dieta

Aunque es uno de los más acusados, la obesidad no es el único problema de la alimentación infantil, también existen trastornos nutricionales y patologías alimentarías como la bulimia y la anorexia. Lo cierto es que todos tienen su germen en la niñez, y de ahí la importancia de inculcar buenos hábitos a los niños desde muy pequeños.

Empecemos por aclarar qué entendemos por un niño “mal comedor”. Es aquel niño que ingiera poca cantidad de alimentos y escasa variedad, o ambas. Es decir, no aporta variedad a su dieta y por ende, no cubre sus necesidades nutricionales correctamente, pudiendo caer en carencias o excesos alimenticios.

Según el Estudio Zaragoza, 4 de cada 10 niños de entre 1 y 10 años son “mal comedores”.

Los zumos son una buena alternativa a las frutas enteras, las cuales no suelen resultar demasiado atractivas para los niños.

Aunque sean exprimidas, las mandarinas son grandes aliadas en la dieta infantil ya que aportan nutrientes y vitaminas necesarias para una adecuado desarrollo.

Además de esos beneficios, un grupo de investigadores de la Universidad de Valencia ha descubierto que tomar medio litro diario de zumo de mandarina (2 vasos al día) reduce los riesgos cardiovasculares en la población infantil, al mejorar los marcadores antioxidantes de los niños con colesterol alto.

Aunque su aporte de vitamina C sea menor que el del zumo de naranja, tienen un alto contenido en flavonoides, unos compuestos naturales que actúan como antioxidantes, y su sabor dulce hace que sea mejor aceptado por los pequeños.

Hay niños que son realmente “puntillosos” para comer, y esto suele ser una preocupación entre los padres a quienes se les escucha decir constantemente que el niño “no me come”. Es un desafío diario hacer que el niño pruebe nuevos alimentos.

Harriet Worobey, especialista en nutrición infantil afirma que el rechazo del niño a probar nuevos alimentos es una característica normal del desarrollo infantil y muchos padres abandonan el intento de hacer que su hijo pruebe nuevos alimentos.

Una serie de estrategias pueden ayudar a los niños “mal comedores” a comenzar a consumir una dieta más variada. Worobey, señala los errores más comunes que se cometen en la alimentación de estos niños:

En los últimos años se han disparado los partos de bebés con bajo peso al nacer. Los factores medioambientales, el tabaco y por supuesto la alimentación de la madre durante la gestación están entre los motivos responsables.

Un estudio presentado por el Hospital La Fe de Valencia realizado con 800 madres y sus bebés al año de nacer ha revelado que ciertos déficits nutricionales en el embarazo influyen en el desarrollo del bebé durante los primeros meses de vida.

Llevar una dieta adecuada es una de las formas de prevenir el bajo peso del bebé al nacer y durante los primeros años. Señalan que consumir más de 200 gramos diarios de frutas y verduras reduce a la mitad el riesgo de que el bebé nazca con bajo peso.

La alimentación durante el embarazo es muy importante, más de lo que suele creerse. Los nutrientes que asimila el organismo mientras el bebé se está gestando influyen decisivamente en la buena salud del embarazo y del niño.

En nuestro Especial Embarazo hemos hecho una recopilación de los alimentos más recomendables durante el embarazo, entre los que se encuentran la fibra.

La fibra es importantísima para una correcta digestión, para prevenir el estreñimiento, para controlar el peso, para reducir los niveles de colesterol, controlar la diabetes y prevenir la hipertensión, teoría que es confirmada por un estudio recién publicado en American Journal of Hypertension según el cual aumentar la cantidad de fibra en la alimentación durante los primeros meses de embarazo reduce el riesgo de desarrollar preeclampsia en los siguientes meses.

En Bebés y más siempre hablamos de la importancia de llevar una dieta equilibrada en el embarazo. No solamente para controlar el aumento de peso sino también para que el bebé reciba a través de los alimentos todos los nutrientes, vitaminas y minerales que necesita para desarrollarse adecuadamente.

En nuestro Especial Embarazo hemos hablado en detalle de los alimentos que no pueden faltar en la dieta de la embarazada. Hicimos un repaso de los alimentos más ricos en ácido fólico, en hierro, en calcio, en fibra y en Omega-3.

Un nuevo estudio realizado por un equipo de la Universidad de Oslo indica también que consumir cantidades adecuadas de vitamina A ayuda a reducir el riesgo de que el bebé nazca con paladar hendido.

Sin embargo, notaron que el consumo de vitamina A no se relacionó con el paladar hendido con o sin labio leporino, lo cual confirma la teoría de que las dos deformidades tienen diferentes causas.

La obesidad infantil no entiende de fronteras, o lo que es lo mismo, los malos hábitos de vida de nuestra civilización llegan a todos los países.

Ya sabíamos que España era el tercer país mundial en el ranking de obesidad infantil tras EEUU y Reino Unido, pero parece que se va a unir al club Argentina porque, según la Sociedad Argentina de Pediatría, el 31,5% de los niños de 6 meses a 6 años tiene sobrepeso, y un 10,4% de ellos es obeso.
 
Estas cifras indican que durante los últimos veinte años se ha triplicado la prevalencia de la obesidad infantil.

A las dietas, consejos nutricionales y libros al respecto hemos dedicado muchos posts, el último: el método Montignac para la obesidad infantil. La alimentación es un importante y necesario método de control y prevención, pero un estudio acaba de confirmar que no es el más eficaz.

Ya sabíamos que comer sano es imprescindible para tener energía y para prevenir enfermedades, pero ahora unos investigadores de la Universidad de Alberta (Canadá) han demostrado que el consumo de frutas y verduras junto con la ingesta moderada de grasas tiene relación importante con el éxito escolar de los niños.

La investigación ha estudiado la dieta, el peso, la altura y el nivel de comprensión lectora de 5.000 estudiantes y hallaron que los que más comían frutas y verduras y una ingesta menor de grasas fallaban menos preguntas sobre los textos leídos que los otros niños más amigos de la bollería industrial y platos preparados que de los vegetales.

Los investigadores descartaron la influencia de factores económicos, sociales y culturales en los resultados. Y han concluido que una dieta sana durante la infancia mejora tanto la capacidad de aprendizaje como la salud a largo plazo de los estudiantes.

La Fundación Dieta Mediterránea (FDM) es una entidad sin ánimo de lucro que tiene como objetivo principal salvaguardar el acervo cultural común a las poblaciones de la cuenca mediterránea. En la cultura Mediterránea, como sabemos, cobra especial importancia la filosofía de vida y costumbres alimentarias y culinarias, con su contribución a la prevención de numerosas enfermedades.

Conocemos la importancia de unos buenos hábitos alimenticios desde bien pequeñitos para disfrutar de una vida más sana. Por ello también los niños tienen espacio en la web de la Fundación, con un apartado destinado a juegos para niños en los que podrán ir cogiendo frutas de los árboles moviendo el ratón o reconstruir recetas de ensaladas (éste un poco difícil para los más pequeños a mi parecer).

También se nos informa de que la Fundación, junto con Argis Congress, desarrollan talleres infantiles de cocina mediterránea impartidos a niños y niñas de educación primaria en colegios de toda España y del que ya os dimos cuenta aquí. En estos talleres se busca, entre otros objetivos, una participación activa de los pequeños a la hora de elaborar las recetas de cocina mediterránea, lo cual supone una mayor aceptación de las mismas.