Los recién nacidos no ven prácticamente nada, ni tampoco son capaces de coordinar sus ojos para conseguir enfocar una imagen que puedan analizar. Su vista irá mejorando poco a poco, pero no será hasta los seis o siete años cuando se haya desarrollado por completo.

Durante este tiempo es fundamental prestar una especial atención a la salud visual de nuestros hijos, para que en caso de detectar cualquier problema, podamos corregirlo o rehabilitarlo a tiempo para que su visión llegue a su completo desarrollo. En este sentido, se hacen imprescindibles las revisiones periódicas con un profesional de la salud visual, así como permanecer alertas a cualquier signo que pueda indicarnos la existencia de alguna patología.

Gloria Hermida, optometrista comportamental y directora clínica del Centro de Optometría Comportamental San Francisco nos da las claves para detectar de forma precoz problemas visuales durante la infancia.

1) Tuerce el ojo

El signo más evidente y que, por tanto, antes se detecta son los ojos no alineados. El hecho de que el niño tuerza un ojo hacia dentro, hacia fuera o hacia arriba -lo que se conoce como estrabismo-, genera mucha preocupación en los padres y suele ser motivo frecuente de consulta en los primeros meses de vida.

Pero la experta nos recuerda que el estrabismo es normal en bebés por debajo de los seis meses, pues el cerebro está madurando y la visión se está entrenando. Sin embargo, si el bebé continuara haciéndolo a partir de esa edad, es importante llevarlo a una revisión para que el profesional nos indique qué hacer.

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2) Los ojos pican, están enrojecidos o lagrimean

Otro de los síntomas que deben alertarnos es que nuestro hijo se frote los ojos con frecuencia, lagrimee con facilidad, haga guiños fuertes y repetitivos o tenga los ojos rojos.

Gloria nos explica que estos síntomas podrían implicar un problema binocular, de enfoque, visión doble o problemas en la calidad lagrimal, entre otras patologías. Si estos síntomas no fueran ocasionados por un problema visual, deberemos consultar con el pediatra ya que podría deberse a otros factores psicológicos o físicos.

3) Dolores de cabeza

Durante la infancia, son varias las causas que puede haber detrás de un dolor de un cabeza, y los problemas de visión son una de ellas. Un problema de coordinación en los dos ojos o problemas de enfoque visual podrían provocar molestias que se intensifican a medida que avanza el día o el niño pasa más tiempo frente a las pantallas o los libros.

La experta nos explica que a menudo, estos dolores de cabeza a veces se confunden con migrañas y son tratados farmacológicamente, cuando el tratamiento adecuado sería una sencillos ejercicios visuales que eliminarían el problema definitivamente.

4) Pérdida de atención a la hora de hacer tareas

A menudo, los padres y profesores de niños que presentan problemas de atención o evitan realizar sus tareas en cerca sospechan de TDA (trastorno de déficit de atención). Pero estos síntomas también son comunes a muchos problemas auditivos y visuales, de ahí la importancia de realizar una valoración en estos campos.

"Según el manual DSM que dicta los parámetros para diagnosticar el déficit de atención, no se puede diagnosticar un síndrome de déficit de atención si hay alteraciones sensoriales que puedan están causando o contribuyendo a las pérdidas de atención"

"Por tanto, lo primero es hacer una evaluación visual y/o auditiva, y si hay alteraciones sensoriales tratarlas y ver en qué porcentaje contribuían a los síntomas de pérdida de atención. Si por el contrario, el sistema visual y auditivo están funcionando correctamente, el profesional sanitario que se encarga del diagnóstico del TDA ya puede hacer un diagnóstico y tratamiento mucho más preciso" - nos aclara Gloria Hermida.

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5) Bajo rendimiento escolar

Y al hilo de lo anterior, si esa pérdida de atención no es valorada ni tratada podría acabar afectando al rendimiento escolar del niño, algo que comienza a apreciarse sobre todo en la etapa final de Educación Primaria e inicio de Secundaria.

"La clave para que los niños tengan un buen rendimiento escolar es que sus sistemas sensoriales y motores estén en un desarrollo óptimo en función de su edad. Así pues, si un niño tiene problemas para enfocar y ver las letras de forma nítida, es probable que comience a arrastrar problemas de lectura que se vayan complicando con la edad, acarreando altas probabilidades de fracaso escolar"

Por ello, una de las primeras cosas que debemos revisar si nuestro hijo comienza a mostrar un bajo rendimiento académico sin causa justificada, es su vista. Descartados los problemas en este campo, podría ser necesaria la intervención de otros profesionales como psicólogos, logopedas o fisioterapeutas para poner a punto los sistemas y habilidades que están funcionando por debajo de su potencial.

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La importancia de las revisiones visuales

Entre las revisiones realizadas por el pediatra y la enfermera en los Programas del Niño Sano destacan las enfocadas a detectar ciertos problemas visuales, como la ambliopía u ojo vago, el estrabismo, los problemas de coordinación visual o los de percepción visual, entre otros.

Sin embargo, puede haber otros problemas que se escapen en estas revisiones, así como signos que comiencen a manifestarse con la vuelta al cole. Y es que, según los expertos, durante el curso escolar es cuando se ponen de manifiesto algunos de los problemas visuales más frecuentes en la infancia, de ahí la importancia de realizar revisiones periódicas con el especialista.

"La detección precoz y tratar estos problemas visuales cuanto antes es un factor importante para no limitar el desarrollo general del niño. Pero esto no significa que haya una edad límite a la hora de corregir un problema visual funcional".

"Sin embargo, y aunque en cualquier momento se puede rehabilitar un sistema visual afectado, es preferible no dejarlo pasar si detectamos cualquier síntoma, ya que cuanto antes mejoremos las habilidades visuales del niño, menos impacto negativo tendrá en su vida diaria" - destaca Gloria Hermida.

Fotos | iStock

Agradecimientos | Gloria Hermida, directora clínica del Centro de Optometría Comportamental San Francisco

Puede que notes que tu bebé recién nacido desvía uno o ambos ojos durante los primeros meses de vida. Verás que sus dos ojos no están alineados y que se mueven de forma independiente. Puede volver un ojo o los dos hacia los lados, hacia arriba o hacia abajo.

Es algo completamente normal, no hay de qué preocuparse. Esta “bizquera” del recién nacido es temporal y se debe a que el bebé está todavía ejercitando su visión.

Entrenando la visión

Está recién aprendiendo a controlar y a fortalecer los músculos que rodean el ojo por lo que es normal que tenga dificultades para enfocar con ambos ojos y mantenerlos en una misma línea.

También hay que tener en cuenta que el bebé ha permanecido dentro del útero durante nueve meses, sin estímulo visual, por lo que debe adaptar su vista a la exposición a la luz y reconocer la información que le llega a los ojos. Este esfuerzo puede hacer que los globos oculares se desvíen por momentos provocando un estrabismo transitorio.

Por otra parte, puede que al tener los bebés pequeños el puente nasal aplanado y los pliegues interiores del ojo tan marcados, de la sensación de estrabismo cuando realmente no lo es.

Hasta cuándo es normal que el bebé bizquee

Se considera que estas desviaciones de los ojos son normales durante los primeros meses de vida. Cuando el cerebro ha madurado, el sistema visual se corrige por sí solo.

En el caso de que el estrabismo se produzca hacia adentro (convergente), es algo que suele desaparecer después de los tres meses, mientras que las desviaciones intermitentes de los ojos hacia afuera (exotropia) se pueden considerar normales hasta los seis meses.

Pasado ese tiempo es conveniente acudir a un especialista para que realice un examen completo de los ojos del bebé. Si realmente es un estrabismo persistente hay que tratarlo cuanto antes para que sea más fácil de corregir y no derive en un problema mayor.

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En Bebés y más | Cómo detectar si tu hijo tiene un problema en la visión, Ambliopía u ojo perezoso: identifícala a tiempo

Estoy muy concienciada con el tema del gateo porque cada vez hay más niños que no han gateado y contemplo con frecuencia en el parque, en la piscina, etc. cómo madres o abuelas bienintencionadas pero equivocadas, impiden a los bebés gatear y les obligan a andar precozmente (agarrándoles en alto de las manos) cuando sus piernas aún no están preparadas.

Hace unos siglos se envolvía a los bebés en gasas como una momia porque se consideraba que gatear era propio de animales. Hoy la ciencia a demostrado que el gateo es una fase imprescindible en el desarrollo de la persona y del cerebro pero todavía no somos suficientemente conscientes de ello.

Prueba de ello es la venta de andadores (ampliamente criticados por pediatras), y dificultar el gateo de muchas formas, sobre todo no dando oportunidades continúas y suficientes a los bebés (dejarles en el suelo) o directamente impidiéndoselo.

Para demostrar la importancia de este tema, aquí presento brevemente las 8 razones que explica el experto Carlos Gardeta.

1. El gateo conecta los hemisferios cerebrales y crea rutas de información cruciales para la maduración de las diferentes funciones cognitivas.

2. Desarrolla el patrón cruzado que es la función neurológica que hace posible el desplazamiento corporal en equilibrio del cuerpo humano. Ese movimiento comprende el del eje de las caderas y el de los hombros. Al gatear se tonifican adecuadamente los músculos que más adelante permitirán que el niño mantenga la columna perfectamente recta cuando esté maduro para poder ponerse de pie.

3. Desarrolla el sistema vestibular y el sistema propioceptivo. Ambos sistemas permiten saber dónde están las partes del cuerpo de uno.

4. Permite el enfoque de los ojos. Al mirar al suelo para colocar la mano o la rodilla convenientemente, el niño enfoca los dos ojos en un mismo punto a corta distancia. Éste es un estupendo ejercicio muscular para los ojos y es tal su importancia que, según estudios de optómetras, el 98% de los niños con estrabismo no gatearon lo suficiente de pequeños.

5. El niño siente la tactilidad de la palma que está viendo. Esto tiene una serie de ventajas de manualidad fina que luego influirán en la escritura. Además, al masajear la palma de la mano, ésta envía información al cerebro de dónde está y de las diferentes sensaciones y texturas que siente. También, al gatear el niño apoya su peso en las palmas de las manos y soporta esa tensión en las articulaciones de las muñecas, de los hombros, de la columna vertebral, de los fémures y de las caderas. Así percibe la oposición de la gravedad y aprende a manejarse con ella.

6. Le ayuda a medir el mundo que le rodea y el niño se adapta al medio. La distancia que hay entre los ojos y la palma de la mano al gatear es una medida fundamental, LA BRAZA, en todas las civilizaciones. Con esa nueva medida corporal el niño mide el mundo circundante, y por eso cuando de mayor volvemos a un lugar de la infancia lo percibimos más pequeño de lo que era, porque entonces la propia medida de la braza era menor.

7. Ayuda a establecer la futura lateralización del cerebro (cuando uno de los hemisferios se convierte en dominante y el otro en servidor para no tener que operar ambos a la vez).

8. Ayuda a poder escribir en el futuro. Mediante el gateo se va desarrollando la coordinación cerebral ojo-mano. Cuando el niño gatea se establece entre ambos una distancia similar a la que más adelante habrá entre ojo y mano a la hora de leer y escribir.

Por todo esto, y simplemente porque es lo natural: demos a nuestros hijos todas las oportunidades de gatear.

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