Dos de mis tres hijos han tenido épocas de comer mal. Muy mal. Han sido, lo que mucha gente llama, "malos comedores" y, confieso que para los padres es muy agotador. Hay días en los que se lleva mejor, y te consuelas repitiéndote una y otra vez que si no comen es porque no tienen hambre, pero en otras ocasiones es inevitable no alarmarse ante la situación.

Si tú también tienes un peque al que le cuesta comer, te ofrecemos una guía práctica y sencilla con las cosas que debes y no debes hacer en esta situación.

Revisión con el pediatra

Una de las mayores preocupaciones de los padres es la alimentación de sus hijos. Queremos que crezcan sanos, coman de todo y lo hagan de manera saludable. Pero, ¿qué ocurre cuando nuestro niño se niega a comer días tras día, o consideramos que lo que come no es suficiente?

Si realmente estamos preocupados, lo mejor es concertar una cita con el pediatra para que valore si existe algún problema de salud detrás de esa inapetencia. Pero si el médico nos dice que todo es normal y su crecimiento sigue estando dentro de su percentil, no habrá motivo de preocupación.

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El "tranquila, ya comerá" puede ser peligroso

Respetar y entender al niño

Una vez descartado cualquier problema de salud, es importante que hagamos el ejercicio de intentar comprender a nuestro hijo, y no tomarnos su falta de apetito o rechazo a comer como algo personal.

Además, es importante saber que conforme van creciendo también varían sus necesidades energéticas. De este modo, cuando entran en una etapa de crecimiento lento lo normal es que su apetito descienda. Así mismo, a partir de los dos años muchos niños entran también en una fase (completamente normal) llamada neofobia, que les lleva a rechazar alimentos que antes tomaban o a negarse a probar cosas nuevas.

Ofrecerle todo tipo de alimentos y no desistir si algo no le gusta

Una vez descartado cualquier problema y hecho el ejercicio de entender y respetar al niño, comencemos por ofrecerle todo tipo de alimentos, huyendo de las dietas monótonas. En este sentido, recordemos la importancia que tiene la alimentación del bebé en su primer año de vida, pues está demostrado que los patrones alimenticios que siga el niño en sus primeros meses, persistirán en su cerebro durante bastante tiempo.

Así pues, desde que comience la alimentación complementaria, procuremos ofrecer al niño (casi) cualquier alimento, enmarcado dentro de una dieta variada y saludable. Además, ¡recuerda que no debes caer en el error de dejar de ofrecer a tu hijo aquello que a ti no te gusta!

Por otro lado, y aunque los niños se nieguen por sistema a probar nuevos alimentos, es importante no desistir, y seguir ofreciéndoselos de forma paciente y sin forzar, hasta que poco a poco vaya llegando su aceptación. Según los expertos, el niño podría empezar a aceptar el alimento tras haberlo probado entre 10 y 15 veces.

Comer en familia y en un ambiente agradable

Compartir la mesa en familia es fundamental para inculcar buenos hábitos alimentarios. El ejemplo de los padres y la educación nutricional que se realiza en la mesa juega un papel muy importante a la hora de educar a nuestros hijos y crear un ambiente positivo.

Y si nuestro hijo no quiere comer, evitemos convertir el momento de sentarnos a la mesa en un problema. Dejemos el estres y la ansiedad a un lado, y no caigamos en los gritos, llantos y discusiones, que lo único que conseguirán será agobiarles aún más.

No forzar, ni engañar, ni chantajear

Numerosos estudios han determinado que forzar a los niños a comer es contraproducente, pues no sólo no ayuda a que la alimentación selectiva se reduzca, sino que podría ocasionar el efecto contrario, y provocar un mayor rechazo.

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Por qué no hay que obligar a los bebés a comer: ni el avión, ni el chupete ni engañar con otra cosa

Pero forzar a comer todo el plato o parte del mismo también es:

• Utilizar técnicas de entretenimiento o engaños para que abran la boca de manera autómata sin prestar atención a lo que están comiendo: por ejemplo, mientras les hacemos trucos de magia, les ponemos el chupete para obligarles a tragar, hacemos el avioncito o les entretenemos con otras historias)

• Chantajearles o amenazarles, con frases del estilo: "si no comes no vas al cine", "hasta que no comas tres cucharadas más, no te levantas de la mesa", "tienes que comer para que los Reyes Magos te traigan muchos regalos"...

Fuera pantallas a la hora de la comida

Un móvil o una tablet interfiriendo a la hora de comer es contraproducente para los más pequeños, por más divertido que sea lo que proyecte. Recordemos que la Academia Americana de Pediatría sugiere evitar la exposición de los bebés de hasta 18 meses a las pantallas, y añade que el uso de dispositivos antes de los dos años podría retrasar el desarrollo del habla en los niños.

No usar alimentos como premios, ni castigos

El alimento nunca debe ser un premio ni un castigo, es decir, no debemos premiar con chucherías la ingesta de pescado, por ejemplo, ni obligar al niño a tomarse un plato de brócoli si no nos ha obedecido en otros aspectos.

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El peligro de usar la comida menos saludable como premio

Dejar que los niños manipulen los alimentos

A la hora de comenzar con la alimentación complementaria, aprovechemos la curiosidad innata que tienen los bebés para explorar, experimentar e imitar a los adultos poniendo en práctica la alimentación autorregulada o Baby Led Weaning. De esta forma, el niño entrará en contacto con los alimentos de forma autónoma, y aceptará mejor sus diferentes sabores y texturas.

Mezclar en un plato alimentos que le gustan con los que no

Si por ejemplo, a nuestro hijo no le gustan las verduras, tratemos de combinarlas en el mismo plato con otros alimentos que sí acepten de buen grado. De este modo, es más fácil conseguir que las vayan incorporando a su dieta. No se trata de camuflar el alimento que rechazan, sino de presentárselo de forma agradable o combinarlo con otros ingredientes que le gusten más.

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No es bueno camuflar las verduras a los peques

Platos grandes, menos comida

Si a un niño al que le cuesta comer, le ponemos delante un plato rebosante de comida, es fácil que llegue a agobiarse. Por eso es preferible ofrecer una racióm más pequeña y que el niño repita si se queda con hambre, que ofrecer de inicio gran cantidad de comida.

También podemos recurrir al truco de presentarle la comida en un plato o bandeja grande, de manera que visualmente el niño piense que la ración que tiene delante es más pequeña de lo que en realidad es.

La comida entra por los ojos

No se trata de hacer de cada plato una obra de arte, pero es importante recordar que la comida entra por los ojos por lo que una presentación atractiva de los alimentos puede convertirse en nuestro mejor aliado.

A veces basta con utilizar una vajilla con dibujos que motiven al niño, distribuir la comida por colores, presentar un plato variado con distintos tipos de alimentos, y jugar con la colocación de los ingredientes dentro del plato.

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La presentación de los platos, clave para que los niños acepten mejor los alimentos

No acompañar las comidas con leche

La leche es muy importante en la dieta de los niños, pero no debemos olvidar que no se trata de una bebida sin más, sino de un alimento que aporta múltiples nutrientes y grasas.

Por ello, si ofrecemos al niño un vaso de leche antes de las comidas, o utilizamos la leche como bebida mientras comen o cenan, su apetito disminuirá y dejarán de consumir otros alimentos.

Planificar el menú, comprar y cocinar con ellos

Una forma de hacer entrar al niño en contacto con los alimentos de manera saludable es involucrarlos en todo el proceso: desde la planificación del menú familiar, hasta la adquisición de los alimentos en el supermercado y su posterior cocinado.

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Cocinar con los niños está de moda, ¿también en casa?

De este modo, podemos pedir a nuestro hijo que nos aporte alguna sugerencia para el menú, y nos acompañe a hacer la compra. Dejémosle que, por ejemplo, elija las verduras que desea tomar, las pese en la báscula y las meta dentro del cesto.

¿Jarabes para abrir el apetito?

Ante la inapetencia de los niños a la hora de comer, muchos padres pueden pensar que la solución pasaría por ofrecerles un jarabe para abrir el apetito. Pero según podemos leer en este documento de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria, este tipo de fármacos no está recomendado:

"En realidad no existen fármacos cuyo efecto sea aumentar el apetito. Moléculas como ciproheptadina o pizotifeno en realidad son sustancias que tienen como efecto secundario el incremento del apetito. Ninguna de las dos ha demostrado su utilidad y pueden producir otros efectos secundarios"

Si el pediatra no lo recomienda, tampoco es necesario dar a nuestros hijos un complejo multivitamínico, pues el exceso de vitaminas en la dieta puede ser contraproducente. En niños sanos, basta con ofrecer una alimentación saludable y variada, y no olvidar la práctica diaria de ejercicio físico al aire libre.

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En Bebés y más | ¿Tu hijo rechaza probar nuevos alimentos? No lo presiones

Las frutas y verduras son los alimentos más saludables que hay, y especialmente importantes en la dieta de los niños, pues aportan gran cantidad de vitaminas, minerales y fibra, ayudan a mantener una correcta hidratación, y a prevenir enfermedades.

Los expertos aconsejan el consumo de frutas y verduras de temporada siempre que sea posible, ya que al recogerse en en su punto óptimo de maduración, resultan más sabrosas, ecológicas y naturales, a parte de una opción más económica para nuestro bolsillo.

Hoy os traemos una recopilación de las frutas y verduras de la temporada otoño-invierno que podemos encontrar en España, y que no deberían faltar en la alimentación de nuestros hijos por los múltiples beneficios que pueden aportarles. Ya sea como postre, guarnición, tentempié o snack para llevar al recreo: ¡no olvideis incluir en el día a día estos fantásticos alimentos!

Caqui

El caqui, gracias a su textura jugosa, dulce y cremosa, es una de las frutas preferidas de los niños en esta época del año, además de ser un alimento altamente energético y nutritivo. El caqui destaca por su contenido en fibra y su alto aporte de vitaminas C, B1, B2, B6, E, K y minerales como el hierro, magnesio, cobre, potasio o fósforo.

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Siete alimentos para reforzar las defensas en estos días de frio

El ritmo diario que llevan los niños (colegio, extraescolares, deporte, juegos...) puede hacer que en algún momento se sientan cansados o sufran cambios en su estado anímico: consumir caquis les aportará una gran energía y será un perfecto aliado para su sistema inmunológico. Se puede comer tal cual o en platos como una tosta con pera y mozzarella

Membrillo

Esta fruta típica del otoño, es perfecta para hacer un sinfín de recetas, como salsas, ensaladas, dulces o macedonias y además, contiene múltiples beneficios. El membrillo es especialmente astringente, por lo que ayuda a combatir la diarrea y otros problemas estomacales tan comunes durante la infancia, y es una gran fuente de potasio.

Chirimoya

La chirimoya es una fruta muy completa y con muchas propiedades, que aporta minerales como el potasio, el hierro o el calcio, lo que ayuda a mantener los huesos fuertes, y a evitar los calambres musculares.

Entre sus muchas propiedades destaca también su alto contenido en fibra y en vitaminas del grupo B y C. Además, el componente mayoritario de esta fruta es el agua, por lo que resulta perfecta para mantener una correcta hidratación.

El punto negativo de esta fruta es que no resulta fácil de comer para los más pequeños, y hay que tener mucha precaución con las pipas. Pero su carnosidad, jugosidad y dulce sabor la convierten en una de las frutas estrella de la temporada.

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Los siete alimentos que no pueden faltar en la dieta de los niños

Manzana

La manzana es una fruta muy completa y con un sinfin de propiedades para el organismo. Además, es posible disfrutar de ella durante todo el año. La manzana es fuente de fibra, lo que ayuda a regular el tránsito intestinal, y contiene altos niveles de potasio, magnesio, sodio, fibra, calcio y vitaminas A, B, C y E.

Resulta especialmente hidratante y aporta un dosis extra de energía, al ser un alimento rico en hidratos de carbono de absorción rápida. Por tanto, resulta perfecta para mantener el frenético ritmo diario al que nos enfrentamos. Hay infinidad de recetas en las que podéis incluir a las reinas del otoño.

Frutas y verduras ricas en vitamina C

Frutas como el kiwi y los cítricos (naranja, limón, mandarina, pomelo...), y verduras como la coliflor, el pimiento rojo, el brócoli, las acelgas y las espinacas, tienen un alto contenido en vitamina C, un micronutriente caracterizado por potenciar nuestro sistema inmune, y ayudar a evitar resfriados y aliviar sus síntomas.

Pero además, la vitamina C tiene acción antioxidante, participa en la formación de colágeno, huesos, dientes y glóbulos rojos, y favorece la absorción del hierro de los alimentos, contribuyendo a un buen estado general de salud.

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Plátano

El plátano es rico en vitaminas A, B, C y E, tiene alto contenido en hierro y posee*grandes cantidades de fibra, calcio y potasio, lo que ayuda a equilibrar la tensión arterial, dotar de energía al organismo y prevenir la aparición de calambres musculares, un problema muy común especialmente en niños deportistas.

Uvas

Las uvas son bajas en grasa y ricas en hierro y potasio, por lo que resultan perfectas para consumir entre horas o como merienda saludable para llevar al recreo. Además, no contienen colesterol ni sodio, así que cuidan la salud de nuestros riñones, hígado e intestinos.

Las uvas son un potente antioxidante, con alto contenido en vitaminas A, K y B1, que ayuda a mantener los huesos fuertes y a proteger la piel, tan delicada en la infancia.

Pero recordemos que las uvas, por su forma redondeada, son uno de los alimentos con los que los niños más fácilmente se atragantan, por lo que es importante ofrecérselas sin piel y partidas a la mitad, especialmente cuando son muy pequeños.

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Vegetales de hoja verde

Las verduras de hoja verde tienen un alto contenido nutricional y aportan grandes beneficios al organismo. Son ricas en vitaminas A, C y K (berros, acelgas), ayudan a disminuir el riesgo de aparición de diabetes tipo 2, combaten la anemia gracias a sus grandes cantidades de hierro (espinacas) y ácido fólico (endivias).

Sin embargo, las verduras de hoja verde contienen altos niveles de nitratos (especialmente las acelgas y las espinacas), por lo que no se recomienda su consumo en menores de un año, y se aconseja limitar las raciones hasta los tres años de vida.

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Restricciones de hortalizas con altos niveles de nitratos durante la infancia

Coliflor y brócoli

El brócoli y la coliflor pertenecen a la misma familia, y son dos de las verduras de invierno que más más vitaminas, minerales y propiedades aportan. Ambas son una excelente fuente de fibra, contienen grandes cantidades de ácido fólico, y aportan vitaminas (A, C y vitaminas del grupo B) y minerales, destancando especialmente el calcio, potasio y fósforo.

Ambas verduras mejoran el tránsito intestinal, fortalecen el sistema inmunológico, protegen la salud del corazón, y ayudan a combatir los ambios de humor o irritabilidad, así como la fatiga y cansancio excesivo.

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El 80 por ciento de las personas no consumen el calcio y la vitamina D que necesitan (y es preocupante)

Por su fácil agarre en forma de ramillete, el brócoli suele ser una de las primeras verduras elegidas por los padres cuando comienzan con la alimentación complementaria de su bebé basada en el método BLW.

Calabacín

¿Cómo resistirse a una deliciosa crema de calabacín, a unos exquisitos calabacines rellenos o a unas minipizzas de calabacín? Esta verdura, que admite diversas formas de cocinado y todas ellas riquísimas, suele ser una de las favoritas de los más pequeños por su delicado y suave sabor, y una de las primeras en incorporarse a la dieta cuando comenzamos con la alimentación complementaria.

El calabacín aporta abundante fibra y cantidades notables de ácido fólico, potasio, hierro, manganeso y vitaminas A y C. Por tanto, es un perfecto aliado para mantener fuertes los huesos , proteger el sistema digestivo y cuidar la salud del sistema nervioso y el sistema inmunitario.

Judías verdes y guisantes

Las judías verdes se pueden disfrutar prácticamente todo el año, y al igual que ocurre con otras verduras que hemos visto, admite múltiplas formas de cocinado, por lo que es fácil dar con el preparado perfecto para encandilar a los paladares infantiles.

Tanto las judías verdes como los guisantes contienen gran cantidad de fibra, agua, vitaminas y minerales, destacando especialmente el potasio y el magnesio. Por eso son las verduras perfectas durante el crecimiento de los niños, contribuyendo al buen funcionamiento del sistema nervioso y del tránsito intestinal.

Zanahorias

La zanahoria es un alimento excelente desde el punto de vista nutricional gracias a su contenido en vitaminas y minerales. El agua es el componente más abundante, seguido de los hidratos de carbono, siendo estos nutrientes los que aportan energía.

Es fuente de vitaminas A, E y grupo B, como los folatos y la vitamina B3 o niacina. En cuanto a los minerales, destaca el aporte de potasio, y cantidades discretas de fósforo, magnesio, yodo y calcio.

Siempre se ha asociado el consumo de zanahorias con la buena salud visual, y es que su alto contenido en betacaroteno, antioxidante natural, mejora la visión y la percepción de los colores a lo largo de la vida y reducen el riesgo de pérdida de visión en la vejez.

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La guía definitiva de los productos de invierno. Recomendaciones y muchas recetas en las que usarlos

Prueba a cortarla en palitos para que los peques la consuman a modo de snack. ¡Es un aperitivo delicioso y muy saludable que les encantará! Pero mucho cuidado cuando se la ofrezcas a niños muy pequeños, pues al ser un alimento duro cuando se consume sin cocinar, puede provocar atragantamiento. Aquí te dejamos las mejores 47 recetas con zanahoria: ensaladas, cremas, guisos, guarniciones y postres

Puerros

Los puerros presentan una cantidad importante de fibra, folatos, agua, vitaminas y minerales, especialmente de potasio, -necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular normal-, magnesio, calcio y hierro.

Todas estas propiedades hacen de esta verdura un alimento muy beneficioso en la dieta infantil, y su suave sabor resulta perfecto para la elaboración de cremas, sopas, purés y en otras muchas recetas.

Berenjena

La berenjena es otra de las verduras preferidas de los niños, que combinan perfectamente con cualquier guiso de carne o pescado, así como con otras verduras, especialmente con el calabacín.

Destacan por su alto poder antioxidante y su gran contenido en agua, que ayuda a mantener la correcta hidratación del organismo, a combatir el colesterol y a mejorar las digestiones. También es una excelente fuente de fibra y de vitaminas A, B y C. Aquí tenéis 67 recetas de berenjenas sanas para sacarle mucho partido y encontrar cuál es la preferida en casa.

Alcachofas

Y terminamos nuestro recorrido por las frutas y verduras de la temporada de invierno con la alcachofa, una verdura conocida por sus múltiples propiedades, especialmente por proteger frente a enfermedades cardíacas y reducir el colesterol.

Las alcachofas contienen cinarina y fibra, que favorecen la digestión, así como importantes cantidades de fósforo, hierro, magnesio, calcio, potasio y vitaminas, entre las que destacan la vitamina B1, la vitamina C y la niacina.

Además, la alcachofa da mucho juego en la cocina y nos permite elaborar un sinfín de recetas que gustarán tanto a adultos como a niños.

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En Bebés y Más | Cinco raciones de fruta y verdura al día, ¡es posible!, ¿Tu bebé no quiere saber nada de la fruta? Trucos para que la acepte mejor

El inicio de la alimentación complementaria es uno de los momentos que más dudas e inquietudes suele despertarnos, pero si además nuestro bebé ya tiene alguna alergia alimentaria de base o altas probabilidades de desarrollar alergias futuras, la incertidumbre sobre cómo proceder con su alimentación suele ser aún mayor.

Sin embargo, no todos los padres saben cómo detectar si su bebé tiene más riesgo que otros de padecer alergias alimentarias, y si ya tienen otro hijo alérgico, la incertidumbre de si se repetirá el mismo patrón suele ser habitual. La doctora experta en alergología, Gloria Requena, nos da las claves para actuar en estos casos especiales.

¿Cómo saber si mi hijo tiene riesgo de desarrollar alergia alimentaria?

Esta es una de las preguntas que nos solemos hacer los padres cuando comenzamos con la introducción de la alimentación complementaria, ya que la idea de que nuestro bebé pueda sufrir una reacción alérgica con algún alimento, nos asusta mucho.

La doctora Gloria Requena, médico Especialista en Alergología del Hospital Regional Universitario de Málaga y miembro del equipo de Alergología de la Clínica Alergomálaga, nos explica en qué circunstancias familiares debemos prestar especial atención.

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Padres con alguna enfermedad alérgica de base

Según nos cuenta la Doctora Requena en un artículo, en los años 70, un estudio determinó que el riesgo que tienen los hijos de padecer una alergia alimentaria se sitúa entre el 38-58% si uno de los progenitores tiene alguna enfermedad alérgica, porcentaje que asciende al 60-80%, si la tienen los dos.

Pero, ¿qué se entiende por "enfermedad alérgica"?. ¿Nos referimos exclusivamente a una alergia alimentaria? La Doctora Requena nos lo aclara:

"Una enfermedad alérgica de base, puede ser una rinitis, asma bronquial, dermatitis atópica, alergia a alimentos o alergias ambientales"

Por lo tanto, si el padre o la madre presentan alguna de estas condiciones alérgicas, debe saber que su bebé tiene un alto porcentaje de probabilidades de desarrollar una alergia alimentaria, bien en su etapa infantil o bien a lo largo de su vida.

"El bebé cuyo padre tiene dermatitis atópica, podría heredar la misma condición alérgica que él o desarrollar cualquier otra, como el asma o una alergia alimentaria, por poner algún ejemplo" - nos aclara la especialista.

Familiares directos del niño con alguna enfermedad alérgica de base

Si los padres no presentan, a priori, ninguna enfermedad alérgica pero en la familia del niño hay miembros directos alérgicos, como por ejemplo un tío carnal o un abuelo, este hecho lleva a los expertos a pensar que los padres también serían alérgicos, aunque no presenten síntomas.

"En los casos de niños con alergias cuyos padres manifiestan que ellos no tienen nada, siempre suele haber familiares directos con enfermedades alérgicas, lo que nos lleva a pesar que los padres transmitieron esos genes a sus hijos aunque ellos no hayan manifestado clínicamente (es decir, con síntomas) la enfermedad" - explica la Doctora Requena.

"No obstante, no hay que olvidar que la alergia puede aparecer en cualquier edad y aunque en ese momento los padres no presenten síntomas, puede que surjan en un futuro o podrían no llegar a presentarse nunca"

Hermanos alérgicos

En la misma línea del punto anterior, si los padres no presentan ninguna enfermedad alérgica pero tienen un hijo con alguna alergia, conviene que sepan que los siguientes hijos tienen un importante riesgo de desarrollar una alergia alimentaria que podría ser igual, o no, a la de su hermano.

"En este caso, como en el anterior, cuando hay un hermano alérgico cuyos padres dicen no tener ninguna enfermedad alérgica de base, no cabe duda de que son los portadores del gen que predispone a sus hijos a serlo"

Por tanto, si una vez analizado nuestro caso concreto pensamos que existe un elevado índice de probabilidades de que nuestro hijo presente alguna alergia (entre las que podría estar la alimentaria), conviene prestar especial atención al momento de introducir la alimentación complementaria.

¿Cómo proceder con la alimentación complementaria en estos casos?

"Hasta hace realtivamente poco tiempo, se solía retrasar la introducción en la dieta de los alimentos que con más frecuencia producen alergias alimentarias, tales como el huevo, el pescado o los frutos secos. Y cuando el bebé ya era alérgico a algún alimento, esta recomendación adquiría más fuerza" - comenta la Doctora Requena.

• A partir de los seis meses, podemos comenzar a ofrecer otros alimentos

Así pues, e independientemente de la predisposición alérgica que pueda tener nuestro bebé, aproximadamente a partir de los seis meses la OMS recomienda empezar a introducir otro tipo de alimentos, sin olvidar que la lactancia (tanto si es materna como si es artificial) debe seguir siendo su principal fuente de alimentación.

A este respecto, lo más recomendable sería guiarse por las indicaciones que nos ofrezcan en la consulta de enfermería o del pediatra, ya que como nos explica la alergóloga, en cada país e incluso en cada región, las recomendaciones pueden variar para adaptarlas a la dieta de la sociedad en la que vivimos y de nuestra familia.

"Lo importante es que el niño acabe realizando una dieta igual que la que realiza su entorno. En nuestra sociedad, lo ideal sería llevar una dieta mediterránea, pero esta dieta puede ser diferente en cada casa o familia"

• ¿Y qué ocurre con los alimentos considerados más alérgenos?

Ciertos alimentos, como el huevo, el pescado o los frutos secos tienen un elevado potencial de riesgo alérgico, por lo que conviene prestar especial atención cuando se los introduzcamos a nuestros hijos en la dieta, sobre todo si hablamos de niños con una alergia de base o con una fuerte predisposición alérgica.

Ya hemos visto que no hay que retrasar su introducción ni seguir ninguna medida especial, salvo su administración en pequeñas dosis al inicio -que iremos incrementando con el paso del tiempo- y esperar unos días para la introducción de un nuevo alimento en la dieta.

Mientras tanto, y hasta estar seguros de que nuestro hijo tolera bien el alimento nuevo introducido, deberemos vigilar que no se produce ninguna reacción o síntoma que nos haga sospechar de una alergia alimentaria.

"No hay porqué retrasar la introducción de ningún alimento si no hay una indicación médica. Se ha demostrado, por ejemplo, que la introducción en torno a los seis o siete meses de alimenos como los cacahuetes (¡¡siempre molidos por el riesgo de atragantamiento!!) en la dieta de niños con alto potencial de alergia, disminuye la probabilidad de que desarrollen alergia a este fruto seco en un futuro" - puntualiza la doctora Requena.

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Por tanto, y en resumen, por lo general todos los bebés (independientemente de si tienen o no riesgo de padecer alergia alimentaria) deberían comenzar su alimentación complementaria a partir de los seis meses, y siempre bajo criterio y prescripción del pediatra.

El ritmo en la introducción de nuevos alimentos en la dieta de un bebé no alérgico y de otro con alguna alergia de base o con mayor predisposición a padecerla, no debería ser diferente (exceptuando, lógicamente, el alimento alérgeno cuando ya existe esta patología)

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• Más información Con "A" de Alergia, el blog de Alergomálaga
• En Bebés y Más ¿Cuántos días hay que dejar pasar entre un alimento y otro al principio de la alimentación complementaria?, Alimentación complementaria: guía completa, Errores en las hojas de alimentación complementaria del pediatra: situar los alimentos durante el día de manera inamovible, Alimentación complementaria: ¿Cuándo empezar? (I), ¿Sabías que los niños pueden empezar a comer huevo con 6 meses?, Dar huevo o cacahuetes a edades tempranas reduciría el riesgo de alergias

Los hábitos alimenticios en los niños, ya sea para bien o para mal, son responsabilidad de los padres. El ritmo de vida que llevamos nos dificulta hacerlo todo lo bien que desearíamos, pero no debemos bajar la guardia en la alimentación de nuestros hijos.

Según el V Estudio CinfaSalud, avalado por la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria (SEPEAP), los padres españoles no lo estamos haciendo demasiado bien. El uso de las pantallas mientras comen, desayunos incompletos, insuficientes frutas y verduras y no compartir la mesa en familia son algunas de las asignaturas que suspendemos.

Pantallas enemigas de los buenos hábitos

Hace años que se advirtió del mal hábito de muchos niños de comer frente al televisor. Ahora las pantallas se han achicado, pero el riesgo de mantener este hábito sigue vigente y no sólo porque dañan la vista de los niños.

Según el estudio, el 71% de los pequeños españoles comen mientras ven la televisión, miran una tablet o manipulan un smartphone, un mal hábito que afecta su salud: los expertos advierten que los niños que comen frente a una pantalla tienen mayor riesgo de obesidad.

De todos ellos, el 5,2 por ciento siempre come delante de una pantalla, el 20,3 por ciento lo hace habitualmente, y el 45,5 por ciento a veces. Pero, ¿por qué las pantallas no son bienvenidas en la mesa? Muchos padres creen lo contrario, que si comen mientras ven la tele o utilizan una tablet comen más rápido y mejor. Pero realmente no es un buen hábito.

Precisamente por eso, porque comen de forma mecánica, sin prestar atención a lo que comen. Impide disfrutar de los sabores y las texturas de los alimentos, claves para que los niños que están aprendiendo a comer (porque a comer también se aprenden) establezcan una relación positiva con los alimentos desde que son pequeños.

Además, las pantallas "impiden la conversación familiar y anulan cualquier posibilidad por parte de los progenitores de inculcar a sus hijos hábitos saludables a la mesa", señala Cristóbal Coronel, secretario y miembro del grupo de trabajo de Nutrición y patología gastrointestinal de la SEPEAP.

Padres que no ven la obesidad de sus hijos

Otro aspecto preocupante que recoge el estudio es la percepción que tienen los padres sobre el peso de sus hijos, que no se corresponde con la realidad en cuatro de cada diez casos.

El 13,1 por ciento de los padres no tiene conciencia del sobrepeso u obesidad reales de su niño o niña. Además, entre los que son conscientes que su hijo o hija no se encuentra en su peso normal, un 43,1% por ciento no toman medidas al respecto.

Sólo el 40,3 por ciento de los padres lo lleva al pediatra o al médico de familia, el 3,9 por ciento, a un nutricionista y uno de cada diez lo pone a dieta por iniciativa propia sin consultar a un profesional.

Desayunos a examen

El fallo más gordo de los padres comienza nada más levantarnos. Ocho de cada diez niños y niñas españoles no desayunan correctamente. Se trata de la comida más importante del día que debe proporcionales energía para el resto del día y debería cubrir entre el 20-25% de las necesidades nutricionales de los niños.

Un buen desayuno debe incluir un trío de alimentos infaltables: lácteos, cereales y fruta, evitando la bollería industrial.

A media mañana, a pesar de que se recomienda comer una pieza de fruta de temporada, un yogur o un bocadillo de queso u otro equivalente lácteo, el bocadillo sigue siendo el alimento preferido tanto en los almuerzos (el 73,1%) como en las meriendas (70,8%).

Muchas carne y pocas frutas y verduras

Más de la mitad de los niños (51,9 por ciento) consume carne entre cuatro y siete veces a la semana, aunque los expertos aconsejan hacerlo entre una y tres veces para evitar el exceso de proteínas en la alimentación.

Solo uno de cada cinco niños y niñas (21,3 por ciento) toma pescado con la frecuencia recomendada (más de tres veces a la semana), mientras que tan solo uno de cada diez come verdura en más de siete ocasiones semanales. En cuanto a las frutas, solamente el 30,3 la toma con esa frecuencia.

Comer en familia

Compartir la mesa en familia es fundamental para inculcar buenos hábitos alimentarios. El ejemplo de los padres y la educación nutricional que se realiza en la mesa juega un papel muy importante a la hora de educar a nuestros hijos y crear un ambiente positivo.

Sin embargo, solo el 37,3 por ciento de los padres españoles come habitualmente con sus hijos (diez o más comidas semanales), mientras que el 28,6 por ciento realiza con ellos menos de una comida o cena al día. Además, el 17,4 por ciento no come habitualmente lo mismo que sus hijos e hijas a la hora de la comida o la cena.

Vía | V Estudio CinfaSalud: “Percepción y hábitos de salud de la población española en torno a la nutrición infantil”
En Bebés y más | Hábitos saludables desde la infancia, ¿Cómo influyen en los niños las interacciones familiares a la hora de la comida?

Dentro de nuestro Especial Alimentación Infantil volvemos hoy a la cuestión que tanto preocupa a los padres de la variedad en la alimentación. ¿Deseas que tu hijo coma de todo? Pues ten cuidado con lo que deseas, lo de comer de todo tiene sus peligros y hay cosas mucho más importantes para estar bien alimentado.

Muchos padres se preocupan por conseguir que sus hijos coman de todo, pensando que esto es indispensable para su salud y una obligación social, pero realmente comer de todo es muy matizable y, como todo en la vida de los niños, tiene también su lógica y natural evolución.

¿Es importante comer de todo?

Más que comer de todo lo importante, imprescindible, es recibir todos los nutrientes necesarios para vivir con salud, pero también es cierto que los nutrientes fundamentales en la alimentación infantil se encuentran en multitud de alimentos.

Que la variedad de alimentos que consumamos sea muy grande puede ayudar a que todos los nutrientes nos lleguen, pero con dietas más restringidas que la actual también se han criado sanos y fuertes los seres humanos. Es decir, con una variedad escasa pero bien equilibrada y naturalmente cosechada y preparada para que no pierda micronutrientes es posible estar sanísimo.

No hay que preocuparse, tampoco, si el niño rechaza algún alimento o preparación en concreto, siempre que no percibamos que eso está sirviendo como vehículo para que manifieste algún problema emocional o rechazo a actitudes nuestras.

La calidad es más importante que la variedad total

Comer de todo puede ayudarnos a tener una buena salud, pero no es imprescindible para lograrlo. De hecho, hay alimentos que es mejor que los niños no los coman y otros que, para ser realmente nutritivos, tendríamos que producirlos, comercializándolos y preparándolos de forma que conserven sus nutrientes. La calidad es mucho más importante para la

Quiero resaltar la importancia que tiene, para tener una nutrición completa, del producto y su calidad, mucho más decisivo que la variedad enorme del supermercado. Lo que ahora podemos comprar es de una variedad enorme, y no es preciso consumir todos los productos disponibles en las tiendas ni mucho menos en todas las preparaciones culinarias que conozcamos.

Más que de que los niños coman de todo, de todo, para estar bien nutridos, los padres tendríamos que responsabilizarnos nosotros de elegir alimentos no procesados industrialmente, producidos local y ecológicamente, priorizar las preparaciones que mantienen los nutrientes y que la alimentación de la familia incluya comer fruta y verduras crudas abundantemente como algo habitual y básico. La responsabilidad de proponer platos y hasta snacks saludables es nuestra.

No hay que comer de todo, es más, hay cosas que no deberíamos dar a los niños

Yo diría que más importante que comer de todo para estar sano es precisamente no comer de todo y que hay alimentos que mejor no deberíamos dárselos a los niños.

¿A qué me refiero con no comer de todo? A todos esos alimentos procesados, cargados de grasas no saludables, saborizantes, conservantes, almidón de maíz, harina de soja camuflada, sal y azúcar (o los nombres bajo los que se esconde). Deberíamos usarlos como excepción, pero no como un elemento más de la dieta infantil. Eso es más importante que el conseguir que coman alcachofas, o berenjenas o hígado.

Y de no comprar ni dar a los niños chucherías, bollería industrial ni preparados industriales, ni cárnicos, pizzas, croquetas ni demás alimentos procesados con exceso de sal y grasas. Eso si es malo. Eso es mucho peor para la salud y los hábitos alimenticios que no comer de todo.

Que un día los coman, como una situación extraordinaria, es aceptable, no hay que obsesionarse ni prohibir porque es contraproducente. Pero desde luego no habría que tenerlos en la despensa como un alimento al que echar mano normalmente. Comer de todo puede ser peor que comer una variedad más reducida pero mucho más sana.

Todo eso, mejor que vuestros hijos no lo coman. Vale más comerse otra pechuga de pollo a la plancha y otra zanahoria recién pelada que unos canelones industriales, verdadera bomba de hidratos, grasas y sal.

Que alguna vez se coma en un restaurante de comida rápida o se compre un precocinado o una chuchería no puedo afirmar que sea grave, pero no podemso contar que eso representa algo respecto a tener una dieta variada. Todo eso es innecesario, superfluo y nada beneficioso.

Eso no es comer de todo. En estos casos no hay que desear que los niños coman de todo, sino evitar lo que no es sano comer y buscar, más que variedad absoluta, una dieta natural, con preparaciones sanas y que aporte los nutrientes necesarios. Eso es lo deseable.

En Bebés y más | Consejos para elaborar un menú infantil saludable, Buenos hábitos alimenticios desde el nacimiento, Consejos para que el niño aprenda una correcta nutrición, La actitud de los padres influye en la nutrición de los hijos

Os proponemos preparar snacks y aperitivos saludables y veraniegos para vuestros hijos, De ese modo, cuando quieran picar algo, será un alimento nutritivo y lleno de sabor lo que les vayáis a dar.

En verano a todos nos apetece tomar un aperitivo cuando estamos descansando o al volver de la playa. Y por supuesto, a los niños les tientan los snacks industriales nada saludables, llenos de grasas, sal y aditivos; por eso es conveniente tener previstas alternativas como estos snacks y apetitivos saludables que os proponemos.

Siempre, siempre, frutos secos crudos, el mejor snack del mundo

Frutos secos: es el snack más sencillo del mundo y super nutritivo, cargado de minerales, energía y grasas saludables. Un plato con nueces, almendras, piñones, avellanas o pistachos, siempre mejor en crudo y sin salar, y no hay que preocuparse de si los snacks les quitan el hambre, porque les están alimentando tanto como la comida principal.

Que no os falten los frutos secos en la despensa. Pero atención, hay que respetar la edad de introducción (por lo menos los dos años) y prepararlos de forma que se eviten los atragantamientos.

Pequeños pinchos

Nuestro snack favorito son los pequeños pinchos, bien sazonados y equilibrados. No consiste en hacer un bocadillo, sino una tapa que se coma en cuatro bocados. Y es importante que podamos dejarla preparada en el refrigerador y tomarla en cualquier momento.

Clave: que sean sabrosos, que no se estropeen si no se comen al momento y que puedan tomarse frío. Y algo a tener en cuenta: procurad que sean bonitos de ver, apetece mucho más un alimento preparado de forma visualmente atractiva.

Os proponemos algunos pequeños pinchos que suelen tener mucho éxito y se puende preparar para tomarlas en cualquier momento.

Como el objetivo no es que sean comidas completas, sino un aperitivo o snack saludable y veraniego, nuestro consejo es hacerlo mejor con rebanadas de pan más que en montado, para que llenen menos. Llegar de la playa o de jugar y que te ofrezcan un buen vaso de agua fría y un pinchito como estos es irresistible.

Pan con tomate y jamón, es un clásico que siempre tiene mucha aceptación. Os recomendamos colocar sobre la rebanada de pan una rodaja de tomate y unas tiras de jamón (no os propongo lochas porque para los niños son complicadas de comer). Podemos adornarlos con un tomatito cherry o un poco de huevo cocido picado.

Pan con lechuga y atún, muy veraniego. Para que el pan no se moje hay que ponerle un poco de salsa mayonesa o rosa, pero poquita, debajo de la lechuga y cuidar que esta esté perfectamente seca. Luego, poner el atún picado por encima. Adornadlos con aceitunas negras en rodajas.

Pan con pepino y huevo duro. Este pincho queda delicioso con pan de centeno. La preparación es simple: sobre una capa tenue de mayonesa rodaja de pepino, rodaja de huevo duro y un poco de morrón para coronar el invento.

Aperitivos con base de verdura

Endivia con pavo y olivada. Este pincho es delicioso pero no a todos los niños les gustará su amargor. Todo es invitarlos a catarlo. Ponemos una olivada de aceitunas verdes casera sobre una hoja de endivia y adornamos con taquitos de fiambre de pavo. Para hacer la olivada basta abrir una lata de aceitunas verdes sin hueso y batirla con un poco de aceite de oliva virgen.

Berenjenas fritas con miel. Otro clásico delicioso que nunca pasa de moda. La clave, empapar bien las berenjenas una vez rebozadas para que no queden grasosas y poner la miel antes de servir. Es sorprendente lo ricas que están.

Barcos de tomate con queso y york. Os aconsejo usar tomates de pera para este aperitivo tan fresco y sencillo porque sueltan menos agua. Cortados por la mitad, longitudinalmente, les pondremos por encima una loncha de york y unos dados de queso (de burgos o feta). Luego, espolvoreamos de orégano. Os aseguro que se convertirá en un indispensable para los aperitivos o las meriendas.

Patatas chips sin aceite. Las patatas fritas chips le chiflan a los niños pero las que compramos llevan mucha grasa y aditivos. Las podemos hacer en casa e incluso sin usar aceite, por lo que quedan mucho más lijeras. Se cortan las patatas en rodajas muy finas y se meten en remojo unos minutos. Luego se sacan y secan, poniéndose en la rejilla de horno y metiéndolas en el horno caliente unos diez minutos. Las podemos salar simplemente o sazonarlas con sal de ajo, cebolla en polvo o un poco de pimentón, según nos gusten.

Crudités con salsas

Las crudités, es decir, las verduras crudas, no siempre tienen buena aceptación entre los niños. Creo que es clave el presentarlas como algo apetitoso y bien acompañadas para que vayan cogiéndoles gusto.

Bastoncitos de zanahoria con hummus. Para mi es un básico. La zanahoria, dulce, combina a la perfección con el hummus más denso y sabroso. Además, el contraste de color es muy bonito. Para hacer un hummus rápìdo basta abrir un bote de garbanzos cocidos y batirlos con un poco de pimentón, aceite y comino al gusto.

Bastoncitos de pepino con tzatziki. Casi os diría que lo ideal es poner este snack a la vez que el anterior, para marcar el contraste de sabores y colores. El primero más sabroso, este con el contrapunto refrescante. El tzaiki es una salsa con base de pepino picado y yogur griego, al que se pone también ajo crudo (pero que no a todos les sienta bien y está rico sin él también).

Hojas de lechuga con salmorejo. Hay que elegir las hojas del centro de la lechuga o un cogollo y disponerlo en hojas sueltas o cortado longitudinalmente, presentándolo con un salmorejo bien denso y sabroso para mojarlas. Sencillo y fresco, pero delicioso y sabroso como pocos platos. Si al salmorejo le ponemos un poco de huevo duro picado o un poco de jamón en tiras, ya ni os cuento.

Melón con salmón. Termino con un aperitivo líquido, que, aunque sea un poco diferente, ofrece un contraste delicado. La clave, en este caso, es no poner un tazón, sino una tacita de moka. Llevará un batido de melón adornado con tirillas de salmón ahumado o de trucha, que igual está saladita y rica. Si no les gusta el líquido siempre podemos poner unos dados de melón con una tira de salmón por encima. Tanto da. Y ambos podemos dejarlos preparados de antemano.

Nuestra propuesta es esta: tener preparados estos aperitivos y snacks saludables y veraniegos en la nevera para poder ofrecérselos a los niños cuando pidan algo que picar. Hemos tratado de elegirlos de fácil preparación, coloridos, sabrosos y nutritivos, pues precisamente un snack debe aportarnos también alimentos necesarios, no solo calorías vacías y sal.

En Bebés y más | Decálogo de la dieta mediterránea para niños, Pon una mesa fresca en verano con fruta y verdura de temporada, Cuando comemos no solo comemos, también nos debemos comunicar con los niños

Ahora que estamos penetrando en lo más caluroso del verano es momento de llevar a nuestra mesa los alimentos más frescos y saludables. Mi consejo: pon una mesa fresca con fruta y verdura de temporada.

Las vitaminas, el agua y la energía de estos alimentos frescos son indispensables para sobrellevar los rigores del calor y mantenernos sanos y activos, nosotros y nuestros hijos. Dentro de nuestro Especial Alimentación Infantil en Bebés y más nos ocuparemos hoy de ofreceros consejos y sugerencias para poner una mesa fresca y veraniega, llena de frutas y verduras con muchas preparaciones diferentes y apetitosas.

Frutas de todos los colores

En verano muchas frutas están en temporada y además, con buen precio. Es el momento natural de consumo de frutas frescas de todos los colores.

Aunque ahora podemos encontrar en los mercados frutas de todo tipo casi todo el año lo ideal es consumirlas en su época y, preferiblemente, de productores cercanos. Melón, sandía, melocotón, albaricoques están deliciosos y baratos. Hay que consumir frutas y verduras de temporada a diario.

De hecho, cuando la producción y distribución a gran escala de alimentos no era una industria tan potente era normal comer solamente fruta de temporada, más madura y recién cogida. Si nos remontamos a nuestros antepasados paleolíticos, que consumían únicamente frutas recolectadas, es lógico pensar que solamente consumirían lo que se produjera naturalmente y los mayores índices de consumo serían en verano y primavera, aunque también algunas frutas maduran en el comienzo del otoño.

Aunque ahora gozamos de la ventaja de poder consumir un alimento tan sano y necesario como la fruta todo el año si compramos frutas de verano producidas cerca de casa vamos a asegurarnos su frescura y que conserven mejor su sabor y sus cualidades nutricionales.

La costumbre de consumir la fruta de postre es opcional. No a todas las personas les apetece o les sienta bien comer fruta después de las comidas, y para ellas y, en realidad, para cualquiera y más con el calor que hace, podemos presentar la hora de comer fruta en cualquier momento.

Os sugiero un desayuno con un plato de frutas variadas recién peladas y cortadas. Una ensalada fresca en la comida que incluya alguna clase de fruta entre sus componentes o un gazpacho o sopa fría a la que añadamos sandía. La merienda pueden ser unas brochetas de fruta o helados hecho con fruta fresca. Y en la cena, delicioso el melón con jamón y los sorbetes.

Batidos, zumos y helados de frutas

No os limitéis a consumir la fruta entera. Las bebidas de fruta son una opción refrescante y muy saludable, sobre todo si vamos a incluir la pulpa. A los niños les encantarán presentadas en batidos con leche, yogurt o helado y además, podemos simplemente pasarlas por la batidora o la licuadora mezclando varias de ellas para ir variando.

Otra preparación deliciosa son los helados hechos con frutas naturales, solas o mezcladas con leche, nata o yogurt. Con ellos conseguimos que los niños cumplan su apetencia de helados dulces pero les ofrecemos alimentos sin grasas ni conservantes, sumamente frescos y llenos de vitaminas.

Cuando vienes de la playa o has estado haciendo ejercicio o jugando en la calurosa tarde nada más delicioso para hidratarse que un batido o un sorbete de frutas que les hace recuperar líquidos, minerales y vitaminas para seguir disfrutando de las vacaciones.

Algunas de nuestras sugerencias son la limonada de fresas, los polos de melocotón y mango con yogurt o las piruletas heladas de fruta cubiertas de chocolate.

Estas frescas recetas de frutas de verano además tienen la ventaja de permitir incorporar, por lo sencillo de su preparación, a los niños en la cocina, una actividad que les abre el apetito, les hace interesarse por los alimentos y tiene, además, muchas ventajas hasta desde el punto de vista de su educación.

Verduras frescas para el verano

Las verduras frescas, crudas, son ideales para ser consumidas en verano, sea en forma de ensaladas, gazpachos o como crudités acompañadas de alguna salsa nutritiva.

En realidad durante todo el año deberíamos incorporar una ensalada de vegetales crudos en todas las comidas, pero priorizarlas en verano permite preparar platos muy variados, coloridos y llenos de nutrientes.

Además, las recetas frescas para niños en verano con verduras crudas son fáciles de preparar y baratas, pudiendo incorporar además de los vegetales, proteínas (atún, huevo, pollo cocido o jamón cocido) e hidratos (arroz, pasta, patatas).

Otra buena costumbre especialmente en verano es ofrecer a los niños tentempiés de verdura cruda como unos bastoncitos de pepino y zanahoria o, simplemente, unas hojas de lechuga crujiente y fresquita.

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Hoy, dentro de nuestro Especial Alimentacion Infantil, nos vamos a ocupar de hablar de los buenos hábitos relacionados con la alimentación, que, sin tratarse de cuestiones puramente nutricionales, si van a influir en que los niños se alimenten sanamente y tengan una correcta actitud hacia la comida. Recordemos que, cuando comemos, no solo comemos, también nos comunicamos.

Hay quien no sabe comer aunque se alimente correctamente, y ese es el que no ha interiorizado los aspectos sociales de la comida.

Comer, en los seres humanos, es un acto social. Y como tal debemos considerarlo. Desde los comienzos de nuestra historia como especie el momento de la alimentación es motivo de celebración, conversación y cooperación. Este es quizá el hábito más importante que debemos cuidar que nuestros hijos adquieran, el que cuando comemos no solo comemos, también nos comunicamos.

La hora de comer en familia

En esta sociedad acelerada es cada vez más raro encontrar familias que hagan todas las comidas del día juntos: horarios laborales, colegios y el tiempo de los desplazamientos lo impiden. Por eso, cuando sea posible, hay que aprovecharlo y disfrutar de la experiencia de que la familia se siente a comer todos juntos en la mesa.

Si es posible en estas comidas familiares lo ideal sería que preparar los alimentos y poner la mesa se pudiera hacer también en familia, pero no es obligatorio.

Lo que lo sería es que la comida sea un momento de comunicación agradable y en el que los lazos de amor entre los que se sientan juntos crecieran y se hicieran más sólidos, conociéndose mejor los unos a los otros con la conversación compartida.

Los buenos hábitos nutricionales, igual que los de comportamiento respetuoso, los niños van a aprenderlos fijándose en nuestro ejemplo. Por tanto, más que mandarles comer sano y obligarles a ser “educados”, debemos serlo nosotros y enseñarles con nuestro ejemplo.

La comida debe ser un momento agradable

¿Habéis intentado comer mientras os gritan, os reprochan u os hacen llorar? El estomago se cierra y, normalmente, si comemos disgustados ni encontramos placer en los alimentos ni nos sientan bien. Por ese motivo quiero recalcar que durante las comidas no es momento de regañarle a los niños, sino de escucharlos. La comida debe ser un momento agradable.

Comidas democráticas

Otro de los errores que cometen las familias cuando se sientan a la mesa con sus hijos es establecer una dura jerarquía en la que mandan los adultos y los pequeños obedecen y, peor aún, mandar callar a los niños mientras hablan los mayores. Las comidas en familia deberían ser democráticas en la comunicación.

Todos los comensales tienen igual importancia y todos tienen derecho a dar sus opiniones y contar sus preocupaciones o vivencias siendo escuchados por los demás. Si los padres no están dispuestos a escuchar a sus hijos durante la comida más vale que no coman con ellos, la verdad.

Muchos niños necesitan levantarse mientras comen

Además, hay que entender las necesidades de los niños y su carácter. Los más pequeños van a tener muchas dificultades para seguir sentados cuando han terminado mientras los mayores se distraen charlando en la sobremesa, encima sin poder interrumpir.

Hay quien les da a los niños algo para que jueguen o una consola, pero, sinceramente, para eso mejor dejar a los niños que se levanten y jueguen. Si queremos que ellos respeten debemos empezar por respetarlos, no atontándolos para que no interrumpan, pero si dejándoles levantarse si lo necesitan mientras comemos.

Con los más pequeños o niños muy movidos hacerles comer sentados es una verdadera tortura para ellos. El aspecto social de la comida implica que la sociabilidad es un acto libre, y además, en ninguna norma natural está escrito que hay que comer sentados y sin moverse.

Si los niños necesitan levantarse, jugar, volver a por un bocado más, la verdad es que no hay razón alguna para impedírselo y, de hecho, si normalmente no se sienten constreñidos pueden mejor aceptar que en determinadas ocasiones tendrán también que ceder si la norma social lo indica. Pero no siempre ni sin motivo.

Para ellos, comer, es parte de su vida, no de la nuestra. Nosotros somos sus educadores y cuidadores, les enseñamos con el ejemplo, pero no somos dueños de sus cuerpos ni de sus voluntades.

La higiene en la mesa

Antes de comer toda la familia debe lavarse las manos como norma imprescindible de higiene en la mesa. Mejor que mandar al niño a hacerlo, y desde luego mucho mejor que llamarle sucio si no lo ha hecho o amenazarlo con horribles enfermedades, más sencillo es acercarnos todos juntos al baño o al fregadero y lavarnos las manos.

Para hacerlo bien hay que usar jabón, agua tibia y restregar a menos quince segundos. Hagámoslo y expliquémosles como se hace. El ejemplo, una vez más, es mucho más educativo que las órdenes.

Distracciones mientras comemos

He querido resaltar la importancia del ejemplo y la comunicación en las comidas familiares y os he recordado lo poco adecuado que es darle al niño un aparato para que se distraiga y no nos interrumpa mientras comemos. Y, enlazando con esto, llegamos a la televisión y a los teléfonos, distracciones perniciosas en la mesa, que interrumpen la comunicación.

El atractivo de la televisión como ruido de fondo me es incomprensible. Me molesta y, de hecho, en mi casa la televisión no está en el salón, pues precisamente quiero evitar que se encienda sin un motivo concreto.

En absoluto quiero decir que haya que desterrarla necesariamente o que comer con la tele sea un error enorme. Todo tiene matices. Una cosa que, sin duda, debemos evitar, es comer con la tele de fondo o enchufarle a los niños unos dibujos para que nos dejen en paz. Y, por supuesto, nunca deberíamos comer con los telediarios puestos, pues son programas cargados de violencia explícita y verdaderamente preparados para enganchar la atención sin ofrecer información crítica. Con los niños mejor no poner la tele y hablar en familia.

De todos modos no soy tajante a este respecto. En algunos casos, incluso si comemos en familia, se puede ver un programa, siempre que este favorezca que aparezcan conversaciones y no nos obligue a un silencio respetuoso ante el aparato, es decir, si no somos muchos en casa y a todos nos gustan podríamos ver un documental o alguna película interesante con contenido cultural, mejor en vídeo para poder ir parando cuando alguien quiera comentar o preguntar algo.

Aunque, la verdad, este consejo creo que viene de mi deformación como profesora y además como madre homeschooler. Para nosotros cualquier momento es bueno para aprender y además, pasamos todo el día juntos por lo que la comida no es ese momento especial de comunicación, pues no nos falta en las demás horas. Por tanto, rectifico y aclaro, si la comida es prácticamente el único momento del día en el que toda la familia se reúne y encima los niños con pequeños, mejor nunca encender la tele.

Y recalco, no hay que poner los dibujos, pero tampoco el telediario ni los programas de cotilleos. Nada de tele es nada de tele para todos. Y de paso, igual que no nos vamos a dejar interrumpir por la televisión, no está de más apagar los móviles y desconectar el teléfono fijo de casa mientras la familia come. Si es urgente, ya dejarán el mensaje. Si no lo es, nuestra familia merece el respeto de que no nos levantemos o nos pongamos a atender una llamada en medio de la comida. Como siempre, practiquemos el ejemplo.

Con todo esto quiero recalcar la idea tan importante del aspecto social y relacional de la comida en familia. Cuando comemos no solo comemos, también nos comunicamos, y desde luego debemos hacerlo con los niños.

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En nuestro Especial sobre Alimentación infantil continuamos con los nutrientes en la alimentación infantil. A veces no sabemos muy bien a qué grupo pertenece cada alimento y la función que cumple para que nuestros hijos tengan un desarrollo sano, así que hablaremos sobre todo lo que hay que saber sobre los hidratos de carbono, proteínas, vitaminas y minerales.

Cada tipo de alimentos cubre unas necesidades básicas en la infancia, y es importante aportar todos los grupos, no sólo para favorecer un crecimiento sano de niño, sino también para prevenir futuras enfermedades.

Proteínas en la alimentación infantil

Comenzamos con las proteínas, necesarias para el crecimiento y esenciales para la vida. No por nada su nombre proviene del griego protos, que significa el primero. Son imprescindibles para un correcto funcionamiento celular y son las encargadas de formar los anticuerpos que protegen al organismo de las infecciones.

En los niños es más importante que en los adultos la ingesta de proteínas, pues están en continuo crecimiento y las usan para fabricar nuevos tejidos y aumentar la masa corporal.

A su vez, las proteínas están compuestas por aminoácidos, de los cuales ocho son esenciales, lo que significa que no las puede fabricar el propio cuerpo de por sí, y necesitan ser ingeridas.

Se clasifican en dos tipos:

• Proteínas de origen animal: se encuentran en las carnes (vaca, cerdo, cordero, conejo, etc.), las aves (pollo, pavo, pato, etc.), los huevos, los pescados, los mariscos y los moluscos. Los embutidos, al derivar de productos cárnicos también contienen proteínas animales, pero a la vez contienen una alta proporción de grasas saturadas.

• Proteínas de origen vegetal: se encuentran en las legumbres (lentejas, garbanzos, judías, soja) y en los frutos secos (nueces, avellanas, almendras).

Un 65% de la ingesta de proteínas deberían ser de origen animal, y el resto de origen vegetal.

Las proteínas son necesarias, pero en su justa medida. Deben suponer entre un 10% y un 15% de la dieta, pero lo cierto es que los bebés y los niños toman demasiadas proteínas provocando que sus hígados y riñones se vean sobrecargados de alimentos que no son capaces de procesar.

Las proteínas no asimiladas se transforman en grasa que se almacena como adipositos, favoreciendo la obesidad y otro tipo de enfermedades.

La OMS y el Comité de Nutrición de la Academia Americada de Medicina (Food and Nutrition Board) recomiendan un consumo de 1,6 g/Kg/día de proteínas o 20 g/día en los bebés de entre 6 y 12 meses de edad y se estima que pueden estar tomando alrededor de unos 30 g/día.

Los niños de entre 2 y 5 años, que necesitan aún menos proteínas que los bebés porque ya no tienen que crecer tanto (precisan entre 14,5 y 16 gramos de proteínas al día) están tomando nada menos que 65 gramos diarios.

Los niños de entre 6 y 9 años, que necesitan una cantidad diaria de unos 19 gramos están tomando cerca de 77 gramos (más del triple).

Hidratos de carbono, la gasolina del organismo

Los hidratos de carbono aportan energía. Se convierten dentro del cuerpo en glucosa, un azúcar que necesitan todas las células del organismo. Al ser "quemados" proporcionan la energía necesaria para realizar las actividades diarias, por eso deben estar siempre presentes en un desayuno saludable.

Deben aportar la mitad de las calorías que se consumen diariamente.

Los más sanos son los conocidos como hidratos de carbono complejos, que se llaman almidones y se encuentran en los granos de cereales como el trigo, arroz, centeno, maíz, y en los tubérculos como la patata.

También encontramos hidratos de carbono en sus derivados como el pan, los macarrones, los fideos, etc., siempre mejor integrales pues contienen salvado y la fibra del cereal. En cambio, en los refinados se ha eliminado la fibra.

Los conocidos como hidratos de carbono simples son el azúcar y la sacarosa, utilizada en la industria alimentaria en productos como dulces, golosinas, bollos, mermeladas, pasteles, etc., que son los que hay que evitar.

Por su parte, los hidratos de carbono son bajos en grasas y son ricos en minerales y vitaminas, especialmente del grupo B. Contienen proteínas de baja calidad, pero si combinamos las legumbres (arroz, garbanzos, lentejas, guisantes, etc.) con cereales como el arroz, o la pasta, se obtiene un plato con proteínas de alta calidad, similar a la que se obtiene de un plato de carne o pescado.

Vitaminas en la dieta infantil

Las vitaminas son sustancias naturales que se encuentran en los alimentos y son indispensables para el crecimiento, pues actúan como reguladores en los procesos metabólicos del organismo.

Un aporte de vitaminas adecuado se consigue a través de una dieta variada, y básicamente a través del consumo de frutas y verduras.

• Vitamina A: necesaria para la visión y para el crecimiento, presente en la leche entera, carnes, hígado, yema de huevo, hortalizas, frutas y verduras, especialmente las de color amarillo y naranja como calabazas, zanahorias, melones, albaricoques, maíz, etc. También en las verduras de hoja verde como lechuga, endivias, espinaca, etc.

• Vitaminas del grupo B: necesarias para el metabolismo, presentes en carnes, vegetales, cereales y frutas.

• Vitamina C: presente en todas las frutas frescas, sobre todo en naranjas, limones, pomelos, fresas, frambuesas, kiwi, así como verduras como el brócoli, coliflor, coles de Bruselas, los tomates y las verduras de hoja verde.

• Vitamina D: puede tomarse en los alimentos o formarse en la piel por la acción de la luz solar. La es necesaria para fijar el calcio en los huesos y mineralizar el esqueleto. Se encuentra en las carnes, los pescados, sobre todo los grasos, y el huevo.

• Vitamina E: es un antioxidante natural que protege del envejecimiento y la degradación de los tejidos. Se encuentra en los cereales integrales, el aceite de oliva, el aceite de girasol, las almendras, los vegetales de hoja verde (lechuga, espinaca, escarola, etc.).

• Vitamina K: necesaria para los procesos de coagulación de la sangre y formación de glóbulos rojos. Se encuentra en las verduras de hoja verde, cuanto más oscura es la hoja, más cantidad de vitamina K contiene. También en el brócoli, el repollo y las coles de Bruselas, los aceites vegetales, lácteos y carnes.

Minerales, un complemento importante

Los minerales más importantes para el crecimiento son el hierro, el calcio y el yodo. También hay otros como el zinc, fósforo, yodo, etc.

El hierro es necesario para la formación de la sangre. Al crecer, el volúmen de sangre va en aumento, por lo que su aporte de hierro debe ser mayor que en los adultos. Se encuentra en las carnes magras, sobre todo el hígado, las legumbres, la yema de huevo, la fruta, los frutos secos y los cereales del desayuno.

El calcio es esencial para la formación del esqueleto, por tanto el consumo de alimentos ricos en calcio es fundamental en los niños en pleno crecimiento. Se encuentra principalmente en la leche y los productos lácteos como el queso, el yogur. También en moluscos (mejillones y pulpo), mariscos (gambas y langostinos), vegetales como guisantes, soja, espinacas, col y almendras, avellanas y semillas de sésamo.

El yodo es un mineral imprescindible para el desarrollo y crecimiento del niño y para regular funciones tan importantes como la frecuencia cardiaca o la temperatura corporal. Está presente en pescados, mariscos, algas, espárragos.

Como veis, una alimentación infantil variada proporciona todos los nutrientes que el niño necesita para crecer sano. Los hidratos de carbono, las proteínas, las vitaminas y los minerales son alimentos que no pueden faltar en el menú infantil pues cada uno tiene una función imprescindible.

Foto | smooshmasterflex y healthy lunch ideas en Flickr En Bebés y más | Nutrir el cerebro del bebé: las proteínas, Decálogo para una alimentación infantil sana

Seguimos en nuestro Especial Alimentación Infantil con un tema que adquiere importancia en los últimos tiempos con el aumento de la obesidad infantil en el mundo. Y es que la alimentación y la actividad física se han de combinar para un desarrollo saludable.

Podemos comer de forma sana, pero si no realizamos actividad física estamos abocados a tener problemas de salud. Lo mismo sucede si la relación es a la inversa, cuando realizamos actividad física pero comemos mal. El peor caso (que suele ser el más frecuente) es cuando no comemos del todo bien ni nos movemos lo suficiente.

Si el aporte energético de los alimentos excede la cantidad recomendada, y no se realiza actividad física adecuada para eliminar y compensarlo, el organismo va acumulando ese exceso que se traduce en sobrepeso y otros problemas de salud. Por contra, el ejercicio físico continuado, acompañado de una dieta equilibrada, va a contribuir a la regulación del peso corporal.

Los estudios científicos demuestran que en los casos de exceso de peso no solo hay un bajo consumo de lácteos, verduras y frutas (junto a un elevado consumo de alimentos de alta densidad energética y bebidas con azúcar), sino que un alto porcentaje de niños no realiza actividad física fuera del colegio.

La escasa actividad física está asociada a un elevado número de horas frente al televisor, ordenador, videojuegos o en otras actividades sedentarias que los hábitos de vida actuales parecen propiciar. La Organización Mundial de la Salud estima que los estilos de vida sedentarios son una de las diez causas fundamentales de mortalidad y discapacidad en el mundo.

Los beneficios para la salud de un estilo de vida físicamente activo son variados: se ha comprobado una asociación inversa entre actividad física y riesgo cardiovascular, entre actividad física y obesidad, entre actividad física y riesgo de diabetes, riesgo de osteoporosis y fracturas o entre actividad física y riesgo de cáncer.

Pero todo ello tiene implicaciones no solo físicas, por los riesgos de salud que conlleva, sino también emocionales, ya que los niños que tienen sobrepeso suelen tener una baja autoestima, mayores niveles de ansiedad y depresión. A su vez, la práctica de juegos y deportes favorece no solo la salud y el control de peso, sino también bienestar psíquico y social. En definitiva, también se ha encontrado una asociación inversa entre los niveles de actividad física y la prevalencia de trastornos mentales.

En definitiva, el ejercicio físico es necesario en los niños porque contribuye a los procesos de desarrollo y maduración de su potencial genético. La actividad deportiva entendida como juego o actividad lúdica que implique movimiento, mejora significativamente las funciones cardiovasculares y contribuye a una adecuada maduración de sus habilidades psicomotrices y del sistema músculo-esquelético.

Facilitar que los niños realicen ejercicio

Vista la relación importante entre nutrición, actividad física y salud, es importante facilitar cada una de las partes y que las familias sean conscientes de dicha relación. Hábitos de alimentación saludables combinados con la práctica de ejercicio mantendrán el organismo sano, y nosotros hemos de animar a nuestros hijos a moverse, a jugar, a hacer deporte, caminar...

La Organización Mundial de la Salud recomienda que los niños y adolescentes realicen al menos 60 minutos diarios de actividad física moderada o vigorosa, que puede ser deporte, pero también juego activo.

Los niños más pequeños están en la mejor época para establecer unos hábitos saludables, por lo que animarles y acompañarles en su actividad física diaria es nuestra responsabilidad. La mejor manera de hacerlo: divertirse jugando, bailando, paseando a buen ritmo o practicando algún deporte… Hay mil maneras de moverse y estar más sanos.

Pero no solo los padres somos responsables de este punto, las autoridades y organismos que nos rodean deberían ser conscientes de la importancia de una correcta educación nutricional y de un entorno que propicie la actividad física, y no solo en la escuela.

Los entornos favorables y el apoyo de la comunidad pueden contribuir a aumentar la actividad física, mediante políticas urbanas y medioambientales adecuadas. Por ejemplo, cuidar la accesibilidad y seguridad de la movilidad a pie, en bicicleta y con otras formas de transporte activo, crear espacios seguros para que los niños puedan realizar actividades físicas y deportivas en su tiempo libre, en las escuelas u otros ámbitos.

En definitiva, la realización de actividad física junto a una adecuada alimentación es una de las claves para prevenir la obesidad infantil. La combinación de ambos factores hará que nuestros hijos crezcan sanos y felices. Y, recordad, los hábitos saludables deben mantenerse en todos los momentos de la vida, en la infancia y también en la edad adulta.

Fotos | Suedehead y Www.CourtneyCarmody.com/ en Flickr-CC En Bebés y más | Consejos para una alimentación infantil sana, Consejos para elaborar un menú infantil saludable, Diez datos sobre la actividad física