimas en adquirirse, pues son destrezas que requieren de una compleja actividad mental para las que el cerebro no está preparado antes de los seis años.

No obstante, es posible introducir a los niños en el mundo de la lectoescritura a temprana edad, siempre que se respeten sus ritmos y se haga a través del juego, mediante actividades sensoriales y tareas cotidianas que estimulen la psicomotricidad fina y permitan al niño entrenar ciertos movimientos específicos de su mano que también tendrá que hacer para escribir.

Cómo fomentar el desarrollo lingüístico según la edad

Existen diversas actividades que podemos realizar para ayudar a los niños a desarrollar el habla y las diferentes habilidades lingüísticas. Desde ejercicios para aprender a pronunciar ciertas letras, hasta juegos y canciones que pueden facilitar la adquisición del lenguaje y hacer que el proceso sea más divertido.

Os proponemos algunas ideas atendiendo a la edad del niño y al desarrollo natural del lenguaje que acabamos de comentar.

Durante los 12 primeros meses

La mejor manera de potenciar el desarrollo del lenguaje de nuestro bebé es respondiendo a sus balbuceos, sonriéndole mientras nos "habla", mirándole siempre a los ojos e incluso imitándole, pues este sencillo ejercicio les resulta especialmente divertido y es muy beneficioso.

Otras actividades para el desarrollo del lenguaje (y con grandes beneficios también para su desarrollo cognitivo y emocional) son cantar al bebé, contarle cuentos fingiendo diferentes voces y tonalidades que captarán especialmente su atención, jugar a juegos sencillos como el cucú-tras, los cinco lobitos, juegos de palmitas...

Desde los 12 meses a los tres años

Podemos potenciar el vocabulario del niño mediante juegos como los que a continuación te proponemos:

• Clasificación de elementos: por ejemplo, podemos aprovechar una excusión al campo para recoger hojas de los árboles y clasificarlas atendiendo a sus diferentes características, colores, formas...Esa misma excursión también nos puede servir para estudiar y clasificar animales o cualquier otro elemento natural.
• Los juegos de roles utilizando muñecas, disfraces o profesiones también son una excelente forma de ir ampliando el vocabulario cotidiano.
• Los juegos y actividades para reconocer y poner nombre a las emociones no solo le ayudarán a incrementar el vocabulario, sino que le resultará esencial para su correcto desarrollo emocional.
• Ciertas actividades sensoriales y de estilo Montessori, como los trasvases, representar letras en arena, escribir en pizarra o los alfabetos móviles resultan perfectas para iniciar al niño en la lectoescritura de una forma divertida y beneficiosa para su desarrollo.

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También podemos ayudar al niño a ejercitar los músculos del habla animándole a dejar el chupete a partir de los 12 meses (y preferiblemente antes de los dos años), sustituyendo el biberón por un vaso a introduciendo sólidos en su alimentación, pues la masticación favorece los movimientos implicados en la articulación de los sonidos del lenguaje.

Desde los tres a los seis años

En la etapa de preescolar el juego es fundamental como fuente de aprendizaje, y en lo referente al desarrollo del lenguaje y ampliación de vocabulario, también debe primar siempre la diversión, la imaginación y el entretenimiento. Además, es importante respetar el ritmo del niño cuando nos habla, no interrumpirle y no acabar las palabras o frases por él.

A continuación os proponemos algunas actividades para disfrutar en familia mientras los peques potencian el habla:

• La lectura, especialmente en voz alta, tiene innumerables beneficios para el desarrollo del niño, y es una actividad que debemos poner en práctica desde que son bebés y hasta que ellos quieran.
• Los juegos de marionetas y teatrillos son maravillosos para potenciar el lenguaje, entre otros muchos beneficios más.
• Otros juegos lingüísticos como las adivinanzas, el clásico Veo-Veo, los refranes o el juego de 'Simón dice...' también resultan una gran opción para incentivar el habla y ampliar vocabulario.
• Mención especial merecen los trabalenguas, ejercicios muy divertidos y dinámicos que ayudan a los niños a adquirir una mayor fluidez verbal, así como para trabajar ciertos fonemas que pueden presentar dificultad.

Durante la etapa de Educación Infantil, muchos niños comienzan a iniciarse en la lectoescritura mediante el reconocimiento de las vocales y consonantes, la escritura de su propio nombre o los trazos en mayúsculas. Para incentivarles desde el juego podemos optar por juegos de mesa educativos como estos que os proponíamos hace tiempo.

Niños entre seis y diez años

A partir de esta edad los niños ya tienen el lenguaje bien desarrollado, pero podemos seguir potenciando su fluidez verbal y ampliando su vocabulario con un montón de juegos, ejercicios y actividades que además resultarán especialmente divertidas para pasar un rato en familia.

Os proponemos algunas:

• Visitar bibliotecas y leer juntos libros temáticos (por ejemplo, volcanes, dinosaurios, plantas, geografía, universo...). También las visitas culturales, exposiciones o museos son una excelente fuente de aprendizaje a todos los niveles, incluido el lingüístico.
• Organizad debates en casa sobre temas que interesen al niño, para que pueda adquirir soltura a la hora de expresar su opinión, escuchar a los demás y respetar el turno de palabra.
• Anímale a interpretar una obra de teatro, un espectáculo de marionetas, un cuenta-cuentos, chistes...
• Proponle que escriba un diario, una reflexión o una carta a un ser querido. Poco a poco, estos breves escritos podrán ir derivando en pequeñas historias, cómics, cuentos, poesías, canciones... Este tipo de ejercicios resultan fantásticos para desarrollar el lenguaje, aumentar vocabulario, reforzar la expresión escrita e incentivar la creatividad.
• Optar por juegos que inviten al uso del lenguaje y la memorización de palabras (como poesías, rimas, adivinanzas, crucigramas, sopas de letras...)
• Potencia la lectura en voz alta, tanto en prosa como en verso

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Las actividades extraescolares forman parte del tiempo de ocio de muchos niños cuando comienza el colegio. Deportes, pintura, música, idiomas... Son innumerables las opciones que tanto los colegios, como las academias y centros culturales ofrecen a los niños durante el curso.

Hay muchas extraescolares que además de divertir a los niños, les aportan múltiples beneficios e incluso les ayudan a desarrollar o a descubrir su talento, como por ejemplo el teatro. ¿Sabías que hacer teatro fomenta la creatividad, mejora la dicción y ayuda a superar la timidez entre otras muchas cosas? Te contamos que otras ventajas tiene para los niños la práctica de esta actividad.

1) Les ayuda a superar la timidez

Practicar teatro puede ayudar a los niños que se muestran más tímidos y reacios a hablar en público. El hecho de integrarse en un grupo, trabajar en equipo y meterse en un papel que deben exponer ante el público, les hace mejorar su autoestima, sentirse mejor consigo mismos y aumentar su seguridad.

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2) Aprenderán a controlar sus emociones

Enfrentarse a un auditorio lleno de gente no es fácil, ni siquiera para los niños con un carácter más abierto y lanzado. Participar en una obra de teatro les ayudará a controlar sus emociones, a respirar profundamente para reducir la ansiedad y, en definitiva, a poner en marcha prácticas de relajación.

3) Les ayuda a memorizar y fomenta la lectura

Para interpretar un papel en una obra de teatro, es imprescindible que el niño lea previamente la obra y memorice sus frases. Esto fomentará sus habilidades lectoras, la comprensión de lo leído y le ayudará a ejercitar la memoria.

Además, entrarán en el universo de la fantasía, la literatura, los clásicos... en definitiva, adquirián cultura literaria desde muy temprana edad.

4) Favorece su concentración

Meterse en un papel y ser responsable de una parte de la obra, ayudará al niño a mejorar su atención y concentración, puesto que tendrá que estar pendiente a las frases, gestos o indicación de los compañeros para saber cuándo es el momento de que su personaje intervenga.

5) Mejora su dicción y su vocabulario

Uno de los ejercicios básicos que se realizan en teatro es la vocalización. Los niños aprenderán a pronunciar correctamente, a acentuar y a entonar las frases. También tendrá que ser muy cuidadosos en mantener un ritmo y una cadencia a la hora de hablar, y hacer las respectivas pausas. En definitiva, su comunicación oral mejorará notablemente.

Por otro lado, el teatro les ayudará a ampliar vocabulario, a familiarizarse con los diferentes géneros narrativos y con la literatura, así como conocer distintas formas de expresión tanto en verso como en prosa.

6) Aumentará su creatividad e imaginación

Interpretar un papel es adquirir un rol distinto a su persona. Es abrir un libro y colarse dentro, siendo el protagonista de la historia. Por eso, practicar teatro les ayudará a fomentar su imaginación, creatividad y a dejarse llevar por las emociones de su personaje.

7) Mejora su expresión corporal y coordinación

El teatro ayuda a los niños a conectar con su propio cuerpo, contribuyendo a mejorar su coordinación y capacidad motora.

Unos de los ejercicios típicos que se realiza cuando se practica esta actividad, es simular ser un objeto practicando posturas, cambios corporales y mímica que ayuden a identificarse con ello.

Esto hace que el niño adquiera un conocimiento completo de su cuerpo y de lo que es capaz de conseguir cuando realiza un determinado movimiento. Si además, les pedimos que adopten la personalidad de ese objeto y le pongan voz, estaremos fomentando su imaginación, tal y como hemos comentado en el punto anterior.

8) Les ayuda a expresar las emociones y a empatizar

El hecho de interpretar a un personaje, les hará darse cuenta de que existen muchas formas de ser, de sentir y de manifestar las emociones. Además, aprenderán a adquirir diferentes roles sociales, a empatizar con el personaje que interpretan y a actuar de una forma u otra en función de su papel.

Igualmente, el hecho de tener que manifestar una determinada emoción en un momento dado, les enseñará a gesticular mejor, a recurrir a la mímica o a poner en práctica otras técnicas de expresión de sentimientos.

9) El éxito del trabajo en equipo

El teatro es una actividad que se realiza en equipo, que requiere disciplina y colaboración con los compañeros. Quien haya practicado teatro, conoce de primera mano los lazos de afecto tan grandes que se generan entre los miembros de una obra y la importancia de trabajar y ayudarse, tanto delante como detrás del escenario. El éxito de una obra es el triunfo del trabajo en equipo.

Los expertos aconsejan iniciarse en esta actividad no antes de los cinco años, ya que saber leer, comprender lo leído y expresarse oralmente son condiciones importantes. De cualquier modo, siempre es aconsejable que el niño se familiarice primero con el teatro como espectador y que, poco a poco, vaya interesándose por esta actividad tan creativa y divertida.

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Además de la educación académica que reciben los niños en la escuela, es importante fomentar en ellos desde pequeños el amor por las artes, que puede convertirse en una forma de expresar sus emociones y también, de desarrollar sus talentos y habilidades.

De acuerdo con un nuevo estudio, la educación artística aporta grandes beneficios en el desarrollo académico y social de los niños y preadolescentes. Te contamos cuáles son.

Este nuevo estudio, en el que se analizó a más de 10.500 estudiantes de 8 a 12 años inscritos en 42 escuelas en Houston, Texas, encontró que al participar en actividades artísticas los niños desarrollaban mejor ciertas habilidades.

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¿Sabes ya qué tipo de artista será tu hijo?

Se encontró que los niños y preadolescentes que participaban con mayor frecuencia en actividades artísticas como danza, teatro o artes visuales (pintura, dibujo y fotografía, entre otros), eran más compasivos con los demás, presentaban menos problemas de disciplina y obtenían mejores resultados en pruebas de escritura y redacción.

Además, al asistir a clases o experiencias relacionadas con las artes, los estudiantes mostraban un mayor interés o compromiso con la escuela, así como mayores aspiraciones universitarias.

En otras ocasiones hemos hablado de los beneficios que aportan ciertas habilidades artísticas, como tocar el piano, que les ayuda en la adquisición del lenguaje, o el hacer teatro, que ayuda a fomentar la creatividad, mejorar la dicción y superar la timidez, entre otras muchas cosas.

Con este tipo de estudios se demuestra que no sólo los conocimientos académicos son esenciales, sino también darle prioridad a la educación artística y proveer a los niños de espacios y cursos en los que puedan conocer las artes, pues recordemos que también forman parte importante de las etapas de su desarrollo.

Foto | iStock Vía | Scary Mommy

Tras ver el desarrollo del lenguaje del bebé en sus dos primeros trimestres de vida, llega el turno de continuar viendo cómo continúa descubriendo que su cuerpo es una caja de sorpresas que le permitirá comunicarse con la gente y el entorno que le rodea.

Su repertorio de sonidos y de vocabulario no cesa de crecer, su imiatación verbal y gestual cada vez es mayor, su comprensión le permite entender mayor número de acontecimientos que ocurren a diario en su vida, y su comunicación poco a poco se hace cada vez más efectiva.

Por ello, hoy veremos qué ocurre en el lenguaje del bebé desde los siete a los nueve meses y cómo poco a poco va madurando su forma de comunicarse, tanto no verbal como verbalmente.

Séptimo mes

Durante el séptimo mes nuestro pequeño ya es capaz de vocalizar cuatro o más sílabas distintas ("ma", "pa", "ta", "ga"...) y comienza a realizar soliloquios; es decir, nuestro bebé ya posee un lenguaje característico propio que realiza cuando está solito jugando o haciendo alguna cosa. Su balbuceo poco a poco es más variado y cuando un adulto se dirige a él, produce vocalizaciones a modo de respuesta.

También es característico de estos meses el que nuestro hijo o hija pueda imitar una acción que pertenece a su repertorio habitual. Además, ante sonidos nuevos, comienza a observar y reaccionar mirando, girándose o alargando la mano hacia la fuente de esos sonidos que está empezando a descubrir. Esto mismo ocurre cuando alguien dice su nombre y lo oye: se vuelve en la dirección de la fuente del sonido. Del mismo modo, cuando hacemos cambios en el tono de nuestra voz (gritamos, preguntamos...) el bebé reacciona ante esos cambios.

Cuando le ponemos música o canciones, presta atención a las mismas, y comienza a reconocer los nombres de los miembros de la familia. Finalmente, logra responder con gestos adecuados a palabras del tipo "ven", "adiós"... Además, es ahora cuando nuestro bebé nos contesta, de forma verbal o gestual, cuando se niega a hacer algo que se le pide.

Nuestro bebé ya puede comunicarse con su entorno de una forma un poco más eficaz: tratando de ponerse en contacto con la persona (bien con vestos o con vocalizaciones), llamando la atención refunfuñando, gruñendo o por medio de contacto físico, usando gestos, respondiendo algunas veces con vocalizaciones cuando se le llama por su nombre o incluso vocalizando cuando el adulto de referencia se va.

Octavo mes

En el octavo mes, nuestro hijo comienza a emitir sílabas redobladas ("p", "m", "b" fundamentalmente: "papa", "mama", "baba"), así como a vocalizar emisiones que se parecen a las oraciones adultas, pero sin usar palabras propiamente dichas.

Su capacidad de imitación poco a poco se va incrementando, hasta llegar a imitar un sonido o sílaba que pertenece a su repertorio habitual, o incluso imitar el ritmo y los sonidos del lenguaje natural de sus padres. También comienza a imitar los movimientos de boca que ve que hace el adulto, por ejemplo, cuando se le da de comer.

Cuando se le dice que hable o que haga "como si", nuestro bebé logra realizarlo de forma más o menos adecuada. También es capaz de escuchar conversaciones de los adultos que le rodean, así como de detener la actividad que se encuentra haciendo cuando se le llama por su nombre. Durante las rutinas diarias, cuando le describimos algunos objetos por su nombre, puede reconocerlos.

Ahora, para lograr la atención del adulto y comunicarse con él, grita e incluso cambia la entonación si no le hacemos caso. Comienza a enseñar objetos a otras personas mediante vocalizaciones y responde a indicaciones usando cada vez menos apoyo gestual. Ahora también es cuando comienza a solicitar las cosas orientando la atención del adulto (mirar al objeto y al adulto).

Noveno mes

Llegamos al noveno mes, final del tercer trimestre de vida del pequeño, siendo testigos de cómo puede ahora emitir bisílabas redobladas con los sonidos "p", "b", "t", "d", "m" y "n". También es ahora cuando puede imitar sonidos y sílabas con "m", "p" o "b" cuando lo ve hacer a los adultos.

Se inicia en la discriminación y comprensión de palabras significativas para su vida diaria, y empieza a comprender algunos mandatos verbales simples. Cuando se encuentra haciendo algo y nosotros le decimos "no", es capaz ahora de detenerse. Del mismo modo, puede mantener la atención durante aproximadamente un minuto ante una imagen que se le enseña y describe.

Su comunicación es más efectiva ya que dirige su mirada para elegir a la persona con quien quiere comunicarse, además de cambiar la entonación para comunicar la intensidad de sus deseos. Cuando emplea gestos para comunicarse con los demás, son gestos con significado. Sus vocalizaciones o protestas también se dan ahora cuando el adulto que le atiende se prepara para irse.

Conclusión

Poco a poco vamos llegando al primer año de vida de nuestro pequeño y vamos viendo como avanza cada vez más y más en su lenguaje y en su comunicación, además de en otros aspectos como pueden ser su locomoción o su inteligencia. También comprobamos como continúan saliendo sus primeros dientes lo que, junto con la maduración de los músculos de la garganta, le permitirá comer sólidos con mayor facilidad. Además, tendrá un mayor control sobre la lengua y los labios, haciendo cada vez movimientos más precisos que le facilitarán la emisión de los distintos fonemas del idioma.

Y hasta aquí los aspectos más relevantes en relación al desarrollo del lenguaje en el bebé entre los siete y los nueve meses. Os animamos a que nos conteis vuestras experiencias sobre vuestro hijo y su desarrollo en el lenguaje en nuestra sección Bebés y más Respuestas, así como cualquier duda que os pueda surgir.

Foto | JORGE RAVINES FOTOGRAFIAS en Flickr En Bebés y más | Comunicación, lenguaje, lengua y habla, La forma de comunicarse de los bebés

La expresión artística es la canalización de ideas y sensaciones intelectuales hacia el exterior y hacia los demás mediante una disciplina artística.

A lo largo de su desarrollo, los niños van haciéndose una representación mental del mundo que les rodea o lo van idealizando de forma simbólica, construyendo una estructura intelectual que más tarde les ayudará a "conducirse" por la sociedad y por el entorno.

Pero este proceso pierde eficacia y estabilidad si no puede expresarse. La expresión es, metafóricamente, el barniz que engloba y protege los recuerdos y las estructuras simbólicas. Esto es algo comprobado en la metodología de estudio: cuando se juntan dos compañeros para estudiar algún tema, el que lo retiene con más facilidad y precisión es el que trata de explicárselo al otro.

Entre los dos y los cinco años, los niños ya empiezan a desarrollar unas ideas complejas pero todavía no dominan el lenguaje como para transmitirlas con fluidez y naturalidad. La expresión artística en esta franja de edad, ayuda a reflejar estas ideas en diversos materiales: garabatos, dibujos, construcciones con maderas o piezas de juguetes, colocación de objetos, elaboración con arena o tierra...

No sólo me refiero a ideas, sino a emociones. Es algo frecuente que la gente, cuando está inquieta, se dedique a colocar algo: sus papeles, las herramientas, la ropa del armario... Entiendo que ésto también es una forma de expresión, ya que estructuramos una serie de elementos con un patrón y una intención. El resultado final es que el acto de colocar estos objetos de forma ordenada nos ayuda a tranquilizarnos.

En los niños, la posibilidad de experimentar y expresar con diferentes elementos como las pinturas, los tacos de madera, las telas, los rotuladores... dará paso a la construcción de proyectos como las casitas de cartón, los garajes para coches excavados en la tierra, los castillos construidos con arena... Todo esto no tendrá el valor que frecuentemente se le da de: "colorea esta ficha sin salirte de los bordes del dibujo" o "copia esta construcción con estas piezas", sino la de la traducción de un proyecto intelectual en un acto material. Es razonable pensar que la oportunidad de tener estas experiencias en la infancia facilitará la elaboración de proyectos vitales (respecto al trabajo, la formación o la familia) en la madurez.

Imagen | Flickr (Laboratorio en movimiento) En Bebés y más | El dibujo infantil, Niños pequeños grandes artistas, Descubrir sus miedos a través del dibujo