La música tiene magia y no solo porque nos relaja, nos hace soñar, nos traslada a otras épocas, a otros lugares o nos impulsa a bailar... La música puede constituir una excelente terapia para los niños en múltiples ocasiones.

Ya os hemos hablado del efecto Mozart y sus efectos casi milagrosos en los bebés, efectos que han sido puestos en duda, sobre todo cuando el bebé aún no ha nacido, porque no le llegaría esta música mientras está en el vientre materno.

En realidad, este "efecto" tiene sus antecedentes en el método Tomatis, que sin pretensiones mágicas o milagrosas señala cómo la música estimula la inteligencia del bebé y del niño y ayuda en los problemas de aprendizaje, trastornos y deficiencias de los niños, algo que sí está ampliamente demostrado.

• La música activa el cerebro, estimulando la actividad neuronal, se mejora la escucha y el aprendizaje del habla en los bebés, lo cual es necesario para retener la información que nos llega o, más adelante, para una correcta lectura... El método Tomates asegura que las frecuencias altas propias de la música clásica estimulan el cerebro permitiendo que pueda pensar y funcionar con vitalidad.

• La música puede actuar minimizando problemas motores o ayudando al desarrollo motor, ya que mejora la coordinación, el equilibrio y la reacción ante los estímulos que llegan del exterior.

• La músicoterapia para bebés prematuros podría, según algunos estudios, proporcionar beneficios significativos en las variables de frecuencia cardíaca, comportamiento, saturación de oxígeno, en la capacidad de succión/alimentación y en la duración de la estancia hospitalaria del recién nacido.

• En la falta de atención y los trastornos del espectro autista, la música puede mejorar la capacidad de comunicación y de relación con el entorno. Gracias a la música se puede favorecer la creación de nuevas conexiones neuronales (también junto a juegos, a terapias con animales...) que ayuden al niño a relacionarse mejor con los demás.

• En la hiperactividad infantil, hay terapias con música que ayudan a que las reacciones motoras del niño y su sistema nervioso se equilibren con la intensidad de los estímulos: a música más calmada y relajante, menos hiperactividad.

• Pérdida de audición: los niños con pérdida auditiva son capaces de recibir la música, bien a través de su resto auditivo, de sus sentimientos, de las vibraciones... Para el método Tomatis, la música ejerce una especie de "masaje" capaz de favorecer la recuperación de zonas lesionadas del oído en pérdidas auditivas leves.

• Comunicación y creatividad: para todos, todos los niños y no solo para los que tengan problemas, la música y una buena escucha van a influir en el deseo de comunicarse, de explorar, de crear... y aumenta la confianza y autoestima de las personas. Las artes en general están muy relacionadas con la creatividad, de modo que han de ocupar un lugar importante en nuestro día a día y en nuestro ocio en familia.

En definitiva, aunque con determinados problemas la música puede actuar como terapia infantil, cualquier ocasión es buena para escuchar música con nuestros hijos (o crear música), desde que son bebés: cantarles, tararearles, bailar y jugar con su música favorita, para relajarles, tocar instrumentos... Pongamos banda sonora a la vida con nuestros hijos.

Fotos | iStock
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Hace un par de semanas nuestra compañera Eva nos hizo un excelente resumen de todo lo que se conocía, hasta el momento, acerca del conocido efecto Mozart.

Hay varios estudios al respecto y algunos parecen mostrar que la música de Mozart tiene ciertos beneficios en las personas que la escuchan. Como en muchas otras cuestiones, es probable que debamos ser nosotros mismos, cada uno, los que decidamos hasta qué punto es cierto, ya que ahora aparecen los resultados de un nuevo estudio que concluye que el efecto Mozart no existe.

Dicho estudio ha sido realizado por psicólogos de la Universidad de Viena y sus autores explican que, hasta la fecha, se trata del más extenso estudio realizado acerca de este tema.

Se han realizado experimentos con cerca de 3.000 sujetos a los que han expuesto, de manera selectiva, a la pieza que en teoría produce el mentado efecto Mozart en los niños menores de tres años, la Sonata para dos pianos en re mayor, K. 448.

Los resultados del estudio se han publicado en la revista Intelligence y vienen a demostrar que escuchar Mozart no produce mejoras en las facultades de las personas.

Yo he escuchado la pieza y, la verdad, he notado un “no se qué que qué se yo”... (es broma). Ahora en serio, como digo, éste es un caso más de tantos en que un estudio contradice a otro y así el personal acaba por no aclararse y no saber cuál de los estudios tiene la razón.

“Recomiendo a todo el mundo que escuche música de Mozart; pero la expectativa de que con ello van a mejorar sus capacidades cognitivas no se va a cumplir“, comenta Jakob Pietsching, uno de los investigadores.

Es curioso observar que este estudio está realizado en Viena (Austria), ya que Mozart era austriaco también. Quizás el interés sea proteger la obra del compositor y evitar que su música se convierta en un mero objeto comercial utilizado como medio para hacer de los bebés personas más inteligentes, sobretodo si no es realmente cierto.

Por cierto, si queréis escuchar la pieza, aquí os la dejo, es fabulosa.

Vía | El País
Foto | La gaceta
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En la introducción al efecto Mozart, sus orígenes y popularización, vimos que hubo un estudio determinante que impulsó el “movimiento” y que, sin embargo, no se demostró en investigaciones posteriores.

Lo cual no fue impedimento para que el supuesto incremento de inteligencia que producía escuchar determinada música de Mozart siguiera en boga y muchos padres creyeran que sus hijos serían más listos gracias al compositor austriaco.

Don Campbell y Baby Mozart

El músico y empresario estadounidense Don Campbell también promulgó los beneficios de la música de Mozart, ya desde el útero materno. Es uno de los autores más beneficiados por esta teoría. Ha publicado libros y discos del compositor austríaco sobre la presunta existencia del “efecto Mozart”.

Tras el éxito de su libro “The Mozart effect “ publicado en 1997 y traducido a 14 idiomas, uno de los discos publicados por él ocupó el primer puesto en la lista de discos más vendidos de la librería de Internet Amazon.com, y otros dos figuraron entre los diez principales de las listas de ventas.

Don Campbell llega a admitir en una reciente entrevista en la revista TIME:

Creo que no podemos probar o desechar nada (...) para ser bien honestos, todavía no hemos comprendido bien por qué la música tiene semejante influencia sobre el cerebro.

Pero sus ideas son demasiado buenas para unos padres que desean lo mejor para sus bebés, que sean los más guapos, los más fuertes, los más inteligentes, incluso antes de nacer.

Don Campbell propone que el niño, desde la etapa fetal, sea estimulado musicalmente por su madre. No hizo sino coger el testigo de las propuestas e investigaciones de Alfred Tomatis, precursor del “efecto”, al que cita profusamente en sus obras.

Es cierto que hacia el quinto mes de gestación el bebé ya empieza a reaccionar a los estímulos sonoros. De este modo, mejorará su crecimiento, su desarrollo intelectual, físico y emocional y su creatividad. Además con esto se refuerzan los lazos afectivos entre la madre y el bebé.

Este efecto beneficioso de la música (que no es exclusivo de Mozart sino también de otros compositores clásicos), también sigue dando buenos resultados durante los primeros cinco años de vida.

Últimos estudios sobre el efecto Mozart

El Ministerio alemán de investigación mediante un análisis de la literatura científica relacionada con música e inteligencia, concluye que

Escuchar pasivamente la música de Mozart (o cualquier otro tipo de música del agrado de uno) no hace a una persona más inteligente. Pero otros estudios deberían ser realizados para comprobar cual lección de música podría incrementar a largo plazo el coeficiente intelectual de un niño.

El equipo de Kenneth Steele en 1999 reprodujo el experimento central de Rauscher y Shaw y pese a seguir las directivas al pie de la letra no lograron el supuesto incremento que informan los “descubridores” del efecto.

Otro investigador, Chistopher Chabris, realizó un metaanálisis reproducido por “Nature” en 1999 con similares resultados negativos. Chabris ese año emprendió una investigación de los resultados de 16 estudios sobre el efecto Mozart. Concluyó que la acción de la música sobre el estado de ánimo daría una explicación neurofisiológica al aumento de la destreza en tareas espacio-temporales, sin que se produjera en ningún momento un estímulo de las funciones superiores.

En esa fecha Chabris demostró que los beneficios de escuchar a Mozart se conseguían por igual escuchando un pasaje de una novela de Stephen King, siempre que la persona disfrutara escuchándolos.

La doctora Rauscher, que promulgara el estudio de 1993 de los diez minutos (como vimos, en ciertos tests de inteligencia se observaba una pequeña y temporal elevación de la puntuación al escuchar 10 minutos de la música de Mozart), siguió insistiendo en el efecto.

Tras sus estudios con ratas y con humanos a los que exponía a la música del compositor austríaco frente a la del alemán Félix Mendelssohn el efecto positivo en el razonamiento espacio-temporal se confirmaba. Incluso, no parecía que el hecho de que Mendelssonhn gustara más potenciaba los beneficios que sí se veía con Mozart.

Para Rauscher, el efecto Mozart seguía existiendo, aunque limitado a ese tipo de razonamiento y sin ningún efecto sobre la inteligencia o la memoria.

Efecto Mozart versus musicoterapia

Independientemente de la validez que se dé al estudio de los diez minutos sobre el efecto Mozart, la musicoterapia, de la que hemos hablado en diversas ocasiones en relación al embarazo, parte o salud infantil, sí parece tener un efecto beneficioso.

La música sinfónica e instrumental se utiliza en salas de hospitales, ante intervenciones quirúrgicas, en bibliotecas y en otros ambientes, buscando según los casos, la relajación, la concentración, la memorización, la creatividad, el análisis…

Se ha comprobado que la música activa la corteza auditiva y zonas asociadas con la emoción, así como las áreas del cerebro vinculadas con la coordinación motora fina, la visión y procesos superiores del pensamiento.

Conclusiones sobre el efecto Mozart

Como hemos visto, pese a los intentos fallidos de demostrar el incremento de capacidad cognitiva, faltó tiempo para que este efecto Mozart se popularizara y surgieran avezados empresarios para aprovecharse del filón, libros, o los CDs de música para bebés, Baby Mozart.

En Estados Unidos hasta se destinaron presupuestos públicos para que cada recién nacido tuviera su CD de música clásica (concretamente, en Georgia). Los mismos autores de los estudios que aseguraban en 1993 que la inteligencia de los que escuchaban a Mozart aumentaba, pensaron que sería mejor destinar ese dinero a programas de educación musical.

Yo no dudo de los beneficios de escuchar música clásica (de Mozart o de cualquier otro compositor que nos agrade), aunque me cuesta creer que nos haga más inteligentes. Otra cosa es que consiga “aclararnos la mente” gracias al efecto relajante que puede producir.

Respecto a los bebés, la estimulación temprana mediante música clásica no va a crear potenciales inexistentes, o forzar el ritmo de aprendizaje, pero sí podría ayudar a reconocer e impulsar el potencial que haya en cada niño o niña. Estimular a los bebés, ya sea auditivamente o de modo visual, táctil… puede potenciar sus capacidades motrices, su coordinación, el lenguaje y la socialización.

Tampoco estoy diciendo nada nuevo. Ya nos hicimos eco aquí de algún estudio que señalaba que escuchar Mozart (o Baby Einstein) no hace a los bebés más inteligentes, y también de otro que afirmaba que para determinados rendimientos cognitivos escuchar palabras es mejor que escuchar música.

Pero, como digo, lo que sí pienso es que podemos aprovechar que los bebés tienen oído para la música clásica, y aprovecharla, junto a otros muchos estímulos, para su crecimiento físico, intelectual y emocional.

Sabemos que dejar su desarrollo en manos de un CD, unos dibujos animados o de un método concreto no tiene sentido, por mucho que nos hayan hablado del efecto Mozart para hacer bebés más inteligentes.

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La expresión "Efecto Mozart" se refiere a los efectos beneficiosos que puede producir a las personas escuchar las melodías del compositor W. A. Mozart. Durante la década de 1990 en Estados Unidos surgieron varias investigaciones y libros de divulgación basados en el famoso "Efecto Mozart".

Este efecto se vio que podía beneficiar a los bebés, ya desde el útero materno, pero no de cualquier manera: se suponía que la música de Mozart los hacía más inteligentes. Se llegó a estas conclusiones desde diversos frentes, que pasamos a analizar y a desvelar si realmente está comprobado el "Efecto Mozart".

¿Qué tiene Mozart que no tengan los demás?

Ha habido muchas pruebas con música de otros compositores que no dieron los mismos resultados que Mozart, salvo excepciones.

Los beneficios de la música, en especial algunas piezas de Mozart, podrían deberse a las pulsaciones por minuto que tiene, y a las frecuencias altas de los instrumentos, ya que cambian el estado del cerebro (especialmente en aquellas zonas relacionadas con el hemisferio derecho, donde radican las funciones espacio-temporales) y lo hacen más receptivo.

La música de Mozart con respecto a la de otros compositores posee unas propiedades distintivas: los sonidos de sus melodías son puros, precisos, son sonidos altamente armónicos y los ritmos, las propias melodías, la métrica, el tono, el timbre y las frecuencias de su música parece que estimulan el cerebro humano, activando nuestras neuronas.

No toda la música de Mozart produce estos efectos: parece ser que la que consigue mayor incidencia a nivel cognitivo es la que posee frecuencia alta, como la Sonata para Dos Pianos en Re Mayor (también conocida como K448) o los Conciertos para Violín 3 y 4.

Dos investigadores estadounidenses, Huges y Fino, sometieron un amplio rango de música al análisis por ordenador, incluyendo a Mozart, Bach, Chopin y otros 55 compositores. Lograron encontrar una repetición periódica de ciertas 'ondas musicales' a largo plazo (una media de 30 segundos) presente en Mozart y en dos piezas de Bach.

Otros estudios recientes han encontrado que un compositor actual, el músico griego Yanni, produce música 'New Age' con rasgos similares a ciertas composiciones de Mozart en ritmo y melodía y que también ha mostrado efectos similares sobre las habilidades espacio-temporales de quienes la escuchan.

Todos estos componentes presentes en la música de Mozart influyen en la concentración, la atención y la memoria, y en el proceso del aprendizaje. Pero, ¿nos hace mas inteligentes?

Los antecedentes: el método Tomatis

El efecto Mozart se popularizó en los años 90, pero ya en la década de 1950 un autor empezó a investigar acerca de los beneficios de la música clásica. Alfred Tomatis fue el que acuñó el término "efecto Mozart". Estudió durante 40 años los efectos de la música en el cerebro, desarrollando el método Tomatis, del que también os hemos hablado.

Alfred Tomatis utilizó las melodías del compositor austríaco para tratar patologías de diferente índole en niños y adultos discapacitados. Su trabajo fue reconocido por la Academia de las Ciencias y Medicina de Francia, y actualmente existen centros de tratamiento Tomatis en Estados Unidos, Europa y América Latina. Además existe un libro donde el científico explica las bases de su investigación.

Pero una cosa son los beneficios terapéuticos de la música y otra muy distinta que la música nos haga más inteligentes. Además, los aparatos que emplean en las audiciones terapéuticas los centros del método Tomatis son muy específicos y filtran la música para llegar a las ondas hertzianas deseadas para el paciente, distintas según los casos.

Escuchando a Mozart, estudiantes más listos (durante diez minutos)

El neurobiólogo Gordon Shaw es uno de los "padres" del efecto Mozart, que apuntaba a principios de los años noventa que la actividad musical refuerza las vías neuronales implicadas en las habilidades espacio-temporales de la corteza cerebral. La escucha de música parece activar, no una, sino varias áreas cerebrales.

Uno de los estudios más populares acerca de la supuesta subida en el nivel intelectual de los oyentes fue el realizado en 1993 por Gordon Shaw y otra investigadora de la Universidad de Wisconsin (EEUU), la psicóloga Frances Rauscher. Hallaron que en ciertos tests de inteligencia se observaba una pequeña y temporal elevación de la puntuación al escuchar 10 minutos de la música de Mozart.

En concreto, los estudiantes lograban gracias a esta breve exposición a Mozart un mejor razonamiento espacio-temporal, pero los propios autores señalaron que ello no se traducía en un incremento del coeficiente intelectual. Además, este efecto positivo duraba unos 10 minutos.

En dicho estudio, los autores contaron con datos que no parecen ser demasiado significativos, con una muestra muy escueta. Llevaron a cabo la exposición durante 10 minutos de 36 estudiantes una sonata para pianos.

En las salas contiguas otros dos grupos de compañeros realizan idénticas pruebas, con la única diferencia de haber pasado esa decena de minutos escuchando cintas de relajación unos, y en absoluto silencio otros. Las puntuaciones resultaron ser de 8 a 9 puntos superiores después de escuchar a Mozart frente al resto de las situaciones.

El famosos estudio fue publicado en 1993, en la revista "Nature". Enseguida esta teoría se popularizó, y no me extraña, quién no se prestaría a escuchar cierta música si nos aseguran que con ese simple y agradable gesto vamos a ser más inteligentes (o lo serán nuestros hijos).

Todos los medios de comunicación se hicieron eco de este "descubrimiento", y pronto surgieron afirmaciones y especulaciones alejadas del método científico.

Estudios posteriores de Shaw y Rauscher que confirmaban el Efecto Mozart

Dos años más tarde, Rauscher y Shaw ampliaban sus resultados publicando un estudio en el que 79 jóvenes eran sometidos a una nueva prueba. También los que escucharon Mozart mostraban resultados mejores que otros grupos.

En 1999, el doctor Shaw y su colega neurobiólogo Marc Bodner usaron imágenes obtenidas por Resonancia Magnética para crear mapas de la actividad del cerebro en su respuesta a tres tipos de música (pop de los años 30, "Para Elisa" de Beethoven y Mozart).

Solamente el escuchar a Mozart parecía activar ciertas áreas involucradas en la coordinación motora fina, la visión y otros procesos superiores, todos con un papel supuestamente destacado en el razonamiento espacial.

Gordon Shaw publicaba su último estudio en 1999, en el que se describía como los estudiantes de segundo grado que tocaban el piano mostraban puntaciones de un 27 por ciento por encima de lo normal en tests de matemáticas y fracciones frente al resto de sus compañeros.

Rauscher también repitió experimentos con niños de entre 3 y 4 años y los efectos beneficiosos permanecían inalterables 24 horas después de concluir sus lecciones musicales. Esta mayor duración de los efectos frente a los experimentos anteriores (sólo 10 minutos) fue atribuida a la mayor plasticidad del cerebro infantil y a la larga exposición a la música.

Algunas investigaciones posteriores de otros autores han dejado abierta la posibilidad de esa mejora de capacidades, pero el estudio llevado a cabo en 1993 se intentó repetir en varias ocasiones, como veremos en la siguiente entrega, y nunca se llegó a los mismos resultados reproduciendo los experimentos de Rauscher y Shaw.

El instituto M.I.N.D (The Music Intelligence Neural Development Institute), que crearon Rauscher y Shaw para difundir y poner en práctica sus ideas, se centra en investigaciones neurológicas para ayudar a personas con autismo, hiperactividad, Síndrome de Down, Síndrome de Tourette y otros desórdenes.

Volveremos pronto con la segunda parte de este recorrido por el efecto Mozart y los supuestos beneficios para la inteligencia de las personas, en especial de los bebés. Veremos cómo no se ha comprobado este estudio de 1993 pero cómo surgió el negocio alrededor del efecto Mozart que, aunque no sea milagroso, sí demuestra algunos beneficios (como los demuestra escuchar otras músicas).

Más información | Kindsein, Skepdic, Ciencia digital, Nature Foto | jeanpierrelavoie en Flickr En Bebés y más | Estimula la inteligencia del bebé con el método Tomatis, Música para el bebé, El efecto Mozart, música para bebés y niños, Los bebés prefieren a Mozart y a Vivaldi

Que la música clásica aporta beneficios psíquicos y físicos cada vez resulta más evidente, también para los bebés. Un reciente estudio israelí señala que las melodías de Mozart podrían estimular el metabolismo de los bebés prematuros, lo que les ayudaría a ganar el peso necesario.

Los médicos del Tel Aviv Sourasky Medical Center midieron el gasto de energía de 20 niños nacidos prematuros mientras escuchan a Mozart en su incubadora. Se comprobó que al escuchar esta música un bebé puede tener un menor gasto de energía y subir de peso más rápidamente que sin música.

Sin embargo, a pesar de la fama del "efecto Mozart", el informe indica que no estaba claro si el estudio ha detectado este efecto por el compositor o un beneficio potencial de la música en general, algo que parece demostrado.

Un estudio previo sobre adultos con ataques halló que las composiciones de Mozart, de manera similar a la de otros autores clásicos, parecían reducir la frecuencia de estos episodios.

El equipo de investigadores dijo que es posible que el propuesto efecto Mozart sobre el cerebro esté relacionado con la estructura de sus composiciones ya que la música del compositor austriaco tiende a repetir más frecuentemente la línea melódica.

Este nuevo estudio confirma que la música es beneficiosa para los bebés prematuros, aunque alguna vez se hayan puesto en duda esos efectos positivos.

El estudio ha sido publicado en el último número de la revista médica Pediatrics con el título de "Effect of Music by Mozart on Energy Expenditure in Growing Preterm Infants" (Efecto de la música de Mozart en el gasto energético en neonatos pretérmino). Podéis ver el artículo completo (en inglés) sobre el efecto Mozart en los bebés prematuros desde aquí.

Vía | Reuters Más información | Pediatrics En Bebés y más | Musicoterapia en bebés prematuros, Métodos para aliviar el dolor en los bebés, El tratamiento del dolor en los bebés prematuros

Un controvertido informe demuestra que no.

Según Sara Meads, miembro de Education Sector, un comité de expertos sobre el tema, los padres gastamos dinero en productos que creemos erróneamente que harán a nuestros bebés más inteligentes.

Aunque es innegable que el cerebro del bebé se desarrolla vertiginosamente durante los tres primeros años de vida, asegura que los métodos de estimulación están destinados a fracasar pues se basan en malas interpretaciones y malas aplicaciones de las investigaciones sobre el cerebro.

La estimulación es esencial para el desarrollo del cerebro, pero no está demostrado que los vídeos educativos como The Smarter Baby, Baby Einstein y otro tipo de herramientas del estilo estén bien aplicadas.

Según los investigadores, falta mucho para encontrar la clave para crear personas más inteligentes.

Asegura que tampoco es tan drástica la barrera de los tres años para desarrollar el cerebro de un bebé y que no es cierto que si no lo hacemos en ese tiempo causaremos daños irreparables.

No hay evidencia de que los tres primeros años de vida sean una ventana para el crecimiento que se cierra cuando el chico cumple los tres, dice.

O sea que según las últimas novedades, puedes sentar a tu bebé frente a la tele a ver vídeos educativos, se lo pasará genial y le estimulará. Pero no esperes que salga un genio de la astrofísica por ver la colección completa de Baby Einstein.

Al parecer no sería más que un negocio de alguien que vio el filón en los “productos para hacer bebés inteligentes”, pero que igual estimulamos al bebé con un vídeo que con un paseo por el parque.

¿Tú crees que estos métodos son efectivos?

Vía | Parentdish Más información | Education Sector En Bebés y más | El efecto Mozart, música para bebés y niños En Bebés y más | Brainy baby En Bebés y más | Método Doman para incrementar el potencial de inteligencia de los bebés En Bebés y más | So Smart!, programa para bebés En Bebés y más | Lo nuevo de Baby Einstein