Ayer comentábamos que la mayoría de los partos se desarrollan sin problemas, sin embargo, pueden llegar a surgir complicaciones inesperadas.

Ya hablamos en detalle de tres problemas: cuando el parto no progresa adecuadamente, cuando hay sufrimiento fetal (dos de las complicaciones más habituales) y del prolapso de cordón.

Veamos qué otras situaciones excepcionales pueden presentarse:

Vueltas de cordón

El 30% de los niños nace con vueltas de cordón. Es una situación frecuente que en la mayoría de los casos no representa un riesgo para el bebé.

Lo más frecuente es que el bebé presente una circular de cordón, pero puede tener hasta cuatro dependiendo de su longitud y sólo en algunas ocasiones puede detectarse mediante una ecografía. Casi siempre, el médico se da cuenta al momento de asomar la cabeza del bebé.

El cordón puede estar colocado alrededor del cuello, del brazo, del tórax o de la pierna del bebé y en ciertos casos el médico puede realizar una maniobra para deslizar el cordón o cortarlo si está muy apretado.

Sin embrago, con la presión de las contracciones de parto y al descender por el canal de parto el cordón puede tensarse disminuyendo el flujo de sangre entre la madre y el bebé pudiendo causar sufrimiento fetal. Si el monitor muestra alteraciones en el ritmo cardíaco o las vueltas de cordón impiden descender al bebé, se deberá practicar una cesárea.

Distocia de hombros

Es una complicación poco frecuente en las presentaciones cefálicas, es decir cuando el bebé está colocado con la cabeza hacia abajo. Ocurre cuando la cabeza asoma al exterior pero el hombro del bebé está atascado contra el hueso de la pelvis de la madre.

El médico intentará desatascar el hombro por medio de maniobras obstétricas para evitar que se produzca una lesión en los nervios del hombro del bebé, en el cuello o una fractura de clavícula. Se procurará proseguir con el parto vaginal, pero de fracasar el intento y suponer un riesgo de asfixia, se acude a la cesárea.

No siempre puede prevenirse la distocia de hombro, es una complicación que surge al momento de dar a luz, pero existen factores de riesgo como: bebés grandes, diabetes gestacional, obesidad de la madre, pelvis pequeña, embarazo prolongado, una excesiva ganancia de peso durante el embarazo o tener antecedente de distocia de hombro.

Desprendimiento de placenta

Es una complicación grave que curre cuando la placenta se separa de la pared del útero antes de la salida del bebé. El desprendimiento puede ser parcial o total y puede suceder en cualquier momento del embarazo o en el momento del parto.

Cuando la placenta se despega del útero durante el parto, las contracciones pueden facilitar el desprendimiento y provocarse una hemorragia. Al desprenderse la placenta se interrumpe el suministro de flujo de sangre y de oxígeno al bebé. El médico evaluará el riesgo dependiendo del grado de desprendimiento, por lo que es posible que decida practicar una cesárea.

Los factores de riesgo que pueden predisponerlo son; hipertensión de la madre, enfermedades cardiacas, diabetes, tabaco, abuso de drogas, alcohol y edad avanzada de la madre.

Embolia o embolismo de líquido amniótico

Es una complicación muy poco frecuente (1 × 30.000 casos) y letal, con una tasa de mortalidad en el 80 por ciento de los casos. Es una de las causas más frecuentes de muerte obstétrica.

Ocurre, por lo general en partos complicados, cuando se produce la obstrucción de una arteria pulmonar de la madre por el líquido amniótico.

Un émbolo formado por líquido amniótico entra en la circulación sanguínea materna y va hacia los pulmones obstruyendo una arteria pudiendo provocar alteración del ritmo cardíaco de la madre, insuficiencia respiratoria, colapso o parada cardíaca.

Si se produjera, el médico debe hacer nacer al bebé con urgencia mediante una cesárea y atender a la madre.

Entre algunos de los factores de riesgo se encuentran: edad materna avanzada, dinámica uterina intensa, embarazos prolongados e inserción de materiales de monitorización.

En Bebés y más | Complicaciones en el parto (Parte I)

La mayoría de los partos se desarrollan sin problemas. Cuando se han realizado todos los controles durante el embarazo y la gestación se ha desarrollado normalmente, el parto suele ocurrir sin imprevistos.

Sin embargo, hay complicaciones excepcionales que pueden presentarse al momento de dar a luz, que en su mayoría derivan en cesárea. Veamos algunas de ellas:

No progresión del parto:

Es una de las complicaciones más habituales al dar a luz junto con el sufrimiento fetal. El trabajo de parto puede desviarse provocando patrones anormales en las contracciones, en la dilatación del cuello del útero o en el descenso del feto a través del canal de parto.

Hay factores que pueden influir como la desproporción entre la pelvis de la madre y la cabeza del bebé, inducir el parto con el cuello muy cerrado o una presentación anómala del bebé.

Las contracciones se vuelven demasiado débiles e irregulares estancando la dilatación del cuello uterino y la progresión del parto. Para solucionarlo se suele administrar oxitocina por vía venosa, una hormona sintética que estimula las contracciones de parto. También se puede recurrir al descanso materno o al cambio en la posición de la madre. Si aún así el parto no progresa puede ser riesgoso para la madre y para el bebé, por lo que se recurre al uso de fórceps o de cesárea.

Sufrimiento fetal:

El bebé está monitoreado en todo momento durante el parto. Si se detectan cambios preocupantes en la frecuencia cardiaca del bebé que corroboran que no está recibiendo el oxígeno necesario, se habla de pérdida de bienestar fetal o sufrimiento fetal. Otro signo de que pudiera existir es la presencia de meconio en el líquido amniótico, un signo de que sufre una falta de oxígeno. En este caso se realiza una cesárea de urgencia pues el bebé podría aspirar el meconio y causarle problemas pulmonares.

Son muchas las razones por las que puede producirse sufrimiento fetal en el bebé. Fiebre materna durante el parto, compresión de la vena cava debido a la postura de parto de la madre, alteraciones en la placenta, cordón corto, infecciones, malformaciones, etc.

Algunos de los factores que pueden predisponer al sufrimiento fetal durante el parto son: edad materna (menos de 20 y más de 35 años), ser el primer parto o haber tenido muchos partos previos, hipertensión, diabetes o infección materna, antecedentes de muerte fetal, prematuridad o malformaciones.

En cada caso, el médico evaluará si es necesario practicar una cesárea o se puede continuar el parto por vía vaginal con una vigilancia exhaustiva.

Prolapso de cordón

Se produce cuando una vez que se ha roto la bolsa de aguas, el cordón umbilical sobresale por el cuello uterino antes que la cabeza del bebé. Es raro que ocurra, se da un caso entre 1.000, pero supone un grave riesgo.

La presión de la cabeza sobre el cordón podría comprimirlo interrumpiendo el flujo de oxígeno que el bebé recibe. En el monitor se puede ver como desciende su ritmo cardíaco. Cuando hay prolapso de cordón es necesario realizar una cesárea de emergencia para evitar que el bebé pueda sufrir una lesión por falta de sangre. Hasta que se produzca la intervención se empuja la cabeza del bebé para evitar la presión sobre el cordón.

También puede presentarse un prolapso de cordón con la bolsa intacta cuando el cordón se encuentra delante de la cabeza del feto pero no asoma por la vagina. Por su parte, se denomina prolapso de cordón oculto cuando éste se encuentra no por delante, sino junto a la presentación del bebé.

El prolapso puede producirse tanto si el bebé está colocado de nalgas o en presentación cefálica, pero ésta es la más peligrosa por la presión que ejerce la cabeza sobre la pelvis tiende a ser más intensa.

Entre los factores que predisponen al prolapso de cordón se encuentran: prematuridad y bajo peso, embarazos gemelares, alteración en la presentación del bebé o alteraciones de la pelvis materna.

Están son tres de las complicaciones que pueden presentarse en el parto, en la segunda parte hablaremos de otras como desprendimiento de placenta, vueltas de cordón y distocia de hombros.

Más información | Portales médicos, Merck Sharp & Dohme
En Bebés y más | Las complicaciones derivadas del embarazo y el parto es una de las principales causas de hospitalización, La mayoría de denuncias a la sanidad española es por complicaciones en el parto

Para poder elegir la postura con la que nos sentimos más cómoda para parir debemos conocer primero cuáles son las diferentes posturas de parto que podemos adoptar.

La elección de la postura de parto es algo muy personal y depende de cada mujer. No existe una postura de parto ideal, la mejor es con la que la mujer se sienta más a gusto en cada momento. Puede ser incluso una combinación de varias posturas a lo largo de todo el proceso de parto.

La posición de parto más extendida en los centros hospitalarios es aquella en la que la mujer está tumbada de espaldas en la mesa de partos con los pies sujetos a los estribos de la mesa, también llamada posición ginecológica.

A pesar de ser la más utilizada, la posición horizontal o en litotomía no es la única opción posible, y tal vez tampoco la más idónea para el buen desarrollo del parto. Existen otras posturas menos conocidas, la mayoría con el tronco en posición vertical, como de pie, sentada, en cuclillas o de rodillas. También en cuadripedia o sobre alguno de los lados.

Hablaremos de las diversas posturas para conocer las ventajas y desventajas de cada una.

Parto tumbada: la posición tumbada (en litotomía o decúbito supino) también llamada posición ginecológica es a la que nos hemos acostumbrado pues es la más extendida. Pero ha recibido muchas críticas por la pasividad a la que se somete a la mujer al momento de parir y porque no favorece la fisiología natural del parto.

Los nuevos protocolos sobre la Estrategia al parto normal dictan que cada mujer puede elegir la postura de parto que desee, incluso hay hospitales que han incorporado mesas de parto especiales para que la mujer adopte la posición que prefiera.

Las desventajas de la postura horizontal son, por empezar, que va en contra de la ley de gravedad. En lugar de que la presión del peso del bebé facilite la expulsión, la madre no cuenta con esa ayuda natural debiendo empujar al bebé para que atraviese el canal de parto en un plano ascendente, incrementando las posibilidades del uso de fórceps o de cesárea. Un experto en quiropráctica comentaba que la fuerza que realiza la mujer para sacar al bebé estando tumbada es de 20 kilos, una fuerza que se puede disminuir notablemente al cambiar la postura a posición vertical.

Al estar acostada, el peso del útero comprime los grandes vasos sanguíneos interfiriendo la circulación y la oxigenación del bebé. Además, la pelvis se aplana pues el cóccix se aplasta contra la cama estrechando la salida pélvica, lo cual además de interferir en el parto daña la columna de la madre.

Por su parte, a favor de la postura decúbito supino hay investigaciones que aseguran que presenta menor riesgo de pérdida de sangre durante el parto y de hemorragias después del parto.

Algunas mujeres que se encuentran tumbadas con las piernas anestesiadas y colgadas sobre los estribos pueden incluso sentirse sometidas, inmovilizadas e impotentes de ser partícipes del parto.

Lo que permiten otras posturas, que no es posible al estar tumbada con las piernas levantadas, es la libertad de movimiento para adoptar la posición que se considere más cómoda. Se cree que es conveniente el movimiento de la mujer, especialmente en los inicios del parto ya que facilita el progreso del mismo y la tolerancia al dolor de la madre.

Al hablar de postura de parto nos centramos en la mujer, pero el bebé también es protagonista en este momento y la postura que se adopte también repercutirá en su beneficio. El nacimiento es el primer estrés físico del ser humano y la forma de venir al mundo debe ser lo menos traumática posible.

Parto vertical: el parto vertical comprende diversas posturas en las que el tronco se encuentra en posición vertical como por ejemplo de pie, en cuclillas, de rodillas, sentada o semi-sentada.

En las posturas verticales la ley de gravedad favorece el descenso del bebé por el canal de parto. A su vez, la presión que ejerce la cabeza del bebé va ablandando el suelo pélvico facilitando la dilatación y reduciendo las probabilidades de que se practique una episiotomía, es decir, que haya que realizar un corte para agrandar el orificio de la vagina.

Precisamente por esa ayuda que proporciona el propio bebé al descender por el canal de parto, algunas investigaciones demuestran que el tiempo de dilatación es menor y el parto es más corto y menos doloroso en posición vertical que en horizontal, aunque en eso depende mucho el umbral de dolor de cada mujer.

• De pie: al estar la mujer de pie cuenta con el apoyo que le proporcionan sus dos piernas. En esta posición se busca una base de apoyo que puede ser una pared, una barra, una cuerda o mejor, la pareja. Esta posición favorece la oxigenación del bebé.

• En cuclillas: la salida pélvica se abre a su máxima capacidad (entre 1 y 2cm) facilitando la rotación del bebé y el descenso en un parto difícil. Puede requerir menos esfuerzo de puje por parte de la madre. Puede realizarse sobre la camilla o en el suelo

• Semi-sentada: es una posición que permite descansar a la mujer, permite el monitoreo fetal a la vez que es una buena alternativa para la matrona o el médico. Al estar incorporada la madre puede visualizar el parto. Hay hospitales con sillones de parto que permiten esta posición.

• Sentada: el estar sentada sobre un taburete o sobre las rodillas del compañero permite echarse hacia delante para descansar después de cada contracción. También se pueden recibir masajes para aliviar los dolores en la parte baja de la espalda.

Quienes defienden el parto horizontal afirman que la ayuda que proporciona la ley de gravedad la sustituyen las contracciones que van ayudando al bebé a descender por el canal de parto y a encajarse.

Asimismo, algunos médicos apuntan a que en posición vertical tienen menos control sobre la situación en caso de presentarse alguna complicación como sufrimiento fetal. Pero si me permitís opinar, creo que es la madre quien tiene que tener total control de la situación en ese momento. En todo caso, si surgiera alguna dificultad podrá adoptar otra postura más conveniente.

No todo se reduce a horizontal o vertical, la libertad de movimientos al momento de parir permite a la mujer adoptar también otras posturas que aunque son de gravedad neutral, tienen otras ventajas:

• tumbada sobre alguno de los lados: permite descansar a la mujer y disminuye las laceraciones del periné

• cuadrupedia (en cuatro patas): ayuda a aliviar los dolores de espalda y permite una mayor elasticidad en la zona del periné.

Cualquier de las posturas mencionadas pueden ir variando a lo largo del parto eligiendo una postura para las diferentes fases del parto ya que ninguna resulta cómoda para un largo período de tiempo.

Sea cual sea tu decisión, es recomendable que lo hables antes del parto con tu médico, quien evaluará si tus preferencias son viables según las caracteristicas de tu embarazo y si el centro donde darás a luz cuenta con los medios necesarios.

Como comentaba al principio y coincidiendo con las recomendaciones de la OMS, la postura de parto es una elección muy personal. A lo mejor una no es tan mala ni la otra tan buena, pero lo importante es que sea una decisión propia de cada mujer.

Más información | Biociencias (Publicación de la Universidad Alfonso X)
Foto | Reuters vía Daylife
En Bebés y más | Curiosidades sobre la postura de parto, El parto en vertical, mejor que en litotomía, ¿Parto tumbada o parto vertical?, El parto en cuclillas

Hace unos días hablamos en Bebés y más de una intervención en los procesos de parto llamada tacto vaginal, que si bien aporta información muy válida para valorar el momento del parto en que se encuentra la mujer, su uso debería estar limitado por tratarse de una maniobra que puede ser molesta, dolorosa y que puede “alterar” la evolución psicológica natural de la mujer y por lo tanto frenar el desarrollo normal del parto.

Una alternativa a los tactos, aunque cuenta con poca evidencia científica, parece ser la observación de la línea púrpura. Se trata de una línea que asciende desde el ano hasta la rabadilla a medida que va progresando la dilatación.

Cuando la mujer está de unos dos centímetros se aprecia un poco de raya violeta que asciende desde el ano. En el momento que está de cuatro o cinco la línea está aproximadamente a mitad de camino y en el momento de dilatación completa la línea, que mide unos 10 cm., se aprecia entera. Esto es desde el ano hasta el dorso de las nalgas (el punto justo por debajo de la articulacion sacrococcigea más conocida como rabadilla).

La posición idónea para su observación es estando la mujer a cuatro patas o agachada. En Inglaterra este método es aplicado por las comadronas independientes que asisten partos a domicilio. A menudo realizan tanto tactos como observación de la línea púrpura, aunque cada vez realizan menos tactos.

Lo más recomendable es que el proceso de dilatación sea en casa por razones obvias de tranquilidad, de entorno conocido, de temperatura agradable, de la posibilidad de estar con quien quieras, donde quieras, como quieras y escuchar la música que prefieras, la línea púrpura puede ser un buen “termómetro” para los maridos.

En febrero, si toda va bien, nacerá mi segundo hijo. Pronto empezaré a decirle a mi mujer que me enseñe la zona donde irá su línea púrpura para irme acostumbrando al “nivel 0” de línea y tenerlo como referencia.

De esta manera sabremos cómo va la dilatación y si es un buen momento para acudir al hospital.

Más información y Foto | Comadronas radicales
En Bebés y más | El tacto vaginal

El tacto vaginal es una prueba exploratoria que consiste en la introducción de los dedos índice y corazón de la mano de un explorador en la vagina de la mujer para obtener información mediante el sentido del tacto.

En las mujeres embarazadas se utiliza para conocer la posición, consistencia, longitud y dilatación del cuello uterino y el descenso y rotación de la cabeza fetal.

La valoración de la exploración es muy subjetiva y su exactitud queda limitada si no es llevada a cabo siempre por el mismo profesional y estando la mujer en la misma posición en todos los tactos.

Un tacto vaginal puede ser experimentado por las mujeres como una fuente de ansiedad, ya que invade su privacidad e intimidad. Debe realizarse siempre previo consentimiento y es recomendable que el profesional explique exactamente qué es lo que va a hacer y cómo lo va a hacer. De esta manera, creando un clima de respeto y estableciendo una mínima confianza es probable que resulte menos incómodo y doloroso.

Para algunas mujeres, y sobretodo si no se tiene en cuenta su intimidad sexual ni se establece esa relación de respeto de la que hablamos, supone un elemento distorsionador y estresante que puede provocar un aumento de secreción de adrenalina, antagonista del cóctel de hormonas del parto que ayudan a conseguir la situación psíquica y emocional esencial para que un parto progrese.

Los tactos ofrecen una información valiosa, sin embargo deben realizarse únicamente cuando sea estrictamente necesario. Esto quiere decir que en principio, si el parto va bien no hay necesidad de realizarlos. La OMS aconseja realizarlos cada 4 horas o antes si la gestante tiene sensación de pujo y la SEGO los recomienda cada 2-4 horas.

En el momento en que se produce la rotura de bolsa están (a priori) desaconsejados pues los dedos pueden arrastrar microorganismos de la vagina hacia el cuello del útero y provocar riesgos de infección.

Algunos profesionales los realizan en semanas anteriores al parto aún cuando no hay ningún problema.

El tacto vaginal se desaconseja a menos que la mujer presente contracciones regulares, intensas y se encuentre en fase activa de parto ya que no tiene ningún valor pronóstico, es decir, no tiene sentido realizar una maniobra invasiva como es el tacto vaginal cuando sabemos que una mujer puede estar varios días con 1 cm. de dilatación y otra puede no haber comenzado a dilatar y parir 24 horas después.

Más información | SEGO (Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia), FAME (Federación de Asociaciones de Matronas de España) (página 4 del pdf)
Foto | Flickr (Paula G. Furió)
En Bebés y más | Cómo se mide la dilatación en el trabajo de parto

Recordemos que no hace demasiados años nuestras madres parían sin anestesia y no se morían por ello. Pero también hay que reconocer que la anestesia epidural ha sido toda una revolución en la atención al parto marcando un antes y un después en la historia obstétrica.

Su uso está hoy muy extendido en los partos, permitiendo mantener conciente en todo momento a la mujer a la vez que bloquea la sensación de dolor en la parte inferior del cuerpo.

Se utiliza para adormecer las raíces nerviosas en su salida de la médula. Se coloca cuando las contracciones de parto son regulares y se han alcanzado (idealmente) los 5 centímetros de dilatación. Tarda de 10 a 20 minutos en hacer efecto por lo que si el parto está muy avanzado es posible que no de tiempo a que surta efecto.

Las posiciones para aplicar la epidural son sentada o recostada sobre un lado siempre con la curvatura de la espalda hacia fuera. Antes de aplicar la epidural, se desinfecta la piel y se coloca una anestesia local para que la mujer no sienta dolor al pincharse la zona lumbar.

Luego se inserta una aguja entre la segunda y tercera vértebra, o entre la tercera y la cuarta, en la parte baja de la espalda, que penetra en el espacio epidural situado entre las paredes óseas del canal medular y la envoltura de la médula. Se mete un tubito fino y hueco llamado catéter que queda insertado tras retirar la aguja a través del cual se van aplicando la dosis de analgésico necesaria mediante una bomba automática de infusión.

En las consultas previas al parto es aconsejable que hables con tu médico o matrona acerca de la epidural, cuáles son sus riesgos, cómo es el procedimiento para colocarla en el hospital donde darás a luz, etc.

Generalmente se suele tener una cita previa con un anestesista quien te hará preguntas sobre tu historia médica. Es importante que les des todo tipo de información como si eres alérgica a algún medicamento o alimento, si tienes algún problema médico, enfermedades previas, antecedentes familiares, etc. ya que a través de estos datos el médico puede evaluar posibles riesgos.

Como decía antes, la anestesia epidural o peridural ha venido a mejorar los partos de muchas mujeres, pero no todo son rosas. La epidural también tiene sus riesgos.

Algunas son menos graves como los temblores o la incapacidad de mover las piernas y otras, aunque menos frecuentes, son bastante más serias. Vemos las ventajas y las desventajas de la epidural.

Beneficios de la epidural:

• Permite aliviar el dolor sin bloquear ninguna de tus facultades mentales.

• Puede utilizarse durante todo el parto (a partir de los 5 cm) regulando la intensidad de la medicación.

• Evita la necesidad de aplicar otro anestésico en caso de requerirse el uso de fórceps, extracción con vacío o episiotomía.

• Permite tu participación activa en caso de cesárea.

• Su efecto dura cerca de 2 horas y es posible reforzarse si es necesario o hacer que el efecto desaparezca al acercarse el nacimiento para que puedas controlar por completo este último momento.

Riesgos y complicaciones de la epidural:

• Caída de la presión sanguínea

• Alargamiento de la fase de dilatación aumentando las posibilidades del uso de oxitocina.

• Pérdida del reflejo de pujo

• Fiebre materna

• Incontinencia urinaria y/o fecal

• Hemorragias

• Temblores

• Picores

• Dolor de cabeza posterior al parto

• Nauseas y vómitos posteriores al parto

• Dolor de espalda los días posteriores al parto

• En el peor de los casos puede provocar complicaciones graves como convulsiones, parálisis, meningitis, infección de pulmón, derrames cerebrales.

• Se la señala como culpable de desencadenar una serie de complicaciones en el parto como: estrés fetal, mayor riesgo de parto instrumental con fórceps o ventosa y de incrementar el riesgo de cesárea cuando se coloca antes de los 5 centímetros de dilatación.

• No siempre es 100% efectiva. Esto quiere decir que no hace efecto con la misma intensidad en todas las mujeres o que puede no hacer efecto en alguna parte del cuerpo.

Lo esencial es estar informada para decidir por tí misma si prefieres la anestesia epidural a la hora de dar a luz o no. Su uso está bastante extendido, o sea que en la mayoría de hospitales dan por hecho que la quieres, aunque como contrapartida hay otros centros que en ciertos horarios (generalmente nocturnos) no se administra.

Como decía, creo que lo importante es conocer las ventajas y desventajas, los riesgos y beneficios de la epidural para tomar una decisión fundamentada. A veces nos dejamos llevar simplemente porque “todas paren con epidural” pero cuando nos vemos temblando como una hoja y no controlando nuestro propio cuerpo probablemente no es lo que hubiésemos querido.

Es una decisión totalmente personal. La futura mamá tiene que evaluar si prefiere priorizar el no sentir dolor a pesar de enfrentar posibles riesgos, que aunque son mínimos los hay, o por el contrario si prefiere buscar métodos alternativos para sobrellevar los dolores de parto (relajación, hipnosis, masajes, acupuntura, etc).

Más información | Folleto epidural – El parto es nuestro, Nlm.nih.gov
En Bebés y más | Ventajas y desventajas de la epidural, ¡Bendita epidural!

Empecemos por definir qué es la episiotomía, una palabra algo difícil de pronunciar pero muy fácil de recordar cuando la has sufrido en carne propia.

Es una incisión quirúrgica en el perineo (o periné) femenino, concretamente en la parte que se encuentra entre la vagina y el ano, que se realiza en el momento del parto para agrandar la abertura vaginal y permitir la salida de la cabeza del bebé.

Se realiza con tijeras o bisturí justo cuando la cabeza del bebé está a punto de coronar. Hay dos formas de realizar el corte: una línea media hacia abajo o una incisión mediolateral en ángulo, que es la que menor riesgo de daño implica al esfínter anal y al recto, pero también se dice que tarda más en cicatrizar. Una vez producido el nacimiento, el médico realiza unos puntos de sutura para cerrar la abertura.

La episiotomía es una práctica obstétrica bastante frecuente, especialmente en el caso de las madres primerizas, pero su uso es muy controvertido.

Quienes la defienden argumentan que la lesión de un desgarro es peor que el corte limpio de la episiotomía y que con la incisión se acorta la fase de expulsión del bebé. En contra hay muchas cosas más.

Desde muchos sectores se denuncia la episiotomía como una práctica médica rutinaria que no es necesaria, ni beneficiosa, ni está justificada. Y que además, se realiza sin el consentimiento de la madre. Inclusive se ha puesto en marcha una campaña para erradicarla como práctica rutinaria. Pero lo cierto es que su uso está muy extendido en algunos países consiguiendo que muchas mujeres crean que conservar sus genitales íntegros durante el parto es meramente una cuestión de suerte.

Suele pensarse que es un cortecito de nada, inofensivo, pero la episiotomía tiene sus riesgos y secuelas a corto y largo plazo. En cuanto a los riesgos se encuentran el sangrado excesivo, el riesgo de infecciones y las complicaciones en el proceso de cicatrización. Las secuelas a corto plazo son la hinchazón y el dolor en la zona durante el postparto. Hay mujeres, entre las que me encuentro, que consideran que es mil veces más dolorosa la cicatriz de la episiotomía que el parto en sí, se pasa mucho peor después que durante el parto. Ni hablemos cuando queremos sentarnos o tenemos que ir al baño los primeros días. Es muy molesto e interfiere para llevar a cabo una vida normal, para darle el pecho al bebé, cuando queremos cogerlo o cambiarlo.

Pero no sólo trae problemas para eso sino también al reiniciar las relaciones sexuales y en algunos casos hasta problemas graves de incontinencia. Además, haber tenido una episiotomía previa eleva el riesgo de desgarro en el siguiente parto. Esto puedo confirmarlo por experiencia propia, pero prefiero un puntito por un desgarro que una cicatriz de episiotomía, y eso que la mía ha sido pequeña.

Una de las respuestas más frecuentes al por qué de la episiotomía es “porque un desgarro es peor”, pero no todas las mujeres sufren necesariamente un desgarro durante el parto. No es o uno o lo otro. Y en el caso de sufrirlo, la lesión de un desgarro es menos profunda que la de una incisión por lo que suele cicatrizar más rápido.

Dado que las investigaciones están demostrando que sus riesgos son mayores que sus beneficios, creo (y espero) que la episiotomía es una práctica que con el tiempo dejará de usarse, o al menos dejará de realizarse de forma indiscriminada como sucede ahora. Habrá casos en la que estará justificado realizarla para acelerar la salida del bebé como al presentarse sufrimiento fetal, pero parece ilógico que se realice como si fuese una parte obligada del proceso en un parto normal.

Por supuesto, la mujer tiene derecho a expresar por escrito en su Plan de Parto que será presentado en el hospital antes de dar a luz que no desea que se le practique la episiotomía.

Hemos hablado en el blog de ciertas técnicas a realizar durante el embarazo que pueden mejorar la elasticidad del perineo para favorecer el proceso de parto y evitar, o al menos reducir, las posibilidades de una episiotomía. Estas son el masaje perineal, los ejercicios de esferodinamia y los ejercicios de Kegel, además de otros recursos como por ejemplo los ejercitadores pre y post parto que ayudan a fortalecer la zona.

También hay otro factor muy importante que incide en la no-realización de la episiotomía que es la postura de parto. La postura vertical hace que la presión que ejerce el peso del bebé sobre el perineo favorezca la salida del bebé disminuyendo la necesidad de practicar ningún corte. Hay estudios que se han dedicado a demostrar que se realizan significativamente más episiotomías en partos en litotomía (posición tumbada) que en cualquier otra posición durante el expulsivo.

En Bebés y más | Cómo evitar la episiotomía, Recuperarte de la episiotomía, La episiotomía eleva el riesgo de desgarro en el siguiente parto

Una vez se ha producido el nacimiento del bebé, cortado el cordón umbilical, el útero queda mucho más hueco y sufre una retracción para adaptarse a su menor contenido. Esto hace que disminuya la zona de inserción de la placenta, facilitando su desprendimiento y posterior expulsión, juntamente a las membranas y los restos del cordón. Esta fase de desprendimiento y expulsión se denomina “alumbramiento”.

Después de la salida del bebé, y mientras se le están dando los primeros cuidados y se coloca sobre el pecho de la madre, las contracciones uterinas vuelven para conseguir la expulsión de la placenta, membranas y el resto del cordón, con lo que finaliza el alumbramiento.

En esta fase de alumbramiento no es necesario recurrir específicamente a un factor de ayuda externo, tan solo habrá que mantener el cuerpo en reposo, lo cual no resultará difícil tras el esfuerzo y cuando al fin estamos con nuestro bebé.

Las contracciones, que en esta etapa no son apenas dolorosas, harán el resto, y entre 5 minutos y 1 hora después de nacer el bebé se expulsará la placenta. Ésta pasa al segmento inferior del útero y hasta la vagina, con lo que puede ser extraída. Una vez expulsada la placenta, el médico se ocupará de suturar cualquier desgarro o la episiotomía en el caso de que se haya practicado.

Si la madre ha dado a luz con anestesia epidural, apenas notará las molestias. De no ser así, percibirá unos dolores semejantes a los del periodo de dilatación, pero menos intensos y duraderos.

En esta etapa las sensaciones de la madre pueden ser muy variadas, pero en general el cansancio y el dolor da paso a la felicidad por tener al bebé ya con nosotros. Hambre, sed, escalofríos, temblores, impaciencia, relajación, ansiedad… cada madre describirá estos momentos de un modo diferente, pero probablemente en lo que coincidan es que todo el sufrimiento anterior se olvida.

Lo ideal sería que a la madre se le permitiera establecer los primeros vínculos con el bebé gracias a un contacto directo y a un ambiente lo más íntimo y relajado posible.

Tras comprobar que el útero se ha contraído bien y que no sangra en exceso, el personal hospitalario limpia y desinfecta la zona genital de la madre. Después, la trasladan a su cuarto, o a una sala de observación si se le ha administrado alguna anestesia.

Más información | Ser padres, Pregnancy Due Date, Waece.org
En Bebés y más | Las fases del parto: expulsión, ¿Cómo será el parto?, Las fases del parto: dilatación activa

Tras pasar por las fases de dilatación latente y activa, cuando el cuello del útero ya ha alcanzado el máximo de dilatación, aproximadamente los 10 centímetros, queda abierta la puerta de salida del bebé y se inicia entonces el periodo expulsivo.

Es en este momento cuando se traslada a la madre a la sala de partos en el caso de que se dé a luz en un hospital. El feto va descendiendo por la vagina a través de la pelvis materna gracias a la fuerza ejercida por las contracciones y a los pujos o empujones realizados por la madre, que aumentan la eficacia de las contracciones para la expulsión del feto.

Si en las primeras fases del parto las contracciones tenían la función del abrir y alargar el cuello del útero, durante el periodo de expulsión son una especie de fuerza de propulsión más que ayuda a nacer al bebé. Se asocian al pujo y van acompañadas de una sensación de presión debida a que la cabeza del bebé oprime el recto.

Las contracciones de esta etapa son más regulares que las anteriores, duran entre 60 y 90 seguntos y pueden estar más distanciadas. La percepción del dolor en estos momentos es muy distinta según la mujer, a veces se sienten como contracciones más dolorosas que las anteriores, a veces el hecho de empujar hace que se sienta menos el dolor.

Las sensaciones de las madres en estos momentos son muy diversas, pueden ir desde la recuperación de energías al saber que ya pueden empujar y comenzar su participación más activa en el parto, a la sensación de abatimiento por el cansancio y los dolores. Pero lo que importa es no decaer y pensar que quedan pocos minutos para ver a nuestro bebé.

Existen varias posturas para llevar a cabo esta etapa de expulsión, y cada vez se hace más evidente que la postura tradicional hospitalaria, tumbada en la mesa de partos con las piernas separadas y los pies sobre unos estribos colocados en el extremo de la mesa, es una opción más, no siempre la más idónea como hemos visto. El parto vertical, sentada o en cuclillas, es otra opción.

Para empujar, en cada contracción la madre debe inspirar profundamente, retener la respiración y empujar dos o tres veces, descansando hasta la siguiente contracción.

Si fuera necesario durante esta etapa, se practicaría la episiotomía, una incisión en el periné para favorecer el paso del bebé, y aunque esta técnica se aplica de modo rutinario en muchas ocasiones, esta aplicación no está aceptada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

A lo largo de esta fase el bebé progresa por etapas. En los partos en que el bebé viene posicionado de cabeza, la cabeza comienza a salir del útero, atraviesa la pelvis y, una vez que los músculos que separan la vagina del recto (perineo) se distienden, la vagina se dilata y la cabeza aparece por la vulva. Cuando la cabeza está liberada, salen los hombros y finalmente el resto del cuerpo. Se ha producido el nacimiento, ya podemos ver por primera vez a nuestro bebé.

Esta fase de expulsión puede ser de duración muy variable, aproximadamente entre 30 y 60 minutos cuando se trata del primer parto y entre 15 y 30 minutos cuando se han tenido otros partos. Si la fase expulsiva se prolonga, y si la madre está sufriendo intensamente, ésta puede sentir frustración, o la necesidad de que el sufrimiento acabe, en una especie de “desesperación”, una reacción normal y transitoria que los profesionales y acompañantes pueden ayudar a mitigar con su comprensión y consejos.

Después del nacimiento, si no ha habido complicaciones, lo deseable es que la comadrona coloque al bebé sobre el vientre de la madre, piel con piel. Le sigue el corte del cordón umbilical y su pinzamiento. El trabajo más intenso de la madre ya ha concluido, el bebé ya está con nosotros y todo lo anterior parece esfumarse para dar paso a una nueva etapa en nuestras vidas.

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En Bebés y más | ¿Cómo será el parto?, Las fases del parto: dilatación activa

Hace unos días vimos que la primera fase del parto es la dilatación precoz o latente, la cual da paso a la fase de dilatación activa. Aquí el cuello del útero pasará de 3 a 10 centímetros de dilatación para abrir el canal del parto y permitir la salida del bebé.

En esta fase, las contracciones ya son rítmicas, fuertes y más seguidas, aunque en cada mujer su intensidad y ritmo variarán, dando como resultado dilataciones de muy distinta duración. Se puede dilatar un centímetro por hora, pero también se puede avanzar más rápidamente, especialmente si ya se ha parido con anterioridad.

Se dilatará hasta llegar aproximadamente a los 10 centímetros, que será cuando el bebé ya podrá asomar la cabecita y salir en la fase siguiente, el expulsivo. En este momento conviene poner en práctica todas las técnicas para aliviar el dolor, como la respiración y otras técnicas no farmacológicas, o de decidir si queremos la epidural.

También es importante la actitud mental y de relajación, ya que pude ayudar a superar una dilatación angustiosa y hacerla más llevadera. Nuestros acompañantes en el parto tienen un papel fundamental en este sentido, incluído el personal hospitalario que nos acompañe si es el caso.

El dolor que acompaña a esta fase es debido a que los esfuerzos del útero son muy concentrados y cuando el útero se contrae fuertemente tiende a expulsar toda la sangre que hay en sus fibras musculares, que son exprimidas. La ausencia de sangre produce falta de oxígeno en el músculo y eso es lo que determina el dolor.

Cuando la contracción termina el músculo se expande, se relaja y vuelve a recibir el riego sanguíneo, oxigenándose de nuevo, siendo cuando cesa momentáneamente el dolor.

En este periodo de borramiento y dilatación se pueden diferenciar 2 etapas: la dilatación acelerada hasta los 5-6 centímetros y la dilatación avanzada hasta los 10 centímetros. Veamos cada una de estas etapas.

• Dilatación hasta los 5-6 cms.

Estamos en un periodo de aceleración es en el que las contracciones empiezan a hacerse más dolorosas. Pasamos de los centímetros iniciales conseguidos en la fase de dilatación latente al verdadero trabajo del parto. Durante las contracciones el dolor es considerable, y puede que la madre no pueda hablar mientras las sufre o necesite apretar algo con sus manos. A muchasmujeres les ayuda concentrarse en los trabajos de respiración. Cada madre sobrellevará estos momentos de modo distinto, y la percepción del dolor además tampoco será la misma ni localizada en los mismos lugares (puede ser más intenso en el abdomen, en los riñones, extenderse por las piernas…).

Entre contracción y contracción, por lo general el dolor desaparece y la madre puede aprovechar para seguir con sus técnicas de alivio del dolor y relajándose, porque conviene tomar fuerzas de cara a la etapa siguiente en la que no tendremos descanso.

Es en estos momentos cuando se suele administrar la epidural en el caso de que la madre lo desee, ya que después de los 5 centímetros el proceso va a ir mucho más rápido.

• Dilatación de 5-6 a 10 cms.

También recibe el nombre de dilatación activa avanzada o dilatación de transición, ya que nos lleva a la siguiente fase, la expulsión. Ésta es la etapa de velocidad máxima, cuando se dilata en poco tiempo a gran velocidad y aumenta la sensación de dolor debido al incremento de la intensidad de las contracciones. Es probable que la madre ya encuentre pocos momentos de ausencia de dolor, ya que las contracciones prácticamente surgen encadenadas unas a otras, aunque siempre se ha de intentar mantener la calma

En estos momentos el personal hospitalario suele considerar que la administración de la epidural ya no es conveniente. Pensemos que es habitual que los últimos 3 centímetros de dilatación se den en 15 o 20 minutos. Y es que el bebé está a punto de nacer.

La madre habitualmente siente una gran presión sobre la parte baja de la espalda y/o sobre el perineo, lo cual le provoca unas ganas intensas de empujar, y aunque aún no es el momento de hacerlo, sólo habrá que esperar muy poco tiempo más. Si empujamos cuando la cérvix aún no está totalmente dilatada podríamos provocar que se hinchara, lo cual podría alargar el parto.

En lugar de pensar en lo que nos queda, podemos mirar atrás y ver todo lo que ya hemos pasado, el gran camino que ya hemos recorrido. Sacar fuerzas de flaqueza y mantener el ánimo. En pocos minutos veremos por primera vez a nuestro bebé.

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