Cuando un niño pequeño tiene diarrea, aunque sea leve, los padres nos preocupamos enormemente. En realidad en España no es especialmente frecuente que se produzcan diarreas de verdadera gravedad.

Usualmente se nos recomienda no ofrecer alimentos durante un día y luego comenzar con la llamada “dieta astringente” pero no hay ningún dato científico que avale su utilidad en los casos que no revistan gravedad. Ninguna dieta específica ha demostrado ser más eficaz contra la diarrea, aparte de no ofrecer alimentos condimentados en exceso o aquellos que el niño rechaza. Realmente no hay que obligar al niño a comer, y menos aún a comer lo que no desea o en cantidades superiores a las que el quiere. Pero mantenerlos a dieta absoluta es peligroso, siendo más grave el peligro de hipoglucemia que el de deshidratación. El niño debe tomar alimentos apetecibles, nutritivos y de fácil digestión.

Entonces, si un bebé o un niño pequeño tiene leve diarrea, con dos o tres deposiciones blandas o liquidas, ¿qué podemos hacer?

Si toma leche materna y tiene una diarrea leve, nada mejor que seguir con la lactancia, a absoluta demanda, tantas veces como el niño la acepte, incluso aunque sean breves tetadas. Es decir, hay que seguir con el pecho, y cuanto más, mejor. No hay que restringir el pecho en manera alguna. En realidad, si el bebé mama, los productos de rehidratación no suelen son necesarios, pues no llegaría a producirse deshidratación.

Cuando hay deshidratación, en el ámbito hospitalario, se procede a la rehidratación y una vez solucionada, se retoma la alimentación. Pero si no se presenta el problema no hay que suspender en ningún momento la leche materna. No hay motivos a priori para hacerlo y cualquier duda al respecto debe consultarse con el pediatra.

Con los lactantes que toman biberón, se debería seguir con la leche habitual, sin diluirla ni darle leche o agua de arroz. En los casos en los que se sospecha alguna intolerancia a la lactosa el médico prescribirá, y debe ser él, una leche adecuada.

En el caso de niños mayorcitos que presentan una diarrea leve hay que seguir con una dieta normal. Con lógica, obviamente. Ofreciendo alimentos que le gusten y que sean sanos, se recuperará correctamente y se mantendrá nutrido. Un poco de un alimento normal puede ayudarle más que vomitar un plato de arroz cocido soso. El agua es lo mejor para estar hidratado, y si es necesario se le dará una solución especial de rehidratación oral. No hay que dar productos industriales que se venden como refrescos, pues ninguno de ellos tiene la composición adecuada.

Pero si nos encontramos con una diarrea muy frecuente, y no me refiero a tres deposiciones líquidas en unas horas, sino a unas continuadas, si es preciso ofrecer suero oral a demanda y acudir al médico para la valoración de cada caso, especialmente si hay vómitos o sangre en las heces.

Más información | Centres for Disease Control (Avalados por la Academia Americana de Pediatría) , Asociación Española de Pediatría, OMS

Cuando se presenta un cuadro de diarrea lo principal es rehidratar el niño y vigilar el estado general del pequeño y de las heces. Ya hablamos ayer en detalle sobre esto.

Un vez que se haya corregido la deshidratación, hay que comenzar a reintroducir de forma gradual la alimentación. Al contrario de lo que suele creerse, el ayuno no ayuda a que la diarrea se cure más rápido. Al contrario, una alimentación adecuada ayuda a reducir la duración de la diarrea.

Se recomienda ofrecer al niño pequeñas cantidad de comida más veces al día, sobre todo si la diarrea va acompaña de vómitos. Por su parte, no conviene introducir alimentos nuevos en la dieta del niño mientras dure la diarrea.

No cualquier alimento es indicado para un niño con diarrea. Hay alimentos más adecuados para tratarla y otros que debemos evitar.

Dieta recomendada:

En el caso de bebés lactantes: no se recomienda suspender la lactancia materna, por el contrario, los bebés alimentados con leche materna a demanda se curan más rápido que los que sólo reciben suero oral.

En el caso de que el bebé tome leche de fórmula, es preferible consultar al pediatra cuál recomienda. En algunos casos se recomiendan fórmulas sin lactosa, pero esto debe decidirlo el médico. En cualquier caso, no se recomienda suspender la leche en los bebés.

Debe continuar dándose alimentos de bajo contenido en grasa y cereales como el arroz, el trigo, el pan, carnes sin grasa como el pollo y el pescado, verduras como papa y zanahoria, y los yogures. Todos estos alimentos deben mantenerse. Se puede preparar, por ejemplo, una papilla con agua, zanahoria, pechuga de pollo y arroz, o una papilla de cereales con harina de arroz o maicena. Para la merienda papilla de frutas con plátano y manzana.

Dieta no recomendada

No se recomienda: las frutas y verduras crudas, las verduras de hoja verde (acelgas, espinacas, lechugas), las bebidas azucaradas como refrescos de cola o zumos, los frutos secos, las carnes y pescados muy grasos, las salas, los caramelos y los chocolates.

Más información | Diagnóstico, Aeped
En Bebés y más | Diarrea: qué hacer, Para la gastroenteritis: rehidratación oral

Lo cierto es que la diarrea es una de las patologías infantiles de más alta incidencia en niños menores de 2 años. En los países desarrollados la GEA es la segunda causa de ingreso hospitalario después de los trastornos respiratorios. Es muy temida por los padres y bastante desconcertante, así que indicaremos qué debemos hacer ante una diarrea aguda.

Se habla de diarrea aguda cuando su duración es menor de 2 a 3 semanas. Se caracteriza por deposiciones más frecuentes y menos consistentes de lo habitual, líquidas o pastosas. En un 90% de los casos se debe a una infección de tipo vírico, bacterial o causada por parásitos.

Ante un cuadro de diarrea aguda lo principal es:

● Vigilar que el niño esté bien hidratado. Los signos de deshidratación son: ausencia de orina, ausencia de lágrimas, piel y boca seca y ojos hundidos.

● Controlar el estado de ánimo del niño: decaimiento, tendencia al sueño y fiebre alta.

● Vigilar las cacas por si hubiera presencia de sangre

Si se presenta cualquiera de estos signos debemos acudir al médico.

● Hay que corregir la deshidratación: la diarrea se caracteriza por un aumento (más del 80%) en el agua fecal. Se pierde gran cantidad de agua y de minerales como el socio y el potasio, que hay que recuperarlos de alguna forma para evitar la deshidratación. El médico suele recomendar una Solución de Rehidratación Oral que se vende en las farmacias preparada con la cantidad de sodio y glucosa necesaria para corregir la deshidratación. Son preparados con buen sabor para que los niños lo toleren mejor, se recomiendan elaborar con agua fresca y consumir en un plazo máximo de 24 horas después de preparado.

Los padres creemos (al menos yo lo creía hasta que el pediatra me dijo que no) que el Aquarius o la Seven Up cumplen la misma función pero las bebidas para deportistas no ayudan en casos de diarrea.

● Una vez corregida la deshidratación hay que mantenerla para compensar el déficit de agua y sales que se siguen perdiendo con la diarrea.

● Luego debemos reintroducir de forma gradual la alimentación. No hay que forzar al niño a comer ni cambiar radicalmente la dieta, pero sí hay alimentos más recomendables que otros en caso de diarrea. En un post aparte detallaré cuál es la dieta recomendada y no recomendada para los niños con diarrea.

Más información | Nutrar.com
En Bebés y más | Diarrea, el peligro de la deshidratación, Gastroenteritis infantil, Para la gastroenteritis: rehidratación oral

El síntoma principal es una reducción de la consistencia y aumento de la frecuencia o volumen de las deposiciones que persiste más de dos semanas.

El niño hace caca varias veces al día con una consistencia variable. Puede hacer una caca dura y a la siguiente deposición, blanda, incluso con ambas consistencias durante una misma deposición.

Disculpen que sea tan específica, pero a lo padres nos sirve de mucho reconocer exactamente cómo son las cacas de nuestros hijos.

Otra característica de la DCI es la presencia de moco en las cacas así como restos de alimento sin digerir.

La diferencia con otras enfermedades que comparten estos síntomas como puede ser la enfermedad celíaca es que la nutrición del niño es la adecuada, su estado general es satisfactorio y tiene una talla y un peso normal para su edad; sin embargo a veces se ve comprometida por la dieta que imponemos los padres.

Suele darse en niños que presentan gran apetito, incluso en algunos casos el niño está por encima del percentil 50. Un dato que me parece importante resaltar es que algunos autores relacionan a la DCI con antecedentes de cólicos del lactante (mi niña ha tenido bastantes) o estreñimiento, así como alteraciones digestivas similares en hermanos y padres con colon irritable.

¿Qué hacer ante estos síntomas? No dejar de consultar al pediatra, ya que la diarrea pudiera ser la causa de alguna alteración intestinal como intolerancia a la lactosa, malabsorción de glucosa, enfermedad celíaca o presentar alguna infección intestinal.

Si el bebé todavía toma el pecho, no hay que suprimir la lactancia materna, en niños algo mayores, no introducir alimentos nuevos, retirar los zumos de fruta envasados que contienen demasiada azúcar y no variar la dieta normal del niño, siempre que ésta sea equilibrada. Tampoco hay que hacer dietas restrictivas en calorías ni que excluyan la grasa.

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Se tienen puestas muchas esperanzas en la nueva vacuna contra el rotaviurs, principal causante de las gastroenteritis, ya que se cree que podrían evitarse muchas muertes por deshidratación en paises subdesarrollados, donde la diarrea es una de las principales causas de muerte infantil, sino la primera. También es posible que se lograra ahorrar miles de euros en paises desarrollados, ya que es uno de los primeros motivos de consulta e ingresos hospitalarios.

Todo esto está todavía en el aire, a expensas de analizar la eficacia real de la vacuna en la población, debido al poco tiempo que lleva comercializada esta medida de prevención. Pero un estudio publicado en la prestigiosa revista científica “The Lancet” en la que se analiza la eficacia de una de las dos vacunas comercializadas, concretamente Rotarix de la casa comercial Glaxo-Smith-Kline, afirma que la vacuna tiene una eficacia del 87,1%

El estudio comprende un periodo de tiempo de seis meses, entre Septiembre del 2004 a Febrero de 2005. Incluyen 3.994 niños entre seis y 14 semanas de edad. A 2.646 de estos, se les dio 2 dosis orales de la vacuna y a 1.348 les dieron un placebo. Aparte, todos completaron su calendario vacunal infantil normal. Se realizó en 6 paises europeos entre los que está España.

Los casos de gastroenteritis por rotavirus fueron menores en la población vacunada, consiguiéndose evitar hasta un 96% de las hospitalizaciones por esta causa. Los datos obtenidos permiten que los responsables del estudio afirmen que “dos dosis de Rotarix junto a la inmunización infantil rutinaria proporciona una alta protección contra las gastroenteritis provocadas por rotavirus, independientemente de la severidad de las mismas”

En el estudio también se platea si la misma eficacia podría verse en paises subdesarrolados como los africanos. Sobre este tema, surgen muchas dudas ya que el rotavirus en estos paises no tiene la estacionalidad que tiene en Europa, sino que amenaza durante todo el año. De momento no se puede llegar a ninguna conclusión.

Serán necesarios muchos más estudios que nos permita llegar a afirmaciones como estas sobre la verdadera eficacia de estas dos nuevas vacunas y su posible incorporación en nuestro calendario vacunal y en el de países en vías de desarrollo.

Vía | El mundo
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