Uno de los cambios más importantes en el tiempo de ocio de los niños y niñas durante las últimas décadas ha sido sin duda el del sedentarismo ante televisión, ordenador o vídeojuegos. Ello repercute directamente en la salud de los pequeños (y de los mayores), con consecuencias como la obesidad o la hipertensión al pasar demasiado tiempo ante las pantallas.

Un estudio científico relaciona de manera directa la tensión arterial alta con el número de horas que los niños pasaban frente al televisor o al ordenador. La investigación se llevó a cabo con los datos de 111 niños de 3 a 8 años de edad. Resultan unas conclusiones lógicas, asociadas al sedentarismo y el consumo de comida no demasiado apropiada entre horas, algo muy frecuente en esas horas frente a la pantalla.

Así que tenemos algo que sumar a los efectos negativos de ver demasiada televisión. Cambios emocionales, miedos y temores, disminución de la capacidad para sociabilizar, riesgo de obesidad, trastornos oculares, trastornos del sueño, riesgo de asma, malos hábitos de consumo…

Todos estos posibles efectos hacen necesario cuidar el momento en que nuestros hijos ven la televisión, controlándolo desde que son bien pequeños, dosificando el tiempo y cuidando los contenidos. Y recordar que, bien utilizada, la televisión también puede aportar algunas ventajas.

En la realización de este trabajo han intervenido médicos y otros expertos de la Universidad del Estado de Iowa, la Universidad de Michigan, la Universidad de Nebraska y el Consejo Nacional de Investigación de España. Fue publicado en la revista “Archivos de Pediatría y Medicina de la Adolescencia”.

En realidad se confirma que la hipertensión en niños también se ve favorecida al ver demasiada televisión. Es lógico, cuanto más parados estemos y peores hábitos de alimentación tengamos. Muy jóvenes para tener la presión alta…

Vía | Buena salud
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Según científicos suecos de la Universidad de Gotemburgo las embarazadas que consumen a diario una ingesta de verduras protegen al feto de desarrollar diabetes de tipo 1.

Los casos de diabetes de tipo 1 entre los niños han crecido de forma llamativa en los últimos cinco años, conviertiéndola en una de las enfermedades crónicas más frecuentes en la infancia. Ocurre cuando ciertos anticuerpos en la sangre del pequeño atacan a las células productoras de insulina, creando una deficiencia de esta hormona que debe ser inyectada de forma diaria.

La enfermedad tiene un factor genético, pero también puede desencadenarse por otras causas. En ocasiones no es fácil detectar la enfermedad en el niño pues sus síntomas pueden pasar desapercibidos.

Ahora bien, a todos nos interesa prevenir una enfermedad crónica en nuestros hijos y la alimentación durante el embarazo puede ser una gran aliada para conseguirlo.

El consumo diario de verduras es imprescindible en el embarazo ya sea como guarnición o en ensalada. Tienen un gran aporte de vitaminas y minerales, además de fibra que por su parte ayuda a prevenir la hipertensión y a controlar la diabetes gestacional.

En el embarazo se recomienda el consumo de todas las verduras. Las más ricas en hierro son las espinacas, acelgas, escarola, ajo, brócoli, perejil, coles, alcachofas, remolacha, rábanos y puerros; las ricas en fibra son las espinacas, acelgas, puré de patata, repollo, remolacha roja, zanahoria, espárrago, tomate y aguacate, mientras que éstos tres últimos junto con la lechuga son ricas en ácido fólico.

Si bien no se puede decir que de por sí las verduras tengan un efecto protector, los expertos asocian el consumo de verduras por las gestantes con un riesgo dos veces menor de diabetes tipo 1 en los niños. Así que ya sabéis, un plato diario de verduras en el embarazo aporta grandes beneficios para la madre y el bebé.

Vía Infomed
Más información | Pediatric Diabetes
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Chuparse el dedo, el chupete o la tetina (mamadera) pueden ser hábitos que podrían provocar trastornos en el lenguaje de los menores si se alargan en el tiempo. A esta conclusión se llega en un estudio realizado en Chile y publicado por la revista médica “BMC Pediatrics”.

La hipótesis del grupo de científicos a cargo del proyecto era que los niños, al chuparse el dedo, el chupete o el biberón, no ejercitan adecuadamente todos los músculos de la cavidad oral, y como sólo se desarrollan algunos, no alcanza a formar la musculatura necesaria para la capacidad del habla.

La imvestigación tuvo en cuenta los datos de un grupo de 128 niños de entre 3 y 5 años, indagó en las razones de por qué los niños a esa edad aún no desarrollan del todo su capacidad del habla, haciendo que incluso pronuncien mal algunos fonemas. Se descubrió que los niños que tenían un hábito más persistente de chupar chupete, tetina o el dedo mostraron un riesgo más alto de desarrollar trastornos del habla en edad preescolar.

Los trastornos no son graves, ya que se trata de dificultades para pronunciar ciertos sonidos de palabras o para simplificar su pronunciación, cuestiones que con el paso del tiempo, mediante la práctica y el abandono de los hábitos, pueden superarse.

El doctor a cargo de este estudio en Chile, Juan Carlos Vélez, ha recomendado que las madres traten de alargar el periodo de amamantamiento, ya que otros estudios realizados sobre esa etapa han comprobado que eso ayuda a ejercitar mejor los músculos faciales y de la lengua, logrando una mejor capacidad de habla.

El estudio ha sido efectuado por la Corporación de Rehabilitación Club de Leones Cruz del Sur en Punta Arenas (Chile) en colaboración con investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington (EEUU).

Para los padres que, como yo, tienen hijos que se chupan el dedo o adoran el chupete, enviaría un mensaje tranquilizador. Sólo en casos extremos de continuada succión y alargamiento en el tiempo de estos hábitos podrían producirse esos retrasos y dificultades en el habla debido al uso del chupete, tetina o chuparse el dedo.

Vía | Revista carrusel
Más información | BiomedCentral
En Bebés y más | Se chupa el dedo, Usar durante demasiado tiempo el chupete podría causar deformidades en los huesos de la cara

Ya sabemos de los problemas diversos que fumar durante el periodo de gestación conlleva tanto para la madre como para el bebé. Según un nuevo estudio publicado en el “Journal of Epidemiology and Community Health”, fumar durante el embarazo aumenta de manera significativa el riesgo de tener hijos con problemas de conducta, problemas que se manifiestan a edades tan tempranas como los 3 años.

Los autores del estudio, científicos y médicos británicos, se han centrado en analizar los graves perjuicios que el consumo de tabaco puede causar en la estructura de desarrollo y en la función cerebral del feto.

La investigación se realizó a partir del análisis de más de 14.000 madres y de sus hijos nacidos entre 2000 y 2001 en el Reino Unido. A las madres se las clasificó entre “fumadoras moderadas” (menos de 10 cigarrillos al día) y “grandes fumadoras”, según el número de cigarrillos que consumían al día. Se les pidió que valoraran el comportamiento de sus hijos de 3 años a partir de un cuestionario psicológico que se emplea para detectar trastornos como la hiperactividad y el déficit de atención.

Peleas, indisciplina, acoso a otros menores, hiperactividad y problemas de atención y concentración son los problemas que estaban en un porcentaje más elevado en los hijos de madres muy fumadoras. Además, los niños varones son más susceptibles a los efectos negativos de la nicotina, por lo que aumenta el número de niños con dichos problemas de conducta, frente a las niñas.

Y, aunque para el estudio se tuvo en cuenta otros factores que podían influir en los resultados (edad de la madre durante el embarazo, su nivel educativo, su estatus socioeconómico y la estabilidad familiar), se concluyó que los hijos de mujeres que fumaron mucho durante la gestación presentaban con más frecuencia los problemas citados.

Sin embargo, a pesar de estos datos probados, la mayoría de embarazadas no deja el hábito del tabaco durante la gestación, por desinformación, por dificultades para dejarlo o por inconsciencia. Resuta muy duro en ocasiones y puede suponer un gran esfuerzo, pero estudios como estos vienen a confirmar que merece la pena dejar de fumar durante el embarazo si queremos hijos sanos psicológicamente, además de físicamente.

Vía | La Voz de Galicia
Foto | Flickr (HidingInABunker)
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Un interesante estudio noruego acaba de revelar que el gateo, la primera forma de desplazamiento del ser humano, se inicia una vez que el cerebro del bebé es capaz de detectar y sortear obstáculos.

Si bien algunos niños saltan esta fase de desplazamiento para ponerse directamente en pie, el gateo es muy importante para su desarrollo psicomotriz por lo cual es importante estimularle y no forzar que el bebé se ponga de pie antes de tiempo.

Alrededor de los ocho meses (algunos antes, otros más tarde) el bebé inicia el gateo para alcanzar objetos, pero lo hace únicamente cuando está preparado para ello, cuando sus redes neuronales están listas para detectar posibles colisiones.

Por eso no es conveniente comparar que el bebé de Fulanita comenzó a gatear mucho antes que el tuyo. Cada bebé tiene su propio ritmo de creciemiento y maduración. Tu hijo lo hará cuando su cuerpo y su cerebro estén preparados para gatear con seguridad.

Para realizar el estudio, los científicos midieron la actividad cerebral de niños de entre cinco y once meses cuando un punto multicolor se iba acercando hacia ellos en una pantalla, simulando un objeto a punto de colisionar.

Descubrieron que los bebés de mayor edad, los de diez y once meses eran capaces de procesar la información mucho más rápido que los pequeños de entre cinco y siete meses.

Es entre los ocho y nueve meses cuando se forjan las redes neuronales que permiten identificar el peligro de colisión con los diversos objetos, precisamente la edad a la cual los bebés comienzan a experimentar la movilidad.

Vía | Rtve
Más información | Upi.com
Foto | Flickr Ingorrr / CC BY 2.0
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Llevamos días dando vueltas al tema del exceso de proteínas en la alimentación infantil y hoy daremos otra vuelta de tuerca a este tema porque un estudio reciente financiado por la Unión Europea revela que el mayor contenido de proteínas en las fórmulas adaptadas podría explicar por qué los bebés que toman leche artificial suelen engordar más que los que toman leche materna.

Varios estudios muestran ya la relación entre un aumento rápido de peso en la infancia y la tendencia a la obesidad en la edad adulta y es por ello que preocupa que los bebés alimentados con leche de fórmula engorden más que los alimentados con leche materna.

El objetivo del estudio que comentamos, enmarcado en el Programa de Obesidad Infantil de la UE, era analizar la posibilidad de que la cantidad de proteínas en las fórmulas adaptadas fuera la causante de ese mayor aumento de peso.

Cómo hicieron el estudio

Para hacer el estudio utilizaron una muestra de más de mil bebés de cinco países diferentes que ya eran alimentados con fórmulas adaptadas y se dividieron en dos grupos. A los bebés de uno de ellos se les dio leche de fórmula con un alto contenido en proteínas (2,9 g/100 kcal en las fórmulas de inicio y 4,5 g/100 kcal en las de continuación) y a los bebés del otro leche de fórmula con una concentración menor de proteínas (1,77 g/100 kcal en las fórmulas de inicio y 2,25 g/100 kcal en las de continuación).

Se realizaron controles de peso y altura a los 3, 6, 12 y 24 meses y los resultados se contrastaron con un tercer grupo de bebés que sólo recibían leche materna.

Cuáles fueron los resultados

El resultado es que los niños que tomaron fórmula con un alto contenido en proteínas pesaban más que los que tomaron leche con menor cantidad de proteínas, sin haber diferencias en la altura (por lo que tenían un índice de masa corporal superior).

Comparando los niños que tomaron leche artificial con un contenido menor de proteínas y los que tomaron leche materna se observó que no había diferencias significativas en cuanto a ganancia de peso ni altura a los 24 meses.

Según los investigadores, estos hallazgos subrayan la importancia de promover y apoyar la lactancia materna como alimento principal en la infancia así como la necesidad de seguir mejorando la composición de las fórmulas adaptadas limitando el contenido de proteínas.

Menos proteínas, menos riesgo de obesidad

Disminuyendo la concentración de proteínas se podría contribuir a normalizar el crecimiento temprano de los bebés que toman leche artificial y reducir el riesgo a largo plazo de sobrepeso y obesidad infantil.

Los niños estudiados seguirán siendo observados para averiguar si los que tomaron fórmulas adaptadas con menor contenido en proteínas tienen realmente un menor riesgo de obesidad a lo largo de su vida.

Valorando las cantidades de proteínas ingeridas por los niños, y teniendo en cuenta que la leche con alto contenido en proteínas que tomaban los bebés entraba dentro de los rangos recomendados, debo decir que sería difícil, hoy en día, comprar leche con semejante cantidad de proteínas.

Los fabricantes hace tiempo que son conscientes de que las leches de fórmula provocan un mayor riesgo de obesidad infantil y por ello están trabajando para disminuir el contenido proteico de sus fórmulas.

No conozco la cantidad de proteínas que hay en todas las leches artificiales, pero valorando algunas de las más conocidas sí puedo afirmar que, por suerte, las cantidades son similares a la leche de menor contenido proteíco que dieron a los niños del estudio.

Esperemos que, como dicen los autores del mismo, se siga trabajando para promover y apoyar la lactancia materna y que los fabricantes mejoren las fórmulas para reducir el riesgo de sobrepeso y obesidad infantil en aquellos niños que tomen leche artificial.

Más información | The Early Nutrition Programming Project, Cordis
Foto | Flickr (lorenzo281203), Flickr (eyeliam)
En Bebés y más | Los bebés y los niños toman demasiadas proteínas, Un nuevo estudio confirma que la lactancia materna previene la obesidad

Ya se han obtenido los primeros datos del proyecto «Polmark», que impulsa la Unión Europea y que pretende contrarrestar el creciente problema de la obesidad en niños de hasta 12 años. En éstos se pone el acento en la influencia de la publicidad en televisión, seguida de Internet, en la obesidad y el sobrepeso entre los menores, y en la necesidad de reforzar la regulación.

Polmark son las siglas de “Assesment of Policy options for marketing food and beverages to children”, que podemos traducir como “Evaluación de las opciones de comercialización de alimentos y bebidas a los niños”. Se trata de un estudio científico de once países de la UE para medir la influencia de la comercialización de los alimentos y bebidas en la dieta infantil.

La investigación pone de manifiesto la existencia de divisiones entre los intereses económicos de industrias de alimentación y agencias de publicidad por un lado, y los intereses de la salud “objetivos”, defendidos por grupos de consumidores, organizaciones de familia y salud pública.

Los integrantes del equipo de estudio han analizado el estado de la regulación sobre la comercialización de alimentos y bebidas a la población infantil. Para ello, han estudiado toda la normativa vigente y anterior sobre la materia en los estados miembros de la UE y, de forma particular, en España.

Sin duda habría que regular legalmente la emisión de publicidad alimentaria, no ya sólo en casos que pueden llevar a confusión como los que hemos comentado hace poco con los preparados para controlar el colesterol, sino también en casos de publicidad engañosa y con todos aquellos alimentos que no son sanos, desde las bebidas azucaradas a las golosinas. Y es que, como ya hemos comentado, los hábitos alimenticios de los niños se ven cada vez más influenciados por la televisión y por los hábitos que tienen sus compañeros.

Por ello, la invasión de publicidad alimentaria negativa en horartio infantil es un punto clave sobre el que actuar para poner freno. Y es que incluso esta publicidad puede echar a perder el ejemplo que podamos dar los padres o la educación alimentaria que reciban en la escuela.

Las conclusiones definitivas de este estudio se presentarán el próximo mes de diciembre y serán trasladas al Libro Blanco dela Comisión Europea “Estrategia sobre el Sobrepeso y la Obesidad”, ya que Bruselas pretende reformular su estrategia en 2010. Estaremos atentos para ofreceros más datos acerca de la influencia entre la publicidad y la obesidad infantil, sin duda un punto imporatnte a tener en cuenta. Otro gallo cantaría si, como hemos dicho alguna vez, se publicitaran frutas y verduras con el mismo desembolso que dulces y comidas rápidas…

Vía | Diario Información
En Bebés y más | Campaña europea para una dieta sana: “¡Come, bebe, muévete!”, El sobrepeso y la obesidad son factores programados por agentes medioambientales, Sobrepeso y obesidad infantil

“Tenga en cuenta que las vacunas pueden darle un poco de fiebre, dentro de un rato déle un poco de paracetamol para evitar que le suba”.

Esta frase ha sido pronunciada cientos de veces por pediatras y enfermeros/as, siempre con la mejor intención del mundo (también yo lo he dicho en alguna ocasión como tratamiento del dolor), con la intención de evitar las molestias que las vacunas pueden llegar a ocasionar en los bebés y niños.

Ahora se demuestra, sin embargo, que la administración de paracetamol como tratamiento preventivo reduce la respuesta inmune de las vacunas.

A esta conclusión han llegado científicos de la Universidad de la Defensa en Hradec Kralove (República Checa) en un estudio publicado en la prestigiosa revista The Lancet.

Tras la administración de las vacunas es habitual que los niños padezcan fiebre y a menudo se ha recomendado dar paracetamol (Gelocatil, Apiretal,...) para evitar que la fiebre suba demasiado o para disminuir las molestias derivadas del aumento de temperatura.

En el estudio comentado se evaluaron a niños vacunados por primera vez y a niños vacunados con refuerzos posteriores divididos en un grupo que recibió paracetamol cada 6-8 horas durante las 24 horas siguientes a la vacunación y un grupo que no tomó esta medicación.

El porcentaje de niños con temperaturas por encima de los 38 grados fue inferior en aquellos que tomaron paracetamol, tanto en las vacunaciones iniciales como en las de refuerzo.

Sin embargo, al evaluar la respuesta del sistema inmune a la vacuna (que recibe el nombre de concentración media geométrica de anticuerpos), observaron que los niños que tomaron paracetamol tenían una respuesta significativamente menor que los niños que no lo tomaron. Dicho de otro modo, los que fueron medicados para no tener fiebre crearon menos anticuerpos que los que no tomaron nada.

La explicación es que parece ser que el paracetamol interfiere en el proceso de reacción del cuerpo ante las vacunas, evitando la correcta interacción entre las diversas células del sistema inmunitario que inician la reacción habitual ante una vacuna.

Tras este descubrimiento la recomendación es que el paracetamol no sea utilizado como método preventivo, sino como tratamiento en el momento en que la fiebre se ha instaurado y produce molestias en el niño, cuando la interferencia del medicamento es menor.

Dicho de otro modo, el momento en que deberíamos dar paracetamol es cuando el niño tiene fiebre (>37,5 ºC) y ésta afecta a su estado general.

La fiebre es la respuesta del cuerpo para combatir la infección y activar las defensas del organismo y esto quiere decir que, en cierto modo, debemos permitir que un niño tenga fiebre (sea la fiebre provocada por una vacuna o por una infección), siempre y cuando no suba demasiado rápido o esté afectando al estado del niño.

Vía | Europa Press
En Bebés y más | Se confirma la relación entre el paracetamol durante el embarazo y los trastornos pulmonares infantiles, El bebé tiene fiebre: qué hacer, Síntomas que se deben tener en cuenta ante la fiebre

Un grupo de investigadores analizaron datos de más de 30 países desarrollados y encontraron que más de la mitad de los bebés que nacen hoy en los países ricos del mundo vivirán cien años. Además, no sólo se vive más, sino que se vive con menos enfermedades discapacitantes y menos limitaciones.

Sin duda los avances científicos y tecnológicos, así como los hábitos más sanos de la población, han supuesto un aumento de la esperanza y de la calidad de vida, pero eso sí, sólo en los países desarrollados, pues al tercer mundo no llegan esos avances. Por poner un ejemplo, en Mozambique y Suazilandia (las naciones con las más bajas perspectivas de vida del mundo) un bebé que nace hoy vivirá entre 39 y 42 años.

Según ha publicado “The Lancet”, el ser humano esta viviendo el doble de años que vivía hace un siglo: desde 1950 la probabilidad de sobrevivir después de los 80 años se ha duplicado para ambos sexos. Si se proyectan las tendencias actuales hacia el futuro se concluye que los bebés que nacen hoy vivirán 100 años.

La investigación ha sido dirigida por el profesor Kaare Christensen, del Centro Danés de Investigación del Envejecimiento. Con estos datos, los científicos afirman que el ser humano puede considerar hoy que tiene cuatro etapas en la vida: niñez, adultez, ancianidad joven y ancianidad mayor.

Ello supone que deben entrar cambios en nuestro modo de organización socioeconómica, por ejemplo en el caso de las jubilaciones y pensiones. Muchos gobiernos de las naciones desarrolladas ya están tomando medidas tendentes a elevar la edad de jubilación para tratar de lidiar con el gasto social en la población mayor. Parece lógico, si vivimos más y mejor estamos capacitados y con ganas para seguir trabajando, ¿por qué no?

Otro estudio en Estados Unidos llevado a cabo con los “supercentenarios” (personas de entre 110 y 119 años) mostró que, incluso a esa edad tan avanzada, 40% de estas personas necesitaban poca ayuda o eran independientes. Las mejoras médicas y de diagnóstico haninfluido mucho en ello.

Ahora sólo falta que los males del siglo XXI como la obesidad o la contaminación sean controlados y no echen a perder esa larga esperanza de vida de los que nacen en nuestros días, para conservar y poder tener un buen lugar donde disfrutar de esos años. Y, por supuesto, que la población del mundo desarrollado deje de ser tan invisible para este Primer Mundo. Ahí está el verdadero desafío.

Vía | 20 minutos
Más información | BBC Mundo
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Se ha llevado a cabo un estudio de investigadores británicos en más de treinta hospitales que concluye que los bebés que sufren insuficiencia de oxígeno al nacer tienen un riesgo menor de daño cerebral si son enfriados. Colocando una manta con fluidos fríos en su interior por debajo de la sábana, los científicos redujeron la temperatura de los bebés para bajar su metabolismo.

En la investigación participaron más de 300 bebés, a los que se colocó sobre una manta fría tras la insuficiencia de oxígeno. Aún no está claro cuál es el mecanismo concreto que hace que se reduzcan los daños, pero todo apunta a se reduce el shock postraumático y da más tiempo al cerebro para lograr una recuperación completa.

Es decir, al enfriar a los bebés, lo que se consigue es que la reacción al trauma que sufre el organismo cuando se reanuda el flujo sanguíneo del cerebro no sea tan brusca, y dé más tiempo a que el cerebro se recupere antes de iniciar esa reacción que conlleva daños.

A los bebés se les bajó la temperatura de 37º a 34º durante los tres días posteriores al parto. El porcentaje de bebés que sufrieron asfixia al nacer y que sobrevivieron sin daño cerebral subió de 28% a 44% al someterlos a dicho enfriamiento corporal. No funciona en todos los casos, pero sin duda ese incremento de posibilidades de no sufrir daños vale la pena.

Los autores del estudio, que se ha basado en 20 años de investigaciones, fueron dirigidos por el doctor Denis Azzopardi, del Imperial College. Ahora el Gobierno Británico va a evaluar a través del Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica la efectividad del método, para ver si se ha de introducir en las unidades de neonatología en todos los hospitales del país. Si realmente el frío reduce los daños cerebrales por falta de oxígeno al nacer, esta práctica también debería hacerse en el resto del mundo siempre que sea necesario.

Vía| BBC Mundo
Foto | Flickr (Sprungli)
Más información | Canal de Noticia
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