¿Sabías que las mujeres somos de los pocos seres vivos (junto con las orcas) que vivimos más allá de la edad reproductiva?

Dado que los propósitos del juego evolutivo son la supervivencia y la reproducción, los científicos se plantearon estudiar el porqué de nuestra larga existencia y si las abuelas pueden tener la clave de la evolución humana.

Así en los años sesenta, crearon la 'hipótesis de la abuela' que se basa en la idea de que la ayuda de las abuelas permite a las madres tener más hijos. Ahora, un nuevo estudio, realizado por la Universidad de Turku, Finlandia, muestra que la relación de la abuela con sus nietos mejora la salud de los niños.

Desde la 'hipótesis de la abuela'

La menopausia y la vida posreproductiva prolongada separan a los humanos de otros primates, pero el porqué de esta evolución sigue siendo un rompecabezas para los científicos.

El estudio 'Límites de los beneficios para el acondicionamiento físico de la vida posreproductiva prolongada en las mujeres', publicado hace solo unos días en la revista Current Biology, analizó los registros históricos de las iglesias finlandesas para entender el papel de la mujer 'madura'.

En Bebés y más

Cinco buenos motivos, según la ciencia, por los que es positivo que los abuelos cuiden de sus nietos

Los investigadores de Human Life History Science (Ciencia de la historia de la vida humana) de la Universidad de Turku explican que:

"A partir de estos registros, investigamos la "hipótesis de la abuela" que propone que la larga vida posreproductiva de las mujeres humanas ha evolucionado porque las abuelas pueden ayudar a sus nietos. Una pregunta clave para entender por qué vivimos tanto tiempo. Además, nunca se había estudiado antes hasta qué edad la presencia de la abuela trae beneficios a sus familias".

Por lo tanto, el equipo investigó cómo la presencia de abuelas de diferentes edades y en diferentes condiciones de salud afectaba la supervivencia de los nietos nacidos entre 1731 y 1890, cuando las condiciones de vida todavía eran duras y la mortalidad infantil alta.

Se demostró que la presencia de abuelas maternas aumentaba la supervivencia de los niños de 2 a 5 años de edad en casi un 30%, lo que confirma que la longevidad prolongada de las mujeres puede verse favorecida por la selección natural.

Las abuelas paternas, mejor jóvenes

Pero la investigación también ha revelado que los nietos que vivían con una abuela paterna mayor de 75 años tenían un 37% menos de probabilidades de sobrevivir más allá de su segundo cumpleaños.

También la probabilidad de supervivencia era menor cuando la abuela paterna estaba a menos de un año de su muerte, lo que se traduce por fragilidad y mala salud. En este sentido, el director del estudio, Simon Chapman explica que:

"Nos sorprendimos un poco al descubrir que las abuelas paternas viejas y/o débiles eran realmente perjudiciales para la supervivencia de los nietos. Aunque no podemos asegurar el porqué, sospechamos que es el resultado de algún tipo de competencia por vivir bajo el mismo techo, ya que los padres pueden haber necesitado dividir sus limitados recursos entre sus hijos dependientes y la abuela dependiente".

El hallazgo, señala el investigador, "es realmente importante, porque subraya la importancia de permanecer más saludable durante un período más largo".

En Bebés y más

¿Quieren más los nietos a las abuelas maternas?

Según el estudio, la vida posreproductiva podría haber evolucionado, al menos en parte, debido a los efectos beneficiosos de las abuelas, pero tales beneficios disminuyen con la edad como las oportunidades y la capacidad de proporcionar ayuda disminuyen, lo que limita la evolución de una vida aún más larga.

La vida hoy en la mayoría de los países es mucho más larga que en el pasado, quizás porque la medicina nos ha permitido superar el límite considerado 'natural' de la longevidad.

Los científicos concluyen que:

"Nuestro hallazgo de que las abuelas con mala salud están asociadas a una mayor mortalidad infantil en el mismo hogar subraya la importancia de un envejecimiento saludable y de descubrir formas de prolongar la vida saludable y aumentar la esperanza de vida".

Las abuelas son importantes para el éxito de sus familias, y lo han sido siempre a lo largo de nuestra historia evolutiva.

Ahora este estudio ha demostrado que la fragilidad y la salud de las abuelas son de vital importancia para ellas y para las generaciones siguientes. Por eso:

Vía | Universidad de Turku

Fotos | iStock

En Bebés y Más | Tiempo de ocio con su abuela, el mejor regalo de Navidad que unos nietos pueden recibir, Convivir con los abuelos en la infancia, ayuda a evitar la aparición de prejuicios hacia las personas mayores

Algo que nos pasa a muchas mujeres cuando nos convertimos en madres, es que notamos que nos volvemos un poco... distraídas. Esto es conocido como momnesia o la 'amnesia de las madres', y es algo que experimentamos desde el embarazo, cuando comienza a fallarnos nuestra memoria a corto plazo, debido a todos los cambios hormonales que vivimos y que producen cambios en la actividad cerebral.

Pero estos cambios en el cerebro, también traen cosas buenas. Un nuevo estudio descubrió que cuando piensas en tus hijos, tu memoria mejora. Te contamos por qué.

Realizado por investigadores de la Universidad de Binghamton y publicado en el Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition, el estudio analizó las diferentes maneras en las que afecta el proceso evolutivo a la memoria humana.

Se llevaron a cabo pruebas en los participantes para evaluar su capacidad de recordar una serie de palabras y se les pedía imaginar que se encontraban en unos pastizales ancestrales de África. Debido a que la evolución y selección natural prioriza cosas como tener bebés y la supervivencia, no resultó sorprendente encontrar que era más fácil recordar detalles e información relacionadas con ellos.

Cuando las pruebas estaban relacionadas con la crianza de los hijos, se encontró que la capacidad para recordar la serie de palabras mejoraba. De acuerdo con el estudio, la razón por la que esto sucedía se debe a que la memoria experimentaba una especie de empuje o aceleración, similar a lo que ocurría cuando les planteaban un escenario o situación de supervivencia.

En Bebés y más

¿Sufres momnesia? No es simple despiste, es la amnesia de las madres

Esto sugeriría que nuestros cerebros trabajan mejor y de manera más ardua para recordar información importante cuando se trata de proteger o cuidar a nuestros hijos. Ralph Miller, uno de los autores del estudio y profesor de psicología, explica lo siguiente en entrevista para Psych Central:

"Nuestra habilidad para pensar y memorizar información proviene de nuestros sistemas nerviosos. Debido a que éstos son un producto de la evolución y experiencias pasadas, uno puede esperar que lo bien que hoy memoricemos algo está influenciado por la selección natural que ocurrió con nuestros ancestros hace mucho tiempo".

Quizás en el día a día aún tengamos un poco de esa momnesia y olvidemos cosas básicas como el lugar donde dejamos las llaves o a qué veníamos a la habitación. Pero cuando se trata de nuestro instinto de supervivencia y de la crianza y cuidado de nuestros hijos, nuestro cerebro trabaja de mejor manera.

Foto | iStock
Vía | Romper
En Bebés y más | ¿Sufres momnesia? La amnesia de las madres, El cerebro de la madre crece después del parto, La dopamina en el cerebro ayuda a que las madres establezcan un mejor vínculo afectivo con sus bebés

Cuando pensamos en alguien con autismo muchas veces pensamos en alguien con un talento o habilidades únicas, como una capacidad artística innata o una memoria impresionante. También podemos pensar en una persona con buena cabeza para la ingeniería y las matemática o que presta más atención a los detalles.

Esto se debe a que, a pesar de todas las historias negativas sobre una posible “epidemia de autismo”, la mayoría somos capaces de reconocer que las personas con condiciones autistas suelen tener toda una serie de habilidades y talentos muy valorables, tanto a nivel técnico como social.

La ciencia también ha demostrado que un alto número de personas que no han sido diagnosticadas con autismo tienen rasgos autistas. Aunque muchas de estas personas no hayan sido diagnosticadas oficialmente, sí que podrían dar positivo si realizaran las pruebas pertinentes y el hecho de que no sean conscientes de estos rasgos y lleven una vida normal hace que muchas de sus particularidades sean a menudo una ventaja.

Los orígenes del autismo

Cuando hablamos del espectro autista nos referimos a que todos somos “un poco autistas” y encajamos de alguna forma con alguno de los rasgos del autismo.

Gracias a la investigación genética, ya sabemos que el autismo y los rasgos autistas han sido parte de lo que nos hace humanos desde hace mucho tiempo.

La investigación ha demostrado que algunos genes clave del autismo son parte de una herencia compartida con el mono, anterior a la “división” que acabó suponiendo la lenta evolución hasta el ser humano y que ocurrió cuando nuestros antepasados simios se diferenciaron de otros simios que siguen existiendo a día de hoy. Otros genes del autismo son más recientes en términos evolutivos, aunque no dejan de tener más de 100.000 años de antigüedad.

La ciencia también ha demostrado que el autismo, en su mayor parte, es altamente hereditario. Aunque un tercio de los casos de autismo se puede atribuir a la aparición aleatoria de “errores genéticos” o mutaciones espontáneas, en algunas familias se concentran altas tasas de autismo y para muchas de estas familias esa pizca de autismo puede tener algunas ventajas.

Todo esto sugiere que el autismo existe por una razón y, tal y como demostramos en nuestro reciente libro y en nuestro artículo especializado, nuestros antepasados con autismo jugaron un papel importante en sus grupos sociales a través de la evolución humana debido a sus habilidades y talentos excepcionales.

Genes antiguos

Si nos remontamos a miles de años atrás, las personas que muestran rasgos autistas no sólo eran aceptadas socialmente, sino que podrían haber sido muy respetadas.

Muchas personas con autismo tienen una capacidad de memoria excepcional, mayor percepción de la visión, el gusto y el olfato, y, en algunos casos, una mejor comprensión de los sistemas naturales, tales como el comportamiento animal. La incorporación de algunas de estas habilidades en una comunidad habría jugado un papel vital en el desarrollo de especialistas y es muy probable que estos especialistas a su vez fueran de vital importancia para la supervivencia del grupo.

Un estudio antropológico de los pastores de renos afirmaba que:

El extraordinario abuelo tenía conocimientos detallados sobre el parentesco, la historia clínica y los estados de ánimo de cada uno de los 2.600 animales del rebaño.

Estaba más cómodo en compañía de renos que de seres humanos y solía distanciarse de los demás, incluso cocinando por su cuenta. Su hijo trabajaba como pastor y en los verano a este le acompañaban sus propios hijos, los adolescentes Zhenya y Sergei.

Rasgos autistas en el arte

Se pueden encontrar más pruebas en los rasgos comunes que existen entre algunas pinturas del arte rupestre y los artistas autistas con más talento. La cueva de Chauvet, en el sur de Francia, contiene algunas de las pinturas rupestres figurativas mejor conservadas del mundo.

Friso de los leones en la cueva de Chauvet, pintado hace alrededor de 30.000 años.

Las pinturas muestran un realismo excepcional, gran capacidad de memoria, atención a los detalles y un enfoque por las partes en vez de por el conjunto total.

Se trata de rasgos autistas que también se pueden encontrar en artistas con talento que no tienen por qué tener autismo pero que son mucho más comunes en artistas autistas.

Reescribiendo la historia

Pero por desgracia, a pesar de los hechos y las pruebas arqueológicas, los relatos sobre los orígenes de la humanidad han tardado en ponerse al día. Pocas veces se ha tenido en cuenta la diversidad en las reconstrucciones de los orígenes humanos y les ha llevado a los investigadores mucho tiempo ir más allá de la imagen de un hombre que evoluciona a partir de una forma simiesca que es lo que normalmente solemos asociar con la evolución.

Solo recientemente se ha reconocido el papel clave de las mujeres en nuestro pasado evolutivo y la narrativa hasta entonces tendía a centrarse en el papel de los hombres. Así que no es de extrañar que incluir el autismo (algo que para muchos sigue siendo un “trastorno”) sea algo controvertido.

Este es el principal motivo por el que los argumentos acerca de la inclusión del autismo y la forma en que debe haber influido en la evolución se hayan puesto en ridículo.

Pero dado lo que sabemos, es el momento de revisar el papel del autismo en la evolución humana. Michael Fitzgerald, el primer doctor en psiquiatría infantil y adolescente en Irlanda especializado en el trastorno del espectro autista, afirmaba sin escrúpulos en una entrevista en 2006 que:

Toda la evolución humana se vio impulsada por el síndrome de Asperger con rasgos de autismo y por las personas autistas. Los seres humanos todavía estarían sentados en cavernas chapurreando entre ellos si no fuera por el autismo.

Aunque yo no iría tan lejos, estoy de acuerdo en que sin esa “dirección marcada por el autismo” en nuestras comunidades humanas probablemente no estaríamos donde estamos hoy.

Autora: Penny Spikins, Profesora titular de la arqueología de los Orígenes Humanos de la Universidad de York.

Este artículo ha sido publicado originalmente en The Conversation. Puedes leer el artículo original aquí.

En Bebés y más | 15 preguntas frecuentes sobre el autismo, La reveladora serie de fotos de un padre a su hijo autista que le ayudó a entenderle, Así ve el mundo un niño con autismo: ponte un minuto en su lugar

Si alguna vez te ha parecido que el comportamiento o las reacciones de un niño pequeño y un cachorro son muy parecidas, tienes algo de razón.

Un nuevo estudio de la Universidad de Arizona encontró que los hábitos de interacción social de los niños de dos años y los cachorros son muy similares.

Comunicación social, la posible clave

Los investigadores analizaron el comportamiento de niños, perros y chimpancés con el fin de buscar similitudes en su cognición. Para ello realizaron diferentes pruebas, tanto verbales como no verbales, y analizaron la manera de respuesta de cada grupo.

Se compararon los datos de 522 perros de distintas razas y orígenes (perros de servicio, perros que estuvieron en la milicia detectando bombas y perros que eran mascotas familiares), con los de estudios de chimpancés de un santuario de vida animal en África y los datos de 105 niños de dos años que ya habían pasado por pruebas similares.

Evan MacLean, director del Centro de Cognición Canina de Arizona y uno de los autores de este estudio, comentó en entrevista para Phys.org que los científicos han estado analizando e investigando cómo difiere el desarrollo humano del resto de los animales, y que la clave podría ser la comunicación social.

"Ha habido muchas investigaciones en las que se muestra que no existen realmente las mismas habilidades sociales en los chimpancés, pero sí se han encontrado en los perros, lo que sugería que existe algo similar superficialmente entre perros y niños. La pregunta más grande y profunda que queríamos explorar era si realmente esa es solo una similitud superficial o si hay alguna clase distinta de inteligencia social que vemos en ambas especies", menciona MacLean en la entrevista.

En las pruebas de habilidades de comunicación básicas los resultados mostraron que los cachorros y los niños con muy similares. Por ejemplo, cuando se les escondía un premio a los cachorros y un juguete a los niños, ambos respondían a pistas no verbales, como apuntar o señalar, mientras que los chimpancés no respondían a este tipo de señales.

El estudio notó que, aunque no es claro si la cognición de los humanos y los perros comparten alguna estructura en común, ciertos comportamientos similares apuntan a señales de que ambas especies pudieron haber evolucionado en ambientes semejantes.

"Encontramos que existe un patrón, donde los perros que son buenos en una de estas situaciones sociales tienden a ser buenos en muchas otras relacionadas con ellas, algo similar que encontramos en los niños, pero no encontramos en los chimpancés. Algunas cosas que ocurrieron en la evolución humana fueron muy similares a los procesos que ocurrieron cuando se domesticó a los perros. Así que, potencialmente, estudiando a los perros y su domesticación, podremos aprender algo sobre la evolución humana", comenta MacLean.

De acuerdo con él, este estudio podría incluso tener el potencial de ayudar a los investigadores a entender mejor ciertos trastornos humanos que puedan incluir la falta de habilidades sociales, como el autismo.

El lazo entre los niños y los cachorros

¿Será esta la razón por la que vemos que hay bebés y niños que tienen una amistad única con sus mascotas? Dicen que el perro es el mejor amigo del hombre, y en muchas ocasiones algunos bebés y niños nos lo han mostrado, pues hasta pareciera que se entienden perfectamente son sus mascotas.

Los bebés son adorables y ver a un cachorro nos produce ternura, así que cuando se juntan, la escena es una que nos provoca una sonrisa. En Bebés y más hemos compartido algunas hermosas historias de niños y sus perros que nos han robado el corazón. Aquí te recuerdo algunas de las más bonitas:

Dilan y su bulldog francés de nombre Farley son tan unidos que duermen juntos, comen juntos y hasta se bañan juntos. Farley fue adoptado por la madre de Dilan, la fotógrafa Ivette Ivens, cuando se dio cuenta que el cachorro había nacido el mismo día que su bebé.

También tenemos la historia de Theo, un cachorro sin raza, y Beau. Cuenta la madre en su blog que desde el tercer día que llegó a casa Theo, se acostumbró a dormir la siesta con Beau y desde entonces son inseparables.

Una historia muy linda es la de Siena y su perro Buddah, un cariñoso y protector doberman que rompe con el mito de que esta raza es peligrosa. En sus imágenes vemos solamente amor y una preciosa amistad.

La amistad tierna más reciente que te hemos compartido es la de Buddy y su perro Reagan. Su historia es conmovedora: ambos fueron adoptados y cuando se conocieron su conexión fue inmediata, volviéndose inseparables.

Como podemos ver, la amistad entre los niños y los perros es algo único y muy tierno. Pareciera que entre ellos se entienden y saben exactamente lo que quiere uno del otro. Me recuerdan mucho al vídeo de un niño y su perro, que van caminando pero el niño se detiene porque quiere regresar a brincar en un charco y su fiel amigo le espera pacientemente a que termine como diciendo: "ve, que yo aquí te espero".

Me gusta pensar que probablemente los resultados encontrados en este estudio, donde muestran que los niños y los perros son similares en cuanto a la comunicación social, sean la razón de estas curiosas e incondicionales amistades.

Vía | Romper
En Bebés y más | ¡Para morir de amor! Imágenes de bebés que duermen con sus cachorros, La conmovedora historia entre un niño adoptado y su inseparable perro Labradoodle que parecen hermanos, Adorables fotos de un bebé y su cachorro durmiendo la siesta juntos (todos los días), El vídeo más tierno del momento: un niño, su perro y un charco

Un estudio reciente está creando polémica por las conclusiones que se extraen de los datos, al explicar un posible efecto de las cesáreas. Al hacerse cada vez más cesáreas desde los años 50, se ha salvado la vida a muchos bebés que, de no existir la cesárea, habrían muerto en el parto, y podrían incluso haber acabado con la vida de la madre.

Hablan de partos en los que el bebé es grande para nacer (lo que se conoce como desproporción cefalopélvica), en una situación en que, al morir el bebé, y quizás también la madre, no traspasarían genéticamente el problema a sus descendientes y los humanos evolucionaríamos hacia unos partos más fáciles. ¿Es verdad? ¿Está la cesárea afectando a la evolución humana al permitir la supervivencia de bebés grandes para nacer?

Lo que se está comentando acerca del estudio

La investigación, publicada hace escasas semanas, pone de relieve lo que están cerca de considerar un "dilema obstétrico", al mostrar que gracias a las cesáreas, los casos de Desproporción Cefalopélvica (DCP) han aumentado un 20 por ciento desde que en los años 50 la cesárea se extendiera como práctica habitual en los hospitales de todo el mundo.

Según dicen los investigadores, hay bebés que son demasiado grandes para poder pasar por la pelvis de su madre, que en condiciones normales morirían al nacer, y en algunos casos supondría la muerte de la madre también. Esto sucedería por el tamaño del bebé (demasiado grande), por el tamaño de la pelvis (demasiado estrecha) o por una combinación de ambas situaciones.

Según las leyes de la evolución, si las mujeres con pelvis estrechas no consiguen suficiente descendencia o incluso mueren en los partos, su línea sucesoria se frena, siguiendo adelante la línea de las mujeres con mayor probabilidad de sobrevivir: aquellas con una pelvis más ancha. Además, los bebés demasiado grandes, al morir en el parto, no viven para tener también hijos grandes (por herencia genética), y así solo sobreviven aquellos que no son tan grandes como para no poder nacer. Esta evolución daría que, en el futuro, las mujeres tuvieran la pelvis más o menos ancha, y los bebés un tamaño no demasiado exagerado.

Pero según explican, gracias a la cesárea, los bebés sobreviven a pesar de ser grandes, y las mujeres con la pelvis estrecha tienen igualmente a sus bebés (y ellas también sobreviven), de manera que la selección natural no actúa y dejamos de evolucionar como especie.

En datos de los investigadores, según leemos en CadenaSer, los casos de DCP han aumentado de 30 por cada 1.000 partos en la década de los 60 a 36 por cada 1.000 en la época actual.

Pero, ¿cómo va a cambiar tanto la especie en tan poco tiempo?

Pues esto es lo primero que todos nos preguntamos. Que desde los años 50 solo han pasado 66 años y en tan poco tiempo parece muy difícil que se produzca una variación tan importante como para verse en datos.

Según leemos en Newscientist, la evolución de una especie puede darse en poco tiempo si los cambios ambientales son lo suficientemente drásticos, y no hablamos de una, sino de dos o tres generaciones.

Sin embargo, estamos comparando 66 años con cientos de miles de años que tiene nuestra especie. En todo ese tiempo, la línea sucesoria de mujeres con pelvis estrecha ha quedado más que extinguida, de manera que ya vivimos actualmente en la época en que las mujeres tienen una pelvis bastante correcta para el tamaño de los bebés. Además, el cambio ambiental no es tan drástico. Una epidemia mundial sí es un cambio ambiental drástico, una guerra que afectara a toda la especie, que empezara a haber escasez de agua, o escasez de sol, o escasez de alimentos. Pero la cesárea no puede explicar una variación tan grande en tan poco tiempo.

¿Y los casos de desproporción cefalopélvica en aumento?

Aunque los investigadores lo achacan a la intervención humana que afecta a la evolución (esas mujeres habrían muerto y sus hijas no tendrían ahora partos con DCP, que aumentan las tasas de incidencia), lo más probable es que se trate de un simple aumento del diagnóstico: la medicina actual no es la misma que la de hace seis décadas, de manera que ahora se dice que existen casos de DCP en mujeres que por entonces no serían diagnosticadas (por eso además han aumentado las tasas de cesáreas en todos estos años).

Quiero decir con esto que dudo mucho que en solo dos o tres generaciones los casos hayan aumentado un 20% por una cuestión de descendencia, y todo parece indicar que se está diagnosticando DCP más veces de las que de verdad se debería hacer, sobre todo porque es muy raro que una mujer tenga una pelvis tan estrecha como para no poder parir a su propio hijo. De hecho, no tiene demasiado sentido ser capaz de gestar a tu bebé y que luego el bebé no pueda nacer porque no cabe por la pelvis de su madre.

Esto sucede en casos de raquitismo de la madre (una pelvis que de verdad es pequeña por déficit de vitamina D en la infancia) o en casos de accidentes que provocaran algún tipo de problema en la pelvis. Más allá de esto, que en nuestra época es poco probable, es difícil que haya una verdadera DCP, si no es porque a la mujer se la tumba para dar a luz, por ejemplo (evitando que el sacro se abra hacia atrás y provocando así que, de verdad, la pelvis pueda no abrirse lo suficiente) o porque la mujer esté en un ambiente inadecuado para dejarse llevar y dilatar y parir en base a sus ritmos y necesidades.

Pero de verdad hay casos en que la mujer no puede parir a su bebé

Claro, y para eso está la cesárea. Pero la OMS establece que debería hacerse cesárea como mucho en un 10-15% de los partos, y sin embargo estamos bastante por encima.

Si os fijáis en este mapa de España, con datos de 2011, la diferencia de cesáreas es tan brusca entre comunidades autónomas, tan evidente, que la diferencia no puede ser el tamaño de la pelvis de la mujer, sino otros factores muy diferentes. ¿Por qué en el País Vasco no llegan al 13% y en Extremadura duplican las cesáreas? ¿Son las vascas más anchas de cadera?

La diferencia está, sobre todo, en la atención al parto. Una atención en que la mujer tenga tiempo, tranquilidad, un ambiente agradable, un apoyo adecuado, las palabras oportunas, cariño y profesionalidad dará como resultado unas tasas de cesárea mucho menores que una atención en que la mujer no tiene libertad de movimientos, debe permanecer tumbada junto a un monitor y no se siente en un clima de confianza porque los profesionales la hacen sentir poco capaz.

Dicho de otro modo: cuando la mujer cree en sus posibilidades es capaz de dar a luz, en muchas ocasiones, a un bebé más grande que el que quizás no sea capaz de dar a luz en un ambiente que no le parece propicio para parir.

"Si sólo está pariendo, el bebé cabe o no cabe", dirán muchos. Pero no es así. No es una cuestión de física. No hablamos de una pelota rígida que entra o no por un agujero también rígido. Hablamos de un bebé blandito y maleable que debe pasar por un canal del parto que puede abrirse más o menos según la postura en que esté la mujer (tumbada, seguro que se abre menos) y según sea la confianza y el ambiente en que todo sucede, que son absolutamente claves en el proceso.

¿Qué quiero decir con esto? Que es probable que si en los hospitales del mundo entero se tiene esto en cuenta y se empiezan a seguir cada vez más los protocolos actualizados para un parto normal (como los que tenemos en España, por ejemplo), los partos por cesárea empezarán a disminuir, aumentará la confianza de las mujeres en su proceso de parto (ahora mismo muchas van a dar a luz sin saber muy bien qué va a pasar, simplemente haciendo lo que se les dice que hagan, en vez de estar preparadas y conscientes de lo que va a pasar) y probablemente se llegue a considerar que la desproporción cefalopélvica es una condición muy rara en realidad.

Fotos | iStock
En Bebés y más | Sigue sucediendo: se inducen y programan cesáreas para evitar que caigan en festivo o fin de semana, Una ciudad de Argentina tiene el dudoso honor de contar con una tasa de cesáreas del 70%, Futura mamá: desconfía del médico que te recomienda una cesárea en un embarazo normal

Se acerca el verano y las películas especialmente dedicadas al público familiar se empiezan a hacer más frecuentes en nuestra cartelera.

La próxima semana llega “El reino de los monos” una producción francesa que ha hecho reír a varios millones de niños y adultos en su país ¿te atreves a evolucionar con Edouard?

La producción francesa “El reino de los monos” se estrena en España el próximo día 3 de Junio y no puede venir con mejor carta de recomendación a nuestras salas. Sólo en su país ha recaudado ya casi 14 millones de euros, lo que la ha convertido en un éxito de la animación gala sin precedentes y menos teniendo en cuenta que su director es novel detrás de la cámara.

La crítica ha alabado su buen ritmo, su humor inteligente y el amor que encierra la propia historia, todo ello teniendo muy en cuenta que se trata de un producto arriesgado y que sin embargo ha funcionado espectacularmente bien en taquilla.

Algunos la colocan en la línea de las producciones americanas de “La edad de hielo” o “Los Croods” aunque seguro que no ha tenido el mismo presupuesto que cualquiera de ellas ni en producción ni en promoción, como suele ser habitual en las producciones europeas.

Jamel Debbuoze es uno de los actores y humoristas más conocidos en Francia y en esta ocasión ha sido quien se ha decidido a dirigir esta peculiar historia en la que con sentido del humor y mucha ternura se habla de la evolución humana a partir de la evolución de Edouard, un mono algo peculiar.

Jamel participó en películas muy conocidas por el público como “Amelie” o “Asterix y Oberlix: Misión Cleopatra” y por ambas Jamel recibió sendas nominaciones al César (el premio más importante del cine francés) como mejor actor.

Jamel se ha estrenado con esta cinta en la dirección de animación y para ello ha elegido la técnica de “motion capture” una técnica de rodaje en la que se graban los movimientos de actores, de animales… y se traslada mediante ordenador a un modelo digital de animación.

Con esta técnica hemos podido ver ya películas de sobra conocidas como “Las aventuras de Tintín” o en producción española “O Apóstolo” el primer largometraje que se realizó en nuestro país utilizando esta técnica.

“El reino de los monos” es una aventura que camina entre lo ya humano y lo todavía animal y que tiene grandes dosis de humor, lo que la convierte en un producto muy apetecible para niños pero también para adultos, a tenor del arrollador éxito conseguido en Francia desde su estreno.

Edouard

Es el protagonista de “El reino de los monos”. Se trata del hijo mayor del rey de los monos aunque no es que se parezca mucho a su padre, la verdad.

Edouard es más pequeño en envergadura, menos peludo y una de sus extremidades parece que está inutilizada. Sí, es distinto, para el resto de monos, Edouard es raro.

Y a estas rarezas hay que sumarle su tremendo ingenio que le hace descubrir el fuego, la caza, el amor e incluso, la esperanza.

Quiere compartir estos descubrimientos con el grupo, con la comunidad en la que vive y lo que conseguirá es revolucionar sin proponérselo, el orden establecido, eso teniendo en cuenta que su padre es el rey pues... lo mismo le genera algún que otro contratiempo.

Edouard lleva a su pueblo con mucho humor y casi sin darse cuenta, a la propia evolución del ser humano, como quien no quiere la cosa.

Todos aquellos que ya han visto “El reino de los monos” coinciden en que se trata de una película interesante y divertida tanto para niños como para adultos, que toca un tema inusual con un ritmo muy vivo que engancha al espectador y un planteamiento valiente que al menos en Francia, donde ya se ha estrenado ha recibido el apoyo del público que ha acudido a verla a las salas.

En España la tendremos disponible a partir del día 3 de Junio.

Fotos | flinsypiniculas.com
En Bebés y más | "El libro de la selva" vuelve a la gran pantalla muy pronto | Cultura quiere dibujos animados en versión original
En Decoesfera | Plan noches de película: monta un cine en el jardín

La gestación en los humanos dura aproximadamente 38 semanas, 266 días, desde la concepción hasta el nacimiento. El bebé no es capaz de sobrevivir por sí mismo fuera del útero materno, es un ser indefenso que necesita que se le proporcionen cuidados básicos como alimento, protección y contacto físico permanente.

El nacimiento no es un antes y un después, una separación entre la madre y el bebé, sino una continuación de esa dependencia pero fuera del útero, lo que se conoce como exterogestación del bebé o los segundos nueve meses de "embarazo".

Nueve meses dentro del vientre, nueve meses fuera

Al menos durante los nueve meses posteriores al parto, el bebé necesita sentir el calor, la protección y el confort que sentía dentro del vientre de su madre mientras se adapta a la vida extrauterina.

Seguro que se os viene a la mente la imagen de la mamá canguro gestando al bebé en su bolsa. Las crías canguro nacen con un estado de desarrollo muy incompleto por lo que se arrastran hasta el marsupio en el vientre de su madre donde necesitan pasar mucho bebiendo su leche hasta que están desarrolladas.

Los seres humanos también nacen poco desarrollados y necesitan continuar "gestándose" fuera del útero. Pero claro, los humanos no tenemos marsupio, esa bolsa que funciona a modo de incubadora, por tanto tenemos que proporcionarle a nuestras crías cuidados similares. ¿Cómo? Con mucho contacto físico piel con piel y crianza en brazos, llevando al bebé en brazos y porteándolo el mayor tiempo posible.

Gestación exterior o exterogestación, ¿qué es?

Con sólo observar a un bebé recién nacido podemos ver que es incapaz de sobrevivir por sí mismo. Necesita calor, alimento y nuestra protección para saberse fuera de peligro. Tampoco puede comunicarse con palabras, sólo el llanto, ni puede desplazarse por sí mismo como sí hacen otros mamíferos nada más nacer.

En el momento del nacimiento el bebé atraviesa una transformación, pasa de la vida dentro del útero a un mundo completamente diferente. Supone un cambio muy grande, por tanto, esta adaptación debe ser paulatina, necesita seguir sintiéndose dentro del útero materno estando fuera.

La cercanía a la madre durante los primeros meses de vida favorece en el bebé la regulación del desarrollo de sus sistemas aún inmaduros al nacer.

Cuarenta semanas son muy poco tiempo de embarazo

Las 40 semanas de embarazo, 38 desde el momento de la concepción, son muy poco tiempo de gestación para el ser humano.

A lo largo de la historia de la evolución, el embarazo ha ido reduciendo su duración. Debido al aumento del tamaño del cerebro y de la cabeza sumando al estrechamiento de la pelvis el comenzar la bipedestación, los seres humanos han tenido que reducir la madurez de sus sistemas para poder atravesar el canal de parto y poder nacer. La gestación humana se ha tenido que acortar haciendo que naciéramos indefensos e inmaduros.

Los simios nacen apenas dos semanas después que los humanos, pero su nivel de desarrollo es mayor. Mientras que el cerebro humano ha desarrollado un 25 por ciento al nacer, el del simio lo ha hecho el doble. A lo largo de la vida, todos nuestras etapas de desarrollo (infancia, pubertad, adultez) son mucho más largas. Por tanto, el embarazo también debería serlo.

Según Portman, para alcanzar el estado de desarrollo de un mono recién nacido, la gestación del ser humano debería ser de aproximadamente 21 meses. Otro investigador, Kovacks lo fijó entre 18 y 20 meses, mientras que según Bostok la gestación ideal para un ser humano recién nacido sería cuando comienza la locomoción cuadrúpeda (movimiento en cuatro patas), cuando en teoría sería capaz de escapar del peligro por sus propios medios. En el bebé humano esto sucedería al comenzar a gatear, alrededor de los nueve meses, por eso se habla de la exterogestación como los segundos nueve meses.

El cerebro inmaduro del bebé

El bebé nace con un cerebro muy poco desarrollado. Otros órganos como el corazón o los pulmones han completado su desarrollo para permitirle sobrevivir fuera del útero, pero el cerebro acabará de crecer y madurar fuera.

Al momento de nacer el cerebro establece pocas conexiones neuronales y representa apenas el 25 por ciento del tamaño que tendrá en la edad adulta. De hecho, la mayor parte del desarrollo del cerebro se produce fuera, especialmente en los primeros años de vida alcanzando a los cuatro años 1.000 billones de conexiones neuronales, la mayor en toda su vida.

Es por ello que las experiencias vividas en los primeros años de vida son claves para el desarrollo de su cerebro. Aunque cuando sea adulto recordará muy poco de esos años, todo lo que viva y los cuidados que reciba determinarán en gran medida su vida futura.

Al menos esos segundos nueve meses de "gestación" tras el nacimiento son necesarios para completar mínimamente su desarrollo. A partir de esa edad, entre los nueve meses y el año, el bebé comienza a interactuar con el mundo que le rodea, más allá de sus cuidadores.

El comenzar a desplazarse por sí mismo, gateando y luego por su propio pie, es la evolución natural del ser humano que ahora sí comienza a sentirse confiado para explorar y descubrir lo que el mundo tiene para ofrecerle.

Fotos | Thinkstock
En Bebés y más | El cerebro del bebé: cómo ayudar a su correcto desarrollo (I)

Tienes que gatear antes que andar, dicen por ahí, salvo que no lo hagas. Mientras que el gateo se considera un hito importante en el desarrollo en la mayoría de los países occidentales, la capacidad de deslizarse sobre la tierra no es una práctica común en todas partes. Así que es es probable que el gateo sea un nuevo truco o invento de la evolución.

Eso es lo que David Tracer , antropólogo de la Universidad de Colorado, ha encontrado.

Trazador nunca tuvo la intención de estudiar el gateo. Comenzó a trabajar con la gente de la Au en Papua Nueva Guinea en 1988, haciendo encuestas de salud infantil, materna y de nutrición.

Uno de los estudiantes de postgrado de Tracer pasó a ser un fisioterapeuta, y casualmente le mencionó que nunca había visto a ninguno de los bebés Au gatear. "Fue entonces cuando se nos encendió la bombilla," dice trazador.

Los bebés Au son llevados por sus madres o hermanos el 86 por ciento del tiempo durante los primeros 12 meses de vida, señaló Tracer. Cuando los dejan en el suelo, los niños pequeños se suelen colocarse sentadados, en lugar de boca abajo sobre su estómago. Los bebés Au pasan por una fase de "exploración" vertical -empujando a sí mismos con sus manos y sentándose.

Dos razones para no gatear

La razón para esto es doble, dice Tracer. Los parásitos son comunes en la zona donde viven los Au, por lo que la prevención de su transmisión a la boca de los bebés es importante.

La otra razón importante no lo es tanto para los Au, aunque si lo sea para las tribus africanas y de otros lugares -la prevención de ataques de depredadores. Tracer apunta a la evidencia etnográfica de África e Indonesia, donde los bebés se desarrollan de manera similar a lo largo de su primer año y pasan a caminan inmediatamente, sin una fase de gateo previa.

El gateo puede haber evolucionado simultaneamente a los suelos de madera en las casas, hace sólo unos 200 a 300 años. "Durante la mayor parte de la historia evolutiva, no se ha dejado a los niños en el suelo para protegerlos del ataque de patógenos y depredadores, por lo tanto gatear es una novedad evolutiva", dice Tracer.

Los niños Au tienden a caminar más tarde que los niños occidentales, pero eso es probablemente debido a las deficiencias nutricionales y no debido a la falta de la fase de gateo.

El que los bebés hayan vuelto a dormir sobre su espalda para prevenir el síndrome de muerte súbita, está retrasando la fase de gateo, incluso haciendo que en muchos casos no se dé y el bebé se ponga a andar directamente y esto nos está haciendo regresar a nuestro proceso evolutivo primitivo.

En parientes cercanos del ser humano, como los grandes simios, se ha visto que nunca se deja a los bebés en el suelo y que estos aprender a gatear sobre las vientres de sus madres. Parece que hubiera una especie de herencia filogenética para evitar gatear, afirma Trace.

Trace afirma que los bebés que se colocan en posición prona, hacia abajo y preparados para gatear, y no lo hacen prodrían presentar un déficit en su desarrollo.

¿Estaremos entonces ante el final del gateo como proceso evolutivo?¿Gatearán nuestros nietos? En mi caso, el pequeño nunca llego a gatear y se desplazaba sobre el culo ayudándose de una pierna a modo de remo (¿será una nueva especie?)

Foto | Molechaser, jyri en Flickr Vía | popular science En Bebés y Más | Estimular el gateo en bebés, Pequeño diccionario de estilos de gateo

Ya desde su primer año de vida los niños poseen una capacidad de divertirse y fascinarse con muchas cosas, entre las que se encuentran, obviamente, las historias infantiles.

Pero hasta que lleguen a disfrutarlas por completo, se deberá llevar a cabo una evolución del niño frente a los cuentos.

Los niños no llegan a adentrarse o verse envueltos en la historia hasta aproximadamente los cuatro años. Hasta entonces, simplemente es un oyente pasivo, no alguien que participa en la historia.

Y es que, entre los cuatro y los ocho meses, el bebé siente interés e impresión por los movimientos: palmadas, gestos exagerados o saltos. Todo esto tendrá un interés añadido si se ve acompañado de ritmo sonoro, como pueden ser las rimas infantiles.

Durante este periodo, el niño puede no entender lo que se le dice, pero la situación le produce una gran fascinación y hará que preste atención mirándonos y escuchándonos.

Desde los ocho hasta los dos años ya puede mirar dibujos sencillos y entender pequeñas historietas en los que el personaje principal sea un objeto familiar para él (un coche, un perro, un juguete...).

Estos libros de imágenes, de los cuales existen cientos y cientos, ayudan a familiarizar al niño con su entorno cotidiano, y es un gran e importante paso para su inicio en la función simbólica.

La función simbólica es aquella que permite representar aspectos de su experiencia pasada y presente, así como anticipar futuras acciones en relación a ellas, mediante significantes (signos lingüísticos) y significados (representaciones mentales).

A partir de los dos años, esta función simbólica complementa el lenguaje, por lo que el pequeño ya es capaz de seguir una representación, el juego simbólico y los dibujos más elaborados.

Las acciones que escucha en los cuentos e historias le ayudan en sus propias representaciones e imitaciones, y las cosas que nos cuenta (aunque aún siguen centrándose en sí mismo casi siempre) en ocasiones se ven complementadas con dibujos que él hace o que ve en libros.

Los cuentos fantásticos pueden representar en esta etapa, por ejemplo, sus sueños o sus miedos, viéndolos representados en los personajes de las historias y en sus acciones.

Ahora que ya sabemos un poco más acerca de la evolución del niño frente a los cuentos, daremos algunos consejos para la correcta elección de los cuentos para nuestros hijos e hijas.

Foto | Upsilon Andromedae en Flickr En Bebés y más | Cuentos infantiles para una base intelectual, Cuentos de hadas y brujas, Contar un cuento no es tan fácil como parece

La ayuda de los padres en el desarrollo del lenguaje del niño es tan importante que no puede sustituirse con nada, ni siquiera con el mejor juguete que nos podamos encontrar. En esta ayuda, la atención y estimulación del lenguaje del niño ocupa un lugar muy especial, ya que si no están presentes, su lenguaje no podrá desarrollarse de la forma adecuada y podrían producirse problemas en su adquisición.

El niño, desde que nace, recibe información del mundo que le rodea por muchos medios: sonidos, luz, textura de la ropa, de la piel... Podemos decir que, durante los cinco primeros años de vida, nuestros hijos son como una esponja que lo absorbe todo.

Si bien es cierto que el niño puede entretenerse él solo con un estímulo del entorno, para hablar necesita un interlocutor que lo escuche y hable con él. Y aquí es donde pueden intervenir los padres y ayudar a sus hijos a desarrollar el lenguaje; es durante la interacción conjunta donde más logros habrá.

Mientras jugamos con ellos, es muy importante que el niño tome la iniciativa. Para ello hay que saber observar, aguardar o dar tiempo para que el niño se exprese. De este modo nos estaremos informando de sus preferencias, y tendremos más oportunidades de sacar más lenguaje que si le intentamos imponer algo nosotros que no le llame la atención.

Por ejemplo, si nosotros queremos leerle el cuento de Caperucita Roja y él está mirando el de Bob Esponja, vamos a tener más oportunidades de generar lenguaje y crear situaciones comunicativas con su libro que con el nuestro, porque el que lo tenga entre sus manos nos está diciendo algo: "me interesa más este libro que el tuyo, y le voy a hacer más caso que al tuyo".

Es muy importante colocarse al mismo nivel que el niño, buscando y ayudándole a mantener el contacto visual, demostrando que le escuchamos mirándole cara a cara siempre que intente comunicarnos algo.

Siguiendo con el ejemplo de antes, ahora que ambos estamos sumergidos en el fondo del mar con la esponja amarilla y sus amigos, es mejor que si el niño está sentado en el suelo, nosotros nos pongamos también en el suelo; junto a él y con los ojos más o menos a la misma altura. Ambos estaremos así en igualdad de condiciones y no habrá sentimientos de superioridad o inferioridad (si estamos más altos que él, le obligamos a mirar hacia arriba, y eso siempre impone...)

Mantener una cara y una voz muy expresivas son muy atractivas para el niño, así como una adecuada melodía de voz mientras interactuamos con nuestro hijo; no es lo mismo contarle la última travesura de su personaje favorito con los ojos como platos, exagerando las muecas y con una voz divertida, que decírselo como si estuvieramos hablando del tiempo.

Comentar lo que el niño está haciendo o mirando. Todo lo que nos señale, comente, muestre... no indica que le llama la atención, y podremos aprovechar para comentarlo en voz alta.

Sin la cooperación y ayuda de los padres no se puede pensar en una correcta y adecuada evolución del lenguaje. Mucha gente piensa que es cuestión de tiempo y se pregunta quién dispone del tiempo necesasario para eso, sobre todo en la actualidad.

En realidad, no se trata tanto de tiempo sino de actitud. Hay familias con muchos hijos donde siempre se presentan ocasiones de estar a solas con uno de ellos, por ejemplo, cuando se le lleva a acostarlo o cuando se va al médico con uno de ellos. Esos momentos deben ser aprovechados para dialogar con el niño y así entender que los padres pueden ayudar a estimular el lenguaje del niño.

Foto | eyeliam en Flickr En Bebés y más | Como comunicarnos mejor con el bebé