Dieta

Hace pocos días hablábamos de la diarrea infantil y hoy tocaremos otro de los problemas gastrointestinales más frecuentes en la infancia que tanto preocupa a los padres, el estreñimiento.

Representa alrededor de un 5% de las consultas pediátricas y un 25% de las consultas de gastroenterología infantil. Se trata de la disminución en la frecuencia de las deposiciones o hacer deposiciones muy duras.

Más precisamente se habla de estreñimiento cuando la frecuencia de las deposiciones es menor a tres veces por semana o cuando el niño está más de 3 días seguidos sin hacer caca. La consistencia de las heces también es importante ya que una deposición blanda, aunque ocurra una vez por semana, no se considera estreñimiento,

Dado que la percepción que podemos tener los padres del problema puede ser algo subjetiva, una definición bastante acertada sobre el estreñimiento es “síntoma clínico que expresa dificultad para el vaciamiento regular de colon y recto, expresado como la eliminación de heces duras, infrecuentes y evacuadas con dificultad o de forma incompleta”.

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Como os comentaba ayer, la diarrea es un trastorno muy frecuente entre los niños, especialmente entre los menores de 2 años. También os comentaba qué hacer en caso de que el niño padezca diarrea aguda, es decir un aumento en la frecuencia de las deposiciones de consistencia líquida o pastosa con una duración de menos de dos o a lo sumo tres semanas y debida a una infección (virus, bacterias o parásitos). Luego ya se habla de diarrea crónica y los motivos puede ser variados.

Cuando se presenta un cuadro de diarrea lo principal es rehidratar el niño y vigilar el estado general del pequeño y de las heces. Ya hablamos ayer en detalle sobre esto.

Un vez que se haya corregido la deshidratación, hay que comenzar a reintroducir de forma gradual la alimentación. Al contrario de lo que suele creerse, el ayuno no ayuda a que la diarrea se cure más rápido. Al contrario, una alimentación adecuada ayuda a reducir la duración de la diarrea.

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Todos sabemos lo difícil que puede resultar quitarse esos kilos de más, y este problema se agrava en los niños, al ser muy difícil imponerles una dieta, y estar todo el día detrás de ellos para evitar que coman entre horas y que además realicen ejercicio.

La obesidad es uno de los grandes problemas de los niños de los países industrializados, y puede tener consecuencias realmente importantes en el futuro cuando estos niños se hagan adultos.

Cuando un niño está siendo controlado por su obesidad en una consulta médica, tiende a mentir o a exagerar sus esfurezos para adelgazar para evitar represarias, y al médico se le hace más difícil conseguir una pauta de alimentacion y ejercicio para el niño.

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Aunque es uno de los más acusados, la obesidad no es el único problema de la alimentación infantil, también existen trastornos nutricionales y patologías alimentarías como la bulimia y la anorexia. Lo cierto es que todos tienen su germen en la niñez, y de ahí la importancia de inculcar buenos hábitos a los niños desde muy pequeños.

Empecemos por aclarar qué entendemos por un niño “mal comedor”. Es aquel niño que ingiera poca cantidad de alimentos y escasa variedad, o ambas. Es decir, no aporta variedad a su dieta y por ende, no cubre sus necesidades nutricionales correctamente, pudiendo caer en carencias o excesos alimenticios.

Según el Estudio Zaragoza, 4 de cada 10 niños de entre 1 y 10 años son “mal comedores”.

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Los zumos son una buena alternativa a las frutas enteras, las cuales no suelen resultar demasiado atractivas para los niños.

Aunque sean exprimidas, las mandarinas son grandes aliadas en la dieta infantil ya que aportan nutrientes y vitaminas necesarias para una adecuado desarrollo.

Además de esos beneficios, un grupo de investigadores de la Universidad de Valencia ha descubierto que tomar medio litro diario de zumo de mandarina (2 vasos al día) reduce los riesgos cardiovasculares en la población infantil, al mejorar los marcadores antioxidantes de los niños con colesterol alto.

Aunque su aporte de vitamina C sea menor que el del zumo de naranja, tienen un alto contenido en flavonoides, unos compuestos naturales que actúan como antioxidantes, y su sabor dulce hace que sea mejor aceptado por los pequeños.

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Hay niños que son realmente “puntillosos” para comer, y esto suele ser una preocupación entre los padres a quienes se les escucha decir constantemente que el niño “no me come”. Es un desafío diario hacer que el niño pruebe nuevos alimentos.

Harriet Worobey, especialista en nutrición infantil afirma que el rechazo del niño a probar nuevos alimentos es una característica normal del desarrollo infantil y muchos padres abandonan el intento de hacer que su hijo pruebe nuevos alimentos.

Una serie de estrategias pueden ayudar a los niños “mal comedores” a comenzar a consumir una dieta más variada. Worobey, señala los errores más comunes que se cometen en la alimentación de estos niños:

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En los últimos años se han disparado los partos de bebés con bajo peso al nacer. Los factores medioambientales, el tabaco y por supuesto la alimentación de la madre durante la gestación están entre los motivos responsables.

Un estudio presentado por el Hospital La Fe de Valencia realizado con 800 madres y sus bebés al año de nacer ha revelado que ciertos déficits nutricionales en el embarazo influyen en el desarrollo del bebé durante los primeros meses de vida.

Llevar una dieta adecuada es una de las formas de prevenir el bajo peso del bebé al nacer y durante los primeros años. Señalan que consumir más de 200 gramos diarios de frutas y verduras reduce a la mitad el riesgo de que el bebé nazca con bajo peso.

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La alimentación durante el embarazo es muy importante, más de lo que suele creerse. Los nutrientes que asimila el organismo mientras el bebé se está gestando influyen decisivamente en la buena salud del embarazo y del niño.

En nuestro Especial Embarazo hemos hecho una recopilación de los alimentos más recomendables durante el embarazo, entre los que se encuentran la fibra.

La fibra es importantísima para una correcta digestión, para prevenir el estreñimiento, para controlar el peso, para reducir los niveles de colesterol, controlar la diabetes y prevenir la hipertensión, teoría que es confirmada por un estudio recién publicado en American Journal of Hypertension según el cual aumentar la cantidad de fibra en la alimentación durante los primeros meses de embarazo reduce el riesgo de desarrollar preeclampsia en los siguientes meses.

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En Bebés y más siempre hablamos de la importancia de llevar una dieta equilibrada en el embarazo. No solamente para controlar el aumento de peso sino también para que el bebé reciba a través de los alimentos todos los nutrientes, vitaminas y minerales que necesita para desarrollarse adecuadamente.

En nuestro Especial Embarazo hemos hablado en detalle de los alimentos que no pueden faltar en la dieta de la embarazada. Hicimos un repaso de los alimentos más ricos en ácido fólico, en hierro, en calcio, en fibra y en Omega-3.

Un nuevo estudio realizado por un equipo de la Universidad de Oslo indica también que consumir cantidades adecuadas de vitamina A ayuda a reducir el riesgo de que el bebé nazca con paladar hendido.

Sin embargo, notaron que el consumo de vitamina A no se relacionó con el paladar hendido con o sin labio leporino, lo cual confirma la teoría de que las dos deformidades tienen diferentes causas.

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