embrión

La semana pasada todos nos horrorizábamos ante la noticia de que una clínica estadounidense, The Fertility Institutes, permitiría a los padres “diseñar” el aspecto físico de sus futuros hijos mediante el diagnóstico genético preimplantacional, una técnica basada en la selección de embriones.

A raíz de la polémica generada, la clínica ha decidido suspender el servicio de “Bebés a la carta”, manteniéndolo solamente en el caso de trastornos puntuales como por ejemplo el albinismo u otros desórdenes genéticos de la pigmentación de la piel u oculares.

Desde luego, siempre nos quedará la duda de si ha sido todo una maniobra publicitaria o anuncian suspenden el servicio pero en realidad no lo hacen. Lo importante es que la reacción general haya sido de profundo rechazo ante la idea de crear “bebés cosméticos”.

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No sirve de consuelo cuando te ha pasado a ti, pero se calcula que la mitad de las concepciones acaban, por diversas causas, en aborto espontáneo, algunas de ellas incluso antes de que saber que estamos embarazadas. Suena duro, pero al menos alivia el saber que no eres la única.

Más o menos, todos conocemos cómo se produce la concepción, uno de los mayores milagros de la naturaleza. La unión de un óvulo y un espermatozoide forman un embrión, ese embrión se implanta en el útero y nueve meses más tarde nace un bebé. Explicarlo parece fácil, pero es un proceso extremadamente complejo.

Hay veces en las que el mecanismo falla, provocando un aborto espontáneo, más frecuentemente en el primer trimestre de embarazo. Una clase de aborto espontáneo, quizás el más frecuente con una incidencia de alrededor del 50%, sucede cuando un óvulo fertilizado por un espermatozoide se implanta en la pared del útero, pero el embrión no se desarrolla. Se lo llama embarazo anembrionario o embarazo con huevo vacío.

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La ciencia parece ir a ritmo de vértigo cuando hablamos de técnicas de reproducción asistida.

Una de las más novedosas es la vitrificación, sobre la cual hemos comenzado a hablar en el blog hará cosa de dos años. Es una técnica que se comenzó a desarrollar en el IVI (Instituto Valenciano de Infertilidad) que, a diferencia de la congelación convencional de óvulos, es un proceso de congelamiento con nitrógeno líquido que impide que al descongelarse los cristales de hielo puedan dañar al embrión.

Pues ahora se le ha dado un doble uso a esta técnica. Hemos conocido a la primera niña del mundo nacida en el verano tras dos vitrificaciones. Ha sido gestada con blastocistos vitrificados procedentes a su vez de ovocitos vitrificados seleccionados a través de un diagnóstico preimplantacional (DPI).

La pareja se había sometido anteriormente a técnicas convencionales como fecundación in vitro, inseminación e inyección intracitoplasmática sin conseguir resultados, por eso han decidido probar con la vitrificación.

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Por fin los nuevos avances de la ingeneria genética han llegado a nuestro país. La técnica de selección genética consistente en seleccionar embriones libres de una determinada enfermedad para luego implantarlos en el útero y poder usar las células de su cordón umbilical con fines terapeúticos, lleva ya bastante tiempo implantada en muchos países europeos.

El pasado día 12 de Octubre nació en el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla un bebé de 3,4 kilos llamado Javier, que ha venido al mundo para curar a su hermano Andrés, que con solo seis añitos, padece una enfermedad congénita llamada Beta talasemia mayor, una anemia que puede llegar a ser muy peligrosa para la vida.

Javier es el primer niño que nace en España tras una selección genética con el fin de ayudar a curar una enfermedad. Las células de la sangre de su cordón umbilical serán trasplantadas a su hermanito para que la médula ósea de éste funcione mejor y sintetice células sanguíneas libres de enfermedad.

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Parece claro que los avances técnicos en la reproducción asistida nos trae datos favorables acerca de su efectividad. Pero todavía se sigue produciendo un número muy elevado de embarazos múltiples, ya que de los embriones obtenidos tras la fecundación in vitro, se suelen seleccionar varios para su implantación en el útero materno, con el objeto de que al menos uno se desarrolle hasta el final.

Pero en muchos casos, si los padres hubieran podido elegir, sólo querrían un bebé, e incluso los médicos que seguirán el embarazo en muchos casos podrían ver factores de riesgo en embarazos múltiples, ya ques e podría poner en riesgo la salud tanto de la madre como de los bebés.

Por eso se está avanzando en mejorar los resultados de las técnicas de reproducción “in vitro”, mediante técnicas que permitan implantar un solo embrión con garantías de que llegará a desarrollarse. El análisis del ADN de los embriones producidos en laboratorio permitirá un implante único más seguro.

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Las técnicas de reproducción artificial avanzan cada día para ofrecer soluciones más acordes a las necesidades de cada pareja.

La fecundación in Vitro ha conseguido convertir en padres a miles y miles de parejas, sin embargo, muchas parejas estériles (un 20%) no recurren a ella por motivos éticos o morales pues no están de acuerdo con la fecundación producida fuera del útero y el descarte de embriones sobrantes.

Ha salido una nueva técnica que interesará mucho a estas parejas y a quienes desean una versión más “natural”. También atractiva para quienes hayan tenido fallos repetidos de implantación en la fecundación in Vitro. La técnica se llama transferencia de gametos y se encuentra a mitad de camino entre la inseminación artificial y la fecundación in Vitro.

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Hará cosa de un año hemos comenzado a hablar en Bebés y más de esta novedosa técnica de reproducción asistida que se está extendiendo por todo el mundo. A diferencia de la congelación convencional, la vitrificación es un proceso de congelamiento con nitrógeno líquido que impide que al descongelarse los cristales de hielo puedan dañar al embrión.

Es por eso que ha empezado a implementarse en casos en los que las parejas deciden dejar los embriones congelados a la espera del momento apropiado para el embarazo, o bien para mujeres con enfermedades como el cáncer, permitiéndoles conservar los embriones sanos antes de someterse a un tratamiento agresivo.

Lo cierto es que están naciendo los primeros bebés concebidos a través de esta innovadora técnica, y hace pocos días, concretamente el 23 de julio nacía Evie, el primer bebé producto de la vitrificación en el Reino Unido.

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Continuando con nuestro calendario de embarazo sobre cómo se desarrolla el bebé semana a semana desde que es concebido, vamos llegado a las últimas semanas del primer trimestre. Hemos visto en los dos posts anteriores cómo ha pasado de ser un conjunto de células a un minúsculo ser humano.

Aunque cueste creerlo, en la semana 9 el embrión con apenas 7 semanas de vida y unos 3 centímetros de longitud ya tiene aspecto humano. Ha desaparecido la cola de pez que tenía en las primeras semanas y si pudiésemos espiarlo dentro del vientre apreciaríamos cómo los dedos de manos y pies se van separando entre sí, igual que las orejas se despegan de la cabeza y cómo los párpados cubren los ojos. Sus órganos sexuales externos ya están definidos aunque todavía no puedan verse a través de una ecografía. Igualmente, el bebé comienza a moverse vigorosamente, aunque de momento no puedas sentirlo.

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Pasada la cuarta semana del calendario de embarazo notarás que tu período debería haber llegado y no lo ha hecho. Puede que se haya producido el llamado sangrado de implantación, pero suele ser menos abundante que una menstruación. Es el momento de hacer un test para confirmar el embarazo o repetirlo si lo has hecho demasiado pronto con resultado negativo.

Lo primero que debes hacer nada más saber que estás esperando un bebé es pedir una cita con tu ginecólogo. Si no lo haces aún, también debes comenzar a ingerir un suplemento de ácido fólico cuanto antes, aunque lo ideal es tomarlo desde dos meses antes de quedar embarazada, ya que cuando te enteras de que estás embarazada puede ser tarde para prevenir problemas pues el tubo neural ya se está formando.

Es posible que ya hayas empezado a experimentar en menor o mayor medida los primeros síntomas de embarazo y que sientas algunas de las molestias típicas de las primeras semanas como náuseas, mareos, hinchazón y sensibilidad en los pechos, cansacio y sueño.

En la 5ta semana el embrión tiene 3 semanas de vida y su tamaño es de poco más de 1mm. Aunque aún no tiene forma humana empieza a diferenciarse la cabeza que es mucho más grande que el resto del cuerpo y comienzan a formarse las pequeñas protuberancias que luego serán los brazos y las piernas.

Como dije antes, el tubo neural que conecta el cerebro con la espina dorsal se cierra y comienza a formarse el corazón que a partir de la 6ta semana comienza a latir espontáneamente de forma regular.

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