La infección por rotavirus es una de las principales causas de ingreso hospitalario por diarrea aguda en bebés y niños en todo el mundo.

En los países desarrollados la mortalidad por rotavirus es extremadamente baja, debido a que la terapia de rehidratación es de fácil acceso. Sin embargo, en los países subdesarrollados este microorganismo es responsable de entre 180.000 y 450.000 muertes anuales de niños menores de cinco años

Además, la infección por rotavirus conlleva unos costes sanitarios directos e indirectos que rondan los 28 millones de euros anuales en España y los 360 millones de euros en Europa.

Por todo ello, el Consejo General de Colegios Farmacéuticos ha iniciado una nueva campaña para concienciar sobre la importancia de la vacunación como la mejor estrategia de prevención frente a la infección.

¿Qué es el Rotavirus y qué enfermedad produce?

El Rotavirus es un virus que causa gastroenteritis aguda en la infancia, asociándose a diarreas más graves que las producidas por otros agentes infecciosos. Tiene un claro predominio de incidencia en los meses de invierno.

Se da con más frecuencia en niños menores de dos años. No en vano, se calcula que uno de cada tres bebés menores de seis meses se infecta por Rotavirus, y a los cuatro años prácticamente todos los niños se han contagiado alguna vez.

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Se distinguen diez grupos de rotavirus (A, B, C, D, E, F, G, H, I y J). El A, B y C son los que infectan, y el A es el que mayor prevalencia tiene en nuestro medio.

Síntomas del Rotavirus

El período de incubación de la infección oscila entre 24 y 72 h, variando las manifestaciones clínicas desde infección asintomática a enfermedad grave.

El inicio de los síntomas es brusco, siendo los más comunes la diarrea acuosa, vómitos, dolor abdominal, fiebre y malestar general. Estos síntomas desaparecen entre el tercer y séptimo días tras la infección, pero pueden durar hasta dos o tres semanas.

Según la Asociación Española de Pediatría, entre un 20 y un 40% de los casos  también desarrolla infección respiratoria en las vías altas.

Aunque se trata de un proceso autolimitado con poca incidencia de secuelas, se ha observado una intolerancia transitoria a las proteínas de leche de vaca.

Tratamiento de la enfermedad

Para la gastroenteritis por rotavirus no hay un tratamiento antiviral. El tratamiento de la enfermedad es sintomático y de soporte, con el objetivo de prevenir y tratar la deshidratación secundaria al proceso.

En los casos con incapacidad de ingesta de líquidos por boca, deshidratación grave o afectación clínica importante será necesario el ingreso hospitalario.

Cómo se transmite el Rotavirus

Se trata de un virus altamente contagioso y muy resistente, que puede llegar a vivir en objetos durante varios días haciendo así más fácil su transmisión.

El virus se elimina a través de las heces durante aproximadamente una semana (es decir, durante todo este tiempo el niño infectado por el virus puede a su vez contagiar), y su forma de transmisión es fecal-oral.

El contagio se produce por el contacto con otros niños en la guardería o en el colegio, o con los padres o cuidadores, generalmente a través de las manos cuando la higiene no es la adecuada.

De este modo, si un niño enfermo va al baño y a continuación toca objetos o comparte comida o juguetes con otros niños, estos corren el riesgo de contraer también el virus. Ocurre lo mismo si las personas al cargo del menor con rotavirus cambian pañales y no se lavan las manos a continuación, ya que a través del contacto pueden contagiar a otros menores así como contaminar superficies y objetos.

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Las cifras del Rotavirus en España y Europa

En Europa, el rotavirus causa cada año unos 3,5 millones de episodios de gastroenteritis, 700.000 consultas médicas y 87.000 ingresos hospitalarios. En España, el 25% de los casos de rotavirus requieren hospitalización.

La vacunación, la mejor forma de prevenir el virus

En junio de 2009 la Organización Mundial de la Salud recomendó que la vacunación contra el rotavirus se incluyera en todos los programas nacionales de inmunización, para brindar a los niños protección contra este virus.

El Comité Asesor de Vacunas de la AEP recomienda vacunar frente al Rotavirus para proteger a lactantes y niños pequeños de las formas más graves de gastroenteritis aguda, prevenir sufrimientos, hospitalizaciones y pérdidas de jornadas de trabajo de los padres. Además, pone especial foco en la vacunación de los bebés prematuros y en la importancia de administrarles las dosis a la misma edad que al resto de bebés.

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La vacuna del Rotavirus: todo lo que hay que saber

Existen dos vacunas comercializadas en Europa y por tanto, en España, contra el rotavirus A: Rotarix y Rotateq.

Ambas vacunas son de administración oral, y puede emplearse una u otra, aunque siempre debemos usar la misma durante toda la pauta de vacunación del niño (dos dosis para Rotarix y tres dosis para Rotateq).

Se suele comenzar la vacunación a los dos meses de vida, ya que puede administrarse conjuntamente con el resto de las vacunas infantiles del calendario recomendadas a esta edad.

En el caso de Rotarix, la pauta debe estar completa antes de las 24 semanas de vida (aproximadamente, los seis meses), mientras que la pauta de Rotateq deberá completarse antes de las 32 semanas (aproximadamente, ocho meses)

En España, esta vacuna no está incluida en el calendario de vacunación infantil acordado por el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud, por lo que si deseas que le sea administrada al bebé debes adquirirla en la farmacia.

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Vía | Consejo General de Colegios Farmacéuticos 

Más información |  Consejo General de Colegios Farmacéuticos , Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría

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Las dolencias inflamatorias intestinales, tanto la enfermedad de Crohn como la colitis ulcerosa, tienen cada vez una mayor incidencia en la población infantil. De hecho, los expertos hablan de que el número de niños con estas patologías ha aumentado un 10% en los últimos 25 años.

Son datos del Grupo Español de Trabajo en Enfermedad de Crohn y Colitis Ulcerosa (GETECCU) y la Confederación de Asociaciones de Enfermos de Crohn y Colitis Ulcerosa de España (ACCU España).

Pero ¿qué es exactamente la enfermedad de Crohn? ¿Cómo afecta a los niños y adolescentes?

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¿Qué es la enfermedad de Crohn?

Se trata de una enfermedad crónica que se engloba dentro del grupo de Enfermedades Inflamatorias Intestinales (EII), entre las que también se encuentra la colitis ulcerosa, y que se caracteriza por una inflamación crónica en diferentes partes del aparato digestivo: desde la boca hasta el ano, aunque es más frecuente que afecte a la vez a la parte final del intestino delgado (íleon) y a la inicial del intestino grueso o colon (el ciego).

Su nombre procede del apellido del médico que describió la enfermedad por primera vez en 1932, pero nunca llegó a padecerla.

Aunque suele diagnosticarse en la adolescencia y la juventud, entre los 15 y 30 años, uno de cada diez nuevos casos son niños menores de 15 años, sin discriminar por sexo. Hoy en día hay en España unos 200.000 afectados por esta enfermedad y aparecen aproximadamente unos 7.500 nuevos casos al año.

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Se desconocen las causas que la provocan

Las investigaciones actuales indican que diversos factores ambientales -como la dieta, hábitos higiénicos, infecciones...- pueden alterar la respuesta del sistema inmunológico en algunas personas, a causa de sus características genéticas, originando el desarrollo de la enfermedad.

Por eso no se considera una enfermedad hereditaria, aunque puede haber una predisposición genética. De hecho, el factor de riesgo más importante para padecer una Enfermedad Inflamatoria Intestinal es la historia familiar.

Además, desde la ACCU señalan un aumento significativo de su incidencia en muchas áreas de España, existiendo una relación clara entre el incremento de los casos con el desarrollo económico de la zona geográfica: se estiman 116,5 casos por cada 100.000 habitantes.

¿Cuáles son sus síntomas?

• La diarrea. Puede indicar qué zona del tubo digestivo está afectada por la enfermedad. Así, si es de escaso volumen pero acompañada de sangre, significa que la zona lesionada es el colon. Por el contrario, si son deposiciones voluminosas, indica que es el intestino delgado el afectado por la inflamación.

• Dolor abdominal. Aparece en distintas zonas del abdomen dependiendo de dónde se encuentre la inflamación y si se ha producido alguna obstrucción en el aparato digestivo.

• La fiebre.

• La pérdida de apetito y de peso.

• Hinchazón de los pliegues anales, fisuras, fístulas y abscesos (bolsas de pus) si hay problemas en el ano.

• Cansancio y fatiga.

• Úlceras, fisuras y fístulas (comunicaciones entre el intestino y otros órganos), por las que a veces sale material sucio del intestino hacia otras partes del cuerpo.

• Afectación de las articulaciones (incluso artritis) y lesiones en la piel.

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¿Cómo se trata?

Esta enfermedad crónica no tiene cura, aunque no es siempre palpable. Quien la padece vivirá épocas en las que tendrá periodos de actividad o brotes con otros periodos sin síntomas, en los que la enfermedad remitirá. Y la esperanza de vida es similar al del resto de la población.

Por eso, el objetivo del tratamiento médico es lograr que la enfermedad no esté activa por el mayor tiempo posible, controlando los síntomas, la curación de las lesiones y la prevención de las complicaciones, evitando así las recaídas.

Para lograrlo, se pueden usan fármacos, controlar la dieta o recurrir a la cirugía si la enfermedad provoca complicaciones, como fístulas, perforación u obstrucción intestinal, o si el tratamiento médico no funciona.

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Crecimiento más lento y pubertad tardía

El 25% de los casos de EII se produce en la adolescencia y es poco frecuente en menores de 10 años.

La enfermedad de Crohn es la misma en los niños que en los adultos, pero si aparece en la pubertad puede provocar cambios en el crecimiento y desarrollo del niño.

Entre las razones de estas consecuencias:

• Tiene menos apetito y come menos ante el temor de sufrir dolor intestinal.

• Durante los brotes el cuerpo consume más calorías de lo normal y pierden nutrientes debido a la inflamación, diarreas y lesiones de la mucosa.

• La disminución del contenido del calcio y el fósforo en los huesos.

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La importancia de la dieta y los hábitos sanos en el tratamiento infantil

Los médicos ponen especial énfasis en lograr un buen crecimiento y desarrollo del menor. Para lograr este objetivo, la nutrición juega un papel muy importante y es la herramienta más utilizada por el especialista para controlar la enfermedad.

Es vital para evitar la desnutrición que a veces registran los pacientes o bien para prevenirla. Los padres deben apostar por una dieta variada, con alimentos ricos en hierro, calcio y proteínas. ¿La razón? Cuando el cuerpo tiene todos los nutrientes que necesita, ejerce un efecto anti-inflamatorio que mejora la respuesta inmunológica y permite combatir las infecciones del intestino.

Como no se trata de una enfermedad contagiosa, el menor puede llevar una vida totalmente normal y hacer ejercicio de manera habitual. De hecho, cualquier deporte es recomendable, aunque es aconsejable consultar con el especialista antes de que el niño comience una nueva actividad.

Su especialista es el encargado de las enfermedades que afectan al aparato digestivo, aunque según la evolución de la enfermedad también consultará con reumatólogos, dermatólogos, nutricionistas, ginecólogos y cirujanos. Y todos los tratamientos deben recogerse en un informe médico cuando viajáis.

Además, como consecuencia de la enfermedad el niño puede ponerse triste, sentir ansiedad o inseguridad. Es muy importante el apoyo emocional tanto de los médicos como de la familia y del entorno escolar cuando aparece la enfermedad en un niño o cuando sufre brotes.

Vía | Confederación de Asociaciones de Enfermos de Crohn y Colitis Ulcerosa de España ACCU España

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La diarrea es un aumento del número de deposiciones y/o una disminución de su consistencia. La causa más frecuente de diarrea son las infecciones que producen una inflamación de las mucosas del intestino y del estómago: lo llamamos gastroenteritis. Es frecuente que se acompañe de náuseas y/o vómitos, dolor abdominal y/o fiebre.

Las gastroenteritis suponen un motivo muy frecuente de consulta al pediatra en nuestro medio y, en los países en vías de desarrollo, una de las causas más frecuentes de mortalidad infantil. Hablamos de diarrea aguda cuando los síntomas duran menos de dos semanas y diarrea crónica o persistente cuando dura más de dos semanas.

¿Cuáles son las causas de diarrea?

Como hemos dicho, la causa más frecuente de la diarrea es una infección. Dentro de las infecciones, los virus son los que más frecuentemente causan gastroenteritis. El Rotavirus es el agente más común; prácticamente todos los niños en sus primeros dos años de vida sufren algún episodio de diarrea por este virus.

Las bacterias y los parásitos también pueden ser causa, aunque con menos frecuencia, de gastroenteritis infecciosas en niños. Dentro de las causas no infecciosas tenemos las alergias alimentarias (como la alergia a la proteína de la leche de vaca), trastornos de la digestión o la toma de algunos fármacos.

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Las deposiciones en los bebés

La primera deposición del recién nacido recibe el nombre de meconio. Es una sustancia pegajosa, de color negro, que se encuentra en el intestino del bebé durante el embarazo; los bebés suelen expulsarla en las primeras 24-48 horas de vida.

Posteriormente hay unas deposiciones que se llaman de transición, para pasar, hacia el cuarto-séptimo día de vida a las típicas deposiciones de lactante. Es frecuente que, durante las primeras semanas de vida, los bebés, especialmente los alimentados con leche materna, realicen varias deposiciones al día y que éstas sean de poca consistencia. Se debe, en parte, al reflejo gastrocólico: cuando llega comida al estómago se activa el intestino.

Además, los recién nacidos y bebés muy pequeños tienen aún poca fuerza en el ano. Así, es frecuente que durante las primeras semanas de vida los bebés realicen deposición casi tras cada toma e, incluso, durante la misma. Estas deposiciones suelen ser bastante líquidas y con grumos. Los bebés alimentados con biberón, en cambio, suelen realizar menos número de deposiciones al día y de mayor consistencia.

El color de las deposiciones puede ser variable: amarillo mostaza, verde, marrón… Las únicas deposiciones que no son normales son las negras y las blancas, así como las que tienen sangre.

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¿Cómo se trata una diarrea? ¿Deben hacer dieta?

La mayoría de las diarreas infecciosas son autolimitadas, es decir, ceden solas. El tratamiento debe ir encaminado a reponer las pérdidas para evitar la deshidratación. Para ello, el mejor líquido es el suero de rehidratación oral, que puede comprarse en farmacias. Tiene una composición muy similar a lo que se pierde en la diarrea. Otros líquidos como Aquarius o preparaciones caseras no son recomendables.

Además de beber suero, los bebés y niños pueden tener una alimentación normal, evitando solamente los alimentos con muchas grasas y/o azúcares. Los lactantes pueden, por supuesto, seguir tomando lactancia materna o biberón a demanda.

En el caso de tomar fórmula artificial, la manera de preparar el biberón no debe cambiar. La comida debe ofrecerse sin forzar y respetando sus señales de saciedad, pues es probable que no quieran comer tanto como habitualmente.

Habitualmente los niños ni necesitan ningún fármaco para cortar o disminuir la diarrea. Sólo en casos muy puntuales de diarrea por bacterias necesitarán tomar antibiótico.

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¿Cuáles son los signos de alarma?

Ante una diarrea, debemos estar alerta a posibles signos de deshidratación.

Si nuestro hijo/bebé hace muy poco pis, tiene mucha sed, tiene las mucosas muy secas (boca muy seca, llora sin lágrimas) y/o está muy adormilado, debemos consultar. También si el número de deposiciones es tan elevado que no nos da tiempo a reponer las pérdidas (no puede beber al mismo ritmo que hace deposición).

Si además de la diarrea hay dolor abdominal y éste cada vez es más intenso, continuo y se localiza en el lado derecho, debemos consultar. También si el niño tiene mal estado general, las deposiciones son negras completamente o tienen sangre o si vomita todo lo que le damos por boca.

¿Es necesario realizar alguna prueba complementaria?

La mayoría de casos de diarrea aguda infecciosa son, como hemos dicho, autolimitados y en general no precisan ninguna prueba complementaria. En los casos en los que sospechemos deshidratación sí puede ser necesaria una analítica para comprobar cómo está el azúcar en sangre, los iones...

También realizaremos un cultivo de heces (coprocultivo) si sospechamos causa bacteriana (por ejemplo, en las diarreas con sangre).

En el caso de la diarrea crónica (duración superior a 15 días) así como en algunas diarreas de causa no infecciosa (alergia alimentaria, patología quirúrgica, intolerancia....), sí es habitual que solicitemos pruebas complementarias, que variarán en función de los síntomas y de la sospecha.

¿Puede prevenirse la diarrea?

La diarrea infecciosa puede prevenirse con las medidas de higiene: correcto lavado de manos, limpieza de juguetes y superficies, adecuada manipulación de alimentos... Además, disponemos de dos vacunas frente al Rotavirus, una de las principales causas de diarrea grave infantil. Ambas vacunas se administran de forma oral a partir de las seis semanas de vida y no más tarde de las 12 semanas de vida.

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Aunque no es tan habitual como el estreñimiento, la diarrea es una de las molestias que suelen sufrir las mujeres embarazadas. Por lo general estos episodios pueden ser puntuales y no suelen ser graves, aunque es importante tener en cuenta algunos factores para prevenirla y para actuar de forma adecuada en caso de que se presente.

Durante los primeros meses incluso podrían ser uno de los síntomas más frecuentes de que la mujer se encuentra en estado, aunque a medida que avanza puede presentarse por sensibilidad en el sistema digestivo o porque puede que nos estemos pasando con los cuidados contra el estreñimiento.

Causas de la diarrea en el embarazo

Aunque las causas por las cuales una persona normal sufre un episodio de diarrea son las mismas que afectan a una embarazada, las hormonas también juegan un papel fundamental, ya que estas afectan directamente el sistema gastrointestinal (por eso también aparecen los vómitos y el estreñimiento).

Hay que tener en cuenta que por ese motivo el sistema digestivo está más sensible que nunca, eso sin contar con la 'reorganización' física que sufrimos internamente, así que hay que cuidar mucho lo que comemos, e incluso las horas a las que lo hacemos.

Otras causas posibles pueden ser cambios en la dieta que seguimos normalmente, intolerancia a la lactosa por un exceso en el consumo de lácteos o por la ingesta de algún medicamento (por ejemplo, cuando empezamos a tomar las vitaminas prenatales).

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Cómo prevenir la diarrea en el embarazo

Obviamente lo mejor que podemos hacer para evitarla es tener una dieta equilibrada, procurando evitar comidas copiosas, muy grasas y cuidando la higiene durante su preparación. También es importante beber mucha agua y no automedicarse, ya que existen medicamentos que puede generar episodios de diarrea sin motivo aparente.

También es vital vigilar que los alimentos que consumimos estén frescos, ya que durante el embarazo es fácil presentar gastroenteritis por virus o bacterias que se puedan encontrar en ellos.

Cómo tratar la diarrea durante el embarazo

Si a pesar de tener en cuenta todas estas precauciones llegamos a tener diarrea, debemos observar si es un caso puntual (por ejemplo, un caso de indigestión que dura un solo día) y evaluar si es por algún alimento que hayamos tomado. En ese caso como tratamiento se suele recomendar dieta blanda, beber mucho líquido y hacer reposo.

Hay alimentos que nos pueden ayudar a calmar un poco el movimiento intestinal como las manzanas, las peras, el arroz, las patatas y los yogures con probióticos. Es aconsejable tomar las frutas asadas y los almidones hervidos para ayudar a detenerla.

Si por el contrario se hace cada vez más fuerte y el estado general de la embarazada va a peor, lo mejor es ir a urgencias para que pueda ser diagnosticada por un médico, ya que puede tratarse de otra dolencia, una infección por un virus o una bacteria que necesite ser tratada con medicamentos.

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Cuidado con la deshidratación

El problema más grave que puede generar la diarrea es la deshidratación, ya que esta afecta directamente al bebé: cuando se produce, la sangre no llega de forma eficiente a la placenta. Por eso es tan importante que en caso de que una mujer embarazada presente diarrea fuerte acuda al médico, ya que puede que necesite recibir suero.

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La fiebre en niños se debe por regla general a infecciones, la mayoría leves y autolimitadas, y en otras ocasiones contagiosas y potencialmente transmisibles. Antes de la pandemia del Covid-19 se recomendaba que los padres no llevaran a sus hijos al colegio si tenía fiebre.

Ahora, la Asociación Española de Pediatría (AEP) señala que esa medida es aún más importante en tiempo de coronavirus: la fiebre siempre es un criterio para que los niños no acudan a la guardería o al colegio y dan recomendaciones para padres, responsables y educadores ante la dificultad para diferenciar casos de infección por Covid-19 del resto.

Cómo debemos actuar los padres

Un reciente meta análisis concluye que cuatro de cada 10 infecciones por Covid-19 en pediatría son asintomáticas y que los principales síntomas en niños son fiebre (46%), tos (42%), y diarrea, vómitos, congestión nasal o astenia (10%). En definitiva, son muy similares a otras enfermedades por lo que son muy difíciles de distinguir y advierten del peligro de que coincida el coronavirus en otoño con otras infecciones respiratorias o la gripe.

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Remedios naturales para bajar la fiebre en los niños

Por eso, los pediatras nos dan estas recomendaciones:

1. Los padres deben vigilar antes de acudir al colegio, el estado de salud del niño y verificar que no tiene fiebre, ni otra sintomatología: tos, cefalea, dolor de garganta, síntomas gripales, vómitos, diarrea…

2. Ante la duda, hay que tomar la temperatura y si es superior a 37,5ºC el niño no podrá ir al centro educativo.

3. Contactar telefónicamente con el pediatra de Atención Primaria para indicación PCR COVID-19, que informará a la Administración Pública de Salud.

4. Hasta conocer los resultados de la PCR, el niño permanecerá en su domicilio, con cuidados sintomáticos, vigilando la evolución e informando al colegio.

5. Sí la PCR es negativa, el niño podrá volver al colegio tras 24h sin fiebre ni otros síntomas.

6. Si la PCR es positiva o lo que es lo mismo. se confirma una infección por Covid-19, habrá que seguir las instrucciones del médico de Atención Primaria. Habrá que informar a la Dirección del Centro Educativo del niño.

7. Por la gran vulnerabilidad a la enfermedad grave del Covid-19 en personas mayores, debe restringirse el contacto del niño enfermo con los abuelos, observando las medidas preventivas oportunas: distancia de dos metros, mascarillas, lavado frecuente de manos, higienización de objetos y, si es posible, aislamiento de los mayores de 65 en habitaciones no compartidas con el niño.

8. Tras el positivo del PCR, la Administración de Salud notificará e iniciará el estudio de contactos (adultos y niños).

Si la fiebre empieza en el colegio

1. Escuelas infantiles, colegios e institutos deberán tener protocolos de actuación en la aparición de síntomas, y actuar siguiendo las recomendaciones generales.

2. Si hay síntomas en menores de cinco años, hay que tomar la temperatura, preferiblemente con termómetro sin contacto. El niño enfermo será aislado del resto de sus compañeros en un espacio acondicionado exclusivamente para este uso, y deberá usar mascarilla hasta su salida del colegio.

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1. La familia debe recoger al niño enfermo del centro educativo y aislarlo en el domicilio hasta conocer el diagnóstico.

2. Hay que contactar con el pediatra de Atención Primaria para que haga un diagnóstico y establezca los pasos a seguir: tratamiento de los síntomas, protección de otros miembros del colegio y la familia y vigilancia de la evolución del niño. La familia debe comunicar a la Dirección del Centro Educativo los resultados de la PCR.

3. Si se confirma en cualquier momento infección por SARS-CoV-2, hay que informar a los centros de control de Covid-19 y seguir sus indicaciones. La reincorporación del niño al colegio dependerá de la normativa del centro.

Vía | Asociación Española de Pediatría

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La diarrea aguda ha recibido muchos nombres a lo largo de la historia, aunque actualmente nos quedamos con el de "gastroenteritis aguda" o GEA. Te contamos todo lo que debes de saber acerca de la gastroenteritis en bebés y niños.

Qué es la gastroenteritis

La gastroenteritis es una enfermedad caracterizada por la inflamación del tracto gastrointestinal que está compuesto por el estómago y el intestino delgado. La mayoría de las veces, ésta es causada por una infección ya sea vírica o bacteriana, y en raras ocasiones, por un parásito intestinal.

Otras causas menos frecuentes pueden ser la ingesta de un alimento en mal estado, o bien, alguna infección no digestiva, como las infecciones de orina, otitis, entre otras.

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Síntomas de gastroenteritis

Los síntomas principales de la gastroenteritis en niños son diarrea, vómitos, dolor abdominal y calambres. Tengamos en cuenta que los bebés hacen las deposiciones muy blanditas, por lo que no pueden considerarse diarrea si no se acompañan de otros síntomas.

La diarrea se caracteriza por unas heces de menor consistencia y/o mayor número, las cuales pueden contener moco y/o sangre. La duración suele ser menor de siete días (normalmente se resuelve en tres o cuatro días) y nunca mayor de 14. No obstante, hay distintos tipos de gastroenteritis y los síntomas pueden variar.

Causas de la gastroenteritis

Como hemos adelantado, esta inflamación y disfunción gástrica e intestinal tiene como causa más frecuente en niños un virus, pero veamos todas las posibles causas:

• Virus (fundamentalmente Rotavirus, y con menor frecuencia, Adenovirus, Calicivirus, Astrovirus).
• Bacterias (Salmonella, Campylobacter, Shigella, Aeromonas, Yersinia), en determinadas épocas del año y en niños mayores, cobran especial relevancia en países en vías de desarrollo.
• Parásitos (Giardia lamblia).

Otras causas menos frecuentes de diarrea en niños son:

• Infecciones en los primeros meses de vida (otitis media aguda, infecciones del tracto urinario).
• Causas dietéticas y nutricionales (intolerancia a las proteínas de leche de vaca o gluten, introducción de nuevos alimentos inadecuadamente, dietas hiperconcentradas, hiper o hipocalóricas).
• Enfermedades inflamatorias intestinales (enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa).
• Enfermedades sistémicas (fibrosis quística, hipertiroidismo).
• Inmunodeficiencias.
• Tumores (neuroblastoma).
• Tóxicos (laxantes).

Tipos de gastroenteritis infantil y síntomas de cada una

Es difícil para la mayoría de padres distinguir el tipo de gastroenteritis que tiene el niño, por lo que si no observamos síntomas graves, pasaríamos al siguiente punto: el de rehidratar y alimentar al pequeño. Acudiremos al pediatra o al hospital si los síntomas empeoran o no mejoran con el transcurso de los días, o si hablamos de un bebé menor de seis meses.

• Diarreas secretoras (producidas por toxiinfecciones alimentarias o por determinadas bacterias): el daño se localiza en intestino delgado, las deposiciones son líquidas, acuosas, con pérdida importante de agua y electrolitos. Puede persistir la diarrea a pesar del ayuno.

• Diarreas invasivas o inflamatorias (por bacterias como salmonela): la diarrea suele ser con moco y sangre, con fiebre y alteración del estado general.

• Diarreas penetrantes o sistémicas: clínicamente tienen fiebre, mal estado general, leucopenia (disminución del número de leucocitos en la sangre) y heces con moco o sangre. El ejemplo más característico es la fiebre tifoidea.

• Diarreas por alteración de función o mecanismo osmótico (rotavirus y adenovirus): se producen por alteración de los mecanismos de absorción y transporte en los enteritos, las células epiteliales del intestino encargadas de dichas funciones. Las deposiciones son líquidas y en ocasiones ácidas, por la presencia de azúcares no absorbidos.

• Diarreas por disminución del área de absorción (por parásito Giardia lamblia, muy poco frecuente): puede provocar diarrea crónica con malabsorción y en ocasiones presentarse como una diarrea aguda con heces espumosas, fétidas y grasientas, junto a anorexia y molestias abdominales.

Alimentación recomendada en caso de gastroenteritis

Como hemos señalado, en nuestro entorno las gastroenteritis suelen ser causadas por virus o bacterias y no revisten gravedad si se tratan, rehidratando y alimentando al niño. La mejor alimentación si hay gastroenteritis es aquella que regenere la mucosa intestinal y que reponga todos los nutrientes necesarios que se han perdido con la evacuación masiva de líquidos.

La Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (ESPGHAN) establece que ha de darse al niño una alimentación precoz, reiniciando una dieta adecuada para la edad, sin restricciones, tan pronto como se corrija la deshidratación, que es lo primordial.

Es decir, que en primer lugar para la gastroenteritis infantil es importante una buena rehidratación oral, ya que el mayor peligro de esta enfermedad radica en deshidratarse por la pérdida de líquidos del organismo. Las soluciones de rehidratación oral son el tratamiento de elección para reponer las pérdidas de agua y electrolitos causadas por la diarrea en niños con deshidratación leve o moderada.

Si se trata de bebés amamantados, la lactancia materna no debe suspenderse y hay que ofrecerles más tomas. En caso de alimentación con fórmula, no se aconseja su dilución ni la utilización de fórmulas especiales (sin lactosa, hidrolizados).

Deben ofrecerse alimentos apetecibles para los niños, como hidratos de carbono de absorción lenta (pastas) y no obligarlos a tomar aquello que no les guste o apetezca. Hay que evitar al principio carnes magras, pescados, lácteos y frutas, alimentos muy grasos (fritos), muy dulces (zumos), con bajo nivel nutritivo (caramelos, pasteles, etc) o aquellas comidas con poder laxante (ciruelas, kiwis).

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En definitiva, si observas síntomas de gastroenteritis en los niños, recuerda que el tratamiento se basa en tres pilares: un correcto estado de hidratación, una alimentación precoz y evitar antibióticos y fármacos contra la diarrea o los vómitos.

Recuerda que en caso de que los síntomas empeoren o no mejoren con el transcurso de los días, o en caso de bebés menores de seis meses, es importante acudir al médico o al hospital.

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Cuando nos convertimos en padres, cambian muchas cosas en nuestra vida. Pasamos a una nueva etapa que viene acompañada de grandes ajustes en nuestra rutina, nuestra forma de pensar y de vivir. Cosas que antes no imaginábamos hacer, terminan por volverse habituales poco a poco.

Parte de esas nuevas cosas, incluye también una serie de situaciones no tan bonitas como las que suelen compartirse públicamente. Estamos hablando de esas cosas asquerosas que se vuelven completamente normales después de tener hijos, como ese incómodo momento en el que no sabes si esa mancha misteriosa es chocolate o caca. Te compartimos algunas.

Limpiar cacas de alguien más

Empecemos con una asquerosidad básica: el cambio de pañal cuando nuestros hijos hacen caca. Probablemente antes de tener hijos no podíamos ni imaginar cambiar un pañal lleno de caca sin sentir que se nos revolvía el estómago. Pero curiosamente, una vez que tienes hijos, ese asco desaparece (o por lo menos, se disminuye). Es asqueroso, sí, pero alguien tiene qué hacerlo y eventualmente, te acostumbras.

Encontrarte con un episodio de diarrea explosiva

De acuerdo, esto quizás no es muy habitual ni algo que ocurra frecuentemente, pero sí que es algo que probablemente jamás hubiéramos sido capaces de limpiar antes de tener hijos. En el momento puede ser algo terriblemente sorprendente y asqueroso, pero con el paso del tiempo, ese episodio de caca explosiva puede convertirse en una divertidísima anécdota.

Analizar la caca

Así es. Cuando eres madre o padre, no solo cambias pañales llenos de caca. Sino que incluso habrá ocasiones en las que la revisarás y analizarás con detalle, pues aunque no lo creas, ésta dice mucho de la salud de tu bebé e incluso podría alertarte de algún problema.

Llenarte de babas

Una de las cosas que tienen en común todos los bebés es que babean, y en algún momento de nuestra aventura como padres y madres, nos encontraremos con algo de baba en nuestra ropa. Y nuestras manos. Y nuestras caras. Y nuestro cabello. Bueno, habrá baba por todos lados. Y lo peor de todo es que cuando lo notemos probablemente digamos: "¿Qué es esto? Ah, sólo es baba". Porque claro, comparado con limpiar cacas, una baba no es nada.

Lidiar con vómitos

Una de los momentos que más nos duelen como padres, es cuando nuestros hijos se enferman. Queremos verlos felices y saludables, y de preferencia, que no se encuentren vomitando de forma repentina, porque eso significa ponernos en modo "limpieza y manejo de sustancias extrañas", y es un trabajo que a nadie le gusta.

Limpiar mocos con la camiseta (¡o la mano!)

Probablemente uno de los fluidos corporales menos asquerosos que nos toca manejar y lidiar cuando somos padres, no deja de ser algo que jamás pensamos hacer antes de tener hijos. Pero llega un punto en el que te encuentras en una situación donde no hay papel cerca, y no queda de otra que limpiarlos con la camiseta que llevas puesta, o en el peor de los casos, con tu propia mano.

Comer restos de comida de alguien más

¿Comer la comida que ha dejado alguien más? ¡Jamás! Pero como siempre, llegan nuestros hijos y hacen que nos traguemos todas nuestras palabras. Y si bien no es algo que hagamos por obligación, en algún momento te comerás ese pedacito de comida que dejó tu hijo, con babas y todo.

Limpiar comida masticada

Cuando nuestros hijos ya comen sólidos, y probablemente durante varios de los años siguientes, nos encontraremos con una escena familiar: no les gustó el alimento que han probado y lo regresan después de haberlo masticado. En el mejor de los casos, lo devuelven al plato, pero si no, el suelo suele ser uno de sus lugares favoritos para lanzarlo.

Recibir estornudos en la cara

Estás tranquilamente una tarde con tus hijos jugando, cuando de repente se acerca para querer decirte algo y en lugar de salir una palabra con su dulce voz, te encuentras con un estornudo monumental que te llena la cara de microbios. Los padres y madres en nivel experto simplemente se limpian la cara rápidamente y continúan como si nada hubiese ocurrido.

¿Te ha pasado alguna de estas cosas asquerosas que se vuelven normales después de tener hijos? ¿Agregarías otra a la lista?

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En Bebés y más | El graciosísimo relato de un padre al descubrir a su hija cubierta de caca de pies a cabeza, ¿De qué hablan los padres y madres todo el rato? Exacto, de cacas

Aunque no es tan habitual como el estreñimiento, la diarrea es una de las molestias que suelen sufrir las mujeres embarazadas. Por lo general estos episodios pueden ser puntuales y no suelen ser graves, aunque es importante tener en cuenta algunos factores para prevenirla y para actuar de forma adecuada en caso de que se presente.

Durante los primeros meses incluso podrían ser uno de los síntomas más frecuentes de que la mujer se encuentra en estado, aunque a medida que avanza puede presentarse por sensibilidad en el sistema digestivo o porque puede que nos estemos pasando con los cuidados contra el estreñimiento.

¿Cuáles son las causas?: las hormonas tienen que ver

Aunque las causas por las cuales una persona normal sufre un episodio de diarrea son las mismas que afectan a una embarazada, las hormonas también juegan un papel fundamental, ya que estas afectan directamente el sistema gastrointestinal (por eso también aparecen los vómitos y el estreñimiento).

Hay que tener en cuenta que por ese motivo el sistema digestivo está más sensible que nunca, eso sin contar con la 'reorganización' física que sufrimos internamente, así que hay que cuidar mucho lo que comemos, e incluso las horas a las que lo hacemos.

Otras causas posibles pueden ser cambios en la dieta que seguimos normalmente, intolerancia a la lactosa por un exceso en el consumo de lácteos o por la ingesta de algún medicamento (por ejemplo, cuando empezamos a tomar las vitaminas prenatales).

Cómo evitarla

Obviamente lo mejor que podemos hacer para evitarla es tener una dieta equilibrada, procurando evitar comidas copiosas, muy grasas y cuidando la higiene durante su preparación. También es importante beber mucha agua y no automedicarse, ya que existen medicamentos que puede generar episodios de diarrea sin motivo aparente.

También es vital vigilar que los alimentos que consumimos estén frescos, ya que durante el embarazo es fácil presentar gastroenteritis por virus o bacterias que se puedan encontrar en ellos.

Cómo tratar la diarrea durante el embarazo

Si a pesar de tener en cuenta todas estas precauciones llegamos a tener diarrea, debemos observar si es un caso puntual (por ejemplo, un caso de indigestión que dura un solo día) y evaluar si es por algún alimento que hayamos tomado. En ese caso como tratamiento se suele recomendar dieta blanda, beber mucho líquido y hacer reposo.

Hay alimentos que nos pueden ayudar a calmar un poco el movimiento intestinal como las manzanas, peras, el arroz, las patatas y los yogures con probióticos. Es aconsejable tomar las frutas asadas y los almidones hervidos para ayudar a detenerla.

Si por el contrario se hace cada vez más fuerte y el estado general de la embarazada va a peor, lo mejor es ir a urgencias para que pueda ser diagnosticada por un médico, ya que puede tratarse de un virus que necesite ser tratado con medicamentos.

Cuidado con la deshidratación

El problema más grave que puede generar la diarrea es la deshidratación, ya que esta afecta directamente al bebé: cuando se produce, la sangre no llega de forma eficiente a la placenta y puede provocar un parto prematuro. Por eso es tan importante que en caso de que una mujer embarazada presente diarrea fuerte acuda al médico, ya que puede que necesite recibir suero.

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La diarrea aguda ha recibido muchos nombres a lo largo de la historia, aunque hoy nos quedamos con el de "gastroenteritis aguda" o GEA. La gastroenteritis es una enfermedad caracterizada por la inflamación del tracto gastrointestinal que está compuesto por el estómago y el intestino delgado. En niños, la mayoría de casos están provocados por el rotavirus. ¿Cuáles son los síntomas de gastroenteritis en los niños?

Los síntomas principales de la gastroenteritis en niños son diarrea, vómitos, dolor abdominal y calambres. Tengamos en cuenta que los bebés hacen las deposiciones muy blanditas, por lo que no pueden considerarse diarrea si no se acompañan de otros síntomas.

La diarrea se caracteriza por unas heces de menor consistencia y/o mayor número, las cuales pueden contener moco y/o sangre. La duración suele ser menor de siete días (normalmente se resuelve en tres o cuatro días) y nunca mayor de 14. No obstante, hay distintos tipos de gastroenteritis y los síntomas pueden variar. A continuación vemos distintas causas, tipos y síntomas.

Causas de la gastroenteritis

Como hemos adelantado, esta inflamación y disfunción gástrica e intestinal tiene como causa más frecuente en niños un virus, pero veamos todas las posibles causas, siendo las del final del listado poco frecuentes:

• Virus (fundamentalmente Rotavirus, y con menor frecuencia, Adenovirus, Calicivirus, Astrovirus...).
• También pueden ser bacterias (Salmonella, Campylobacter, Shigella, Aeromonas, Yersinia...), en determinadas épocas del año y en niños mayores, cobran especial relevancia en países en vías de desarrollo.
• Además la gastroenteritis podría estar causada por parásitos (Giardia lamblia).
• Otras causas menos frecuentes de diarrea en niños son las infecciones en los primeros meses de vida (otitis media aguda, infecciones del tracto urinario...).
• Causas dietéticas y nutricionales (intolerancia a las proteínas de leche de vaca o gluten, introducción de nuevos alimentos inadecuadamente, dietas hiperconcentradas, hiper o hipocalóricas).
• Enfermedades inflamatorias intestinales (enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa).
• Enfermedades sistémicas (fibrosis quística, hipertiroidismo...).
• Inmunodeficiencias.
• Tumores (neuroblastoma).
• Tóxicos (laxantes).

Tipos de gastroenteritis infantil y síntomas

Es difícil para la mayoría de padres distinguir el tipo de gastroenteritis que tiene el niño, por lo que si no observamos síntomas graves, pasaríamos al siguiente punto, el de rehidratar y alimentar al pequeño. Y acudiremos al pediatra o al hospital si los síntomas empeoran o no mejoran con el transcurso de los días, o si hablamos de un bebé menor de seis meses.

Veamos distintos tipos de diarrea en los niños según un artículo sobre el Tratamiento de la gastroenteritis aguda.

• Diarreas secretoras (producidas por toxiinfecciones alimentarias o por determinadas bacterias): el daño se localiza en intestino delgado, las deposiciones son líquidas, acuosas, con pérdida importante de agua y electrolitos. Puede persistir la diarrea a pesar del ayuno.

• Diarreas invasivas o inflamatorias (por bacterias como salmonela...): la diarrea suele ser con moco y sangre, con fiebre y alteración del estado general.  * Diarreas penetrantes o sistémicas: clínicamente tienen fiebre, mal estado general, leucopenia (disminución del número de leucocitos en la sangre) y heces con moco o sangre. El ejemplo más característico es la fiebre tifoidea.

• Diarreas por alteración de función o mecanismo osmótico (rotavirus y adenovirus): se producen por alteración de los mecanismos de absorción y transporte en los enteritos, las células epiteliales del intestino encargadas de dichas funciones. Las deposiciones son líquidas y en ocasiones ácidas, por la presencia de azúcares no absorbidos.

• Diarreas por disminución del área de absorción (por parásito Giardia lamblia, muy poco frecuente). Puede provocar diarrea crónica con malabsorción y en ocasiones presentarse como una diarrea aguda con heces espumosas, fétidas y grasientas, junto a anorexia y molestias abdominales.

Qué ha de comer el niño con gastroenteritis

Como hemos señalado, en nuestro entorno las gastroenteritis suelen ser causadas por virus o bacterias y no revisten gravedad si se tratan, rehidratando y alimentando al niño. La mejor alimentación si hay gastroenteritis es aquella que regenere la mucosa intestinal y que reponga todos los nutrientes necesarios que se han perdido con la evacuación masiva de líquidos.

La Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (ESPGHAN) establece que ha de darse al niño una alimentación precoz, reiniciando una dieta adecuada para la edad, sin restricciones, tan pronto como se corrija la deshidratación, que es lo primordial.

Es decir, que en primer lugar para la gastroenteritis infantil es importante una buena rehidratación oral, ya que el mayor peligro de esta enfermedad radica en deshidratarse por la pérdida de líquidos del organismo. Las soluciones de rehidratación oral son el tratamiento de elección para reponer las pérdidas de agua y electrolitos causadas por la diarrea en niños con deshidratación leve o moderada.

Si se trata de bebés amamantados, la lactancia materna no debe suspenderse y hay que ofrecerles más tomas. En caso de alimentación con fórmula, no se aconseja su dilución ni la utilización de fórmulas especiales (sin lactosa, hidrolizados...).

Deben ofrecerse alimentos apetecibles para los niños, como hidratos de carbono de absorción lenta (pastas) y no obligarlos a tomar aquello que no les guste o apetezca. Hay que evitar al principio carnes magras, pescados, lácteos y frutas, alimentos muy grasos (fritos), muy dulces (zumos), con bajo nivel nutritivo (caramelos, pasteles, etc) o aquellas comidas con poder laxante (ciruelas, kiwis…).

En definitiva, si observas síntomas de gastroenteritis en los niños, recuerda que el tratamiento se basa en tres pilares: un correcto estado de hidratación, una alimentación precoz y evitar antibióticos y fármacos contra la diarrea o los vómitos.

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En Bebés y más | En caso de diarrea olvide la dieta blanda de toda la vida

Hoy se celebra el Día Mundial del Agua, que promueve prácticas sostenibles en el ámbito de agua y energía, y es un tema que podemos relacionar con la infancia. Con motivo de esta fecha Unicef alerta de que 1.400 niños menores de cinco años mueren al día por causas relacionadas con la falta de agua potable.

En concreto, son las enfermedades diarreicas infantiles provocadas por la falta de agua potable y saneamiento adecuado e higiene lo que provoca esta triste cifra de niños muertos, niños pobres que viven en países en desarrollo pero que tienen el mismo derecho a la supervivencia, a la salud y a un futuro que nuestros hijos.

Según cálculos de UNICEF y la OMS nada menos que dos terceras partes de la población mundial no cuenta con fuentes mejoradas de agua potable (aquellas que por la naturaleza de su construcción o a través de una intervención activa, están protegidas de la contaminación externa, especialmente de la contaminación fecal).

Esta masa de población se concentra en solo diez países: China, India, Nigeria, Etiopía, Indonesia, la República Democrática del Congo, Bangladesh, la República Unida de Tanzania, Kenya y Pakistán.

Existe otro problema que este día las ONGs quieren destacar, y es que las niñas y las mujeres sufren de manera desproporcionada las consecuencias de la falta de acceso al agua potable. Ellas suponen el 71% de la carga que representa la recogida de agua para el consumo.

El mensaje del secretario general de las Naciones Unidas para este año por el Día Mundial del Agua incluye el siguiente propósito:

En el Día Mundial del Agua, comprometámonos a crear las políticas necesarias para garantizar que el agua y la energía sostenibles estén al alcance de todos, y no solo de unos pocos.

Ojalá se vea realizado, porque como vemos la falta de agua potable en el mundo constituye un grave problema de salud que afecta especialmente a los niños. Y recuerda que hoy podemos celebrar este día con los hijos, porque ellos son la clave de un futuro mejor.

Foto | Thinkstock Vía | Unicef Sitio Oficial | Naciones Unidas En Bebés y más | Celebra el Día Mundial del Agua con tus hijos, Decálogo para niños que cuidan el medio ambiente, Día Internacional de la Tierra: los niños cuidarán nuestro planeta