Estos días me parece que en casa vamos a dar el adiós definitivo a la lactancia materna. Mi hija pequeña toma pecho por las mañanas, es un momento casi anecdótico en lo que a alimentación se refiere (después suele tomar un desayuno de aúpa) pero muy especial, cada día.

Últimamente, algún día me ha dicho que no quería leche. Hay tres días a la semana en los que no estoy cuando se despierta, entonces desayuna antes, y cuando me ve después, a mediodía, un par de veces, algunos días sueltos, “se ha desentendido” del pecho.

Hoy, que sí se ha despertado conmigo, es el segundo día que no quiere la leche de mamá. Puede que haya llegado la hora de decir adiós a la lactancia. Reconozco que me apena, aunque sabía que el momento no tardaría en llegar, la niña tiene dos años y tres meses y ya hace unos meses que soy yo la que le recuerda si quiere mamar.

Seguro que a lo largo del día se lo recuerdo unas cuantas veces más, y si bien creo que iremos alternando días, lo cierto es que habrá sido un destete muy progresivo, pues como os digo ya últimamente sólo hace una toma al día y yo no creo que tenga molestias físicas, del mismo modo que no me sucedió con mi hija mayor.

Ni que para ella suponga un cambio brusco que le pueda afectar, por supuesto, ya que parece que es ella la que “lo reclama”.

No obstante, y vistas esas cuestiones que alivian el “gran paso”, a mí me apena profundamente este cambio. Sé que este sentimiento es algo pasajero, pero lo echaré de menos. Junto a todo, ahí está ese pensamiento que me acompaña mucho últimamente: qué rápido crecen y cómo echaré de menos estas edades.

Está siendo un placer compartir con la pequeña estos momentos especiales, que tarde o temprano llegan a su fin, diremos adiós a la lactancia pero para siempre quedará en el recuerdo, fotos incluidas ya que últimamente, previendo este momento, me he querido hacer más fotos amamantando. Espero poder capturar el momento más veces…

En Bebés y más | Cómo hacer el destete, El destete (I), aclarando el concepto, Las diez prácticas de crianza más controvertidas: la lactancia prolongada, Un brindis muy especial

Hemos hablado hasta ahora de la razones por las que ahora, en nuestra sociedad, se ha convertido en algo poco habitual, aunque en muchas culturas el dar el pecho más de dos años no sea minoritario, acuñándose el término de lactancia materna prolongada a un concepto bastante variable, que podemos generalizar diciendo que se suele aplicar a quien amamanta más de un año y segurísimo a quien lo hace más de dos. Y, en términos también generales, tiene una consecuencia: el aislamiento y la presión sobre las madres que se salen de la norma de nuestra sociedad “deslechada”.

Sin embargo, dado que la edad del destete ideal es un hecho en el que todas las culturas humanas suelen tener algo que decir y que limita sus aspectos naturales, el practicar la lactancia natural sin un destete programado no es comprendido en nuestra sociedad, una de las sociedades que menos amamantan y por menos tiempo, y provoca, además, las críticas más absurdas.

Que la leche no alimenta, por supuesto. Que la leche se ha acabado seguro unos meses después del parto. Que no puede ser buena para el niño, mejor la de vaca. Que seguirá mamando a los 18. Que se hará homosexual, como si la orientación sexual fuera una infección por las glandulas mamarias femeninas. Que nunca se despegará, será inseguro… yo que se. La de tonterías que he tenido que escuchar.

El aislamiento de las madres y la presión del entorno

Pero si topas con un pediatra anticuado o tu familia sigue con prejuicios contra la lactancia, el dar el pecho después del año, y no os digo ya después de los dos años, se puede convertir en una fuente de disgustos. Lo que si os digo, para animaros, es que a partir de los tres o cuatro dejan de opinar, sobre todo si los has puesto en su sitio a su debido tiempo.

Las madres pueden llegar a sentir un gran aislamiento y sufrir mucho especialmente en las reuniones y situaciones en las que se las aborda con comentarios hirientes. Dependiendo de ellas mismas y de la mentalidad de quienes las hacen sentirse agredidas o despreciadas, pueden usar algunas estrategias comunicativas para lograr hacerse, aunque no sea entender, al menos, respetar.

El grupo de afines

Para ellas suele ser de mucha ayuda buscar apoyo en otras madres que amamanten o tengan un estilo de crianza parecido, pues sentirse respetada, escuchada y valorada es indispensable. Realmente, la soledad de la maternidad puede ser muy dura en nuestra sociedad, pero si encima el entorno directo ataca nuestras decisiones, se burla de ellas, presiona con amenazas sin fundamento alguno o nos reta permanentemente necesitamos crear nuestra propia familia en la que podamos maternar confiadas y seguras.

Ese grupo de afines muchas mujeres lo encuentran en redes de madres, grupos de apoyo a la crianza o la lactancia y en internet.

Respecto a las presiones, ataques, desprecios y burlas de las familias o el entorno habitual sobre la lactancia escribiría una epopeya. No entiendo que la gente se considere con derecho a meterse en nuestra intimidad y criticarla, incluso si son miembros de la familia directa, o si lo hacen con buena intención desde la ignorancia.

Sigue siendo una forma de violencia especialmente dura para las madres recientes y me gustaría que nos contáseis algunas de las situaciones difíciles por las que habéis pasado en vuestra lactancia materna prolongada.

Veremos en el siguiente tema algunas ideas para sobrellevar las dificultades y problemas de la lactancia materna prolongada y la documentación científica que la avala como una práctica normal y sanísima.

La actual pérdida de la cultura del amamantamiento hace que en ocasiones se ejerza sobre las madres que siguen dando pecho a sus hijos más allá de las pautas marcadas como “normales”, presión psicológica o cierto aislamiento, los mayores problemas y dificultades de la lactancia materna prolongada.

Las mujeres que dan el pecho más de un año se enfrentan a menudo con la incomprensión de familiares, amigos y profesionales de la salud y buscan razones con las que defender sus decisiones e información que cambie la opinión de los que las atacan .

¿Debemos defendernos?

En primer lugar debo decir que no creo que una madre o un padre deban defenderse por tomar decisiones sobre crianza y que los demás más bien tendrían que aprender un poquito de educación y meterse en sus asuntos.

Mi premisa sería: a quien no le debamos explicaciones, no se las demos. A quien comente algo que no es de su incumbencia, no le contestemos. A quien sea grosero, maleducado, burlón o sarcástico, responderle con silencio o de forma cortante, tal y como merecen. Cuanto antes se ponga en su sitio a los metomentodo, mejor.

Veremos, en otro tema, como, las mamás que se sienten presionadas o aisladas por su entorno debido a la lactancia prolongada pueden defenderse y responder a los ataques o a los comentarios desagradables.

Bebés y más | ¿Tiene sentido hablar de lactancia materna prolongada?, La lactancia según un antropólogo de Atapuerca, Video: lactancia materna prolongada

Se ha denunciado un caso recientemente que señala que el Instituto Madrileño del Menor y la Familia prohibe amamantar a los niños mayores de un año.

Realmente me ha costado asimilar la noticia. Habiba es el nombre supuesto bajo el que se oculta el drama de una joven mujer inmigrante ha perdido a su pequeña hija de 15 meses, siendo la principal razón que se negó a destetarla según denuncia la Fundación Raíces.

Habiba habia pedido ayuda a los Servicios del Instituto Madrileño del Menor y la Familia y vivía en una casa de acogida para madres hasta que hace unos días le fue retirada su hija por no cumplir los objetivos de un programa de habilidades maternales por razones nada claras y que no han sido, por la información que se tiene, decididas por ningún juez, sino de forma provisional a criterio de sus “educadores”.

La denuncia de la Doctora Ibone Olza y de la Fundación Raíces

Nos lo contaba hace unos días la Fundación Raíces e Ibone Olza, médica psiquiatra, que ha tratado a la joven madre, cuando, desesperada, buscó ayuda para poder reunirse con su pequeña. La noticia ha saltado a todo el universo de los blogs de crianza como una ola imparable. ¡Todos somos Habiba!, gritan y grito con ellas.

Lo más grave es que se está denunciando que el Instituto Madrileño del Menor y la Familia, quienes le han retirado a la niña, lo han hecho porque ella se negó a destetar a su hija. La Fundación Raíces explica las razones que se les dieron, en primera instancia, para haber separado a madre e hija. La doctora Ibone Olza explicaba su conocimiento del caso y de la madre de este modo:

Conocí a esta madre el miércoles pasado, a petición de la Fundación Raíces. Llevaba dos días sin ver a su niña y tenía los pechos congestionados. Emití un informe que se llevó al Juzgado de Guardia. El viernes le volví a atender. Ante la inmovilidad de los sucesivos juzgados de guardia para resolver la situación y la gravedad del caso decidimos hacerlo público ayer. Por razones de seguridad de la madre no podemos revelar su identidad, pero el Defensor del Pueblo tiene todos los datos.

Y continua:

Doy fe de la veracidad de la información. He hablado con una persona del IMMF encargada del caso que me ha confirmado que se le ha retirado la custodia por cosas como “dar el pecho de forma caótica” y “negarse a suprimir la lactancia” y que también me ha asegurado que a los menores tutelados no se les puede amamantar en ningún caso. Cuando he expresado a esta persona la contradicción enorme que supone esa medida con el consejo que damos los profesionales sanitarios que animamos a las madres a alimentar a demanda y durante dos años como mínimo se me ha respondido que “si permitiéramos a los niños en los centros que sus madres vinieran a darles el pecho se volverían locos”.

Es decir, a Habiba no se le permite ver a su hija, ni amamantarla, lo que es, sin duda, un serio perjucio para la pequeña, que ha perdido no solo la leche de su madre, sino el estar con ella, su figura de apego fundamental hasta ahora.

La Fundación Raíces corroboraba lo que explicaba la doctora Olza de este modo:

Desde el IMMF se nos informó que la retirada se produjo por no llevar a cabo el programa que tenían previsto para ella y para la niña que, fundamentalmente consistía, en suspender la lactancia materna por considerarla ‘caótica y perjudicial para los niños y niñas.

¿Prohibe el Instituto Madrileño del Menor y la Familia amamantar a los niños?

No puedo comprender que a una mujer que pide ayuda se le separe de su bebé por no querer destetarla. No puedo comprender lo que ha pasado. Me cuesta creerlo pero confio en quienes están denunciando el caso. Y me preocupa mucho que el Instituto Madrileño del Menor y la Familia, quienes deberían velar por los intereses de los niños, puedan llegar a poner a una madre en la decisión de destetar o perder a su hijo.

Se me saltan las lágrimas al pensar en ese bebé a quien se ha arrancado de los brazos de su madre y se le impide estar con ella. Habiba solo puede ver a su hija una hora a la semana. Por supuesto, a la niña la han destetado a la fuerza, aunque, con ayuda, se está intentando que pueda tomar la leche de su madre sigue extrayendo.

Lo más preocupante, es que no es la primera vez que me han contado que las madres que acuden a pedir ayuda a los Servicios Sociales y entran en casas de acogida reciben presiones para que desteten a sus hijos cuando cumplen un año, se les impide el amamantamiento a demanda, el colecho o una crianza de apego.

¿Qué son las “habilidades maternales” según el Instituto Madrileño del Menor y la Familia?

Aparentemente existen unos profesionales, de los que no he conseguido averiguar su cualificación ni acceder a los protocolos que siguen, que imparten cursos de “habilidades maternales” que me parece que son muy poco respetuosas ni con los derechos de las mujeres a elegir una crianza de apego, ni con la lactancia natural ni con las necesidades de los bebés.

La verdad, si, había ya oido hablar de esto, de mujeres a las que se imponía el que tomaran medicamentos para retirarles la leche bajo amenzas de perder a sus hijos por estar perjudicándoles con un apego excesivo y malsano. Lo había oido, pero me costaba creerlo. Pero ya no me cuesta creerlo.

No puedo asegurar que todo lo que me han contado sea cierto, pero os aseguro que voy a intentar recabar toda la información sobre esos cursos de habilidades maternales y sobre si es cierto que se practica la lactofobia en las casas de acogida. Quiero leer los protocolos de actuación que se siguen.

El derecho a la lactancia y la crianza natural

Creo que todos tenemos derecho a saber lo que se hace para ayudar a esas mamás en apuros y si es cierto que se les impone una crianza conductista y se les impide dormir con sus hijos o darles el pecho. Tengo derecho, como madre y como ciudadana, a saber a que atenerme, para no pedirles ayuda si la necesito y avisar a otras mujeres que tengan cuidado porque pueden separarlas de sus hijos si les dan el pecho demasiado o demasiado tiempo según criterios absurdos y dañinos sobre crianza, como aquellos que imponían a las jóvenes en aquel horrible programa llamado Madres Adolescentes.

Tenemos derecho a la lactancia prolongada y la crianza natural. Nadie tiene derecho a decirle a una madre a prohibirle amamantar a su hijo. Ni con un mes, ni con un año, ni con dos ni con seis. Dar el pecho es natural.

La defensa del Instituto Madrileño del Menor y la Familia

Y si ahora, ante la presión mediática, el Instituto Madrileño del Menor y la Familia niega lo sucedido y acusa a la madre de perder los nervios, de ser una mala madre, en un comunicado enviado a los medios y que no aparece firmado.

Aducen que la madre tenía conducta agresiva, no atendía como debía a la niña, la tenía poco aseada y presentaba inestabilidad mental y falta de apoyos familiares. Todo esto lo han dicho después de las denuncias, negando que la razón de la separación sea su resistencia al destete.

¿De verdad era Habiba una mala madre y le han quitado a su pequeña por eso y no por negarse a destetarla como se dice? No lo se, no puedo afirmar que el comunicado recoja toda la verdad, pero tengo muchas dudas. Y quiero saber más, para tener la certeza que esto que la doctora Olza ha destapado y que es un clamor, no es cierto y que realmente había problemas reales que han hecho que esta madre deje de poder estar con su hijo.

¿Qué harías tu si te amenazan con quitarte a tu hija si le das el pecho a demanda?

A una madre, incluso si tiene problemas, hay que ayudarla, pues para ella y para su bebé, estar juntos es fundamental. ¿De verdad era peligrosa para su hijita? O es que no quería entrar en las normas de crianza que otros le imponían. Porque si a mi me hubieran prohibido amamantar a mi hijo de un año, dormir con él, no obligarle a comer o no comportarme como mandan otros, también habría tenido muchos problemas. Muchos problemas.

Me pregunto yo ¿como estaría cualquier madre si le arrancan a tu hijo de los brazos por negarse a destetarlo?

Podemos seguir todo lo sucedido con detalle en muchos blog, pero destaco el trabajo que ha realizado Louma en Amor Maternal, y especialmente en el grupo de Facebook creado con el propósito de ayudar a esta mujer llamado Que el IMMF permita que Habiba amamante a su niña YA.

En este grupo la información es diaria, casi cada hora, y la movilización para sostener a esta mujer y devolverla con su hija, haciendo además público este caso que se ha llegado a calificar de maltrato institucional y llegando al fondo de la cuestión. ¿Prohibe el Instituto Madrileño del Menor y la Familia amamantar a los niños?

Save the Children se posiciona

Además, a la preocupación social del caso y a la exigencia de explicaciones claras, se ha sumado ahora la Asociación Save the Children, que explica claramente su opinión general sobre estos problemas y exige una clarificación del caso.

Nos hemos puesto en contacto con los abogados de la joven madre, así como con las autoridades de la Comunidad de Madrid y con la Fiscalía.

En este contexto, y mientras se confirman todos los extremos del caso, desde Save the Children recordamos que:

Toda decisión administrativa o judicial relativa la protección de los menores de edad debe fundarse en la búsqueda de su interés superior y estar suficientemente motivada de acuerdo a criterios acordes con la Convención sobre los Derechos del niño y otros estándares internacionales de protección de la infancia, en particular las Directrices sobre modalidades alternativas de cuidado de niños.

El medio más adecuado y beneficioso para el crecimiento, el bienestar y la protección de los niños es la propia familia, por ello los esfuerzos para la protección de los menores orientarse a brindar el máximo apoyo a los padres y madres en su función cuidadora. La decisión de separar a un niño o niña de sus padres biológicos debe adoptarse siempre como medida de último recurso.

La pobreza económica y material no debe constituir nunca la justificación principal para separar a un niño del cuidado de sus padres, sino que deberían considerarse como un indicio de la necesidad de proporcionar a la familia el apoyo apropiado.

El traslado de un niño a un entorno de acogimiento alternativo debe efectuarse con la máxima sensibilidad y de una manera adaptada a las necesidades del niño, en particular con la intervención de personal especialmente formado y no uniformado.

Cuando un niño haya sido recibido en acogimiento alternativo, se debe fomentar y facilitar, en bien de la protección y el interés superior del niño, elcontacto con su madre.

Todos somos Habiba

El grupo de Facebook Que el IMMF permita que Habiba amamante a su niña YA sigue siendo el medio de información más actualizado sobre el caso, y desde él, su administradora, nos piden calma, pues además de la denuncia en internet se está dando a Habiba ayuda profesional y jurídica para lograr que se solucione el caso por los cauces institucionales adecuados. Espero poder contaros pronto que Habiba está de nuevo con su pequeña hijita.

Seguiremos atentos a este caso tan doloroso y que nos hace además, plantearnos una cuestión importantísima sobre la manera en la que se toman decisiones de protección de menores sin decisión judicial y hasta que punto los prejucios y la ideología sobre la crianza pesan en ellas, y por supuesto, si se está dando a las familias en riesgo de exclusión social y problemas económicos ayuda de verdad para que puedan atender a sus hijos o se toman decisiones de separarlos sin necesidad real.

Todos somos Habiba se ha convertido en un clamor popular en los blogs de crianza y en muchas asociaciones de lactancia y crianza de apego, que no van a dejar a esta madre abandonada y van a exigir explicaciones y que se le permita reunirse con su pequeña, sin destetarla y sin violar los derechos de las madres y los hijos. Y sigo queriendo poder averiguar si hay protocolos en los cursos de habilidades maternales que hagan que el Instituto Madrileño del Menor y la Familia prohiban amamantar a demanda a los niños.

Más información | Que el IMMF permita que Habiba amamante a su niña YA
Foto | Cortesía de Louma de Amor Maternal

Las madres que habían decidido seguir dando el pecho de manera más prolongada pueden encontrarse con que los niños muestran desinterés por el pecho y la producción va bajando. Si el niño da signos de destete antes de los dos años no todo está perdido. Esto, hasta cierto punto, es normal, igual que algunos parece que con año y medio tienen más necesidad de teta que cuando eran bebés, otros sienten tanta apetencia por la alimentación complementaria y tantas ganas de explorar que la teta se convierte en un poco aburrida.

Puede tratarse de una fase o de un comienzo del destete algo precoz. Si deseamos ayudar a que el niño no abandone la lactancia hay algunos trucos que podemos poner en práctica. Por supuesto nunca hay que tratar de forzar a niño a mamar, lo que, de todos modos, no es posible, ni enfadarlo ni enfadarnos con él si rechaza el pecho.

Lo que si podemos hacer es tener paciencia, respetar, y ayudar a mantener una buena producción y una lactancia atractiva para lograr que disponga de leche materna al menos hasta los dos años, que es lo que recomienda la Organización Mundial de la Salud.

Despegándose del pecho

Las fases de despegue del pecho pueden ser temporales, por una efermedad, por una situación nueva, incluso por la llegada de un embarazo o un hermanito. También puede influir que el niño se sienta desplazado si ha empezado la guardería o ha cambiado de cuidadora o si la mamá ha empezado a trabajar. O le duelen los dientes, la tripita o ha estado resfriado.

Las huelgas de lactancia son hechos muy comunes y no hay que confundirlas con un destete. Por eso, mientras la situación se resuelve, podemos ayudar al niño a superar la dificultad.

Lo ideal es seguir ofreciendo el pecho a menudo, antes de las comidas y procurar que el niño pueda acceder al pecho cuando quiera.También ayuda mucho mantener la lactancia nocturna y colechar, ya que los niños que pasan una huelga o una crisis de lactancia suelen ser más accesibles y estar más tranquilos por la noche. Esto es también conveniente si la mamá trabaja y quiere mantener la lactancia, de esta manera la producción no disminuirá tanto y el niño podrá obtener la leche que necesita de noche.

La leche sigue siendo el alimento fundamental hasta los dos años

Si se trata de un bebé menor de un año hay que recordar que la base de su alimentación sigue siendo la leche, y si recibe leche materna es mejor tratar de mantener la lactancia y la producción que acudir a la leche artificial antes de agotar las estrategias posibles. Sin embargo, si no conseguimos solucionar la crisis debemos consultar a una asesora de lactancia y a un pediatra con una buena formación en lactancia, para que nos recomienden, en caso necesario, leche artificial. Por mucho que deseemos mantener la lactancia materna y superar la crisis lo principal es mantener alimentado e hidratado al niño.

Un buen truco para aumentar la producción es la extracción. Tiene varias ventajas. Por un lado, al aumentar la cantidad de leche disponible y el flujo ser más dinámico el niño tendrá un buen aliciente para mamar: la leche sale abundante y es facil de obtener. Además, en el caso de haber un rechazo al pecho, vamos a conseguir que la producción no disminuya y si combinamos la extracción con la lactancia directa, vamos incluso a aumentarla.

De este modo, una vez pasada la crisis, seguiremos teniendo leche y, en el caso de prolongarse el problema, vamos a poder darle el suplemento de leche al niño sin tener que introducir la leche artificial ya que tendremos de la nuestra.

La leche extraída la podemos dar en un vaso y, si el niño ya toma alimentos complementarios, combinarla con estos en papillas o simplemente dejando que mojen pan o galletas en ella. Si lo que le pasa a nuestro hijo es que ahora está emocionado con el descubrimiento de la comida esta manera de ofrecerla va a complacerle seguro.

Hay quien la mete en el congelador y hace un rico polo de leche de madre, que, con el calor o cuando duelen los dientes, les encanta a los pequeños. De verdad, es toda una experiencia para ellos disfrutar de leche muy muy fresquita pero con el mismo sabor a mamá de siempre.

Trucos para evitar el destete antes de los dos años

Como decía, es fundamental ofrecer la teta antes de la comida, no después como a veces se recomienda. En realidad hay niños a los que no importa cuando se la demos, siempre la quieren y la quieren en abundancia. Pero si se trata de un niño menor de dos añitos con una mala etapa y desinterés, es mejor darla cuando tiene hambre, para que mame bien, porque si la dejamos de postre se ha llenado ya y está con ganas de hacer otra cosa.

No se trata nunca de forzar, ni de violentar su evolución, sino de permitirle pasar las diferentes etapas de la lactancia y los descubrimientos sin que se pierda la riqueza nutricional de la leche materna siendo posible mantenerla con unas pautas sencillas como estas.

Si seguimos viendo que no quiere mamar lo suficiente y ya es mayor de un año incluso se puede contar con complementar con lácteos de vaca o cabra. La leche, el yogurt o los quesos no muy grasos son una buena manera de añadir calcio y proteínas a su dieta, y además suelen gustarles mucho. Sin embargo, hay que ser prudentes, tampoco es bueno pasarse en las cantidades ni que sean el substituto completo de la leche de la madre hasta los dos años como mínimo.

Espero que estas ideas os ayuden a solventar las crisis de lactancia de niños mayores de seis meses y que podais ayudar a mantener la lactancia si veis signos de que se esté destetando antes de los dos años.

En Bebés y más | Lactancia materna, todo lo que necesitas saber (I), Lactancia materna, todo lo que necesitas saber (II), El destete (II): cuando es el hijo quien decide, La edad natural de destete

Las madres que, por el motivo que sea, deben o desean destetar a sus hijos, pueden encontrarse con muchas dudas. El destete puede suscitar muchos sentimientos negativos en el bebé o el niño pequeño, pues de manera natural él desea y necesita el amamantamiento. También la mamá puede sufrir por esto, incluso si el destete lo considera necesario. Hay varias cuestiones a tener en cuenta si la madre quiere destetar.

Para los bebés es mejor ser amamantados, tanto por razones de salud como emocionales. Y tampoco pueden, si no son ya bastante mayorcitos, entender los motivos de su madre. Sobre todo con los bebés es imposible pactar el destete pero si podemos tratar de hacerlo de manera respetuosa.

Antes de destetar

Antes de destetar podemos, siempre que lo deseemos, acudir a buscar ayuda e información que nos permita superar el bache que nos lleva a plantearnos dejar el pecho.

En Bebés y más podéis encontrar mucha información al respecto. Además los grupos de apoyo a la lactancia nos ofrecerán estrategias para manetener la lactancia y solucionar los problemas, sean estos de trabajo, enfermedad o causas físicas que hagan dificultoso el dar el amamantamiento.

Algunos de los temas que hemos tratado en Bebés y más versan sobre recursos al respecto de la lactancia o de causas por las que nuestro bebé esté rechazando el pecho, y espero que puedan serviros de ayuda.

Destete progresivo

Una vez tomada la decisión es conveniente, para ambos, hacerlo de manera muy pausada. Preferentemente habría que empezar con un destete progresivo unos tres meses antes del destete total.

Si la razón del destete es la incorporación al trabajo y no queremos o no es posible hacer extracciones podemos dar el pecho cuando estamos en casa, siendo las tomas en las que estamos ausentes cuando se ofrezcan otros alimentos o leche de fórmula. No hace falta empezar el destete antes de volver al trabajo.

Inciado el destete progresivo habría que ir substituyendo una toma cada dos semanas, muy gradualmente, hasta que solamente hagamos una toma por día.

Debemos tener mucha paciencia, sobre todo si el bebé es muy pequeño o da muestras claras de no estar preparado. Puede llorar y enfurecerse, y eso es normal. No hay que negarle el pecho entonces, sino más bien buscar actividades que lo mantengan distraído de su deseo de mamar a las horas habituales.

“No negar, no ofrecer” es la norma que se suele dar. Pero no pensemos que será sencillo. Los bebés saben lo que quieren y a veces ninguna estrategia los hará olvidar.

El destete de la madre

Las mamás también tienen que estar preparadas. Eliminar las tomas, sobre todo si lo hacen demasiado rápido, puede producir molestias físicas. El tener el pecho demasiado duro y lleno no es conveniente. En ese caso hay que extraer un poco de leche, no mucha, para aliviarse, haciendo que el cuerpo, poco a poco, se vaya adaptando a producir menos leche.

Los sentimientos de la madre también deben ser tenidos en cuenta. Si la lactancia producía mucha angustia puede sentirse aliviada, aunque a la vez haya una cierta culpabilidad por haber tomado esa decisión.

Por ese motivo buscar soluciones y mucha, mucha información, les permitirá estar seguras de hacer lo mejor en su caso personal. También, es verdad, se puede sentir triste al perder la lactancia, y eso debe aceptarlo como parte del proceso natural de un destete anticipado.

Conclusión

Por supuesto siempre será mejor hacer el destete cuando más tarde mejor, y preferentemente una vez cumplidos los seis meses de lactancia exclusiva. Incluso después destetar no siempre es sencillo.

Y sin embargo, después de haber querido destetar, si la madre se arrepiente, puede relactar. No es la opción más habitual pero debo mencionarla pues hay mujeres que lo han hecho de manera exitosa incluso varios meses después de haber dejado de dar el pecho.

En Bebés y más | Cómo hacer el destete, El destete (I), aclarando el concepto

La lactancia materna, como se dice a menudo, es alimento, es consuelo, es cariño, es contacto piel con piel, es…

El destete inducido por la madre supone para un bebé perder en cierta manera lo que la lactancia materna conlleva, que como veis es mucho.

Es por ello que la recomendación para llevar a cabo el destete es que no haya una fecha límite sino que el proceso sea lento y progresivo para que tanto la mamá como el bebé se adapten lo mejor posible a la nueva situación.

No ofrecer, no negar, sustituir

Para iniciar el proceso de destete la madre debe evitar ofrecer el pecho a su hijo e ir sustituyendo tomas por otros alimentos de manera paulatina (varias semanas si puede ser).

Ya hemos comentado que el pecho es muchas cosas además de alimento, así que como al quitar el pecho estamos quitándole al niño todas esas otras cosas deberemos buscar estrategias alternativas para dar consuelo, cariño, contacto, etc. y que no se sienta rechazado.

Decimos además que el proceso debe ser lento ya que si se produce un destete brusco la madre puede tener molestias en los pechos derivadas de la no extracción de leche como ingurgitaciones, obstrucciones o incluso mastitis.

Para ir espaciando las tomas es aconsejable sustituir el momento en que solía hacerlas por otros momentos atractivos para él.

Si por ejemplo el niño solía mamar después del baño podemos ofrecerle algún juego, cuento o canción (lo que le guste hacer) para desviar la atención y darle de comer otras cosas. Una alternativa es que alguien sustituya a la madre en los momentos en que el niño suele pedir.

Los juegos, las actividades alternativas, el cariño y los abrazos deben irse dando mientras el niño está tranquilo o entretenido. Si esperamos a que se aburra y pida atención pedirá pecho sí o sí, que es lo que suele pedir en esos momentos.

En el momento en que el niño pida teta no hay que negársela nunca. Es decir, sustituir no significa que cuando pida el pecho nos sentemos a jugar con él, sino anticiparnos a él y distraerle para evitar que pida.

Si se le niega el pecho el niño se da cuenta de que algo está pasando, que mamá no quiere dárselo por A o por B y lo que intentará, precisamente, es evitar que esto suceda porque no quiere que su mamá “le deje de querer”.

La manera de actuar durante el proceso debe ser siempre flexible, por eso, aunque una de las directrices es “no ofrecer”, si la madre considera que el niño pasa por algún momento concreto emocionalmente complicado, puede ofrecerle el pecho como consuelo.

Si el niño es ya mayor la madre puede establecer diálogo al respecto y negociar con el niño para que el destete sea cosa de dos.

El respeto

Lo he ido comentando en las entradas relacionadas con el destete. Cuando una madre toma una decisión informada, libre y sin presiones externas la actitud del entorno debe ser de apoyo y ayuda, ya sea la de destetar a los tres meses, a los seis, a los dos años o a los siete.

El respeto es básico, porque las presiones externas y los juicios de valor hacen que madres que quieren destetar a su hijo de manera temprana se vean obligadas contra su voluntad a seguir amamantando y madres que desean amamantar a sus hijos hasta que éstos dejen de mamar por iniciativa propia decidan destetar para evitar comentarios negativos o amamantar de manera “clandestina”.

Una frase que me encanta, relacionada con el respeto y clave para establecer relaciones interpersonales sanas es: “respeto tu decisión, aunque no la comparta”.

Más información | Lactando
Fotos | Flickr (mahalie), Flickr (dAVIDb1)
En Bebés y más | El destete (I): aclarando el concepto , El destete (II): cuando es el hijo quien decide, El destete (III): cuando es la madre quien decide

Cuando una madre decide destetar a su hijo hablamos de destete dirigido o inducido. Lo llamamos así porque una de las partes sí quiere hacerlo (la madre) y la otra probablemente no (el hijo).

El proceso ha de ser muy sensible y gradual para que los niños, cuyo entendimiento es limitado, lo lleven lo mejor posible.

La decisión, una vez tomada, ha de ser respetada y nunca juzgada por el entorno social o médico. Ahora bien, hay momentos en que el destete definitivo puede ser poco recomendable para la salud emocional o física de los bebés (aunque si la madre está informada de ello no hay motivo para opinar ni juzgar, aunque esté tan de moda hacerlo).

Veamos qué momentos son considerados delicados para iniciar el proceso del destete porque, o no son recomendables o no es necesario pese a que haya indicación médica:

No se recomienda

• Al incorporarse al trabajo: Muchas madres deciden dejar de amamantar a sus pequeños en el momento en que empiezan a trabajar y en España la (ridícula) baja maternal es de 16 semanas.

En términos de salud lo idóneo es que los bebés sean amamantados de manera exclusiva hasta los seis meses, por lo que se recomienda a las madres que sigan dando el pecho una vez llegan a casa.

Desde un punto de vista emocional, el momento de incorporarse al trabajo es una auténtica “ruptura” en la relación madre-hijo. Si a este suceso añadimos el destete, estamos creando una segunda ruptura emocional que puede ser muy dolorosa para el bebé: “Antes estaba todo el día contigo y tenías a tu disposición mi pecho y mi calor cuando lo querías. Ahora desaparezco unas cuantas horas del día y cuando estoy en casa, además, no tenemos la misma relación que antes”.

El gluten se empieza a ofrecer hacia los 6-7 meses y se ha demostrado que aquellos bebés que seguían tomando el pecho en el momento de empezar a tomar gluten tienen casi la mitad de probabilidades de desarrollar la enfermedad celíaca.

Se recomienda entonces esperar al menos uno o dos meses desde el momento en que se ofrece el gluten y adelantar ese momento a los seis meses si se desea destetar a los 7 u 8 meses.

No es necesario

Algunos niños, a pesar de todo, siguen mamando por lo que es posible que las madres reciban la indicación médica de destetar inmediatamente.
Esto es erróneo pues el amamantamiento no provoca abortos. La succión del pecho produce oxitocina y la oxitocina es la hormona que provoca las contracciones del útero. Sin embargo los receptores de oxitocina del útero no son sensibles a ella hasta el final del embarazo.

La actividad sexual también produce un aumento de oxitocina y no está prohibida durante el embarazo (ni mucho menos).

En unos días finalizaremos esta serie de entradas dedicadas el destete con las recomendaciones a la hora de dejar de amamantar a nuestros hijos.

Fotos | Flickr (Ernst Vikne), Flickr (Now I’m Always Smiling)
En Bebés y más | El destete (I): aclarando el concepto , El destete (II): cuando es el hijo quien decide, Cómo hacer el destete

El destete definitivo, como ya hablamos hace unos días, es el momento en que madre e hijo (o madre o hijo) deciden dejar la leche materna.

La lactancia prolongada, pese a estar recomendada por los máximos organismos en términos de salud, está vista socialmente como una conducta generadora de dependencia (“malcriar”) o como un acto amoral (“por vicio”).

Esta percepción hace que la decisión del destete definitivo suela recaer en la madre, fuertemente influenciada por el entorno y, a menudo, llevándolo a cabo en momentos poco idóneos, por tratarse de cambios importantes tanto en la vida del bebé como en la de ella misma.

Sin embargo hay casos, cada vez más, en que la madre decide amamantar hasta el momento en que el niño decide destetarse.

El destete natural o espontáneo

En caso de que la decisión sea tomada por el niño, el destete se denomina “destete natural o espontáneo” al no ser inducido por la madre.

Cuando un niño es amamantado a según qué edades (yo diría que a partir de los 12-15 meses) tanto madre como hijo empiezan a formar parte del grupo de población que hace cosas consideradas fuera de lo normal.

No es que sea algo normal, ni antinatural, sino que es algo a lo que la sociedad no está acostumbrada y de inicio suele generar rechazo o confusión.

Muchas personas tienden a opinar con frases tipo: “seguirá mamando hasta en la universidad” o “a este paso no lo dejará nunca”, sin embargo se ha visto que son afirmaciones con poco sentido.

Estudios antropológicos en primates no humanos llevados a cabo por K. Dettwyler establecen que la edad del destete natural parece estar entre los dos años y medio y los siete años.

Según la AEPED el patrón de duración de lactancia en los humanos hasta hace menos de 100 años, y todavía hoy en sociedades no influenciadas por la cultura occidental, ha sido de 3 a 4 años con variaciones entre el año y los 7 o más años.

En la tribu de los gussi, en Kenia, se considera un destete precoz el que se produce antes de los dos años.

En definitiva, lo queramos o no, los niños se destetan solos tarde o temprano.
Hacia los 3-4 años, cuando empiezan a ser autónomos como personas y les llega la necesidad real de empezar a socializarse es probable que se de este destete espontáneo e incluso que se pueda realizar un destete dirigido por parte de la madre por medio del diálogo y la negociación.

Las huelgas de lactancia

En ocasiones hay situaciones en que las madres piensan que sus hijos se están destetando cuando realmente no lo están haciendo. Son momentos en que los niños se niegan a cogerse al pecho aunque su madre se lo ofrezca.

A estos momentos se les llama de manera coloquial “huelga de lactancia” y suelen darse hacia los 8-10 meses, aunque pueden darse en otros momentos.

La causa es desconocida. Bueno, miento, es conocida, pero el que la conoce es el único que no es capaz de explicárnosla. Puede ser que coincida con algún momento en que la madre ha dejado de prestarle atención (ha empezado a trabajar, ha estado fuera o ha estado distante atareada con otras cosas), con algún otro cambio importante en su vida o bien tiene algún tipo de malestar que le haga perder el apetito o las ganas de amamantar (otitis, dentición, etc.).

Para estos casos la recomendación es seguir ofreciendo el pecho pero hacerlo en momentos de calma (y no de hambre), buscando comodidad, tranquilidad y ofreciendo mucho contacto piel con piel y mucho cariño (más si cabe).

En próximos días hablaremos del destete cuando es la madre la que decide dejar de amamantar.

Fotos | Flickr (msk13), Flickr (blmurch)
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El destete es el momento en que un niño empieza a dejar de mamar, ya sea por decisión propia o por decisión materna.

Hasta hace poco tiempo el destete era entendido como un cambio de alimentación más o menos brusco (esta semana lo desteto), sin embargo el destete debería ser, más que un acto, un proceso y, para que tanto el hijo como la madre lo vivan de la mejor manera posible, debería ser un proceso lento y lleno de comprensión y paciencia.

La Real Academia Española de la lengua define la palabra destetar como “Hacer que deje de mamar el niño o las crías de los animales, procurando su nutrición por otros medios”.

Este término lleva a pensar que el destete, en los humanos, significa abandonar el amamantamiento, como ya he dicho, de manera más o menos radical. La realidad es que “destetar” es una (mala) traducción del término inglés “weaning”, que significa “acostumbrar a algo diferente”, cambiando el concepto de “quitar una cosa” del español por el de “dar otra diferente” del inglés.

Dicho de otra manera, para las madres angloparlantes (de donde se traducen los libros que tenemos en España), empezar a destetar a un hijo puede ser perfectamente empezar a darle de comer papillas a los seis meses, aunque vaya a seguir mamando hasta los dos años.

Para adecuarnos al concepto inglés “weaning” hablaremos de destete parcial cuando empiezan a ofrecerse nuevos alimentos y llamaremos destete definitivo al momento en que se busca que el bebé no tome más pecho.

Dado que el destete parcial es inherente al crecimiento de los bebés y en España lo conocemos comúnmente como alimentación complementaria me centraré en el destete definitivo, que es el objetivo real de estas entradas.

El destete definitivo

Se trata de una decisión muy personal y particular de cada madre y de su bebé. Con esto quiero decir que es y debería ser una decisión de cada binomio madre-hijo y no una decisión médica.

Por la razón que sea, muchos pediatras se toman la libertad de decidir por las madres cuál es el momento idóneo para dejar de amamantar a sus hijos. Lo hacen en base a opiniones personales (basadas en mitos erróneos), o en base a suposiciones sin base científica alguna.

Así consiguen llegar a un destete definitivo o bien de manera directa, llegando incluso a regalar muestras de leche artificial (que por cierto, está prohibido) o recomendando el uso de fórmulas para las papillas o de manera indirecta sustituyendo tomas de leche materna por otros alimentos (cuando la alimentación debe complementar, pero no sustituir).

La AEP, la OMS y UNICEF, recomiendan que los niños tomen leche materna hasta al menos los dos años y realizar el destete definitivo cuando la madre y el niño quieran.
No tiene sentido que algunos pediatras sigan “cargándose” lactancias si los máximos organismos en términos de salud recomiendan lo contrario.

La decisión, como digo, debe ser única y exclusivamente de la madre y/o el hijo y se trata de una opción que debe ser respetable y nunca juzgada.

En futuras entradas seguiremos hablando del destete definitivo, de cuándo es el mejor momento (o el peor momento) y de cuál es la mejor manera de llevarlo a cabo si es una decisión materna.

Foto | Flickr (maessive)
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