Según los médicos, el estreñimiento se define como una alteración en el hábito intestinal caracterizada por evacuaciones poco frecuentes, difíciles o incompletas. Aunque las definiciones pueden variar, en general, se considera estreñimiento cuando se va al baño menos de tres veces por semana o cuando hay dificultad para ir al baño. Cuando el problema persiste durante al menos tres meses se considera estreñimiento crónico.

Incluir en la dieta alimentos ricos en fibra y aumentar el consumo de frutas y verduras ayuda a mejorar los movimientos intestinales. Por tanto, es importante elegir los más adecuados para conseguirlo.

Todos conocemos el uso de las ciruelas y del mango por parte de las personas que sufren estreñimiento, pero hay una fruta recomendada por Harvard que no todos conocen y que puede hacer mucho por aquellos que tienen dificultad para ir al baño. Hablamos del kiwi.

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Dos kiwis verdes al día para combatir el estreñimiento

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Un interesante estudio, publicado en el American Journal of Gastroenterology citado por nutricionistas de Harvard, comparó directamente tres diferentes formas totalmente naturales de tratar el estreñimiento crónico: el kiwi verde, el psyllium y las ciruelas pasas.

Las ciruelas pasas (como una forma de fibra dietética de origen vegetal) y el psyllium (un ingrediente natural que se encuentra en suplementos de fibra como Metamucil o Fiberall) son remedios conocidos para tratar este problema. Al finalizar el estudio todos los participantes lograran el objetivo principal de aumentar los movimientos intestinales, pero los resultados mostraron que el kiwi logró este beneficio con menos efectos secundarios.

En otro estudio, los científicos pidieron a más de 180 adultos (algunos con estreñimiento, otros sin él) en Italia, Japón y Nueva Zelanda que participaran en dos tratamientos de cuatro semanas. En un régimen, comían dos kiwis verdes al  día. En el otro, tomaban 7,5 gramos de psyllium diariamente.

La fruta mostró mejores resultados. Y es que el kiwi no solo contiene una buena dosis de fibra (unos 3 gramos por porción de media taza), sino también rafidios (cristales naturales en forma de aguja), que ayudan a mejorar la función intestinal.

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Cómo comer el kiwi para aprovechar todos sus beneficios

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El kiwi es una fruta rica en vitaminas, antioxidantes y fibra, y consumirlo de la forma adecuada puede potenciar sus beneficios para la salud. Es excelente en ensaladas, batidos y postres.

¿Cuándo comer kiwi? Tomarlo por la mañana en ayunas ayuda a estimular el tránsito intestinal gracias a su alto contenido de fibra. Tomarlo antes o después de las comidas, gracias a su contenido en enzimas como la actinidina, ayuda a mejorar la digestión, especialmente después de comidas ricas en proteínas. Y por último, algunos estudios sugieren que antes de dormir puede mejorar la calidad del sueño debido a su contenido de serotonina y antioxidantes.

¿Cómo preparar el kiwi? Comerlo fresco y sin cocción preserva al máximo sus nutrientes, como la vitamina C y los antioxidantes. También podemos mezclarlo con otras frutas como plátano, fresas e incluso espinacas para crea un batido nutritivo y lleno de energía.

Además, su toque dulce y ácido lo convierte en un complemento ideal para ponerle chispa a cualquier ensalada. Y por último, combinarlo con yogur natural o avena potencia su contenido de fibra y lo hace ideal para desayunos o meriendas.

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Aunque durante el embarazo es frecuente tener más hambre de lo habitual debido al gasto energético que se está produciendo, algunas mujeres pueden experimentar justamente lo contrario, y ver reducido su apetito de forma considerable.

Pero tan importante es prevenir los excesos como alimentarse correctamente, pues una adecuada nutrición es clave para el correcto desarrollo del bebé.

Si estás embarazada y apenas tienes apetito, te explicamos cuáles pueden ser las causas y te damos algunos consejos que podrían ayudarte.

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Causas hormonales

Estrógenos, progesterona y gonadotropina son tres de las las hormonas principales del embarazo, responsables de los cambios físicos y emocionales que experimentan las mujeres en esta etapa.

Aunque la función de estas hormonas es la de mantener y ayudar al correcto desarrollo del embarazo, sus niveles durante la gestación provocan muchos de los síntomas habituales; también la falta de apetito ocasionada por molestias digestivas.

Nauseas y vómitos

Una de las principales molestias del embarazo son las náuseas y los vómitos. Suelen ir acompañadas por intolerancia y aversión a ciertos alimentos, falta de apetito generalizado y repulsión a algunos olores que aumentan la sensación de malestar.

Esta desagradable molestia suele experimentarse durante el primer trimestre, pero algunas mujeres sufren náuseas hasta el final del embarazo, dificultando mucho su correcta alimentación.

Cuando las náuseas y vómitos son tan intensos que la mujer llega incluso a perder peso es necesario tratarlo médicamente, pues se podría producir un desequilibrio en los líquidos y electrolitos, y deficiencias de nutrición que afecten a la madre y al bebé.

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Estreñimiento

La mitad de las embarazadas sufren estreñimiento en algún momento del embarazo. Es un trastorno que puede aparecer a partir del segundo trimestre, provocando malestar, dificultad para ir al baño, sensación de pesadez y falta de apetito.

Indigestión y gases

La indigestión es otra de las molestias del embarazo que habitualmente se acompaña de una reducción del apetito, sensación de estómago revuelto y gases. Puede suceder tanto al principio del embarazo como al final.

Estas molestias digestivas se deben tanto a la acción de las hormonas que intervienen en la gestación, como a la relajación de los músculos intestinales y al crecimiento de la tripa, que acaba comprimiendo los órganos digestivos y provocando esa sensación de llenura y pesadez.

Acidez y ardor de estómago

La acidez o ardor de estómago puede aparecer en cualquier momento del embarazo, aunque suelen ser más frecuentes o acentuarse en el tercer trimestre.

Es provocada por la acción de las hormonas que producen una relajación del anillo muscular que se encuentra entre el esófago y el estómago, permitiendo que los ácidos estomacales y parte de la comida digerida refluyan hacia el esófago produciendo sensación de ardor o quemazón.

Durante el tercer trimestre esta molestia se agudiza debido a la presión que ejerce el útero sobre el estómago, volviendo además la digestión más lenta.

Factores psicológicos

Pero el embarazo no solo provoca cambios físicos, sino también una espiral de emociones que igualmente pueden afectar al apetito y quitarnos las ganas de comer; desde los nervios porque todo vaya bien, hasta la incertidumbre y las dudas por la futura maternidad y el bienestar del bebé.

También hay mujeres con factores de riesgo que viven el embarazo con una mezcla de estrés y angustia que puede acabar repercutiendo en una pérdida de apetito.

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Otras causas

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Además de todo lo mencionado, la astenia primaveral y las altas temperaturas del verano también pueden provocar cierto malestar y quitar las ganas de comer de manera temporal. Del igual modo, para combatir el calor también tendemos a beber más agua, y aunque la hidratación durante el embarazo es fundamental, si la embarazada bebe en exceso durante las comidas es posible que experimente la sensación de tener el estómago lleno y no le apetezca comer, de ahí la importancia de repartir la ingesta de líquidos a lo largo de todo el día.

Consejos para ayudarte ante la falta de apetito

Mantener una correcta alimentación durante el embarazo no solo es importante para prevenir complicaciones como anemia o déficits nutricionales en la mujer, sino también para asegurar el correcto desarrollo y crecimiento del bebé. Igualmente, se ha demostrado que una alimentación rica, variada y saludable durante el embarazo repercutirá positivamente en la salud futura del niño.

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En este sentido, tan importante es no "comer por dos" como alimentarse correctamente. Por eso, si tienes falta de apetito debes consultarlo con el médico o la matrona, a fin de encontrar cuál puede ser la causa y elegir un tratamiento que ayude a mejorar tus síntomas.

Paralelamente, puedes poner en práctica estos consejos:

- Planifica cada día tu menú para asegurar que ingieres alimentos de todos los grupos. Esto te ayudará a mantener una alimentación equilibrada y saludable. En caso de dudas, puedes pedir ayudar a un nutricionista.

- Reparte tus comidas a lo largo de todo el día, de manera que comas varias veces pero en pequeñas cantidades. Esto también te ayudará a minimizar ciertos síntomas digestivos como las náuseas, la pesadez de estómago o la acidez.

- Las frutas y verduras son imprescindibles siempre, pero muy especialmente durante el verano, pues ayudan a mantenerse hidratada y a refrescarse al tiempo que aportan vitaminas y nutrientes esenciales.

- Incluye a diario alimentos rico en fibra, ya que se convierten en los aliados perfectos para aliviar el estreñimiento y la pesadez de estómago.

- Si sufres inapetencia por culpa de las nauseas y los vómitos, incluye en tu menú alimentos que ayudan eficazmente a combatir estos síntomas, como el jengibre, el arroz o algunas frutas, entre otros.

- Evita alimentos y comidas que te provoquen pesadez, ardor de estómago y digestiones pesadas, ya que estas molestias repercuten directamente en el apetito. En general, deberías evitar las frituras, comidas grasas, rebozados, bebidas gaseosas, alimentos y bebidas azucaradas...

- Recuerda la importancia de mantenerte activa durante el embarazo, practicando ejercicio físico de manera habitual y caminando a diario.

El número de deposiciones, así como sus características, es algo que preocupa con frecuencia a los padres y es uno de los motivos más frecuentes de consulta al pediatra. ¿Qué es normal y cuándo debo alarmarme? Al igual que muchas cosas en pediatría, la normalidad en cuanto a las deposiciones también cambia con la edad.

Las deposiciones en el recién nacido

La primera deposición del recién nacido recibe el nombre de meconio. Es una deposición de color negra, viscosa y pegajosa que se encontraba rellenando el intestino del bebé cuando estaba dentro del útero materno. Los recién nacidos suelen expulsar el meconio en las primeras 24-48 horas de vida. Si esto no sucede, el pediatra valorará al bebé para descartar enfermedades.

Posteriormente, se producen deposiciones de transición y entre el tercer y quinto día de vida aparecen las típicas deposiciones del recién nacido. Las deposiciones en el recién nacido varían en función de la alimentación que recibe.

• Los bebés alimentados con lactancia materna exclusiva hacen mayor número de deposiciones, casi tras cada toma (6 u 8 deposiciones al día). Se debe al reflejo gastro-cólico: llega la leche al estómago y el intestino se pone a funcionar, haciendo deposición. Este reflejo se va perdiendo conforme el bebé crece. Estas deposiciones de los recién nacidos alimentados con leche materna suelen ser de color mostaza, bastante líquidas y con algunos grumos.

• Por el contrario, los bebés que reciben fórmula de inicio hacen menos deposiciones a día (variable entre 1 y 4) y de mayor consistencia, más pastosas. Al igual que las de los bebés que toman leche materna suelen ser de color mostaza, pero en algunos casos son más verdosas o marrones.

Es importante saber que, el color de las deposiciones puede variar y carece en general de importancia, salvo que las deposiciones sean blancas, negras o con sangre, en cuyo caso hay que consultar inmediatamente con el pediatra

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Las deposiciones a partir del mes de vida

Hacia las 3-4 semanas de vida, la mayoría de los bebés alimentados con leche materna comienzan a hacer muchas menos deposiciones, espaciándolas cada 2-3 días e incluso cada semana (o más).

Lógicamente estas deposiciones son mucho más abundantes. Si el bebé por lo demás está bien, come con normalidad, tiene una buena curva de crecimiento y las deposiciones son de características normales, no hay por qué preocuparse.

Esto se conoce como "pseudoestreñimiento o estreñimiento fisiológico". Parece que puede deberse a que la leche materna se aprovecha muy bien y genera poco residuo. Tras unas semanas, la mayoría de los bebés vuelven a aumentar el número de deposiciones.

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Las deposiciones a partir de los seis meses

Durante los primeros seis meses los bebés toman tan sólo leche, bien leche materna, fórmula de inicio o ambas (lo que llamamos lactancia mixta).

En torno a los seis meses comienzan a tomar otros alimentos, es la alimentación complementaria, y este cambio en la alimentación se ve reflejado también en las deposiciones. Estas comienzan a ser más consistentes, tienen otro color (ya no son siempre amarillo mostaza) y otro olor. No es raro que algunos bebés se estriñan: pasan varios días sin hacer deposición y estas se vuelven duras.

Aunque no está establecido un número "normal" de deposiciones al día o a la semana, algunos autores estiman que durante el periodo de alimentación complementaria los bebés hacen al menos tres deposiciones a la semana.

Por otro lado, en los niños que comienzan la alimentación complementaria con sólidos (método Baby-Led-Weaning) es frecuente observar trozos de comida en las deposiciones.

Las deposiciones a partir del año de vida

A partir de los 12 meses de edad, los niños pueden comer prácticamente lo mismo que el resto de la familia. Así, las deposiciones a partir de esta edad se asemejarán a las de los niños mayores y los adultos. No existe un número de deposiciones que consideremos normal, aunque hay autores que hablan de 2 o 3 a la semana como mínimo: los menores de 4 años suelen realizar al menos 3 deposiciones a la semana y los mayores de 4 al menos 2 a la semana.

A partir del año de edad los niños pueden tomar leche de vaca. Este cambio de fórmula (o leche materna) a leche de vaca puede ocasionar estreñimiento. Si la introducción de la leche de vaca se realiza antes de los 12 meses de vida, la prevalencia de estreñimiento es mayor. Otro momento en esta etapa en el que es frecuente que los niños sufran este problema es cuando se quitan el pañal. Por eso es fundamental que no retiremos el pañal hasta que los niños estén preparados para ello. Retirar el pañal antes de los 24 meses se asocia con estreñimiento a los 2 años y que perdura al menos hasta los 4 años.

Además del número de deposiciones, para hablar de estreñimiento es fundamental considerar la consistencia y la dificultad en la defecación. Así, un niño que realiza deposiciones duras con esfuerzo cada 2 días debe ser considerado como estreñimiento, mientras que otro que realice deposición cada 3 días, de consistencia blanda y sin esfuerzo no tendrá ningún problema.

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Disquecia del lactante

Mencionar aquí una situación relativamente frecuente en los lactantes menores de 6-9 meses (suelen empezar entre las 2 y las 8 semanas de vida) conocida como disquecia del lactante.

Son bebés que hacen esfuerzo intentando defecar durante 10-20 minutos varias veces al día. Cuando finalmente consiguen hacer deposición, de trata de una deposición de características normales.

Este "problema" se debe a que no saben abrir el año cuando tienen el "retortijón" y hacen fuerza cuando el esfínter anal está cerrado. Cuando el esfínter anal se abre, la deposición sale sin dificultad. Estos bebés no tienen estreñimiento; estos episodios suelen resolverse en unas semanas y no requiere ningún tratamiento.

En cuanto al número "máximo" de deposiciones al día, tampoco está definido. Hay niños que hacen varias deposiciones al día y otros, como hemos comentado, dos o tres a la semana. Además del número de deposiciones, es importante que la consistencia y las características de las mismas sean normales. Cuando hay una disminución de la consistencia y/o un aumento del número de deposiciones, hablamos de diarrea.

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Cuándo consultar con el pediatra

Como hemos visto, existe gran variabilidad en las deposiciones, tanto en color, como en número o consistencia. Esto depende tanto de la edad como de la alimentación del bebé. Pero aunque la mayoría de estas variaciones se consideran normales, hay algunos casos en los que sí debemos consultar con el pediatra:

• Si el recién nacido no ha expulsado el meconio pasadas 48 horas de vida.
• Si las deposiciones son de color negro (excluyendo el meconio), ya que puede indicar presencia de sangre en las heces.
• Si las deposiciones son blancas; podemos estar ante un problema hepático y debemos consultar cuanto antes. En el siguiente artículo se puede ver una tarjeta colorimétrica visual en la que los padres pueden comparar las deposiciones de su bebé entre los 7 y los 30 días de vida con los de la tarjeta, para detectar posibles alteraciones.
• Si las deposiciones tienen hilos de sangre.
• Si realiza deposición con poca frecuencia y estas son duras o tiene que hacer mucho esfuerzo para hacerlas. En este caso puede tratarse de un estreñimiento. Los recién nacidos amamantados que no realizan deposición a diario durante las primeras 2-3 semanas de vida deben ser valorados, pues puede indicar que no están comiendo suficiente.

Por otro lado, hemos visto que es frecuente que los bebés amamantados espacian mucho sus deposiciones hacia las 3-4 semanas de vida, pudiendo hacer incluso una deposición a la semana! Si ellos están bien, comen con normalidad y la deposición que realizan es de consistencia blanda, sin necesidad de esfuerzo para expulsarla, no debemos hacer nada; se trata del pseudoestreñimiento o estreñimiento fisiológico.

También recordar la disquecia del lactante: bebés que hacen fuerza durante varios minutos varias veces al día para hacer deposición, pero que cuando finalmente la realizan es blanda y sale sin esfuerzo.

• Si aumenta el número de deposiciones y/o disminuye la consistencia. Hablaremos de diarrea en este caso. La diarrea puede ser difícil de valorar en recién nacidos amamantados ya que sus deposiciones son líquidas o semilíquidas de manera habitual, y bastante numerosas. Sin embargo, cuando un lactante comienza a hacer más deposiciones de lo habitual, más abundantes, líquidas y con mal olor, debemos consultar. En estos casos hay que estar atentos a signos de deshidratación: que hagan poco pis, que estén muy irritables o decaídos o que lloren sin lágrima.

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El estreñimiento es una de las molestias más frecuentes durante el embarazo y postparto. No en vano, se calcula que la mitad de las embarazadas lo padece en algún momento de la gestación. No ir al baño con regularidad o hacerlo con dificultad no solo acarrea malestar y síntomas digestivos, sino que también puede propiciar la aparición de hemorroides.

Asegurar un óptimo consumo de fibra en esta etapa ayudará a prevenir estas molestias y a mejorar el funcionamiento intestinal. Pero además, la fibra es esencial para mantener un peso saludable y reducir el riesgo de sufrir diabetes, enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer.

Las recomendaciones generales de fibra en la mujer adulta se sitúan entre los 21 gramos (mayores de 50 años) y los 25 gramos (menores de 50 años). Sin embargo, durante el embarazo se recomienda elevar esta cantidad a los 30 gramos diarios.

Podemos conseguirlo de forma sencilla ingiriendo dos-tres piezas de fruta al día, un par de raciones de verdura y cereales integrales. Sin olvidarnos de las dos raciones de legumbres semanales.

Te damos a continuación una lista de alimentos ricos en fibra y algunas recetas para que puedas prepararlos fácilmente y aprovechar así todos los beneficios de este importante componente.

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Acelgas

Las acelgas son uno de los alimentos imprescindibles en el embarazo, pues son fuente de hierro, potasio, calcio, magnesio, vitamina C, E y A, y además tienen un buen aporte de fibra (1,6 g por cada 100 gramos).

Se puede tomar simplemente cocida y aderezada, o en recetas más elaboradas como canelones rellenos de acelgas, tortas saladas o buñuelos. También puede consumirse cruda (habiéndola lavado muy bien previamente), en ensaladas o incluso en batidos.

Aguacate

El aguacate es una de las frutas más completas que hay, y especialmente recomendada en el embarazo. Contiene ácido fólico, aceites vegetales, como el ácido oleico y ácido Omega 3, es rico en diversas vitaminas y contiene altas cantidades de fibra (7 g por cada 100 gramos).

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Por su textura cremosa, el aguacate puede ser una gran herramienta en la cocina como reemplazo de otros ingredientes de peor calidad nutricional, como la nata, la mantequilla o las salsas comerciales.

Además, dado su sabor neutro, es perfecto para incorporarlo en platos dulces y salados, pudiéndonos beneficiar de todas sus propiedades gracias a un gran número de recetas.

Alcachofas

La alcachofa es un alimento que contiene prebióticos, que favorecen la motilidad del intestino así como el tránsito del mismo. Cuenta con un alto contenido en fibra (5g por cada 100 gramos) y similar cantidad de potasio que el plátano. También nos ofrece magnesio, fósforo, carotenos y vitaminas del complejo B con muy pocas calorías y alta cantidad de fibra.

Existe una infinidad de formas de prepararlas, tanto en platos fríos, como calientes. También son perfectas como acompañamiento de otros platos.

Almendras

Este fruto seco constituye una buena fuente de hierro y vitamina E, además de ser un alimento rico en grasas saludables, proteínas y fibra (13,5 g por cada 100 gramos).

Las almendras pueden tomarse solas, como un excelente y saludable snack, o bien incorporarlas a tus guisos (pollo con almendras), ensaladas o postres dulces.

Alubias blancas

Las alubias, junto con los garbanzos y las lentejas, son fuente de fibra, hierro y proteínas vegetales. Las alubias blancas contienen 7,7 g de fibra por cada 100 gramos.

Ahora en otoño apetece tomarlas estofadas, pero podemos incorporarlas en otras recetas, tanto frías (por ejemplo, las ensaladas), como calientes, en sopas o cremas.

Arroz integral

El arroz integral es aquel al que únicamente se le ha retirado la cáscara exterior, por lo que tiene más fibra (1,8 g por cada 100 gramos), minerales y vitaminas que el arroz blanco.

El arroz integral puede utilizarse como guarnición, para acompañar un sinfín de platos, en ensaladas frías o en ricas recetas como el risotto.

Avena

La avena es un alimento con numerosos beneficios. Tiene un gran aporte proteico y de fibra en comparación con otros cereales (10 g por cada 100 gramos), además posee grasas insaturadas y es un alimento rico en potasio, magnesio, calcio, hierro y vitaminas del complejo B.

En la cocina es un ingrediente muy versátil para incluir en numerosas preparaciones, tanto dulces como saladas. También puede tomarse en forma de copos que podemos añadir al yogur o a la leche, ya sea fría o caliente.

Brócoli

Por sus numerosos beneficios para la salud, el brócoli es uno de los alimentos imprescindibles para una dieta sana, especialmente durante el embarazo.

Se trata de un vegetal especialmente rico en ácido fólico, además de calcio, vitamina C y fibra (2,6 g por cada 100 gramos)

Es un vegetal muy versátil, pues podemos consumirlo crudo, incluirlo en ensaladas, guisos, tortillas, muffins o como plato principal.

Ciruelas

Esta fruta debería ser una de nuestras grandes aliadas durante el embarazo, ya que entre sus muchas propiedades destaca su alto contenido en fibra (1,4 g por cada 100 gramos) y gran poder antioxidante (gracias a la vitamina E). Además, son ricas en vitaminas A y C, y ayudan a prevenir la aparición de anemia gracias a su alto contenido en potasio, calcio, hierro y magnesio.

Puesto que esta fruta es típica del verano, ahora en otoño podemos tomarla seca (ciruelas pasas), cuyo contenido en fibra es aún mayor (16g por cada 100 gramos).

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Coles de Bruselas

las coles de Bruselas contienen casi 4 gramos de fibra por cada 100. Además, tienen un contenido destacable en ácido fólico, Vitamina C, Vitamina K, Vitamina A, manganeso y potasio, este último esencial para el correcto desarrollo del organismo, los huesos y los músculos.

Si no se te ocurre cómo prepararlas, te sugerimos siete recetas que te sorprenderán y otra de coles de bruselas y calabaza asadas a la sidra con mandarina.

Espárragos

El espárrago es un gran aliado de la digestión, contribuye al buen funcionamiento intestinal y a combatir el estreñimiento gracias a su contenido de fibra (2 gramos cada 100). Además es un alimento bajo en calorías y diurético con muchos nutrientes como vitamina A, B, C y E.

Para incluirlos en tus platos, te sugerimos 17 formas diferentes de prepararlos así como algunas recetas de picoteo con el espárrago como protagonista.

Espinacas

Las espinacas son una excelente fuente de hierro, por lo que el embarazo resultan imprescindibles. Pero esta rica verdura también contiene vitamina A, calcio y por supuesto fibra (2,6 g por cada 100 gramos)

Las podéis preparar en platos tanto calientes como fríos, así como en batidos, ensaladas o zumos combinada con frutas.

Garbanzos

Los garbanzos, así como las legumbres en general (lentejas, alubias, guisantes...), debido a su alto contenido en fibra, son beneficiosos para combatir el estreñimiento.

Los garbanzos aportan 17 g cada 100 gramos, lo que promueve la regularidad de un sistema digestivo saludable. También aportan calcio, potasio y vitaminas C y B.

Podemos disfrutarlos al horno, en un salteado o como base para unas deliciosas pizzetas.

Guisantes

Los guisantes son un alimento que contiene más altas cantidades de fibra. Una taza de guisantes cocidos contiene más de 16 gramos de fibra soluble. Además, ofrecen un aporte bajo de calorías, alto contenido en vitamina C, lecitina, hierro y calcio, entre otros.

Podemos tomarlos rehogados con jamón, incorporarlos a todo tipo de guisos y por supuesto, en cremas o purés.

Higos secos

Los higos deshidratados o secos es un alimento rico en fibra (18,5 g por cada 100 gramos) y hierro. Esto hace que el consumo de higos, además de aumentar las reservas de hierro del organismo, mejore el tránsito intestinal. Son además ricos en calcio y en potasio.

Podemos tomar esta fruta deshidratada en cualquier momento del día, o bien incorporarla a recetas saladas suculentas y originales.

Kiwis

Una investigación publicada por la Revista Española de Nutrición Humana y Dietética concluyó que comer tres kiwis verdes al día mejora significativamente el ritmo intestinal y el estreñimiento, gracias a su elevado aporte de fibra. El kiwi aporta aproximadamente 3 gramos de fibra por cada 100 gramos.

Es una fruta ideal para comerla fresca o disfrutarla en un smoothie de kiwi, aguacate y pera o en un , perfecto para un desayuno completo.

Lentejas

Las lentejas son una excelente fuente de fibra y proteínas vegetales para el organismo, pues contiene 7,4 gramos de fibra por cada 100 gramos de producto. Pero además, las lentejas contienen ácido fólico, hierro, yodo y zinc.

Podemos incluirlas en platos fríos como las ensaladas, en recetas ligeras y sabrosas para el aperitivo como el hummus  lentejas, o en los tradicionales guisos de siempre, perfectos para el otoño.

Manzana

Seguro que muchos habéis oído la asociación que popularmente se hace entre comer manzanas y tener una buena salud, y es que esta fruta, que podemos encontrar durante todo el año, tiene un sinfín de propiedades para nuestro organismo.

La manzana tiene un alto contenido de agua, por lo que resulta perfecta para hidratar el cuerpo (¡recordemos la importancia de mantener una correcta hidratación durante el embarazo!), reduce la acumulación de líquidos y previene los calambres, una molestia muy típica durante la gestación. Además, es una excelente fuente de fibra (2,4 g por 100 gramos) ayudando a prevenir el estreñimiento.

Naranja

Se aconseja consumir esta fruta siempre entera, como postre o entre horas, y no en zumo, pues de esta forma se pierde la pulpa que es la que mayor aporte de fibra tiene.

Pan integral

Los cereales, especialmente los granos enteros o cereales integrales, no deberían faltar en nuestra dieta nunca, y más especialmente en el embarazo. Se recomienda un consumo diario de cereales y varias raciones al día, pues este alimento aporta hidratos de carbono complejo, además de vitaminas,  minerales y por supuesto fibra.

Los cereales integrales tienen un promedio de 45 gramos de fibra por cada 100 gramos, siendo el pan de centeno y el pan de trigo integral los que más fibra contienen.

Patata

Las raíces y tubérculos aportan grandes cantidades de fibra (3,2 g por cada 100 gramos), que aumenta si se consumen con piel. Es un alimento rico en carbohidrato, con alto contenido en agua y excelente fuente de potasio, vitamina C, vitamina B, ácido fólico y minerales como el magnesio y el hierro.

Además, son uno de los alimentos mejor tolerados por las embarazadas que sufren náuseas, pues asientan el estómago y son de fácil digestión.

Las patatas combinan muy bien como acompañante de cualquier plato. Es preferible hervirla o cocerla al vapor y añadirle un chorro de aceite de oliva y sal (un poquito) baja en sodio, o en puré.

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Pera

La pera contiene también un buen aporte en fibra (una pera mediana con piel contiene 5,5g) y está compuesta en buena parte de agua. Contiene además pectina, una sustancia que regula los movimientos intestinales y la depuración del organismo.

Puedes comer la pieza tal cual, sin quitarle la piel, o en recetas tanto dulces como saladas como un risotto meloso de puerro, pera y azafrán combinada con carnes o canapés.

Plátano

Pocas frutas hay tan completas y con tantos beneficios como los plátanos, que además podemos disfrutar en cualquier época del año.

El plátano es rico en vitaminas A, B (entre las que está el ácido fólico) C y E, y posee un alto contenido en fibra (2,6 g por cada 100 gramos), calcio y potasio, lo que ayuda a equilibrar la tensión arterial y a evitar los calambres en piernas y pies.

Además, el plátano ayuda a reducir los niveles de colesterol, a combatir la depresión, a minimizar el ardor de estómago (tan común durante la última etapa del embarazo, especialmente), y a evitar la anemia, gracias a su alto contenido en hierro.

Quinoa

La quinoa es un pseudocereal rico en fibra (7 g por cada 100 gramos) y en proteínas vegetales de buena calidad, con un considerable aporte de hierro, vitaminas del complejo B y un mínimo de grasas buenas para el organismo. Es uno de los súperalimentos más conocidos en la actualidad.

Con ella podemos elaborar desde ensaladas y sopas, hasta platos para el desayuno y muchas recetas más.

Salvado de trigo

El salvado es la "cáscara" del grano y por lo tanto posee alto contenido de fibra, dando un color más oscuro y una textura más dura al cereal integral. El salvado de trigo es una excelente fuente de proteína y fibra vegetal. Posee un 40 por ciento de fibra en su composición y de 30 a 41 gramos (cada 100g) de fibra insoluble. Esto lo hace un gran aliado para prevenir y combatir la inactividad intestinal.

Puedes añadir unas cucharadas al yogur, a la leche, al zumo de naranja, a un relleno de pasteles salados o dulces y también, a salsas y aliños de ensaladas si nos agrada su textura

Semillas de lino

Las semillas de lino son un alimento que puedes sumar a tu dieta ya que tiene importantes beneficios nutricionales. Son fuente de ácidos grasos esenciales y poseen un alto contenido proteico así como de fibra soluble en agua, nada menos que 27 gramos cada 100, lo que las convierte en un extraordinario remedio para el estreñimiento.

Puedes añadirlas al tazón de leche del desayuno, en ensaladas, smoothies, en la elaboración de panes o como ingrediente a la hora de preparar albóndigas de merluza.

Zanahorias (crudas)

Aunque en la dieta de la embarazada no deben faltar verduras de todos los colores, las zanahorias merecen una mención especial por las múltiples propiedades que contienen y sus importantes beneficios para la salud.

Además de contener mucha fibra (2,5 g por cada 100 gramos), las zanahorias tienen minerales como el potasio y el calcio, vitaminas del grupo B, sobre todo ácido fólico, y también vitamina A y caroteno.

Puede tomarse cruda (previamente pelada) o cocida, aunque cruda aporta más cantidades de fibra.

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El estreñimiento es un problema muy frecuente en la infancia que suele generar una gran preocupación entre los padres. De hecho, la AEP afirma que hasta un 25 por ciento de las consultas de gastroenterología infantil y un cinco por ciento de las consultas de pediatría están relacionadas con este problema.

Un niño está estreñido cuando disminuye la frecuencia en la que hace caca, o cuando tiene molestias al hacerla. En verano es un problema bastante común aunque también puede darse en otras épocas del año sin que exista ninguna enfermedad específica que lo provoque.

Te explicamos por qué se produce el estreñimiento en los niños y que podemos hacer para ayudarles.

¿Cuándo podemos hablar de estreñimiento?

Dado que la percepción que podemos tener los padres del problema puede ser algo subjetiva, la Asociación Española de Pediatría (AEP) especifica que para hablar de estreñimiento "deben darse al menos dos de los siguientes criterios, que deben presentarse al menos una vez por semana durante un periodo mínimo de dos meses previos al diagnóstico":

• Menos de tres deposiciones a la semana.
• Al menos un episodio de incontinencia fecal por semana.
• Existencia de posturas o actitudes retentivas para evitar la defecación.
• Defecación dolorosa.
• Heces de gran diámetro en el recto o palpables a nivel abdominal.
• Deposiciones excesivamente voluminosas que obstruyen el WC.

El problema del estreñimiento es que acaba volviéndose un círculo vicioso, ya que al estar el niño varios días sin defecar, la consistencia de sus heces se vuelve más dura, lo que a su vez propicia la aparición de pequeñas fisuras en el ano.

Estas fisuras provocan dolor a la hora de ir al baño, por lo que el niño acaba aguantándose las ganas y evitando el momento de hacer caca. Todo ello repercute en el agrandamiento y endurecimiento del bolo fecal, que a su vez provoca que la deposición se vuelva aún más dolorosa.

Por eso, otros síntomas asociados al estreñimiento son el dolor abdominal, escaso apetito, irritabilidad e incluso pequeños sangrados derivados de las fisuras que se producen en el ano por el paso de las heces duras.

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Causas de estreñimiento infantil

Las causas del estreñimiento pueden ser orgánicas (debido a ciertas patologías o enfermedades, como la celiaquía, alergias, intolerancias, enfermedades del intestino...) o funcionales, que se suceden en un 95-97 por ciento de los casos.

A continuación detallamos las causas más frecuentes de estreñimiento infantil por intervalos de edad:

• En bebés con lactancia exclusiva no se puede hablar de estreñimiento, aunque el bebé pase varios días sin hacer caca. En caso, las dificultades para eliminar las heces se deben a un sistema nervioso inmaduro y una defecación descoordinada.

• En bebés que han comenzado con la alimentación complementaria, el estreñimiento es muy habitual. Se debe a que su estómago y sistema digestivo deben adecuarse a la incorporación en la dieta de alimentos sólidos, lo que propicia que los movimientos intestinales se ralentizan y aparezca un estreñimiento temporal.

• En torno a los dos o cuatro años también pueden aparecer episodios transitorios de estreñimiento por causas psicológicas que provoquen en el niño miedo a hacer caca. Algunas de estas causas son la retirada del pañal, el inicio del colegio, el miedo a ir al baño fuera de un entorno que no se familiar...

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• Durante la primera infancia también es muy frecuente que los niños pospongan el momento de ir al baño porque no quieren interrumpir el juego, lo que acaba espaciando las evacuaciones intestinales y a la larga ocasionando estreñimiento.

• Un escaso consumo de frutas, vegetales y alimentos ricos en fibra propicia la aparición de estreñimiento. También la poca hidratación y el cambio en las rutinas. En este sentido, durante las vacaciones de verano suelen ser frecuentes episodios de estreñimiento, tanto en niños como en adultos. Las causas principales son los viajes, el clima caluroso, los cambios de horario que alteran la rutina intestinal habitual, los cambios en la dieta, las comidas copiosas y la mayor ingesta de productos grasos, refinados y azucarados.

• Algunos medicamentos también podría ocasionar estreñimiento ocasional.

• Antecedentes familiares, pues se ha visto que los niños que tienen familiares que han sufrido o sufren estreñimiento son más propensos a padecerlo también ellos.

Qué hacer si el niño está estreñido

En muy contadas ocasiones el estreñimiento requiere de tratamiento, que en cualquier caso debe ser valorado y seguido por el médico. Algunas de las cosas que podemos hacer para ayudar a nuestro hijo a ir al baño son:

Aumentar la hidratación

La falta de hidratación hace que el organismo absorba más líquido tanto de los alimentos como de los excrementos. Como consecuencia, las heces se secan y son más duras, tienen más dificultad para expulsarlas.

Por eso es fundamental asegurarnos de que el niño bebe todo el agua que necesita y no sustituir el agua por bebidas azucaradas, gaseosas o refrescos. También podemos ofrecerle ocasionalmente zumos naturales con pulpa (que contienen más fibra) o agua de sabores frutales elaborada por nosotros mismos.

Aumentar el consumo de fibra, frutas y verduras

La Sociedad Norteamericana de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátricas (NASPGHAN) recomienda también revisar la dieta del niño, con el fin de aumentar el consumo de frutas y verduras, y de alimentos ricos en fibra.

Algunas de las frutas y verduras más recomendables para combatir el estreñimiento son las ciruelas, kiwis, naranjas, manzanas, zanahorias, espinacas, acelgas, puerros... También debemos aumentar el consumo de legumbres (las judías blancas, garbanzos y lentejas son las que más fibra tienen) y de cereales integrales puesto que tienen un mayor aporte de fibra que los refinados.

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Evitar comidas copiosas y cambios bruscos de rutinas

Han de evitarse las comidas copiosas que dificultan la digestión, ocasionan pesadez y ralentizan el ritmo intestinal. Igualmente, han de mantenerse unos horarios estables para cada comida, y aunque en verano es normal cierta flexibilidad, hemos de procurar alterar lo menos posible las rutinas de los niños, especialmente en el caso de los más pequeños.

Ejercicio físico y masajes en la tripa

El ejercicio físico es fundamental en cualquier etapa de la vida, y por supuesto también en la infancia. En los casos de estreñimiento, la actividad física ayuda a combatirlo, pues el movimiento favorece la motilidad intestinal y con ello el momento de ir al baño.

Igualmente, los masajes suaves en el abdomen en forma circular en el sentido de las agujas del reloj también ayudan a estimular el movimiento intestinal y favorecer la evacuación.

Inculcarle la importancia de ir al baño cada día

Es importante enseñarle al niño que no debe aguantarse las ganas de ir al baño cuando sienta la necesidad. También es útil iniciar una rutina de entrenamiento intestinal en la que el niño se siente en el inodoro durante cinco o diez minutos después de cada comida o antes del baño de la noche. Esta práctica ayuda a estimular la defecación y a crear buenos hábitos.

Pero la AEP desaconseja esta práctica en menores de dos años y medio, que aún no han alcanzado un patrón intestinal normal.

En caso de que el niño tenga dolor o molestias a la hora de hacer caca, estaremos acompañándole, prestándole nuestra ayuda al baño y entretenerle con un juego o un libro para que

Qué NO hacer si hay estreñimiento

Nunca des a tu hijo medicamentos (incluso de venta sin receta), laxantes, enemas, infusiones o probióticos para combatir el estreñimiento, si estos no han sido recomendados por su pediatra. Tampoco se debe introducir por el ano ningún bastoncillo untando con vaselina o aceite para estimular la defecación. Se trata de una práctica desaconsejada y peligrosa.

Cuándo consultar con el pediatra

Por lo general, el estreñimiento es un problema transitorio que mejora en pocos días con la introducción de cambios en la dieta y una correcta hidratación. Pero si tienes cualquier duda al respecto, el estreñimiento se acompaña de fisuras anales, o el niño no experimenta mejoría al cabo de dos semanas, es recomendable consultar con el pediatra.

También se debe consultar de inmediato si el niño presenta otros síntomas asociados como fiebre, malestar general, sangre en las heces, dolor e hinchazón abdominal, decaimiento o cualquier otro signo de alarma.

Fotos | iStock

Vía | Mayo Clinic, AEP

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Después del parto, cuando por primera vez el bebé está junto a nosotras, hay un momento especialmente temido que es el de ir al baño. ¿Podré levantarme? ¿Me tendrán que sondar? ¿Me dolerá orinar o defecar?

Lo primero que hemos de señalar es que si el parto ha sido vía vaginal, el proceso será habitualmente más sencillo. Si ha habido cesárea, la recuperación es más lenta, el momento de ponerse en pie es posible más tarde y a la madre no se le quita la sonda de la vejiga hasta unas horas después.

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El momento de sentarse en el WC

No obstante, aunque a algunas mujeres con parto vaginal no les cuesta nada miccionar, tras el parto puede haber retención de orina debido a la aparición de edemas en la zona de la vagina y la vulva por el parto. También puede influir una pérdida del tono de la vejiga, sobre todo si la dilatación y el expulsivo han durado mucho o si se ha administrado la anestesia epidural.

Pero es importante vaciar la vejiga, ya que si está muy llena se podría desplazar el útero y dificultar las contracciones naturales tras el parto, los entuertos que ayudan al proceso de involución uterina, es decir, la recuperación del tamaño del útero cuando ya no acoge al bebé. Esto incrementaría el riesgo de hemorragia.

El personal médico, por tanto, suele insistir bastante en el hecho de que la mujer ha de orinar. Si esto no se produce, tal vez recurran al sondaje.

Respecto a las heces, estas tardan más en llegar que la orina y puede que regreses a casa sin haber ido al baño. Es normal que haya estreñimiento en el postparto, ya que los músculos abdominales se han visto distendidos durante el trabajo de parto, quedando flácidos y transitoriamente ineficaces.

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También podría ser que el propio intestino se haya visto traumatizado por el parto y haya quedado perezoso. El sedentarismo de los primeros días favorece que la madre no evacue (por ello en el caso de cesárea es más frecuente el estreñimiento).

Además, como el embarazo y el parto incrementan la presión en la región anal, esto incrementa la posibilidad de que aparezcan o se intensifiquen las hemorroides. Involuntariamente, el dolor que producen nos haga temer y retrasar el momento de ir al baño.

Si tienes puntos de la episiotomía, limpia bien la herida con agua y jabón después de ir al baño y luego sécala con cuidado dando pequeños toques de toalla, o incluso con aire fresco (del secador de pelo).

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Miedo a ir al baño

Los factores psicológicos son grandes inhibidores de la actividad intestinal: el miedo al dolor, la poca intimidad en el hospital, el temor a que se abran los puntos si nos han practicado una episiotomía, la presión en la madre...

Ten paciencia, el temido momento de ir al baño tras el parto puede ir mejor si estás tranquila, y es probable que pase una semana hasta que el organismo regrese a la normalidad. Procura una dieta rica en fibra y una buena hidratación para recuperar el tránsito intestinal.

Los cambios hormonales en el embarazo son responsables de algunas molestias durante esta etapa, algunas de las cuales inevitables pero para otras existen ciertos "trucos" que pueden ayudar a aliviarlas. Es el caso del estreñimiento durante el embarazo, que afecta a muchas mujeres.

Durante la gestación se puede producir una disminución de los movimientos intestinales, especialmente en el tercer trimestre, cuando la zona se encuentra más comprimida. Entonces, ir al baño puede convertirse en un suplicio.

Muchas mujeres embarazadas a estas alturas también sufren hemorroides, lo cual dificulta aún más la evacuación. El estreñimiento es una de las molestias más frecuentes en el embarazo, hasta el 50% de embarazadas lo padece en algún momento de la gestación.

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Consejos para evitar el estreñimiento durante el embarazo

¿Cómo evitar el estreñimiento durante el embarazo? Aquí os dejamos algunos consejos sencillos:

• Aumentar el consumo de fibra. Lleva una dieta equilibrada con muchos alimentos ricos en fibra, que ayudan al tránsito intestinal. El aporte de fibra ha de ser paulatino para evitar flatulencias, que agravan el malestar.
• Toma tentempiés saludables de frutas y verduras, alimentos muy ricos en fibra. Consume las frutas con la piel (bien lavada).
• Por el contrario, evita alimentos astringentes tales como membrillo, pomelo, plátano, manzana sin piel, arroz no integral...
• Si notas que no te sientan bien, evita alimentos que pueden provocar flatulencia (o reduce su consumo), como col, coliflor, alcachofa, puerros, cebolla...
• En lugar de comer pasta, pan, galletas y en general alimentos con cereales refinados, mejor integrales porque tienen mayor contenido en fibra.
• Mantente bien hidratada, bebe abundantes líquidos, principalmente agua y zumos y batidos naturales, leche... El aporte de líquidos favorece el movimiento intestinal.
• Come despacio, masticando bien los alimentos e intenta ser regular en las horas de las comidas, así como en el momento de ir al baño (siempre que sea posible).
• Practica ejercicios habitualmente, ya que entre sus muchos beneficios se encuentra el de la ayuda a un mejor funcionamiento intestinal. La actividad física es importante durante todo el embarazo.

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El estreñimiento aumenta con una dieta baja en fibra, se vuelve más común con la edad, y es más frecuente en mujeres que en hombres. Pero ¿qué pasa durante la gestación?

Un grupo de investigadores de la Universidad de Finlandia Oriental ha comprobado que esa incidencia es aún mayor cuando se espera un hijo: las mujeres tienen de 2 a 3 veces más probabilidades de sufrir de estreñimiento durante el embarazo y el postparto inmediato que en cualquier otro momento de su vida.

El 44% de las embarazadas sufren estreñimiento en el segundo trimestre

La investigación, publicada en el International Journal of Obstetrics & Gynaecology (BJOG), estudió la incidencia del estreñimiento en el segundo y tercer trimestre, así como inmediatamente después de un parto vaginal o una cesárea.

El grupo de investigadores, dirigido por el doctor Hannu Kokki de la Universidad de Finlandia Oriental, encontró que de las 2.000 embarazadas estudiadas, el 44% de ellas tuvieron estreñimiento en el segundo trimestre, y el 36% en el tercero. La incidencia aumentó a un 47% tras un parto vaginal y hasta el 57% de las mujeres que pasaron por una cesárea reportaron problemas gastrointestinales y estreñimiento.

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¿Cómo evitar el estreñimiento durante el embarazo?

Durante el embarazo, las hormonas hacen que las evacuaciones intestinales sean más lentas, y el útero en crecimiento puede dificultar la evacuación normal de las heces. Además, el embarazo cambia la forma en que los líquidos son absorbidos por el intestino.

"De hecho" –señala el doctor Kuronen– "otros problemas gastrointestinales que suelen sufrir las mujeres embarazadas son sensación de sed y presión, y flatulencia".

Según los investigadores, los porcentajes son sorprendentemente altos y, dado que los problemas gastrointestinales afectan al bienestar físico y mental, es importante su prevención desde el comienzo del embarazo. Porque, además, el estreñimiento grave aumenta el riesgo de hemorroides, incontinencia urinaria y fecal y prolapso del suelo pélvico.

Según los expertos, el ejercicio diario, una dieta equilibrada y rica en fibra y la ingestión de suficiente líquido, son la mejor forma de prevenir el estreñimiento. Pero si los cambios en el estilo de vida no son suficientes para aliviarlo, es posible que se necesiten laxantes. El autor principal de la investigación señala:

"El dolor no debe impedir el paso normal de las heces, y los analgésicos utilizados deben retardar las evacuaciones lo menos posible".

Estreñimiento tras el parto

El estreñimiento se notifica con mayor frecuencia inmediatamente después del parto, quizás por un exceso de sedentarismo y a la insuficiente ingesta de líquidos. A esto se une el daño a los músculos pélvicos durante el parto vaginal, que puede provocar problemas en la función intestinal, así como dolor en la herida quirúrgica después de una cesárea.

Según Kuronen, hay que controlar el dolor en los primeros días del postparto para que la nueva madre pueda moverse lo antes posible, independientemente de que el niño haya nacido por vía vaginal o por cesárea.

Uno de los descubrimientos del estudio es que la función intestinal normal se restablece rápidamente al mes de dar a luz, tanto por vía vaginal como por cesárea, aunque persisten otras molestias gastrointestinales como la sensación de sed, las flatulencias y el dolor abdominal (entre un 68 y el 82%).

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Como conclusión, el doctor Hannu Kokki se refiere a las escasas investigaciones existente sobre la incidencia del estreñimiento durante el embarazo e inmediatamente después del parto.

"Nuestros hallazgos muestran que los problemas gastrointestinales son muy comunes. Por eso es importante invertir en su prevención y tratamiento, y en el asesoramiento correspondiente, tanto durante el embarazo como después del parto".

Vía | Universidad del Estede Finlandia

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Es frecuente que los bebés varíen su hábito intestinal. Por un lado, su intestino, al igual que otros órganos, va madurando. Por otro, experimentan muchos cambios en la alimentación que pueden influir en su ritmo intestinal. Así, es habitual ver a padres preocupados porque su bebé hace días que no hace deposición.

Muchos son los remedios tradicionales para poner solución a esto. Pero, ¿de verdad funcionan? ¿Cuándo emplearlos? ¿Cuántas veces es normal que hagan caca los bebés? ¿Qué podemos hacer para ayudarle?

El intestino del bebé va madurando

En las primeras 24-48 horas tras el nacimiento, los recién nacidos realizan su primera deposición eliminando el meconio, una sustancia negra y pegajosa que ha ocupado el intestino del niño durante el embarazo.

Los días siguientes van cambiando las deposiciones (deposición de transición) hasta realizar las típicas deposiciones del bebé, que serán diferentes en función de su alimentación. Bastante líquidas, con grumos y habitualmente en mayor número en el caso de bebés alimentados con leche materna y más duras y menos frecuentes en aquellos que toman fórmula artificial.

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Las primeras semanas es habitual que presenten varias deposiciones al día, en general tras la toma o incluso durante la misma, ya que tiene el llamado reflejo gastrocólico. Apenas acaba de comer, o incluso mientras come, hace caca.

Poco a poco disminuyen y no es raro que los bebés que reciben lactancia materna exclusiva pasen, a partir de las tres semanas de vida, varios días sin hacer deposición. Cuando la hacen suele ser más abundante pero con la misma consistencia y características.

Cambio de alimentación, cambio en la deposición

Cuando comenzamos con la alimentación complementaria y los bebés toman alimentos diferentes de la leche es habitual que el ritmo intestinal se modifique.

Las deposiciones tienen otro aspecto y algunos bebés pueden presentar estreñimiento. También sucede en aquellos bebés que estaban previamente alimentados con leche materna exclusiva y comienzan a combinarla con fórmula artificial (lactancia mixta) o dejan la lactancia materna.

Mi bebé no hace caca a diario, ¿me preocupo?

Si está contento, come bien y cuando hace caca es normal y la realiza sin esfuerzo, no hay que preocuparse.

Si, por el contrario, está muy incómodo, no quiere comer o vomita, las deposiciones son muy duras y de pequeña cantidad (como las cacas de cabra), tienen sangre y le cuesta mucho esfuerzo expulsarlas, debemos consultar con el pediatra.

También debemos consultar si no expulsa el meconio en las primeras 24 horas de vida; si tiene menos de dos semanas de vida, está con lactancia materna y no hace caca a diario (puede ser que no esté comiendo suficiente) o si las deposiciones son de color blanquecino.

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Estreñimiento del bebé a partir de los seis meses, ¿qué hacer?

¿Qué podemos hacer nosotros para ayudarles?

Ya hemos comentado que es frecuente que, a partir de las 2-3 semanas de vida, muchos bebés (especialmente si toman lactancia materna) no hagan deposición a diario. Además, a partir de esa edad y hasta los dos meses, algunos bebés pasan momentos del día incómodos, apretando y haciendo ruiditos o gruñidos; tras algún tiempo hacen una deposición de características normales. Lo llamamos disquecia del lactante.

Los bebés se están entrenando; están aprendiendo a "mover la caca" hacia abajo haciendo fuerza, y a saber cuándo tienen que relajar el ano para expulsar la deposición. Podemos facilitarles la tarea con un masaje suave en el abdomen y ayudarles levantándoles las piernas hacia el pecho. Algunos estás más cómodos en brazos en posición vertical o si son porteados.

A veces el estreñimiento coincide con el cambio a fórmula artificial. Como hemos dicho previamente, si cambia la comida, cambia la deposición; en general tras unos días se regularán de nuevo. Algunos padres cambian a otras formulaciones y sólo con eso se resuelve el problema.

De igual manera, es frecuente que el estreñimiento coincida con el inicio de la alimentación complementaria. Para evitarlo, convienen hacer la transición despacio y pogresivamente, favorecer una dieta variada, rica en fruta y verdura, así como otros alimentos ricos en fibra y ofrecer agua a lo largo del día.

Lo que NO debemos hacer

Aunque forme parte de la sabiduría popular y tradicionalmente se haya hecho así, no es recomendable estimular el dedo con la punta de un termómetro, con el dedo o con la “famosa” rama de perejil. El hacerlo a menudo puede hacer que los bebés se acostumbren a hacer caca sólo con estimulación; cuando menos manipulemos nosotros esa zona, mejor.

Tampoco es recomendabe administrarles zumos o infusiones.

¿Cuándo consultar al pediatra?

Es conveniente que, si el bebé está estreñido, lo valore el pediatra. Por estreñimiento entendemos tener dificultad para la explusión normal de las deposiciones.

Es importante, por un lado, descartar que haya fisuras (heridas en el ano) que dificulten la defecación y duelan; en este caso recomendaremos aplicar alguna pomada.

Por otro lado, es probable que el pediatra paute un tratamiento con laxantes (solo bajo prescripción médica), que ayude a regular el ritmo intestinal del bebé y permitan hacer deposición con facilidad. En función de la edad del bebé nos recomendarán uno u otro; son seguros para nuestro bebé y deberemos mantener el tiempo que nos indiquen hasta que la situación se regule.

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Seguro que alguna vez has escuchado el caso de algún niño con miedo a hacer caca, o puede que incluso le ocurra a tu propio hijo, pues es algo que sucede con relativa frecuencia en la infancia.

Aunque esta fobia coincide, en la mayoría de los casos, con el momento en que se abandona el pañal, también puede ocurrir en niños más mayores. Te explicamos las causas que están detrás de este miedo y cómo podemos ayudarles a superarlo.

Causas del miedo a hacer caca

El estreñimiento en la infancia es un problema frecuente que, según la Asociación Española de Pediatría, afecta de manera ocasional a un 34 por ciento de los niños con edades comprendidas entre los cuatro y los 11 años.

Las causas del estreñimiento pueden ser orgánicas (debido a ciertas patologías o enfermedades) o funcionales, que se suceden en un 95-97 por ciento de los casos.

Entre las causas funcionales se encuentran los factores psicológicos y el miedo a hacer caca provocado por:

• La retirada del pañal supone para el niño un cambio importante en su rutina y en su conciencia corporal. Esto lleva a algunos peques a relacionar el hecho de hacer caca con la pérdida de una parte de sí mismos, de manera que consideran las heces como algo suyo y temen expulsarlas y perderlas.

• Según los psicólogos, para otros niños la retención de heces se debe a una cuestión higiénica, es decir, tienen miedo, vergüenza o asco de que salga de su cuerpo algo sucio y desagradable.

• Situaciones emocionales como el inicio del cole, la llegada de un hermanito o un cambio de residencia puede alterar al niño en edad preescolar, y comenzar a sufrir escapes de pipí, incontinencia fecal o, por el contrario, retención de heces.

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• Algunos niños no se sienten cómodos yendo al baño fuera del entorno familiar, como colegios, campamentos, baños públicos... Y otros, simplemente no desean interrumpir su actividad para ir al wc, reteniendo las heces de manera voluntaria.

• La retención de heces hace que estas se vuelvan más duras y cueste más trabajo expulsarlas (llegando a causar dolor e incluso fisuras anales), de manera que el momento de ir al baño se acaba convirtiendo en un drama para el niño.

• Al final, se produce un círculo vicioso del que es difícil salir: retención de heces por miedo al dolor - heces cada ves más duras por la retención - cada vez más dolor en la defecación.

Cómo se diagnostica

En la mayoría de las ocasiones, este episodio es algo pasajero que se acaba solucionando con el tiempo. No obstante, es importante consultarlo con el pediatra para que diagnostique el estreñimiento funcional mediante la historia clínica y la exploración.

El médico será quien determine si es necesario seguir algún tipo de tratamiento con laxantes, además de remitir al niño a la consulta con el gastroenterólogo si se trata de un episodo complejo o que requiera de una especial atención.

¿Qué podemos hacer para ayudar a nuestro hijo a vencer este miedo?

Al margen del tratamiento y las recomendaciones que nos ofrezca el pediatra, los padres también podemos llevar a cabo unas sencillas pautas que ayuden a nuestro hijo a superar ese miedo a hacer caca, para que el momento de ir al wc no se convierta en una pesadilla para ellos.

La retirada del pañal debe ser un proceso respetuoso con el niño

Si vamos a comenzar con el proceso de retirada del pañal, debemos ser conscientes de la importancia de hacerlo de manera respetuosa con los ritmos y tiempos que marque el niño, pues solo así evitaremos este y otros problemas asociados a una retirada antes de tiempo.

Por supuesto, debemos evitar meterle presión, así como burlarnos, enfadarnos o castigarle, y en todo momento el niño debe sentirse cómodo y tranquilo con el proceso.

Revisar la dieta del niño

La Sociedad Norteamericana de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátricas, (NASPGHAN), recomienda también revisar la dieta del niño, con el fin de aumentar el consumo de frutas y verduras, y de alimentos ricos en fibra.

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Así mismo, debemos asegurarnos que nuestro hijo bebe la cantidad de agua recomendada, pues esto ayudará a ablandar las heces y a que el momento de evacuar no sea molesto.

Ser pacientes y empáticos

Al igual que ocurre con cualquier aspecto de la crianza, es fundamental respetar a nuestro hijo y ser empáticos con su situación. De este modo, no podemos caer en el error de ignorarle, restar importancia a lo que le ocurre, ni mucho menos burlarnos de él.

Hay que entender que si el niño ha tenido una experiencia dolorosa previa, vivirá el momento como algo dramático, por lo que debemos comprenderle y ayudarle a superarlo mostrándole nuestro apoyo.

Hacer partícipe al niño de su problema

Puesto que este episodio se sucede en niños a partir de los dos o tres años, o incluso mayores, ya podemos intentar hablar con ellos de este tema, animarles a contarnos lo que les ocurre y explicarles por qué no es bueno para su salud que retengan las heces.

Si no quieren hacer caca porque temen perder una parte de sí mismos, les explicaremos que los adultos vamos al baño y no nos ocurre nada. Y si la retención se produce porque no se sienten confiados en un baño ajeno al de su casa, debemos insistirles en la importancia de atender a sus necesidades en cuanto surgen, así como de cuidar su alimentación para evitar este tipo de situaciones desagradables.

El momento de ir al baño: una rutina agradable

Hasta que se solucione el problema, puede ayudar el hecho de crear una rutina para ir al baño, en donde el niño se sienta cómodo, confiado y tranquilo. Acompáñale al wc y convierte el momento en algo agradable, ayudándote incluso de recursos como juegos, canciones o cuentos.

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Otras pautas

El ejercicio físico es fundamental en cualquier etapa de la vida, y por supuesto también en la infancia. Y es que el movimiento ayuda a la motilidad intestinal, favoreciendo el momento de ir al baño. También puede ayudar dar a nuestro peque un suave masajito en la tripa.

En ningún caso debemos estimular la zona anal del niño ni administrarle ningún laxante que no haya sido prescrito por el pediatra. Así mismo, si la situación no mejora al cabo de unos días, o incluso sentimos que empeora, es muy importante consultar con el pediatra de inmediato para una nueva valoración.

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