Los objetivos de estos métodos conductistas, sean el de las niñeras televisivas, el doctores que se empeñan en considerar trastornos el sueño normal y evolutivo del bebé, los metodos suavizados con los refuerzos positivos buscan el mismo objetivo, la espantosa imagen de la infancia de un tertuliano que ha cambiado el servicio de menores por los gritos en la tele o cierto juez que no tiene ningún reparo en defender los cachetes, son, al final, lograr que los niños resulten lo menos molestos posible para sus padres, obedezcan normas sean estas lógicas o no, y negar la validez de los sentimientos de los niños y su sufrimiento.

Ahora, cuando esta ideología que considera el niño manipulador y necesitado de mano dura, ha tomado los medios, es cuando más peligrosa se vuelve, pues ofrece a los padres desorientados un modelo de conducta desapegado que usa las técnicas de represión para amaestrar a los niños. Por supuesto, además, se presentan estos métodos mediáticos, como sustentados en la Ciencia y su metodología.

El conductismo funciona

Esto no quiere decir que yo niegue que el conductismo tiene efectividad en algunos casos. De hecho, existen corrientes terapeúticas que usan el conductismo, matizado, para lograr que algunas personas adquieran una mejor imagen de si mismos o aprendan a desarrollar pautas de comportamiento más sanas.

Incluso podríamos decidirnos a usar el refuerzo positivo con nuestros hijos, alentando conductas adecuadas y alabándolos si consiguen metas consensuadas con ellos.

Pero, a poco que se escarbe, se descubre que no hay datos serios que avalen esta manera de educar o criar a los niños de forma general, más bien podemos señalar que se está manipulando el comportamiento de los niños normales para lograr que, por medio del castigo y el refuerzo, adquieran las conductas que los adultos han decidido que deben tener, o, y eso es más serio, anular las expresiones emocionales de un niño que expresa de ese modo su sufrimiento o su inseguridad.

Conductismo y crianza: la ética de la cuestión

Quizá el mayor problema del conductismo aplicado a la crianza, sea por Supernanny o por el doctor Estivill, exponentes mediáticos en España de estas técnicas, es una cuestión ética a la que ningún profesional dedicado a los seres humanos debería siempre tener como guia para sus actuaciones. Puede ser que funcione (que lo dudo), pero ¿todo lo que funciona es moralmente aceptable?

Y es que, cuando hablamos de niños, la ética profesional debería estar en la primera linea. Lo primero, ante la consulta de un padre, deberíamos preguntarnos si el deseo del padre es coherente con las necesidades del niño. ¿El fin justifica los medios?

Un bebé que llora si no duerme con sus padres lo hace porque necesita su contacto para sentirse seguro. ¿Es más importante el deseo de intimidad de los padres o la necesidad del niño del contacto físico durante el sueño?

Además, cuando analizo estos programas y libros, percibo que se quedan en lo superficial, en modificar la conducta del niño sin indagar en sus causas, sean estas naturales o expresión de un problema emocional o físico.

Pongamos un nuevo ejemplo, aquel de la niña que llora si su mamá no le deja entrar en el baño cuando se ducha, quizá uno de los que más me impactó por ver, muy claramente, la expresión de un apego inseguro y de las demandas exageradas para lograr una atención incoherente. ¿Donde está el problema realmente?

Ni ignorar, ni culpabilizar, ni negar

Creo que es obvio que en el comportamiento de los padres y en la atención ambivalente que ofrecían a sus hijos, en su desborde emocional y su carencia de habilidades de comunicación. No en la niña. La niña solo expresaba de este modo su inseguridad y su necesidad de contacto emocional, de seguridad y de respeto.

Ahondar en lo que siente la niña, nunca negándola ni culpabilizándola, nunca ignorándola, sería un abordaje respetuoso, ético y profundo de las causad de su comportamiento. La solución no puede ser inmediata, no puede ser ignorar los berrinches o usar el premio y el castigo, sino un análisis en profundidad de las habilidades parentales y de las emociones sensatas y respetables de la niña.

Hoy por hoy la Ciencia está demostrando cada vez más el daño cerebral y físico que causa el miedo y la tensión en los niños. La existencia de conductas condicionadas por la indefensión adquirida, que la pauta normal de sueño de un niño implica frecuentes despertares y que ofrecer un ambiente de respeto, atención y cariño incondicional es la mejor apuesta para la salud psicológica y hasta física.

Si queremos autómatas usemos los métodos conductistas de adiestramiento. Si queremos niños libres y sanos, comprendamos sus necesidades y atendámoslas.

Lo único que podemos afirmar y que avale el conductismo en crianza es que se nos está demostrando que las conductas están condicionadas por muchos factores (genéticos, evolutivos, hormonales y ambientales), y que podemos modificar la conducta de nuestros hijos e incluso su salud y sus emociones modificando nuestro comportamiento hacia ellos.

Aprendiendo de ellos y para ellos, demostrando y dando amor, comprendiendo lo que necesitan y las razones de sus actitudes, podemos modificar nuestra conducta y ser mejores padres.

En Bebés y más | Las técnicas del conductismo en los “métodos de crianza”, Curso de maternidad y paternidad: vamos a expresar el amor, Ser un buen padre (I), (II), (III), Para ser buenos padres hay cosas que no pueden faltar, Maternidad y paternidad conscientes

Hace poco se publicó el nuevo libro del Dr. Eduard Estivill, escrito en esta ocasión en colaboración con el Dr. Gonzalo Pin, cuyo título es “Pediatría con sentido común”.

En internet pueden leerse las primeras 40 páginas del libro y en Bebés y más hemos querido comentarlas, aún sabiendo que de este modo hacemos publicidad del libro, porque el Dr. Estivill es un profesional al que siempre le acompaña la polémica y porque el título del libro da mucho juego.

Ayer ya os ofrecimos un resumen bastante exhaustivo de lo que esas páginas pueden dar de sí y hoy continuamos con algunos párrafos más, ofreciendo nuestra visión al respecto (ni mejor, ni peor, diferente).

Después de cada comida es preciso sostener al bebé en brazos despierto durante unos 10 minutos, para que elimine gases y para intentar evitar algunos cólicos. También ayudará a empezar la digestión.

Pues ya son ganas de fastidiar al niño, oigan. Después de cada toma se recomienda unos minutillos (un par o tres, no hace falta más), en posición vertical, por si tiene algún eructillo. Que lo echa, bien, que no, pues se le cambia de posición si estamos/está más cómodo. Si se ha dormido comiendo (ya sé que los autores del libro dicen que no se puede dormir comiendo, pero es que suele ser irremediable), pues la lógica y el sentido común dicen que no tiene mucho sentido ponerlo en vertical para que eche un eructo, básicamente porque está dormido.

Y sobre la digestión, yo diría que empieza igual tanto si estás diez minutos en brazos despierto como si estás dos horas sobando en los brazos de tu madre.

Para los cólicos, más que tenerlo despierto o dormido, que es irrelevante, se recomienda que pase mucho tiempo en brazos, en una mochilita o en un foulard, evitando posiciones horizontales (en la cuna), excepto la típica posición anticólico en que el bebé está boca abajo con nuestro brazo sujetando todo su cuerpo y sobretodo evitando estar solos (en la cuna).

Después de cambiarle el pañal, lo colocaremos en la cuna, todavía despierto, para que aprenda a dormirse solito.

Lo hemos intentado, de verdad que lo hemos intentado todos los que somos padres y la mayoría acabamos pensando que en vez de un bebé el universo decidió mandarnos un perro verde. ¿Por qué demonios no se duerme solo en la cuna? ¿Por qué llora tanto? Y todos acabamos por llegar a la misma conclusión: porque estamos intentando que hagan algo para lo que la mayoría no están preparados.

Entonces volvemos a lo de la normalidad y el sentido común. Si la mayoría de los bebés no son capaces de dormir solos en la cuna es de sentido común (de cajón, se dice también) darse cuenta que recomendar a unos padres que pongan a dormir a su bebé solo en una cuna es un consejo absurdo.

Las mujeres que decidáis dar el pecho no tenéis por qué variar vuestros hábitos alimentarios […] Sí conviene que evitéis el café y cualquier otra bebida excitante, así como tomar medicamentos y fumar.

Hombre, ¿a estas alturas de la película aún con esas? No hace falta que las mujeres que amamantan eviten el café, sólo que, si puede ser, no tomen más de tres tazas al día, algo que la mayoría dudo que haga, porque lo que quiere una madre es poder dormir, no tumbarse y darse cuenta de que, por tomar café, no puede conciliar el sueño. Si con bebidas excitantes se refiere a la Coca-Cola y similares, pues con que no tome más de un litro al día tiene suficiente.

Sobre los medicamentos hemos hablado largo y tendido en Bebés y más: se pueden tomar prácticamente todos los medicamentos. No entiendo que se escriba esto en un libro reciente, a menos que quieras que la gente no de el pecho (o no tengas ni puñetera idea de lo que estás hablando ni te interesa aprender).

Nos queda el tabaco, si eres mujer lactante conviene que evitéis fumar, dicen, lo que no dice es qué se recomienda si no das el pecho, ¿fumar? Lo recomendable realmente es que nadie, absolutamente nadie, fume en presencia del bebé y, si puede ser, que nadie que viva con el bebé fume tampoco (padre, madre, abuelo, tío, hermano, quien sea).

Lo peor de tener una madre que fuma no es la nicotina que pasa por la leche (que es mala, por supuesto), sino que la madre fuma, el bebé se cría en un ambiente con humo de tabaco y aumenta el riesgo de infecciones respiratorias. De hecho, si una madre fuma, se recomienda con más hincapié que de el pecho antes que el biberón.

El pezón debe quedar por entero dentro de su boca, y ésta debe cubrir prácticamente todo el espacio de la aureola.

Aureola: (Del lat. Aureŏla, dorada). Resplandor, disco o círculo luminoso que suele figurarse detrás de la cabeza de las imágenes sagradas.
Areola o aréola: (Del lat. Areŏla). Círculo rojizo algo moreno que rodea el pezón del pecho.

En cualquier caso, las fórmulas infantiles de leche son la alternativa. Como lo serán más adelante, cuando tengáis que comenzar a preparaos para volver al trabajo y os veáis obligadas a dejar de amamantar a vuestro bebé.

No entiendo eso de que una mujer se vea obligada a dejar de amamantar por empezar a trabajar. Tenía entendido, o eso dice mi sentido común, que las mujeres no trabajan 24 horas al día, sino que cuando vuelven al trabajo siguen teniendo un horario de unas 8 horas al día.

Esto hace que cuando acaban la jornada pueden volver a ver a su bebé, momento en el que quizás, si quieren y el bebé quiere (lo más probable es que sí), puedan darle el pecho. ¿O es condición indispensable dejar de amamantar para empezar a trabajar? ¿Se obliga la madre a sí misma? ¿Alguien le obliga? Es que no entiendo muy bien la frase…

Y esto es todo, amigos

Una pena que no podamos leer más páginas del libro, porque realmente he disfrutado leyéndolo y hablando de él (nota mental: nunca más digas que no leerás el nuevo libro del Dr. Estivill). Espero vuestros comentarios al respecto.

En Bebés y más | Crítica a las primeras 40 páginas de “Pediatría con sentido común” (I), El Dr. Estivill publica un nuevo libro titulado “Pediatría con sentido común”, Estivill: “Con media hora es suficiente”, El Dr. Estivill evitó seguir su método con su nieto (y consigo mismo), “¡A dormir!”: el método Estivill para iPhone y iPod

Lo siento, de verdad que lo siento. Dije que no dedicaría tiempo a este libro y he sido débil, he caído en la trampa y he leído las primeras 40 páginas del libro “Pediatría con sentido común” del Dr. Eduard Estivill y del Dr. Gonzalo Pin.

El motivo de caer es que leí unas críticas muy buenas acerca del libro (no me refiero a que hablaran bien de él, sino que lo criticaban muy bien), y sentí la necesidad de vivirlo en primera persona.

“Total, ya te has leído sus dos libros más famosos”, pensé, y es cierto, ya no me venía de 40 páginas, así que me puse a ello y después de leerlas, aquí va mi crítica, que viene a complementar lo que ya dije hace unos días acerca del libro, cuando sólo había leído la tapa.

Por qué 40 páginas

Antes de entrar con el tema, os comento por qué insisto en hablar de las primeras 40 páginas y no en 30 ni 50, ni en el libro completo. En la página web de Me gusta leer, se pueden leer gratuitamente, a modo de avance, las primeras 40 páginas de este libro. No es que os recomiende que paséis por allí, pero si alguien acaba por tener la misma inquietud que yo, pues que se pase y sacie así su sed de curiosidad.

El principio de “Pediatría con sentido común” es ilusionante

No lo digo irónicamente, sino plenamente consciente y sabedor de que mis palabras llegan a mucha gente: el principio del libro “Pediatría con sentido común” es ilusionante, casi llegaría a decir que es recomendable.

Sobre el prólogo no digo mucho porque no hay demasiado contenido del que hablar. Sólo destacaría que el objetivo del libro es “que se convierta en una herramienta de gran utilidad para millones de padres y madres”. No decenas, cientos, ni miles: millones. Quieren venderle el libro a todo el mundo. Y eso que el libro “sólo” cuesta 24,90 euros.

Pensaréis que es lógico, que si alguien escribe un libro desearía vender cuantas más copias mejor, y lo cierto es que lo es, totalmente lógico, pero suena presuntuoso e irrespetuoso querer llegar a millones de padres, vender un libro por casi 25 euros, con la que está cayendo, y luego encima aparecer en una entrevista diciendo que “la crisis salvará a los niños; les enseñará a sufrir”.

Pues oigan, aplíquense el cuento doctores, sufran un poco, vendan el libro más barato, regálenlo o no lo vendan, así no ganarán dinero y serán salvados, y si les sobra, repartan. Aunque bien pensado, quizás pretenden vender millones de copias de un libro que cuesta lo que cuesta precisamente para dañar nuestro bolsillo y que nuestros hijos sufran para ser salvados. Si es así, doblen el precio.

Bien, volviendo al tema (disculpad, qué fácil me voy por las ramas), las primeras páginas tras el prólogo son muy ilusionantes. Hablan de amor, hablan de tiempo para conocer al rey de la casa, de atender sus necesidades e incluso afirman que no existen fórmulas que funcionen al cien por cien.

Empiezan explicando la importancia de un buen vínculo, de cómo fortalecer los lazos afectivos (“me he equivocado de libro”, pensé), recomiendan las caricias, el contacto visual, explorar su cuerpo en cada toma para conocer al bebé y que conozca a su madre, hablarle en un tono dulce y amable, entre otras cosas.

Luego siguen explicando cómo será el bebé, el tono de su piel, la forma de la cabecita, cómo serán los primeros días, etc. Todo muy correcto y bonito. Ya digo, unas primeras páginas muy recomendables.

Sin embargo, a partir de la página 28, todo toma su cauce

¿Sabes esa sensación que se tiene cuando todo está muy calmado y sientes que va a pasar algo en cualquier momento? Pues esta es la sensación que tuve leyendo las primeras maravillosas páginas de este libro. “Es demasiado bonito, no puede ser cierto”, “en cualquier momento me la clavan” y, efectivamente, a partir de la página 28 empieza el auténtico libro.

Todo lo anterior es algo así como paja, lo que se dice antes de decir la verdad, lo que va antes del “pero”. Hay un dicho que dice algo así como “todo lo que va antes del pero es irrelevante, relleno” (“Lo estás haciendo muy bien, pero déjame a mí que ya acabo yo”) y en este caso, esas primeras páginas parecen una gran frase que va antes del pero, en plan “todo es muy bonito, hablemos de amor, de cariño, de lazos, de comunicación y de masajes si queréis, pero lo interesante e importante viene ahora”.

¿Qué pasa a partir de la página 28?

Pues esto, esto es lo que pasa:

Desde el primer día de vida es interesante ir estableciendo ciertas rutinas de alimentación, higiene y sueño. Si el bebé se duerme mientras mama o en brazos, iréis generando en él la creencia de que lo normal es eso, y no dormir en su cama.

Se acabó el amor, se acabaron las caricias y se fue el sentido común. Cuando toca dormir, toca dormir, solo y en tu cama, niño. Qué más da que lo más lógico sea que los bebés se duerman mamando porque se cansan, porque la leche materna contiene aminoácidos que producen sueño y porque los bebés vienen con un reflejo de succión que les tranquiliza y les calma. Lo importante es luchar contra lo que hacen la mayoría de bebés, que es dormirse al pecho y, si no se duerme al pecho, no dormirle en brazos.

Qué más da que los bebés no tengan capacidad de raciocinio como para pensar “para qué dormir en brazos de mi madre o padre, si sé que en la cama estaré bien” y que sólo busquen sobrevivir. Si un bebé no es capaz de dormirse solo en su cama, que no es capaz la mayoría, por algo será... quizás porque vienen de serie preparados para sobrevivir y una de las conductas que les asegura seguir viviendo es, sobretodo, no dormir solos. ¿Pero no decía al principio que había que satisfacer sus necesidades? No entiendo nada…

El bebé debe permanecer despierto durante todo el tiempo de la toma. Esto es bastante difícil, pues tiende a quedarse dormido cuando come. Háblale, hazle pequeñas caricias y estimúlale suavemente para que mantenga despierto.

Lo mejor es que ellos mismos afirman que es bastante difícil. En mi pueblo, el sentido común se equipara mucho con los síntomas de normalidad. Cuando la mayoría de bebés hacen lo mismo sin que nadie les haya enseñado se dice que eso que hacen es normal. Si un día te encuentras a un bebé y una madre te dice “es que se me duerme cuando mama”, tú, que has visto a cientos de bebés haciendo lo mismo, tiras de sentido común y dices: tranquila, es normal.

No sé qué bebés han visto estos doctores, la verdad, para escribir este libro (probablemente unos bebés bastante sufridores, porque hay que ser canalla para hablar, acariciar y estimular a una persona que está a punto de coger un sueño tranquilo y placentero).

Me vais a disculpar, pero viendo que esto va para largo, mañana publicamos otra entrada con el resto de lo que 13 páginas de un libro dan de sí (las que van de la 28 a la 40).

En Bebés y más | El Dr. Estivill publica un nuevo libro titulado “Pediatría con sentido común”, Estivill: “Con media hora es suficiente”, El Dr. Estivill evitó seguir su método con su nieto (y consigo mismo), “¡A dormir!”: el método Estivill para iPhone y iPod

Van a pensar los lectores que tengo alguna especie de fijación con el Doctor Eduard Estivill y bien, la verdad es que creo que es cierto. La razón es bastante evidente, supongo: se trata de un señor que se dedica a dar consejos a padres y madres que hacen que muchos de los bebés y niños sufran sin necesidad.

Si los consejos fueran destinados a los padres o a las madres, sin niños de por medio, pues igual pasaría más del tema, pero teniendo a miles de bebés de por medio que no se pueden defender, pues me siento mejor dando mi opinión cuando el señor Estivill y otros teóricos profesionales abogan por utilizar métodos y normas estrictas con poco sentido, demasiado rígidas, irrespetuosas y que además tienen poca o ninguna evidencia científica.

Yendo al grano, la intención de esta entrada es anunciar que Eduard Estivill ha publicado un nuevo libro, junto al Dr. Gonzalo Pin, que no tengo el placer de conocer, pero que si ha decidido poner su nombre en este libro debe tener los mismos (pocos) escrúpulos que su compañero, titulado “Pediatría con sentido común para padres y madres con sentido común”.

Claro, uno conoce las andanzas del Dr. Estivill, ha leído sus libros más conocidos “Duérmete niño” y “A comer”, le ha escuchado en decenas de entrevistas y ha leído diversos artículos suyos y lo último que piensa es que sea capaz de escribir un libro metiendo en el título las palabras “sentido” y “común” y encima juntarlas, así: “sentido común”.

No sé si lo ha hecho como recochineo (disculpen la expresión, pero es que no encuentro una palabra mejor para definirlo) o porque realmente cree que aconsejar dejar llorar a un niño solo, pasar de él si vomita o intentar que no se duerma al pecho (con la de sueño que da eso) son consejos basados en el sentido común.

No he leído el libro y dudo que lo haga porque no quiero llevarme un mal rato, así que si alguien lo lee y lo cree oportuno, puede dejar un comentario explicando cuáles son sus impresiones. Incluso si hay alguien que cree que estoy equivocado y que ciertamente las palabras del señor Estivill están cargadas de sentido común, que lo diga también.

Por mi parte, sólo recomendar un cambio de título para la próxima edición: “Pediatría con sentido común para padres y madres que quieran dar la espalda a su sentido común”.

En Bebés y más | Estivill: “Con media hora es suficiente”, El Dr. Estivill evitó seguir su método con su nieto (y consigo mismo), “¡A dormir!”: el método Estivill para iPhone y iPod

Yo nunca había oído hablar de “métodos” hasta que una amiga nos preguntó, con nuestra primera hija recién nacida, cuándo empezaríamos a “aplicar el método”. Fue la primera vez que escuché hablar de Estivill, y no daba crédito ni a sus propuestas ni a que alguien planeara llevarlas a cabo con su bebé así de buenas y primeras, sin ni siquiera saber cómo dormía, como un “plan de crianza”.

El sueño de los bebés es un tema que suscita mucha preocupación en los padres. Si nosotros tuviéramos la facilidad para adaptarnos a su ritmo, no sería un problema. Pero los bebés no duermen como los adultos, y a pesar de ser algo normal, eso puede suponer un trastorno para aquellos que necesitan estar descansados y a los que les puede el agotamiento.

Todos necesitamos descansar, y si a la falta de sueño se unen los llantos, los padres pueden llegar a intentar buscar una solución donde no hay un problema. Es ahí donde entran en juego los famosos “métodos”, que hay para todos los gustos, aunque en realidad se reduzcan a dos tendencias o “técnicas”.

Hay dos corrientes claras respecto al sueño, la que defiende el Dr. Sears, cuyos máximos exponentes en España serían Carlos González y Rosa Jové y la que defiende el Dr. Ferber, cuyo método ha sido adaptado aquí por el Dr. Estivill. También hay métodos intermedios, como el propuesto por Tracy Hogg, una alternativa a Estivill de la que os hablamos ampliamente.

Muchos padres señalan que el método Estivill les ha dado bueno resultados como hemos comprobado en los comentarios a algunos posts en los que ha surgido un interesante debate entre seguidores y detractores del famoso método.

La polémica está servida. A aquellos que les ha funcionado señalan que el niño no sufre, y sus detractores llegan a indicar que tendrán daños irreversibles.

En realidad, como hemos apuntado más arriba, el método Estivill se basa en otro anterior que también suscitó polémica en Estados Unidos, el método Ferber. Parece ser que más recientemente Richard Ferber ha declarado que sus técnicas se han de aplicar sólo a aquellos bebés que no pueden dormirse sin ser arrullados.

Pero ambos (y sus derivados) carecen de base científica y por lo poco que he leído de Estivill se basa en una tabla de tiempos entre los llantos del bebé e ir a atenderlos (sin cogerlos en brazos; ¡hasta dónde llega el tema del “malacostumbramiento”!).

Hay alternativas al método Estivill. Tan sencillas como acompañar al bebé, atenderle en su llanto y hacer acopio de paciencia. En el otro extremo de lo que promueve el método Estivill tenemos las teorías de Rosa Jové y su “Dormir sin lágrimas”, o autoras como Sheila Kitzinger, con un enfoque más comprensivo, empático y cariñoso, de las que también os hemos hablado ampliamente en el blog.

Los bebés saben dormir

Autores como Ferber o Estivill señalan que los bebés aprenden a dormir mediante determinados hábitos. En realidad, a los bebés no hay que enseñarles a dormir, ellos ya duermen en el útero materno.

Pero su tránsito al mundo exterior es duro, reciben muchos estímulos, todo es nuevo para ellos y no saben distinguir el día de la noche. A eso se le suma la necesidad de alimentarse a menudo o de estar cerca de un cuidador para asegurar la supervivencia.

Todo hace que los bebés se despierten bastante a menudo durante los primeros meses, y la mayoría durante mucho tiempo más. Y es normal, incluso saludable.

Muchos padres y expertos en crianza creen que está mal el dejar a un niño pequeño solo llorando, incluso durante unos pocos minutos. Los partidarios del sueño “sin lloros” consideran que el enfoque conductista es perjudicial para los niños y consideran que puede dañar su sentido de seguridad en el mundo y provocarle daños emocionales. Algunos expertos en psicopedagogía aseguran que la técnica puede traumatizarlos.

Tal vez no sea demasiado consciente de la desesperación a la que pueden llegar unos padres por el cansancio de no dormir. Ya he contado alguna vez que mis hijas han dormido toda la noche alrededor de los cuatro meses. Pero antes de eso las noches no eran nada idílicas, pero nunca, nunca me acordé de aquella pregunta que nos hicieron de recién nacidas, “¿Cuándo vais a empezar a aplicar el método?”.

Considero que los bebés no se encasillan en ningún manual de instrucciones y que necesitamos mucho amor, atención, tiempo y paciencia para encontrar la mejor “solución” para nuestros hijos y para toda la familia.

No sé si habrá daños emocionales irreversibles en los bebés que “aprenden” a dormir con métodos conductistas del tipo de los señalados.

Pero si tengo que posicionarme en un lado de este debate respecto a los métodos para dormir, claramente lo hago en el que cree que a nadie le gusta llorar, que los bebés no lloran porque quieren ni entienden de chantajes, y que se sienten mejor si les acompañamos, cuidamos y cogemos cuando lloran.

Las diez prácticas de crianza más controvertidas

• La vacunación

Fotos | Augustudios, CaraFreckles en Flickr
En Bebés y más | ¿Cuándo duermen los bebés toda la noche?, El Dr. Estivill evitó seguir su método con su nieto (y consigo mismo), No sólo del método Estivill duerme el niño, Lo que el Dr. Estivill debería explicar (si fuera sincero), El método para dormir de Tracy Hogg: una alternativa a Estivill

El método más polémico para intentar que los niños duerman toda la noche llega a las pantallas de los dispositivos móviles. “¡A dormir!” es la aplicación para iPhone, iPad y iPod Touch del método Estivill.

No era de extrañar que este fenómeno que pretende “enseñar” a los niños a dormir se pasara a las nuevas tecnologías, y ahora esta aplicación está disponible en el App Store de iTunes a 1,59 euros. Tan solo leyendo la descripción del producto, y sin mencionar lo que supone el fondo del famoso “método”, me chirrían varias cuestiones:

¡Consigue que tu hijo duerma en tan solo cinco noches! ¡A DORMIR! te explica cómo aplicar paso a paso el reconocido método del Dr. Eduard Estivill para el tratamiento del insomnio infantil.

• ¿Conseguir que el niño duerma en tan solo cinco noches? Primero: los niños, duermen. Nadie se pasa cinco noches sin dormir. Pretender que un bebé o niño duerma toda la noche, es otra cuestión. Del mismo modo que hay bebés que duermen toda la noche, es absolutamente normal (y saludable) que otros se despierten varias veces, incluso durante años.

• El “método”. Cuando se habla de “método” en esto de la crianza me suena realmente mal y me genera un rechazo, esté basado en los principios que esté basado. No existen métodos para los niños, cada niño es un mundo y no podemos pretender encasillarlo en un sistema predeterminado para que circule por él y obtener un resultado fijado. Y más cuando lo que queremos cambiar es algo normal y natural.

• Y aquí llegamos a otro punto sorprendente del texto: el que nos haba de “insomnio infantil”. Asociar este término referido a un serio trastorno del sueño a los niños que habitualmente se despiertan por la noche es engañoso. Los padres, muchas veces por la desesperación al perder su propio sueño, llegan a pensar que sus hijos tienen un problema médico, lo cual no es así.

Podemos conocer un poco más acerca de esta aplicación en el vídeo de presentación de la aplicación del método Estivill, que habla de “normas científicas” para enseñar a dormir a los hijos (como vemos, palabras muy biensonantes a las que se agarraría cualquiera que piense que necesita a solución médica).

Contenido del método Estivill para iPhone y iPod

La aplicación cuenta con una parte teórica (acompañada de ilustraciones y archivos de audio) en los que se explica el método Estivill, cuál es el significado del llanto, cómo se comunican los niños con los adultos, qué es el insomnio infantil, la importancia del sueño… y aborda la conducta de los padres ante ciertas situaciones.

Más surrealista y absurdo me parece el tema del cronómetro, que permite medir los tiempos entre “visitas al bebé” o llantos, según el día del método en el que se esté, o la voz del doctor que, cual gurú hipnotizando a sus seguidores, anima a los padres a seguir y asegura que estará a su lado ayudándoles. Me ha sorprendido ver que se pueden cronometrar hasta siete minutos esperando fuera de la habitación.

Lo entiendo si el bebé está tranquilo, pero ¿alguien puede aguantar ese tiempo si su bebé llora sin hacer nada? Es más, ¿alguien puede recomendar que no se atienda al bebé en ese tiempo?

Incluso, aparecen entrecomilladas las frases que hay que decirle al niño (al menos no son “¡Duérmete de una puta vez!”), no una, sino varias veces si es que el niño no deja de llorar, como si fuéramos un disco rayado sin recursos ni nada propio que decir (¿por que no poner una grabación que lo repita mientras están acostados, a ver si se les graba algo en el subconsciente?).

Mensajes de apoyo y constancia como “Recuerda, al niño no le pasa nada. El éxito del método depende de ti” rubrican esta insólita e antinatural manera de afrontar una noche junto a un bebé y nos transportan a una cancha de juego en la que el entrenador nos jalea para lograr un triunfo con consignas épicas.

Por supuesto, desde el dispositivo móvil podemos acceder a los datos sobre el autor del famoso método (que por cierto, no es invención suya) y sus obras, así como comprarlas.

No sé si la aplicación del método Estivill para iPhone y iPod Touch tendrá mucho éxito, pero sinceramente espero que no muchos padres crean que un sistema preconcebido, ya sea en pantalla, ya sea en papel, ya porque te lo cuenta el vecino, va a ayudar a sus hijos a dormir. Y más si se trata de algo tan antinatural como no atenderlos cuando nos necesitan.

Sitio Oficial | iTunes Apple
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Siguiendo el hilo de la entrada publicada hace unos días en que hablamos de los niños que se provocan enfermedades para llamar la atención, hoy hablaremos de esa teoría que dice que hay niños que se provocan el vómito por la misma razón, normalmente, según se dice, para manipular a los padres.

Para hablar de ello me centraré en un ejemplo muy claro, ya que puede leerse en un conocido libro cuyo objetivo es enseñar a los niños a dormir toda la noche del tirón o, dicho de otra manera, ayudarles a que entiendan que aunque se despierten es preferible no avisar a los padres.

Dice este libro que a los niños hay que ponerlos a dormir solos en su habitación a partir de los seis meses porque a esa edad ya deberían acostarse sin llorar y con alegría, conciliar el sueño solitos, dormir del tirón y hacerlo en su cuna sin luz.

Este resumen de lo que debería hacer un niño a los seis meses, que no tiene fundamento alguno y que al parecer se expresa porque al autor le parece que debería ser así (como si yo digo que los niños de seis meses tendrían que comerse todos una papilla de verduras de 600 gramos y escribo un libro para enseñar a las madres a conseguirlo), es la mejor manera de hacer que los padres crean que su hijo tiene un problema.

Sin embargo no es cierto, la mayoría de niños de 6 meses son incapaces de hacer las cuatro cosas comentadas y por ello la mayoría de niños de 6 meses (y en adelante) se quejan cuando sus padres tratan de “educar” su sueño.

Dentro de esas muestras de insatisfacción ante la sensación de abandono se considera como la más habitual el llanto. Los niños lloran para decir que algo no les está bien y en estas circunstancias lloran porque no quieren estar solos. En dicho libro se explica que no debemos hacer caso al llanto, sino acudir a ver al niño que llora cada x tiempo para hacerle saber que estamos ahí, pero sin satisfacer sus demandas.

Esto de por sí ya es altamente preocupante, porque los padres están forzando situaciones y hábitos que van contranatura (la naturaleza establece que el sueño de los bebés sea evolutivo y hace que se despierten a menudo para ser alimentado y para sobrevivir: a ver quién es el guapo que decide dormir a pierna suelta toda la noche cuando hay peligros al acecho). sin embargo hoy vamos a saltarnos el tema del llanto porque nos centraremos en otra de las posibles manifestaciones de los niños ante la negativa de los padres a atenderles: el vómito.

Según podemos leer en el manual de sueño, los niños se comunican mediante el principio de acción-reacción, buscando siempre una respuesta del adulto. En el caso del sueño, los niños suelen optar por pedir agua, decir que les duele algo o llegar incluso a vomitar.

El autor (Estivill, claro), dice que esto es algo normal porque los niños se lo provocan fácilmente. Digamos que considera que el niño llega a vomitar no por el disgusto, ni por el rato que lleva llorando, sino porque tras ver que llorar no funciona busca un recurso más escandaloso y el vómito parece ser una buena opción.

Como según dice es algo normal, comenta que el papel de los padres debe ser el de mostrarse impasibles: entrar en la habitación, cambiar el pijama del niño, las sábanas y “si te he visto, no me acuerdo”, prosiguiendo con el cuadrito que indica cada cuánto tiempo puede papá o mamá entrar en la habitación si el niño está llorando.

Hoy me abstengo de analizar en profundidad la visión de Estivill acerca del vómito de los niños por la noche, pues lo haré otro día. Ahora os emplazo a una próxima entrada en la que hablaremos de esto mismo, desde la visión de Rosa Jové.

Foto | Fred ross lord en Flickr
En Bebés y más | El Dr. Estivill evitó seguir su método con su nieto (y consigo mismo), Antes de aplicar “el Estivill”, El nefasto método de Supernnany para dormir a los niños

Me confieso muy poco adepta a los gurús de la crianza y sobre todo de la adoración acrítica sobre ellos. No hablemos de Estivill, al que aborrezco, ni de las variadas super niñeras que propugnan dejar a los niños lidiar con sus emociones negativas para demostrarles que mandamos los adultos. Me refiero a los que más identifico con mis ideas y mi manera de criar.

En estos tiempos de prisa y de negación, en los que los padres se debaten por dar la mejor educación posible a sus hijos y amarlos pero trabajan ambos demasiadas horas para poder estar el tiempo suficiente a su lado, tiempos en los que el conductismo se ha metido en las cabezas tanto que es complicado reconocer las necesidades primarias y emocionales de los niños, los gurús de la crianza son necesarios hasta cierto punto.

Los libros sobre crianza llenan las estanterias de los comercios y los padres más implicados, necesitando una guía ya que crían solos y sin “tribu” acuden a ellos para entender mejor a sus hijos, darles lo que necesitan y educarlos con respeto. Y hasta aqui, aplausos por mi parte.

Yo he leído a Casilda Rodrigañez, a Rosa Jové, a Carlos González, a Rebeca Wild, a Adele Faber, a Emilio Santos, a Isabel Fernández del Castillo, a Adolfo Gomez Papí, a Yolanda González, a Laura Gutman, a Elizabeth Plantey, a Meredith Small y a todos los maestros de la crianza de apego. Y he aprendido mucho de ellos, pero no tanto como he aprendido de otras mujeres, de otras familias y de los niños.

Unos me gustan más, otros menos. Algunos de ellos han tenido incluso trascendencia personal en mi crianza gracias a la amistad o la relación profesional. He aprendido mucho con las lecturas, las conversaciones, los cursos y las vivencias. Pero ni uno de ellos es para mi un gurú de la crianza ni ellos creo que se consideren como tales.

Con esto quiero animaros a ampliar vuestras lecturas, a profundizar y a aprender con los expertos, pero a no considerar a nadie superior a vuestro criterio propio y vuestra experiencia como padres y madres abiertos a la comunicación con los niños. Aprendiendo de las lecturas pero sobre todo de los hijos y de otras familias amigas.

Siempre hay que saber conservar vuestro espíritu crítico y vuestra capacidad para enfocaros en la idea de que no hay mayor maestro en la vida que vosotros mismos ni mayor aprendizaje que el de la vida compartida, intensa y entregada, a vuestros hijos. No existen los profetas, no existen los gurús de la crianza. Pero leerlos ayuda a encontrar nuestro propio camino.

En Bebés y más | Las escritoras indispensables: Casilda Rodrigáñez, 10 libros fundamentales para la Crianza de Apego, Carlos González responde a la pregunta: “vacunas sí o vacunas no”

Hace unos días explicamos cómo es el sueño de los niños y cuándo, más o menos, empiezan a dormir de noche. La información que pudisteis leer choca casi frontalmente con las teorías del Dr. Estivill, así que he querido emular un escrito que pienso que el Dr. Estivill debería hacer, para decir la verdad a todas las madres y padres:

Mi libro, “Duérmete niño“, ha sido traducido a varios idiomas y se han vendido en todo el mundo más de 20 millones de copias.

El libro va dirigido a los niños con problemas de insomnio, los que no se pueden dormir de manera patológica, pero niños con insomnio hay muy pocos, así que tuve que explicar el sueño de los niños de manera poco cierta para que 20 millones de personas con bebés completamente sanos pensaran que sus hijos realmente dormían mal (y los que lo siguen comprando).

He decidido ser sincero y explicar realmente cómo es el sueño de los niños y qué es lo que podríamos considerar normal:

• Sé que en mi libro digo que a los seis meses los niños tienen que dormir toda la noche, sin embargo no es del todo cierto. Es normal que los niños se despierten de manera frecuente durante los 2 o 3 primeros años de vida.

• Los niños amamantados suelen despertarse con mayor frecuencia que los que toman leche artificial, aunque en mi método hablo de todos los niños indistintamente. Aunque pudiera parecer algo negativo lo cierto es que supone un mayor contacto y apego incluso en la noche y tiene parte de explicación en la necesidad del bebé de sentirse seguro para dormir tranquilo y en la de asegurar el alimento realizando succión nocturna (cuando los niveles de prolactina de la madre son más elevados). Se puede decir que el bebé come de noche y realiza succión para asegurarse el alimento del día siguiente.

Como la lactancia materna proporciona succión (la succión les calma) y les proporciona alimento instantáneo, sin necesidad de esperar a la preparación de un biberón (además de que contiene sustancias favorecedoras del sueño), estos niños se duermen antes que los alimentados con leche de fórmula. En otras palabras, se despiertan más, pero se duermen antes.

De hecho, como la lactancia materna es la alimentación natural de la especie humana, si el ser alimentado de esta manera hace que los niños se despierten más, es que es lo normal.

• Es normal que un niño se despierte por la noche incluso hasta los 5 años. Para ser más concreto, el sueño casi adulto se produce alrededor de los 5-6 años.

• Un estudio observacional (filmación de los bebés durmiendo) muestra que el 44% de los bebés duerme toda la noche a los 2 meses y el 78% lo hace a los 9 meses.

Otros estudios similares indican que a los 4 meses un 50% de los bebés duerme del tirón y que a los 9 meses lo hace el 96%.

Gracias a este tipo de estudios he podido afirmar (pese a no ser del todo cierto, viendo las cifras) que los bebés de 6 meses deberían dormir toda la noche, sin embargo, leyendo detenidamente los estudios vemos que en el primer estudio consideran “dormir toda la noche” como que “el niño no salga de la cuna entre las 12 y las 5 de la madrugada” y en los otros estudios llaman a dormir del tirón el dormir seis horas seguidas.

Claro, si el niño se duerme a las 9 PM, la mayoría de los niños de hasta 9 meses estarán despiertos a las 2-3 de la mañana. Esto es algo normal, pero obviando estas apreciaciones sobre los estudios he conseguido que ustedes mis queridos papás crean que están fallando a la estadística de mi libro, que su hijo tiene un problema y que deben seguir leyendo para ofrecerle una solución.

La AEPED en su guía de lactancia materna para profesionales especifica que a los 6 meses duerme toda la noche (o sea, entre las 0 h y las 6:00 h) sólo el 16% de los bebés, aunque yo en mi libro digo que lo tiene que hacer el 100%. El 50% de ellos se despierta ocasionalmente, el 9% se despierta casi todas las noches y el 5% se despierta todas las noches.

Repito, entendiendo como noche el periodo comprendido entre las 0 y las 6 AM (esto significa que si ampliáramos el periodo a un horario comprendido entre las 21 PM y las 8 AM los resultados serían, digámoslo suavemente, escandalosos).

Tras conocer todos estos datos, mi querido lector, si aún siente la necesidad de obligar a su hijo a dormir en el horario que a usted le va bien, aunque vaya en contra de las necesidades del bebé y de sus ritmos de maduración cerebral, puede intentar mi método (que no es mío realmente, pues es del siglo pasado) que se basa en no hacer caso a las necesidades reales de su bebé para que aprenda que por la noche sus demandas no serán satisfechas.

Puede tardar unos días o semanas, es normal, pues los bebés, como los adultos, insisten en tener aquello que necesitan. En este caso, lo que solicitan es compañía y calor para sentirse seguros y un hombro, pecho o biberón que les calme lo antes posible para que poco a poco, a su ritmo, vayan aprendiendo a dominar sus necesidades nocturnas y acaben por dormir de una manera más continua.

Pasado ese tiempo su hijo sabrá que es inútil pedir algo que nunca va a llegar. No es que lo haya dejado de necesitar, es que se ha resignado.

• Mi método, si produce llanto y estrés, hace que aumente la secreción cerebral de cortisol, la hormona del estrés. Los expertos dicen que los bebés que menos estrés sufren de pequeños son los que en la edad adulta controlan y dominan mejor sus ansiedades y sus niveles de estrés. Quizás es un dato que quiera tener en cuenta.

Además el cortisol evita la conciliación del sueño, por lo que muchas veces se genera un pez que se muerde la cola.

• Es probable que tenga efectos secundarios: Muchos padres se preguntarán si mi método tiene efectos secundarios. Además de lo comentado sobre el cortisol se ha evidenciado, a corto plazo, la aparición en algunos bebés de problemas conductuales o del sueño tales como pesadillas, aparición de miedos y fobias, etc. (Milberg F, Gerold I).

Las consecuencias a largo plazo pueden ser: trastornos de ansiedad, depresiones, baja autoestima, indefensión aprendida, trastornos del apego, etc.

La misma AEPED ha dicho sobre mi método que “Las técnicas de terapia conductista de condicionamiento del sueño son difícilmente compatibles con la lactancia materna; deberían reservarse a niños con enfermedades del sueño, no estando probadas ni su eficacia, ni su repercusión psicológica a largo plazo”.

Por suerte, los problemas a largo plazo generan un problema a la hora de demostrar la causalidad, así que es muy probable que nadie me busque nunca para pedirme explicaciones.

Un saludo,

Eduard Estivill.

Bien, pues este es el escrito, documento o declaración que muchos estamos esperando del Dr. Estivill. Quién sabe, quizás algún día nos sorprenda y se sincere con todos los padres y madres a los que ha engañado. Quizás lo haga el día que decida que ya ha vendido suficientes libros, quizás no.

En unos días os traeré una nueva entrada con algunas ideas para que los niños duerman un poco mejor (o no).

En Bebés y más | ¿Cuándo duermen los bebés toda la noche?, El Dr. Estivill evitó seguir su método con su nieto (y consigo mismo), No sólo del método Estivill duerme el niño, Documental: El cerebro del bebé por Eduardo Punset (1)

Al nacer un bebé, y aunque estamos avisados, las horas de sueño de los papás pasan a ser un bien demasiado preciado. Los bebés se despiertan a todas horas (o tenemos esa impresión) y dejan dormir poco.

Esto supone que los adultos vivamos a veces como auténticos zoombies y que nos preguntemos cuándo dormirán toda la noche.

Voy a tratar de explicarlo, aunque desde ya aviso que no suele ser cuestión de meses.

Hace unas semanas invitaba a la reflexión explicando que los bebés son, aunque cueste a veces hacerse a la idea, animales mamíferos. Nacen con un desarrollo cerebral muy precoz y con unos automatismos y necesidades cuyos horarios son poco compatibles con los nuestros.

Y claro, nosotros tenemos unas obligaciones que cumplir y un tiempo muy limitado para descansar (o dormimos de noche o ya no dormimos) y los despertares de los niños suponen una molestia para los padres. Pero ellos no tienen la culpa. El problema es nuestro.

Cómo es el sueño de los bebés

Desde que nacen y hasta los 4-6 meses, el sueño de los bebés es bifásico (dos fases), mientras que a partir de entonces pasa a tener 5 fases, como tenemos los adultos.

El hecho de que su sueño sólo alterne dos fases hace que se despierten a menudo, ya que al acabar las dos fases se despiertan para comer, para promover el contacto y el vínculo y para evitar peligros (ellos no saben que no hay peligro y necesitan la seguridad de saber que sus cuidadores están cerca).

El niño cumple entonces la edad de 4-6 meses y su sueño empieza a cambiar. Aparecen nuevas fases a su sueño que le despiertan a menudo durante la noche.

Aunque pueda parecer mentira, nosotros los adultos, que tenemos esas mismas fases, también nos despertamos a menudo durante la noche. La diferencia está en que nosotros no nos damos cuenta (nos giramos en la cama, nos tapamos,…) y ellos, al no saber volverse a dormir se despiertan.

Si no sabe hay que enseñarle ¿no?

La mayoría de métodos para que los niños duerman tienen como objetivo enseñar a dormir a los bebés. Esto es un sinsentido, pues los bebés ya saben dormir. En la barriga de mamá ya lo hacen y de recién nacido lo siguen haciendo.

Ahora bien, si acabo de decir que las nuevas fases les provocan despertares que no saben gestionar, parece que como no saben, haya que enseñarles.

Lo cierto es que no todo lo que alguien tiene que aprender debe ser enseñado por otra persona. Los niños tienen que aprender a respirar al nacer, y nadie les enseña, tienen que aprender a masticar hacia los seis meses y nadie les hace mover la mandíbula, tienen que aprender a andar y nadie les enseña a hacerlo.

Pues el sueño de los niños es igual. La mayoría de personas dormimos toda la noche del tirón y nadie nos ha enseñado. Es una cuestión de maduración. Cuando estén preparados para hacerlo lo harán.

El sueño de los niños es evolutivo, cambia a medida que el cerebro del bebé lo hace y lo quieras o no, pasará de la A a la Z (ZzZzZz) tarde o temprano, pero para llegar a la Z debe pasar antes por todas las demás letras del abecedario.

Los consejos y métodos que recomiendan “saltarse las letras”, es decir, hacerles dormir del tirón forzando un aprendizaje, no tienen en cuenta el desarrollo normal de los patrones de sueño ni las necesidades afectivas de los padres y bebés.

Estos métodos tratan de hacer dormir a un niño de 6 meses como si tuviera 6 años, saltando todos los pasos que requiere para lograr un sueño saludable, sin miedos, insomnios, ni pesadillas evitables, y de una manera desagradable, dejando desatendidos y llorando a la mayoría de niños (que si aún fuera divertido…).

Es enseñarle a reprimir sus necesidades y a callarse sus inconformidades, en otras palabras, a guardarse para sí sus problemas porque los demás hacen caso omiso de ellos. Lo irónico es que luego, en la edad adulta, la recomendación es la contraria: “saca afuera tus problemas, que si te los vas tragando y la bola se hace cada vez más grande, llega un momento que explotas”.

Pero Estivill dice…

…que a los seis meses ya deberían dormir toda la noche (hablo de Estivill porque en España es el mayor representante de los métodos conductistas basados en la desatención de los bebés).

Claro que lo dice, porque para que unos padres necesiten llevar a cabo un método que es una “solución” primero tienen que estar convencidos de que hay un problema. Inventado el problema, inventada la solución.

Respondiendo a la pregunta con la que iniciamos la entrada, lo cierto es que hasta los 2-3 años los niños no empiezan a dejar atrás los despertares. Algunos niños lo harán antes y otros lo harán incluso después, de manera natural y sin necesidad de intervención de ningún tipo.

Dentro de unos días, para ampliar el tema, os traeré una entrada titulada: “Lo que el Dr. Estivill debería explicar (si fuera sincero)”.

Más información | AEPAP (Famiped), Tratado de Enfermería en Cuidados Críticos Pediátricos y Neonatales
Fotos | Flickr (eyeliam), Flickr (mahalie)
En Bebés y más | Los continuos despertares de la media noche, Las fases de sueño del bebé, Es sano es que los bebés se despierten por la noche (Primera parte)