Se vienen realizando diversos estudios que determinan una relación entre algunos colorantes y conservantes alimentarios y su efecto en la salud mental de los niños, propiciando los casos de hiperactividad y de déficit de atención infantil.

El periódico británico The Guardian ha informado que tras el último estudio realizando por la Universidad de Southampton, la Agencia para la Seguridad de los Alimentos del Reino Unido ha cogido el toro por los cuernos pidiendo a las industrias de alimentación del país que dejen de utilizar seis colorantes artificiales en alimentos y bebidas antes de finales de 2009.

Los seis colorantes sintéticos que piden retirar son E110, E104, E122, E129, E102 y E124, contenidos principalmente en caramelos y dulces (chuches, helados, mermeladas, pasteles, etc). Son puras calorías sin ningún tipo de valor nutricional, también considerados cancerígenos y alergénicos.

Las investigaciones apuntan a que la combinación de estos colorantes con el conservante benzoato de sodio, presente en la mayoría de los refrescos con gas como Fanta, Sprite o Coca Cola Light, aumenta la hiperactividad en los niños, incluso en aquellos que no la padecen.

Basados en estas conclusiones, la Agencia para la Seguridad de los Alimentos del Reino Unido ha pedido que se eliminen estos colorantes de los alimentos que se comercializan en ese país, así como también promueve su retirada en toda la Comunidad Europea. Proponene que sean sustituidos por sustancias más saludables, pero claro, los colorantes naturales son mucho más costosos y ahí radica el punto. Aclaremos que en Estados Unidos, países nórdicos y Japón algunos de estos aditivos ya están prohibidos.

Por su parte, la Agencia Europea para la Seguridad de los Alimentos no considera que existan hasta el momento pruebas concluyentes para prohibir este tipo de sustancias en los alimentos europeos, pues no han evidencias fehacientes de que estén relacionadas con trastornos de conducta en los niños.

No sabemos en qué acabará el culebrón de los colorantes. Lo que no alcanzo a comprender es que ante el creciente número de casos de hiperactividad infantil y demás trastornos de conducta no se tomen medidas ante la mínima duda.

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Hay tantos turrones de sabores, con dibujos de sus personajes favoritos, mazapanes con formas llamativas… que los pequeños no se pueden resistir, y aprovechan cualquier descuido nuestro en la sobremesa para satisfacer esa gula.

Luego vienen los problemas de empacho o indigestión, y el sufrimiento de todos por el malestar del pequeño.

Pero no sólo los dulces navideños alteran la alimentación infantil estos días, también somos más tolerantes y les permitimos tomar refrescos azucarados, por lo que se vuelve a multiplicar la ingesta de azúcares, recuerda que las bebidas azucaradas además aumentan el riesgo de obesidad infantil incluso con una dieta equilibrada.

También es un momento en el que hay que ser pesados con la higiene bucal, ya que los azúcares son los que más dañan los dientes.

En fin, que no es cuestión de amargar las fiestas a los pequeños con prohibiciones, si no que debemos aprovechar para explicarles qué les conviene y qué no, que cada cosa tiene sus límites y que disfrutar de algo tremendamente rico no tiene por qué ser atiborrarse.

A los niños les encantan los dulces, magdalenas, bizcochos, galletas… Ya sabemos que no es aconsejable abusar de estos productos, pero tenemos en nuestra mano proporcionarles estos dulces hechos en casa, con ingredientes naturales y mucho más beneficiosos para su desarrollo.

Hoy hemos preparado estos Muffins de cacao que compartimos con vosotros, son muy fáciles de hacer y seguro que vuelan.

Los ingredientes necesarios son: 200 gramos de harina, 10 gramos de levadura en polvo, 1 cucharadita pequeña de bicarbonato sódico, 1 huevo, 130 gramos de azúcar, 80 mililitros de aceite suave, 300 mililitros de leche y 8 cucharadas de cacao en polvo. Necesitarás también unos moldes de muffins o de magdalenas.

Dispón la masa con cuidado en los moldes escogidos sin llegar hasta arriba, ya que al cocerse crecerán un poco.

Cuando el horno esté a la temperatura indicada, introduce los moldes y deja cocer 20 minutos. Pasado este tiempo, comprueba con un palillo que los muffins están hechos, para saberlo, el palillo deberá salir limpio tras pinchar en el interior de uno de ellos.

Retira los muffins del horno y deja enfriar antes de que los niños le hinquen el diente.

Seguramente te pedirán más.

Comprar golosinas o caramelos, repetir un postre, tomar un snack a deshoras… a ver, tampoco se trata de prohibirles todo, de vez en cuando el paladar de un niño también necesita disfrutar, pero cuanto menos conozcan y abusen de los dulces preparados, menos riesgos de que se aficionen a ellos.

Es una cuestión de naturaleza, a la mayoría de niños les encantan los dulces, y para muchos padres es igual de natural premiar a sus hijos con ellos para conseguir que se terminen la comida, hagan los deberes o recojan su habitación.

Mucho mejor es la idea de premiar (en caso necesario) al pequeño con su plato preferido para comer o cenar, la tortilla de patatas, el pollo empanado o los macarrones gratinados, lo que sea, siempre le alimentará y no le llevará a un hábito caprichoso. Otra opción es que los dulces sean saludables y naturales, como puede ser la gelatina o la fruta.

Como padres siempre debemos pensar en lo que más conviene a nuestros hijos, no en lograr nuestro propósito. Ya sabemos que lo que más precisan los niños es la atención de sus padres, la dedicación que les podamos otorgar resultará mucho más beneficiosa para toda la familia.

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Los niños precisan mayor energía que los adultos para cubrir sus necesidades de crecimiento, y tienen preferencia por los alimentos que le aportan ese extra de energía. Una chocolatina, unas magdalenas, esas galletas que los afamados fabricantes disfrazan con sus dibujos preferidos tentándoles a consumirlos más. También los fabricantes de golosinas provocan la tentación con los colorines de las gominolas, haciéndolas más atractivas a la vista y consiguiendo llamar la atención.

El tema es que el azúcar ocupa también un lugar en la dieta de los niños, pero en su justa medida, es decir, no debe aportar más del 10% del total de calorías ingeridas al día. Por eso debemos enseñarles a comerlos con mesura y responsabilidad, manteniendo después una buena higiene bucal para prevenir la caries.

Tampoco hay que camuflar la comida que menos le gusta con algo dulce, ni pensar en darle el chupete untado en azúcar, miel o cualquier otro dulce.

Para evitar esa constante petición golosa, es importante que las principales comidas sean completas, si no se queda con hambre, no sentirá la necesidad de picar entre horas. Además, la merienda, ofrécesela del mismo modo que la comida si es que incluyes dulces, éstos siempre al final, pues si está satisfecho, es posible que no tenga tanta necesidad de comerlos y ya tenga la energía necesaria.

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