Cada año nacen 15 millones de bebés prematuros y desde hace décadas se está avanzando en su cuidado para que cada vez más de estos pequeños héroes salgan adelante sin secuelas. Ya se conocía la importancia del método canguro para los bebés prematuros, o de la lactancia materna y ahora un estudio ha comprobado que proporcionar sensaciones táctiles agradables a los bebés permite un mejor desarrollo cerebral.

Por contra, cuanto más dolor físico hayan sentido los prematuros a consecuencia de pinchazos u otras intervenciones en su estancia en la UCI de neonatos, su respuesta cerebral a otros estímulos táctiles leves es menor, como si el sentido del tacto se viera perjudicado por esos procedimientos o como si el cerebro no se hubiera desarrollado siguiendo una evolución normal.

La investigación ha sido llevada a cabo por especialistas de Estados Unidos y publicada en la revista "Current Biology". Sus autores también comprobaron que, cuanto más prematuro es un bebé, menor es su respuesta al tacto suave.

En Bebés y más

Acariciar, abrazar y hablarle al bebé prematuro es clave para mejorar su desarrollo

Por ello es importante potenciar las sensaciones táctiles agradables en el recién nacido, con el fin de moldear y favorecer el desarrollo de su cerebro. Y es que a menudo tenemos en cuenta otros sentidos del bebé, como la vista o el oído, pero el tacto también le proporciona muchas de las primeras experiencias de aprendizaje.

Los científicos registraron mediante electroencefalogramas las respuestas cerebrales al tacto suave (soplos de aire en la palma de la mano) de más de un centenar de recién nacidos a término y prematuros a punto de ser dados de alta del hospital. Se tuvieron en cuenta las respuestas de la corteza cerebral en relación con los estímulos dolorosos o agradables durante la estancia en la UCI, registrados en su historial.

• Estímulos agradables: la lactancia materna, el contacto piel con piel, masajes o las sesiones de terapia ocupacional.

• Sensaciones dolorosas: inyecciones, pinchazos, inserciones de tubos o intervenciones quirúrgicas menores.

El sentido de los bebés que habían padecido sensaciones dolorosas quedaba afectado, digamos que se podría haber producido una especie de "inmunización" al haber sentido dolor. Y si pensábamos que el suministro de azúcar o de medicamentos para mitigar el dolor de esos procedimientos anularía este resultado, no es así según el estudio.

El tacto del bebé prematuro

Puede que vean poco o nada al nacer, pero los bebés prematuros ya tienen todos sus receptores táctiles en marcha. No obstante, mientras en el útero las experiencias serían la del calor del líquido amniótico, tocarse a sí mismo, el cordón, las paredes uterinas... en el hospital las sensaciones se multiplican y demasiadas veces no son agradables.

En plena etapa de desarrollo neuronal, hay que procurar que el bebé no sufra estímulos inadecuados para evitar que el sistema nervioso se resienta y, en la medida de lo posible, se desarrolle de manera normal, sin fuertes impactos.

En Bebés y más

Nacer prematuro, una llegada al mundo antes de tiempo para la que nadie está preparado

Por todo ello, que la familia del bebé esté cerca es muy importante, proporcionándole al prematuro el mayor número de estímulos positivos posible. La medicina agresiva no les hace ningún bien y se trabaja en alternativas menos invasoras y siempre que lo padre puedan estar junto a su bebé, tocándolo, proporcionándole calor, alimento... será mejor.

No todas las UCI neonatales tienen la misma política respecto a la entrada o estancia de los padres junto a sus bebés, pero sin duda cada vez más deberían tenerse en cuenta estas evidencias que señalan que, tomando las precauciones adecuadas dada la fragilidad de los prematuros, lo mejor es que estén cerca de ellos.

Al final, está claro que los niños que pasan más tiempo en contacto piel con piel con sus padres se van antes a casa porque evolucionan mejor que los que pasan menos tiempo y están más en la incubadora. Los bebés prematuros necesitan sentirse tocados, mimados y no doloridos.

Foto | iStock
Vía | Cell
En Bebés y más | Cuando tu bebé nace prematuro y nada es como esperabas, ¿Qué es un parto pretérmino? ¿Se puede prevenir?, Siete sentimientos normales si eres madre o padre de un bebé prematuro

Los padres somos el espejo en el que se reflejan nuestros hijos: de hecho, imitan lo que hacemos y reproducen nuestros comportamientos. Por lo tanto, parece claro que la imagen, lo que ven, es primordial para entender el mundo y expresar sus emociones.

Lo que quizás no teníamos tan claro es el importante papel que tiene en su desarrollo todo lo que escuchan. De hecho, un estudio muy reciente de la Universidad de Durham (Reino Unido) ha descubierto que los niños menores de ocho años llegan a priorizar lo que oyen por encima de lo que ven, en la interpretación de las emociones.

Entender cómo sus hijos captan lo que sucede a su alrededor, cómo les hace sentir lo que les llega a través de las palabras podría ayudar a los padres a educarles en la gestión de las emociones, imprescindible en su desarrollo.

El dominio auditivo en los niños

El reconocimiento eficaz de las emociones es imprescindible para desenvolverse con éxito en nuestra sociedad, motivo por el que los padres hacemos hincapié en la inteligencia emocional como forma de educar a nuestros hijos.

En Bebés y más

"La educación emocional y emocionante debe ser realidad en todos los colegios": la pedagoga Mar Romera nos explica el porqué

En un estudio pionero, el Departamento de Psicología de la Universidad de Durham, analizó cómo los niños captan las emociones en una situación determinada. Así descubrieron que, mientras los adultos daban prioridad a lo que veían, los niños pequeños priorizaban de forma abrumadora lo que podían oír, lo que se conoce como "dominio auditivo".

Los resultados, publicados en la revista Journal of Experimental Child Psychology, podrían beneficiar a los padres y profesionales de la educación para entender mejor cómo aprenden los niños. Así lo señala Paddy Ross, autor principal de esta investigación, quien añade que "también podría aportar nuevas vías para entender el reconocimiento emocional en niños con problemas de desarrollo, como el autismo".

"Nuestro estudio reveló que los niños pequeños se basan en exceso en lo que oyen para juzgar las emociones de una situación. En la actualidad, muchos niños pasan mucho más tiempo en casa, por lo que resulta muy útil tener en cuenta lo que pueden oír y captar".

Cómo se realizó la investigación

La finalidad de este estudio era comprobar si el 'efecto Colavita', que había demostrado que aproximadamente a partir de los ocho años de edad las personas tienden a responder más a los estímulos visuales que a los auditivos, se mantenía en situaciones más complejas, como el reconocimiento de emociones en los niños pequeños.

En Bebés y más

Cómo ayudar a tu hijo pequeño a gestionar sus emociones

El equipo realizó dos experimentos con voluntarios, divididos en tres grupos, según su edad: siete años o menos, de ocho a once años y mayores de 18 años. Después, se les mostraron imágenes de personas con los rostros borrosos, y les reprodujeron voces humanas, que transmitían emociones de alegría y miedo y de tristeza y enfado.

Las imágenes y los sonidos se presentaron solos y también en combinaciones contrastadas, y se preguntó por la emoción predominante en cada una de ellas.

Todos los grupos de edad obtuvieron una puntuación superior al 90% cuando se les presentaron los estímulos visuales y auditivos de forma aislada. También cuando se combinaron los estímulos y se pidió a los participantes que ignoraran los visuales e identificaran la emoción a partir de la voz.

Sin embargo, cuando se pidió a los niños que ignoraran la voz y se basaran en los estímulos visuales, el equipo descubrió que su rendimiento era significativamente peor que el de los adultos cuando se les presentaba una combinación en la que las emociones mostradas en los estímulos visuales y auditivos no coincidían.

Los niños también obtuvieron una puntuación significativamente inferior al nivel de azar, lo que indica que no se limitaron a adivinar, sino que seleccionaron la emoción hablada, en lugar de la visual, a pesar de que se les dijo que la ignoraran.

Los investigadores quieren ahora averiguar si los niños pequeños siguen basándose en lo que pueden oír cuando pueden ver expresiones faciales humanas y cuando las voces humanas se sustituyen por música que transmite emociones similares.

La importancia de la inteligencia emocional

Las familias cada vez somos más conscientes de la importancia de educar a nuestros hijos con inteligencia emocional, ya que esto repercutirá de forma positiva en la vida del niño y en sus relaciones con los demás. De hecho, dos de las preocupaciones más comunes de los padres a la hora de criar a sus hijos, pasa por entender su comportamiento y saber acompañarle de forma positiva en sus emociones.

Una correcta educación emocional pasa por ayudar a nuestro hijo a expresar sus emociones (rabietas, tristeza, alegría, miedo...), entenderlas y ponerles nombre, para después gestionarlas y encontrar la solución al problema que haya podido surgir.

En Bebés y más

Tarjetas para identificar emociones y ayudar a los niños a expresar lo que les ocurre: un recurso para gestionar las rabietas

Aprenderá a interpretar las emociones con todos sus sentidos, con la ayuda de papá y mamá, así que no debemos privarles de ningún contacto sensorial. Eso sí, este estudio del Reino Unido resulta muy interesante para darnos cuenta del gran poder que tienen las palabras cuando llegan a los oídos de los niños. Así que mejor pensar qué y cómo decimos algo susceptible de herir sentimientos antes de que salga por nuestra boca en presencia de nuestros hijos.

Pero también cuando hablamos con ellos, cuando queremos que entienda algo, que descubra cómo se siente en esos momentos, poniéndonos a su altura, mirándole a los ojos y usando palabras adecuadas para que les llegue lo que queremos comunicar.

El efecto de lo que escuchan puede ser mayor del esperado.

Vía | Universidad de Durham

Fotos | iStock

En Bebés y Más | 15 manualidades para que los niños aprendan a manejar sus emociones, 21 cuentos y libros sobre gestión emocional para ayudar a los niños a entender y manejar sus emociones

Tras haberos sugerido algunos ejercicios de estimulación temprana para realizar con tu bebé de 0 a 6 meses, hoy continuamos con los bebés un poco mayores, de entre 6 y 12 meses.

Es una etapa de desarrollo en la que el bebé experimenta grandes cambios. Aunque no todos lo hacen, comenzará a gatear (si no lo ha hecho antes), a ponerse de pie, y algunos probablemente empiecen a dar sus primeros pasos. El desplazamiento autónomo le abrirá un mundo de posibilidades y cosas interesantes por descubrir. Os sugerimos algunos ejercicios de estimulación temprana para hacer con tu bebé que le ayudarán en esta etapa.

Como mencionábamos en el post anterior, es muy importante que busquéis un momento del día en el que el bebé está tranquilo y receptivo, respetando sus horas de alimentación y de sueño. Puedes comenzar con sesiones de cinco minutos e ir aumentando el tiempo. No deben durar más de diez minutos.

También hay que destacar que, aunque hay una generalidad en las etapas de desarrollo, cada niño tiene su propio ritmo madurativo y debemos respetarlo, sin forzarlos en ningún momento ni con prisas a que adopte habilidades para las que todavía no está preparado.

De 6 a 9 meses

A partir de los seis meses, el bebé empezará a sentarse manteniendo cada vez más el equilibrio. Por eso, es importante realizar ejercicios boca abajo para fortalecer la musculatura de cuello y espalda, lo que le ayudará también a estimular el gateo.

• Tumbado boca arriba, hazlo rodar sobre la cama o una alfombra de un lado hacia el otro.
• Tumbado boca abajo, coloca juguetes a su alrededor para que intente alcanzarlos. Ve cambiando su ubicación. Las pelotas con luces y sonidos son ideales para este ejercicio.
• Tumbado boca abajo, coloca al bebé en posición de gateo y pasa una bufanda o una sábana por debajo de su barriga y sujétala con tus manos. Así le ayudarás a mantener el equilibrio y a darle seguridad hasta que aprenda solito.
• Siéntate en el suelo con las rodillas flexionadas y los pies apoyados en el suelo y coloca a tu bebé sobre tus muslos. Juega a balancearlo de un lado al otro mientras lo sujetas por debajo de las axilas.
• Cuando sea capaz de mantenerse sentado, coloca sus piernas en forma de "V" y ponle juguetes entre las piernas para que intente cogerlos con las manos.

De 9 a 12 meses

• Tumbado boca abajo, juega a hacer la carretilla sujetándole del torso y que camine con las manos.
• Siéntale en una alfombra y coloca juguetes a su alrededor en todas las direcciones. Pon una caja y enséñale a cogerlos y guardarlos uno a uno dentro de la caja mencionando cada uno de ellos.
• Colócate enfrente de tu bebé y motívalo a que imite tus expresiones faciales: cerrar y abrir los ojos, pestañear, abrir y cerrar la boca, sonreír, sacar la lengua, hacer sonidos...
• Coloca un juguete encima de una mesa baja para que intente ponerse de pie y cogerlo. Si ya se mantiene de pie, sujétalo de las caderas para que intente llegar a él dando sus primeros pasos.
• Estando de pie agarrado a un mueble, ofrécele un juguete de forma que tenga que liberar una mano para cogerlo.

Si tu bebé es más pequeño:

• Ejercicios de estimulación temprana para tu bebé de 0 a 6 meses

En Bebés y más | Calendario del bebé

Una de las necesidades básicas del recién nacido es el contacto físico. Los bebés reciben sus primeros estímulos a través de sus figuras de referencia (la madre, en primer lugar, y el padre) por tanto, es esencial que os toméis unos minutos al día para jugar, hablar y hacer ejercicios con vuestro bebé.

Os vamos a recomendar algunos ejercicios de estimulación temprana para tu bebé de 0 a 6 meses que el ayudarán a ganar flexibilidad y fortalecer el tono muscular, que lo prepararán para explorar el entorno.

Conviene que los realicéis en una hora del día en el que el bebé está tranquilo y receptivo, respetando sus horas de alimentación y de sueño. Puedes comenzar con sesiones de cinco minutos e ir aumentando el tiempo. No deben durar más de diez minutos.

En Bebés y más

Los cinco sentidos del recién nacido: así percibe el mundo tu bebé

De 0 a 3 meses

Aún siendo muy pequeños, en el primer trimestre de vida podéis comenzar a realizar algunos ejercicios suaves que le ayudarán a ganar movilidad, a descubrir nuevas sensaciones y a despertar sus primeros estímulos.

• Tomar sus manos y pies y jugar con sus dedos, uno a uno.
• Realiza masajes en manos y pies
• Tumbado boca arriba, coge las plantas de sus pies y llévale las rodillas al pecho. Repite 5 veces con cada pierna y poco a poco ve aumentando la frecuencia.
• Tumbado boca arriba, coge sus manos y realiza movimientos en círculo con sus brazos.
• Tumbado boca arriba, enséñale un juguete de colores a una distancia de 30 cm de sus ojos y muévelo de un lado al otro para que lo siga con su cabeza.
• Tumbado boca arriba, lleva la mano derecha del bebé hacia el hombro contrario con mucha suavidad. Repite con la mano izquierda. Luego cruza ambos brazos sobre el pecho.

De 3 a 6 meses

A medida que el bebé va creciendo y ganando habilidades motrices, a los ejercicios antes comentados, iremos añadiendo paulatinamente otros más complejos. Podemos empezar también a hacer ejercicios boca abajo para que vaya ganando fuerza en la musculatura del cuello, muy poco a poco y respetando siempre su disposición para hacerlos.

• Tumbado boca arriba, haz suavemente el movimiento de la bicicleta con sus piernas.
• Coger sus manos y jugar a dar palmadas.
• Tumbado boca arriba, dóblale una pierna mientras extiendes la otra y ayúdale a girar hacia el lado de la pierna extendida. Repite con la otra pierna.
• Tumbado boca arriba, cógelo de los brazos y súbelo lentamente hasta la posición de sentado.
• Tumbado bebé boca abajo coloca algunos juguetes delante para que trate de alcanzarlos.

En Bebés y más | Cinco formas de generar emociones positivas gracias a la relajación y el contacto físico

Los cinco sentidos del bebé se ponen en marcha en el vientre materno, por tanto al nacer ya están en pleno funcionamiento. Es a través de ellos que empiezan a recibir los estímulos del exterior y a relacionarse con las personas y el entorno.

Durante la gestación puede distinguir niveles de luz y oscuridad y oír las voces y los sonidos, sentir la calidez del útero y los estímulos sensoriales provenientes del exterior, así como el olor y el sabor del líquido amniótico que tragaba.

Pero una vez que nace, recibe un montón de estímulos nuevos, los cuales procesa y reacciona ante ellos de formas diferentes. Esas reacciones son las que nos permiten conocer sus preferencias y sobretodo, satisfacer mejor sus necesidades.

La vista del bebé recién nacido

El bebé puede distinguir con claridad lo que ve desde que nace. La distancia de enfoque más cómoda para sus ojos es de unos 20 a 30 cm, luego sus músculos oculares se van fortaleciendo y pueden enfocar personas y objetos a mayor distancia. Lo que está más allá de esa distancia lo ve borroso, pero es capaz de percibir movimientos y cambios en la intensidad de la luz.

La distancia de enfoque no es casualidad. Es la distancia a la que se encuentra el rostro de sus padres cuando es cogido en brazos o el de su madre al ser amamantado.

En Bebés y más

El contacto visual con tu bebé: por qué es importante mirar a los ojos al recién nacido

Si se le colocan diferentes objetos en su distancia de enfoque dirigirá su atención hacia las figuras más complejas, pues debe aprender un mundo visual muy complejo.

De cualquier manera, los rostros humanos son lo que los recién nacidos prefieren mirar. Nacen programados para reconocer los rostros y les encanta observarlos, deteniéndose especialmente en los ojos.

Cuánto ve el recien nacido a menudo planea dudas, sobre todo en cuanto a los colores que ve. No se sabe a ciencia cierta cómo los percibe. Probablemente en una escala de blanco, negro y grises, aunque se cree que a los pocos días empieza a discernir aquellos de mayor contraste como el rojo.

En Bebés y más

Cuánto y cómo ve el recién nacido durante los primeros meses

El sentido del tacto en el recién nacido

El tacto es el sentido más importante para el bebé, porque ser tocado, abrazado, acariciado y cogido es además una necesidad del recién nacido.

Lo que más disfruta es el contacto piel con piel. Al colocarle sobre el pecho su respiración se vuelve más profunda, sintiéndose relajado y reconfortado.

Poco a poco, la sensible piel del bebé no solo recibe los estímulos como frío y calor, humedad... sino que van a empezar a explorar con sus manitas y pies todo lo que se le ponga al alcance. Por eso, podéis jugar a probar distintas texturas, suaves y rugosas, ásperas o lisas... Los masajes continúan y además con tres o cuatro meses ya disfrutarán de una sesión de cosquillas.

La boca de los bebés es muy sensible y también explorarán a través de ella las texturas y sabores.

El tacto también pone en marcha algunos reflejos del recién nacido como el reflejo de prensión plantar o el reflejo de búsqueda al acariciarle la mejilla.

En Bebés y más

Ejercicios de estimulación temprana para hacer con tu bebé de 0 a 6 meses

El olfato del recién nacido

El olfato es uno de los sentidos más desarrollados en el bebé recién nacido, incluso más que en los adultos. Si se le coloca un paño impregnado con el olor de su madre y uno con el olor de otra madre, elegirá el que huele a mamá.

Es supervivencia pura. Busca el olor de su madre y necesita estar cerca de ella para asegurarse el alimento, además de sentirse protegido. Es tan poderoso que si colocas al bebé sobre tu pecho nada más nacer, es capaz de reptar hasta el pecho para alimentarse, por puro instinto.

No hay nada para él como el olor natural de la piel de su madre, así que es conveniente evitar perfumes y colonias.

El sentido del gusto en el recién nacido

Es tal vez el sentido menos desarrollado al nacer, aunque puede ser muy sensible a algunos niveles de gusto.

Le desagradan los sabores ácidos y amargos y prefieren los sabores dulces, como la leche materna.

Poco a poco, el bebé va desarrollando el sentido del gusto, aunque los primeros seis meses sólo necesita la leche materna abriéndose luego a probar nuevos sabores.

En Bebés y más

Ejercicios de estimulación temprana para hacer con tu bebé de 6 a 12 meses

El oído del recién nacido

Es capaz de distinguir sonidos desde el útero materno. Incluso reconoce la voz de la madre y una vez nacido reacciona ante sonidos que ha oído en el vientre.

Le sobresaltan los sonidos fuertes y repentinos y le desagradan los sonidos agudos. En cambio, disfruta con los sonidos suaves, rítmicos y repetitivos. Y no hablamos sólo de música sino de sonidos continuos como por ejemplo el ruido de la aspiradora o del secador del pelo.

Lo que más llama su atención son las voces de las personas de su entorno, especialmente la su madre, que es la que oye más a menudo desde el vientre materno. Por cuestión de supervivencia, está programado para prestarle atención.

En Bebés y más

Claves para saber si tu bebé oye bien

Le produce placer oír las palabras dulces de su madre, aunque los primeros días la función de mirar y escuchar va separada y aún no gira la cabeza hacia donde proviene la voz.

Los sentidos del recién nacido le permiten empezar a establecer una relación con las personas y con el entorno que le rodea, pero desde luego, lo que más estimula los sentidos del bebé es la cercanía de su madre y su padre, estar en contacto con ellos el mayor tiempo posible.

Hace once años que nació mi hijo el mayor, que son los mismos que hace que leí un libro en el que aconsejaban que, cuando no pudiéramos dormirlo, probáramos con el ruido de un secador, del extractor de la cocina o de un canal de televisión no sintonizado. A ese ruido se le denomina ruido blanco, y aunque parezca mentira son muchos los bebés que dejan de llorar al escucharlo.

Años después empezó a correr la recomendación de dejar de utilizarlo porque se decía que los bebés, al oírlo, dejaban de recibir estímulos y su cerebro se quedaba en situación de bloqueo; una situación de alerta que los dejaba a la espera de saber qué iba a pasar a continuación, dejando de llorar porque se asustaban, pudiendo afectar a su desarrollo.

Pues de eso precisamente vamos a hablar hoy, tratando de dar respuesta a la pregunta del título: ¿Es seguro utilizar ruido blanco para calmar y dormir al bebé?

¿Qué es el ruido blanco y por qué funciona?

El ruido blanco tiene la particularidad de ser un sonido en el que todas las frecuencias están al mismo volumen, sin sobresalir ninguna sobre la otra. Esto hace que al escucharlo a un volumen suficiente queden anulados el resto de sonidos del entorno, y la persona quede en una especie de situación de aislamiento sonoro, oyebdo únicamente el ruido blanco.

En Bebés y más

Siete maneras de calmar el llanto de tu bebé

Cuando un bebé que está llorando lo escucha deja poco a poco de llorar, se calma, y en algunos casos incluso llega a dormirse (sobre todo si llora porque quiere dormir y no encuentra el modo de acabar de conciliar el sueño).

Ahora bien, por qué pasa esto es lo que no está nada claro. En las primeras investigaciones al respecto, de hace cerca de 30 años, se mencionaba la similitud entre el ruido blanco y el sonido que un bebé puede escuchar en el útero materno; con el tiempo se dijo que no, que simplemente se produce ese aislamiento sonoro y que el bebé, en ausencia de estímulos, se relaja. Y finalmente se dijo que era esto mismo, pero que el bebé en realidad se asusta, se queda en alerta, en suspense, y que ese mismo estrés hace que acabe durmiéndose sin ser capaz de soportar esa tensión.

Yo mismo lo he recomendado y luego he recomendado evitarlo

Como enfermero y padre, debo confesar que lo usé más de una vez, al menos con el mayor. Sin encontrar la manera de calmarlo definitivamente, preso de una espiral de llanto que no sabía cómo calmar, encendí en más de una ocasión el extractor de la cocina por ver si con eso lo lograba, y en más de una ocasión funcionó, produciéndose el silencio y llegando a dormirse.

Pero después me llegó un artículo de una revista (no era un estudio científico), que no he sido capaz de encontrar, que decía lo que cuento en el segundo párrafo: es mejor no utilizarlo, es peligroso, puede provocar problemas del desarrollo en los bebés.

Claro, leyendo algo así, ¿qué haces? Pues dejar de recomendarlo y decir a madres y padres que aunque parece que funciona, es mejor no hacerlo por esos motivos.

Una pregunta recurrente...

Ayer mismo volví a ver un debate en Facebook entre madres, preguntando por el ruido blanco, y andaban más o menos como yo hasta ahora: unas lo habían probado o utilizado con sus hijos y no tenían sensación de que fuera malo, y otras habían leído en algún sitio (y no eran capaces de encontrarlo) que no era bueno.

Ahora ha pasado un tiempo desde que leyera ese artículo y simplemente por eso, porque ha pasado un tiempo, y por responsabilidad a la hora de dar recomendaciones, pensé que antes de responder debería revisar si hay estudios que defiendan una u otra teoría, para que los padres tengan la información y actúen en consecuencia.

En Bebés y más

Cómo calmar el llanto del bebé

Qué dice la evidencia científica

Para hablar de lo que dice la ciencia al respecto os voy a hablar de los estudios que se han publicado más recientemente, porque son los que más llaman la atención al no hacer mención alguna a la posibilidad de estar generando estrés en el bebé:

En un estudio publicado en Junio de 2017 decidieron comparar dos estrategias para ayudar a calmar los cólicos del bebé: mecerlos o hacer uso de ruido blanco hasta que se durmieran. Para ello cogieron a 40 bebés de 1 mes de edad que tenían episodios de llanto inconsolable y vieron que el grupo de niños que eran calmados con ruido blanco acababan llorando menos horas por el día y durmiendo más tiempo por la noche. En las conclusiones dijeron, simplemente, que el ruido blanco funciona mejor que el balanceo, y que puede utilizarse con esa intención.

Otro estudio publicado en diciembre de 2016 hizo uso del ruido blanco como distracción para disminuir el dolor de los bebés durante la vacunación. Con 75 bebés prematuros como muestra, hicieron dos grupos, en los que uno escuchaba ruido blanco un minuto antes de la vacunación, hasta un minuto después de la misma; en el otro grupo los bebés eran vacunados igual, pero sin ruido blanco. Vieron que, al cuantificar el dolor, el 2,9% de los niños del grupo del ruido blanco tuvo dolor severo, por un 82,5% en el grupo control; y que el 67,6% del grupo de ruido blanco tuvo dolor moderado, por un 17,5% en el grupo control. Concluyeron que el ruido blando es una buena estrategia, y sugirieron que se trata de una vía de investigación interesante para saber cómo funciona y en qué casos se puede utilizar.

En otro estudio de diciembre de 2014 se probaron tres estrategias durante un procedimiento doloroso: que la madre tuviera al bebé en brazos, que la madre tuviera al bebé en brazos y se oyera ruido blanco, y que el bebé estuviera en la cuna y se oyera ruido blanco. Vieron que los bebés que menos lloraban, y que menos se alteraban, eran los del último grupo: los que estaban en la cuna y oían ruido blanco mientras se llevaba a cabo la intervención dolorosa, seguidos de los que estaban en brazos y oían ruido blanco, y finalmente de los que estaban en brazos sin oír el ruido blanco.

Entonces, ¿será que están asustados?

Es posible que estéis pensando lo siguiente: "Si donde menos llora un bebé es en una cuna con ruido blanco, será que en realidad el ruido blanco los estresa, los asusta, y por eso no reaccionan".

Pues es una posibilidad que no voy a negar, pero no he sido capaz de encontrar evidencia que respalde esta afirmación, así que siguiendo con los estudios he llegado a uno de los más antiguos, de enero de 1990, cuando se creía que los bebés se calmaban porque el ruido se asemejaba al que oían en el útero materno. En este estudio con 40 bebés de 2 a 7 días de vida, se hicieron dos grupos de 20, y mientras a los de un grupo se les puso ruido blanco para ver cuánto tardaban en dormirse, a los del otro grupo se les dejó en la cuna sin hacer nada.

El 80% de los niños del primer grupo ya se habían dormido tras los primeros 5 minutos, mientras solo el 25% del otro grupo lo había hecho en es periodo de tiempo. Además, al monitorizar el pulso de los bebés vieron que en el momento de exponerlos al ruido blanco la frecuencia cardíaca no aumentaba como se esperaría si hubiera una respuesta de estrés, sino que disminuía (las líneas verticales son minutos y la flecha marca el momento en el que se enciende el ruido blanco):

Es decir, sabemos que los ruidos intensos los asustan, les hace segregar cortisol (hormona del estrés), les aumenta la frecuencia cardíaca y los ponen en alerta; pero el ruido blanco no parece producir ese efecto porque los niños se dejan llevar por dicho ruido, cierran los ojos, la frecuencia cardíaca disminuye y se duermen. Incluso se ha llegado a utilizar en las UCIN (Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales) porque ayuda a enmascarar el ruido de las bombas, los timbres y máquinas, consiguiendo que los bebés se despierten menos veces y duerman más horas.

A las ratas no les ayudó a desarrollarse correctamente

Y por eso mucha gente empezó a decir que era peligroso. Algunos estudios con ratas y ruido blanco han evidenciado que hay un peor desarrollo cerebral cuando las ratas son sometidas a este sonido. El más reciente es de enero de 2017 y en él observaron que una exposición de dos horas diarias de ruido blanco hace que disminuya la densidad neuronal del cuerpo geniculado medial, que en cristiano quiere decir que afecta a cómo las ratas orientan su atención para escuchar diferentes estímulos externos.

¿Y entonces?

Pues no sé si con todo lo mencionado habéis llegado ya a alguna conclusión, pero por si acaso y ante la falta de evidencia científica concluyente, la respuesta es que no, yo os doy la mía, tratando de aplicar el sentido común que aún me queda (que ya no es mucho).

Sabemos que el ruido blanco enmascara los sonidos del entorno y deja al bebé en una situación de falta de estímulos auditivos. Esto, que mucha gente dice que es malo, no parece que lo sea a la vista del comportamiento de los bebés y de su pulso: el bebé se relaja y se duerme (mi lógica me dice que cuando un bebé se estresa no se duerme, sino que hace todo lo contrario: llorar, y llorar cada vez más).

Ahora bien, el hecho de que deje al bebé sin estímulos puede afectar a su capacidad de oír, escuchar y aprender del entorno a través de su audición, porque en el rato que está inmerso en el ruido blanco, no oye nada más. Un bebé expuesto a ruido blando demasiadas horas al día tendría probablemente serios problemas para comprender ruidos, sonidos, etc., porque lo estaríamos haciendo "artificialmente sordo".

En Bebés y más

Una investigación demuestra por qué el bebé que llora debe ser siempre atendido

Pero sabemos también que algunos adultos de los que tienen problemas para concentrarse lo utilizan, precisamente para abstraerse de todo lo demás y poder estudiar o trabajar sin interrupciones, y que algunos estudios aseveran que mejora el aprendizaje y ayuda a aprender más palabras.

También se recomienda el uso de ruido blanco en plantas hospitalarias de enfermos de corazón, porque logran tener un sueño más tranquilo y reparador.

Es decir, sabemos que tiene el poder de "amansar a las fieras", como si de una música relajante se tratara (de hecho, se dice que el ruido del agua corriendo en un arroyo es una especie de ruido blanco).

Y sabemos que los padres que lo hemos utilizado, lo hemos hecho como último recurso, cuando tenemos al crío llorando y ya estamos los dos desesperados, el bebé y nosotros.

Sabiendo todo esto, que el ruido blanco no es eminentemente bueno, ni eminentemente malo, entre tener a un bebé llorando en tus brazos, y en consecuencia estresado, sin estímulos auditivos porque solo se oye a sí mismo llorar, y un bebé tranquilo por escuchar unos minutos ruido blanco, yo voto por lo segundo sin duda alguna.

Diferente es que lo usáramos sin llanto de por medio

Aunque muchos bebés podrían dormirse solos en una cuna con ruido blanco, quizás después de llorar, lo ideal es ir a la raíz del problema. Si un bebé está solo llorando, lo que te pide no es ruido blanco; te está pidiendo comida o seguridad en forma de brazos y cariño, o las dos cosas (dormirse a la teta como hacen la mayoría de bebés amamantados desde el principio de los tiempos). Eso es lo que hacemos la mayoría de madres y padres y con eso suele ser suficiente para que se duerman. Es decir, primero hay que atender al niño en base a lo que necesita (comer helados puede hacerme olvidar que tengo problemas, pero los problemas siguen ahí y tantos helados acabarán por destrozarme la salud).

Si ya lo hacemos y aun así llora porque tiene sueño pero no puede dormirse, porque está molesto por algo, porque tiene lo que parecen ser cólicos y/o porque está cansado de su corta pero demasiado extraña vida, pues entre que llore durante media hora o una hora, a veces incluso más, y el ruido blanco, yo iría de cabeza a por el segundo. Porque no te quedan más soluciones y porque, repito, no se lo estás poniendo a un bebé para eliminar ruido ambiental, sino para eliminar de su oído su propio llanto.

Diferente sería que estando el niño tranquilo lo encendiéramos para que se durmiera; o que estando en su siesta lo encendiéramos para que no nos oyera hablar, recoger los platos, ver la tele, etc.; o incluso que en la quietud de la noche, se lo pusiéramos para que no "oyeran el silencio" (sí, muchos bebés se despiertan por la noche porque prefieren tener algo de ruido -el silencio es muy extraño en la naturaleza-). Entonces sí estaríamos robándole estímulos reales de su entorno sin necesidad, y podríamos afectar al mencionado desarrollo neuronal de las áreas de la escucha y la atención a estímulos auditivos, y le estaríamos haciendo daño.

La información sobre el ruido blanco en vuestras manos...

Así que con los datos que he aportado y mis conclusiones, cada madre y cada padre puede considerar qué es mejor y obrar en consecuencia. Solo os deseo que nunca os veáis en la tesitura de utilizarlo, porque eso querrá decir que vuestro bebé no llega a ese punto tan extraño en el que a pesar de que dais todo lo que tenéis, incluso vuestra energía y vuestro sueño, llora.

Y si llegáis, pues solo añadir una cosa, muy evidente por otro lado: paciencia, todo pasa. Llegará un día en el que dormirán felizmente cada noche; os lo prometo.

Fotos | iStock
En Bebés y más | ¿Por qué el ruido blanco calma a algunos bebés?, Según un estudio, las máquinas generadoras de ruidos blancos podrían ser perjudiciales para los oídos de los bebés

¿Soy el único al que descubrir esto le da pena? Llevamos años pensando que los bebés pueden oír desde el útero la música que les ponemos, e incluso la voz de la misma madre, o de la pareja, y ahora resulta que no.

Había quien recomendaba que se les pusiera música clásica, Mozart para ser más concretos, porque así los bebés serían más listos y nacerían más tranquilos; había quien recomendaba que la pareja hablara al bebé para que, desde dentro, el bebé fuera conociendo su voz. Y ahora resulta que, según se dice en una investigación, los bebés no oyen nada del exterior.

No responden a las voces de la pareja

Según leemos en Europa Press, un estudio realizado por el Instituto Marquès de Barcelona, concluye que los bebés no reaccionan a las voces ni música que llegan del exterior, aunque sí lo hacen si el sonido les llega a través de la vagina.

El estudio se ha presentado recientemente en el 26 Congreso de la Sociedad Internacional de Ultrasonido en Ginecología y Obstetricia, en Roma, y muestra que los bebés no ejecutan ninguna respuesta cuando desde el exterior les llega la voz de las parejas, al parecer porque el útero, junto con el líquido amniótico, amortigua tanto el sonido que al bebé apenas le llega.

Ahora bien, si el sonido se emite vía intravaginal entonces el bebé sí realiza una respuesta, que incluso es diferente según lo que esté oyendo. Al parecer, a partir de la semana 16 de gestación, el 70% de los fetos mueve la boca cuando reciben el sonido de una voz humana, y el 87% mueve también la lengua si lo que escucha es música.

Esta diferencia de reacción se explica al considerarse que distintos sonidos activan distintos circuitos cerebrales.

Ahora por fin se sabrán las diferencias entre los que reciben estímulos y no los reciben

Al darse cuenta de que el sonido del exterior les llega tan amortiguado que no lo perciben, los investigadores abren la puerta a una línea de investigación que de verdad pueda establecer las diferencias entre los fetos que reciben estimulación acústica durante el embarazo y aquellos que no la reciben. También consideran la posibilidad de iniciar un cribado de sordera que podría hacerse también antes del nacimiento.

Esto, claro, solo se podrá hacer con aquellas mujeres que hagan llegar el sonido de su voz o música por vía intravaginal, y esto es introduciendo en la vagina un dispositivo que emite sonido.

¿De verdad no oyen nada de nada?

Pues eso parece. Sí es cierto que se decía que los bebés que escuchaban música en el embarazo luego eran capaces de recordar la música que ya habían percibido, como si les calmara por el hecho de volver a oírla. Sin embargo, el mes pasado se presentó un estudio hecho con cinturones de estimulación musical (cinturones de embarazadas que emiten audio) y vieron que el bebé apenas podría oír nada del sonido emitido, hasta tal punto que los investigadores sugirieron que era mejor que la madre cantara.

Ahora bien, según el presente estudio parece que ni siquiera la voz de la madre llega nítidamente al bebé, de manera que aunque se cree que algo podrá oír, el sonido llega tan amortiguado que no le sirve de mucho.

Un dispositivo para hacerle llegar el sonido

A raíz del estudio, y tal y como lo explicara Eva hace casi un año, una empresa decidió comercializar el mismo dispositivo que se diseñó para hacer la investigación.

Su nombre es BabyPod y se puede adquirir por 149,95€, prometiéndose como la única manera de hacer llegar voz y música al bebé e iniciar así el desarrollo.

Entonces aquí la duda es: si los bebés no oyen nada en el útero hasta que nacen, ¿no será por algo? Quiero decir, ¿no resultará entonces que estábamos equivocados y que lo mejor es que no tengan estímulos auditivos desde el exterior por alguna razón? Lo digo porque así como no sabemos cuál es el beneficio de poner música y hablar al bebé antes de nacer (pensábamos que era positivo poner música y hablar desde el exterior, pero si no oyen, las conclusiones que se tuvieran al respecto eran erróneas), no sabemos si puede haber algún perjuicio hasta que no se hagan las investigaciones correspondientes.

A este respecto, lo que sí tenemos es un metaanálisis, publicado este mismo mes, que ha analizado los estudios relacionados con la musicoterapia en recién nacidos prematuros y que solo ha podido concluir que es pronto para posicionarse a favor o en contra porque con los estudios que hay realizados hasta ahora no se puede lograr una evidencia clara. Aunque, todo hay que decirlo, sugieren que los resultados parecen estar indicando que la música podría ser beneficiosa para estos bebés.

En Bebés y más | ¿Qué oyen los bebés dentro de la barriga?, Comunicarse con el bebé en el embarazo, Hablarle a la barriga durante el embarazo es bueno (incluso aunque el bebé no pudiera oírlo)

Un bebé dentro del vientre materno oye muchos ruidos. Oye cómo se mueven las tripas de la madre, oye cómo los fluidos pasan por las venas y las arterias, oye la voz de mamá cuando habla y oye a las personas que le responden, pero sobre todo oye de manera constante el corazón de su madre, sus latidos.

Dicen que ese ruido que nos acompaña durante nueve meses tiene la capacidad, siempre que lo oímos, de relajarnos, de calmar nuestra propia frecuencia cardíaca, y para verlo se hizo un experimento con algunos jóvenes trabajadores de un centro telefónico de atención al cliente a los que se les puso unos auriculares con los latidos de sus madres para ver qué sucedía.

En la mayoría de los casos se trataba de jóvenes que no habían elegido el trabajo, que querían trabajar de otra cosa pero que, al no encontrar alternativa, seguían allí recibiendo las constantes llamadas con quejas, problemas y a veces gritos.

No es el peor trabajo del mundo, pero tampoco es el mejor, y menos si no es el trabajo que querrías desempeñar. Todo ello hace que sean personas relativamente estresadas, y por ello eran buenos sujetos para la prueba.

Les cogieron en el trabajo, los llevaron a una sala donde un cardiólogo les puso una cinta en el pecho para medir las pulsaciones y les dieron unos auriculares. Lo único que tenían que hacer era escuchar. A través de los auriculares empezaron a oír los latidos del corazón de su madre, que estaba en una sala al lado.

Los jóvenes empezaron a relajarse, sus pulsaciones descendieron y el estrés del momento se fue mitigando.

Lo único que faltó fueron otros jóvenes que se sentaran en una sala, con una cinta en el pecho, sin escuchar los latidos, para comparar, ya que el mero hecho de salir de un ambiente estresante y pasar a otro más silencioso y tranquilo puede relajar a cualquiera (así que el experimento, como tal, no dice mucho).

En cualquier caso, seguro que los abrazos posteriores acabaron de revitalizar a todos. Queda la duda de si los latidos de un madre son realmente inolvidables, aunque estoy seguro de que en cierto modo sí. Es un sonido constante, se acompaña de silencios y nos centra en un ritmo constante que, en cierto modo, nos aísla del resto de estímulos. Si además nuestro cuerpo, nuestro cerebro, recuerda en cierto modo todas las veces que, de pequeños, nos ayudó a calmarnos, el efecto puede ser similar a la voz de mamá, o a su olor, que se recuerda siempre.

Vía | Ciudad
Vídeo | YouTube
En Bebés y más | ¿Qué oyen los bebés dentro de la barriga?, ¿Cuándo se escuchan los latidos del bebé?

Se dice habitualmente que los bebés nos oyen incluso cuando están aún en el útero materno. Recomiendan que les hablemos, tanto las madres como los padres, para que se vayan acostumbrando a nuestras voces.

Se recomienda incluso que pongamos música tranquila para que la escuchen y, si elegimos una pieza en concreto y la repetimos a menudo mejor, para que cuando salgan la reconozcan y les ayude a calmarse.

Pero, ¿qué oyen los bebés dentro de la barriga exactamente? ¿Nos oyen? ¿Cuándo empiezan a oírnos? ¿La música que le ponga, tiene que ser música clásica?

Lo primero que hay que decir es que sí, nos oyen. No es que oigan claramente lo que está sucediendo, ni mucho menos, porque están dentro del útero, flotan en líquido amniótico y eso, quieras que no, amortigua mucho el sonido. Sin embargo, sí distinguen sonidos ambientales y pueden llegar a conocer el tono de la madre al hablar e incluso el tono del padre al hablar.

¿Cuándo empiezan a el feto a oír?

Hacia la semana 20 el feto empieza a percibir sonidos, siendo los primeros que escucha los latidos del corazón de su madre y su voz (la voz de la madre le llega desde dentro). El oído del bebé está completamente maduro a las 25 semanas de gestación. A partir de ese momento ya oye los ruidos ambientales, reaccionando a ellos con muecas como guiños de los ojos o incluso frunciendo el ceño si los ruidos son fuertes.

Se ha visto también que ante los ruidos bruscos pueden llegar a hacer algún movimiento repentino y se ha evidenciado que puede llegar a producirse una aceleración momentánea del ritmo cardíaco, que es lo mismo que nos pasa a nosotros cuando nos asustamos.

¿Qué oyen dentro de la barriga?

A partir del momento en el que empiezan a oír, los bebés escuchan continuamente el latido del corazón de mamá, la palpitación de las arterias y, cuando se producen, los ruidos de las “tripas”, la voz de la madre y en menor medida lo que sucede en el exterior.

Como ya he dicho, el líquido amniótico, además de la piel, el útero y en definitiva todos los tejidos que hay entre el bebé y el exterior, hacen de freno para el ruido. Se calcula que al bebé le llegan, más o menos, unos 20 decibelios menos de lo que sucede fuera. Si entramos en una discoteca, con la música a unos 100 decibelios, le llegarán unos 80, que equivalen a tener un equipo de música muy alto de volumen.

Como no vamos a ir a la discoteca, podríamos decir que el tráfico intenso en una ciudad, que genera 60 decibelios, llegaría al bebé en unos 40 decibelios, que es el ruido que generamos al romper una hoja de papel. Si esto lo extrapolamos a la voz, nuestro tono de voz normal genera unos 60 decibelios, mientras que si hablamos en voz baja (no susurrando, sino en voz baja), generamos unos 30-40 decibelios. De esto se extrae que para que nuestro bebé nos oiga (a los padres) tenemos que hablarle normal... si le hablamos en voz baja, pues nos oirá bien poquito.

¿Es bueno ponerles música?

Supongo que la mejor respuesta para esta pregunta es: malo no es. Hay madres que sí les ponen música, repitiéndola a menudo, para luego seguir escuchándola cuando el bebé ha nacido, con la intención de calmarles.

Yo lo que le diría a una madre es que escuche música que le guste, simplemente, para disfrutar de ella. Que la escuche, que se relaje con ella y ya que lo hace, si quiere, que lo haga por la tarde-noche. A esa hora el cerebro de los bebés está muy activo y reacciona más a los estímulos (se dice que reacciona hasta el doble de rápido).

Así que sobre esa hora lo ideal es poner música que te guste, sentarte en el sofá, levantar las piernas y disfrutar del momento (a ver si el bebé disfruta también...).

Si después del parto quieres poner la misma música que oías cuando estabas embarazada hazlo, se ha observado que los bebés responden con más atención a la música que habían oído dentro del útero que a la que nunca habían escuchado.

¿Es mejor poner música clásica?

Muchos padres hemos conocido a diversos compositores de música clásica gracias a que tenemos bebés. Hacen vídeos para bebés con música clásica, dicen que con Mozart se hacen más listos o se calman más, etc.

La realidad es que da un poco igual. Si te gusta la música clásica, puede ser muy estimulante y tranquilizante escucharla para relajarte y disfrutar. Si no te gusta o si no conoces las piezas y lo haces por el bebé, vale más que te pongas música que te guste.

Lo importante al fin y al cabo no es la música que pongas, sino que al escucharla te relajes: cuando las madres están más tranquilas y en consecuencia menos estresadas el suministro sanguíneo a la placenta mejora notablemente.

Foto | David Salafia En Bebés y más | Comunicarse con el bebé en el embarazo, Musicoterapia para embarazadas, Bebés bilingües, ya desde el vientre materno

Un bebé prematuro necesita sentir el contacto de las caricicas de sus padres, sentir el calor y el olor de su piel, pero también necesita sentir su voz que le calme y reconforte. Por eso, es muy importante hablarle al bebé prematuro.

Hace poco Armando comentaba la triste noticia de que miles de bebés prematuros mueren solos cada año en las unidades neonatales‏, algo que estremece porque aún hay hospitales que no permiten el contacto con los padres durante las 24 horas, una necesidad y a la vez un derecho del bebé prematuro.

Dentro de ese acompañamiento continuo al bebé prematuro, como decíamos, es muy importante hablarle. Comunicarse con él a través de la voz, hablarle en un tono suave, cantarle canciones y contarle cuentos le hace sentirse seguro y protegido, además de ser beneficioso para su desarrollo.

Un estudio publicado en la revista Pediatrics ha analizado cómo responden los bebés prematuros a los estímulos sonoros de sus padres y han encontrado que los prematuros que están hospitalizados producen tantos sonidos como los bebés nacidos a término si los padres les hablan con frecuencia.

La investigación se realizó con 36 bebés nacidos con una edad gestacional de 27 semanas de promedio.

La experiencia auditiva de un prematuro en la unidad de cuidados es muy diferente a la que debería tener en el útero materno. Según las grabaciones realizadas por los investigadores, los bebés prematuros hospitalizados oían muy poco lenguaje hablado (sólo entre un 2 y un 5 por ciento), mientras que la mayor parte del tiempo lo que prevalecen son los sonidos de los monitores, el ruido general y el silencio.

Grabaron el ruido ambiente y las vocalizaciones de los bebés en lo que habrían sido las semanas 32 y la 36 de gestación. Observaron que había vocalización a las 32 semanas, es decir, 8 semanas antes de llegar a término y que las vocalizaciones aumentaban un 129 por ciento cuando sus padres les hablaban.

Esto indica que los bebés prematuros sienten cuando papá y mamá les hablan e intentan comunicarse con ellos respondiendo a los estímulos sonoros de sus padres.

En la semana 32, los bebés vocalizaban más cuando sus padres los alimentaban que cuando lo hacían las enfermeras, pero esa diferencia desapareció en la semana 36. Los autores opinan que esto podría atribuirse a una mayor relación entre los bebés y las enfermeras.

Como véis, hablarle al bebé prematuro es muy importante. La relación contínua con el bebé, la cercanía y la comunicación con él a través de las caricias, de la piel y también de la voz, hace que se establezca un estrecho vínculo afectivo entre los padres y su hijo, además de favorecer su crecimiento y desarrollo.

Vía | La información Más información | Pediatrics Foto | jdsmith1021 en Flickr En Bebés y más | La importancia del contacto visual precoz entre madres y bebés prematuros, Decálogo de derechos de los bebés prematuros