estrés

Se está estudiando si el autismo puede ser reversible. Está teoría, en la que está trabajando el Colegio de Medicina Albert Einstein de la Universidad Yeshiva (Estados Unidos) y publicada en la revista Brain Research Review es sorprendente y, aunque son necesarios estudios complementarios que la avalen, se basa en un hecho constatado: los niños autistas pueden tener una sintomatología diferente en los períodos de fiebre.

La nueva teoría se basa en investigaciones previas que habían señalado este hecho: los niños con autismo parece ser que mejoran cuando sufren fiebre pero cuando está pasa su sintomatología retorna.

Sobre estas constataciones se ha planteado que la fiebre modifica la respuesta de de una parte del cerebro llamada del ‘locus coeruleus-noradrenérgico’ (LC-NA) que es la responsable de controlar la conducta y también la respuesta a la fiebre.

Hemos comentado en varias ocasiones hasta qué punto puede llegar a afectar nuestra forma de vida previa y durante el embarazo a los hábitos de nuestro futuro bebé.

Diversas investigaciones apuntaban a que el estrés prenatal puede modificar el patrón de sueño del bebé, pero ha salido a la luz un nuevo estudio publicado en la revista Sleep que vincula los problemas de sueño del bebé con el estrés de la madre incluso antes del embarazo.

Han podido concluir que los bebés de mujeres que sufrieron estrés antes de la gestación son más propensos a despertarse en mitad de la noche y a tener un sueño de peor calidad durante el primer año de vida.

La obesidad infantil es la mayor preocupación de los padres relacionada con la alimentación de los hijos, y es completamente sensato si consideramos que el 22% de los niños españoles entre 3 y 12 años padecen sobrepeso.

Son muchos los factores que la predisponen, tanto genéticos como ambientales, pero según un estudio realizado en Suecia el estrés familiar favorece que los niños desarrollen obesidad infantil.

Los investigadores de la Universidad de Linkping evaluaron el nivel de estrés en 7.443 familias desde que sus hijos nacieron hasta los 5 o 6 años y encontraron que en las familias con un alto nivel de estrés, los niños tenían el doble de riesgo de ser obesos que aquello que vivían en hogares más relajados.

Una de las consecuencias de haber sufrido traumas psicológicos en la infancia es una mayor predisposición a desarrollar el síndrome de fatiga crónica en la edad adulta. Así lo ha determinado un estudio de la Universidad de Emory y los Centros de Control y Prevención de las Enfermedades de los Estados Unidos que se publica en la revista ‘Archives of General Psychiatry’.

El estudio ha remarcado claramente que los traumas, especialmente el maltrato emocional y el abuso sexual, están asociados con un riesgo seis veces mayor de desarrollar el síndrome de fatiga crónica. El riesgo además aumenta con la presencia de síntomas de trastorno de estrés postraumático.

La fatiga crónica tiene como característica un nivel bajo de cortisol. El cortisol como la hormona del estrés y es importante para la regulación del organismo ante ello. Las consecuencias de los altos niveles de estrés en los niños pequeños son todavía desconocidas, pero cada vez se van comprendiendo más profundamente.

Nick Conneman es un pediatra holandés que estuvo el pasado mes en Barcelona en unas jornadas internacionales sobre bebés prematuros y que está convencido de que todo cuanto ocurre en el momento de nacer y en los primeros días y meses afecta totalmente al cuerpo y la mente del recién nacido.

Hace 20 años se pensaba que los niños nacían insensibles y que por tanto no sufrían dolor. Los bebés eran intervenidos dentro de la barriga materna e incluso al poco de nacer sin ningún tipo de anestesia.

Ahora se sabe que pueden sentir dolor ya a partir del tercer trimestre de embarazo, que les molesta el ruido fuerte o desagradable, que las luces intensas les ocasionan “un estrés terrible” y que “la soledad forzada de los prematuros, intubados, alojados en incubadoras y separados de sus padres por seguridad” dan lugar a una “cascada de secuelas neurotóxicas, de tipo apoptótico cuyo resultado puede traducirse en el desarrollo de un cerebro alterado.”

En muchas familias, lo de “dormir como un bebé” no significa lo que conocemos por esa frase hecha… Dormir bien es síntoma de salud, y la buena salud favorece el dormir bien. Por ello son preocupantes los datos que aseguran que cerca del 30% de los niños menores de 5 años tiene problemas y alteraciones del sueño, motivadas, entre otros factores, por la obesidad, el estrés familiar o las disfunciones escolares.

Así se dio a conocer en el pasado Congreso de la Sociedad Nacional de Pedriatría Extrahospitalaria y de Atención Primaria, celebrado en Tenerife (España) en el taller “El sueño y sus trastornos. Un problema de salud pública”, que pretendía dar a conocer esta patología como problema sanitario de primer orden.

Y es que los problemas de sueño en la infancia, como hemos visto en alguna ocasión, pueden acarrear secuelas importantes, enfermedades o problemas tanto cognitivos como de conducta, de aprendizaje o familiares.

Según un estudio realizado por la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y de Atención Primaria el 17 por ciento de los niños y adolescentes españoles padecen algún tipo de trastorno de conducta.

Estos datos (tan escalofriantes) han sido presentados en el XXII Congreso de esta sociedad, celebrado en Arona (Tenerife) los días 16 al 19 del presente mes y forma parte de un análisis realizado por cerca de 200 pediatras basándose en un test diseñado para detectar, de manera precoz, trastornos de conducta en los niños.

Esta prueba, llamada test de Eyber, permite detectar factores como las causas de los trastornos o lo grupos de riesgo y ha sido definido como una herramienta muy útil para los pediatras que demandaban una utilidad similar para realizar las valoraciones psicológicas necesarias para obtener resultados fiables.

El estrés es la respuesta del cuerpo a condiciones externas que perturban el equilibrio emocional de la persona. Los adultos lo sufrimos, también los niños y por supuesto, los bebés. De hecho, cada vez es más frecuente ya que los bebés de hoy tienen 50 veces más estrés que hace 15 años. ¿Por qué será? Porque vivimos como locos.

Como nos comentaba Elda al explicarnos la química del apego seguro, cuando un bebé se estresa, al igual que en los adultos, el organismo libera cortisol, una hormona segregada para ayudar a afrontar situaciones de estrés. La clave está en que los niveles de cortisol se encuentren equilibrados, ya que si son bajos el bebé se vuelve apático y si se exceden, se vuelve un bebé estresado.

¿Qué situaciones estresan a un bebé? Los bebés también sienten y padecen, igual que los adultos, o más. Uno mira a un bebé y piensa “¿qué estrés puede tener esta criatura?”. Pues aunque no haya cuentas que pagar ni un jefe, también lo tiene.

A veces, entre tanto rum-rum no nos damos cuenta de las consecuencias que puede tener en nuestros hijos el nivel de estrés al que estamos sometidos.

No es un problema menor, ya que según un estudio realizado por la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria (SEPEAP) cerca del 33 %, es decir, un tercio de la población infantil española vive en familias con un nivel de estrés elevado.

Los investigadores se han centrado en el análisis de las conductas externalizantes, es decir conductas de manifestación observable, que comprenden los comportamientos delictivos o agresivos.

Por supuesto que no necesariamente por tener un alto nivel de estrés nuestros hijos serán delincuentes, también hay otros síntomas, llamadas conductas internalizantes que se pueden manifestar en el niño como aislamiento, quejas somáticas, ansiedad y depresión, y las llamadas conductas mixtas como problemas de atención, sociales y trastornos del pensamiento.